童子营如今有一百二十八个孩子,最开始老罗在希尔凡唐人营收拢的孤儿只有三十多个,到了马什哈德外围的时候有了八十多个,之后沿途聚拢的流浪儿却也同样不少,却仅有近五十人被安排进了童子营。
    实在是围绕着天山周边的人口太少了,漫漫长路上,能够遇到的和收拢的孩童或少年其实并不多,总量也不过二三百人,只是很多孩子各有各的机缘,年纪超过十六岁的被划到了各个军营,被队伍中的人收养的也有一部分,到了童子营这里就所剩无几了。
    说是限制到十六岁,实际上童子营内年龄最大的孩子也只有不到十三岁,年纪最小的还是刚刚度过五岁生日不久的小囡囡。
    天干地支用来命名的已经用完了,所以后面的八个孩子开始选用母性鲍姓作为姓氏重新排列,最后一个被老罗命名的孩子叫做鲍甲未,在童子营中排的序号第一把二十八,是个头发卷曲的褐色眼睛的男孩,年仅九岁,却已经在火州附近独自生存了近三年。
    鲍甲未是老罗在一条河边捡到的,他还清晰的记得这个有着倔强眼神的孩子当时是什么模样,干枯瘦小的身子只裹了一块破损帐篷上的麻布片缝制的袍子!手脚和脸上都是皴裂的密密麻麻的口子,那副样子比后世电影《雾都孤儿》中的孩子不知要凄惨多少倍。
    罗开先在河边捡到他的时候,他就像一只被人遗弃的小动物,因为饥饿的原因昏倒在河岸边,如果不是罗开先有精神力指引,肯定是没办法发现这个在河岸边偷鸟蛋为食的孩子,那样的话,等待着这孩子的命运就只能是无声无息的死在某个地方。
    不但是这个鲍甲未,所有在路上收进童子营的孩子都比昔日唐人营的孩子活得辛苦,和野狗争食物,和虫子老鼠争夺休息的地方,还要机灵警醒的躲避别有用心的人,草原和荒漠上别的不多,贪婪的人贩子还有穷凶极恶的强盗数不胜数,前者会榨干你身上的每一分价值,后者在饥饿的时候会毫不犹豫的杀人吃人,目标甚至可能是他们的同伴——这并非是夸张。
    没有法律和普世道德的约束下,人的行为底线真的没法估量。
    罗开先算不上是善人,却同样也谈不上是恶人。
    在抵达希尔凡之前,他对周遭的一切一样非常冷漠,也只有到了希尔凡之后,他的心肠才有所软化,
    所以才有了之后收养流浪儿的举动,并不是单纯的发善心,罗某人只是觉得自己一个人的精力是有限的,而且终有一日会衰老会死亡,或者会……不受控制的离开这个时空,那时候,这些被培养起来的孩子就是他的志愿的传承者,如果那时候他还没有子女的话。
    当然,这事情看着简单,却并不是那么容易。
    路途上进入童子营的孩子与昔日唐人营的孩子也略有不同,他们的戒备心理更加严重,不单是戒备照顾他们的李姌等人,同时还在戒备自己的同龄人。
    原本那些孩子的心态也很复杂,不是每个人都喜欢新朋友的,担心、排斥之类的情绪从来没有缺少过。
    总计一百多个孩子会有多难管?尤其还多是这样经历坎坷的孩子们?
    从火州过来到灵州这里,已经快要两个月,新进的孩子们才与原本的孩子融洽一些,这里面起到关键作用的只有两个人,一个李姌,一个睿娘子。
    安娜莉亚女士是掌管童子营的总负责人,虽然她也会过问一些事情,但毕竟这位女士的前半生经历坎坷,身体不怎么好,没那么多精力看管数十个受过伤的“小野兽”。
    此外照顾孩童们的还有十几个负责浆洗衣物收拾杂物的寡居妇人,但她们都没有李姌和睿娘子的耐心与魄力。
    众所共知,李姌有个火娘子的诨号,但她对小孩子却有出奇的耐性,虽然偶尔会有些小惩罚,诸如拎耳朵,拧人之类的惩罚手段,却绝不是恶意的没有底线的那种毒辣,恰相反,每个被她惩治了孩子都会变得乖乖地不敢再犯,即便是最调皮排斥心理最重的孩子。
    原因很简单,在这些孩子们的心里,无论他们什么样的心态,基本的是非对错还是能分辨出来的,而李姌就是个公正严厉的大姐姐,做错了受罚改正就是。
    与李姌相反的睿娘子就是个任何时候都柔声细气的温婉娘亲,是所有孩子梦境里的母亲形象。
    这样的两个人,可以说一水一火,再配合罗某人最早制定的小组对比分练安排,后进的孩子就忘了那种排斥与自暴自弃的心态,再有连续不断的学习加上游戏,让这些孩子接受自己新的命运就成了可能。
    罗开先从自己的军帐来到童子营营地的时候,恰好是孩子们一起准备晚餐的时候——他可没想把这些孩子当成后世那种衣食无忧的家庭宝贝来对待,这些孩子甚至要学会自己收集柴禾,点燃篝火,至于烤肉煮粥熬汤之类的基本生存技能,更是每日里小组配合必须完成的任务。
