十一区以东是大片汪洋,与第九区隔海相望。加尔什城远离陆地建在海上,是一座不折不扣的海洋城市。
    城市布局呈六芒星形状,整体以金属、巨石和水晶打造。城中居民接近百万,往来流动人口更是不计其数。
    加尔什城的位置并非固定不变。
    每年有四分之三的时间,城市悬浮在海平面以上,好似空中楼阁。余下时间会沉入水下,躲避暗月中的海洋风暴。
    加尔什城拥有巨星上最大的民用航空港,城主有独立的执法权和税收权,虽然没有正式脱离十一区,但也常年游离于外,与其他城市迥然不同。
    时间进入火月,加尔什城迎来最繁忙的季节。
    大量飞船抵达航空港,频繁地降落起飞,给地勤人员造成巨大压力。好在机器人增多两倍,勉强能应对暴增的人流,没有闹出任何乱子。
    日暮时分,太阳沉下海平面,漫天红霞铺展,自边缘被黑暗吞噬。
    入夜后,加尔什城亮起灯光,霓虹闪烁,犹如一颗明珠照耀海上。城内人潮如织,穿梭在大街小巷,商业街尤其热闹。
    一条笔直的长街贯穿城市,末端连接六芒星对角。
    道路两侧灯柱林立,造型华美的水晶灯照亮建筑。建筑表面浮现彩光,光晕交错架起拱桥。在桥下穿行而过,满目尽是五彩斑斓,如梦似幻,恍如置身童话世界。
    城内有两座标志性建筑,一座是城主府,另一座就是航空港。
    航空港占地面积极广,整体以金属和晶石打造。
    建筑穹顶呈拱形,由晶石拼接而成。内部分为两层,上层是之字形廊桥,一端连接停机坪,另一端直通一层大厅。大厅由金属打造,环形光束照亮所有空间,愈显宽敞明亮。透明的光屏悬浮半空,屏幕中滚动图案和文字,机器人频繁在地面穿梭,方便往来人员查询。
    大厅内熙熙攘攘,热闹却不显嘈杂。
    数百机器人分散在空间内,各自头顶一块光屏,随时为到访的客人服务,同时不忘维持秩序。
    轰鸣声传来,庞大的暗影掠过建筑上方,是三艘来自贸易星的飞船。
    船主不只运送货物,还搭载来自外星系的乘客。飞船将在加尔什港短暂停靠,不久就会再次起航。
    停留时间只有几个小时,船员和乘客们没有留在船上,都选择去城内大吃一顿,享受短暂的休闲时光。
    加尔什城以繁华闻名于世,自然不缺灯红酒绿,纸醉金迷。
    这座城内有醉人的美酒,丰盛的食物,血腥的斗兽笼,一掷千金的赌场以及来自不同星系的美人,只要晶币足够,任何人都能获取最顶级的享受。
    关于加尔什城的种种传遍星系,它像一头吞金兽,无论来自哪个星系,也无论是什么种族,只要走进这座城,势必要留下身上的晶币。
    一座不折不扣的海上销金窟。
    “听说城内有新酒,来自虫族的佳酿,一定要去尝尝。”
    “虫族的酒价钱可不低。”
    “一两杯总付得起。”
    “难得放松享受一下,千万别扫兴。”
    经过漫长的星际旅行,船员和旅客都很疲惫。尤其是好斗的种族,情绪都不算稳定。他们急需要放松,去城内喝上两杯,或是享用一餐美食,都是不错的消遣。只要不去斗兽场和赌场,自然不会花费太多。
    “好吧。”
    迟疑的船员被说服了。
    他们和值守的同事打过招呼,在通讯器上核准换班时间,便迫不及待走出飞船。
    机器人十分贴心,每遇到陌生面孔就会主动迎上来,点开光屏展示城内的商业街。
    “我之前去过这家酒馆,酒很好,价格也十分公道。”一名肤色靛青,身材中等,长相粗犷的船员说道。
    “看上去还不错。”另一人点击屏幕,酒馆的三维图像在屏幕中转动。
    其余几颗脑袋凑过来,经过短暂讨论,都认为这家酒馆值得一行。
    “就去这里。”
    一群人达成一致,当即绕过机器人,风风火火走向出口。时间虽然充裕,却也不容浪费,他们必须抓紧。
    送走一批船员,机器人熄灭光屏,脸部显示屏闪过一道光,将图象讯息上传至主脑。数秒后接到指令,机器人调转方向滑向廊桥,继续服务进入大厅的外来人员。
    不知不觉,时间来到午夜,进入加尔什的飞船仍不见减少。
    继数艘小型商船和客船之后,一艘带有赏金猎人标识的飞船降落在停机坪。
    底部舱门开启,数道修长的身影走出船舱,身上的制服与船尾的标识不符,看上去十分违和。
    周围人群扫过一眼,短暂的惊讶之后,很快又移开目光。
    赏金猎人时常游走在灰色地带,结下的仇人不计其数。他们或许是赖得脱下伪装,没什么值得奇怪。
