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    第一章:寒夜 (7)

    腊月二十七日晨,洛阳城门刚刚开启,新任大理寺卿曾泰大人的马车就飞驶而入。他匆匆到吏部报了到,便马不停蹄地往城南尚贤坊内的狄府赶去。马车沿着冰封的洛水一路疾驰,曾泰探头出去张望,却见洛水的两岸都堆着厚厚的积雪,熙熙攘攘的人群在几座桥上往来穿梭,毕竟是过年的大节期,严寒冻不住人们辞旧迎新的热情,枯黄的树枝上也都挂上了大红色的条幡,给肃杀的冬景平添了几分喜气。

    銮铃声动,马车掉头跑入里坊。只见街道两侧的家家户户都将门面修茸一新,挂上了桃符辟邪,考究些的还饰以大红布帘,在一片银装素裹中犹如跳动的火焰,传递着喜悦、满足和期待。

    曾泰正在饶有兴致地欣赏神都的迎新街景,马车突然一个骤停。曾泰给晃得重重倒在车厢后壁上,他赶忙撑起身,一边问着:“什么事?”,一边撩起车帘。赶车的家人没好气地回头道:“老爷!您看看,快过年了,这些小孩子都没人管了,四处乱跑!要不是我缰绳勒得快,差点儿就撞上!”

    曾泰顺着家人的手往前看去,果然是一帮七、八岁的小孩,傻乎乎地站在马车跟前,显然给吓得不轻。曾泰笑道:“嗳,小孩子们贪玩嘛。没撞上就好,走吧。”

    一个稍大点的男孩领着其余的孩子让到路边,家人抖了抖缰绳,马车徐徐前行。只听得身后那群孩子咯咯笑着,清脆的童音唱起了歌谣:“

    生死薄,定生死。

    黄泉路,躲不得。

    红黄忠,黑紫奸

    入鬼籍,住阴司

    生死牌,招魂魄

    阎罗殿,判善恶。

    枉死怨,无土恨,

    地狱变,难超生。”

    曾泰听着听着,眉头不由越皱越紧,童谣的声音渐渐远去,车前的家人大声嚷道:“老爷,这神都孩子都唱的什么歌子啊?听着多瘆人!大过年的,怎么这么不吉利!”曾泰沉思着,没有回答。

    马车停在狄府门前,曾泰刚一下车。大管家狄春便笑容满面地迎上来:“曾大人,咱老爷一大早起就等着您呢。他说,您今天一进洛阳城,就得过来!这不,午饭都给您预备好了。”

    曾泰急忙往里走,一边也笑道:“真是什么都不出恩师所料啊!狄春啊,恩师这一向可好啊?”“老爷挺好的。”狄春回答道:“皇上吩咐非军国大事不可麻烦国老,并准咱老爷十天才上一次朝,所以这阵子也不像过去那么忙了。”

    “如此甚好。恩师年事已高,本来就不宜过度操劳,也该养着些了。”说着两人已来到狄仁杰的书房前。看到狄仁杰站在书房外的台阶上含笑等待,曾泰顿时激动得眼含热泪,喊了声“恩师。”紧赶几步上前,纳头便拜。

    狄仁杰双手将他扶起,笑道:“曾泰啊,让你一个三品大员跪我,老夫实不敢当啊。”“恩师您这么说可就折杀学生了。一日为师终生为父。学生这一拜,恩师受不起可就没人受的起咯!”说笑间,狄仁杰携着曾泰的手往书房里进,看到门边站着的沈槐,便介绍道:“曾泰啊,这就是沈槐将军,我的新任卫士长。”

    “啊,原来这就是沈将军,幸会,幸会!”“曾大人,久仰。”曾泰上下打量着沈槐,转头对狄仁杰道:“恩师啊,我看这位沈将军,还真和元芳有些神似。”狄仁杰笑了笑,道:“是啊,说起来,沈槐其实还是元芳给我安排的。”“哦?”曾泰一愣,便问:“恩师啊,学生从凉州出发进京的路上,才听说并州的事情。真没想到,元芳就这么走了,还有恩师的三公子……”

