第253章 希伯来人
第253章 希伯来人
黑海之滨，君士坦丁堡。
在一派祥和的氛围中，主显节的钟声敲响，帝国各处的正教徒们将身体浸入刺骨的冷水中，进行圣水仪式，用以纪念耶稣基督在约旦河受洗之事。
这是1467年的第一个重要节日，各大城市都举办了相应的庆典，在必要的宗教仪式完成后，市民们走上大街小巷，庆祝去年的丰收，展望不远的将来。
君士坦丁堡的冬天谈不上多么舒适，远比地中海沿岸的城市寒冷，不少贵族富商开始乘船前往南方度假，中产市民则燃起炉火，躲进被窝。
近年来，帝国各地陆续勘探出一批煤田，生活比较困苦的农民和市民也得到了廉价的燃料，不用再忍受冬季的酷寒。
味道难闻，但总胜过啥也没有。
大雪降下，气温骤降，色雷斯，北马其顿和保加利亚的各大教会开始施粥赈济，为穷苦的基督徒提供最基本的生活保障。
贵族的义务在于戍边征战，教会的义务就在于行善积德，根据帝国中央的法令，每个教区都必须在赈济，教育和医疗方面做出自己的贡献，贡献越多，获准保留的减税田地就越多，反之亦然。
在政策和物资的双重保障下，君士坦丁堡又度过了一个安稳的冬天，没有市民因为寒冷和饥饿而悲惨死去。
自从地中海大婚后，以撒一家便留在君士坦丁堡小住，陪伴君士坦丁十一世共同度过寒冷的冬季。
一回到大皇宫，以撒立马被堆积如山的政务拖住了脚步，连续几天都泡在书房里，审阅文件，批阅奏报，写上自己的处理意见，再发往宰相和各位大臣。
书房内燃着炉火，燃烧的果木散发出淡淡的清香，温度适宜，不冷不热，但以撒面前的中年男人却满头大汗，局促不安地等待着以撒的发言。
他的身边还站着一位青年，两人在眉眼间有些许相似，显然是一对父子。
儿子的神色就没有那么紧张，抿着嘴唇站在一边，环顾四周，见装饰并没有多么华丽，眼中竟流露出些许不屑。
父子都披着富商爱穿的华贵服饰，头上戴着一顶小圆帽。
很显然，他们都是希伯来人。
以撒坐在书桌前，手中拿着希伯来父子呈上的书信。
看完书信，以撒神情不变，将名贵的纸张随意扔在一边。
“陛下……”
见以撒看完信，希伯来父亲连忙开口。
“别急，先坐。”
以撒指了指一旁的座椅，两人顺从地坐了上去，侍立在旁的亲卫给两人奉上咖啡。
在自己的书架上找了找，以撒抽出一份文件，翻到其中一页，念了起来。
“约书亚·摩根，希伯来人，帖撒罗尼迦的希伯来长老，祖上本是威尼斯人，在威尼斯夺取帖撒罗尼迦后响应号召，搬迁至此，直到今天。”
“所罗门·摩根，约书亚·摩根的长子，帖撒罗尼迦的商人，从事高利贷。”
以撒淡淡一笑，不顾两人尴尬的眼神，又翻出一份来自帖撒罗尼迦执政官的报告。
“目前，据不完全统计，全帝国共有三万余名希伯来人，大多定居在巴尔干的大城市中，尤其是曾经的威尼斯殖民地，包括帖撒罗尼迦，优卑亚岛，纳克索斯群岛和克里特岛。”
“希伯来人不事生产，主要从事商业和金融业，随着帝国贸易日渐繁荣，他们也跟着获取了不少利益，帖撒罗尼迦最具威望的长老是一个名叫约书亚·摩根的面粉商人，摩根家族除了一般商业外，还秘密向市民发放高利贷，攫取不义之财，还望陛下明查。”
“摩根家族……貌似我听到了不少关于你们的不利传闻啊，你们家族人数很多么？”
以撒笑吟吟地看着约书亚。
“陛下，我们家族的确还有一些支系，在西欧还有不少姓摩根的，有富裕的，也有贫穷的，我们之间没有多少往来。”
约书亚连忙放下咖啡，为自己辩解道。
“我们家族一直都是正经商人，这些违法之事很可能是有人在冒充，故意抹黑我们。”
“行了，你们的勾当我十分清楚，有什么事就推给下面的替罪羊，不必多说。”
以撒摇摇头，指了指桌上的信件。
“你们的信语焉不详，都是一些糊弄人的鬼话，来找我到底为了什么，不妨明说吧。”
“陛下，是这样，在您的治理下，帝国日渐繁荣，商业发达，我们在西欧和意大利的不少同族子弟在见识过帝国的繁华和富裕后，想来这边发展，为您的帝国添砖加瓦。”
约书亚解释起来。
“但是，不少市民都对我们偏见颇深，不少官员也明里暗里限制我们正常的商业活动，这导致不少兄弟意见很大。”
“我们喜欢群居，有自己的生活习惯，希望您可以允许我们建立小小的几座教堂，进行日常祈祷。”
以撒抿了一口咖啡，随意地点点头。
那么多人都不喜欢你们，也不找找自己的原因么？
“你们的要求我知道了，以前为什么从来没找过我呢？”
约书亚讪讪笑着，没有回答。
这种偏见和排挤以前当然存在，希伯来人当然也私下建立了他们的教堂和群落，但近些年来，法律系统和执法机构不断完善，他们立马感觉到了危机。
再富有的商人，也扛不住皇家骑警的枪子。
东罗马帝国的领地上的确有不少希伯来族群，大多是被威尼斯共和国引进的，在威尼斯治下，这些希伯来人享有较高的自治权，拥有自己的聚居区和希伯来教堂，作为回报，他们会向政府上缴税赋。
东罗马帝国击败威尼斯，收回殖民地后，为了迅速恢复当地经济，以撒暂时没有对这些人动手，默认了他们的存在，他们还是向以前一样，向以撒上缴税赋来换取一定的自治权。
不过，最近几年，东罗马帝国日渐繁盛，威尼斯日渐衰败，不少希伯来人开始呼朋唤友，拖家带口搬到他们在帝国境内的聚居区中，大肆介入帝国的商贸活动。
他们是流浪民族，对他们待遇越好，搬来的人自然越多。
“那你们想怎么办呢？”
以撒问道。
“陛下，我们想请您立法阻止迫害，并让我们自由地开展贸易，最好还能将城内的聚居区扩大一点。”
约书亚小心翼翼地看着以撒的脸色。
“我们虽然是少数族裔，但一样能给您上缴赋税，我可以保证，如果您愿意接纳我们，我们每年可以给您带来巨额金钱，绝对超乎您的想象。”
“少数族裔？帝国没这个说法。”
以撒微微皱了皱眉。
“帝国只有两种人，一种是罗马人，一种是奴隶，没有什么少数族裔。”
“你们想当哪种人？”
“这……陛下，只要您愿意尊重我们，我们也可以是罗马人，帝国境内的希伯来人连希伯来语都说不完整了，都说希腊语。”
约书亚有些难堪地说。
“行，你们改信正教吧，改信正教后，你们将会是完完全全的罗马人，享受所有公民权，不会被任何人歧视。”
