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    ,宫本和佐藤一脸杀气腾腾地看着我们。”

    田岛回头一看,那两个人果然一脸惊讶地看向这里。

    “那……我走了。”

    麻衣子向他们挥手道别。

    田岛和武志拿着纸袋走去宫本他们那里。武志继续回去练球,田岛告诉其他人,是麻衣子送来的点心。

    “喔,来找男朋友啊。”

    佐藤露出惹人厌的笑容,田岛假装没看到,转头看向宫本的方向。

    “先不说这些,须田没办法充分练习,这样不好吧。不管怎么说,他都是我们球队的王牌投手。”

    田岛略微加强语气道,宫本无言以对。但一旁的佐藤立刻说:

    “别担心,须田有秘密练习。”

    “秘密练习?”

    “对,我曾经看到他在神社内练习。那天晚上下雪,在静悄悄的神社内,只听到球丢进手套的声音,很有气氛喔。”

    佐藤故意搞笑地说。

    ──原来是这样。

    田岛看着武志,觉得他很有可能这么做。

    “况且,”佐藤抬起眼睛说,“谁说他是王牌投手?我们很希望你可以加把劲。”

    田岛不理会佐藤一脸谄媚的表情,缓缓走开了,他已经不想反驳他们。随着北冈的死,开阳棒球社的全盛期也落幕了。

    田岛走回去时,发现武志让二年级的捕手蹲在地上接球。他好像被甚么附身般全力投球,菜鸟捕手毫无招架之力,好几次都跌坐在地上。

    4

    手塚麻衣子的证词相当重要,但侦办工作并没有大幅的进展。凶手是男人,从昭和町的方向走来。然而,光靠这些资讯无法进一步锁定嫌犯。目前持续在现场附近查访,但没有得到任何有关麻衣子看到的那个男人的进一步资讯。

    十天过去了,搜查总部渐渐出现了焦虑。目前已经调查了所有关系人,却没有发现任何有价值的线索,认为暴徒随机杀人的声音开始浮上台面。

    但是,包括高间在内的几名侦查员反对暴徒随机杀人说。北冈明身高超过一百七十公分,而且是运动员,即使遭到突袭也不可能轻易刺杀他。

    “看到他的体格,暴徒恐怕不敢随便惹他。”──一名侦查员这么说道,高间也有同感。他认为是熟人趁北冈不备时动手攻击。

    但问题在于动机。目前没有发现北冈和任何人结怨,也没有发现任何人因为他的死可以得到甚么好处。

    那天晚上,到底谁知道北冈明会去森川家?这个问题也讨论了多次。最有可能的是森川。虽然他声称不知情,但说谎的可能性并非完全不存在,只是他和手塚麻衣子在一起,有不在场证明。有人认为可能是森川和手塚麻衣子共谋,但目前这种说法并没有根据。当其他侦查员讨论这些可能时,高间没有表示任何意见。

    如果不是森川,就有可能是棒球社的其他成员,但这也仅止于想像而已。侦查员无法想像他们会杀了自己的队友。

    这天傍晚,高间终于决定再度找须田武志谈一谈。

    这是他第一次去须田家。须田家附近的窄巷错综复杂,简直就像迷宫,沿途有很多矮小的房子,他问了好几个人,才终于找到地方。

    须田兄弟的家在一条没有铺柏油的窄巷内,和邻居家的间隔很狭窄,房子几乎快靠在一起了,玄关前有一条粗陋的水沟,只要稍微下大一点的雨,可能就会淹水。

    高间抬头看了一眼门牌。旧木板上写着“须田武志”。他想起须田家是单亲家庭,门牌上写着武志的名字,一定是他们的母亲认为让人从门牌知道家中无父亲,会引来不必要的麻烦,所以才这么做的吧。

    高间回想起之前看到勇树时的情况。那个少年曾经说,自己家里没那么多钱,可以让他们把打棒球当游戏。

    原来如此──他看着摇摇欲坠的木造小屋,不由得嘀咕道。

    “有人在家吗?”

    他叫了一声拉开门,没想到一个人立刻出现在他面前,高间吓了一跳。仔细一看,就是之前见过的少年──须田勇树。

    勇树正坐在矮桌前写功课。

    “唷。”高间向他打招呼。

    勇树露出紧张的表情,但似乎立刻想起高间是谁,对他露出了笑容。

    “你好。”

    “只有你一个人在家吗?”

    高间看着里面的房间。纸拉门敞开的里间只有一坪多大。

    “我妈妈要加班……你找哥哥吗?”

    “对,我有事想要问他。”

    “是吗?”

    勇树放下铅笔,从里间拿出坐垫,递到高间面前。可能是他妈妈交代过,家里有客人时,要拿坐垫给客人。

    “之后有没有甚么新情况?你们有没有聊命案的事?”

    高间把坐垫放在门边,坐了下来。勇树摇了摇头。

    “不,很少聊……大家差不多有点腻了。”

    “嗯,也许吧。现在都在聊甚么话题?”

