却说顾少霖和安齐中了秀才之后，双方家长都不得不盯着他们问：接下来是继续在县学读书还是去江阳府学读书？下一科乡试参加不？还是等再下一届？
安然之前交代了哥哥，让他去江阳的时候找机会将前几届的乡试试题收集回来，但不许偷看。安齐牢记妹妹的话，强忍住心中好奇，硬是没打开看，而顾少霖更是为安然的话马首是瞻，说不让看就不看。
准备停当了，安齐就和表哥一起挑了上一届的试题来做，就当是模拟考试了，时间由正规考试的每场三天缩减为每场一天。理由是考场氛围和现在不同，而且考场里什么都没有，现在他们可是有很好的后勤服务的。
只是最后评阅是三个人一起，经史部分两个人一翻书就知道正确与否了，策论部分三个人一起讨论。安齐和顾少霖听了安然的分析，眼界都开阔了不少，也认识到自己的不足，不知不觉中对她心悦臣服。
其实安然也就知道个大概，但她前世生活在一个咨询及其发达的社会，天文地理历史经济政治，虽然没一样通的，但什么都知道点。而就这些皮毛说出来，也能把安齐和顾少霖这样本来眼界就不甚开阔毛头小子给镇得服服帖帖的。
所以，模拟考试之后，两个人都冷静下来，也知道了以后努力的方向。经史还需继续温习，实践还要多方学习探讨。下一科就不参加了，还是等再一下科吧！反正他们都还年轻，不着急，还是多积累一些比较好。
有了安然的建议，顾少霖回去一说，顾胜文便给自家在各地的商铺掌柜下达了新的命令：收集当地的奇闻异事及政务措施甚至官府判案经过等消息。
至于县学府学，他们都觉得没有必要去了。县学教的东西对秀才来说，帮助不大，以前钱锐一直呆在县学，也主要是和几位夫子讨教学问。而府学其实比县学好不了多少，里面请的夫子也都是秀才，大不了多些应考的经验，但这么多年都考不中举人的秀才，又能比他们高明多少？要是能去京城国子监，倒还差不多。据说国子监的博士，都是当世名儒。
四月份的时候，安然收到秦夫子亲自送过来的三千五百两银子。安然这才知道秦夫子最后还是将自己那一套花中四君子图送去寄卖了。据说，这四幅画卖了整整四千五百两银子。寄卖的书画商人花了这么多功夫，自然是要收中介费的，所以只给了秦夫子三千五百两。
安然直接将五百两给了秦夫子，一来是他之前就是花了三百两银子从自己这里买过去的，二来也要多谢人家费心装裱不是？更重要的是，她需要秦夫子帮她保密。
其实那书画商人肯将大头给秦夫子，也是想再从他手中拿到云梦真人的画。因为这几幅画，他的书画斋打出了名头，现在的生意可比从前好多了。
安然有了这些钱，心就安定多了。这么多银子，如果没有大的支出，他们一家就是吃用一辈子也用不完。原本有了钱就是送哥哥去京城国子监也没问题，可是想着卢氏，想着三皇子，她还是有点担心，毕竟京城人生地不熟的，什么事情都可能发生。
安然相信哥哥，就算不去国子监，他也一样能中举！安然计划着，等哥哥中举以后去国子监进修两年再参加会试，估计就可以中进士了。
*
却说顾少霖自休妻事件以来，还真的就没有再去过周氏的房间一步。平日里都当她是空气，甚至除了“闪开！”“滚！”之类的字眼，就再也没跟她说过一句话。
都说开了荤的男人再让他长期吃素受不了，但顾少霖还真的就忍下来了。
前面几个月，他不是受伤了吗？自然就住在书房好好休养。后来伤势痊愈，又要准备考试，怎么能分心？因此，他还是住在书房。可等他考中回来，依然不肯回房睡的时候，不但周氏着急了，连杨氏也着急。
难不成儿子不但腹受了伤，那下面也出了问题？
顾胜文这个当爹的不得不出马悄悄询问儿子。
顾少霖对父亲心里其实还有些怨气的，不过到底是爹，再不高兴又能怎的？听父亲问起这种私密话，十七岁的顾少霖脸色一下子变得通红，连自己也感觉到脸上火辣辣的发烫。
“我发过誓，这辈子绝不再碰她一手指头，否则不得好死！”
“什么？你这孩子，这样的誓言怎么能随便发呢？这可如何是好？”顾胜文急得团团转。
“当时不是气她吗？谁让她颠倒黑白害我挨打受伤的？我就是要让她守一辈子活寡！”
“胡闹！”顾胜文斥道，“那你怎么办？我们顾家的子嗣传承怎么办？”
顾少霖不以为意地说：“没有她，不是还有别的女人吗？爹您急什么？儿子今年才十七呢！以后儿子可以纳妾，可以休妻再娶，我怕什么？”
在家庭观念上，顾胜文的思想还是比较保守的。在他看来，结发之妻即便有些什么地方不好，那也是与自己白头到老的女人，是需要尊重的。也是为此，顾家发达以后，不是没有人送美婢侍妾歌姬什么的给他，可他都没有要。他想不到儿子年纪不大，竟然还有那样的“花花心思”。
直到现在，顾胜文才发现，自己的儿子骨子里有股倔劲儿，他竟然是真的打算休妻的。
“你们毕竟是结发夫妻，她又是你第一个女人，你真的就对她一点情义都没有？”
顾少霖冷哼一声道：“原本是有的，可早就被她自己折腾完了。”
顾胜文又想了想，试探道：“要不然先给你纳个妾？男人身边没女人怎么行？你还年轻，别把自己憋坏了。”
顾少霖恼怒道：“这种事情不用你管。想要女人我自己知道去找，不要你们心！”
顾胜文看儿子面皮子薄，有些恼了，便含笑离开，回去向杨氏复命了。他估着儿子身体是没问题的，就是心里还在恼恨周氏。不过说不定还真得给儿子纳妾了。那不得好死的誓言是当儿戏的吗？
却说周氏见顾少霖总不进自己的房，心里也着急啊。上个月回娘家，娘就催着她赶紧怀个孩子。可是这孩子一个人能怀得上吗？她委屈地跟母亲说了顾少霖这段日子怎么冷淡她，可把岑氏吓坏了，同时心里也把顾少霖恨到了骨子里。好你个顾少霖！不过是考了个秀才而已，有什么了不起？竟然想让我的女儿守活寡！
岑氏听说顾少霖虽然没有回房，却也没有纳通房，就给女儿出了个主意。周氏回来以后就开始准备，终于在一个月色极好的夜晚端着一碗据说是她“亲手做”的夜宵来到了书房。
让值守的小厮退下，她将贴身丫头留在外面，脱去外面的大红外裳，披着一件月白色薄纱，连里面粉红色绣荷花的肚兜都清晰可见，端着夜宵一步一摇地走进了顾少霖在书房内间的卧房。
顾少霖听到声音抬起头看，看到是周秀雯，立即冷下脸来：“谁让你进书房的？出去！”
“相公，这是人家特意为你做的夜宵。相公你读书辛苦了，先吃点夜宵休息一下，等会儿再看吧！”周秀雯努力装出一副自然的神情来，仿佛他们之间并没有那些怨恨隔阂。
顾少霖虽然没有经历过，但周氏想做什么，他一眼就看出来了。他不由心中冷笑，怎么，这就忍耐不住了？日子还长着呢！
“周秀雯，你不必做戏了。你就是做了龙肝凤脑，我也不稀罕！立即给我滚出去！我不想看到你！”
周秀雯面子上有些过不去了，但想着娘亲的话，她还是忍了下来，悄悄将肚兜往下拉了一下，露出前一大片白皙的嫩来，满脸娇笑地靠过去道：“相公，过去都是妾身的错，你大人有大量，就宽恕妾身这次吧！以后，我一定不会再做让相公不高兴的事情了。相公，一日夫妻百日恩呐……”
最后一句话，周秀雯说得极娇媚，极有情调。
顾少霖端起书案上的茶杯就冲着她扔了过去，泼了周秀雯一脸一身的茶水茶叶。