“当然，你们得彻彻底底抛弃掉原来的糟粕文化，诸如割礼，小圆帽，长老会之类的东西一律禁止，一经发现即视为犯罪，流放边疆。”
“而且，你们不能待在一起，必须和正教徒混居，必须允许相互通婚。”
以撒说着，嘴角升起一抹弧度。
希伯来人是著名的流浪民族，在一千多年的流浪之旅中，寄居在其他民族的土地上，和各族通婚，在外貌和语言上和当地人别无二致，但宗教信仰始终未变。
他们正是靠着共同的狂热信仰才保留了民族的独立，以宗教而非血缘确定了民族认同，只有希伯来教徒才是真正的希伯来人。
至于那些血统较为纯正的希伯来人，他们在黎凡特地区改信了伊斯兰教，融入了伊斯兰文明，反而得不到认可。
只要帝国境内的希伯来人愿意放弃自己的宗教信仰，以撒完全有把握将他们同化，两三代之后就是正儿八经的罗马人。
当然，希伯来人对自己的信仰无比骄傲，不可能轻易放弃。
失去了信仰，他们就失去了赖以维护民族团结的全部凝聚力。
“陛下，您这就有些……”
约书亚的脸色难看了起来。
“据我所知，您似乎颁布过法令，商人，医生，手工业者，学者和文学家享有一定程度上的信仰自由，不做强制要求，就连萨拉森人都可以在您的领地上从事这些工作。”
“为什么偏偏要求我们改信呢？”
以撒想了想，这条法令还真存在，是以撒专门用来吸引阿拉伯人才的，没想到如今被这群希伯来人钻了空子。
“哦，那我明天就去改。”
以撒随意说道。
“自己颁布的法令，难道自己不认同么？”
年轻的所罗门突然开口问道。
“我作为罗马皇帝的权力是无限的，我的话就是法律。”
以撒不置可否地说。
“陛下，您连阿金加诺人都可以容忍，为什么不愿容忍我们呢？”
约书亚看向以撒。
“要知道，阿金加诺人虽然也信基督，但他们仍然保留着曾经的习俗，您也没说要求他们彻底像罗马人一样生活。”
“你们不一样，那么团结，那么骄傲，历来看不起基督徒，还偏偏善于经商，可不像一片散沙的阿金加诺人。”
以撒摇摇头。
“哼，阿金加诺人怎么能和我们比，他们就是一群流浪的小偷，我们可是上帝——”
约书亚一巴掌扇在儿子的脸上，硬生生打断了他的话。
“上帝唯一的选民，是么？”
以撒勃然而起，冷冷注视着父子二人。
“你们是上帝唯一的选民，那朕算什么？在你们眼里，只有自己才有资格信奉上帝，压根看不起其他人，是这样吗！”
“要是你们还抱有这种思想，那你们活该被万人憎恨，受到他们的驱除和迫害。”
希伯来教是一个非常保守的宗教，禁止外人随便皈依，只承认《旧约》，不承认《新约》，坚信自己才是上帝唯一的选民，天生高人一等。
“我可以明确地说，已经有很多官员将你们的不法行为上报给我，我绝不会允许你们继续趴在帝国这颗大树上吸血。”
“你说你们是上帝唯一的选民，我不相信，要不我送你去问问祂？”
以撒恶狠狠地瞪着两人。
“就算你们今天不来找我，我迟早也会找上你们。”
“在此之前，我已经和不少人谈论过对希伯来人的处置方法，没有什么人希望你们留在帝国。”
“我的儿媳伊莎贝拉建议我仿照罗马教区在几个世纪前的办法，建立宗教裁判所，专门审判不愿皈依的异教徒，你们觉得这个方法怎么样？”
听见宗教裁判所的名号，约书亚当即打了个寒噤，额头冒汗，连忙向以撒再鞠一躬。
“陛下，我们绝对没有看不起您的意思，如果您愿意接纳我们，我们会给您相当多的回报，每年会有一大笔钱！”
“钱？你看我像是缺钱的样子么？”
以撒有些好笑。
“陛下，不止是钱，我们希伯来人在世界各地都有自己的群落，比如我们的姻亲沙逊家族，他们从伊比利亚迁往巴格达后，在那里有不少势力，您以后或许用得上！”
约书亚急迫地说。
“不需要！认清自己的地位，不该管的事不要管！”
以撒冲约书亚吼道。
“西欧人不喜欢你们，也不想想到底是因为什么？”
“是不是我之前对你们太好了，让你们升起了某些不该有的幻想？”
“记住，罗马可以毁灭你们一次，自然可以毁灭你们第二次！”
此言既出，约书亚当即陷入了沉默，半晌之后才缓缓开口。
“陛下，是我们不对，还请您原谅我们的僭越，我们这就回去。”
说罢，约书亚便转身，准备离开。
“慢着。”
以撒看着他的背影，开口说道。
“我有一个计划，你们要不要听？”
“请说！”
约书亚连忙转过头。
“既然你们在世界各地都不受待见，又那么团结，不如我拨给你们一片土地，你们去那里定居，建立希伯来自治区，如何？”
以撒问道。
“行！您准备给我们哪片土地？”
所罗门立马开口发问，生怕以撒改变了主义。
以撒抽出一卷地图，在手上摊开。
“有两片地方供你们选择。”
“第一，新色雷斯北边的土地，盛产钻石，当地人称之为纳米比亚。”
以撒指了指西南非洲的大片土地，看向父子二人，见他们一言不发，轻蔑地笑了笑。
这里虽然土地面积辽阔，但沿海地区全是荒无人烟的沙漠，号称“魔鬼海岸”。
“第二，东非高原，土地条件好，原住民非常落后，你们也可以举族搬往那里。”
“陛下，东非高原似乎并没有被帝国纳入统治吧？阿拉伯人的势力依然十分强大，我们怎么去得了呢？”
约书亚的眼神黯淡了些。
“况且，希伯来人以经商为主，您给出的两片土地离传统贸易区太远，我们没办法活下去的。”
“陛下，您就不能在保加利亚给我们划分一些土地么？我们可以钱买！”
所罗门再一次急切地开口。
“哦？你们能出多少钱？”
以撒饶有兴致地看着他。
“如果您愿意将维丁一带拨给希伯来人，我们全族可以给您十万个索利都斯，每年的税赋也绝不会低于两万个索利都斯！”
所罗门见以撒有些意动，继续加码。
“陛下，我们一家虽然出不起这个钱，但只要您同意，肯定会有许多兄弟愿意搬去维丁，光是税收就能让您的国库大为充盈！”
“有了我们的加入，您的商业利润一定会飞速增长，帝国也会越发繁荣！”
以撒微微一笑，若有所思地看着两人。
“你们的钱来自何方，难道我还不清楚么？”
“走私，高利贷，通过贿赂官员来强买强卖，操纵市场，让其他商人破产，趁机收购他们的土地和商会。”
“你们富起来了，罗马人怎么办？”
“你们富起来了，难道会甘愿向我交税，不会想着彻底独立？”
