第215章 世家
太阳渐渐升起，阳光投在谢渊身上，在田埂上拉出斜斜长长的影子。
谢渊看着对面惊疑不定的持棍老者，冷哼道：
“掳掠人口，欺压民众，致无辜者惨死，致无数家庭破灭！如此罪大恶极，人人得而诛之！”
那老者听了这一番话，面露可笑神色：
“就为了这个理由，你们竟敢来招惹我们？天真！”
“就这个理由！世上总有人看不惯你们作恶，管你背景如何。”
谢渊认真道。
本来他当初身在云照，就深刻体会到地方官和武馆帮派沆瀣一气，会给当地造成多大的危害，多少平民商户，早被金刚门强行吞并霸占；而云照的局势还远不如乌河这般糜烂，至少有县令和龙腾镖局制衡。
而乌河现在，上下皆是笼罩在一只黑手之下，想掳掠人口就掳掠人口，想放火灭口就放火灭口，当地百姓求告无门，逆来顺受。
更何况贩卖人口、拐卖妇女儿童这样的极恶，谢渊不管哪一世都看不得，多少原本幸福的家庭，因此家破人亡！
这里都成了大气候，谢渊忍不了，管他后面是多大的世家撑腰，今天也得管上一管。
反正他已是通缉犯，得罪了官府，也不怕再得罪个世家，大不了做回张山回剑宗躲着。
既是惩奸除恶，料想李星拓绝对不会因此而不收留他，反倒还会赞许有加。
谢渊现在背后也算有靠山，再者说，旁边并肩的伙伴亦不怕世家，并且可以说是最不怕世家的少女了。
他指着老者，冷然喝道：
“你就是那钱先生？藏头露尾，又不敢自报家门，明里暗里无非就说是哪一大家？
“金陵姚，还是邕阳钱？千年世家，如今这么见不得人么！”
那老者面色微沉，缓缓道：
“你了解这么多，就不该莽撞。这里的事情很关键，你坏了事，恐怕不管你是哪家的子弟，都要付出代价。”
谢渊冷笑一声：
“云遮雾绕的，废话真多。罢了，等我抓住你，再问个水落石出，看看你们要做什么勾当！”
他长剑一抖，化作一片白光，如同浓浓云雾，罩向了老者。
几乎同时，司徒琴在后面拨动琴弦，无形气劲后发先至，击向钱先生。
老者面色凛然，举起铁棍。
他仿佛手中有万钧力，动作吃力无比，在平地带起狂风，挡住司徒琴的琴箭，亦吹开谢渊的云雾。
谢渊神色一肃，看这钱先生似乎要用绝招，金钟罩全力催发，身周如同一个金色大钟倒扣，将其完全护住。
老者将铁棍举过头顶，浑身血气如同旋风般缠绕，处处炸起涟漪，却始终没有破开，完全抵挡住了司徒琴连绵不绝的音波攻击。
他气势蓄到极限，暴喝一声，陡然将铁棒砸下，其势如同泰山压顶！
谢渊感觉这一棒避无可避，面色认真，手中长剑瞬间缩短变宽，化作一柄萱大斧，双手握持，嘿了一声，逆流而上，斩出一道黑色的光环，悍然迎击！
带着狂风的铁棒和闪着黑光的大斧交接在一起，而后并没有爆发惊天动地的动静出来，而是远远荡开。
谢渊顿感意外，结果却看到神威凛凛的钱先生竟然借势猛然爆退，瞬间加到极速，遁回庄园里去！
这看起来势不可挡的一记重棍，竟然只是撤退的虚招？
谢渊暗骂老贼奸滑，还没见谁这么大的气势是为逃跑的。他一抬腿，云龙步施展开来，猛地追过去。
司徒琴双手连挥，琴弦急动，挥洒出一道又一道的无形气箭，击向钱先生。
然而钱先生那一棍荡起的气劲，全部缠绕在自己身上，没有一丝灌入铁棍，成为了如同金钟罩般毫无死角的防御。
谁能想到，这竟是一手防护己身用来撤退的招式？
司徒琴秀眉一拧，把琴一收，跟在谢渊身后不远处，同样往庄园追去。
两人一前一后，缀着钱先生，虽然逐渐拉近距离，然而他这突如其来的借势逃跑，一息之间就遁出老远，在两人追近之前，便入了庄园。
庄园大门随后嘭的一声，紧紧闭上。
谢渊见状，脚步不停，猛地在门口台阶一踏，高高跃起，浑身金光闪烁，直接翻墙而过。
“咻咻咻——”
谢渊刚在墙头露出身形，下面就是一阵强劲的箭雨，攒射而来！
谢渊神色微动，这些利箭准头不低，劲力十足，皆是重弓射出，封锁他身周与前进路线，让他避无可避。
显然下面这队持弓护卫，不弱于军中精锐！这蓬箭雨，可以直接要了寻常高手的命。
但谢渊自是不怕。
箭雨难避，然而他本也没准备闪避，身周金光大亮，将所有长箭尽数挡在金钟罩外，发出叮叮叮的回响。
谢渊稳稳落在弓箭手之中，手中百变玄兵又化为斩月大斧的模样，直接回旋一斩，荡了一整圈。
周围顿时惨呼连连，血浆断肢横飞，弓箭手瞬间死伤大半，空出一片空地。
斩月猛恶，正适合群战！
谢渊见钱先生穿过前面回廊，去得远了，眼神一凝，直冲而去；身后司徒琴轻盈的立在墙檐上，莲步一顿，微微侧身，素手一抬，便摘下一支利箭，看也不看就掷了回去。
咻的一声，角落里传出一声闷哼，再没动静。
她居高临下，看着谢渊追杀钱先生的身影，默默的在屋顶间纵跃跟随。
她此时用的步法又不像云龙步，却同样高妙迅捷，灵活轻盈，优雅无比，在高矮不一的屋顶间飘飘荡荡，如履平地，紧紧追着两人。
司徒琴眼观六路，时见有护卫队伍想要截杀谢渊，拦他去路，干脆立在庄园正中高处，取出古琴，奏响杀伐之音。
于是但凡要靠近谢渊的护卫，皆浑身巨震，眼中发红而耳朵嗡鸣，捂住耳朵也全无用处，随后直接一片一片的软倒在地，满地打滚，丧失战力。
谢渊见拦路的障碍都被司徒琴制伏，精神一振，吐气开声，再度加速，直追钱先生后背。
老者见满庄护卫也拦不住谢渊二人分毫，怒目圆睁，疾行中陡然回棍：
“欺人太甚！”
这一棍突如其来，迅猛无俦，直接扫断回廊梁柱，回廊霎时倾斜而下，压向谢渊。
谢渊见廊顶和铁棍一同袭来，往旁边一闪，出了廊外，又见老者跃了出来，双手举棍过顶，朝自己以泰山之势劈来！
谢渊不打算跟老者硬拼，再度闪身，躲开这一棍，随后手中斧化长剑，舞出云遮雾绕、神龙潜藏之势，将老者全身罩住。
钱先生陷入云龙九式之中，一时目之所见尽皆为白，一道威压极大的寒光在云层穿行，不知何时便会探首，却含而不发，绕而不击，忽左忽右，见首而不得尾，给了他极为沉重的压力。
他明明一身修为远高对手，便是气血二变境后期与刚突破的差距，在这番剑招之下却全无用处，磅礴血气分毫奈何不得谢渊，只能径取守势。
老者铁棍勉力抵御了几次云龙探爪的试探，感受着那难以匹敌的威力，手臂微麻，脑海中灵光一闪，喝道：
“云龙九式！你这是云龙九式……怎么可能！”
谢渊不答，只是手上剑光再度转疾，准备尽快拿下钱先生。
老者面目惊疑不定，云龙九式是云山剑宗的宗师级剑法，名声远扬，变幻莫测，威力极大，正符合眼前人剑招特点。
然而他明显是刚刚突破二变境的血气，怎么可能会这宗师剑法，还练得如此熟练，让自己毫无还手之力？
云山剑宗的人察觉这里不对，前来调查？可是这小子也一直不报身份……
老者又惊又疑，然而在谢渊如潮攻势下逐渐败退，后背都抵到墙上。
这庄园广大，内里构造却是横通竖直，泾渭分明，如同监牢，守卫森严，驻满护卫。
