一夜之间,雨水覆盖巨星大陆。处处皆是疾风骤雨,十二区也不例外。
    大雨倾盆,银河倒泻,天空像破开口子,烟灰色弥漫天地间,朝地平线处垂挂蔓延。
    雷声轰鸣,闪电频繁砸落,电光击穿巨木,顷刻燃起火光。
    焰光蹿升,肆意摇摆,很快又在风雨中熄灭,仅余丝丝缕缕的白烟,转眼间消失殆尽。
    十二区本是沙海茫茫,一片不毛之地。
    现如今巨木成林,绿草如茵,姹紫嫣红大片盛放,在雨中铺开绚烂的花毯。
    花海沿着山丘起伏,锦色绵延数十公里,近乎望不到尽头。
    绿意和花海包围之间,百余座宏伟的建筑巍然耸立。
    曾经的监狱所在,关押囚徒的场所,如今矗立宏伟的造船厂。
    厂房以金属打造,在地面有序排布。彼此之间有道路贯穿,并有空中走廊和索道相连。
    房屋采取半封闭结构,监视器密集排列,遍布每一个角落。
    在工作期间,仅有机器人被允许进出。
    未经许可闯入厂区,不慎触发警报,激光武器立即启动,入侵者当场就会被射成筛子。
    厂区附近新建连排仓库,采用金属架构,外墙和屋顶拼接组合,建筑规格统一,专用来存放集装箱。
    仓库共有二十座,远望普普通通,以厂房为参照未见如何出奇。走近却会发现一扇门就高过百米,屋顶遮挡天空,并行排列更显规模宏伟。
    正午刚过,天气更加阴沉,雨势丝毫不见减弱。
    狂风荡开雨幕,云层绽开数道裂缝,阳光从缝隙间射出,倾斜投向地面,照出大片环状白影。
    璀璨的光,烟灰色的雨,轰鸣的雷音,电光蛇行,一幕幕奇景呈现,铸就大自然的瑰丽篇章。
    三叶星人习惯红色天空,在巨星停留日久,仍为迥异的景观啧啧称奇。
    狩猎归来的队伍受到吸引,不禁慢下脚步在雨中驻足。有人走向白光,探手其中,试图抓住一缕光束。
    突有雷声在耳边炸响,一道闪电击中不远处的巨木,树干焦黑断裂,蹿起橘红色火苗。
    众人如梦方醒,忙不迭扛起猎物,大步冲向初具规模的营地。
    “别发呆,树要倒了!”
    “快跑!”
    几个兽人大吼出声,提醒落在身后的鬣狗。
    鬣狗擅长集体合作,耐力惊人,速度却很一般,大多坠在队尾。
    半截树干带着烧焦的树冠压下来,眼见就要砸中几人,一条巨大的蜈蚣飞蹿而出,钢钩般的利足勾住鬣狗,带着她们逃离危险区域,一口气冲出数百米。
    轰隆一声,树干带着树冠砸落,大量树枝断裂飞散,朝着众人呼啸而来。
    锋利的断枝飙向地面,几根恰好贴着鬣狗头顶飞过,入地时顶端摇晃,足见其坚硬,而且颇具有韧性。
    “小心点。”警报解除,巨蜈蚣埃米尔停止前进。她收回右侧的长腿,放下惊魂未定的鬣狗。
    鬣狗们环顾斜插在地面的树枝,眺望百米外的断木和陷坑,想到被砸中的后果,不免心有余悸。
    “多谢,你救了我们。”斑娜越过族人,走上前向虫族道谢。
    “不客气。”埃米尔大方接受对方的谢意。庞大的身躯调转方向,长腿交替踏过湿润的泥土,棕红的甲壳经过雨水冲刷,散发出晶石般的光泽。
    南希和梅丽先后从营地走出,两人手中拿着图纸,一路商量对营区的扩建计划。
    “不死城正在复苏,地上建筑远远不够。我们需要搭建更多营地,发展村庄和小镇,最好能扩建为新的城市,例如卫星城。”南希曾从事文职工作,制定计划毫不费力,相关工作驾轻就熟,列举的细节十分周密。
    “我也这样想。”梅丽对此毫无意义。她认真审阅图纸,认为没有需要更改的地方,打开通讯器联络路易斯,叫他来一同商量。
    见到她的动作,南希立刻给伊斯特发出消息。
    黑狼蛛和白狼蛛同为不死族附庸,祖先生活在不死城,本该更擅长合作。奇怪的是,梅丽和伊斯特完全合不来,倒是和捕鸟蛛路易斯更有默契。倒是南希和伊斯特比拼厨艺,在竞争中发展出优异,开始惺惺相惜。
    四人间的关系错综复杂,再加上凯莫,情形愈发混乱。
    好在他们对谷绪绝对忠心,不合也好,默契也罢,无论如何不会影响到工作,更不妨碍继续内卷。
    伊斯特和路易斯接到消息,先后朝营地赶来。
    他们中途遇到另外两支队伍,分别由虫族和兽人组成。
    后者外出不为狩猎,而是专门负责巡逻,兼搜集领地内的植物,记录现有的动物种群。
    “物种变得丰富,多种毒虫,挖洞的沙蜥,还有迁移的兽群。”
    “林子里有鸟类筑巢,它们很警惕,总是神出鬼没,很难具体辨识种类。”
    “如果有羽人在,事情会方便许多。”一名虫族说道。
    她是一只虎天牛,虽说也能飞,速度却不及羽人。
    追逐大群飞鸟,哪怕是没有进化的种群,也要花费大量力气。她常常被带着在林子里转圈,体力耗费不少,结果却一无所获。
    “别提那群鸟人,免得晦气!”