“况且，你倒是提醒了我一件事。”
以撒摇头一笑，露出森森白牙。
“原来你们这么有钱啊！”
约书亚见以撒眼神不对，连忙告辞，拉着儿子就往门口跑，却被值守的重甲卫兵撞了回来。
转过身，以撒已经将一份文件砸在了他的头上。
“在以前，我在外征战，没什么精力来管你们，现在不一样了。”
“希伯来人不受监管的日子已经一去不复返，摆在你们面前的只有三条路。”
约书亚拾起文件，粗手粗脚地翻了起来，眼里尽是懊悔和恐惧。
东帝国的皇帝对商人非常青睐，本以为他会因此而善待希伯来人，没想到和西欧的君主并无两样。
“第一，集体改信正教，放弃希伯来信仰，彻底加入罗马，禁止讲希伯来语，禁止举行希伯来教礼仪，禁止施行割礼，禁止群居，禁止戴你们头上这种丑陋的帽子。”以撒冷冰冰的声音缓缓响起，每一个单词都像是一记重锤，狠狠砸在二人心间。
“第二，去我所说的两块地方定居，没有命令不准回来，土地还要钱买。”
“第三，保持原样，继续信你们的希伯来教。”
“我选第三条！”
约书亚连忙说。
“好啊，我刚刚也说了，帝国不存在少数族裔，要么当罗马人，要么当奴隶。”
以撒微笑着点点头。
“不愿改信，那就给我滚去见上帝。”
约书亚脸色惨白，紧紧握住拳头，努力保持着镇静。
“陛下，您就不怕暴乱吗？”
“暴乱？随你们，我们接管威尼斯城市的时候，早就开始对你们的人口，财富和私人武装进行摸排考察，早就查得一清二楚。”
以撒走向书桌，将一张纸扔给约书亚，密密麻麻的文字全是相关记载。
“在你们来的时候，我就已经派人赶去你们的各个定居点，调动射击军包围了你们的聚居区。”
以撒面无表情地看着他不住颤抖的双手。
“怎么样，还想走第三条路么？”
“陛下，请您略加怜悯，我们可以离开！”
约书亚哀求地看着以撒。
“行！交出所有财产，每人还得当十五年的债务奴隶，用以偿还渎神之罪。”
“十五年过后，立刻离开帝国，随你们去什么地方。”
以撒硬邦邦地说。
开玩笑，怎么可能把一大群心怀仇恨的商人随意放走，这不是给帝国埋雷么？
希伯来人虽然和基督徒互相讨厌，但还是有不少君主会因为手头拮据而向他们借钱，在潜移默化间被他们控制。
也有不少贵族利用他们充当白手套，为了挣钱，尽干一些见不得人的勾当。
然而，以撒既不缺钱，也不想剥削自己的人民。
以撒一向认为，希伯来人只是一个普普通通的民族，对他们没什么敌意。
但是，只要是个正常人，都不会喜欢希伯来教那一套唯我独尊且极端排外的东西。
见约书亚绝望地瘫坐在地，以撒开始循循善诱。
“我并不是刽子手，没想杀人，只要你们肯真心实意地皈依正教，帝国的大门将永远对你们敞开。”
“陛下……可否让我们考虑一段时间？这是件大事，我得和其他长老商议……”
约书亚眼光闪烁，低声说道。
“行！都听你的！这段时间就在这里住下吧，其他长老我也去请了，现在应该在路上了。”
以撒点点头。
“等你们讨论好了，我就在君士坦丁堡为你们举行洗礼，你们必须公开宣布皈依正教，加入帝国，向我效忠。”
“你们还必须当众宣布希伯来教为邪教，当众谩骂其他不愿皈依的希伯来教徒，并解散长老会，亲手放火烧了你们的希伯来教堂。”
“我相信肯定有些希伯来教徒宁死不屈，这些人的死刑也由你们亲自动手，我最近心善，见不得这些。”
以撒在胸前画上一个十字。
“我想，既然你们都受洗成为虔诚的基督徒了，这些事情应该不难接受吧？”
约书亚的脸色又苍白了几分，张张口，却吐不出一句话。
要是他们真这样做了，就算日后想反悔，也绝不会被其他希伯来人接受。
“过几年，帝国会有大战，在此之前，我必须将国内安定下来。”
“在你们做出决定前，我的军队会将希伯来聚集区管控起来，射击军和皇家骑警都不是什么善人，你可得抓紧时间了。”
以撒斜睨着跪在地上的约书亚。
“路就在脚下，自己好好想想吧。”
撂下这句话，以撒迈步离开书房，卫兵们一拥而上，将两人押往自己的软禁之所。
解决希伯来人的大事后，以撒的心情轻松了不少，走向皇宫内的休息室。
现在已是晚上，以撒的家人们还是顺着君士坦丁十一世的意思，聚集在休息室中，看看书，聊聊天。
以撒一进门，顿时吸引了所有人的注意，小辈们站起身，向以撒问好。
以撒挥挥手，示意他们稍安勿躁，坐回自己的位置，长舒一口气。
“父皇，事情解决了？”
坐在查士丁尼身边的伊莎贝拉看向以撒，开口问道。
“差不多了，实在不能再拖了。”
以撒点点头。
“这几年，希伯来人的势力膨胀得厉害，已经开始将手伸向官员和贵族，再过等下去，他们的关系网就会十分庞大。”
“这也怪我，扩张速度太快，行政机构的执法机构的完善速度跟不上，导致他们野蛮生长。”
“至于你说的宗教裁判所，我看还是算了，不仅容易失控，还会导致教会坐大，不太好。”
“父皇说的对，是我考虑不周。”
伊莎贝拉轻轻点头。
以撒看看四周，众人都在，唯独少了妻子莱昂诺尔和幼子阿纳斯塔修斯的身影。
“阿纳斯塔修斯困了，母后带他去休息了。”
萨洛尼卡说道。
“嗯，让他们去吧，小孩子是该多睡觉。”
以撒笑着说道，将女儿揽入怀中。
萨洛尼卡蹭了蹭以撒的胸膛，一脸得意地冲伊莎贝拉甩去一个眼神。
“父皇，我也去休息了，明天一早就回皇家开垦区，第三批田地要开始划分了，我不能不在。”
阿莱克修斯站起身，向以撒和君士坦丁十一世辞行。
“这么早就走？还下着雪呢！”
君士坦丁十一世十分不舍，拉着阿莱克修斯的手。
“等春播结束，我就回来看您。”
阿莱克修斯笑着抱了抱君士坦丁十一世，抽身离去。
阿莱克修斯走后，以撒看向长子查士丁尼。
“查士丁尼，我刚刚进来的时候看见你讲得正欢，在说什么呢？”
“就是关于克里米亚的事情，我们昨天不是还谈过了么？”
查士丁尼慢慢喝着路易波士茶，也为以撒斟上一杯。
“帖木儿塔什告诉我，现在克里米亚局势混乱，哥萨克们好久没出去打仗了，都盼望着我早日回去。”
“现在我的威望还没有彻底确立下来，还得再带他们多打几仗。”
“你就能保证每次都赢么？”
以撒瞥了一眼兴致勃勃的长子。
