奏疏,“高迎祥、老回回、罗汝才、张献忠、过天星、扫地王、李自成、点灯子、不沾泥、蝎子块、邢红狼、闯塌天、射塌天、阎正虎、一字王、乱世王、混世王等相继复叛和起事。叛贼已达二十万,攻陷了中部数县。”

    崇祯一拍御案:“杨鹤误国!”随后噌地站起,大步遛了一圈儿,道,“你拟道旨:杨鹤总制全陕,何等事权,乃听流寇披猖,不行扑灭,涂炭生灵,大负委任,着革了职,锦衣卫差的当官旗扭解来京究问!员缺推堪任的来用。”

    周延儒道:“是,臣立刻办。但谁来接替杨鹤?”

    崇祯停了一下,道:“这个洪承畴,刚擢了巡抚,就上书要求启用前总兵杜文焕署镇西将军印,领二镇行营。杜文焕确不负所荐,首战就击溃进犯清涧的王左挂,迫王左挂及其残部七百人投降。”

    “臣阅了吏部洪承畴卷档,”周延儒道,“洪承畴是福建泉州府南安县人,万历四十四年进士,曾任刑部主事、两江提学道佥事。李自用杀死贼首王嘉胤,其实就是洪承畴、曹文诏用的离间计。王嘉胤是陕西大贼,因他被杀,山西各贼才纷纷就抚。”

    “洪承畴迁兵部右侍郎兼右佥都御史,总督陕西三边军务。”崇祯大声道,“曹文诏迁副总兵,给朕狠狠杀贼,杀光这帮不识好歹、给脸不要脸的东西!”

    出了文华殿,何如宠拉过周延儒,道:“先与大人招呼过,下官明日就递辞呈!”

    周延儒一愣:“这是为何?”

    “不与温体仁辈同朝!”

    第十四章 皇太极围城80天,祖大寿被逼上绝路

    辽军绝粮

    金军以大炮轰击大凌河城四围台堡,尽行夺去。这使何可纲怒不可遏:“我援军大炮落入敌手了,这帮家伙降了,反过来打咱了!”正恼着,接报城外有金汗使者求见。

    祖大寿、何可纲登上城头,见是一员武将。

    “你是何人?”祖大寿问。

    “我是孟乔芳。”

    “孟乔芳?”何可纲一愣,忙道,“你可是被阿敏俘去的永平守将孟乔芳?”

    “是我。”

    “你降金了?”

    “是。”

    何可纲大怒:“你来劝降?混蛋!滚回去!咱们战场上见,看我取你的首级沤粪!”

    不想孟乔芳扑通跪下,将一个大信封双手高举过头:“二位大人,不错,这是劝降书,可这不是金汗的劝降书,而是我大明二十三名文武降官,各凭己意写的劝降书,是用我们的血和泪写的啊!”说到此,孟乔芳竟号啕大哭。

    “张春呢?”祖大寿道,“也降金了?”

    “没有。”

    何可纲一指孟乔芳,斥道:“那你这个大明罪人,还有何脸面来此摇唇鼓舌?”

    孟乔芳连连摇头:“二位大人,你们知道张大人是怎么被俘的么?九月二十七日吴襄、宋伟军到达长山,与两万金兵迎头相遇。金军右翼先冲张大人营,张大人抵挡不住后撤,吴襄竟先逃。

    “张大人收溃兵重新立营,大风突起,天涌黑云,张大人乘风纵火,不想天雨反风,张大人军反多被烧死,宋伟力不能支,也逃去了。张大人力战不屈,将士多战死,张大人等力竭被俘。二位大人,你们说,到底谁是大明罪人?”

    何可纲刚要再骂,祖大寿抬手止住他,对孟乔芳道:“你们战败,为求活命降贼,也就罢了。却将大炮掉转,轰我台堡,尽行毁去,至我将士多死伤,从此就是仇人了,再不必多言!”

    “大人,那炮是金人自己造的!”

    “什么,皇太极学会铸炮了?”

    “是,共四十位。”

    祖大寿像吞了一粒炮弹,心沉到肠子里:“你回去吧,也不必再来,我宁死于此城,绝不投降。”

    听了孟乔芳的回报,多尔衮先怒了,骂将起来。

    皇太极更是恼恨,冷冷道:“祖大寿不识好歹,朕惜他是明廷少有的知兵善战的上将,有心保全于他,他却如此藐视朕,那就只有让他玉石俱焚了。你们谁愿攻打他四门?”

