第238章 迦太基归途
第238章 迦太基归途
1465年5月，保加利亚战事基本平息，部分地区仍在负隅顽抗，但已经无法对东罗马帝国的大军造成什么实质上的威胁。
西部方面军和西南方面军合二为一，共同沿着马里查河向西挺进，库曼游骑一边抢掠，一边向西撤退，东罗马大军跟在他们身后，接收破败而凋敝的城镇和乡村，已经摸到了索菲亚盆地的边缘。
东北方面军则沿多瑙河向西进军，同样没有遇到什么像样的抵抗，大批突厥贵族和保加利亚包税人将当地财富席卷一空后，渡过多瑙河，寻求瓦拉几亚的庇护。
西南山区，浩浩荡荡的起义军在托罗西·诺塔拉斯的率领下，开始陆续进入索菲亚盆地，准备和东罗马大军一起合围索菲亚城。
玫瑰谷的前期工程如火如荼，皇家开垦团的一期土地已经划分完毕，康斯坦察神学院开始招收第一批学员，十几架荷兰风车正在建设，新买来的重型挽马抵达瓦尔纳港，牲畜，农奴和农具也陆续抵达黑海沿岸各大港口，进入多瑙河下游平原和马里查河平原的垦荒区。
春回大地，在剥削和战乱的苦痛中荒废数年的保加利亚终于开始走向复苏。
将琐事交给子弟和其余属下后，以撒登上了瓦尔纳港的君士坦丁大帝号，正式结束保加利亚事务，准备回到阔别数年的迦太基城。
在君士坦丁堡停留数日后，以撒继续启航，不日便抵达克里特岛的干尼亚港。
在经过为期数年的战争后，克里特岛上的威尼斯守军得不到增援，终于弹尽粮绝，向东罗马帝国投降，撤出克里特岛。
自此，威尼斯尊贵共和国在东地中海最后一块殖民地被东罗马帝国收回，持续二百余年的拉丁殖民时代宣告结束。
威尼斯撤出东地中海后，以撒将包括克里特岛和纳克索斯群岛在内的原威尼斯殖民地整合为克里特大区，首府为赫拉克利翁城，主保圣人为圣提多，由近卫军第十二军团和各地射击军负责守卫。
“陛下，幸不辱命，威尼斯人的防御工事实在太过完善，打了整整四年，这才将克里特岛全部拿下来。”
干尼亚城的威尼斯总督府中，老将米哈伊尔为以撒准备晚宴。
“辛苦你了，米哈伊尔，我本来就计划在五年内收复克里特，你们打得很不错。”
以撒抿了一口克里特的葡萄酒，微笑着看向白发苍苍的米哈伊尔。
克里特岛是威尼斯在东地中海最值钱的殖民地，也是最为坚固的堡垒，重要性不言而喻，哪怕直到现在，威尼斯官方也从未宣布放弃，还在威尼斯城内专门组建了干地亚公国的流亡政府。
在以撒决心收复克里特岛前，岛上的几座大城市尚未完成棱堡改装，依旧采用老式堡垒，这才使得东罗马大军得以在四年内攻下戒备森严的城堡和城市。
如果再拖十几年，等他们的堡垒完成升级，以撒恐怕也会像原时空的奥斯曼大军一样，一头撞向密密麻麻的新式堡垒群，到那时，攻打城市所耗费的资源和时间都将呈指数级提升。
新式技术是藏不住的，君士坦丁堡是一座世界性大城市，来来往往的各国探子肯定能从改良后的狄奥多西城墙上看出些许端倪，从而将棱堡技术带往国内。
十几年过去，各个大国已经开始陆续采用棱堡改装，从而适应新的战争模式。
攻城的矛进步了，守城的盾自然也会随之进步，这本就是自然之理。
“关于克里特大区的执政官人选，你有什么看法？”
以撒问道。
米哈伊尔擦了擦嘴，沉思片刻。
“陛下，克里特岛毕竟被威尼斯人占领了数百年，当地的威尼斯侨民和意大利混血非常多，如果您不想让克里特岛持续动乱，想让这里尽快恢复曾经的繁荣，那最好还是在执政官人选上好好考虑一番。”
这我能不知道么？说了等于没说。
以撒暗自腹诽。
“这样吧，我准备将具有意大利血脉的扬尼斯·卡莱尔吉斯提拔为克里特执政官，他的哥哥尼科波利担任近卫军第十二军团的军团长。”
“陛下，但这样会不会使卡莱尔吉斯家族趁机坐大？”
米哈伊尔有些担忧。
“应该不会。”
以撒摇摇头。
“等克里特岛的射击军组建完毕，近卫军第十二军团立马调往中央，不再担任地方守备军。”
“我还准备将克里特保民官的职位授予同样是意大利混血的卡西姆，他在起义和后续战争中立下了汗马功劳，应当得到报偿。”