“不能，但我从不打强敌，活动范围一直在河岸和海岸，一旦碰上无法对抗的敌人，立马撤到船上。”
查士丁尼笑了笑。
“只要我的舰船足够多，那些鞑靼人奈何不了我。”
“好吧，你注意自己的安全，切莫轻敌冒进。”
以撒叮嘱道。
“克里米亚的内乱还需要发酵一段时间，在此之前，你必须老老实实待在君士坦丁堡，至少要等伊莎贝拉分娩结束。”
以撒指了指伊莎贝拉微微隆起的小腹。
距离地中海大婚已经过去了四个月，伊莎贝拉不出意外地成功怀孕了，正静静待在君士坦丁堡等待分娩。
这个孩子将会是以撒的孙子，君士坦丁十一世的曾孙，巴列奥略主支的新一代成员。
孙媳的怀孕让君士坦丁十一世大喜过望，又跑去曼努埃尔二世的陵墓前坐了坐，整天守在她的身边，不准任何人轻易靠近。
现在，家族的新成员伊莎贝拉已经被所有人捧成了宝贝，就连萨洛尼卡也不再故意和长嫂作对。
“据我观察，你对哥萨克的管理方式还比较粗糙，当地盘扩大，人数增多，肯定会出问题的，必须做出改进。”
以撒沉吟道。
“想好了怎么改么？”
“父皇，我和东欧的游牧部落接触较多，发现他们非常在乎贵族血缘，哪怕成吉思汗的子孙都烂成这个样子了，大汗的位置也只有黄金家族的成员可以坐。”
查士丁尼说道。
“哪怕强如跛子帖木儿，终其一生都只是王，而非汗。”
“我觉得，我们可以通过一系列的战争建立不可撼动的威望，在他们心中牢牢种下我们的影子，塑造出一个新的黄金家族。”
查士丁尼沉思道。
“哥萨克本来就由罗斯逃奴和对鞑靼贵人不满的游牧民组成，对所谓的黄金家族毫无好感，这就是我们的机会。”
“如果我们能够成功，日后只需要派遣一名能力不错的皇子去草原上镇守，便可以获取他们的拥戴。”
“可以，但不保险，还得下其他功夫。”
以撒轻轻点头。
大草原的牧民都十分迷信，对家族和血脉非常在意，如果巴列奥略家族可以在草原上成功神圣化，的确可以消磨掉不少反对的声音。
原时空的俄罗斯沙皇国在统治草原时，也借鉴过这种方式，并取得了一定成功。
“我也这么认为，我们刚刚就是在讨论其他的解决办法。”
查士丁尼点点头。
“讨论出什么了？”
以撒问道。
“伊莎贝拉倒是提出了一个很有创造力的办法。”
查士丁尼笑着拢了拢妻子的头发。
“是这样，父皇。”
伊莎贝拉清了清嗓，解释起来。
“我是从您那里得到了灵感，既然您将教士纳入行政系统和各支军队，那么我们为什么不能把这一套带到草原上呢？”
伊莎贝拉思考道。
“我认为，我们不妨在草原上大力传教，将土地和人口划分给教区，而非部族。”
“再者，我们还可以建立一个苦修会，要求每一户哥萨克都出一个男丁当苦修士，禁止结婚。”
“这样一来，我们既能加快传教速度和家族神圣化的进程，又能有效控制哥萨克的人口，以免他们尾大不掉。”
“除了这些，我们还必须发展商业，这同样是控制哥萨克的手段，当他们对我们的商品产生严重依赖后，就不会那么轻易地造反。”
“最关键的是手工业，我们必须将大部分工匠迁往实际控制区，严格限制哥萨克部族的铁器保有量，尤其是刀剑。”
以撒眉毛一挑，有些惊讶。
“这些方法十分不错，值得推广，在北非同样可以使用。”
“但这肯定会遇上阻力，我们必须取得一场决定性的大胜，才有资格来实施这些政策。”
“行了，以撒，你让伊莎贝拉好好养胎，别老麻烦她！”
君士坦丁十一世不满地说道。
“等孩子生下来，有得是时间来搞这些。”
以撒苦笑着摆摆手，没有忤逆老父亲。
“我们的时间还很多，白羊和黑羊的战争还需要一段时间，在这段时间里，我们可以发展国力，将周边的杂事整理通顺，再对奥斯曼发起致命一击。”
君士坦丁十一世想了想，看向以撒。
“既然现在没什么大战，不妨帮帮你弟弟，他最近为塞尔维亚的事忙得团团转，你这个当大哥的肯定不能袖手旁观。”
此言一出，坐在君士坦丁十一世身边的曼努埃尔和坐在角落的玛拉夫人都转过头，看向以撒。
“曼努埃尔，是有塞尔维亚的贵族来找过你吗？”
以撒问道。
“是的，皇兄，塞尔维亚的局势太乱了，到处都在爆发冲突，不少人已经开始感到厌倦，不想再打了。”
曼努埃尔说道。
“我准备迎娶一位塞尔维亚贵族之女，随时准备进驻塞尔维亚。”
说到这里，曼努埃尔连忙摆了摆手。
“当然，如果您实在抽不出兵力，我应该也可以凭借自己的努力当上塞尔维亚大公，您之前给我的帮助已经很多了，几个公司的股份带来了大量利润，我母亲也还有一些，足够我拉起一支不错的队伍了。”
“这说的是什么话，作为你的长兄，自然不会让你独自面对油滑的贵族。”
以撒当即板起了脸。
“塞尔维亚的事我会留意的，争取帮你早日坐上大公的宝座。”
“况且，科索沃的金银矿我也垂涎很久了，现在的产量虽多，但还远远未达上限，我们可以成立一个公司，共同开采。”
曼努埃尔知道自己的长兄说一不二，高兴地站了起来，冲以撒深深鞠躬。
“皇兄放心，如果我有朝一日进驻塞尔维亚，绝对会成为您最忠心的封臣，世为藩篱，永镇边关。”
……
1467年2月，东罗马帝国开始着手解决希伯来问题，确定了“不针对人民，只针对宗教”的具体方针，旨在将希伯来教彻底逐出帝国，将希伯来人打散同化。
2月15日，以摩根家族为首的三个希伯来长老家族宣布改信，另外四个长老则誓死不从，被所罗门·摩根亲手斩杀。
次日，射击军进驻各大城市的希伯来聚集区，在几个长老的帮助下逼迫希伯来人改信，所有不愿改信者均投入大牢。
一周后，三分之一的希伯来人愿意改信正教，接受洗礼，另外三分之二的坚定信徒则被剥夺公民权，被自己的同胞亲手处死。
此事结束后，三个希伯来长老家族得到了应有的补偿，不仅保下了大部分财富，还获得了一些商业特权。
但是，其他的希伯来人却被打散到各大城市和乡村，再也没办法聚集起来，最终的结局就是被罗马人彻底同化。
与此同时，以撒颁布法令，宣布希伯来教为邪教，禁止任何希伯来教徒进入东罗马帝国的任何一座城市，但欢迎改信基督的希伯来人。
这一事件没能得到广泛关注，倒是罗马教廷给以撒寄来了一封信，称赞了他的善举。
转眼间，冬季已过，1467年的春季在万物复苏的美好气氛中悄然降临。
