第192章 交锋

    残阳如血,照在苍茫大地上,一片黯淡的红光。

    一位少年人,身着白裘,立在古老的宫墙上,眼望南方,仿佛一具雕像,久久不语。

    高高的阶梯,从宫墙上直延伸到地面,地面上一层踩实了的冰雪,并不曾清扫过,两个穿着厚厚冬衣的官员领着几个宫仆站在那儿。

    其中一个穿着式样古老、厚重礼服的白发官员跺了跺脚,一面往手上呵着气,一面对旁边一个年岁更老的官员低声说道:“小尹大人,太阳落山了,越来越冷了,还是……劝天子回宫吧,若冻坏了身子,那可怎么得了?”

    旁边那位老者轻轻叹了口气,他实在是太老了,旁边得由一个宫仆扶着才能站得稳,当他叹气时,脸上堆积的皱纹甚至石刻的一般,一动不动。

    “百司大人,让天子再静一会儿吧。今天这个消息,让天子大失所望,他心里难受啊。唉,这些天,天子一直盼着楚国那边传来好消息,想不到却等到这么一个结果,天子尚年幼,怎么禁得起这么大的打击呀。”

    两个老人齐齐地叹了口气,缓缓抬头,望向高高站在宫墙上的周天子姬匄。在他们的身后,是古老的王宫,王宫年老失修,已经黯淡无光。偶尔有些宫女或寺人,在荒凉的王宫道路上慢慢行走,就象站在宫墙下的两个老人,整座周王宫,都是一片老气横秋、暮色沉沉。

    周天子姬匄站在洛邑宫墙城头,望着毫无生气的整座洛邑,然后目光渐渐向南,穷尽目力。望向天尽头,暗暗地叹了口气。这些天,他在宫里一直等着好消息,等着刺杀楚王的好消息传来。结果,却是楚国将军子期替死,姬匄不禁大失所望。

    楚王蔑视天子权威,自立王号,给吴越起了个不好的开头。同时连络长江流域诸国,势力不断北进,楚国的魔爪如今已延伸到离洛邑不足两百里的地方,心腹大患啊。吴国攻入郢都,把南方这个庞然大物、这个心腹大患打得落花流水,此时如果楚王一死,楚国群龙无首,南方诸国争食楚国江山。彼此征战削弱,势必不能北侵。而北方亲周室地诸侯国便可趁势南扩,彻底除此大患,如今却是功败垂成了。

    他悠悠地叹了口气,目光又转向西北方。慢慢搓着冻僵的双手。西北方,是晋国的疆土。如今只有寄希望于晋国了,但愿晋国趁楚国内乱,发兵征讨。能平定南方这些对王室不恭的异姓诸侯。

    此时,晋国大军已经开拔南下,但是刚刚走出一天路程,便被赵简子派信使追上,改变了命令,由南下改成了东征。因为宋卫两国的大军已经赶到了卫晋边境,来势汹汹,决无善意。同时晋郑边境。郑军频繁调动,不断增兵,似乎也要有所作为。当此时刻,赵简子不敢冒险派兵南下,以防为宋卫所趁,只得派人追回这支南下大军,决定先打败卫宋联军,震慑住蠢蠢欲动的郑国再说。

    孟门。宋卫联军正在修筑战壕。安扎营寨。卫宋两国大军成犄角之势分别驻扎,彼此相隔只有数里之遥。宋卫两国的大旗在寒风中猎猎发抖。士兵们在旗帜下匆匆来去,一派紧张气氛。

    隔着小浑河,晋国前锋部队与卫宋两国军队看得清清楚楚,晋国大营也在匆匆忙碌着,做着战前的准备。宋国大军,由齐豹任主帅,公孙拔任副帅,公子朝为先锋。三人匆匆巡罢军营,站在高处望着晋国军营。

    这支晋国地先锋军中营盘累累,一眼望去不着边际,目测下来应有至少一万五千人。三人指点着晋国军营,讨论着攻守的策略,拿出了一个办法,然后齐豹便带二人赶往宋国军营,与宋国统军大帅轩辕衡共商大计。

    轩辕衡也刚刚巡视军营,安排驻军事宜回来,尚未及解甲,便闻卫军主将赶到,连忙亲自迎出帐来,将三人接了进去。

    卫国以齐豹为主帅,公孙拔为副帅,公子朝为先锋,内部也曾进行过激烈的较量。一开始虽有北宫喜等一群掌有实权的大夫为齐豹摇旗呐喊,但卫侯姬元始终不肯答应把兵权交给齐豹,为此朝臣们僵持不下,出兵之事几成泡影。