“现在还愿意留在岛上的意大利人估计都对威尼斯政府十分不满，但对我们肯定也是半信半疑。”
以撒顿了顿。
“我将这几位意大利混血提为高官，就是想告诉他们，帝国很大，容得下他们，只要他们愿意，大门将永远敞开。”
“再者，我还准备在赫拉克利翁城新建一座神学院，系统性地培养教士，让这些流动官员进入行政机构，制约地方势力。”
“不错的想法，陛下。”
米哈伊尔点点头。
“至于岛上的意大利侨民和混血，如果他们愿意改信正教，可以直接获得罗马公民的身份，如果不愿意，那也可以自由离开，不过财产全部充公。”
“对待基督徒，终究不能像对待萨拉森人一样绝情。”
以撒沉吟道。
“干尼亚神学院将向整个克里特岛募集资金，如果岛上的意大利富商是真心加入我们的帝国，想必不会拒绝。”
“呵呵，陛下，恐怕他们都会抢着来捐钱，只有您收了钱，他们才能安心。”
米哈伊尔笑着说。
“既然如此，我先做个表率，就捐一千个索利都斯吧。”
“行，圣父会庇佑你，我也会给予赏赐，报答你多年的征战。”
以撒在胸前画上一个十字。
米哈伊尔沉默片刻，再度看向以撒。
“陛下，我已经很老了，依照出征前的约定，打完这一仗，我就正式退休，从此不问军务。”
米哈伊尔盯着蜡烛跳动的火光，一阵出神，神情十分复杂。
“我跟随您征战二十余年，也算是戎马半生，所有的理想已经实现，家庭幸福，妻儿安康，我的儿子们虽然没有什么才华，但您依旧给了他们不少优待。”
“既如此，我也没有什么理由恋栈不去，是时候卸下重担，回归家乡了。”
米哈伊尔最早跟随以撒，还算以撒的半个老师，在军中威望隆高，曾经的下属个个担任要职，他们都隐隐以他为首，抱团取暖。
他十分清楚，以撒不可能让他再次统兵出征，也不可能让他继续担任军事大臣，不可能让他继续积攒威望，以免旁人生出非分之想。
在功成名就之际正式退隐，算是一个不错的结局。
以撒举起酒瓶，为米哈伊尔斟满美酒。
“你为帝国奉献半生，在我最艰难的时候不离不弃，我欠你一声感谢。”
以撒站起身，举起酒杯，敬向米哈伊尔。
“祝你健康，也祝帝国永昌。”
二人将美酒饮尽，在烛光下彼此对望。
“米哈伊尔，你老了。”
以撒叹了口气。
“陛下，您也不再是当年的那个稚嫩少年。”
米哈伊尔说道。
以撒没有出声，沉默片刻，缓缓开口。
“我准备组建参谋幕府，负责制定计划，教育军官，在战争时期出谋划策，就由你来担任第一任幕府总长吧，梅赫梅特将出任你的副手。”
“如果陛下不嫌我老，我自然愿意继续发光发热。”
米哈伊尔开怀大笑。
对于一位军中老将来说，比起财富和地产，他们更加看重荣誉和尊重，幕府总长同样是高级官员，没有领兵权，只有建议权，正好适合用来安排年老退休的高级军官。
“关于新任军事大臣，你有什么建议？”
以撒问道。
“陛下，您这可是给我出了个难题，几位老将早就盯着这个位置，此前也来试探过我的口风，我现在已经退休了，还是您自己决定吧。”
米哈伊尔轻轻摇头。
“你觉得易卜拉欣怎么样？”
以撒随意问道。
易卜拉欣同样是以撒的老臣，跟随以撒二十余年，平时清心寡欲，从不拉帮结派，从不投机钻营，一直非常低调。
最重要的是，他曾经还是一个突厥人，与行政部门和其余地方势力牵扯很少。
“易卜拉欣是个很不错的将领，虽然做不到奇谋百出，但至少兢兢业业，可担大任。”
米哈伊尔说道。
“但是，您也得做好面对其余大臣诘问的准备，他们肯定对一个突厥人出身的军事大臣不太感冒。”
“无妨，军队是我建的，军费是我出的，土地也是我打下来的，他们也就只能在口头上发发牢骚罢了。”
以撒微微颔首。
“再往后，如果我们想要收复安纳托利亚，免不了要接纳很多愿意改信正教的突厥人，你总得让他们看见希望，要让他们知道，在我这里，不问出身，突厥人同样可以担任帝国第三高官。”
以撒放下酒杯，站起身，整了整衣服。
“克里特岛的军管可以逐渐结束了，你去和卡莱尔吉斯兄弟交接一下，让他们尽快恢复秩序，组织生产。”