(本章完)
黑海之滨，君士坦丁堡。
在一派祥和的氛围中，主显节的钟声敲响，帝国各处的正教徒们将身体浸入刺骨的冷水中，进行圣水仪式，用以纪念耶稣基督在约旦河受洗之事。
这是1467年的第一个重要节日，各大城市都举办了相应的庆典，在必要的宗教仪式完成后，市民们走上大街小巷，庆祝去年的丰收，展望不远的将来。
君士坦丁堡的冬天谈不上多么舒适，远比地中海沿岸的城市寒冷，不少贵族富商开始乘船前往南方度假，中产市民则燃起炉火，躲进被窝。
近年来，帝国各地陆续勘探出一批煤田，生活比较困苦的农民和市民也得到了廉价的燃料，不用再忍受冬季的酷寒。
味道难闻，但总胜过啥也没有。
大雪降下，气温骤降，色雷斯，北马其顿和保加利亚的各大教会开始施粥赈济，为穷苦的基督徒提供最基本的生活保障。
贵族的义务在于戍边征战，教会的义务就在于行善积德，根据帝国中央的法令，每个教区都必须在赈济，教育和医疗方面做出自己的贡献，贡献越多，获准保留的减税田地就越多，反之亦然。
在政策和物资的双重保障下，君士坦丁堡又度过了一个安稳的冬天，没有市民因为寒冷和饥饿而悲惨死去。
自从地中海大婚后，以撒一家便留在君士坦丁堡小住，陪伴君士坦丁十一世共同度过寒冷的冬季。
一回到大皇宫，以撒立马被堆积如山的政务拖住了脚步，连续几天都泡在书房里，审阅文件，批阅奏报，写上自己的处理意见，再发往宰相和各位大臣。
书房内燃着炉火，燃烧的果木散发出淡淡的清香，温度适宜，不冷不热，但以撒面前的中年男人却满头大汗，局促不安地等待着以撒的发言。
他的身边还站着一位青年，两人在眉眼间有些许相似，显然是一对父子。
儿子的神色就没有那么紧张，抿着嘴唇站在一边，环顾四周，见装饰并没有多么华丽，眼中竟流露出些许不屑。
父子都披着富商爱穿的华贵服饰，头上戴着一顶小圆帽。
很显然，他们都是希伯来人。
以撒坐在书桌前，手中拿着希伯来父子呈上的书信。
看完书信，以撒神情不变，将名贵的纸张随意扔在一边。
“陛下……”
见以撒看完信，希伯来父亲连忙开口。
“别急，先坐。”
以撒指了指一旁的座椅，两人顺从地坐了上去，侍立在旁的亲卫给两人奉上咖啡。
在自己的书架上找了找，以撒抽出一份文件，翻到其中一页，念了起来。
“约书亚·摩根，希伯来人，帖撒罗尼迦的希伯来长老，祖上本是威尼斯人，在威尼斯夺取帖撒罗尼迦后响应号召，搬迁至此，直到今天。”
“所罗门·摩根，约书亚·摩根的长子，帖撒罗尼迦的商人，从事高利贷。”
以撒淡淡一笑，不顾两人尴尬的眼神，又翻出一份来自帖撒罗尼迦执政官的报告。
“目前，据不完全统计，全帝国共有三万余名希伯来人，大多定居在巴尔干的大城市中，尤其是曾经的威尼斯殖民地，包括帖撒罗尼迦，优卑亚岛，纳克索斯群岛和克里特岛。”
“希伯来人不事生产，主要从事商业和金融业，随着帝国贸易日渐繁荣，他们也跟着获取了不少利益，帖撒罗尼迦最具威望的长老是一个名叫约书亚·摩根的面粉商人，摩根家族除了一般商业外，还秘密向市民发放高利贷，攫取不义之财，还望陛下明查。”
“摩根家族……貌似我听到了不少关于你们的不利传闻啊，你们家族人数很多么？”
以撒笑吟吟地看着约书亚。
“陛下，我们家族的确还有一些支系，在西欧还有不少姓摩根的，有富裕的，也有贫穷的，我们之间没有多少往来。”
约书亚连忙放下咖啡，为自己辩解道。
“我们家族一直都是正经商人，这些违法之事很可能是有人在冒充，故意抹黑我们。”
“行了，你们的勾当我十分清楚，有什么事就推给下面的替罪羊，不必多说。”
以撒摇摇头，指了指桌上的信件。
“你们的信语焉不详，都是一些糊弄人的鬼话，来找我到底为了什么，不妨明说吧。”
“陛下，是这样，在您的治理下，帝国日渐繁荣，商业发达，我们在西欧和意大利的不少同族子弟在见识过帝国的繁华和富裕后，想来这边发展，为您的帝国添砖加瓦。”
约书亚解释起来。
“但是，不少市民都对我们偏见颇深，不少官员也明里暗里限制我们正常的商业活动，这导致不少兄弟意见很大。”
“我们喜欢群居，有自己的生活习惯，希望您可以允许我们建立小小的几座教堂，进行日常祈祷。”
以撒抿了一口咖啡，随意地点点头。
那么多人都不喜欢你们，也不找找自己的原因么？
“你们的要求我知道了，以前为什么从来没找过我呢？”
约书亚讪讪笑着，没有回答。
这种偏见和排挤以前当然存在，希伯来人当然也私下建立了他们的教堂和群落，但近些年来，法律系统和执法机构不断完善，他们立马感觉到了危机。
再富有的商人，也扛不住皇家骑警的枪子。
东罗马帝国的领地上的确有不少希伯来族群，大多是被威尼斯共和国引进的，在威尼斯治下，这些希伯来人享有较高的自治权，拥有自己的聚居区和希伯来教堂，作为回报，他们会向政府上缴税赋。
东罗马帝国击败威尼斯，收回殖民地后，为了迅速恢复当地经济，以撒暂时没有对这些人动手，默认了他们的存在，他们还是向以前一样，向以撒上缴税赋来换取一定的自治权。
不过，最近几年，东罗马帝国日渐繁盛，威尼斯日渐衰败，不少希伯来人开始呼朋唤友，拖家带口搬到他们在帝国境内的聚居区中，大肆介入帝国的商贸活动。
他们是流浪民族，对他们待遇越好，搬来的人自然越多。
“那你们想怎么办呢？”
以撒问道。
“陛下，我们想请您立法阻止迫害，并让我们自由地开展贸易，最好还能将城内的聚居区扩大一点。”
约书亚小心翼翼地看着以撒的脸色。
“我们虽然是少数族裔，但一样能给您上缴赋税，我可以保证，如果您愿意接纳我们，我们每年可以给您带来巨额金钱，绝对超乎您的想象。”
“少数族裔？帝国没这个说法。”
以撒微微皱了皱眉。
“帝国只有两种人，一种是罗马人，一种是奴隶，没有什么少数族裔。”
“你们想当哪种人？”
“这……陛下，只要您愿意尊重我们，我们也可以是罗马人，帝国境内的希伯来人连希伯来语都说不完整了，都说希腊语。”
约书亚有些难堪地说。
“行，你们改信正教吧，改信正教后，你们将会是完完全全的罗马人，享受所有公民权，不会被任何人歧视。”