    多尔衮、济尔哈朗、德格类、阿济格、岳托、硕托一齐站起,争先请命。“慢,”范文程慢悠悠站起来,“陛下不必急于求成,损失我子弟兵。臣料再有数日,祖大寿就该降了。”

    “何以见得?”多尔衮问。

    范文程反问道:“大凌河城被围多久了?”

    “八十余天了。”皇太极记得最清楚。

    “大凌河城是座新城,而且尚未筑成,粮食须从锦州运来,不可能有贮存。援兵不到,粮饷不济,突围不成,八十余天弹尽粮绝,不投降,只有饿死。这是一。袁崇焕被杀,祖大寿虽恨我大汗计高一筹,但他更恨崇祯有眼无珠,而且担心自己会落得同样下场。看他在袁崇焕被杀后,竟弃危在旦夕的京师和皇上于不顾,而引兵东奔之举,可知他那时就已存了反叛之心。这是二。祖大寿眼睁睁看着大凌河城四围几十座台堡被我一一攻破,台堡守将或降或逃,堡中粮食均为我所得,祖大寿会以为我军粮饷尚足,大毁信心。这是三了。”

    皇太极点了点头:“先生虽是想得深透,但我军粮草也已不足,要与他比耐力么?”

    “当然不是,不过尚差一把火。”

    “火?你是说火攻?”

    “哼!”多尔衮一撇嘴,“根本近不得城下,如何施火?”

    范文程笑笑:“臣是说须陛下亲自开示于他,在他心中点一把火,烧开他的心结。”

    “他有何心结?”

    范文程把眼扫了一圈:“他怕陛下食言,永平屠城之事重演!”

    皇太极频频点头,正要说话,豪格跑进来:“父汗,抓了个汉人,他说是来投降的。”

    皇太极眼睛一亮:“哦?带进来。”等人带进来,众人都吓了一跳,此人脸色蜡黄,颧骨突出,两腮凹陷,蓬头垢面,满脸寸长的胡子,无盔无甲,一身绽开花的破棉袄显得空荡荡,一步三晃,进了门就不由自主地跪倒了。

    皇太极打量他半天,与范文程会心一笑,问道:“你怎么这样一身装束?”

    “回大汗,城中人已经撑不起一身铠甲了。”来人声音比蚊子大不了多少。

    “你叫什么名字?”

    “王世龙。”

    “为何来降?”

    “饿。”

    “城中绝粮了么?”

    “岂止绝粮,战马都杀来吃了,只剩了三十匹,祖将军不让杀了,就杀夫役商贾吃,百姓吃光了,又杀老弱病伤的兵士来吃,也吃完了,现在当官儿的准备杀守城的兵士了。”

    “哈哈哈哈……”多尔衮、豪格等人一阵狂笑。范文程拉过身边一名巴牙喇,低声道:“取十斤羊肉来,听清了,要半生不熟的。”巴牙喇小跑着去了。范文程对王世龙道:“你怎能轻易越城而出?”

    “谁还有力气管别人的事?都提防着别被他人杀来吃了!”

    “祖将军吃什么?”

    王世龙眨眨眼:“我不知道,但祖大人一向爱兵如子,与士兵同甘共苦,想来也与我们一样。”

    “那为何还不降?”豪格喝问。

    “听说当官儿的议过,何中军大怒,就罢了。”

    “何可纲?”范文程问。

    “正是。”

    看见巴牙喇端着盛着十斤羊肉的大盆进来,皇太极道:“你起来吧。”王世龙颤巍巍挪腾半天,也没能站起。巴牙喇将大盆放在王世龙面前,王世龙两眼放光,再挪不开眼。巴牙喇想将他架起,他却是再不起来,只盯着血糊糊的肉。范文程走过来,刚说了“吃吧”,王世龙就抓起这半生的肉向嘴里塞,没嚼几下就咽了下去,没吃几口就噎住了,使劲儿地抻脖掐喉捶胸。范文程一招手:“拿水来。”一个巴牙喇很快端来一大海碗,王世龙接过一口气灌下,喘了几口气,接茬抓肉吃。

    众人都不做一声,看他虎咽,尿泡尿的工夫就吃了个盆干碗净。

    皇太极看他吃完,向后一靠,冷笑道:“朕是该给祖大寿、何可纲一书了。”

    何可纲正在巡城,被祖大寿请了回来。屏退左右之后,祖大寿拿出一个信封,递给何可纲。何可纲接过道:“这是啥玩意儿?”

