“我原以为是李家马庄的,那混混一说话,便知道不是了,这人跟我不熟。”李家马庄的人,绝对知道他的马,没有卖到西府来。

    赵先生没接话,静静听赵东臣往下说。

    “只有一个人,赵庆林,若是他作恶,一切都解释得通了。”

    “我一会儿要去打听那几个诬赖你的混混的情况,打算从他们的家人身上下手追查。”

    “我也是这个意思。”

    “等我回去,咱们商量一下,分头行动。”马车先拐到满香园分店,赵先生下去了,这才又向南安那边走。

    叶儿见丈夫回来,心里才不那么难过,服侍他洗漱,吃了晚饭,赵东臣去了书房,叶儿领着腊月玩了一会儿,这才哄了孩子睡下,自己也急急忙忙去了书房。

    没多一会儿,赵先生便回来了,拿到了那几个混混的住址,打算明天去他们家附近访查,如果可能,说动他们家人,劝他们说出实话。

    叶儿也需要去的,有两家都是妻子带着孩子,赵先生一个男人,不方便过去。

    第二天卯时末,他们便出发,按前一天计划好的,分头进行。

    叶儿的马车,还没走到北上召呢,就看到家人王山气喘吁吁地追上来:“大奶奶,大爷让你去县衙,窝头村不用去了。”

    叶儿一头雾水,只得按吩咐行事,钱向德一大早就升了堂。还让衙役把那些混混的家人拘了过来。

    竟然,昨天诬陷赵东臣的那个人,叫霍二狗的死了。这些人不知吃了什么。昨晚在狱中,一个个上吐下泻,不到天亮,首犯竟然死了,狱吏不敢拖延,赶紧报给钱向德。

    他们现在,已经有大夫看过。也喝了汤药。大夫说是吃了不洁净的东西。

    叶儿第一反应,是有人投毒。为何是半夜才毒发呢?

    可这些人中,症状较轻的,却交代说,窝头村一户人家小猪死了。他们家人舍不得扔,打算杀了自己吃的,霍二狗带着三个兄弟硬性从人家那里抢了过去,自己煮着吃了。

    交代的人说,他在这个圈子里混得背运,只啃了两根骨头,霍二狗吃得最多。

    好像不是杀人灭口,但只有霍二狗知道谁让他们去打架,然后嫁祸到赵东臣身上。其余的人,都是跟着混的。

    线索在这里断了,赵东臣的嫌疑。没法洗脱。

    那些家属,陆续被带了来,霍二狗的妻子,面黄肌瘦,脖子、手上都是疤痕,上了大堂。听闻霍二狗死了,竟然疯了似的仰头哈哈笑了两声:“报应啊报应。这都是他作恶的报应。”

    原来霍二狗嗜酒如命,家里要是拿不出钱来,便拿老婆出气,喝醉了酒,也会打老婆,他的妻子曾想着和离,霍二狗竟然惦着菜刀,去威胁老丈人。

    现在,霍二狗的老婆韦氏,终于解放了。

    钱向德询问,她可知道霍二狗为谁打架、害人的。

    韦氏刚开始直摇头:“他在外面做了些什么,我不是很清楚,只猜想不是什么好事。”

    钱向德很沮丧,一再让韦氏好好想想。

    “老爷,就在出事的前几天,我看到一个人坐着木棚的马车,和他在村口说话,那天风很大,轿帘被卷起,那人很白,眯缝着眼睛。”

    “再想想,霍二狗在家里说过什么?”

    “哦,我想起来了,那天找他的人,姓许,我隐约听见他叫许爷,还有,还有,霍二狗那次说梦话,什么赵什么的把他害了。”

    “大老爷,霍二狗平时在村里,还有两人和他交好,不如,你再问问他们。”霍二狗的女人恨他,连带和他关系好的都恨,这时候真的是知无不言。

    钱向德扔下火签,命衙役去带人。

    人带来了,却说霍二狗接了一单生意,唯恐他俩分钱,是背着他们行事的。

    钱向德问不出什么,只得把这些人收监。赵东臣姓赵,嫌疑并没有去除,他很郁闷。

    钱向德定下后日再审,便退堂了。

    回到家里,三人面面相觑,连混混家属都收监了,他们也没戏唱了,只派了仆人王山,在北上召县衙门口,随时打探消息。

    吃过晚饭没多久,王山便跌跌撞撞跑了回来。晚上,有个婆子给韦氏送饭,说是她娘,走到半路崴了脚,这婆子好心,帮她娘送饭来了。

    也不知道是为什么,韦氏和以前的老犯人关在一个屋子,那些人一看香喷喷的饭菜,竟然哄抢起来,韦氏身体瘦弱,根本不是对手,等那老婆子叫来狱卒,饭菜已经什么都没有剩下,韦氏气得又哭又骂,就在这当儿,有人开始捂着肚子喊疼。