“当然，你们得彻彻底底抛弃掉原来的糟粕文化，诸如割礼，小圆帽，长老会之类的东西一律禁止，一经发现即视为犯罪，流放边疆。”
“而且，你们不能待在一起，必须和正教徒混居，必须允许相互通婚。”
以撒说着，嘴角升起一抹弧度。
希伯来人是著名的流浪民族，在一千多年的流浪之旅中，寄居在其他民族的土地上，和各族通婚，在外貌和语言上和当地人别无二致，但宗教信仰始终未变。
他们正是靠着共同的狂热信仰才保留了民族的独立，以宗教而非血缘确定了民族认同，只有希伯来教徒才是真正的希伯来人。
至于那些血统较为纯正的希伯来人，他们在黎凡特地区改信了伊斯兰教，融入了伊斯兰文明，反而得不到认可。
只要帝国境内的希伯来人愿意放弃自己的宗教信仰，以撒完全有把握将他们同化，两三代之后就是正儿八经的罗马人。
当然，希伯来人对自己的信仰无比骄傲，不可能轻易放弃。
失去了信仰，他们就失去了赖以维护民族团结的全部凝聚力。
“陛下，您这就有些……”
约书亚的脸色难看了起来。
“据我所知，您似乎颁布过法令，商人，医生，手工业者，学者和文学家享有一定程度上的信仰自由，不做强制要求，就连萨拉森人都可以在您的领地上从事这些工作。”
“为什么偏偏要求我们改信呢？”
以撒想了想，这条法令还真存在，是以撒专门用来吸引阿拉伯人才的，没想到如今被这群希伯来人钻了空子。
“哦，那我明天就去改。”
以撒随意说道。
“自己颁布的法令，难道自己不认同么？”
年轻的所罗门突然开口问道。
“我作为罗马皇帝的权力是无限的，我的话就是法律。”
以撒不置可否地说。
“陛下，您连阿金加诺人都可以容忍，为什么不愿容忍我们呢？”
约书亚看向以撒。
“要知道，阿金加诺人虽然也信基督，但他们仍然保留着曾经的习俗，您也没说要求他们彻底像罗马人一样生活。”
“你们不一样，那么团结，那么骄傲，历来看不起基督徒，还偏偏善于经商，可不像一片散沙的阿金加诺人。”
以撒摇摇头。
“哼，阿金加诺人怎么能和我们比，他们就是一群流浪的小偷，我们可是上帝——”
约书亚一巴掌扇在儿子的脸上，硬生生打断了他的话。
“上帝唯一的选民，是么？”
以撒勃然而起，冷冷注视着父子二人。
“你们是上帝唯一的选民，那朕算什么？在你们眼里，只有自己才有资格信奉上帝，压根看不起其他人，是这样吗！”
“要是你们还抱有这种思想，那你们活该被万人憎恨，受到他们的驱除和迫害。”
希伯来教是一个非常保守的宗教，禁止外人随便皈依，只承认《旧约》，不承认《新约》，坚信自己才是上帝唯一的选民，天生高人一等。
“我可以明确地说，已经有很多官员将你们的不法行为上报给我，我绝不会允许你们继续趴在帝国这颗大树上吸血。”
“你说你们是上帝唯一的选民，我不相信，要不我送你去问问祂？”
以撒恶狠狠地瞪着两人。
“就算你们今天不来找我，我迟早也会找上你们。”
“在此之前，我已经和不少人谈论过对希伯来人的处置方法，没有什么人希望你们留在帝国。”
“我的儿媳伊莎贝拉建议我仿照罗马教区在几个世纪前的办法，建立宗教裁判所，专门审判不愿皈依的异教徒，你们觉得这个方法怎么样？”
听见宗教裁判所的名号，约书亚当即打了个寒噤，额头冒汗，连忙向以撒再鞠一躬。
“陛下，我们绝对没有看不起您的意思，如果您愿意接纳我们，我们会给您相当多的回报，每年会有一大笔钱！”
“钱？你看我像是缺钱的样子么？”
以撒有些好笑。
“陛下，不止是钱，我们希伯来人在世界各地都有自己的群落，比如我们的姻亲沙逊家族，他们从伊比利亚迁往巴格达后，在那里有不少势力，您以后或许用得上！”
约书亚急迫地说。
“不需要！认清自己的地位，不该管的事不要管！”
以撒冲约书亚吼道。
“西欧人不喜欢你们，也不想想到底是因为什么？”
“是不是我之前对你们太好了，让你们升起了某些不该有的幻想？”
“记住，罗马可以毁灭你们一次，自然可以毁灭你们第二次！”
此言既出，约书亚当即陷入了沉默，半晌之后才缓缓开口。
“陛下，是我们不对，还请您原谅我们的僭越，我们这就回去。”
说罢，约书亚便转身，准备离开。
“慢着。”
以撒看着他的背影，开口说道。
“我有一个计划，你们要不要听？”
“请说！”
约书亚连忙转过头。
“既然你们在世界各地都不受待见，又那么团结，不如我拨给你们一片土地，你们去那里定居，建立希伯来自治区，如何？”
以撒问道。
“行！您准备给我们哪片土地？”
所罗门立马开口发问，生怕以撒改变了主义。
以撒抽出一卷地图，在手上摊开。
“有两片地方供你们选择。”
“第一，新色雷斯北边的土地，盛产钻石，当地人称之为纳米比亚。”
以撒指了指西南非洲的大片土地，看向父子二人，见他们一言不发，轻蔑地笑了笑。
这里虽然土地面积辽阔，但沿海地区全是荒无人烟的沙漠，号称“魔鬼海岸”。
“第二，东非高原，土地条件好，原住民非常落后，你们也可以举族搬往那里。”
“陛下，东非高原似乎并没有被帝国纳入统治吧？阿拉伯人的势力依然十分强大，我们怎么去得了呢？”
约书亚的眼神黯淡了些。
“况且，希伯来人以经商为主，您给出的两片土地离传统贸易区太远，我们没办法活下去的。”
“陛下，您就不能在保加利亚给我们划分一些土地么？我们可以钱买！”
所罗门再一次急切地开口。
“哦？你们能出多少钱？”
以撒饶有兴致地看着他。
“如果您愿意将维丁一带拨给希伯来人，我们全族可以给您十万个索利都斯，每年的税赋也绝不会低于两万个索利都斯！”
所罗门见以撒有些意动，继续加码。
“陛下，我们一家虽然出不起这个钱，但只要您同意，肯定会有许多兄弟愿意搬去维丁，光是税收就能让您的国库大为充盈！”
“有了我们的加入，您的商业利润一定会飞速增长，帝国也会越发繁荣！”
以撒微微一笑，若有所思地看着两人。
“你们的钱来自何方，难道我还不清楚么？”
“走私，高利贷，通过贿赂官员来强买强卖，操纵市场，让其他商人破产，趁机收购他们的土地和商会。”
“你们富起来了，罗马人怎么办？”
“你们富起来了，难道会甘愿向我交税，不会想着彻底独立？”