    “皇太极射进来的劝降书。”

    何可纲扔到地下:“我不看!”

    祖大寿长叹一声,说道:“锦州一线已经被金兵封死了,你还指望援兵么?”

    何可纲瞪大了眼:“你想投降?”

    祖大寿反问:“你想让弟兄们自己把自己杀光么?”

    何可纲噌地立起:“你真的想降?!”

    “我不想降,可我不能看着这上万弟兄活活饿死啊!”

    “你还是祖大寿么?袁大帅流着泪的嘱托你全忘了么?在锦州的老娘亲知道你降了贼,他老人家还活得了么?”

    祖大寿垂下头,不说话了。“我何可纲生是大明边关一员大将,死也对得起天地、朝廷、百姓、祖宗,我宁死不降!”何可纲说完转身就走,一边还吼着,“祖大寿呀祖大寿!”

    祖大寿呆坐了半天,才慢慢弯身捡起信封。副将张存仁进来道:“大人,城外又来了一位。”

    “汉人?鞑子?”

    “汉人,他说是张春张大人的属下。”

    “又是个降了的。我不见,也不许他进城,让他把书信射进来。”

    “没有书信,他说是皇太极请大人派个人去金营看看。”

    “看看?看啥?”

    “他说……”张存仁话噎在嗓子眼儿了。

    “快说!”

    “他说,金营存粮还可用两个月。”

    祖大寿默然了,半天才说:“你说呢?”

    张存仁进上一步:“大人,不妨先去看看虚实,再想对策。”

    祖大寿想了想,点点头:“谁在城上?”

    “游击韩栋。”

    “就让韩栋随他去,天黑前回来。”

    韩栋果然在天将黑时回来。“怎么样?”祖大寿问。

    “金军确是粮草充足。”

    “哼,你不会上鞑子的当吧?你怎知那粮包里是粮,不是塞些石头、草蒙你?”

    “皇太极的营地有五座毡篷储粮,都是满满的,码到篷顶。他们允许我任意打开粮包查看。我打开了五六包,都是粮食。他们先是从吴襄、宋伟、张春手中夺得大批粮草,后从台堡中不但得了粮草,还得了大批火器。”

    这是祖大寿的心病,大凌河城虽还没有红夷大将军,但运来了锦州自造的佛朗机铳,建台堡时都放置了大铳,现在落到了皇太极手里,人家是蛟龙得雨,鹰隼盘空,自己更是瓮中的王八了。“你说孟乔芳这些降将会用大铳么?”

    “孙承宗老大人的属下,怎不会用?”

    祖大寿长吁一口气:“见到张春张大人了么?”

    “见到了,张大人绝食了,已经奄奄一息。”

    “他有话么?”

    “他说……”韩栋略一犹疑,“他说,被俘后被带到皇太极面前,依次叩拜,只有他站而不跪。皇太极怒极,从身边兵士手中夺过弓箭,要当场射杀他。代善等人纷纷劝说求情,皇太极才消了气,并赐他珍馔,但他不食。三天后皇太极竟亲自探访,亲手赐酒食。他对皇太极说,‘忠臣不事二君,礼也。我若贪生,金人亦安用我。’”

    祖大寿又轻叹一声:“他们给你吃饭了?”

    “是,羊肉饭。”

    祖大寿挥挥手:“你去吧。”

    “大人……”韩栋欲言又止。

    “还有什么?”

    韩栋从怀中掏出一纸递给大寿。祖大寿展纸,是皇太极的一纸胁书。大意是指责祖大寿、何可纲杀人而食,说他们是为保全名节而拒降,不顾部下困苦,并说城中杀人者和指使杀人者将来到了阴间要被割成碎肉,然后说,凡杀其长官归顺大金者,皆赦免其罪,并量功授职。

    “他们说,如果明天午时前大人不给答复,就将此信缮写多封,射入城中。”韩栋小声道,“还有皇太极给大人的一信。”韩栋又递过一封口的信。祖大寿读罢,沉默不语。

    吴桥造反

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