    “甚么话题……”勇树偏着脖子。“对了,今天大家都在说东京奥运纪念币的事,听说有人特地排队去买。”

    高间也在报纸上看到,四月十七日开始发售的纪念币很受欢迎,民众在金饰店门口大排长龙抢购。

    “原来如此,今年是东京奥运年。”

    现在的高中生活多采多姿,和自己无关的事很快就会被遗忘。

    高间看着勇树面前的矮桌上放了一本旧的英文教科书,在一张白纸上写了密密麻麻的英文。那张白纸是附近商店的广告单,他利用背面当练习纸。

    “你真用功,”高间发自内心地称赞。“你哥哥怎么样?”

    “甚么怎么样?”

    勇树一脸讶异,眼珠子骨碌碌地转了一下。

    “提到须田投手,大家都说他是天才,但我想他应该也比别人更努力。”

    “那当然,”勇树加重语气说道,似乎对别人的这种说法不以为然。“虽然哥哥的才华不同凡响,但他的努力更惊人,别人根本不可能像他那样练球。我不太会说……反正他很厉害。”

    说完,他发现自己说得太大声了,微微红了脸。他的举动让高间对他产生了好印象。

    “他放学回家之后,也会自己去练习吧?”

    “会啊,”勇树说,“他几乎每天都去,在附近的石崎神社练习。”

    “石崎神社喔……”

    高间之前从北冈里子的口中听过这个名字,北冈明也去那里练习。这代表他们果然一起练习。

    高间正在思考,玄关的门突然打开了,一个陌生男人出现在门口。高间吓了一跳,对方也吃了一惊。两人互看了几眼后,那个中年男子走了进来。

    他身穿鼠灰色工作服,脸色红润,稀疏的头发抹了发油后,紧贴着头皮,像西瓜一样鼓起的肚子很奇怪,浑身散发出酒味。

    “须田太太还没回家吗?”

    中年男子问勇树。原来是来找勇树的母亲。

    “还没有,今天会很晚回家。”

    高间发现勇树不悦地皱起了眉头。

    “是吗?那我就等她回来。”

    说完,他打量着高间,似乎在问他是甚么人。

    “她还要很久才会回来。”

    勇树说,但中年男子自顾自地准备脱鞋子。这时,高间开了口。

    “要不要晚一点再来?您住在附近吧?”

    男子已经脱了一只鞋子,瞪着高间问:“你是谁?”

    高间只好拿出警察证,男子顿时脸色大变。

    “是刑警吗……喔,是为了开阳学生被杀害的事吧?和须田家的孩子有甚么关系吗?”

    “不,我只是想问他一些情况。”

    “是吗?我叫山濑,在前面开铁工厂。他妈妈再三拜托,我便借了一些钱给她。但期限已经过了,她仍然没有还我,所以上门来收钱。”

    高间不理会男子挤出难看的笑脸,转头看着勇树,勇树盯着矮桌。

    “就是这么一回事。既然我已经来了,当然不能空着手回去罗。”

    山濑脱下了另一只鞋子,打算从高间身边走进屋内。这时,玄关的门又打开了。

    “你在这里干甚么?”

    说话的声音很低沉,已经一脚踏进房间的山濑吓了一跳。

    “你是上门来要钱的吧,不要随便进我家。”

    武志抓着山濑的肩膀。看到山濑回头时害怕的表情,高间有点惊讶。

    “我向你弟弟打过招呼了……”

    “你走吧。”武志静静地说,“只要一有钱就会还你,还会加上利息。这样你满意了吧?”

    “但我要知道甚么时候能还钱。”

    山濑嘴上这么说,但已经开始穿鞋。

    “不会让你等太久的,我们也不想再和你这种人打交道。”

    高间以为山濑会反驳,没想到他只是撇着嘴,甚么都没说。然后用力打开门,摇晃着肥胖的身体离开了。

    “他好像很怕你。”

    高间说。很难想像那种人遇到高中生就退缩了。

    “只要哥哥在,他就不敢耀武扬威了。”

    勇树也说,但武志闷不吭气地走过高间身旁进了屋。由于他个子很高,头快撞到横梁了。他在勇树旁坐了下来,脱下棒球衣问:“老妈呢?”似乎根本不把刑警放在眼里。

    “妈今天要加班。”

    “是喔。她不必那么辛苦,早点回来就好。”

    武志走去厨房,喝了一杯水又走回房间,才终于在高间面前坐了下来。“找我有甚么事?”

    高间说:“听说你每天晚上都会去练球。”

    武志立刻转头看着弟弟,勇树缩着头。可能武志平时警告过他不要乱说话。

    “听北冈的妈妈说,他也不时出门说要去练球,地点也在石崎神社。他是不是和你一起练球?”

    武志缓缓点头,回答说:“没错。”

    “果然是这样。那天晚上他没有去神社,你事先知道吗?”

    “不,我不知道。”

    “不知道?所以他放你鸽子吗?”

    “不,北冈并不是每天都来。原本是我一个人在那里练习,北冈知道后,只要他有空,就会来陪我练球,所以,那天晚上我只觉得他又没来而已。”

    原来是这样。高间不禁有点失望。他原本以为北冈会告诉武志那天没有去练球的理由。

    “目前侦办的情况怎么样?”

    或许是因为高间不说话,武志主动问他。还真难得,高间心想。

    “很伤脑筋啊。”他据实以告。

    “听说手塚老师看到了凶手。”

    高间惊讶地看着他的脸。

    “你怎么

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