“况且，你倒是提醒了我一件事。”
以撒摇头一笑，露出森森白牙。
“原来你们这么有钱啊！”
约书亚见以撒眼神不对，连忙告辞，拉着儿子就往门口跑，却被值守的重甲卫兵撞了回来。
转过身，以撒已经将一份文件砸在了他的头上。
“在以前，我在外征战，没什么精力来管你们，现在不一样了。”
“希伯来人不受监管的日子已经一去不复返，摆在你们面前的只有三条路。”
约书亚拾起文件，粗手粗脚地翻了起来，眼里尽是懊悔和恐惧。
东帝国的皇帝对商人非常青睐，本以为他会因此而善待希伯来人，没想到和西欧的君主并无两样。
“第一，集体改信正教，放弃希伯来信仰，彻底加入罗马，禁止讲希伯来语，禁止举行希伯来教礼仪，禁止施行割礼，禁止群居，禁止戴你们头上这种丑陋的帽子。”以撒冷冰冰的声音缓缓响起，每一个单词都像是一记重锤，狠狠砸在二人心间。
“第二，去我所说的两块地方定居，没有命令不准回来，土地还要钱买。”
“第三，保持原样，继续信你们的希伯来教。”
“我选第三条！”
约书亚连忙说。
“好啊，我刚刚也说了，帝国不存在少数族裔，要么当罗马人，要么当奴隶。”
以撒微笑着点点头。
“不愿改信，那就给我滚去见上帝。”
约书亚脸色惨白，紧紧握住拳头，努力保持着镇静。
“陛下，您就不怕暴乱吗？”
“暴乱？随你们，我们接管威尼斯城市的时候，早就开始对你们的人口，财富和私人武装进行摸排考察，早就查得一清二楚。”
以撒走向书桌，将一张纸扔给约书亚，密密麻麻的文字全是相关记载。
“在你们来的时候，我就已经派人赶去你们的各个定居点，调动射击军包围了你们的聚居区。”
以撒面无表情地看着他不住颤抖的双手。
“怎么样，还想走第三条路么？”
“陛下，请您略加怜悯，我们可以离开！”
约书亚哀求地看着以撒。
“行！交出所有财产，每人还得当十五年的债务奴隶，用以偿还渎神之罪。”
“十五年过后，立刻离开帝国，随你们去什么地方。”
以撒硬邦邦地说。
开玩笑，怎么可能把一大群心怀仇恨的商人随意放走，这不是给帝国埋雷么？
希伯来人虽然和基督徒互相讨厌，但还是有不少君主会因为手头拮据而向他们借钱，在潜移默化间被他们控制。
也有不少贵族利用他们充当白手套，为了挣钱，尽干一些见不得人的勾当。
然而，以撒既不缺钱，也不想剥削自己的人民。
以撒一向认为，希伯来人只是一个普普通通的民族，对他们没什么敌意。
但是，只要是个正常人，都不会喜欢希伯来教那一套唯我独尊且极端排外的东西。
见约书亚绝望地瘫坐在地，以撒开始循循善诱。
“我并不是刽子手，没想杀人，只要你们肯真心实意地皈依正教，帝国的大门将永远对你们敞开。”
“陛下……可否让我们考虑一段时间？这是件大事，我得和其他长老商议……”
约书亚眼光闪烁，低声说道。
“行！都听你的！这段时间就在这里住下吧，其他长老我也去请了，现在应该在路上了。”
以撒点点头。
“等你们讨论好了，我就在君士坦丁堡为你们举行洗礼，你们必须公开宣布皈依正教，加入帝国，向我效忠。”
“你们还必须当众宣布希伯来教为邪教，当众谩骂其他不愿皈依的希伯来教徒，并解散长老会，亲手放火烧了你们的希伯来教堂。”
“我相信肯定有些希伯来教徒宁死不屈，这些人的死刑也由你们亲自动手，我最近心善，见不得这些。”
以撒在胸前画上一个十字。
“我想，既然你们都受洗成为虔诚的基督徒了，这些事情应该不难接受吧？”
约书亚的脸色又苍白了几分，张张口，却吐不出一句话。
要是他们真这样做了，就算日后想反悔，也绝不会被其他希伯来人接受。
“过几年，帝国会有大战，在此之前，我必须将国内安定下来。”
“在你们做出决定前，我的军队会将希伯来聚集区管控起来，射击军和皇家骑警都不是什么善人，你可得抓紧时间了。”
以撒斜睨着跪在地上的约书亚。
“路就在脚下，自己好好想想吧。”
撂下这句话，以撒迈步离开书房，卫兵们一拥而上，将两人押往自己的软禁之所。
解决希伯来人的大事后，以撒的心情轻松了不少，走向皇宫内的休息室。
现在已是晚上，以撒的家人们还是顺着君士坦丁十一世的意思，聚集在休息室中，看看书，聊聊天。
以撒一进门，顿时吸引了所有人的注意，小辈们站起身，向以撒问好。
以撒挥挥手，示意他们稍安勿躁，坐回自己的位置，长舒一口气。
“父皇，事情解决了？”
坐在查士丁尼身边的伊莎贝拉看向以撒，开口问道。
“差不多了，实在不能再拖了。”
以撒点点头。
“这几年，希伯来人的势力膨胀得厉害，已经开始将手伸向官员和贵族，再过等下去，他们的关系网就会十分庞大。”
“这也怪我，扩张速度太快，行政机构的执法机构的完善速度跟不上，导致他们野蛮生长。”
“至于你说的宗教裁判所，我看还是算了，不仅容易失控，还会导致教会坐大，不太好。”
“父皇说的对，是我考虑不周。”
伊莎贝拉轻轻点头。
以撒看看四周，众人都在，唯独少了妻子莱昂诺尔和幼子阿纳斯塔修斯的身影。
“阿纳斯塔修斯困了，母后带他去休息了。”
萨洛尼卡说道。
“嗯，让他们去吧，小孩子是该多睡觉。”
以撒笑着说道，将女儿揽入怀中。
萨洛尼卡蹭了蹭以撒的胸膛，一脸得意地冲伊莎贝拉甩去一个眼神。
“父皇，我也去休息了，明天一早就回皇家开垦区，第三批田地要开始划分了，我不能不在。”
阿莱克修斯站起身，向以撒和君士坦丁十一世辞行。
“这么早就走？还下着雪呢！”
君士坦丁十一世十分不舍，拉着阿莱克修斯的手。
“等春播结束，我就回来看您。”
阿莱克修斯笑着抱了抱君士坦丁十一世，抽身离去。
阿莱克修斯走后，以撒看向长子查士丁尼。
“查士丁尼，我刚刚进来的时候看见你讲得正欢，在说什么呢？”
“就是关于克里米亚的事情，我们昨天不是还谈过了么？”
查士丁尼慢慢喝着路易波士茶，也为以撒斟上一杯。
“帖木儿塔什告诉我，现在克里米亚局势混乱，哥萨克们好久没出去打仗了，都盼望着我早日回去。”
“现在我的威望还没有彻底确立下来，还得再带他们多打几仗。”
“你就能保证每次都赢么？”
以撒瞥了一眼兴致勃勃的长子。