但司徒琴驻在高处，压制全庄，浑然不惧自己目标显眼。
打了这么久，老者身边一直没有援手，于是他知道，这里没人会来救他。
想明白这点，他面色逐渐沉凝。
要是落到对面手上，同样活不了命，若是说了不该说的，下场只会更惨。
老者脸色逐渐惨然，忽而一声长笑，铁棍如奇峰突起，钻出谢渊剑光营造的云层：
“云龙九式声名远扬，老夫死前能够领教，也是幸事！”
谢渊见老者不顾己身，杀招往自己身上招呼，饶是有金钟罩护体，也不想硬接。
他云龙步一错，微微闪身，手上长剑却不停，继续压制老者，在他胸口留下一道浅伤，划出一溜血。
老者勉力退开，只受轻伤。
他要是慢一分短一寸，便是开膛破腹之祸。
然而和死亡擦肩而过，他浑然不惧，铁棒再挥，重重砸下！
谢渊往旁边跃起，避开这一棍，刚刚站立的地面霎时砸出一个大坑，碎石飞溅，尘土飞扬。
趁着钱先生铁棍没能收回，他于空中陡然出剑，如神龙探爪，居高临下，直刺老者胸腹！
老者勉力用棍尾来格，却抵挡不及，腹部顿时中剑。
谢渊长剑一探即收，留下一个血窟窿，站在老者对面，道：
“还不投降，更待何时？”
老者捂着肚子，指间有鲜血汨汨渗出，淡笑道：
“阁下功法多变，剑法犀利，兵器玄奇，老夫自愧不如。”
谢渊神色微松，点头道：
“好，那你……”
“但要老夫投降，那是绝无可能！”
老者手一抖，铁棍如毒蛇探头，陡然翘起，刺向谢渊！
谢渊眉目一凝，长剑瞬间斩下，和铁棍硬撼一记，手臂大震！
两道无形气劲袭来，一者和谢渊同力压下铁棍，另一记直接刺向老者胸膛。
老者胸口顿时破开，鲜血狂喷而出；他怒目圆睁，还想要甩动铁棍，然而再也使不起力气，只得拄着兵器，口唇溢血，似乎想要说些什么，却最终慢慢垂首，没了气息。
老者的身躯虽然又瘦又矮，然而死后兀自矗立，气势冲天不倒。
司徒琴落到谢渊身边，低声道：
“一时着急……”
谢渊摇摇头：
“是这对手厉害，这钱先生，是那邕阳钱氏的么？”
司徒琴眉头微蹙：
“不好说，不过这般宁死不屈，不像钱氏的风格……”
谢渊听她评价，沉重的心绪都忍不住有些莞尔。
司徒琴以前说过，邕阳钱氏轻功传家，遇事跑得最快。
这老者宁死不降，最后拼命更是存了死志，求死一般，让两人都有些不解，同时心中沉重。
到底是多大秘密，让他宁愿一死也不吐露一个字？
谢渊吁了口气：
“庄园在这，只有自己去看了。”
司徒琴点点头，两人如旋风般在庄园搜寻起来。
然而早在两人和钱先生缠斗时，偌大庄园就处处起火，一片混乱，看来是有护卫存着毁灭证据的心思。
除了庄园护卫，这里亦有不少仆妇杂役，此时四处奔逃惊叫。而许多房间里响起了呼救声，谢渊挨着扭开铁锁，里面纷纷逃出许多年轻女子乃至孩童，尽皆眉清目秀，唇红齿白。
谢渊和司徒琴面色沉凝，组织被抓起的受害者往庄园外跑去，路上若海还有护卫胆敢阻拦的，皆不是两人一合之敌，渐渐前路畅通，再无人敢拦路。
等到将人都带出庄园外，谢渊进去搜查一番，再没找到他人，而该有的账目、名册等等，更是一本也没见到，恐怕早就付之一炬。
他眉头微蹙，再出到庄外，见司徒琴正将那些女人小孩聚在一起，细细询问。
这些人惊魂未定，此时见逃出生天，哭声一片。谢渊粗略数去，竟然不下百人！
一个乌河县，不至于能走失这么多人？
谢渊正眉峰聚起，司徒琴走过来，低声道：
“我问了几个，这里不止乌河本地人士，云州各地以及雁州那边，乃至关外都有！”
谢渊已经看到里面有几个色目人种，曼妙多姿，一看便是西域美人。
他挨个看去，发现这里面形形色色的女子都有，大部分都清秀可人，极个别的已可称得上倾城佳人，还有几人面貌肖似，似乎是一母同胞。
至于小孩，大部分看起聪慧伶俐，部分额头还有刺字，部分却又没有，但也虎头虎脑，不知是何分类。
这幅场景，就如同人口贩卖市场，各色“货物”皆有，尽皆都是上等，让谢渊和司徒琴都面沉如水。
庄园的动静和火光早就引起了周围村民的注意，而这跑出来的大批女子小孩，更是让乌河本地的村民想到什么，惊声四起，奔走相告，消息逐渐传开。
于是不多时的功夫，县城里就有许多人急急忙忙的涌到庄园这边，凑到这些女子小孩面前，带着充满希冀的目光，一个一个的寻找。
只是可惜，这些百姓的家人都走失许久，早就不在此处，可能再也找不回来了。
百来号人说多不多说少不少，一会儿也就该看个遍，知道自己家人在不在。
但他们看了一遍又一遍，仿佛不死心，直到再三确认自家妻女小孩不在这里，眼里的神光才一点一滴的黯淡下去。
突然，有人惊叫一声：
“莲儿！”
然后老两口便抱着一名少女，激动非常。这正是最近才走失女儿的乌河居民，此时一家团圆，三人凑在一起，欣喜若狂。
“虎娃儿！”
“翠翠！”
又有两家寻觅到自家的女儿小孩，还没被转运走的乌河本地受害者顿时找到亲人。
劫后余生，悲喜交集，又哭又笑，让周围亲人走失或者远离家乡的受害者们百感交集，感同身受，默默垂泪，却不知自己的亲人在何方。
“姑娘，你也是被拐的？你是哪儿人？没地儿去就先到大娘家呆着，我看你和我女儿真像……我会帮你回家的。”
也有乌河百姓找不到自家亲人，对其他被拐至此的受害者怜爱非常，准备竭尽所能的帮助。
他们也许本不是多有爱心多么宽裕的家庭，只是希望这样做了，有朝一日自家儿女在外也能受到善待。
人群之中，一名头发白、浑身脏兮兮的老乞丐正在一个一个的拉着那群女子看，口中还不断念叨：
“玉儿，玉儿你在哪里？”
那些女子本自惶恐，看到这老乞丐凑近都纷纷后退。
可是听他叫的凄苦焦急，众被拐女子都心生难过，不少人心想自家父亲是不是也成了如今模样？便都耐着性子让老乞丐细看，只是不住摇头，称不认识那位玉儿。看着老乞丐一次次泛起希望然后又失望的走开，许多女子甚至抽泣起来。
范秀才同样看了一遍又一遍，直到确定自家女儿不在此处，面色惨白，一言不发。
他看着那团聚的几家，心里莫名生出嫉妒怨恨来，可是旋即又压下此念，只是喃喃道：
“找回来好，找回来好啊……”
谢渊和司徒琴正在审问抓到的护卫，听到那边喧闹，悲声欢笑，喜极而泣，坐地大哭皆有。
他们转头望去，见那边几家欢喜，几多忧愁，是为众生相。
“你们背后到底是哪家？”
谢渊拎着一个护卫问道。
“我、我不知道。”
那护卫惶恐不堪。
谢渊和司徒琴对视一眼，皆是皱眉。
这些护卫十分精干，然而问了几个，皆不知道自己到底为谁服务。
他们许多都是在他处招揽，带到这里，封闭管理，只听命于几名头领，所知不多。
谢渊又问：
“那钱先生有没有说过他的来路？但有虚言，下场和刚刚那几人一样。”
那护卫看着旁边倒在地上的几名同伴，咽了口唾沫，低声道：
“钱先生地位崇高，十分神秘，我们甚少见到他，更没机会和他交谈。”
谢渊和司徒琴听得眉头一拧，感觉有些不对劲。