“克里特岛的甘蔗产业估计是办不下去了，不过这座岛屿位置重要，是东地中海上的重要贸易枢纽，起到连接亚，欧，非三洲的重要作用，如果管理得当，应该很快就能恢复繁荣。”“是，陛下，我这就去。”
米哈伊尔敬礼离开。
1465年5月12日，以撒在克里特岛的干尼亚城签署一系列法令，在几片新收复的领土上正式建立行政机构。
根据法令，克里特岛和纳克索斯群岛被整合为克里特大区，首府赫拉克利翁城，整个保加利亚则被分为五个大区和一个军区，原克尔贾利军区纳入北色雷斯大区，原军区长官萨尔蒙调往多布罗加军区。
目前，保加利亚的六个一级行政机构中，多布罗加军区，北色雷斯大区，德拉斯塔大区和布尔加斯大区已经尽在掌控之中，索菲亚大区和维丁大区尚未完全攻取，不过也只是时间问题。
征战半生的米哈伊尔卸任军事大臣，改任幕府总长，原紫卫军军团长易卜拉欣接替他的位置。
以撒感念米哈伊尔的功劳，因功册封他为虚衔的克里特公爵，赏赐了他位于北非和巴尔干的不少零散地产和克里特岛每年十分之一的土地税。
收复克里特岛和保加利亚后，东罗马帝国的人口正式跨过五百万大关，略逊于拿下卡拉曼的奥斯曼帝国，略逊于加上北塞尔维亚和克罗地亚的匈牙利王国，与卡斯蒂利亚联合王国相差不多，是葡萄牙与阿尔加维联合王国的五倍，也算是个人口大国。
当然，现在的东罗马帝国在人口上依旧没法和老牌强权相比，如果把大封建主涵盖在内，法兰西王国的人口是东罗马帝国的三倍有余，如果把附属部落算进其中，哪怕历经丧乱，马穆鲁克王朝的人口也依旧是东罗马帝国的两倍多。
但是，令人感到高兴的是，由于底子还在，基础设施保存较好，经过十几年的发展和移民，君士坦丁堡的人口已经超过了二十万，一跃成为地中海世界第二大城市，超过了巴黎，格拉纳达和威尼斯，仅次于开罗。
以撒知道，二十万人还远远不是君士坦丁堡的发展上限，原时空中，奥斯曼定都君士坦丁堡后，短短几十年的时间里，君士坦丁堡的人口翻了十几倍，从破城并洗劫后的不到三万直接上涨到近四十万。
作为西非贸易的窗口，迦太基城的人口也超过了历史巅峰时期，突破十二万大关，并且还会随着远洋贸易的兴盛继续扩张下去。
但也是由于这两座大城市的人口虹吸效应，其他中型城市的发展有些乏善可陈，帖撒罗尼迦的人口迟迟不过六万，米斯特拉斯和比林奇也一直在四万左右浮动，以撒的起家之地苏尔特从来没超过一万，这是客观条件决定的，很难做出什么改变。
当然，由于时代限制，统计数据难免会有疏漏或夸大，以撒可是十分清楚，部分官员为了增添政绩，甚至连城市附近游荡的吉普赛人都给统计了起来。
为米哈伊尔公爵举办了盛大的册封仪式后，以撒在克里特岛停留了一些日子，接见了当地的教士，地主和商人，和新上任的几位地方官谈了谈，随后便乘上大船，奔向迦太基城。
1465年6月3日，舰队抵达迦太基u型港，以撒将琐事抛下，向亲卫们叮嘱几句，匆匆赶回迦太基王宫。
没等侍女通报，以撒径直冲入园，见到了自己数年未见的妻子儿女。
薰衣草田旁边的小路上，七岁的长女萨洛尼卡蹦蹦跳跳跑在前方，莱昂诺尔则牵着幼子巴西尔跟在身后。
萨洛尼卡见到以撒，先是一惊，随即连忙跑过来抱住以撒的腿，抓着他问东问西。
“你还知道回来。”
莱昂诺尔牵着巴西尔走到以撒身边，眼神虽然幽怨，但依旧满怀欣喜。
以撒微笑着抱了抱莱昂诺尔，看向躲在她身后的幼子巴西尔。
以撒一把抱起儿子，却吓得他哇哇大哭，双脚乱蹬。
“他不认得你，小心一点！”
莱昂诺尔埋怨道，轻轻拍着巴西尔的背，在他耳边轻声安慰着。
以撒闻言，有些尴尬，自己出门太久，正好错过了和婴儿建立起信任的最佳时机，也许在他眼里，以撒只不过是个和母亲和姐姐关系特殊的陌生人罢了。
“巴西尔，叫父亲！”
萨洛尼卡握住弟弟的手，将他的眼泪抹干。
巴西尔抽泣着，紧紧抿住嘴唇，一声不吭。
“算了，我今后很长时间都会待在这里，有时间就多带带他。”
以撒亲了亲幼子软乎乎的脸颊，将他放下地。