“不能，但我从不打强敌，活动范围一直在河岸和海岸，一旦碰上无法对抗的敌人，立马撤到船上。”
查士丁尼笑了笑。
“只要我的舰船足够多，那些鞑靼人奈何不了我。”
“好吧，你注意自己的安全，切莫轻敌冒进。”
以撒叮嘱道。
“克里米亚的内乱还需要发酵一段时间，在此之前，你必须老老实实待在君士坦丁堡，至少要等伊莎贝拉分娩结束。”
以撒指了指伊莎贝拉微微隆起的小腹。
距离地中海大婚已经过去了四个月，伊莎贝拉不出意外地成功怀孕了，正静静待在君士坦丁堡等待分娩。
这个孩子将会是以撒的孙子，君士坦丁十一世的曾孙，巴列奥略主支的新一代成员。
孙媳的怀孕让君士坦丁十一世大喜过望，又跑去曼努埃尔二世的陵墓前坐了坐，整天守在她的身边，不准任何人轻易靠近。
现在，家族的新成员伊莎贝拉已经被所有人捧成了宝贝，就连萨洛尼卡也不再故意和长嫂作对。
“据我观察，你对哥萨克的管理方式还比较粗糙，当地盘扩大，人数增多，肯定会出问题的，必须做出改进。”
以撒沉吟道。
“想好了怎么改么？”
“父皇，我和东欧的游牧部落接触较多，发现他们非常在乎贵族血缘，哪怕成吉思汗的子孙都烂成这个样子了，大汗的位置也只有黄金家族的成员可以坐。”
查士丁尼说道。
“哪怕强如跛子帖木儿，终其一生都只是王，而非汗。”
“我觉得，我们可以通过一系列的战争建立不可撼动的威望，在他们心中牢牢种下我们的影子，塑造出一个新的黄金家族。”
查士丁尼沉思道。
“哥萨克本来就由罗斯逃奴和对鞑靼贵人不满的游牧民组成，对所谓的黄金家族毫无好感，这就是我们的机会。”
“如果我们能够成功，日后只需要派遣一名能力不错的皇子去草原上镇守，便可以获取他们的拥戴。”
“可以，但不保险，还得下其他功夫。”
以撒轻轻点头。
大草原的牧民都十分迷信，对家族和血脉非常在意，如果巴列奥略家族可以在草原上成功神圣化，的确可以消磨掉不少反对的声音。
原时空的俄罗斯沙皇国在统治草原时，也借鉴过这种方式，并取得了一定成功。
“我也这么认为，我们刚刚就是在讨论其他的解决办法。”
查士丁尼点点头。
“讨论出什么了？”
以撒问道。
“伊莎贝拉倒是提出了一个很有创造力的办法。”
查士丁尼笑着拢了拢妻子的头发。
“是这样，父皇。”
伊莎贝拉清了清嗓，解释起来。
“我是从您那里得到了灵感，既然您将教士纳入行政系统和各支军队，那么我们为什么不能把这一套带到草原上呢？”
伊莎贝拉思考道。
“我认为，我们不妨在草原上大力传教，将土地和人口划分给教区，而非部族。”
“再者，我们还可以建立一个苦修会，要求每一户哥萨克都出一个男丁当苦修士，禁止结婚。”
“这样一来，我们既能加快传教速度和家族神圣化的进程，又能有效控制哥萨克的人口，以免他们尾大不掉。”
“除了这些，我们还必须发展商业，这同样是控制哥萨克的手段，当他们对我们的商品产生严重依赖后，就不会那么轻易地造反。”
“最关键的是手工业，我们必须将大部分工匠迁往实际控制区，严格限制哥萨克部族的铁器保有量，尤其是刀剑。”
以撒眉毛一挑，有些惊讶。
“这些方法十分不错，值得推广，在北非同样可以使用。”
“但这肯定会遇上阻力，我们必须取得一场决定性的大胜，才有资格来实施这些政策。”
“行了，以撒，你让伊莎贝拉好好养胎，别老麻烦她！”
君士坦丁十一世不满地说道。
“等孩子生下来，有得是时间来搞这些。”
以撒苦笑着摆摆手，没有忤逆老父亲。
“我们的时间还很多，白羊和黑羊的战争还需要一段时间，在这段时间里，我们可以发展国力，将周边的杂事整理通顺，再对奥斯曼发起致命一击。”
君士坦丁十一世想了想，看向以撒。
“既然现在没什么大战，不妨帮帮你弟弟，他最近为塞尔维亚的事忙得团团转，你这个当大哥的肯定不能袖手旁观。”
此言一出，坐在君士坦丁十一世身边的曼努埃尔和坐在角落的玛拉夫人都转过头，看向以撒。
“曼努埃尔，是有塞尔维亚的贵族来找过你吗？”
以撒问道。
“是的，皇兄，塞尔维亚的局势太乱了，到处都在爆发冲突，不少人已经开始感到厌倦，不想再打了。”
曼努埃尔说道。
“我准备迎娶一位塞尔维亚贵族之女，随时准备进驻塞尔维亚。”
说到这里，曼努埃尔连忙摆了摆手。
“当然，如果您实在抽不出兵力，我应该也可以凭借自己的努力当上塞尔维亚大公，您之前给我的帮助已经很多了，几个公司的股份带来了大量利润，我母亲也还有一些，足够我拉起一支不错的队伍了。”
“这说的是什么话，作为你的长兄，自然不会让你独自面对油滑的贵族。”
以撒当即板起了脸。
“塞尔维亚的事我会留意的，争取帮你早日坐上大公的宝座。”
“况且，科索沃的金银矿我也垂涎很久了，现在的产量虽多，但还远远未达上限，我们可以成立一个公司，共同开采。”
曼努埃尔知道自己的长兄说一不二，高兴地站了起来，冲以撒深深鞠躬。
“皇兄放心，如果我有朝一日进驻塞尔维亚，绝对会成为您最忠心的封臣，世为藩篱，永镇边关。”
……
1467年2月，东罗马帝国开始着手解决希伯来问题，确定了“不针对人民，只针对宗教”的具体方针，旨在将希伯来教彻底逐出帝国，将希伯来人打散同化。
2月15日，以摩根家族为首的三个希伯来长老家族宣布改信，另外四个长老则誓死不从，被所罗门·摩根亲手斩杀。
次日，射击军进驻各大城市的希伯来聚集区，在几个长老的帮助下逼迫希伯来人改信，所有不愿改信者均投入大牢。
一周后，三分之一的希伯来人愿意改信正教，接受洗礼，另外三分之二的坚定信徒则被剥夺公民权，被自己的同胞亲手处死。
此事结束后，三个希伯来长老家族得到了应有的补偿，不仅保下了大部分财富，还获得了一些商业特权。
但是，其他的希伯来人却被打散到各大城市和乡村，再也没办法聚集起来，最终的结局就是被罗马人彻底同化。
与此同时，以撒颁布法令，宣布希伯来教为邪教，禁止任何希伯来教徒进入东罗马帝国的任何一座城市，但欢迎改信基督的希伯来人。
这一事件没能得到广泛关注，倒是罗马教廷给以撒寄来了一封信，称赞了他的善举。
转眼间，冬季已过，1467年的春季在万物复苏的美好气氛中悄然降临。
(本章完)