刚刚追杀钱先生，他一路指挥守卫，指名道姓，明显与这人说的不符！
谢渊凝眉道：
“甚少见到？几无交流？刚刚我还见他调动你们十分娴熟，显然常常操练。你还想骗人，是不怕死么。”
那护卫愣了愣，道：
“刚刚……？”
谢渊心里泛起古怪感觉：
“我刚刚杀他时，你们岂没看到？”
“刚刚……刚刚和你对阵的，那是刘老啊，不是钱先生。”
刘老？
不是钱先生？
谢渊和司徒琴愣了一下，面色顿时微变。
他们先入为主，那刘老不置可否，竟然认错人了！
那实力不俗的刘老之后，竟然还有高人？
两人背心一紧，霍然站起，环目四顾，然而什么也没发现。
受害者那边仍然喧闹，护卫这边仍然垂头丧气，一切似乎都没有变化。
然而忽然，两人同时转头，盯着面前的护卫。
却见这名护卫脸色胀红，张口欲要吸气，却只是荷荷做声。他面色越来越难看，双手卡住自己的脖子，然而好像无论如何都无法呼吸。
护卫鼻子突然流下两股黑血，慢慢倒在地上，然后七窍都流出污血来，扭曲两下，竟就气绝。
谢渊和司徒琴瞬间退后两步，眉头大皱。
“好厉害的毒！”
司徒琴脸色紧绷。这护卫只是一个开始，周围的护卫、杂役、仆妇接二连三的出现同样症状，皆是呼吸不得，七窍流血，从毒发到身亡，竟然只是短短数息之间。
两人面色难看，见周围的俘虏全部身亡，再无活口可以审问，有些懊恼。
“啊！”
一声惊呼在背后响起，两人同时转头，面色一变。
这毒，不只在这些护卫身上。
那边被拐女子孩童，同样接连面色乌青，纷纷七窍渗血，个个扣着自己嗓子脖子，却徒劳无功。
他们挣扎了一会儿，扑通扑通的连连倒地，如同没了线的木偶。
“不要！不要！”
“莲儿！”
“虎娃，虎娃！你别吓爹啊！”
好不容易找到亲人的几家人瞬间从天上跌落地下，看着至亲躺在怀里痛苦不堪，面色乌黑，七窍流血，荷荷做声，只能徒劳的握着他们的手，一遍又一遍的哭喊。
然而无论手握的多紧，手上捏出多深的红印，也再也留不住他们的孩子。
明明刚刚才久别重逢，现在却彻底的阴阳两隔，还是以如此痛苦的方式。
劫后余生的田埂上，突然变成了人间炼狱。
其他群众纷纷惊恐的散开，看着这一幕又怕又惧，心里更不知是何滋味。
谢渊和司徒琴看得眼睛瞪大，拳头紧握，冲天怒火从胸中燃起。然而这毒霸道非常，司徒琴看出是早就种入这些人体内，一旦发作顷刻毙命，他们就算想救都来不及。
她颤声问道：
“要、要灭口明明在庄园内就可以，一个都留不住，为何要现在才催发？”
谢渊面黑如水，沉声道：
“这是钱先生在给我们示威呢……”
显然这不知在何处的钱先生，早将一切收在眼里。
如此做派，潜台词不无嘲笑谢渊两人所作所为皆是徒劳，更有一切尽在他掌握、生死由心之意。
只是为了示威，竟然非要给人希望，然后再加破灭……看着那几名不顾毒素、抱着家人尸首撕心裂肺哭喊的乌河居民，这般感受，恐怕能让人发疯。
是示威，也是钱先生的恶趣味。
这就是真正的世家做派吗？
百姓在他们眼中，也许连人都算不上。
谢渊紧紧咬着牙，猛地转头，环顾四周，想找到那钱先生的踪迹，然而周围还立着的除了百姓，便是一地毒发身亡的惨烈尸首，一无所得。
也许早已不知哪里去了。
谢渊在田埂快速转了一圈，找到那被他斩断双臂的中年人，不出意料的见他双目圆睁，浑身僵硬，已经气绝。
他回到司徒琴身边，阴沉着脸，将玄兵缓缓收起，忽而灵光一闪。
不对！
刚刚他们审问的护卫，是最先毒发身亡的，而后其他人才几乎同时发作。
也就是说，很有可能是钱先生不愿这护卫再多说，才催发了毒药！
那么他必定在一个能听得到对话的近处！
也许这种人，本就喜欢在现场慢慢欣赏……
谢渊微微转头，和司徒琴对视了一眼，眼神一动，瞟向面前一地护卫尸首。
司徒琴本自气得小脸煞白，看到谢渊的微妙神情，怔了一下，瞬间明白他的意思，缓慢后退，将琴取了出来。
谢渊看着面前一地护卫和杂役尸体，默默想着：
“如果这个钱先生实力极高，该当直接联合陈老等人阻止我们，不可能轻易放弃这个经营许久、横跨数州的人口转运地。他隐于暗处，让陈老最后绝望求死，等我们捣毁这里也不现身，说明他的实力不会超过太多……”
谢渊眼睛眯起，拔出长剑，直接变化成巨斧，浑身气势渐渐攀登。
场间气氛忽而微妙，一片安静。
数息之后，尸体堆里突然爬起一个满脸是血的杂役，瞬间冲出，化作一道淡淡的影子。
谢渊蓄势一半的斧头直接斩出，一道微型半圆斧芒直追那人后背；同时司徒琴纤手重重一按，一道等待已久的爆裂琴劲含怒而发，瞬息间追上那道影子！
那影子被两道攻击合击，身上骤然爆出一团耀眼光芒，仿佛有什么东西破碎。
随后他一个趔趄，再度加速，眨眼间就只剩一个小小背影。
这么快？
谢渊眼睛一睁，气灌双足，暴喝道：
“追！”
司徒琴分毫不比他慢，已经背好古琴直冲而出，急急道：
“就是邕阳钱！这轻风步，是他们的家传绝学，遁速惊人！”
两人云龙步全力使出，急追而上，眨眼间就去的远了。
原地的百姓农汉茫然的看着几人化作黑点不见，他们自始至终都不知道，到底是发生了何事。
范秀才晃眼一看，似乎觉得那身影有些熟悉，但他老眼昏，又没功力，看不真切，只得重新扫过一地尸首。见刚刚一一看过的受害者，本还鲜活的生命此时倒做一片，忽而头晕。
他本怨恨遗憾为什么自家女儿不在这里，但现在突又庆幸她不在这里。
但随后，范秀才的脸又慢慢变得煞白，看着这一地尸首，一言不发，失魂落魄的往乌河县回去。
他走到城门不远的酒肆，坐了进去，听到不少人正在议论着城外的事。消息向来传得飞快，已经城内人人皆知。
范秀才从胸口颤颤巍巍的掏出那几粒碎银，正是谢渊给他的。
“小二，劳烦来壶酒，一碟牛肉。”
范秀才挨家挨户的找女儿不止一次，早在城内出名了。店小二认出失神的他，正自不耐，却见他有钱，便转换笑脸，上了酒肉。
范秀才久违的饮酒吃肉，身上渐渐生出力气，然而心里却仍是一片冰寒。
他走路有了根，离了酒肆，步伐加快，走到县衙门口，深吸一口气，敲响了那面登闻鼓。
“咚——咚——咚——”
范秀才使出了这辈子最大的力气，仿佛想要将那鼓敲破砸烂。
衙役上来喝止阻拦，两个人合力竟然费了一番功夫才制服这瘦弱的老乞丐，押到堂里去。
姚知章匆忙的将官帽戴好，坐上高椅，面色阴晴不定。
他早已收到消息焦头烂额，然而这时还有人来敲鼓？
姚知章阴着个脸，准备底下的小民要是说不上一二三来，就要关两天让他醒醒。
结果他一看那白头发和清瘦的脸，怔了一下，皱眉道：
“范兄，怎么是你？本官正忙，你若要钱……”
“姚知章，我何时要过你的钱？”
范秀才仰望着“奉公为民”匾下的县令，戟指斥道：
“姚知章，你信誓旦旦给我说拍子的都是雁州来的流串犯，怎么那些人就在城外五里不到的地方，你身为县令，竟然看不见？！”