巴西尔立马跑开，躲到母亲身后，露出一双圆溜溜的眼睛看着以撒。
“你是该多陪陪他，他比查士丁尼和阿莱克修斯都胆小多了，平时我不在，还是萨洛尼卡带他，老跟女孩子待在一起可不行。”
莱昂诺尔牵住巴西尔，看向以撒。
“我知道，等他长大了，我会请最好的老师来教导他的。”
以撒摸了摸巴西尔的脑袋，牵住萨洛尼卡。
“父亲，查士丁尼和阿莱克修斯不回来吗？”
萨洛尼卡看向以撒。
“阿莱克修斯有任务在身，暂时回不来。”
以撒沉吟道。
“我让查士丁尼好好在帝国境内走走，观察民情，他现在估计走到色萨利了，估计再过几个月就会回来的。”
“查士丁尼已经成年，阿莱克修斯也快了，这个年纪，教是教不了的，让他们自己感悟吧。”
“对了，托马斯大公和约翰公爵去世后，安德烈亚斯和博尼法乔都来迦太基找过你，上个月离开，估计去君士坦丁堡了。”
莱昂诺尔说道。
“我知道，我已经见过他们，册封仪式已经举行过，博尼法乔竟然没去找腓特烈三世，来找我们，倒是个不错的孩子。”
以撒笑着说道。
“热那亚投靠法兰西，米兰自立门户，威尼斯也从不管他，腓特烈三世恐怕都快气疯了吧。”
莱昂诺尔幸灾乐祸地说。
“不会的，他才懒得管这些事，意大利的诸侯和维也纳越走越远，他心里明白，但就是不管，也没办法去管。”
以撒摇摇头。
“还有，萨洛尼卡和卡洛的婚事，你准备怎么解决？”
莱昂诺尔问道。
“我知道贵族小姐结婚很早，但我不想让萨洛尼卡这么早就嫁出去，反正婚事已经定了，就等到她成年吧。”
以撒攥了攥女儿的手，笑呵呵地说。
欧洲古代的贵族小姐结婚极早，七岁结婚和九岁结婚的事例屡见不鲜，最晚也不会超过十四五岁。
作为一个父亲，以撒当然不想让萨洛尼卡遭受这样的委屈，等什么时候她自己愿意嫁了，以撒再将她风风光光地嫁出去。
反正自己家大业大，养一个公主绰绰有余。
“最近迦太基情况还算好吗？”
以撒将萨洛尼卡放开，看向莱昂诺尔。
“挺好的，平时我和巴西尔一同听政，你的那位迦太基留守大臣从旁协助，人口增加了，税收在限酒令后有所降低，现在也差不多回到了当初的水平。”
莱昂诺尔说道。
“不过，我不喜欢那位迦太基留守大臣，建议你把他换掉。”
“巴西利厄斯？为什么？”
以撒微微皱眉。
“我来的路上，发现他新建起几个村社，不管怎么说，自由村社还是比农奴制庄园要先进一些的。”
“我不是说这个，他也许在理政上有些天赋，但总喜欢发表一些十分令人讨厌的言论，弄得我十分生气，有几次都强忍着没发火。”
莱昂诺尔轻哼一声。
“什么皇帝公职，什么元老院选举，在葡萄牙，这种话可是无人敢说。”
“我的先祖一刀一剑地赶走了摩尔人，王冠自然永远属于阿维什王朝，你一刀一剑赶走了突厥人和柏柏尔人，皇冠也自然永远属于我们的子嗣，没人可以夺走。”
“我上次偶然间提到查士丁尼和伊莎贝拉的事情，谁知他当即表示反对，还搬出一堆大道理。”
莱昂诺尔柳眉倒竖。
“这是我们的家事，他凭什么要管？他一个姓安格洛斯的，本来就丢尽了东帝国的脸，有什么面目来质疑我们？”
“不喜欢伊比利亚公主？干脆把我赶走算了！”
莱昂诺尔气鼓鼓地说。
“好了好了，别说了，”
以撒一阵头疼。
“他能干事，那就让他干，反正我又不会听他的高谈阔论，随他说去。”
“至于查士丁尼和伊莎贝拉的事情，我也会着手解决，如果处理得当，我们可以从中谋取很多利益。”
几人又聊了聊，转眼便聊到了傍晚，以撒的一位亲卫前来汇报。
“陛下，依照您的命令，探索船队的几名重要官员都在宴会厅等着，海图和测绘数据已经被我们收缴起来，负责绘制海图的测绘师的家人都被我们运往君士坦丁堡，这些事情都是秘密进行，无人知晓。”
亲卫低声说着。
“很好，我这就赶去。”
以撒点点头，转过身，看向莱昂诺尔。
“你陪我一起去见见他们，孩子们就回去吃饭睡觉吧。”
莱昂诺尔知道事情的重要性，轻轻点头，将巴西尔交给萨洛尼卡。
告别萨洛尼卡和巴西尔，以撒带着莱昂诺尔登上马车，匆匆赶往城外的一处庄园。