    这时宋国大军到了,卫夫人南子亲率大军赴帝丘,卫侯姬元闻听,连忙率满朝文武出迎夫人,将她和卫国大军迎进帝丘。此番率军回来,卫夫人南子功莫大蔫,由于她的特殊身份,以及在宋卫联军的特殊地位,得以重新掌握了话语权。

    卫侯姬元与南子密谈一番,再度召开廷议时,便同意了以齐豹为卫军统帅的建议,不过却搭上了一个附带条件:以公子朝为前军先锋,将公子朝所属的宫城右卫军全部调入先锋营,调往晋卫边境。

    齐豹窃喜于自己即将掌握军权,而北宫喜自忖虽然这样一来,他们就失去了直接困住卫侯姬元地宫卫力量,但是能把军权全部掌握于手中,对他们来说安全性尤胜于仅掌握一半宫卫力量,是以便不顾公子朝的反对,顺水推舟地答应下来。不料,卫侯又命公孙拔为副帅,而且这支大军的中军骨干力量,就是公孙拔、蘧伯玉当初带进帝丘的人马,摆明了是要监视齐豹,怕他把这支军队据为己有。

    如今卫国主帅、副帅、先锋官表面上一团和气、精诚团结,私下里却不免有些勾心斗角。只是大敌当前,他们都是聪明人,还没有蠢到自相残杀的地步罢了。

    齐豹道:“轩辕元帅,我等观晋营形势,想出了一个与晋军联合作战地法子,如今特来与轩辕元帅商议。”

    “呵呵,如此甚好。衡也正要邀请三位将军前来共商大计,来来来,天气寒冷,我等入帐坐下,再慢慢商议。”

    轩辕衡说罢,瞟了一眼公子朝。两人在宋国时便是旧识,虽然彼此关系不怎么融洽,却也算不得对头。可是公子朝此时阴沉着脸,眼神飘忽不定,也不知在想甚什么,竟不曾和他打声招呼。

    轩辕衡微微侧目,耳畔不禁响起了他率军西讨时南子公主对他面授机宜的一番秘谈:“

    此去卫晋边境,卫国将帅不和,但是这是卫国内部两大派系争权妥协的结果,明知不利于战事。却是不得不如此安排,初战或不利我军,但内患之害甚于外敌,一旦兵败,卫侯可藉机处置齐豹。除此心腹大患,这是借外敌已除内患,那时卫侯自会下令由你统帅两国联军与敌再战,你自己务必小心。以策安全。保全力量,以备再战。”

    “末将遵命。”

    “还有……”

    “公主请讲。”

    “轩辕将军,子朝野心勃勃,在我宋国时便结纳党羽,试图把握朝纲,逃至卫国后,又花言巧语向本公主乞怜,骗得我的信任。得以在卫国容身,却与齐豹、北宫喜一众奸佞联手,试图控制卫国政局。有此人在,卫宋两国不得安宁,他以宋国公子身份,若做出对卫侯不利之事,不止对本公主不利,也对卫宋数百年来地联盟不利。国君、卫侯和我。一致地意思是……。找个机会,你要把子朝除去。齐豹子朝一死。公孙拔才能去了掣肘之人,独领卫国大军,与将军精诚合作,共御晋国大敌。”

    “公主放心,末将记下了。”

    想至此处,轩辕衡微微一笑,又睨了公子朝一眼。

    公子朝心事重重,自他被调出帝丘,他便知道南子意欲对他下手了。当初得罪了南子,他不得不含羞忍垢,以身侍奉,取悦于卫侯,希望讨得他的欢心,稳固自己的地位。不想卫侯姬元恨他手刃胞兄,兼且如今正要倚重南子,竟然把他做了牺牲。

    这一路上,公子朝提心吊胆,不知道南子托附的人是轩辕衡还是公孙拔,亦或只是军中一名小卒充当刺客,更不知是否齐豹、北宫喜也参予了阴谋,牺牲他以求与卫侯和南子姌和,以致风声鹤唳、草木皆兵,弄得寝食难安,神思恍惚。

    他像行尸走肉似的,随着大家进帐,就坐。独自沉思良久,忽地被拍案声惊醒,却听轩辕衡道:“好!如此我军左右呼应,可趁晋人主力未曾赶到前,先败其前锋,挫其锐气。子朝将军,你以为如何?”