“你，你怎么能这样？人家好心好意来看你……”周秀雯一边抹去脸上的茶水，一边跳着脚抱怨。
顾少霖犹不解气，指着她的鼻子骂道：“你看看你自己像个什么样子？衣冠不整，搔首弄姿，你想做什么？引诱男人么？就是青楼的妓女，也比你端庄一百倍！就你这个样子，也配当我顾府的大少？”
周秀雯不服道：“这里又没有外人，就我们两个，我们是夫妻，就算，就算……又有什么要紧？”
顾少霖怒极反笑，他满脸嘲弄地看着周秀雯，忽然指着门口，口中恶毒地说道：“我告诉你周秀雯，你就是脱光了衣服站在我面前，我也不会多看你一眼！因为看到你这张脸，我就觉得恶心！我不怕老实告诉你，你要是不肯拿了休书乖乖滚出顾家，我就让你守一辈子活寡！现在，立即给我滚、出、去——”
周秀雯气急了，早把娘亲的话忘到脑后去了。她抬起胳膊迅速擦去脸上不知道什么时候冒出来的泪水，指着顾少霖的鼻子道：“顾少霖，你有什么了不起？你以为姑稀罕你？呸！我不过就是想要个孩子而已！你不想见我，我还不想见你呢！想让我守一辈子活寡，你做梦！我明天就回去找我爹娘，我要跟你和离！”
顾少霖拍着手道：“你要是识趣，乖乖给我滚出顾家那就最好！”
周秀雯怒急，飞跑出去。第二天就回了娘家。她以为爹娘会支持自己，却没想到反而被骂了一顿，还让她收敛脾气，好好跟丈夫道歉请求原谅之类的，气得她饭也没吃又回了顾家。
想着顾少霖的话，她心里的怒火就腾腾腾往上冒，她不断告诉自己，她一定要报复！一定有办法的！她一定能想出办法来的……
*
九月底，安南中举的消息传到赵家。他单独给安齐写了信，信上说已经带着妻儿出发回乡祭祖，十月初应该就能回到合江县，邀请二婶一家回老家团聚。
既然如此，顾宛娘也只好带着安齐安然兄妹回王家村去，等开了年再回县城。
因为老家这边好几个月没回来住了，房里到处都是灰尘，需要好好做个清洁大扫除才行。
安齐去井里提水，安然和玉兰一起换上旧衣服，又用帕子包了头，爬上爬下地做清洁。顾宛娘身体不好，如今天又冷了，安齐和安然都不让她沾冷水。
不大一会儿，两个小姑娘都累得不行，但看着被自己擦得干干净净的家具器物，心里却很是满足。其实房子小也有小的好处，做清洁容易啊！
安然和玉兰脸上都难免弄了些灰，花一块黑一块的，不禁相视而笑。
这时，只听院子外面传来王氏那乌鸦一般讨人厌的声音道：“齐哥儿？宛娘？然姐儿？快快出来，看看谁来了！”
安齐又去提水了。顾宛娘刚刚出门来，安然已经连忙跑了出去，越过她来到小院中间的盆子里，一边洗抹布，一边讥讽道：“哟，真是难得啊，大伯娘居然肯屈尊降贵到我们家来，举人的娘亲呢，可不是好大好大的大人物么？”
王氏知道安然的话有些讽刺的意味儿，但是她不在乎，反而很高兴。她到二房来，可不就是屈尊降贵么？她现在可是举人的娘了！更何况，然姐儿这酸溜溜的样子，不就是在嫉妒她么？
不过，今天王氏还真不是纯心来显摆的。只听她回头对什么人道：“就是这里了。刚才那位就是我侄女儿然姐儿，呵呵！”
安然这才发现院子外面居然停着一辆马车，而马车下面站着几个人。以一个四十来岁的妇人为首，身边一个小丫头虚扶着她的胳膊，身后还有两名男子，一个四十多岁像是车夫，一个十七八岁像是小厮。
可是，这四个人，安然一个都不认识。
她丢下手中的抹布，手在裙子上擦了擦水，缓缓走到小院门口，悄然打量了那位妇人一眼，疑惑道：“这位太太，请问你们找谁？”
那妇人皱着眉头，将安然上上下下打量了几遍，满脸嫌恶道：“你就是先举人赵盛林老爷家的姑娘？”
安然一听她这称呼就不禁双眼发亮。她已经猜出来了，这肯定是贺家来的人了！看那妇人对自己满脸嫌恶的样子，多半是要来退亲的吧？退亲好，退亲好啊！欢迎欢迎，热烈欢迎！
“敢问这位太太可是贺伯父家的？家父尊讳正是盛林二字，祈丰十二年中的举人。”
那妇人点点头，满脸凝重地自我介绍道：“我们正是永昌知府贺大人家的。受大人和夫人指派，特来探望赵太太和赵姑娘。小的男人姓吴，姑娘称呼我吴六家的就行；这是跟在我身边的小丫头碧柔；后面是车夫吴旺和小厮侍棋。我们平时都是在二公子身边伺候的。”
安然明白了。原来是那位二公子派自己身边人来看望她这个未婚妻来了。是想看看她能不能配得上他？哼！
这时，王氏不耐烦地叫道：“哎呀，你们还在客气什么呀？然姐儿，还不快快将人家请进去？”
安然存心不给那吴六家的留下好印象，便笑得一脸谄媚道：“原来是二公子身边的妈妈啊！您快请进！哦，对不住，我忘了我们刚刚搬回来，还在打扫屋子呢！要不然妈妈和几位先在院子里坐坐？”
这时，顾宛娘知道了对方的身份也赶了出来。她先告了罪，再将人请进去，又扬声让玉兰赶紧端几条长凳子出来。
安然立即跳起来道：“娘，我去，我去！”
顾宛娘看着安然那咋咋呼呼的样子，不由得皱起了眉头。自己的女儿什么子她知道，所以她才奇怪。今天的然姐儿表现很反常。这丫头到底想做什么？
很快，安然就一手抱着一条长凳出来，因为双手负重，她有意盘着腿走路，还刻意一拐一拐的，那形象，好像一只蜘蛛似地张牙舞爪，实在是不好看。
吴六家的脸色越来越难看，不住地心中叫道：果然是村姑！又蠢又难看还不爱干净满脸脏污。天啊，这样的一个村姑如何配得上她文采斐然芝兰玉树一般的二公子？
贺家另外三人虽然没敢盯着安然看，但那一副低着头想笑又不敢笑的样子也说明他们打心里看不起二公子这位未婚妻。
“然姐儿！你这是做什么？这是你做的事吗？”看到女儿的形象，顾宛娘差点被她气晕了。
安然放下长凳，用衣袖擦了擦头上莫须有的汗水，却将脸越擦越脏，还满眼笑意对顾宛娘道：“娘你怎么了？这些事我平常不也做吗？”
接着，她又热情地招呼吴六家的几人坐下，说：“你们坐，你们坐。呵呵……”
安然傻笑了一下，又低着头，用手指绕着腰带故作羞涩地问：“不知道你们二公子长什么样子？可是风度翩翩玉树临风就跟我们县里的王秀才一样？”
“然姐儿，你立刻给我进屋去，不叫你不许出来！”见了安然这样子，顾宛娘要是还不明白这丫头想要做什么，她就不是她娘了。
安然知道娘亲生气了，也知道见好就收的道理，便“依依不舍”地一步三回头地回房去了。
“这孩子，她平时不这样的，可能是看你们第一次，心里有些激动……”顾宛娘都不知道说什么才好。然姐儿想退亲，这是万万不能说出来的。
而站在一边的王氏终于逮到机会说话道：“是啊，是啊，你们不要误会，我们然姐儿平常可不是这样。她平时可傲气了，谁都不放在眼里，就是我这个大伯母，她要是不高兴了也是指着鼻子骂。她一定是看二公子派人来看她，心里太高兴了才这样的。”
王氏的话一出，贺家的人便自动在心里给安然的评价上多加了几条：不敬长辈，自以为是，狐假虎威。
顾宛娘见王氏落井下石，心里气得很，忍不住赶人道：“南哥儿就要回来了，大嫂还不回去收拾屋子？”