姚知章听他为此而来，面色难看，眉头紧皱，缓缓道：
“这事本官是刚刚才知道，正在彻查，你稍安勿躁……”
“刚刚才知道！你身为父母官，本地有如此毒瘤，你竟然刚刚才知道！亏我还以为你能力出众，清明廉洁，结果眼皮底下都管不住！害了多少人，多少人呐！刚刚就死了一百多人，一百多户人家的掌上明珠！”
范秀才气得胡须直抖。
姚知章强压着性子：
“我说了，我正在调查……”
“你调查个屁！你在乌河这么些年了，船帮势力越来越大，普通的船民渔夫日子越来越难，百姓走失的孩子越来越多！枉我还帮你说话、为你着想，你外地来为官，平衡本地乡绅不易，结果你看看你都干成什么样了！”
范秀才须发张开，吼道：
“我问你，他们都说你收了孟河生的银子，是不是真的！说你和船帮联手贩卖人口，是不是真的！”
姚知章面沉如水，看着唾沫横飞的范秀才，眼中冷色不断，一言不发。
范秀才见他这副模样，什么都明白了，悲愤欲绝道：
“姚知章，你当初在书院意气风发，团结同学，说以后要当个为民请命的好官，你看看你现在是个什么模样！”
姚知章终于忍不住了，拍案而起，吼道：
“你以为我……蠢货！天真！蠢货！”
他愤怒的指着范秀才，道：
“咆哮公堂，给我打！杖责二十、不，五十！”
左右衙役将范秀才拖下去，开始执行杖刑。体弱的范秀才哪里挨得了几下？还不到十杖，便头一歪，气绝身亡。
然而他直到身死，都是双目圆睁，怒斥姚知章，没说过一句求饶的话。
“县令大人，他……”
一名衙役对着姚知章拱手低声说道。
姚知章快步走到庭下，看着死不瞑目的范秀才，死死咬着牙，低吼道：
“贱民！抬走抬走！”
他不耐烦的挥挥手，深吸几口气，好不容易平复心情，然后唤过一名师爷：
“船帮那边，处理好了么？”
“已经安排了，都……”
师爷做了个抹脖子的姿势，让姚知章神色稍缓，点了点头。
他在衙里踱步，摇头道：
“不知这两人是什么来头，算了，一切都该抹干净。”
姚知章回到书房，将所有有猫腻的文件全部清点出来，直接付之一炬，烧了个干干净净。
火光映照在他的脸上，显得明暗不定。
……
“竟然跟丢了……”
谢渊和司徒琴在一处山道前停步，两人已经追出数十里，然而竟然没有拉近和那钱先生的距离，反而越拉越远，被他遁入山里。
谢渊拳掌相击，十分懊恼：
“怪我力气不够，不然不该跟丢！”
他连番战斗，冲在前面，多次运用云龙九式乃至横扫千军，消耗不可谓不大，到此狂奔数十里，有些后继无力。
谢渊本就是刚刚突破二变境，而那钱先生虽然没有交手，实力应当还在刘老之上，就算不是三变，肯定也是极为接近三变的水准。他不准备和二人交手，一心逃跑之下，司徒琴和他还真都追不上。
司徒琴摇摇头：
“不怪你，钱家的轻风步流传自上古，是轻身绝学，绝不在云龙步之下。若不是你机敏发现，恐怕被他混在其中，还不知道会有什么后续。”
谢渊叹了口气，问道：
“你认得出那人是钱家的谁么？”
“看不出来……钱家高人不少，二三变境的高手太多了。”
司徒琴无奈道。
谢渊吁了口气，点头道：
“钱家……记下了。罢了，我们先回乌河看看。”
两人既然追丢，就先往回赶。
这边线索丢了，县里还有个姚知章，钱先生已经从这边逃跑，总不至于赶在两人前头将其灭口。
两人一路赶回乌河，直接到了县衙侧门，正要进入，忽然看到几个衙役鬼鬼祟祟的抬着一具尸体走出，放到侧门的一个板车上。
谢渊看了一眼，忽然眼睛大睁，直接显出身形，闪身到板车旁边细看，发现正是之前见过的范秀才！
他又惊又怒，拎着一个衙役的衣襟，喝问道：
“怎么回事？他怎么会死在县衙？”
“你、你是谁……”
“快说！”
“额，范秀才咆哮公堂，被县令大人下令杖责，结果还没挨几下……”
谢渊陡然起身，紧紧握着拳，面色紧绷。
乌河这天，实在是太黑了。
他一个闪身，突然从原地消失不见，留下几名衙役面面相觑。
有反应快的面色一变，就往衙门里冲，不过也有反应更快的神色闪烁，慢吞吞推着板车，往外走去。
书房里，姚知章正在和心腹幕僚确认还有什么手尾没有处理干净，再三确认道：
“那些客栈的旅客，在船帮里都被处理好了吧？”
“全部都沉了，一个都没少。还有船帮部分知情的。”
师爷阴阴道。
姚知章满意的点点头，正要再说，忽然见师爷眼睛一突，胸口冒出一截剑尖，软倒在地，露出后面的谢渊。
他大惊失色，倒退一步，喝道：
“哪来的凶人，意欲何为！”
“……你刚刚说，那些旅人还是被你们害了？”
谢渊此时是本相，看着姚知章，压抑道。
姚知章仔细看了看他，不确定道：
“你是那公道门的石渊……？你竟然还敢回来！”
“有何不敢？正是回来取你这狗官的命。”
谢渊面色沉凝，和司徒琴一前一后，堵住书房的出路。
姚知章神色变幻，语气放缓：
“年轻人，有话好说，你不想这样做的。”
“呸！这话你下去跟被你害了的人去说吧！”
谢渊想到那些好不容易救出火海来的无辜旅人，竟然又被沉入了河中，只感觉胸口发闷。
是怪自己救人不彻底么？可是农庄里还有那么多人，要是不快刀斩乱麻……
可最后看来，全都是徒劳，什么也没救到。
哪怕一个都没救到。
他长剑指着姚知章，冷然道：
“你们在这里，这番阵仗，到底是为了做什么？”
姚知章感受着谢渊的蓬勃杀意，脸色发白，沉默一下，淡淡道：
“只有钱先生才知道细节和真正目的，我只负责居中协调。你们没问他么？”
谢渊看着姚知章，感觉他不像说假话，但他耐心也用到极限，吸气道：
“既然你没用，那就去死吧。”
“等等！”
看着谢渊缓缓举剑，姚知章有些慌神，抬手制止道：
“你知道我是谁么？你就敢对我动手！”
姚知章本想等谢渊来问，结果看谢渊不为所动，剑下一秒就要劈下来，连忙快速动着嘴皮：
“我是金陵姚家子弟！”
谢渊剑顿了一顿，幽幽道：
“原来还是个金陵姚家子。”
姚知章以为谢渊犹豫了，顿时生出气焰，挺起胸膛：
“自我介绍一下——
“本官是金陵姚家分支、淇水姚家的子弟，姓姚，名知章，字胜文。
“你们若为难我，就是和金陵姚氏作对！想想后果！
“年轻人气盛，本官可以理解。但此事牵扯甚大，现下被你们搅黄，本官可以不跟你们计较，但你们还是逃命去吧，不要再在这舞刀弄枪的，本官不和你们计较，但那些本家的大人物，可不见得，他们说不定已经在路上了。
“你们年纪轻，见识浅，以为凭一腔热血，可以和千年的世家斗，我以前……呵，年轻人就是如此天真，你们不知道能延续千年的姓氏，水面下到底潜藏着什么样的力量。
“快走吧，难不成你们还敢动我？难不成你们敢和金陵姚氏作对？也不看看自己姓什么！”
他一把去拍谢渊的手，想将长剑拍开，然而谢渊只是微微一动，将剑送上，姚知章的手就拍到了剑刃上。
啪嗒两声，姚知章断了两根手指，掉在地面。