    “啊?好!甚好!子朝同意……诸位将军的意见。”

    轩辕衡把虎须一抛,扬眉道:“好,既然大家意见一致,咱们就这么办。来人,展开地图,咱们再好好议一议详细的作战计划。”

    轩辕衡地中军帅帐刚刚扎好,巨幅军事地图还未挂在壁上,由两名士卒手持着展开,众将都向地图前靠去,公子朝也木然跟过去,站在后面看着地图。忽然间,他地心神飞回了帝丘宫城……

    他穿一袭白袍,风度翩翩,手持竹笛,徘徊于宫苑之中。南子容光四射,巧笑倩兮,出现在他的面前,那眼中露出的,是惊喜和无尽的深情。那是他自宋国刚刚逃到卫国时的场面。耳鼓里嗡嗡作响,那是双方大帅和众将领们七嘴八舌议论的声音,听起来就象一群马蜂,绕着他的身子不断展翅飞翔,他们说些甚么,却一点也听不清楚。

    “我到底……想得到些甚么?”公子朝忽然悔意深深,忆起往昔他不曾珍惜过地一切,心中一片惘然……

    “嗵!嗵嗵!嗵嗵嗵嗵嗵……”战鼓声越来越密集,铅云密布,越压越低,风也越来越急。庆忌一方以五十辆战车为前驱,一千弓弩手、两千剑盾手、两千长矛手依序列阵,依托两峰和山谷,成锲子形面对敌军。

    对方中军一辆战车。高高旗帜上一个斗大地雄字,战车上拄戟按剑,端然站立着满脸胡须的王孙雄。

    庆忌眉锋微微一拧,自语道:“奇怪,王孙雄率兵赶来,却不攻打‘那处城’,只在谷外列阵,意欲何为呢?”

    阿仇跪坐于车上。披半身甲,下身只着软衣,肋下佩剑,手中没有兵器,只拉着前边四匹战马地缰绳,哈哈笑道:“公子,那还用问么,姬光这条狗。畏惧了公子的声威,岂敢到城下自讨苦吃?”

    他是战车的御者,莫看他只是一个御者,却是这战车上最重要地一个人,一旦大战开始。他要控制好几匹战车,耳朵要听着金鼓进退地命令,眼睛要随时关注整个战场的变化,防止战车深陷敌阵有进无出。而且没有长兵器护身,既累又危险。

    庆忌左右站着两人,左边一名神射手,全身披甲,右臂无甲,手中持弓,背上背弩。右边站着再仇,披甲。背双戟,战车后厢并无金鼓,他这辆战车是用来冲锋陷阵的,可不是要指挥全军地。

    庆忌微微摇头道:“不要胡说,王孙雄对姬光忠心耿耿,而且骁勇善战,若论个人武勇,他不是我的对手。两军作战指挥调遣。他未必在我之下。王孙雄率兵前来,必有用意。”

    身旁再仇傲然道:“管他甚么用意。他既不来攻,那咱们便打过去。打他个落花流水,甚么用意都成了扯淡。”

    庆忌哈哈一笑,双眉一挑道:“再仇啊再仇,你这浑人心思简单,不过却是个好主意。既猜不出他来意,咱们便不去猜,只管打败了他再说。姬光已传下令去,与我庆忌交战,临战而逃者,斩!弃戈投降者,杀其全家。所以此番恶战必然凶险,尔等小心了。”

    阿仇手中缰绳一紧,大声道:“公子放心,下令进军吧!”

    庆忌“哗”地一甩肩后披风,大喝道:“进攻!”

    一侧山峰上,叔孙摇光、季孙小蛮肩并肩地站在大石上,望着山下战况。在她们身后,站着自那处城中临时聘来的两个侍女。二人合抱着一具瑶琴,也在向山下探望。

    虽然山风凛冽,叔孙摇光却紧张得掌心全是汗水,嘴里低低埋怨:“一军主将,怎好以身涉险。还要我们在此抚琴吹箫,观其作战。真是的,人家都紧张死了,哪有心思抚琴?”