王氏摆摆手，呵呵直笑道：“不急不急，咱们赵家来了贵客，虽然我们已经分了家，但我这个做大伯母的还是应该出面招待招待的。而且宛娘你们家房子这么小，估计也住不下，不如今晚就住到我们那边去吧！”
顾宛娘有苦说不出。王氏能是什么好人？能安什么好心？要是真将贺家的人送到长房那边去住，她们然姐儿这桩婚事只怕真的要吹。可是，王氏已经把话说到这份儿上了，她还能有什么理由拒绝？她们这房子，确实住不下贺家的人啊！
却说玉兰之前一直站在窗口往外看，见到安然进来，赶紧将她拉过去问道：“然姐儿，你又要做什么？想捉弄她们吗？”
安然轻笑道：“我想让贺家退亲！我的婚事，我要自己做主。”
玉兰一听，不由双眼一亮道：“然姐儿，你该不会还想着那位钱家大少爷吧？我听说他好像都娶了妻了。”
安然摇着头道：“我想退亲，是因为我的婚事不要别人做主，倒不是因为某个人。”
玉兰看着安然的神情，沉思了一下，没有说话。
这时，安齐提着水回来了。
见家里来了客人，他忙放下水桶过来打招呼。
“娘，我回来了。这几位是？”
顾宛娘勉强笑道：“这是你贺伯父家的人，特意来探望我们的。”
安齐点了点头，面含微笑与几位打了招呼告了罪，便先将水桶提到厨房去。
从厨房里出来，他立即钻到安然房里，问道：“你之前都做了什么了？我看娘脸色不太好。贺家那几位下巴都要翘到天上去了，一副看不起我们的样子，实在让人讨厌！”
安然捂着嘴笑了笑，将自己刚才做的“好事”学了一下。
“你，你还真的想退亲？”安齐以不赞同的语气问道。
安然长长地吁了口气，满脸轻松道：“当然是真的。这么大的事情，你以为我会说着玩儿？”
“你！”安齐着急地原地转着圈儿，指着安然的鼻子一副懊恼的样子道，“这么大的事情，你怎么不先跟我们商量商量？退了贺家，就一定能找到更好的？虽然贺家二公子到底如何我们都不太清楚，可至少贺家的家世在那里，贺伯父又已经升了正四品的知府，以后前途不可限量。贺家老家的祖母曾祖母我见过，都是很好的人。以我们家现在的情况，你上哪儿找这样的人家？”
安然不以为意地挥开哥哥指着自己的手，认真道：“哥哥，我要嫁人，一定是嫁给我喜欢的人，与他的出身家族并没有多大关系。如果可以，其实我本就不想嫁人，谁都不嫁！哥哥你还记得吗，你曾经答应过我，我要是不嫁，你就养我一辈子的！”
什么时候？安齐愣了一下，倒也想起来了。好像是小姑姑出嫁的时候吧，妹妹哭着说自己不要做“泼出去的水”，让他答应了永远养着她的约定。可实际上，这个家这些年来一直是她在养着的，他何曾为这个家做过什么？
想到这里，安齐长长地叹息了一声道：“然姐儿，你向来聪明能干有主见，其他的事情哥哥都可以听你的，但婚姻大事非同儿戏，你还是多听听娘亲的吧！这婚事是爹爹生前为你订下的，爹爹向来最疼爱你，肯定是希望你过得幸福的。爹娘都不会害你，如果是他们都认同的婚事，哥哥觉得你不应该这样做。”
安然最怕古人说孝道。难道违背了爹爹的遗愿就是不孝吗？那么早帮她订下婚事，爹爹后来不也后悔了吗？
“哥哥，难道你也认为我退了亲，就找不到比那贺家二公子更好的人了？那贺家除了家世好，还有什么？要是贺伯父贺伯母和那个贺家二公子都不喜欢我，我能过得好吗？再说了，我就是一辈子不嫁人又有什么关系？反正我能养活我自己，我一直陪着你和娘不好吗？”安然不服气地问。
安齐看着安然那气鼓鼓的样子，不禁头疼道：“你傻了还是怎的？朝廷律法有规定，女子二十不嫁者，由官府做主遣嫁！到时候随便给你配个人，看你上哪儿哭去！”
“啊？还有这规定？怎么能这样强迫女子嫁人？”安然呆了。这个社会到底把女人当什么啊？原来这才是真正的男尊女卑？她本是打定主意退亲以后不嫁人的。
“你啊你，你不是看了很多书吗？怎么就没看看明律？不但女主二十遣嫁，就是无子的寡妇年龄在三十五岁以下的，守节三年以后也得嫁人！想不嫁人，除非出家当尼姑！可就算是寺院也有名额限制，不是谁想出家都成的。”
安然觉得这个社会风中凌乱了。怎么会是这样子的？不应该鼓励寡妇守节吗？记得以前看的电视上都这么演的啊！
……
晚上，贺家的人还是去了长房那边的宅子住。王氏热情好客，一路上不顾自己的瘸腿，扶着丫头也要“亲力亲为”招呼贵客。
吴六家的自然要抓住机会询问安然的“底细”。以王氏和安然的过节，用脚指头也知道她会说些什么。
因此，吴六家的心里退亲的念头一再得到巩固加强，当即就透露出这样的意思来。她对王氏说：“大太太也不是外人，我就直说了。我们家二公子从小就特别聪慧，文采极好，十二岁就中了秀才。他又生得好，如芝兰玉树一般，有永昌第一公子之称。别说你们二房的姑娘了，就是京城名门望族家的嫡女，我们家公子还要挑知书识礼的呢！这次夫人让我们来，就是想看看赵姑娘究竟是不是我家公子的良配。赵举人没了这个我们也知道，却万万想不到令侄女这些年无人教导，竟然长成了那么个样子……唉！说句不中听的话，就令侄女那样的，给我们而二公子当使丫头，我们二公子也不要！”
王氏聪明，吴六家的口风一露，她立即叹道：“唉，谁说不是呢！要是我这个侄女，小的时候那可是真的聪明伶俐的，我家二叔可是把她捧在手心里长大的。可自从我家二叔遇难以后，家里又分了家，她娘子软，也管不住她，就这么着，子越来越倔，脾气越来越大，还抛头露面出去卖绣品……唉，别说是令府的二公子了，就是我们当地一般的书香人家也不会要她。”
王氏和吴六家的一拍即合，仿佛遇到了多年知己似的，拉着对方的手说了半宿的话。
*
这天晚上，安然家里，她也被娘亲批斗了大半夜。
顾宛娘送走贺家的人，回来也没说话，安然叫她她也不理会。安然知道这次把娘亲气得狠了，赶忙拉了哥哥和玉兰帮自己说好话。
可顾宛娘这次似乎是铁了心要整治安然，谁来求情都不行。她也没打，也没骂，就两个字：冷战！她不理人，谁来她都不理。
安然小心讨好地去厨房做了晚饭，又殷勤地给她盛饭，还打算亲自给娘亲布菜，却想不到顾宛娘本就不接她双手碰过来的饭碗，反而放下筷子默默回房去了。
顾宛娘不吃饭，谁敢吃？安齐和玉兰也只好停下来，焦急地看着安然。
“妹妹，怎么办？”
“要不姑娘你再去给太太认个错吧？”
安然先前也不是没认错啊，可娘亲不是不理她吗？到现在，安然真有些急了。娘亲竟然“绝食”？这也太过分了吧？怎么能以绝食逼迫她呢？
安然没有办法，只能乖乖地敲门进去，老老实实地跪在娘亲面前，再一次深刻反省道：“娘，我错了，您原谅我吧！您就是不原谅我，也得吃饭啊！要不，您就罚我不吃饭好不好？您身体不好，不吃饭怎么能行？娘……”
这时，安齐也进来跪在妹妹身边道：“娘，这次确实是妹妹做错了，我先前就骂过她了，妹妹也知道做错了。但事已至此，我们还是想想该怎么办吧！您先把饭吃了好不好？吃饱了我们再罚她，再来想办法……”
不料顾宛娘什么都没说，却忽然扑簌簌地落下泪来。
安齐和安然两个立即膝行过去，抱住娘亲的腿，眼泪一下子就涌出来了。