(本章完)
太阳渐渐升起，阳光投在谢渊身上，在田埂上拉出斜斜长长的影子。
谢渊看着对面惊疑不定的持棍老者，冷哼道：
“掳掠人口，欺压民众，致无辜者惨死，致无数家庭破灭！如此罪大恶极，人人得而诛之！”
那老者听了这一番话，面露可笑神色：
“就为了这个理由，你们竟敢来招惹我们？天真！”
“就这个理由！世上总有人看不惯你们作恶，管你背景如何。”
谢渊认真道。
本来他当初身在云照，就深刻体会到地方官和武馆帮派沆瀣一气，会给当地造成多大的危害，多少平民商户，早被金刚门强行吞并霸占；而云照的局势还远不如乌河这般糜烂，至少有县令和龙腾镖局制衡。
而乌河现在，上下皆是笼罩在一只黑手之下，想掳掠人口就掳掠人口，想放火灭口就放火灭口，当地百姓求告无门，逆来顺受。
更何况贩卖人口、拐卖妇女儿童这样的极恶，谢渊不管哪一世都看不得，多少原本幸福的家庭，因此家破人亡！
这里都成了大气候，谢渊忍不了，管他后面是多大的世家撑腰，今天也得管上一管。
反正他已是通缉犯，得罪了官府，也不怕再得罪个世家，大不了做回张山回剑宗躲着。
既是惩奸除恶，料想李星拓绝对不会因此而不收留他，反倒还会赞许有加。
谢渊现在背后也算有靠山，再者说，旁边并肩的伙伴亦不怕世家，并且可以说是最不怕世家的少女了。
他指着老者，冷然喝道：
“你就是那钱先生？藏头露尾，又不敢自报家门，明里暗里无非就说是哪一大家？
“金陵姚，还是邕阳钱？千年世家，如今这么见不得人么！”
那老者面色微沉，缓缓道：
“你了解这么多，就不该莽撞。这里的事情很关键，你坏了事，恐怕不管你是哪家的子弟，都要付出代价。”
谢渊冷笑一声：
“云遮雾绕的，废话真多。罢了，等我抓住你，再问个水落石出，看看你们要做什么勾当！”
他长剑一抖，化作一片白光，如同浓浓云雾，罩向了老者。
几乎同时，司徒琴在后面拨动琴弦，无形气劲后发先至，击向钱先生。
老者面色凛然，举起铁棍。
他仿佛手中有万钧力，动作吃力无比，在平地带起狂风，挡住司徒琴的琴箭，亦吹开谢渊的云雾。
谢渊神色一肃，看这钱先生似乎要用绝招，金钟罩全力催发，身周如同一个金色大钟倒扣，将其完全护住。
老者将铁棍举过头顶，浑身血气如同旋风般缠绕，处处炸起涟漪，却始终没有破开，完全抵挡住了司徒琴连绵不绝的音波攻击。
他气势蓄到极限，暴喝一声，陡然将铁棒砸下，其势如同泰山压顶！
谢渊感觉这一棒避无可避，面色认真，手中长剑瞬间缩短变宽，化作一柄萱大斧，双手握持，嘿了一声，逆流而上，斩出一道黑色的光环，悍然迎击！
带着狂风的铁棒和闪着黑光的大斧交接在一起，而后并没有爆发惊天动地的动静出来，而是远远荡开。
谢渊顿感意外，结果却看到神威凛凛的钱先生竟然借势猛然爆退，瞬间加到极速，遁回庄园里去！
这看起来势不可挡的一记重棍，竟然只是撤退的虚招？
谢渊暗骂老贼奸滑，还没见谁这么大的气势是为逃跑的。他一抬腿，云龙步施展开来，猛地追过去。
司徒琴双手连挥，琴弦急动，挥洒出一道又一道的无形气箭，击向钱先生。
然而钱先生那一棍荡起的气劲，全部缠绕在自己身上，没有一丝灌入铁棍，成为了如同金钟罩般毫无死角的防御。
谁能想到，这竟是一手防护己身用来撤退的招式？
司徒琴秀眉一拧，把琴一收，跟在谢渊身后不远处，同样往庄园追去。
两人一前一后，缀着钱先生，虽然逐渐拉近距离，然而他这突如其来的借势逃跑，一息之间就遁出老远，在两人追近之前，便入了庄园。
庄园大门随后嘭的一声，紧紧闭上。
谢渊见状，脚步不停，猛地在门口台阶一踏，高高跃起，浑身金光闪烁，直接翻墙而过。
“咻咻咻——”
谢渊刚在墙头露出身形，下面就是一阵强劲的箭雨，攒射而来！
谢渊神色微动，这些利箭准头不低，劲力十足，皆是重弓射出，封锁他身周与前进路线，让他避无可避。
显然下面这队持弓护卫，不弱于军中精锐！这蓬箭雨，可以直接要了寻常高手的命。
但谢渊自是不怕。
箭雨难避，然而他本也没准备闪避，身周金光大亮，将所有长箭尽数挡在金钟罩外，发出叮叮叮的回响。
谢渊稳稳落在弓箭手之中，手中百变玄兵又化为斩月大斧的模样，直接回旋一斩，荡了一整圈。
周围顿时惨呼连连，血浆断肢横飞，弓箭手瞬间死伤大半，空出一片空地。
斩月猛恶，正适合群战！
谢渊见钱先生穿过前面回廊，去得远了，眼神一凝，直冲而去；身后司徒琴轻盈的立在墙檐上，莲步一顿，微微侧身，素手一抬，便摘下一支利箭，看也不看就掷了回去。
咻的一声，角落里传出一声闷哼，再没动静。
她居高临下，看着谢渊追杀钱先生的身影，默默的在屋顶间纵跃跟随。
她此时用的步法又不像云龙步，却同样高妙迅捷，灵活轻盈，优雅无比，在高矮不一的屋顶间飘飘荡荡，如履平地，紧紧追着两人。
司徒琴眼观六路，时见有护卫队伍想要截杀谢渊，拦他去路，干脆立在庄园正中高处，取出古琴，奏响杀伐之音。
于是但凡要靠近谢渊的护卫，皆浑身巨震，眼中发红而耳朵嗡鸣，捂住耳朵也全无用处，随后直接一片一片的软倒在地，满地打滚，丧失战力。
谢渊见拦路的障碍都被司徒琴制伏，精神一振，吐气开声，再度加速，直追钱先生后背。
老者见满庄护卫也拦不住谢渊二人分毫，怒目圆睁，疾行中陡然回棍：
“欺人太甚！”
这一棍突如其来，迅猛无俦，直接扫断回廊梁柱，回廊霎时倾斜而下，压向谢渊。
谢渊见廊顶和铁棍一同袭来，往旁边一闪，出了廊外，又见老者跃了出来，双手举棍过顶，朝自己以泰山之势劈来！
谢渊不打算跟老者硬拼，再度闪身，躲开这一棍，随后手中斧化长剑，舞出云遮雾绕、神龙潜藏之势，将老者全身罩住。
钱先生陷入云龙九式之中，一时目之所见尽皆为白，一道威压极大的寒光在云层穿行，不知何时便会探首，却含而不发，绕而不击，忽左忽右，见首而不得尾，给了他极为沉重的压力。
他明明一身修为远高对手，便是气血二变境后期与刚突破的差距，在这番剑招之下却全无用处，磅礴血气分毫奈何不得谢渊，只能径取守势。
老者铁棍勉力抵御了几次云龙探爪的试探，感受着那难以匹敌的威力，手臂微麻，脑海中灵光一闪，喝道：
“云龙九式！你这是云龙九式……怎么可能！”
谢渊不答，只是手上剑光再度转疾，准备尽快拿下钱先生。
老者面目惊疑不定，云龙九式是云山剑宗的宗师级剑法，名声远扬，变幻莫测，威力极大，正符合眼前人剑招特点。
然而他明显是刚刚突破二变境的血气，怎么可能会这宗师剑法，还练得如此熟练，让自己毫无还手之力？
云山剑宗的人察觉这里不对，前来调查？可是这小子也一直不报身份……
老者又惊又疑，然而在谢渊如潮攻势下逐渐败退，后背都抵到墙上。
这庄园广大，内里构造却是横通竖直，泾渭分明，如同监牢，守卫森严，驻满护卫。
但司徒琴驻在高处，压制全庄，浑然不惧自己目标显眼。
