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    到纳闷。

    “你知道须田的右手臂被人锯断吧?”

    高间问,森川皱起眉头。

    “这么残忍的行为,到底有甚么目的?”

    “这件事有没有让你想到甚么?”

    “有很多人痛恨须田的右手臂。不过,这是不同层次的问题。”

    高间想起侦查员之前也说过相同的话。

    “你家里有没有锯子?”

    “锯子?有是有……”

    话刚落下,森川不悦地皱着眉头,“难道你怀疑是我用锯子锯下须田的手臂?”

    “你先不要生气,只是谨慎起见。今天晚上我会去你家借锯子。”

    森川一脸不耐地从长裤口袋里拿出钥匙,放在高间面前。

    “这是我家的钥匙,进门之后有一个鞋柜,上面有一个工具箱。你自己去找吧。”

    高间低头看着钥匙,随即说了声:“不好意思。”拿起钥匙,交给身旁的小野说:“记得马上把钥匙拿回来。”

    “刑警也会去其他社团成员家里借锯子吧?”

    高间没有回答,但森川没有说错。如果是锯下须田武志手臂的锯子,只要根据血液反应,就可以立刻作出判断。

    “我还想问一件事,”高间说,“听到魔球这两个字,你会想到甚么?恶魔的魔,棒球的球。”

    “魔球?”

    听到高间口中说出意想不到的字眼,森川露出讶异的表情问:“这和命案有甚么关系吗?”

    高间告诉他死前留言的事,森川十分惊讶,但回答说没听过“魔球”这两个字,也不记得须田武志和北冈明有提过这两个字。

    “不过,他们为甚么留下这两个字?”

    森川也不解地偏头思考。

    接着,高间问了森川昨晚的不在场证明。森川似乎早就预料到了,并没有露出惊讶的表情,只回答说:“昨天晚上,我一个人在家。”

    然后又说:“这次真的是一个人,所以没有证人。”

    “有没有打电话给谁,或是接到谁的电话吗?”

    “昨天晚上没有。”

    “社团的成员知道你家的电话吗?”

    “应该知道,因为可能有急事要联络,不过,如果他们有事找我,通常会直接来我家,就像北冈那样。”

    “至今为止,须田武志有没有打过电话给你?”

    高间注视着森川的表情问,但森川的表情几乎没有变化。

    “没有。我记得他家没有电话,况且,他有事也不可能来找我商量。”

    “原来是这样。”

    高间点了点头,但还无法证明武志昨天晚上不是打给森川。

    “我打算向棒球社的成员了解一下情况,可以吗?”

    “可以,已经和他们打过招呼了。我去找他们过来。”

    森川说完就离开了,门关上后,听到他的脚步声远去,刚才都没有说话的小野小声说:

    “听说森川老师目前的处境很为难,他和那位女老师的关系受到检视,虽然不是我们走漏了风声,但耳语真的很可怕。”

    “怎样受到检视?”

    “应该是不利于教育之类的吧,听说其中一个人要调离这所学校。”

    “是喔……”

    这个城市不大,的确很有可能遭到调职。可能是高间他们的调查行动导致了耳语不断。

    不过即使没有传闻,一旦他们结婚,就有一方要调去其他学校,高间只是做了办案时必须做的事。

    就算如此,高间心里仍然为这件事感到不自在。

    在森川的协助下,高间他们顺利地向棒球社三年级的学生了解了情况,但问了四个人──佐藤、宫本、直井、泽本后,并没有获得任何可以成为线索的资讯。虽然这四个人家里都有电话,但须田从来没有打电话给他们,也猜不到须田可能会打给谁。

    问到不在场证明时,所有人都说在家里。佐藤说,还有父亲的友人在场,其他人只有家人可以证明。

    所有人都对命案完全没有头绪。他们虽然对同学的命案充满好奇,却极度讨厌和自己扯上关系。

    最后走进会客室的是名叫田岛的社团成员,他是候补投手,高间觉得他和之前的人不太一样。至少田岛很希望能够协助破案,同时发自内心对武志的死感到遗憾。

    虽然他积极配合,但实际上能不能帮上忙又另当别论。他对武志也很不了解。

    “你们社团这么不团结,居然能去甲子园。”

    高间忍不住说出了自己的感想,但田岛完全没有露出不悦的表情,只是难过地说:

    “所以,以后再也不可能去了。”

    在电话的问题上,他的回答和其他人一样,昨天晚上他也和家人在家里。高中生晚上的不在场证明,通常都大同小异。

    高间问田岛有没有听过“魔球”这两个字。前面四个人听到这个问题时,都不假思索地回答不知道,只有看起来很胆小的泽本自言自语地说:

    “须田投的球就是魔球。”

    可见武志的球真的威力十足。

    田岛恭平先解释说:“魔球就是指很惊人的变化球。”

    然后又偏着头说:

    “但和须田的感觉不太相符。”

    据田岛说,须田向来都是靠快速球三振对手。

    “不瞒你说,我在北冈的相簿也看到这两个字,”高间说,“他的相簿上贴了甲子园的照片,下面写着‘看到了魔球’。这句话是甚么意思?如果照字面解释,就是北冈在甲子园看到了可以称为‘魔球’的球。怎么样,你还是没有头绪吗?”