“娘，我错了，你打我吧，骂我吧，您不要不吃饭，不要哭好不好？娘，您原谅然姐儿这次好不好？娘，求您不要这样，女儿心里难受……”安然想不明白，她不就是想要退亲么？怎么娘就这样大的反应？
安齐也忍不住哭出来道：“娘，是儿子不好，儿子身为兄长，却没有教导好妹妹。您骂儿子吧，您不要这样惩罚你自己，您这样让儿子如何自处？竟然逼得自己的生母禁食垂泪，儿子还有何面目俯仰于天地之间？”
顾宛娘这才开口道：“错的不是你们，是我。是我这个做娘的一直沉浸在失去你们父亲的伤痛里，这几年没有好好教导你们。特别是然姐儿，你聪明能干，我一直很放心。但直到今天我才发现我错了，你再聪明也还是个孩子，也有思虑不到的地方。你是你爹捧在手心里长大的，他向来最疼你，连你哥哥都比不上，要是以后你过得不好，你让娘如何有脸去地下见他……”
安然看着娘亲一边哭一边说，觉得心里一抽一抽的疼。她虽然一直在认错在请求原谅，可实际上她心里并没有觉得自己做错了。她想要追求一份自由的婚姻，她有什么错？可是现在她却不得不反思，她就算要退亲，也还有别的办法，既然贺家已经有这意思了，她何必抹黑自己让娘伤心？
“娘，女儿错了，女儿真的知道错了。女儿只是想着贺家这些年来一点音信都没有，只怕贺伯父他们已经变了心，女儿害怕去一个不熟悉的地方，身边的人还不喜欢我……我就想着退了亲就能留在娘和哥哥身边了，却没有想过要是退了亲，娘会有多么担心我……娘，我错了，你打我骂我都好，只求您不要自责，您不能不吃饭，不能再哭了，娘……”
顾宛娘听安然说出自己的心思，这才点了点头，知道她是真的知道错了。可事已至此，她还能怎样挽救呢？想来想去都想不出办法来。安然不想嫁到贺家那是坚决不能说的，要是说了，人家顺手推舟正好退婚。最后，她只想到一个无赖的办法，不管那贺家的人怎么说，她都一概不答应就是了，等女儿嫁过去，他们就知道自己的女儿好了。
顾宛娘心里有了主意，安齐和安然再劝了几句，她就慢慢收了泪水。她看着跪在自己身前的女儿，忽然叹道：“这婚事是你爹帮你订的，他对你如何你心里清楚。娘相信他不会忍心让自己的女儿吃苦的。至于你说的担心，娘也理解。但是娘更加相信，以你的聪明才貌，只要你有心，不管是你贺伯父贺伯母还是那贺家二公子，你都能让他们喜欢你的。只要你愿意，你就能在贺家过得很好。”
安然低着头没有说话，算是默认了娘亲的话。可是，她想要的不是一般夫妻那样的相敬如宾，更不是那种有了尊重就算幸福的婚姻。这个世界本就没有她想要嫁的人，她谁都不想嫁，她的身体她的心谁都不想给好不好？如果这个社会有遣嫁令，二十岁前一定要嫁人，她至少也得找一个能完全掌控的，对自己一心一意，并答应她永不收通房小妾的人才行吧？
顾宛娘看安然低着头没有说话，就知道她心里还有疙瘩，便又语重心长地说：“那贺家这些年对我们不闻不问，你当娘心里就舒服吗？可是世态炎凉，就是这样的。谁让你爹不在了呢？可这还远远不到需要退亲的地步。然姐儿，你虽然聪明，可到底还是经历得太少了。你有没有想过，如果退了贺家的亲事，人家会怎么说你？心善的或许会可怜你是因为家世没落才被退亲的，可那起子唯恐别人比她过得好的小人却不会这样看。她们会说，连父亲结义兄弟家都要退婚，可见这姑娘肯定是德行有大亏，不然人家这么多年都过来，有必要在齐哥儿中了秀才之后来退亲么？偏偏你个傻子，还故意装鄙抹黑自己。你不知道一旦有了流言，再好的姑娘也能给人说得比泥还低贱，到时候你怎么办？”
安然不服气地说：“等过两年哥哥中了举，家里情况好了，女儿再找人家不行吗？我就不信我退了亲，就找不到好人家了。”
顾宛娘叹道：“我就知道你还没想明白。是，要是你哥哥中了举，肯定也会有不畏流言来求亲的，而且还不少。可那是什么样的人家？娘告诉你，好人家绝不会娶一个名声不好的姑娘！真到了那一步，你还想找个人品好一点的人家，就唯有下嫁了。”
下嫁？下嫁好啊！那男人还不被她吃得死死的？
“娘，难道一定要嫁到高门大户才算幸福吗？就算是家世差一点，只要人品好不就好了吗？”
“你还真是聪明反被聪明误。”顾宛娘差点被她气笑了。“你明明能嫁到高门大户，锦衣玉食，为什么要自甘堕落嫁个小门小户？人品好就一定能过好日子吗？你爹人品不好吗？可是娘嫁给他，生了你们兄妹两个过的是什么日子？吃不饱穿不暖还天天受嫂子的气。幸好你祖母还是个明理的，没怎么刁难过我。要是碰到一个恶婆婆，那样的日子，只靠男人有良心是不行的。再有良心，他能为了你去骂他老娘？”
“是啊，娘，我就是担心嫁去贺家，那贺夫人会刁难我。到时候丈夫又不好，婆婆又刁难，女儿怎么办？”
顾宛娘叹息着着女儿的小脸道：“你以为娘亲没想过吗？可这世上有几个婆婆不刁难的？你以为那小门小户的婆婆就一定能对你好？你二堂姐也算是低嫁了吧？不还是被婆婆刁难？相比之下，高门大户里规矩森严，只要你不出错，她抓不到你的把柄就不能刁难你。再说这男人，初嫁时对你好就能一辈子对你好吗？等他以后发达了你却人老珠黄，说不准就要纳妾变心。可高门大户，特别像贺家这样又是官家，他们反而规矩森严受约束，年轻的时候或许会一时糊涂贪花恋色胡闹几年，可至少他还不敢宠妾灭妻！等年纪大了，自然就会收了心与结发妻子一心一意过日子。更何况你爹当年就打听过了，贺家没有纳妾的传统。所以，你只要用点心思讨好丈夫和婆母，这日子不难过。”
还要她花心思讨好丈夫婆母？安然心里还是不舒服。明明当初有费尽心思讨好她的人，他们不定，非要订一个需要她去讨好的人家。唉！
“娘啊，你听贺家那几个人的意思，分明就是看不起我，会不会他们二公子在那边已经有了相好的人了，想退婚啊？他要是心里都有人了，还要女儿去讨好他，我可做不到。”
“不会的。”顾宛娘斩钉截铁地说，“以贺家的家世，他们想找个门当户对的我理解，可是门当户对的官家千金是不会在婚前与外男见面还发展出私情来的；如果有那小门小户的想靠上去，你贺伯母就会直接把人打发了。”
“可是，要是那个二公子就是不喜欢我呢？”
“然姐儿，你有这样的担心才有些像个孩子。有时候娘都觉得你实在太聪明了，像个大人，好像不需要娘亲了。现在才知道，你再聪明也还是个孩子。你不要担心，娘相信你，这天底下再也没有比你更聪明的姑娘了，你生得又不差，学问又不比男子低多少，那二公子越是个才子，就越会喜欢你的。”正是因为知晓贺家二公子才华出众，顾宛娘才越发坚定了女儿的聪明才智一定能讨那贺家二公子喜欢。
说来说去还是转回了原点。
“可是娘，万一您猜错了呢？”
顾宛娘叹道：“就算有万一，有那规矩在，也至少能保你一生衣食无忧，总好过在小门小户里挣扎求生的好。然姐儿，听娘的话，明天切不可胡来了。”
安然也不知道自己是不是被娘亲说服了，但还是乖巧地点了点头。算了，走步看一步吧，暂时还是别让娘伤心了。就算没有爱情，基本原则也决不让步。
－－－－－－题外话－－－－－－