打了这么久，老者身边一直没有援手，于是他知道，这里没人会来救他。
想明白这点，他面色逐渐沉凝。
要是落到对面手上，同样活不了命，若是说了不该说的，下场只会更惨。
老者脸色逐渐惨然，忽而一声长笑，铁棍如奇峰突起，钻出谢渊剑光营造的云层：
“云龙九式声名远扬，老夫死前能够领教，也是幸事！”
谢渊见老者不顾己身，杀招往自己身上招呼，饶是有金钟罩护体，也不想硬接。
他云龙步一错，微微闪身，手上长剑却不停，继续压制老者，在他胸口留下一道浅伤，划出一溜血。
老者勉力退开，只受轻伤。
他要是慢一分短一寸，便是开膛破腹之祸。
然而和死亡擦肩而过，他浑然不惧，铁棒再挥，重重砸下！
谢渊往旁边跃起，避开这一棍，刚刚站立的地面霎时砸出一个大坑，碎石飞溅，尘土飞扬。
趁着钱先生铁棍没能收回，他于空中陡然出剑，如神龙探爪，居高临下，直刺老者胸腹！
老者勉力用棍尾来格，却抵挡不及，腹部顿时中剑。
谢渊长剑一探即收，留下一个血窟窿，站在老者对面，道：
“还不投降，更待何时？”
老者捂着肚子，指间有鲜血汨汨渗出，淡笑道：
“阁下功法多变，剑法犀利，兵器玄奇，老夫自愧不如。”
谢渊神色微松，点头道：
“好，那你……”
“但要老夫投降，那是绝无可能！”
老者手一抖，铁棍如毒蛇探头，陡然翘起，刺向谢渊！
谢渊眉目一凝，长剑瞬间斩下，和铁棍硬撼一记，手臂大震！
两道无形气劲袭来，一者和谢渊同力压下铁棍，另一记直接刺向老者胸膛。
老者胸口顿时破开，鲜血狂喷而出；他怒目圆睁，还想要甩动铁棍，然而再也使不起力气，只得拄着兵器，口唇溢血，似乎想要说些什么，却最终慢慢垂首，没了气息。
老者的身躯虽然又瘦又矮，然而死后兀自矗立，气势冲天不倒。
司徒琴落到谢渊身边，低声道：
“一时着急……”
谢渊摇摇头：
“是这对手厉害，这钱先生，是那邕阳钱氏的么？”
司徒琴眉头微蹙：
“不好说，不过这般宁死不屈，不像钱氏的风格……”
谢渊听她评价，沉重的心绪都忍不住有些莞尔。
司徒琴以前说过，邕阳钱氏轻功传家，遇事跑得最快。
这老者宁死不降，最后拼命更是存了死志，求死一般，让两人都有些不解，同时心中沉重。
到底是多大秘密，让他宁愿一死也不吐露一个字？
谢渊吁了口气：
“庄园在这，只有自己去看了。”
司徒琴点点头，两人如旋风般在庄园搜寻起来。
然而早在两人和钱先生缠斗时，偌大庄园就处处起火，一片混乱，看来是有护卫存着毁灭证据的心思。
除了庄园护卫，这里亦有不少仆妇杂役，此时四处奔逃惊叫。而许多房间里响起了呼救声，谢渊挨着扭开铁锁，里面纷纷逃出许多年轻女子乃至孩童，尽皆眉清目秀，唇红齿白。
谢渊和司徒琴面色沉凝，组织被抓起的受害者往庄园外跑去，路上若海还有护卫胆敢阻拦的，皆不是两人一合之敌，渐渐前路畅通，再无人敢拦路。
等到将人都带出庄园外，谢渊进去搜查一番，再没找到他人，而该有的账目、名册等等，更是一本也没见到，恐怕早就付之一炬。
他眉头微蹙，再出到庄外，见司徒琴正将那些女人小孩聚在一起，细细询问。
这些人惊魂未定，此时见逃出生天，哭声一片。谢渊粗略数去，竟然不下百人！
一个乌河县，不至于能走失这么多人？
谢渊正眉峰聚起，司徒琴走过来，低声道：
“我问了几个，这里不止乌河本地人士，云州各地以及雁州那边，乃至关外都有！”
谢渊已经看到里面有几个色目人种，曼妙多姿，一看便是西域美人。
他挨个看去，发现这里面形形色色的女子都有，大部分都清秀可人，极个别的已可称得上倾城佳人，还有几人面貌肖似，似乎是一母同胞。
至于小孩，大部分看起聪慧伶俐，部分额头还有刺字，部分却又没有，但也虎头虎脑，不知是何分类。
这幅场景，就如同人口贩卖市场，各色“货物”皆有，尽皆都是上等，让谢渊和司徒琴都面沉如水。
庄园的动静和火光早就引起了周围村民的注意，而这跑出来的大批女子小孩，更是让乌河本地的村民想到什么，惊声四起，奔走相告，消息逐渐传开。
于是不多时的功夫，县城里就有许多人急急忙忙的涌到庄园这边，凑到这些女子小孩面前，带着充满希冀的目光，一个一个的寻找。
只是可惜，这些百姓的家人都走失许久，早就不在此处，可能再也找不回来了。
百来号人说多不多说少不少，一会儿也就该看个遍，知道自己家人在不在。
但他们看了一遍又一遍，仿佛不死心，直到再三确认自家妻女小孩不在这里，眼里的神光才一点一滴的黯淡下去。
突然，有人惊叫一声：
“莲儿！”
然后老两口便抱着一名少女，激动非常。这正是最近才走失女儿的乌河居民，此时一家团圆，三人凑在一起，欣喜若狂。
“虎娃儿！”
“翠翠！”
又有两家寻觅到自家的女儿小孩，还没被转运走的乌河本地受害者顿时找到亲人。
劫后余生，悲喜交集，又哭又笑，让周围亲人走失或者远离家乡的受害者们百感交集，感同身受，默默垂泪，却不知自己的亲人在何方。
“姑娘，你也是被拐的？你是哪儿人？没地儿去就先到大娘家呆着，我看你和我女儿真像……我会帮你回家的。”
也有乌河百姓找不到自家亲人，对其他被拐至此的受害者怜爱非常，准备竭尽所能的帮助。
他们也许本不是多有爱心多么宽裕的家庭，只是希望这样做了，有朝一日自家儿女在外也能受到善待。
人群之中，一名头发白、浑身脏兮兮的老乞丐正在一个一个的拉着那群女子看，口中还不断念叨：
“玉儿，玉儿你在哪里？”
那些女子本自惶恐，看到这老乞丐凑近都纷纷后退。
可是听他叫的凄苦焦急，众被拐女子都心生难过，不少人心想自家父亲是不是也成了如今模样？便都耐着性子让老乞丐细看，只是不住摇头，称不认识那位玉儿。看着老乞丐一次次泛起希望然后又失望的走开，许多女子甚至抽泣起来。
范秀才同样看了一遍又一遍，直到确定自家女儿不在此处，面色惨白，一言不发。
他看着那团聚的几家，心里莫名生出嫉妒怨恨来，可是旋即又压下此念，只是喃喃道：
“找回来好，找回来好啊……”
谢渊和司徒琴正在审问抓到的护卫，听到那边喧闹，悲声欢笑，喜极而泣，坐地大哭皆有。
他们转头望去，见那边几家欢喜，几多忧愁，是为众生相。
“你们背后到底是哪家？”
谢渊拎着一个护卫问道。
“我、我不知道。”
那护卫惶恐不堪。
谢渊和司徒琴对视一眼，皆是皱眉。
这些护卫十分精干，然而问了几个，皆不知道自己到底为谁服务。
他们许多都是在他处招揽，带到这里，封闭管理，只听命于几名头领，所知不多。
谢渊又问：
“那钱先生有没有说过他的来路？但有虚言，下场和刚刚那几人一样。”
那护卫看着旁边倒在地上的几名同伴，咽了口唾沫，低声道：
“钱先生地位崇高，十分神秘，我们甚少见到他，更没机会和他交谈。”
谢渊和司徒琴听得眉头一拧，感觉有些不对劲。