    其他人都很干脆地回答:“没有。”田岛再度认真思考起来,在嘴里重复说:“在甲子园看到了魔球……”

    “怎么样?”

    高间手指咚咚咚地敲着会客室的桌子问。田岛可能在回想甲子园的事,他的双眼看着远方,听到高间的声音,才似乎被拉回了现实。

    “怎么样?”高间又问了一次。

    “可不可以让我想一下?”田岛说,“我想好好回想一下那场比赛。”

    “是喔……”

    高间看着他的脸,目前还无法判断是否值得期待,但他觉得不必太着急。

    “好,那如果你有想到甚么,随时和我联络。”

    听到高间这么说,田岛松了一口气地点点头。

    送走田岛后,高间他们也和森川一起走出会客室。

    “虽然这么说有点失礼,但好像有甚么地方不太对劲,”走出去时,高间坦率地说出了对社团成员的感觉。“总觉得有点荒腔走板。”

    “不至于荒腔走板,”森川痛苦地皱着眉头。“对他们来说,和须田一起参加棒球社就像是一场梦,这也包括去甲子园比赛。如今梦醒了,他们不得不面对陈腐的现实,这种落差让他们不知所措。”

    “你也一样吗?”高间问。

    “对,我也一样。”

    森川毫不犹豫地回答。

    和森川道别后,高间他们又去了接待中心打招呼。接待中心的总机小组正在接电话,从她说话的语气,对方好像是报社的记者来打听须田武志的事。今天中午之后,恐怕会有大批媒体涌入。

    在等待总机小姐讲电话期间,高间四处观察了一下,发现窗户旁挂着职员出勤表。职员名牌若是正面的黑色朝外,就代表出勤,缺勤者则是背面的红色面朝外。高间不经意地看了一眼,发现写着“手塚麻衣子”的牌子背面朝外。

    ──她请假吗?

    手塚麻衣子不是请假。仔细一看,发现名牌上方还有另一块小牌子,上面写着“早退”。

    ──早退?她怎么了?

    高间正感到纳闷,接待中心的总机小姐挂上了电话。他告诉总机小姐,已经问完了相关的师生,然后就离开了开阳高中。

    4

    这天,当高间回到搜查总部时,得知须田武志并非志摩子的亲生儿子。本桥一脸严肃地找他,高间走过去后,本桥告诉他这件事。侦查员在调查武志的血缘关系时,直接问了志摩子才得知,但她并非刻意隐瞒,只是之前没有机会说。

    她说明的情况如下。

    武志的亲生母亲叫须田明代,是志摩子丈夫正树的妹妹。明代是一个在邮局上班、很普通的女孩子,二十岁时,不知道和谁发生了关系,结果怀孕了。

    明代的母亲当时还活着,和正树一起追问她对方是谁,他们虽然完全不知道明代有交往的对象,但若两情相悦,不如就赶快结婚。

    没想到明代坚决不肯透露对方的姓名,只说现在还不方便说。当正树他们再三追问时,她便泪眼相对。

    当正树和他母亲为此一筹莫展,没想到有一天,明代离家出走了。她并没有带太多行李,正树猜想她是和对方那个男人一起离开的,但并没有留下任何线索。

    “所以,他们算是私奔。”本桥说,“听志摩子说,她听到传闻,对象那个男人的年纪不小,但并不清楚具体的情况,因为明代彻底隐瞒。总之,他们两个人就这样消失了。”

    “消失之后呢?”高间问。

    “有很长一段时间杳无音信,五年后才终于有了消息。有人寄了一张明信片给正树,希望把他妹妹接回去。”

    请你马上来接你妹妹──明信片上是这么写的。

    正树急忙赶了过去。明信片上的地址是在房总半岛前端的一个小渔村,由于光靠渔业无法维持生计,所以渔民们都要靠竹编工艺贴补家用。

    明代就住在那个村庄。

    正树赶到后,发现形容枯槁的明代躺在脏兮兮的被子里,邻居的一个女人正在照顾她。听这位邻居说,明代这阵子身体状况一直很差,除了水和粥以外,几乎无法吃任何东西。寄给正树的明信片也是那位邻居写的。

    明代看到正树,削瘦的脸上露出笑容。听到正树对她说,一起回家吧!她也流着泪点头,但当正树问到那个男人时,她还是不愿回答。

    邻居偷偷告诉正树,那个男人在前三年时,每周回来一次,但两年之前就没有再回来,也没有寄钱给明代,明代只能靠编织竹篮的家庭代工维生。做到一半的竹篮和竹编工艺的工具都散乱在她的房间内。

    所幸正树所面对的并非都是坏消息。明代的儿子已经四岁了,虽然很瘦,但很活泼。正树去的时候,他正在附近的河边丢石子玩。

    “他就是武志吗?”高间问。

    “没错。正树带着明代和武志回到老家,那时候,正树已经娶了志摩子,也生了勇树,所以一下子变成了一个大家庭。而且全家只有正树一个人赚钱,明代又在生病。有一小段日子,他们的生活很拮据。”

    “一小段日子……是甚么意思?”

    “不久之后,明代就死了。她自杀了。”

    “……”

    “她割腕自杀,只留了一封遗书,拜托他们

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