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第六十七章 都想退婚（小修）【t手打vip】在线阅读
安然之前交代了哥哥，让他去江阳的时候找机会将前几届的乡试试题收集回来，但不许偷看。安齐牢记妹妹的话，强忍住心中好奇，硬是没打开看，而顾少霖更是为安然的话马首是瞻，说不让看就不看。
准备停当了，安齐就和表哥一起挑了上一届的试题来做，就当是模拟考试了，时间由正规考试的每场三天缩减为每场一天。理由是考场氛围和现在不同，而且考场里什么都没有，现在他们可是有很好的后勤服务的。
只是最后评阅是三个人一起，经史部分两个人一翻书就知道正确与否了，策论部分三个人一起讨论。安齐和顾少霖听了安然的分析，眼界都开阔了不少，也认识到自己的不足，不知不觉中对她心悦臣服。
其实安然也就知道个大概，但她前世生活在一个咨询及其发达的社会，天文地理历史经济政治，虽然没一样通的，但什么都知道点。而就这些皮毛说出来，也能把安齐和顾少霖这样本来眼界就不甚开阔毛头小子给镇得服服帖帖的。
所以，模拟考试之后，两个人都冷静下来，也知道了以后努力的方向。经史还需继续温习，实践还要多方学习探讨。下一科就不参加了，还是等再一下科吧！反正他们都还年轻，不着急，还是多积累一些比较好。
有了安然的建议，顾少霖回去一说，顾胜文便给自家在各地的商铺掌柜下达了新的命令：收集当地的奇闻异事及政务措施甚至官府判案经过等消息。
至于县学府学，他们都觉得没有必要去了。县学教的东西对秀才来说，帮助不大，以前钱锐一直呆在县学，也主要是和几位夫子讨教学问。而府学其实比县学好不了多少，里面请的夫子也都是秀才，大不了多些应考的经验，但这么多年都考不中举人的秀才，又能比他们高明多少？要是能去京城国子监，倒还差不多。据说国子监的博士，都是当世名儒。
四月份的时候，安然收到秦夫子亲自送过来的三千五百两银子。安然这才知道秦夫子最后还是将自己那一套花中四君子图送去寄卖了。据说，这四幅画卖了整整四千五百两银子。寄卖的书画商人花了这么多功夫，自然是要收中介费的，所以只给了秦夫子三千五百两。
安然直接将五百两给了秦夫子，一来是他之前就是花了三百两银子从自己这里买过去的，二来也要多谢人家费心装裱不是？更重要的是，她需要秦夫子帮她保密。
其实那书画商人肯将大头给秦夫子，也是想再从他手中拿到云梦真人的画。因为这几幅画，他的书画斋打出了名头，现在的生意可比从前好多了。
安然有了这些钱，心就安定多了。这么多银子，如果没有大的支出，他们一家就是吃用一辈子也用不完。原本有了钱就是送哥哥去京城国子监也没问题，可是想着卢氏，想着三皇子，她还是有点担心，毕竟京城人生地不熟的，什么事情都可能发生。
安然相信哥哥，就算不去国子监，他也一样能中举！安然计划着，等哥哥中举以后去国子监进修两年再参加会试，估计就可以中进士了。
*
却说顾少霖自休妻事件以来，还真的就没有再去过周氏的房间一步。平日里都当她是空气，甚至除了“闪开！”“滚！”之类的字眼，就再也没跟她说过一句话。
都说开了荤的男人再让他长期吃素受不了，但顾少霖还真的就忍下来了。
前面几个月，他不是受伤了吗？自然就住在书房好好休养。后来伤势痊愈，又要准备考试，怎么能分心？因此，他还是住在书房。可等他考中回来，依然不肯回房睡的时候，不但周氏着急了，连杨氏也着急。
难不成儿子不但腹受了伤，那下面也出了问题？
顾胜文这个当爹的不得不出马悄悄询问儿子。
顾少霖对父亲心里其实还有些怨气的，不过到底是爹，再不高兴又能怎的？听父亲问起这种私密话，十七岁的顾少霖脸色一下子变得通红，连自己也感觉到脸上火辣辣的发烫。
“我发过誓，这辈子绝不再碰她一手指头，否则不得好死！”
“什么？你这孩子，这样的誓言怎么能随便发呢？这可如何是好？”顾胜文急得团团转。
“当时不是气她吗？谁让她颠倒黑白害我挨打受伤的？我就是要让她守一辈子活寡！”
“胡闹！”顾胜文斥道，“那你怎么办？我们顾家的子嗣传承怎么办？”
顾少霖不以为意地说：“没有她，不是还有别的女人吗？爹您急什么？儿子今年才十七呢！以后儿子可以纳妾，可以休妻再娶，我怕什么？”
在家庭观念上，顾胜文的思想还是比较保守的。在他看来，结发之妻即便有些什么地方不好，那也是与自己白头到老的女人，是需要尊重的。也是为此，顾家发达以后，不是没有人送美婢侍妾歌姬什么的给他，可他都没有要。他想不到儿子年纪不大，竟然还有那样的“花花心思”。
直到现在，顾胜文才发现，自己的儿子骨子里有股倔劲儿，他竟然是真的打算休妻的。
“你们毕竟是结发夫妻，她又是你第一个女人，你真的就对她一点情义都没有？”
顾少霖冷哼一声道：“原本是有的，可早就被她自己折腾完了。”
顾胜文又想了想，试探道：“要不然先给你纳个妾？男人身边没女人怎么行？你还年轻，别把自己憋坏了。”
顾少霖恼怒道：“这种事情不用你管。想要女人我自己知道去找，不要你们心！”
顾胜文看儿子面皮子薄，有些恼了，便含笑离开，回去向杨氏复命了。他估着儿子身体是没问题的，就是心里还在恼恨周氏。不过说不定还真得给儿子纳妾了。那不得好死的誓言是当儿戏的吗？
却说周氏见顾少霖总不进自己的房，心里也着急啊。上个月回娘家，娘就催着她赶紧怀个孩子。可是这孩子一个人能怀得上吗？她委屈地跟母亲说了顾少霖这段日子怎么冷淡她，可把岑氏吓坏了，同时心里也把顾少霖恨到了骨子里。好你个顾少霖！不过是考了个秀才而已，有什么了不起？竟然想让我的女儿守活寡！
岑氏听说顾少霖虽然没有回房，却也没有纳通房，就给女儿出了个主意。周氏回来以后就开始准备，终于在一个月色极好的夜晚端着一碗据说是她“亲手做”的夜宵来到了书房。
让值守的小厮退下，她将贴身丫头留在外面，脱去外面的大红外裳，披着一件月白色薄纱，连里面粉红色绣荷花的肚兜都清晰可见，端着夜宵一步一摇地走进了顾少霖在书房内间的卧房。
顾少霖听到声音抬起头看，看到是周秀雯，立即冷下脸来：“谁让你进书房的？出去！”
“相公，这是人家特意为你做的夜宵。相公你读书辛苦了，先吃点夜宵休息一下，等会儿再看吧！”周秀雯努力装出一副自然的神情来，仿佛他们之间并没有那些怨恨隔阂。
顾少霖虽然没有经历过，但周氏想做什么，他一眼就看出来了。他不由心中冷笑，怎么，这就忍耐不住了？日子还长着呢！
“周秀雯，你不必做戏了。你就是做了龙肝凤脑，我也不稀罕！立即给我滚出去！我不想看到你！”
周秀雯面子上有些过不去了，但想着娘亲的话，她还是忍了下来，悄悄将肚兜往下拉了一下，露出前一大片白皙的嫩来，满脸娇笑地靠过去道：“相公，过去都是妾身的错，你大人有大量，就宽恕妾身这次吧！以后，我一定不会再做让相公不高兴的事情了。相公，一日夫妻百日恩呐……”
最后一句话，周秀雯说得极娇媚，极有情调。
顾少霖端起书案上的茶杯就冲着她扔了过去，泼了周秀雯一脸一身的茶水茶叶。