刚刚追杀钱先生，他一路指挥守卫，指名道姓，明显与这人说的不符！
谢渊凝眉道：
“甚少见到？几无交流？刚刚我还见他调动你们十分娴熟，显然常常操练。你还想骗人，是不怕死么。”
那护卫愣了愣，道：
“刚刚……？”
谢渊心里泛起古怪感觉：
“我刚刚杀他时，你们岂没看到？”
“刚刚……刚刚和你对阵的，那是刘老啊，不是钱先生。”
刘老？
不是钱先生？
谢渊和司徒琴愣了一下，面色顿时微变。
他们先入为主，那刘老不置可否，竟然认错人了！
那实力不俗的刘老之后，竟然还有高人？
两人背心一紧，霍然站起，环目四顾，然而什么也没发现。
受害者那边仍然喧闹，护卫这边仍然垂头丧气，一切似乎都没有变化。
然而忽然，两人同时转头，盯着面前的护卫。
却见这名护卫脸色胀红，张口欲要吸气，却只是荷荷做声。他面色越来越难看，双手卡住自己的脖子，然而好像无论如何都无法呼吸。
护卫鼻子突然流下两股黑血，慢慢倒在地上，然后七窍都流出污血来，扭曲两下，竟就气绝。
谢渊和司徒琴瞬间退后两步，眉头大皱。
“好厉害的毒！”
司徒琴脸色紧绷。这护卫只是一个开始，周围的护卫、杂役、仆妇接二连三的出现同样症状，皆是呼吸不得，七窍流血，从毒发到身亡，竟然只是短短数息之间。
两人面色难看，见周围的俘虏全部身亡，再无活口可以审问，有些懊恼。
“啊！”
一声惊呼在背后响起，两人同时转头，面色一变。
这毒，不只在这些护卫身上。
那边被拐女子孩童，同样接连面色乌青，纷纷七窍渗血，个个扣着自己嗓子脖子，却徒劳无功。
他们挣扎了一会儿，扑通扑通的连连倒地，如同没了线的木偶。
“不要！不要！”
“莲儿！”
“虎娃，虎娃！你别吓爹啊！”
好不容易找到亲人的几家人瞬间从天上跌落地下，看着至亲躺在怀里痛苦不堪，面色乌黑，七窍流血，荷荷做声，只能徒劳的握着他们的手，一遍又一遍的哭喊。
然而无论手握的多紧，手上捏出多深的红印，也再也留不住他们的孩子。
明明刚刚才久别重逢，现在却彻底的阴阳两隔，还是以如此痛苦的方式。
劫后余生的田埂上，突然变成了人间炼狱。
其他群众纷纷惊恐的散开，看着这一幕又怕又惧，心里更不知是何滋味。
谢渊和司徒琴看得眼睛瞪大，拳头紧握，冲天怒火从胸中燃起。然而这毒霸道非常，司徒琴看出是早就种入这些人体内，一旦发作顷刻毙命，他们就算想救都来不及。
她颤声问道：
“要、要灭口明明在庄园内就可以，一个都留不住，为何要现在才催发？”
谢渊面黑如水，沉声道：
“这是钱先生在给我们示威呢……”
显然这不知在何处的钱先生，早将一切收在眼里。
如此做派，潜台词不无嘲笑谢渊两人所作所为皆是徒劳，更有一切尽在他掌握、生死由心之意。
只是为了示威，竟然非要给人希望，然后再加破灭……看着那几名不顾毒素、抱着家人尸首撕心裂肺哭喊的乌河居民，这般感受，恐怕能让人发疯。
是示威，也是钱先生的恶趣味。
这就是真正的世家做派吗？
百姓在他们眼中，也许连人都算不上。
谢渊紧紧咬着牙，猛地转头，环顾四周，想找到那钱先生的踪迹，然而周围还立着的除了百姓，便是一地毒发身亡的惨烈尸首，一无所得。
也许早已不知哪里去了。
谢渊在田埂快速转了一圈，找到那被他斩断双臂的中年人，不出意料的见他双目圆睁，浑身僵硬，已经气绝。
他回到司徒琴身边，阴沉着脸，将玄兵缓缓收起，忽而灵光一闪。
不对！
刚刚他们审问的护卫，是最先毒发身亡的，而后其他人才几乎同时发作。
也就是说，很有可能是钱先生不愿这护卫再多说，才催发了毒药！
那么他必定在一个能听得到对话的近处！
也许这种人，本就喜欢在现场慢慢欣赏……
谢渊微微转头，和司徒琴对视了一眼，眼神一动，瞟向面前一地护卫尸首。
司徒琴本自气得小脸煞白，看到谢渊的微妙神情，怔了一下，瞬间明白他的意思，缓慢后退，将琴取了出来。
谢渊看着面前一地护卫和杂役尸体，默默想着：
“如果这个钱先生实力极高，该当直接联合陈老等人阻止我们，不可能轻易放弃这个经营许久、横跨数州的人口转运地。他隐于暗处，让陈老最后绝望求死，等我们捣毁这里也不现身，说明他的实力不会超过太多……”
谢渊眼睛眯起，拔出长剑，直接变化成巨斧，浑身气势渐渐攀登。
场间气氛忽而微妙，一片安静。
数息之后，尸体堆里突然爬起一个满脸是血的杂役，瞬间冲出，化作一道淡淡的影子。
谢渊蓄势一半的斧头直接斩出，一道微型半圆斧芒直追那人后背；同时司徒琴纤手重重一按，一道等待已久的爆裂琴劲含怒而发，瞬息间追上那道影子！
那影子被两道攻击合击，身上骤然爆出一团耀眼光芒，仿佛有什么东西破碎。
随后他一个趔趄，再度加速，眨眼间就只剩一个小小背影。
这么快？
谢渊眼睛一睁，气灌双足，暴喝道：
“追！”
司徒琴分毫不比他慢，已经背好古琴直冲而出，急急道：
“就是邕阳钱！这轻风步，是他们的家传绝学，遁速惊人！”
两人云龙步全力使出，急追而上，眨眼间就去的远了。
原地的百姓农汉茫然的看着几人化作黑点不见，他们自始至终都不知道，到底是发生了何事。
范秀才晃眼一看，似乎觉得那身影有些熟悉，但他老眼昏，又没功力，看不真切，只得重新扫过一地尸首。见刚刚一一看过的受害者，本还鲜活的生命此时倒做一片，忽而头晕。
他本怨恨遗憾为什么自家女儿不在这里，但现在突又庆幸她不在这里。
但随后，范秀才的脸又慢慢变得煞白，看着这一地尸首，一言不发，失魂落魄的往乌河县回去。
他走到城门不远的酒肆，坐了进去，听到不少人正在议论着城外的事。消息向来传得飞快，已经城内人人皆知。
范秀才从胸口颤颤巍巍的掏出那几粒碎银，正是谢渊给他的。
“小二，劳烦来壶酒，一碟牛肉。”
范秀才挨家挨户的找女儿不止一次，早在城内出名了。店小二认出失神的他，正自不耐，却见他有钱，便转换笑脸，上了酒肉。
范秀才久违的饮酒吃肉，身上渐渐生出力气，然而心里却仍是一片冰寒。
他走路有了根，离了酒肆，步伐加快，走到县衙门口，深吸一口气，敲响了那面登闻鼓。
“咚——咚——咚——”
范秀才使出了这辈子最大的力气，仿佛想要将那鼓敲破砸烂。
衙役上来喝止阻拦，两个人合力竟然费了一番功夫才制服这瘦弱的老乞丐，押到堂里去。
姚知章匆忙的将官帽戴好，坐上高椅，面色阴晴不定。
他早已收到消息焦头烂额，然而这时还有人来敲鼓？
姚知章阴着个脸，准备底下的小民要是说不上一二三来，就要关两天让他醒醒。
结果他一看那白头发和清瘦的脸，怔了一下，皱眉道：
“范兄，怎么是你？本官正忙，你若要钱……”
“姚知章，我何时要过你的钱？”
范秀才仰望着“奉公为民”匾下的县令，戟指斥道：
“姚知章，你信誓旦旦给我说拍子的都是雁州来的流串犯，怎么那些人就在城外五里不到的地方，你身为县令，竟然看不见？！”