    一行人进入大厅,优越的外表格外惹眼,却没有引来任何注意。利用精神力进行伪装,能够淡化存在感,轻易使人忽略他们的存在。
    他们走进人群,消失在旅客之间。过程中没有遇到一名地勤人员,更没有遭到拦截,十分顺利地来到大厅出口,离开了航空港。
    大厅门外直通一座广场。
    广场内有升降车库,停泊不同式样的飞行器,专供外来人员租赁。
    飞行器的程序提前设定,飞行距离限于城内,高度也有限制,仅允许在城中使用。
    “天亮前汇合。”
    几人分头行动,谷绪没有和严珣同行,选择自己探索城内。
    严珣没有意见,仅是敲了敲手腕上的通讯器:“随时保持联络。”
    南希想跟随谷绪,也被他拒绝。
    “不要跟着我。”
    “可是……”
    “这是命令。”
    “好吧。”
    行军蚁不太情愿,但也只能听命行事。
    既然无法跟随谷绪,她便自行决定路线,城内的商店是首选。那里有丰富的食材和调料,主人应该会喜欢。
    在离开之前,她坚持为谷绪租赁一架飞行器。
    “不要拒绝我,您没有晶币,总不会想步行进入城内。”
    “好吧,谢谢。”
    “不客气。”
    南希很高兴。
    她的晶币是从星盗的飞船上搜刮,数量相当不少,租赁两架飞行器绰绰有余。
    两人的飞行器都没有驾驶舱,十分轻便。双脚踩上去,底部会升起支杆,方便操控者抓握。
    严珣想起谷绪的情况,本打算上前帮忙,被南希抢先一步,突然觉得这只行军蚁很不顺眼。
    “阁下?”见严珣许久不动,云霁奇怪地探头看向他。
    “没什么。”严珣摇头失笑,转身登上飞行器,为自己的幼稚感到费解。
    伽罗坐在前排,回头看到严珣的神情,意识到这不是调侃的时机,果断闭紧了嘴巴。
    广场上的飞行器陆续起飞,谷绪落在最后。
    他短暂熟悉过驾驶,认真看过商业街的地图,才启动飞行器滑了出去。
    为他服务的是一部小型机器人,类似监狱中的机械虫,只是外形并不骇人,反而有几分可爱。
    “祝您有一个愉快的夜晚。”机器人眼中的光弯成弧形,连声音都十分悦耳。
    飞行器滑过半空,穿行在灯火辉煌的街道上。
    夜风迎面袭来,吹乱谷绪的额发,短暂遮挡住他的视线。
    银腹狼蛛爬出他的衣领,大概是不喜欢海风的潮湿,很快又缩了回去,藏进外衣内层的口袋。
    谷绪飞行一段距离,空气中飘来一阵香风。两条道路的交叉口,一座三层小楼尤其醒目。
    小楼造型奇特,整体以彩石堆砌,外墙镶嵌水晶。二层和三层的露台点缀花卉,花墙和围栏之间是数名衣着清凉的美人。
    她们身材丰腴,容貌娇艳,浓密的卷发披在身后,脸上覆着轻纱,青彩勾勒的眼尾妩媚多情。
    三楼的美人吹响乐器,赤足随音乐打着拍子。
    二楼的美人翩翩起舞,腰肢柔软,秀发飞扬,比盛放的鲜花更加艳丽。
    行人纷纷在楼下驻足,一时间目眩神迷。双脚变得不听使唤,自顾自走向店门。
    谷绪经过时,舞动的美人正向下方招手,宽大的裙摆在飞旋中舒展,脚踝上的铃铛清脆作响。
    “进来喝一杯。”
    “来呀。”
    美人的声音稍微沙哑,听上去雌雄莫辨。
    人群拥挤得更加厉害,近似有些狂热。
    前方道路被堵,谷绪只能拔升高度,平行飞过二楼。
    露台上的美人停止旋转,不期然望见黑发少年,突然间脸色一变:“等等,你……”
    她的话没说完,谷绪已经飞远。少年的身影掠过人群头顶,很快消失在街道拐角。
    美人按住胸口,突觉怅然若失。
    黑色头发,黑色眼睛,苍白的皮肤,还有他身上的气息,冰冷得使她战栗。
    不死族?
    念头一闪而过,她苦笑着摇了摇头,认为自己在异想天开。
    自从不死城陷落,辉煌的文明消失在地底,她的祖先就流亡海上,再没有见过一名不死族。
    失去曾经的主人,他们沦为海上流民,只能混在一群海蛇之间,靠出卖色相艰难度日。
    她多希望那个少年是不死族。
    可惜失望过太多次,她已然变得胆怯。
    “梅丽,你在发什么呆?不干活可没饭吃。”一个声音从身旁传来,既是提醒也是警告。
    “我知道了。”压下心中的沮丧,梅丽重新扬起笑容。夜风吹起她海藻般的长发,耳后的图案若隐若现,精巧地附着在耳垂边缘,分明是一只缩小的狼蛛。

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