“你，你怎么能这样？人家好心好意来看你……”周秀雯一边抹去脸上的茶水，一边跳着脚抱怨。
顾少霖犹不解气，指着她的鼻子骂道：“你看看你自己像个什么样子？衣冠不整，搔首弄姿，你想做什么？引诱男人么？就是青楼的妓女，也比你端庄一百倍！就你这个样子，也配当我顾府的大少？”
周秀雯不服道：“这里又没有外人，就我们两个，我们是夫妻，就算，就算……又有什么要紧？”
顾少霖怒极反笑，他满脸嘲弄地看着周秀雯，忽然指着门口，口中恶毒地说道：“我告诉你周秀雯，你就是脱光了衣服站在我面前，我也不会多看你一眼！因为看到你这张脸，我就觉得恶心！我不怕老实告诉你，你要是不肯拿了休书乖乖滚出顾家，我就让你守一辈子活寡！现在，立即给我滚、出、去——”
周秀雯气急了，早把娘亲的话忘到脑后去了。她抬起胳膊迅速擦去脸上不知道什么时候冒出来的泪水，指着顾少霖的鼻子道：“顾少霖，你有什么了不起？你以为姑稀罕你？呸！我不过就是想要个孩子而已！你不想见我，我还不想见你呢！想让我守一辈子活寡，你做梦！我明天就回去找我爹娘，我要跟你和离！”
顾少霖拍着手道：“你要是识趣，乖乖给我滚出顾家那就最好！”
周秀雯怒急，飞跑出去。第二天就回了娘家。她以为爹娘会支持自己，却没想到反而被骂了一顿，还让她收敛脾气，好好跟丈夫道歉请求原谅之类的，气得她饭也没吃又回了顾家。
想着顾少霖的话，她心里的怒火就腾腾腾往上冒，她不断告诉自己，她一定要报复！一定有办法的！她一定能想出办法来的……
*
九月底，安南中举的消息传到赵家。他单独给安齐写了信，信上说已经带着妻儿出发回乡祭祖，十月初应该就能回到合江县，邀请二婶一家回老家团聚。
既然如此，顾宛娘也只好带着安齐安然兄妹回王家村去，等开了年再回县城。
因为老家这边好几个月没回来住了，房里到处都是灰尘，需要好好做个清洁大扫除才行。
安齐去井里提水，安然和玉兰一起换上旧衣服，又用帕子包了头，爬上爬下地做清洁。顾宛娘身体不好，如今天又冷了，安齐和安然都不让她沾冷水。
不大一会儿，两个小姑娘都累得不行，但看着被自己擦得干干净净的家具器物，心里却很是满足。其实房子小也有小的好处，做清洁容易啊！
安然和玉兰脸上都难免弄了些灰，花一块黑一块的，不禁相视而笑。
这时，只听院子外面传来王氏那乌鸦一般讨人厌的声音道：“齐哥儿？宛娘？然姐儿？快快出来，看看谁来了！”
安齐又去提水了。顾宛娘刚刚出门来，安然已经连忙跑了出去，越过她来到小院中间的盆子里，一边洗抹布，一边讥讽道：“哟，真是难得啊，大伯娘居然肯屈尊降贵到我们家来，举人的娘亲呢，可不是好大好大的大人物么？”
王氏知道安然的话有些讽刺的意味儿，但是她不在乎，反而很高兴。她到二房来，可不就是屈尊降贵么？她现在可是举人的娘了！更何况，然姐儿这酸溜溜的样子，不就是在嫉妒她么？
不过，今天王氏还真不是纯心来显摆的。只听她回头对什么人道：“就是这里了。刚才那位就是我侄女儿然姐儿，呵呵！”
安然这才发现院子外面居然停着一辆马车，而马车下面站着几个人。以一个四十来岁的妇人为首，身边一个小丫头虚扶着她的胳膊，身后还有两名男子，一个四十多岁像是车夫，一个十七八岁像是小厮。
可是，这四个人，安然一个都不认识。
她丢下手中的抹布，手在裙子上擦了擦水，缓缓走到小院门口，悄然打量了那位妇人一眼，疑惑道：“这位太太，请问你们找谁？”
那妇人皱着眉头，将安然上上下下打量了几遍，满脸嫌恶道：“你就是先举人赵盛林老爷家的姑娘？”
安然一听她这称呼就不禁双眼发亮。她已经猜出来了，这肯定是贺家来的人了！看那妇人对自己满脸嫌恶的样子，多半是要来退亲的吧？退亲好，退亲好啊！欢迎欢迎，热烈欢迎！
“敢问这位太太可是贺伯父家的？家父尊讳正是盛林二字，祈丰十二年中的举人。”
那妇人点点头，满脸凝重地自我介绍道：“我们正是永昌知府贺大人家的。受大人和夫人指派，特来探望赵太太和赵姑娘。小的男人姓吴，姑娘称呼我吴六家的就行；这是跟在我身边的小丫头碧柔；后面是车夫吴旺和小厮侍棋。我们平时都是在二公子身边伺候的。”
安然明白了。原来是那位二公子派自己身边人来看望她这个未婚妻来了。是想看看她能不能配得上他？哼！
这时，王氏不耐烦地叫道：“哎呀，你们还在客气什么呀？然姐儿，还不快快将人家请进去？”
安然存心不给那吴六家的留下好印象，便笑得一脸谄媚道：“原来是二公子身边的妈妈啊！您快请进！哦，对不住，我忘了我们刚刚搬回来，还在打扫屋子呢！要不然妈妈和几位先在院子里坐坐？”
这时，顾宛娘知道了对方的身份也赶了出来。她先告了罪，再将人请进去，又扬声让玉兰赶紧端几条长凳子出来。
安然立即跳起来道：“娘，我去，我去！”
顾宛娘看着安然那咋咋呼呼的样子，不由得皱起了眉头。自己的女儿什么子她知道，所以她才奇怪。今天的然姐儿表现很反常。这丫头到底想做什么？
很快，安然就一手抱着一条长凳出来，因为双手负重，她有意盘着腿走路，还刻意一拐一拐的，那形象，好像一只蜘蛛似地张牙舞爪，实在是不好看。
吴六家的脸色越来越难看，不住地心中叫道：果然是村姑！又蠢又难看还不爱干净满脸脏污。天啊，这样的一个村姑如何配得上她文采斐然芝兰玉树一般的二公子？
贺家另外三人虽然没敢盯着安然看，但那一副低着头想笑又不敢笑的样子也说明他们打心里看不起二公子这位未婚妻。
“然姐儿！你这是做什么？这是你做的事吗？”看到女儿的形象，顾宛娘差点被她气晕了。
安然放下长凳，用衣袖擦了擦头上莫须有的汗水，却将脸越擦越脏，还满眼笑意对顾宛娘道：“娘你怎么了？这些事我平常不也做吗？”
接着，她又热情地招呼吴六家的几人坐下，说：“你们坐，你们坐。呵呵……”
安然傻笑了一下，又低着头，用手指绕着腰带故作羞涩地问：“不知道你们二公子长什么样子？可是风度翩翩玉树临风就跟我们县里的王秀才一样？”
“然姐儿，你立刻给我进屋去，不叫你不许出来！”见了安然这样子，顾宛娘要是还不明白这丫头想要做什么，她就不是她娘了。
安然知道娘亲生气了，也知道见好就收的道理，便“依依不舍”地一步三回头地回房去了。
“这孩子，她平时不这样的，可能是看你们第一次，心里有些激动……”顾宛娘都不知道说什么才好。然姐儿想退亲，这是万万不能说出来的。
而站在一边的王氏终于逮到机会说话道：“是啊，是啊，你们不要误会，我们然姐儿平常可不是这样。她平时可傲气了，谁都不放在眼里，就是我这个大伯母，她要是不高兴了也是指着鼻子骂。她一定是看二公子派人来看她，心里太高兴了才这样的。”
王氏的话一出，贺家的人便自动在心里给安然的评价上多加了几条：不敬长辈，自以为是，狐假虎威。
顾宛娘见王氏落井下石，心里气得很，忍不住赶人道：“南哥儿就要回来了，大嫂还不回去收拾屋子？”
王氏摆摆手，呵呵直笑道：“不急不急，咱们赵家来了贵客，虽然我们已经分了家，但我这个做大伯母的还是应该出面招待招待的。而且宛娘你们家房子这么小，估计也住不下，不如今晚就住到我们那边去吧！”