    因为已经莫名死了一个犯人,狱卒不敢大意,赶紧往上报告,大夫请来时,已经有一个口吐白沫,眼看就没气儿了。

    那送饭的婆子吓得脸色苍白,哆嗦地站不起来,交代说,的确是有个女人让她帮忙的。

    “很白净。小眼睛,坐我家门口直哼哼,看到我,求了半天,还给我几个铜子的跑路钱。

    韦氏的娘根本不白,钱向德用了刑,那婆子哭爹喊娘的,除了那些话,再也说不出什么,衙役连夜去打听,这婆子平日里比较老实,确实不是那种走街串巷招摇撞骗恶名昭彰的。

    韦氏看到了那个车里的男人,肯定是凶手了。但他是谁呢?

    钱向德发愁地夜不能寐,没想到第二天一起来,竟然来了个更让他发愁的事儿。

    澜南府米庆州,发了大水。钱向德被提拔为五品知州,即刻从西府的大洪州解粮三十万担,运到米庆洲赈灾。

    满朝官员,有几个清廉的?官仓里的粮食,几乎都是以次充好的陈米、次米,甚至发霉的都有,从仓卒到粮官,哪个不肥得流油?钱向德去解粮,拿着朝廷三十万担的条子,能拿到二十万担的粮食都谢天谢地了,他该接还是不接?不接,延误时机,杀头之罪,接下来,所有的责任都得自己扛了。

    灾区的百姓嗷嗷待哺,他拿出的粮食质量差、数量也不足,很有可能闹出民变,到时候朝廷追查下来,他钱向德首当其冲。

    苦熬三十年,最后竟然会落得这样的下场,钱向德欲哭无泪。

    反正是一死,钱向德临走,想把悄悄养的外室和小儿托给赵东臣。说不定会被满门抄斩的,他还想给自己留下点骨血。

    钱向德知道,同僚和下属,都会被朝廷盯紧,只有赵东臣,不起眼一个小商人,不会有人注意。

    还有很重要的一条,他打听清楚了赵东臣的为人。

    钱向德借着办案子,让衙役把赵东臣请到衙门,他在走之前,把这件案子抹平,参与打架的全部充军,那些无辜家属则都放了,案卷上,写明霍二狗为了减轻罪责,攀诬赵东臣,根本就没有背后指使这一说。

    他先送个人情给赵东臣,然后请他关照自己的儿子。

    “我给她们母子了一个铺子,应该衣食无缺,就是怕人欺负,还请大侄子有空去瞧一眼。”

    “大人何出此言?我人微力薄,哪能承得起这样的重托?”

    “大侄子呀,我这也是实在没办法,时间紧迫,容不得我从容布置。”他把自己的困难说了一遍,“大侄子,此去,我若大难不死,定然重重报答于你。”

    “报答就不说了,学生只希望大人能顺利完成朝廷交付的赈灾之责,安然无恙地做了米庆州的知州。”

    钱向德摇头叹气,觉得活着的希望太渺茫了。

    赵东臣见他这样,也不好推脱,心情沉重地告辞,回到家中。

    钱向德的外室和小儿,并不需要他来抚养,但这个秘密若是让人知道了,赵东臣就是犯了欺君之罪,他不明白,钱向德为何要给他说这些,谁也不告诉,不是更好吗?

    回到家里,赵先生出了门,赵东臣便把这些给叶儿说了。

    “或许,钱向德希望你能帮他想个主意。”

    “他都没办法的事情,我怎么能有办法呢?”

    “你若能让王大人把督军搬出来就好了。”

    “这不可能,那些人都是督军的手下,督军怎么能揭自己的疮疤?”

    “也是。可钱大人到底什么意思呢?我觉得他就是在向你求救的。”

    赵先生回来,也这么认为,但督军肯定不会明着压着粮仓的人帮钱向德的。粮仓的人,虽然归他管,可却隶属户部,他怎么能为了钱向德,得罪那些财神爷呢?

    三个人讨论了好久,还是没有什么好办法,叶儿想起了后世的募捐。

    “让钱向德去求督军,就说那三十万担粮食不够用,让督军设宴请客,把安平城的大户请来吃饭,那里放个募捐箱,能筹多少算多少。”

    “那些人不愿意呢?”

    “安排一个人在那里登记,全城奖励二十人,督军府给挂|“积善之家”的匾额,第一名,挂“首善之家”,还有就是,捐赠二百两银子以上的人家,都奖励一块“善”字牌。若是米庆州有灾民过来,就让守军把他们集合起来,专门去吃没有牌子的大户人家。”

    “呵呵呵”赵先生被逗笑了:“督军为何要做这样的事情呢?”(未完待续)

    088 督军为何要做这样的事儿在线阅读

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