(本章完)
1465年5月，保加利亚战事基本平息，部分地区仍在负隅顽抗，但已经无法对东罗马帝国的大军造成什么实质上的威胁。
西部方面军和西南方面军合二为一，共同沿着马里查河向西挺进，库曼游骑一边抢掠，一边向西撤退，东罗马大军跟在他们身后，接收破败而凋敝的城镇和乡村，已经摸到了索菲亚盆地的边缘。
东北方面军则沿多瑙河向西进军，同样没有遇到什么像样的抵抗，大批突厥贵族和保加利亚包税人将当地财富席卷一空后，渡过多瑙河，寻求瓦拉几亚的庇护。
西南山区，浩浩荡荡的起义军在托罗西·诺塔拉斯的率领下，开始陆续进入索菲亚盆地，准备和东罗马大军一起合围索菲亚城。
玫瑰谷的前期工程如火如荼，皇家开垦团的一期土地已经划分完毕，康斯坦察神学院开始招收第一批学员，十几架荷兰风车正在建设，新买来的重型挽马抵达瓦尔纳港，牲畜，农奴和农具也陆续抵达黑海沿岸各大港口，进入多瑙河下游平原和马里查河平原的垦荒区。
春回大地，在剥削和战乱的苦痛中荒废数年的保加利亚终于开始走向复苏。
将琐事交给子弟和其余属下后，以撒登上了瓦尔纳港的君士坦丁大帝号，正式结束保加利亚事务，准备回到阔别数年的迦太基城。
在君士坦丁堡停留数日后，以撒继续启航，不日便抵达克里特岛的干尼亚港。
在经过为期数年的战争后，克里特岛上的威尼斯守军得不到增援，终于弹尽粮绝，向东罗马帝国投降，撤出克里特岛。
自此，威尼斯尊贵共和国在东地中海最后一块殖民地被东罗马帝国收回，持续二百余年的拉丁殖民时代宣告结束。
威尼斯撤出东地中海后，以撒将包括克里特岛和纳克索斯群岛在内的原威尼斯殖民地整合为克里特大区，首府为赫拉克利翁城，主保圣人为圣提多，由近卫军第十二军团和各地射击军负责守卫。
“陛下，幸不辱命，威尼斯人的防御工事实在太过完善，打了整整四年，这才将克里特岛全部拿下来。”
干尼亚城的威尼斯总督府中，老将米哈伊尔为以撒准备晚宴。
“辛苦你了，米哈伊尔，我本来就计划在五年内收复克里特，你们打得很不错。”
以撒抿了一口克里特的葡萄酒，微笑着看向白发苍苍的米哈伊尔。
克里特岛是威尼斯在东地中海最值钱的殖民地，也是最为坚固的堡垒，重要性不言而喻，哪怕直到现在，威尼斯官方也从未宣布放弃，还在威尼斯城内专门组建了干地亚公国的流亡政府。
在以撒决心收复克里特岛前，岛上的几座大城市尚未完成棱堡改装，依旧采用老式堡垒，这才使得东罗马大军得以在四年内攻下戒备森严的城堡和城市。
如果再拖十几年，等他们的堡垒完成升级，以撒恐怕也会像原时空的奥斯曼大军一样，一头撞向密密麻麻的新式堡垒群，到那时，攻打城市所耗费的资源和时间都将呈指数级提升。
新式技术是藏不住的，君士坦丁堡是一座世界性大城市，来来往往的各国探子肯定能从改良后的狄奥多西城墙上看出些许端倪，从而将棱堡技术带往国内。
十几年过去，各个大国已经开始陆续采用棱堡改装，从而适应新的战争模式。
攻城的矛进步了，守城的盾自然也会随之进步，这本就是自然之理。
“关于克里特大区的执政官人选，你有什么看法？”
以撒问道。
米哈伊尔擦了擦嘴，沉思片刻。
“陛下，克里特岛毕竟被威尼斯人占领了数百年，当地的威尼斯侨民和意大利混血非常多，如果您不想让克里特岛持续动乱，想让这里尽快恢复曾经的繁荣，那最好还是在执政官人选上好好考虑一番。”
这我能不知道么？说了等于没说。
以撒暗自腹诽。
“这样吧，我准备将具有意大利血脉的扬尼斯·卡莱尔吉斯提拔为克里特执政官，他的哥哥尼科波利担任近卫军第十二军团的军团长。”
“陛下，但这样会不会使卡莱尔吉斯家族趁机坐大？”
米哈伊尔有些担忧。
“应该不会。”
以撒摇摇头。
“等克里特岛的射击军组建完毕，近卫军第十二军团立马调往中央，不再担任地方守备军。”
“我还准备将克里特保民官的职位授予同样是意大利混血的卡西姆，他在起义和后续战争中立下了汗马功劳，应当得到报偿。”