顾宛娘有苦说不出。王氏能是什么好人？能安什么好心？要是真将贺家的人送到长房那边去住，她们然姐儿这桩婚事只怕真的要吹。可是，王氏已经把话说到这份儿上了，她还能有什么理由拒绝？她们这房子，确实住不下贺家的人啊！
却说玉兰之前一直站在窗口往外看，见到安然进来，赶紧将她拉过去问道：“然姐儿，你又要做什么？想捉弄她们吗？”
安然轻笑道：“我想让贺家退亲！我的婚事，我要自己做主。”
玉兰一听，不由双眼一亮道：“然姐儿，你该不会还想着那位钱家大少爷吧？我听说他好像都娶了妻了。”
安然摇着头道：“我想退亲，是因为我的婚事不要别人做主，倒不是因为某个人。”
玉兰看着安然的神情，沉思了一下，没有说话。
这时，安齐提着水回来了。
见家里来了客人，他忙放下水桶过来打招呼。
“娘，我回来了。这几位是？”
顾宛娘勉强笑道：“这是你贺伯父家的人，特意来探望我们的。”
安齐点了点头，面含微笑与几位打了招呼告了罪，便先将水桶提到厨房去。
从厨房里出来，他立即钻到安然房里，问道：“你之前都做了什么了？我看娘脸色不太好。贺家那几位下巴都要翘到天上去了，一副看不起我们的样子，实在让人讨厌！”
安然捂着嘴笑了笑，将自己刚才做的“好事”学了一下。
“你，你还真的想退亲？”安齐以不赞同的语气问道。
安然长长地吁了口气，满脸轻松道：“当然是真的。这么大的事情，你以为我会说着玩儿？”
“你！”安齐着急地原地转着圈儿，指着安然的鼻子一副懊恼的样子道，“这么大的事情，你怎么不先跟我们商量商量？退了贺家，就一定能找到更好的？虽然贺家二公子到底如何我们都不太清楚，可至少贺家的家世在那里，贺伯父又已经升了正四品的知府，以后前途不可限量。贺家老家的祖母曾祖母我见过，都是很好的人。以我们家现在的情况，你上哪儿找这样的人家？”
安然不以为意地挥开哥哥指着自己的手，认真道：“哥哥，我要嫁人，一定是嫁给我喜欢的人，与他的出身家族并没有多大关系。如果可以，其实我本就不想嫁人，谁都不嫁！哥哥你还记得吗，你曾经答应过我，我要是不嫁，你就养我一辈子的！”
什么时候？安齐愣了一下，倒也想起来了。好像是小姑姑出嫁的时候吧，妹妹哭着说自己不要做“泼出去的水”，让他答应了永远养着她的约定。可实际上，这个家这些年来一直是她在养着的，他何曾为这个家做过什么？
想到这里，安齐长长地叹息了一声道：“然姐儿，你向来聪明能干有主见，其他的事情哥哥都可以听你的，但婚姻大事非同儿戏，你还是多听听娘亲的吧！这婚事是爹爹生前为你订下的，爹爹向来最疼爱你，肯定是希望你过得幸福的。爹娘都不会害你，如果是他们都认同的婚事，哥哥觉得你不应该这样做。”
安然最怕古人说孝道。难道违背了爹爹的遗愿就是不孝吗？那么早帮她订下婚事，爹爹后来不也后悔了吗？
“哥哥，难道你也认为我退了亲，就找不到比那贺家二公子更好的人了？那贺家除了家世好，还有什么？要是贺伯父贺伯母和那个贺家二公子都不喜欢我，我能过得好吗？再说了，我就是一辈子不嫁人又有什么关系？反正我能养活我自己，我一直陪着你和娘不好吗？”安然不服气地问。
安齐看着安然那气鼓鼓的样子，不禁头疼道：“你傻了还是怎的？朝廷律法有规定，女子二十不嫁者，由官府做主遣嫁！到时候随便给你配个人，看你上哪儿哭去！”
“啊？还有这规定？怎么能这样强迫女子嫁人？”安然呆了。这个社会到底把女人当什么啊？原来这才是真正的男尊女卑？她本是打定主意退亲以后不嫁人的。
“你啊你，你不是看了很多书吗？怎么就没看看明律？不但女主二十遣嫁，就是无子的寡妇年龄在三十五岁以下的，守节三年以后也得嫁人！想不嫁人，除非出家当尼姑！可就算是寺院也有名额限制，不是谁想出家都成的。”
安然觉得这个社会风中凌乱了。怎么会是这样子的？不应该鼓励寡妇守节吗？记得以前看的电视上都这么演的啊！
……
晚上，贺家的人还是去了长房那边的宅子住。王氏热情好客，一路上不顾自己的瘸腿，扶着丫头也要“亲力亲为”招呼贵客。
吴六家的自然要抓住机会询问安然的“底细”。以王氏和安然的过节，用脚指头也知道她会说些什么。
因此，吴六家的心里退亲的念头一再得到巩固加强，当即就透露出这样的意思来。她对王氏说：“大太太也不是外人，我就直说了。我们家二公子从小就特别聪慧，文采极好，十二岁就中了秀才。他又生得好，如芝兰玉树一般，有永昌第一公子之称。别说你们二房的姑娘了，就是京城名门望族家的嫡女，我们家公子还要挑知书识礼的呢！这次夫人让我们来，就是想看看赵姑娘究竟是不是我家公子的良配。赵举人没了这个我们也知道，却万万想不到令侄女这些年无人教导，竟然长成了那么个样子……唉！说句不中听的话，就令侄女那样的，给我们而二公子当使丫头，我们二公子也不要！”
王氏聪明，吴六家的口风一露，她立即叹道：“唉，谁说不是呢！要是我这个侄女，小的时候那可是真的聪明伶俐的，我家二叔可是把她捧在手心里长大的。可自从我家二叔遇难以后，家里又分了家，她娘子软，也管不住她，就这么着，子越来越倔，脾气越来越大，还抛头露面出去卖绣品……唉，别说是令府的二公子了，就是我们当地一般的书香人家也不会要她。”
王氏和吴六家的一拍即合，仿佛遇到了多年知己似的，拉着对方的手说了半宿的话。
*
这天晚上，安然家里，她也被娘亲批斗了大半夜。
顾宛娘送走贺家的人，回来也没说话，安然叫她她也不理会。安然知道这次把娘亲气得狠了，赶忙拉了哥哥和玉兰帮自己说好话。
可顾宛娘这次似乎是铁了心要整治安然，谁来求情都不行。她也没打，也没骂，就两个字：冷战！她不理人，谁来她都不理。
安然小心讨好地去厨房做了晚饭，又殷勤地给她盛饭，还打算亲自给娘亲布菜，却想不到顾宛娘本就不接她双手碰过来的饭碗，反而放下筷子默默回房去了。
顾宛娘不吃饭，谁敢吃？安齐和玉兰也只好停下来，焦急地看着安然。
“妹妹，怎么办？”
“要不姑娘你再去给太太认个错吧？”
安然先前也不是没认错啊，可娘亲不是不理她吗？到现在，安然真有些急了。娘亲竟然“绝食”？这也太过分了吧？怎么能以绝食逼迫她呢？
安然没有办法，只能乖乖地敲门进去，老老实实地跪在娘亲面前，再一次深刻反省道：“娘，我错了，您原谅我吧！您就是不原谅我，也得吃饭啊！要不，您就罚我不吃饭好不好？您身体不好，不吃饭怎么能行？娘……”
这时，安齐也进来跪在妹妹身边道：“娘，这次确实是妹妹做错了，我先前就骂过她了，妹妹也知道做错了。但事已至此，我们还是想想该怎么办吧！您先把饭吃了好不好？吃饱了我们再罚她，再来想办法……”
不料顾宛娘什么都没说，却忽然扑簌簌地落下泪来。
安齐和安然两个立即膝行过去，抱住娘亲的腿，眼泪一下子就涌出来了。
“娘，我错了，你打我吧，骂我吧，您不要不吃饭，不要哭好不好？娘，您原谅然姐儿这次好不好？娘，求您不要这样，女儿心里难受……”安然想不明白，她不就是想要退亲么？怎么娘就这样大的反应？