    季孙小蛮掌中把玩着一支青玉箫,却看得眉飞色舞,兴高采烈。庆忌单臂一拂一甩披风的动作被她看在眼里,不由大赞道:“哇!这动作真是威风凛凛,太迷人了。”

    叔孙摇光瞪了她一眼,喝道:“不要吵,马上要进攻了。真是地,他身为主将,为什么要亲自领军出战,真是太叫人担心了。”

    季孙小蛮白了她一眼,不屑地道:“这都不知道?这可是庆忌与吴军第一次正面作战。庆忌去年初兵败大江,威名受挫,这一年多的时间,吴人将士对他的畏惧之心越来越小,吴人不知畏惧,他来日伐吴夺城,不知道要多费多少手脚,多死多少将士,这一战他亲自领兵上阵,如果打得干脆俐落,在吴人心中重建他不败地威名,对以后的战斗可是大大有利。”

    “咦,看不出,你还有这番见识!”

    季孙小蛮得意洋洋地拱手道:“见笑,见笑,岂敢,岂敢,我是听荆将军说的。”

    叔孙摇光听了不禁气结,她哼了一声道:“还不错,你倒没有据功为己有。”

    此时,山下呐喊声传来,庆忌的大军开始向前冲去,战车奔腾,卷去一地尘土,站在山巅远远看去,就象腾云驾雾的一队天兵。

    叔孙摇光心头一跳,情不自禁地一把攥住季孙小蛮地手臂,紧张得身子发抖,连声道:“交战了,交战了,千万小心啊!干嘛要冲在最前边?好危险啊,吓死我了,吓死我了,这个该死的阿仇,冲得这么快,左右厢车都跟不上啦!”

    季孙小蛮吃痛道:“喂!你攥痛我啦!有什么好担心的啊,你头一回见到打仗啊,怎么嘴唇都吓白了?”

    叔孙摇光这才惊觉自己抓着她地手,叔孙摇光把她手臂一甩,愤愤然道:“你这人怎么全无心肝?咱们在卫国艾城怎么说地来着,赶你走都不走,好啊,还以为你真地喜欢了他,怎么他上阵厮杀,你一点都不在乎?噢,我知道了,反正你和他没有婚约,他要有个好歹,你也不在乎再嫁别人是不是?”

    季孙小蛮像看白痴似地看着她,同情地摇摇头:“真不明白你到底担心什么,他是谁啊?吴国第一勇士啊!走逾奔马、跃接飞鸟,力搏犀牛的庆忌啊,他上战场有甚么好担心的啊,谁死也轮不到他死啊,啊呸呸呸,不说死字。真是地你,大惊小怪的,我对他……有信心。”

    叔孙摇光瞪大了双眼,使劲地看了看这个盲目崇拜的小女孩,然后把目光慢慢转向尘土飞扬,杀声震天,箭矢如雨的战场,喃喃说道:“真是白痴!”

    “你说谁啊?喔……真的唉,真是白痴。那个王孙雄竟敢驱车向前与庆忌单打独斗,啧啧啧啧……”

    叔孙摇光实在不想把目光从庆忌身上移开,但她还是扭过头,同情地看了看身边的小丫头季孙小蛮,季孙小蛮则很同情地看着持矛冲向庆忌的王孙雄……

    庆忌与王孙雄稳稳地站在战车上,冷冷地凝视着对方。他们都穿着皮甲皮战裙,战甲上涂着生漆,肩甲、胸甲处有青铜铆扣,头戴青铜胄,手中握着锋利的长矛。在他们地身后,随着尘烟四起,一辆辆战车如怪兽一般咆哮而来。

    双方的战车虽冲势甚急,但都以主帅战车为核心,形成一个攻击的楔形攻击阵,近了,更近了,双方还隔着大约有十丈距离,自双方战车背后,一片箭雨如飞蝗般腾空而来。

    庆忌一军在北方,风是北风,再经之间的峡谷加速,风力更劲,所以箭矢也比对面吴军射得更远、射得更急,双方一蓬箭雨射下,许多士兵已应声倒下。

    “举盾!”战车后的剑盾手齐刷刷举起了藤盾、皮盾、木盾,倾斜着一定的角度抵挡箭雨,护住要害,前方战车则加速前冲,同时用兵器拨打箭矢。

    战车接近了,更近了,战马长嘶……

    “戈!”庆忌和王孙雄同时用冷冷的声音吐出一个字。

    阿仇双膀较力,使劲一抖马缰,战马潇潇,与对方的战车错毂而过,再仇自战车上拔出大戈,在空中挥起一个圆,向对方战车上地甲士头颅狠狠砍去。两车车毂交错时距离最近,庆忌与王孙雄同时举矛,矛成一线,向对方毫不留情地刺下。

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