    狄仁杰的脸色略变了变,沉声道:“曾泰啊,此事说来话长,待有时间再慢慢说给你听吧。”曾泰连忙点头称是。进到书房,狄仁杰在榻上坐下,让曾泰坐到自己的下首,沈槐也落了座,狄仁杰方才打量着曾泰,含笑道:“曾泰啊,俗话说人逢喜事精神爽,老夫看你今天这气宇轩昂、踌躇满志的样子,倒真是个三品大员的气派了。”

    “恩师这么说就折杀学生了。曾泰能有今天,一切全赖恩师提拔。”“嗳,老夫已经老朽了,今后就看你们的了。”狄仁杰沉吟着又道:“光阴似箭啊,这几日老夫频频回顾当年做大理寺丞的时候,一切都历历在目宛如昨日,可今天已经是我的学生来做这个职位了。曾泰啊,大理寺卿是朝廷掌理刑狱司法的最高长官,你的责任重大啊。”

    曾泰拱手道:“学生自从接此任命,日日夜夜诚惶诚恐寝食难安,既担心自己才疏学浅难堪重任,更怕自己处事不周给恩师蒙羞。想要事事向恩师请教吧,又恐怕烦扰了恩师,真是左右为难啊。”

    狄仁杰摆摆手:“嗳,曾泰你的能力我心里清楚,对你我有信心。至于说请教嘛,你既然称我为师,有需要的时候我自会全力支持,你只管放手大胆地做事情便是了。”

    曾泰大喜:“多谢恩师,恩师这话就是给学生吃了定心丸了。”狄仁杰微笑摇头,又道:“曾泰啊,你是一个半月前从凉州出发的吧?这一路上可好走?”“回恩师的话,路上不太好走,今年的冬天比往年更为严寒,一路上到处都是霜雪冰冻,学生虽配有最好的车驾,也不得不走走停停,所以比平常多耽搁了半个月在路上。”

    “哦。”狄仁杰沉思起来,曾泰正觉纳闷,狄春进书房报称:“老爷,御史中臣林如平大人和左羽林卫裴岩大将军来给您送年贴。”狄仁杰皱眉道:“又来了。沈槐啊,你去替我接待吧。”“是。”

    曾泰看着沈槐的背影,笑道:“恩师啊,您就这么打发林大人和裴将军?”狄仁杰也笑了:“腊八以后每天都要来十几拨,我一概都不见。狄春给我挡一部分,剩下的就让沈槐来对付。他原来是羽林卫的,所以今天就让他去和裴将军寒暄几句吧。沈槐不错,这类事情处理得很妥当。”

    曾泰点头:“是啊,我看这位沈槐将军十分沉稳持重,似乎比元芳还要……”说到这里,他突然住了口,狄仁杰也不追问,却自言自语道:“今年的路这么难走,也不知道景辉和元芳他们走到哪里了。”

    曾泰这才明白狄仁杰刚才问话的意思,忙道:“怎么?三公子和元芳他们没有书信过来?”狄仁杰摇头:“一个月前出发的,到现在是音讯皆无。”他无奈地笑了笑,又道:“我那个小儿子,一贯是没心没肺的。只是元芳,如今也弄得像匹脱了缰的野马,全没有了过去的那般谨细周到。”

    曾泰哼哈一声,却听旁边的狄春嘟囔道:“李将军过去也这样的。出去查案子,一走三个月,杳无音信,老爷您也没说过他啊。”狄仁杰嗔道:“要你多嘴。还不去看看午宴准备好了没有?等沈将军送了客,咱们就可以入席了。”

    狄春刚要出门,正撞上一头冲进来的沈槐,沈槐压低声音急促地对狄仁杰道:“大人,太子殿下来了!”说着,他往旁边一让,李显一脸焦虑地出现在书房门前。

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