    想到三叶星的羽人,就不免记起他们的种种行径,虫族和兽人同时皱眉,向虎天牛投去不赞同的目光。
    “我的错。”虎天牛拍打自己的嘴,顿觉一阵懊恼,没事提那群家伙干什么!
    两支队伍合流,共同奔向营地。
    行进途中雷声减弱,雨势也逐渐减小,头顶传来轰鸣,有气流从天而降,立刻让他们心生警觉。
    “有异常,先停下。”
    “停止前进!”
    白狼蛛率先发出警报,捕鸟蛛紧随其后。
    虫族走在队伍最前面,闻声迅速散开隐蔽,进入战斗状态。
    气流声越来越近,庞大的暗影接近地面,遮挡住雨水,带起一阵狂风。
    众人仰起头,看清暗影轮廓,认出飞近的黑色战舰,紧张感一扫而空,登时发出欢呼。
    “是领主大人!”
    “领主大人回来了!”
    天空中,乌云被气流冲散,现出大片蔚蓝。
    云层被挖去一块,雨水中断,一艘黑色战舰填补空缺,闯入众人眼帘。
    战舰趋近造船厂,近距离掠过营地上空,好似一头巨兽在头顶飞过,场面无比震撼。
    外出的队伍加速奔跑,留守的众人聚集而来,所有人都在翘首以待,仰望着天空,满脸兴奋,压抑不住心中激动。
    “领主大人!”
    他们挥舞着手臂,欢呼声一浪高过一浪,声音中充斥着喜悦。
    战舰越过造船厂,在不死城边缘降落。
    涡旋状的气流冲压地面,大片青草倒伏,呈现出规整的图形。
    战舰停稳后,舱门开启,谷绪的身影出现在门后。不等履带滑出,他纵身一跃,轻盈落向地面。
    砰砰砰!
    沉重的脚步声响起,大地为之震颤。
    变异狼蛛迈开长腿,轻松跨过人群头顶,最先冲到近前。
    这次前往第六区参加会议,谷绪没有携带狼蛛群,这让后者颇为沮丧。
    在谷绪离开的时间里,它们留守在不死城的地上废墟,脾气一天比一天暴躁,连伊斯特和梅丽都不敢靠近,生怕成为它们的出气筒。
    终于等到谷绪归来,狼蛛们欣喜若狂,笼罩头顶的低气压终于散去。
    变异狼蛛聚集过来,距离战舰还有数米,忽然停下脚步。
    咔哒!
    一群庞然大物静止不动,复眼紧盯向谷绪头顶。
    凉风袭过,掀动鸦羽般的发。
    一只穿着阔腿裤,戴着大帽子的半精灵小心翼翼探出头,看到周围的大家伙,惊叫一声又缩了回去。
    他蜷缩成一团,不停地瑟瑟发抖。双手抓住帽檐,试图用帽子盖住自己,样子十分可怜。
    这种抖动频率,谷绪不可能毫无觉察。
    他从口袋里抓出银腹狼蛛,指了指头顶的半精灵,又指向对面的变异狼蛛,说道:“为它们介绍一下。”
    咔哒!
    银腹狼蛛摩擦毒牙,表示没问题。
    半精灵飞入谷绪掌心,抱住谷绪的手指,尽可能藏起自己。哪怕谷绪告诉他没有危险,他依旧感到害怕。
    南希等人赶过来时,银腹狼蛛正忙着来回奔走。
    它嫌弃走路太慢,索性吐出蛛丝,以变异狼蛛的长腿为支架,在狼蛛群中荡来荡去,传达谷绪的指示。
    咔哒。
    咔哒,咔哒。
    经过一番沟通,变异狼蛛收敛目光,不再杀气腾腾。
    对于陌生的半精灵,它们依旧看不顺眼,但能被主人留下,证明他有用。它们会约束自己的行为,至少不会把他当做食物。
    “主人,您回来了。”南希等人走上前,恭敬地问候谷绪。
    谷绪环顾四周,视线扫过一张张激动的面孔,颔首道:“这段时间辛苦你们了。”
    “这是我们的职责,压根称不上辛苦。”伊斯特开口说道。
    “能为主人服务是我们的荣幸!”南希不甘示弱,紧跟着表决心。
    “您离开期间,我们不敢有丝毫懈怠。您可以继续布置任务,我们一定能够完成。”梅丽拍着胸脯保证,大有卷不死就往死里卷的决心和气势。
    “主人,您此行是否一切顺利,没有遇上麻烦吧?”不同于三人,捕鸟蛛路易斯独辟蹊径,专门提及谷绪本次行程,关心他是否遇到阻碍。
    捕鸟蛛天生漂亮,美得雌雄莫辩。
    在同事争相展示能力时,他茶味十足地来上一句,分明就是在说:主人,我可不像他们,一门心思只有工作。我更关心主人,希望主人一切安好。

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