“现在还愿意留在岛上的意大利人估计都对威尼斯政府十分不满，但对我们肯定也是半信半疑。”
以撒顿了顿。
“我将这几位意大利混血提为高官，就是想告诉他们，帝国很大，容得下他们，只要他们愿意，大门将永远敞开。”
“再者，我还准备在赫拉克利翁城新建一座神学院，系统性地培养教士，让这些流动官员进入行政机构，制约地方势力。”
“不错的想法，陛下。”
米哈伊尔点点头。
“至于岛上的意大利侨民和混血，如果他们愿意改信正教，可以直接获得罗马公民的身份，如果不愿意，那也可以自由离开，不过财产全部充公。”
“对待基督徒，终究不能像对待萨拉森人一样绝情。”
以撒沉吟道。
“干尼亚神学院将向整个克里特岛募集资金，如果岛上的意大利富商是真心加入我们的帝国，想必不会拒绝。”
“呵呵，陛下，恐怕他们都会抢着来捐钱，只有您收了钱，他们才能安心。”
米哈伊尔笑着说。
“既然如此，我先做个表率，就捐一千个索利都斯吧。”
“行，圣父会庇佑你，我也会给予赏赐，报答你多年的征战。”
以撒在胸前画上一个十字。
米哈伊尔沉默片刻，再度看向以撒。
“陛下，我已经很老了，依照出征前的约定，打完这一仗，我就正式退休，从此不问军务。”
米哈伊尔盯着蜡烛跳动的火光，一阵出神，神情十分复杂。
“我跟随您征战二十余年，也算是戎马半生，所有的理想已经实现，家庭幸福，妻儿安康，我的儿子们虽然没有什么才华，但您依旧给了他们不少优待。”
“既如此，我也没有什么理由恋栈不去，是时候卸下重担，回归家乡了。”
米哈伊尔最早跟随以撒，还算以撒的半个老师，在军中威望隆高，曾经的下属个个担任要职，他们都隐隐以他为首，抱团取暖。
他十分清楚，以撒不可能让他再次统兵出征，也不可能让他继续担任军事大臣，不可能让他继续积攒威望，以免旁人生出非分之想。
在功成名就之际正式退隐，算是一个不错的结局。
以撒举起酒瓶，为米哈伊尔斟满美酒。
“你为帝国奉献半生，在我最艰难的时候不离不弃，我欠你一声感谢。”
以撒站起身，举起酒杯，敬向米哈伊尔。
“祝你健康，也祝帝国永昌。”
二人将美酒饮尽，在烛光下彼此对望。
“米哈伊尔，你老了。”
以撒叹了口气。
“陛下，您也不再是当年的那个稚嫩少年。”
米哈伊尔说道。
以撒没有出声，沉默片刻，缓缓开口。
“我准备组建参谋幕府，负责制定计划，教育军官，在战争时期出谋划策，就由你来担任第一任幕府总长吧，梅赫梅特将出任你的副手。”
“如果陛下不嫌我老，我自然愿意继续发光发热。”
米哈伊尔开怀大笑。
对于一位军中老将来说，比起财富和地产，他们更加看重荣誉和尊重，幕府总长同样是高级官员，没有领兵权，只有建议权，正好适合用来安排年老退休的高级军官。
“关于新任军事大臣，你有什么建议？”
以撒问道。
“陛下，您这可是给我出了个难题，几位老将早就盯着这个位置，此前也来试探过我的口风，我现在已经退休了，还是您自己决定吧。”
米哈伊尔轻轻摇头。
“你觉得易卜拉欣怎么样？”
以撒随意问道。
易卜拉欣同样是以撒的老臣，跟随以撒二十余年，平时清心寡欲，从不拉帮结派，从不投机钻营，一直非常低调。
最重要的是，他曾经还是一个突厥人，与行政部门和其余地方势力牵扯很少。
“易卜拉欣是个很不错的将领，虽然做不到奇谋百出，但至少兢兢业业，可担大任。”
米哈伊尔说道。
“但是，您也得做好面对其余大臣诘问的准备，他们肯定对一个突厥人出身的军事大臣不太感冒。”
“无妨，军队是我建的，军费是我出的，土地也是我打下来的，他们也就只能在口头上发发牢骚罢了。”
以撒微微颔首。
“再往后，如果我们想要收复安纳托利亚，免不了要接纳很多愿意改信正教的突厥人，你总得让他们看见希望，要让他们知道，在我这里，不问出身，突厥人同样可以担任帝国第三高官。”
以撒放下酒杯，站起身，整了整衣服。
“克里特岛的军管可以逐渐结束了，你去和卡莱尔吉斯兄弟交接一下，让他们尽快恢复秩序，组织生产。”