姚知章听他为此而来，面色难看，眉头紧皱，缓缓道：
“这事本官是刚刚才知道，正在彻查，你稍安勿躁……”
“刚刚才知道！你身为父母官，本地有如此毒瘤，你竟然刚刚才知道！亏我还以为你能力出众，清明廉洁，结果眼皮底下都管不住！害了多少人，多少人呐！刚刚就死了一百多人，一百多户人家的掌上明珠！”
范秀才气得胡须直抖。
姚知章强压着性子：
“我说了，我正在调查……”
“你调查个屁！你在乌河这么些年了，船帮势力越来越大，普通的船民渔夫日子越来越难，百姓走失的孩子越来越多！枉我还帮你说话、为你着想，你外地来为官，平衡本地乡绅不易，结果你看看你都干成什么样了！”
范秀才须发张开，吼道：
“我问你，他们都说你收了孟河生的银子，是不是真的！说你和船帮联手贩卖人口，是不是真的！”
姚知章面沉如水，看着唾沫横飞的范秀才，眼中冷色不断，一言不发。
范秀才见他这副模样，什么都明白了，悲愤欲绝道：
“姚知章，你当初在书院意气风发，团结同学，说以后要当个为民请命的好官，你看看你现在是个什么模样！”
姚知章终于忍不住了，拍案而起，吼道：
“你以为我……蠢货！天真！蠢货！”
他愤怒的指着范秀才，道：
“咆哮公堂，给我打！杖责二十、不，五十！”
左右衙役将范秀才拖下去，开始执行杖刑。体弱的范秀才哪里挨得了几下？还不到十杖，便头一歪，气绝身亡。
然而他直到身死，都是双目圆睁，怒斥姚知章，没说过一句求饶的话。
“县令大人，他……”
一名衙役对着姚知章拱手低声说道。
姚知章快步走到庭下，看着死不瞑目的范秀才，死死咬着牙，低吼道：
“贱民！抬走抬走！”
他不耐烦的挥挥手，深吸几口气，好不容易平复心情，然后唤过一名师爷：
“船帮那边，处理好了么？”
“已经安排了，都……”
师爷做了个抹脖子的姿势，让姚知章神色稍缓，点了点头。
他在衙里踱步，摇头道：
“不知这两人是什么来头，算了，一切都该抹干净。”
姚知章回到书房，将所有有猫腻的文件全部清点出来，直接付之一炬，烧了个干干净净。
火光映照在他的脸上，显得明暗不定。
……
“竟然跟丢了……”
谢渊和司徒琴在一处山道前停步，两人已经追出数十里，然而竟然没有拉近和那钱先生的距离，反而越拉越远，被他遁入山里。
谢渊拳掌相击，十分懊恼：
“怪我力气不够，不然不该跟丢！”
他连番战斗，冲在前面，多次运用云龙九式乃至横扫千军，消耗不可谓不大，到此狂奔数十里，有些后继无力。
谢渊本就是刚刚突破二变境，而那钱先生虽然没有交手，实力应当还在刘老之上，就算不是三变，肯定也是极为接近三变的水准。他不准备和二人交手，一心逃跑之下，司徒琴和他还真都追不上。
司徒琴摇摇头：
“不怪你，钱家的轻风步流传自上古，是轻身绝学，绝不在云龙步之下。若不是你机敏发现，恐怕被他混在其中，还不知道会有什么后续。”
谢渊叹了口气，问道：
“你认得出那人是钱家的谁么？”
“看不出来……钱家高人不少，二三变境的高手太多了。”
司徒琴无奈道。
谢渊吁了口气，点头道：
“钱家……记下了。罢了，我们先回乌河看看。”
两人既然追丢，就先往回赶。
这边线索丢了，县里还有个姚知章，钱先生已经从这边逃跑，总不至于赶在两人前头将其灭口。
两人一路赶回乌河，直接到了县衙侧门，正要进入，忽然看到几个衙役鬼鬼祟祟的抬着一具尸体走出，放到侧门的一个板车上。
谢渊看了一眼，忽然眼睛大睁，直接显出身形，闪身到板车旁边细看，发现正是之前见过的范秀才！
他又惊又怒，拎着一个衙役的衣襟，喝问道：
“怎么回事？他怎么会死在县衙？”
“你、你是谁……”
“快说！”
“额，范秀才咆哮公堂，被县令大人下令杖责，结果还没挨几下……”
谢渊陡然起身，紧紧握着拳，面色紧绷。
乌河这天，实在是太黑了。
他一个闪身，突然从原地消失不见，留下几名衙役面面相觑。
有反应快的面色一变，就往衙门里冲，不过也有反应更快的神色闪烁，慢吞吞推着板车，往外走去。
书房里，姚知章正在和心腹幕僚确认还有什么手尾没有处理干净，再三确认道：
“那些客栈的旅客，在船帮里都被处理好了吧？”
“全部都沉了，一个都没少。还有船帮部分知情的。”
师爷阴阴道。
姚知章满意的点点头，正要再说，忽然见师爷眼睛一突，胸口冒出一截剑尖，软倒在地，露出后面的谢渊。
他大惊失色，倒退一步，喝道：
“哪来的凶人，意欲何为！”
“……你刚刚说，那些旅人还是被你们害了？”
谢渊此时是本相，看着姚知章，压抑道。
姚知章仔细看了看他，不确定道：
“你是那公道门的石渊……？你竟然还敢回来！”
“有何不敢？正是回来取你这狗官的命。”
谢渊面色沉凝，和司徒琴一前一后，堵住书房的出路。
姚知章神色变幻，语气放缓：
“年轻人，有话好说，你不想这样做的。”
“呸！这话你下去跟被你害了的人去说吧！”
谢渊想到那些好不容易救出火海来的无辜旅人，竟然又被沉入了河中，只感觉胸口发闷。
是怪自己救人不彻底么？可是农庄里还有那么多人，要是不快刀斩乱麻……
可最后看来，全都是徒劳，什么也没救到。
哪怕一个都没救到。
他长剑指着姚知章，冷然道：
“你们在这里，这番阵仗，到底是为了做什么？”
姚知章感受着谢渊的蓬勃杀意，脸色发白，沉默一下，淡淡道：
“只有钱先生才知道细节和真正目的，我只负责居中协调。你们没问他么？”
谢渊看着姚知章，感觉他不像说假话，但他耐心也用到极限，吸气道：
“既然你没用，那就去死吧。”
“等等！”
看着谢渊缓缓举剑，姚知章有些慌神，抬手制止道：
“你知道我是谁么？你就敢对我动手！”
姚知章本想等谢渊来问，结果看谢渊不为所动，剑下一秒就要劈下来，连忙快速动着嘴皮：
“我是金陵姚家子弟！”
谢渊剑顿了一顿，幽幽道：
“原来还是个金陵姚家子。”
姚知章以为谢渊犹豫了，顿时生出气焰，挺起胸膛：
“自我介绍一下——
“本官是金陵姚家分支、淇水姚家的子弟，姓姚，名知章，字胜文。
“你们若为难我，就是和金陵姚氏作对！想想后果！
“年轻人气盛，本官可以理解。但此事牵扯甚大，现下被你们搅黄，本官可以不跟你们计较，但你们还是逃命去吧，不要再在这舞刀弄枪的，本官不和你们计较，但那些本家的大人物，可不见得，他们说不定已经在路上了。
“你们年纪轻，见识浅，以为凭一腔热血，可以和千年的世家斗，我以前……呵，年轻人就是如此天真，你们不知道能延续千年的姓氏，水面下到底潜藏着什么样的力量。
“快走吧，难不成你们还敢动我？难不成你们敢和金陵姚氏作对？也不看看自己姓什么！”
他一把去拍谢渊的手，想将长剑拍开，然而谢渊只是微微一动，将剑送上，姚知章的手就拍到了剑刃上。
啪嗒两声，姚知章断了两根手指，掉在地面。
(本章完)