    就像这会儿,童子营内的空场上点起了十几堆篝火,分别围着差不多数量的大小身影,这些大小身影大呼小叫的忙碌着,虽然不是非常熟练,但都很专注。
    当然,也不乏例外。
    “三叔来了!”脸上带着几块黑灰色污痕的小囡囡冲着老罗窜了过来。
    “囡囡,你给我回来,今天轮到你看火了,再偷懒逃跑你就饿肚子了!”清脆的吆喝声紧跟着小不点的身后,却正是小大人一样的罗甲晨。
    从老罗的角度来看,蹦蹦跳跳的小囡囡马上停了下来,扁着嘴嘟囔了一句“三叔……”,然后却不再向自己这边跑,而是转身慢慢回转。
    这所有的事情当然瞒不住老罗,他只是嘴角翘了起来,却毫不表态的走向这个小营地北面。
    除了小囡囡,其余的孩子多数只是抬抬头,然后又自顾自的忙了起来,并不是他们不喜欢罗某人这个三叔,而是他们必须要做完手里的事情,尤其是他们在给自己准备食物,一旦弄焦了或者出现其他什么疏漏,都需要自己担着。
    对这种事情,老罗是不会干涉的,收留与照顾孩子是一回事,怎样培养他们却是另一回事,他可不会在这方面混淆。
    顽皮的小囡囡也正是知道老罗的态度,才根本不敢撒娇耍赖。
    小营地的北面同样一堆篝火,还有几个围绕着篝火忙碌的身影,正是早就派给跟随李姌的四个角斗士女汉子,而李姌和睿娘子则正在不停巡视各处,孩子们组成的各个小组正在大呼小叫的不停忙碌,叽叽喳喳的笑语不断——虽然食物需要他们用自己的小手来制作,却比饿肚子要强的太多了。
    “安娜莉亚,看你的气色不错,身体没问题了?”老罗冲着坐在火堆不远看着自己的人问候道。
    “巴托尔,我好多了!”安娜莉亚还是习惯叫罗开先的蒙文名字,微笑着反问了一句,“怎么,今天不忙?难得看到你晚上过来这边呢!”
    “恰好没事,过来看看。”看着李姌还在忙碌,老罗没去打扰她们,在篝火边找了个位置坐下,随口客气的说道。
    安娜莉亚瞥了一眼悠悠然坐下的罗开先,微微一笑,却没有说话,自顾自的指导几个女汉子烤制食物去了。
    一众人都在忙碌的准备吃食,并不需要罗某人动手搀和,只是他也闲不住,花彪灵动的身影第一时间缠住了他。
    这个品系应该是薮猫的小家伙,如今长得就像一只小豹子,黑黄相间的皮毛在火光映衬下显得非常油亮而富于光泽,还有一身矫健的肌肉,若不是那一双有些夸张的大耳朵,还有格外修长的四肢,看着真的就像一只迷你花豹。
    花彪的身后跟着四个体型庞大的家伙——是从希尔凡一路带来的高加索犬,仅仅一年多的时间,当初这些不大点的毛球已经变成了肩高至少七八十公分的大家伙,它们身上或者棕色或者黑色的皮毛蓬松而浓密,跟着花彪走到老罗近前,宛如四只小型的狮子。
    猫给狗当老大,有些稀奇是吗?
    罗某人却全然不在意,花彪可不是它那些在热带草原上胆小怕事抓昆虫和老鼠的同族,最早跟着他在草原上的时候,狮子肉、鬣狗土狼肉、犀牛肉都曾经吃过,在地中海的船上,它甚至连传教士的脸都挠过,驯服几只从小看到大的狗真的不算什么稀奇。
    何况这几只高加索犬还没有完全成年。
    高加索犬是很聪明的物种,体型硕大肌肉坚实的它们是很好的伴护犬,老罗在路过拉伊城的时候另外购买了几十只,除了安排培育之后必须的军犬,还分配给了童子营十几只,目的当然是培养之用。
    加上路途上与人交换,童子营内并不是只有这几只高加索犬,还有七八只长脸长毛的猎犬,那些家伙很像后世的阿富汗猎犬,眼下都散落在童子营营地里游荡。
    因为是从小培养,这些犬只与孩子们的配合都很默契,所以童子营虽然看起来很弱小,却并不像平常人看到的那样毫无攻击力。
    心性早熟的孩子们配合上大型犬只的爪牙,真的不好判断他们的自我保护能力。
    老罗斜倚着坐在皮毛软塌上,手里抓挠着花彪的下颌,眯着眼睛惬意的打量着周围的一切。看着叽叽喳喳忙碌的孩子们,还有他喜爱的女子的身影,心中一片安然自得。
    这样放松与怡然自得的机会并不多,每次他都很珍惜。
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    附:临近春节,因为不能回家与老人过年,心情不是很好,本书码了一整年,却没能看到什么成绩,心中的自我怀疑让我有些懈怠,调整情绪用了好几天,抱歉。不过,无论如何,总不至于让大家失望,有始有终是我的座右铭。
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