“克里特岛的甘蔗产业估计是办不下去了，不过这座岛屿位置重要，是东地中海上的重要贸易枢纽，起到连接亚，欧，非三洲的重要作用，如果管理得当，应该很快就能恢复繁荣。”“是，陛下，我这就去。”
米哈伊尔敬礼离开。
1465年5月12日，以撒在克里特岛的干尼亚城签署一系列法令，在几片新收复的领土上正式建立行政机构。
根据法令，克里特岛和纳克索斯群岛被整合为克里特大区，首府赫拉克利翁城，整个保加利亚则被分为五个大区和一个军区，原克尔贾利军区纳入北色雷斯大区，原军区长官萨尔蒙调往多布罗加军区。
目前，保加利亚的六个一级行政机构中，多布罗加军区，北色雷斯大区，德拉斯塔大区和布尔加斯大区已经尽在掌控之中，索菲亚大区和维丁大区尚未完全攻取，不过也只是时间问题。
征战半生的米哈伊尔卸任军事大臣，改任幕府总长，原紫卫军军团长易卜拉欣接替他的位置。
以撒感念米哈伊尔的功劳，因功册封他为虚衔的克里特公爵，赏赐了他位于北非和巴尔干的不少零散地产和克里特岛每年十分之一的土地税。
收复克里特岛和保加利亚后，东罗马帝国的人口正式跨过五百万大关，略逊于拿下卡拉曼的奥斯曼帝国，略逊于加上北塞尔维亚和克罗地亚的匈牙利王国，与卡斯蒂利亚联合王国相差不多，是葡萄牙与阿尔加维联合王国的五倍，也算是个人口大国。
当然，现在的东罗马帝国在人口上依旧没法和老牌强权相比，如果把大封建主涵盖在内，法兰西王国的人口是东罗马帝国的三倍有余，如果把附属部落算进其中，哪怕历经丧乱，马穆鲁克王朝的人口也依旧是东罗马帝国的两倍多。
但是，令人感到高兴的是，由于底子还在，基础设施保存较好，经过十几年的发展和移民，君士坦丁堡的人口已经超过了二十万，一跃成为地中海世界第二大城市，超过了巴黎，格拉纳达和威尼斯，仅次于开罗。
以撒知道，二十万人还远远不是君士坦丁堡的发展上限，原时空中，奥斯曼定都君士坦丁堡后，短短几十年的时间里，君士坦丁堡的人口翻了十几倍，从破城并洗劫后的不到三万直接上涨到近四十万。
作为西非贸易的窗口，迦太基城的人口也超过了历史巅峰时期，突破十二万大关，并且还会随着远洋贸易的兴盛继续扩张下去。
但也是由于这两座大城市的人口虹吸效应，其他中型城市的发展有些乏善可陈，帖撒罗尼迦的人口迟迟不过六万，米斯特拉斯和比林奇也一直在四万左右浮动，以撒的起家之地苏尔特从来没超过一万，这是客观条件决定的，很难做出什么改变。
当然，由于时代限制，统计数据难免会有疏漏或夸大，以撒可是十分清楚，部分官员为了增添政绩，甚至连城市附近游荡的吉普赛人都给统计了起来。
为米哈伊尔公爵举办了盛大的册封仪式后，以撒在克里特岛停留了一些日子，接见了当地的教士，地主和商人，和新上任的几位地方官谈了谈，随后便乘上大船，奔向迦太基城。
1465年6月3日，舰队抵达迦太基u型港，以撒将琐事抛下，向亲卫们叮嘱几句，匆匆赶回迦太基王宫。
没等侍女通报，以撒径直冲入园，见到了自己数年未见的妻子儿女。
薰衣草田旁边的小路上，七岁的长女萨洛尼卡蹦蹦跳跳跑在前方，莱昂诺尔则牵着幼子巴西尔跟在身后。
萨洛尼卡见到以撒，先是一惊，随即连忙跑过来抱住以撒的腿，抓着他问东问西。
“你还知道回来。”
莱昂诺尔牵着巴西尔走到以撒身边，眼神虽然幽怨，但依旧满怀欣喜。
以撒微笑着抱了抱莱昂诺尔，看向躲在她身后的幼子巴西尔。
以撒一把抱起儿子，却吓得他哇哇大哭，双脚乱蹬。
“他不认得你，小心一点！”
莱昂诺尔埋怨道，轻轻拍着巴西尔的背，在他耳边轻声安慰着。
以撒闻言，有些尴尬，自己出门太久，正好错过了和婴儿建立起信任的最佳时机，也许在他眼里，以撒只不过是个和母亲和姐姐关系特殊的陌生人罢了。
“巴西尔，叫父亲！”
萨洛尼卡握住弟弟的手，将他的眼泪抹干。
巴西尔抽泣着，紧紧抿住嘴唇，一声不吭。
“算了，我今后很长时间都会待在这里，有时间就多带带他。”
以撒亲了亲幼子软乎乎的脸颊，将他放下地。