安齐也忍不住哭出来道：“娘，是儿子不好，儿子身为兄长，却没有教导好妹妹。您骂儿子吧，您不要这样惩罚你自己，您这样让儿子如何自处？竟然逼得自己的生母禁食垂泪，儿子还有何面目俯仰于天地之间？”
顾宛娘这才开口道：“错的不是你们，是我。是我这个做娘的一直沉浸在失去你们父亲的伤痛里，这几年没有好好教导你们。特别是然姐儿，你聪明能干，我一直很放心。但直到今天我才发现我错了，你再聪明也还是个孩子，也有思虑不到的地方。你是你爹捧在手心里长大的，他向来最疼你，连你哥哥都比不上，要是以后你过得不好，你让娘如何有脸去地下见他……”
安然看着娘亲一边哭一边说，觉得心里一抽一抽的疼。她虽然一直在认错在请求原谅，可实际上她心里并没有觉得自己做错了。她想要追求一份自由的婚姻，她有什么错？可是现在她却不得不反思，她就算要退亲，也还有别的办法，既然贺家已经有这意思了，她何必抹黑自己让娘伤心？
“娘，女儿错了，女儿真的知道错了。女儿只是想着贺家这些年来一点音信都没有，只怕贺伯父他们已经变了心，女儿害怕去一个不熟悉的地方，身边的人还不喜欢我……我就想着退了亲就能留在娘和哥哥身边了，却没有想过要是退了亲，娘会有多么担心我……娘，我错了，你打我骂我都好，只求您不要自责，您不能不吃饭，不能再哭了，娘……”
顾宛娘听安然说出自己的心思，这才点了点头，知道她是真的知道错了。可事已至此，她还能怎样挽救呢？想来想去都想不出办法来。安然不想嫁到贺家那是坚决不能说的，要是说了，人家顺手推舟正好退婚。最后，她只想到一个无赖的办法，不管那贺家的人怎么说，她都一概不答应就是了，等女儿嫁过去，他们就知道自己的女儿好了。
顾宛娘心里有了主意，安齐和安然再劝了几句，她就慢慢收了泪水。她看着跪在自己身前的女儿，忽然叹道：“这婚事是你爹帮你订的，他对你如何你心里清楚。娘相信他不会忍心让自己的女儿吃苦的。至于你说的担心，娘也理解。但是娘更加相信，以你的聪明才貌，只要你有心，不管是你贺伯父贺伯母还是那贺家二公子，你都能让他们喜欢你的。只要你愿意，你就能在贺家过得很好。”
安然低着头没有说话，算是默认了娘亲的话。可是，她想要的不是一般夫妻那样的相敬如宾，更不是那种有了尊重就算幸福的婚姻。这个世界本就没有她想要嫁的人，她谁都不想嫁，她的身体她的心谁都不想给好不好？如果这个社会有遣嫁令，二十岁前一定要嫁人，她至少也得找一个能完全掌控的，对自己一心一意，并答应她永不收通房小妾的人才行吧？
顾宛娘看安然低着头没有说话，就知道她心里还有疙瘩，便又语重心长地说：“那贺家这些年对我们不闻不问，你当娘心里就舒服吗？可是世态炎凉，就是这样的。谁让你爹不在了呢？可这还远远不到需要退亲的地步。然姐儿，你虽然聪明，可到底还是经历得太少了。你有没有想过，如果退了贺家的亲事，人家会怎么说你？心善的或许会可怜你是因为家世没落才被退亲的，可那起子唯恐别人比她过得好的小人却不会这样看。她们会说，连父亲结义兄弟家都要退婚，可见这姑娘肯定是德行有大亏，不然人家这么多年都过来，有必要在齐哥儿中了秀才之后来退亲么？偏偏你个傻子，还故意装鄙抹黑自己。你不知道一旦有了流言，再好的姑娘也能给人说得比泥还低贱，到时候你怎么办？”
安然不服气地说：“等过两年哥哥中了举，家里情况好了，女儿再找人家不行吗？我就不信我退了亲，就找不到好人家了。”
顾宛娘叹道：“我就知道你还没想明白。是，要是你哥哥中了举，肯定也会有不畏流言来求亲的，而且还不少。可那是什么样的人家？娘告诉你，好人家绝不会娶一个名声不好的姑娘！真到了那一步，你还想找个人品好一点的人家，就唯有下嫁了。”
下嫁？下嫁好啊！那男人还不被她吃得死死的？
“娘，难道一定要嫁到高门大户才算幸福吗？就算是家世差一点，只要人品好不就好了吗？”
“你还真是聪明反被聪明误。”顾宛娘差点被她气笑了。“你明明能嫁到高门大户，锦衣玉食，为什么要自甘堕落嫁个小门小户？人品好就一定能过好日子吗？你爹人品不好吗？可是娘嫁给他，生了你们兄妹两个过的是什么日子？吃不饱穿不暖还天天受嫂子的气。幸好你祖母还是个明理的，没怎么刁难过我。要是碰到一个恶婆婆，那样的日子，只靠男人有良心是不行的。再有良心，他能为了你去骂他老娘？”
“是啊，娘，我就是担心嫁去贺家，那贺夫人会刁难我。到时候丈夫又不好，婆婆又刁难，女儿怎么办？”
顾宛娘叹息着着女儿的小脸道：“你以为娘亲没想过吗？可这世上有几个婆婆不刁难的？你以为那小门小户的婆婆就一定能对你好？你二堂姐也算是低嫁了吧？不还是被婆婆刁难？相比之下，高门大户里规矩森严，只要你不出错，她抓不到你的把柄就不能刁难你。再说这男人，初嫁时对你好就能一辈子对你好吗？等他以后发达了你却人老珠黄，说不准就要纳妾变心。可高门大户，特别像贺家这样又是官家，他们反而规矩森严受约束，年轻的时候或许会一时糊涂贪花恋色胡闹几年，可至少他还不敢宠妾灭妻！等年纪大了，自然就会收了心与结发妻子一心一意过日子。更何况你爹当年就打听过了，贺家没有纳妾的传统。所以，你只要用点心思讨好丈夫和婆母，这日子不难过。”
还要她花心思讨好丈夫婆母？安然心里还是不舒服。明明当初有费尽心思讨好她的人，他们不定，非要订一个需要她去讨好的人家。唉！
“娘啊，你听贺家那几个人的意思，分明就是看不起我，会不会他们二公子在那边已经有了相好的人了，想退婚啊？他要是心里都有人了，还要女儿去讨好他，我可做不到。”
“不会的。”顾宛娘斩钉截铁地说，“以贺家的家世，他们想找个门当户对的我理解，可是门当户对的官家千金是不会在婚前与外男见面还发展出私情来的；如果有那小门小户的想靠上去，你贺伯母就会直接把人打发了。”
“可是，要是那个二公子就是不喜欢我呢？”
“然姐儿，你有这样的担心才有些像个孩子。有时候娘都觉得你实在太聪明了，像个大人，好像不需要娘亲了。现在才知道，你再聪明也还是个孩子。你不要担心，娘相信你，这天底下再也没有比你更聪明的姑娘了，你生得又不差，学问又不比男子低多少，那二公子越是个才子，就越会喜欢你的。”正是因为知晓贺家二公子才华出众，顾宛娘才越发坚定了女儿的聪明才智一定能讨那贺家二公子喜欢。
说来说去还是转回了原点。
“可是娘，万一您猜错了呢？”
顾宛娘叹道：“就算有万一，有那规矩在，也至少能保你一生衣食无忧，总好过在小门小户里挣扎求生的好。然姐儿，听娘的话，明天切不可胡来了。”
安然也不知道自己是不是被娘亲说服了，但还是乖巧地点了点头。算了，走步看一步吧，暂时还是别让娘伤心了。就算没有爱情，基本原则也决不让步。
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第六十七章 都想退婚（小修）【t手打vip】在线阅读