巴西尔立马跑开，躲到母亲身后，露出一双圆溜溜的眼睛看着以撒。
“你是该多陪陪他，他比查士丁尼和阿莱克修斯都胆小多了，平时我不在，还是萨洛尼卡带他，老跟女孩子待在一起可不行。”
莱昂诺尔牵住巴西尔，看向以撒。
“我知道，等他长大了，我会请最好的老师来教导他的。”
以撒摸了摸巴西尔的脑袋，牵住萨洛尼卡。
“父亲，查士丁尼和阿莱克修斯不回来吗？”
萨洛尼卡看向以撒。
“阿莱克修斯有任务在身，暂时回不来。”
以撒沉吟道。
“我让查士丁尼好好在帝国境内走走，观察民情，他现在估计走到色萨利了，估计再过几个月就会回来的。”
“查士丁尼已经成年，阿莱克修斯也快了，这个年纪，教是教不了的，让他们自己感悟吧。”
“对了，托马斯大公和约翰公爵去世后，安德烈亚斯和博尼法乔都来迦太基找过你，上个月离开，估计去君士坦丁堡了。”
莱昂诺尔说道。
“我知道，我已经见过他们，册封仪式已经举行过，博尼法乔竟然没去找腓特烈三世，来找我们，倒是个不错的孩子。”
以撒笑着说道。
“热那亚投靠法兰西，米兰自立门户，威尼斯也从不管他，腓特烈三世恐怕都快气疯了吧。”
莱昂诺尔幸灾乐祸地说。
“不会的，他才懒得管这些事，意大利的诸侯和维也纳越走越远，他心里明白，但就是不管，也没办法去管。”
以撒摇摇头。
“还有，萨洛尼卡和卡洛的婚事，你准备怎么解决？”
莱昂诺尔问道。
“我知道贵族小姐结婚很早，但我不想让萨洛尼卡这么早就嫁出去，反正婚事已经定了，就等到她成年吧。”
以撒攥了攥女儿的手，笑呵呵地说。
欧洲古代的贵族小姐结婚极早，七岁结婚和九岁结婚的事例屡见不鲜，最晚也不会超过十四五岁。
作为一个父亲，以撒当然不想让萨洛尼卡遭受这样的委屈，等什么时候她自己愿意嫁了，以撒再将她风风光光地嫁出去。
反正自己家大业大，养一个公主绰绰有余。
“最近迦太基情况还算好吗？”
以撒将萨洛尼卡放开，看向莱昂诺尔。
“挺好的，平时我和巴西尔一同听政，你的那位迦太基留守大臣从旁协助，人口增加了，税收在限酒令后有所降低，现在也差不多回到了当初的水平。”
莱昂诺尔说道。
“不过，我不喜欢那位迦太基留守大臣，建议你把他换掉。”
“巴西利厄斯？为什么？”
以撒微微皱眉。
“我来的路上，发现他新建起几个村社，不管怎么说，自由村社还是比农奴制庄园要先进一些的。”
“我不是说这个，他也许在理政上有些天赋，但总喜欢发表一些十分令人讨厌的言论，弄得我十分生气，有几次都强忍着没发火。”
莱昂诺尔轻哼一声。
“什么皇帝公职，什么元老院选举，在葡萄牙，这种话可是无人敢说。”
“我的先祖一刀一剑地赶走了摩尔人，王冠自然永远属于阿维什王朝，你一刀一剑赶走了突厥人和柏柏尔人，皇冠也自然永远属于我们的子嗣，没人可以夺走。”
“我上次偶然间提到查士丁尼和伊莎贝拉的事情，谁知他当即表示反对，还搬出一堆大道理。”
莱昂诺尔柳眉倒竖。
“这是我们的家事，他凭什么要管？他一个姓安格洛斯的，本来就丢尽了东帝国的脸，有什么面目来质疑我们？”
“不喜欢伊比利亚公主？干脆把我赶走算了！”
莱昂诺尔气鼓鼓地说。
“好了好了，别说了，”
以撒一阵头疼。
“他能干事，那就让他干，反正我又不会听他的高谈阔论，随他说去。”
“至于查士丁尼和伊莎贝拉的事情，我也会着手解决，如果处理得当，我们可以从中谋取很多利益。”
几人又聊了聊，转眼便聊到了傍晚，以撒的一位亲卫前来汇报。
“陛下，依照您的命令，探索船队的几名重要官员都在宴会厅等着，海图和测绘数据已经被我们收缴起来，负责绘制海图的测绘师的家人都被我们运往君士坦丁堡，这些事情都是秘密进行，无人知晓。”
亲卫低声说着。
“很好，我这就赶去。”
以撒点点头，转过身，看向莱昂诺尔。
“你陪我一起去见见他们，孩子们就回去吃饭睡觉吧。”
莱昂诺尔知道事情的重要性，轻轻点头，将巴西尔交给萨洛尼卡。
告别萨洛尼卡和巴西尔，以撒带着莱昂诺尔登上马车，匆匆赶往城外的一处庄园。
(本章完)