着一堆礼品盒长吁短叹，午时了，又该去生火做饭了，乡邑里的日子长着呢，还是要继续过。
—*—
楚宫内，这一日的早朝结束，官员们纷纷回家。熊虔自朝堂走入后殿，询问身后王仆析父：“今日司马亦没来朝？”
析父答曰：“今日朝堂，确未见大人。”
熊虔一听，冷哼一声：“他要做什么，难道那鄢国公主一直找不见，他就一直不来上朝？去，传寡人口谕，令他即刻来见寡人，寡人等着他！”
析父领命退下。
—*—
司马府中，弃疾自清晨始，就一直待在香兰居内，一棵一棵地为已经枯竭的兰花浇水。
有侍者领着一位宫人过来，禀道：“公子，宫里来人了，传陛下口谕。”
弃疾懒得抬头，只嗯了一声。
那宫人方笑道：“大人，传陛下口谕，请大人即刻前去宫中，陛下说他正等着你。”
弃疾道：“即刻？是有何要事吗？”
宫人道：“这奴才可不知。”
弃疾至始至终都没抬头，最后一挥手：“知晓了，下去吧。”
—*—
楚宫内，熊虔在偏殿内一边看着竹简，一边等着弃疾。等了有些时候了，却还不见弃疾踪影，心下极为不爽，表面上却还淡定。正此时，弃疾从殿外走了进来。
弃疾行礼：“王兄。”
熊虔没什么表情，淡淡道：“来了？坐。”
弃疾走到一旁落座，道：“不知王兄召臣弟前来有何事？”
熊虔屏退左右，方道：“你如今好几月不来上朝，知晓你因着寻找鄢国公主劳心，可都过去数月，弃疾，你乃我大楚司马，又掌握着我大楚兵权，怎可为一女子终日消沉，不理国家大事？”
弃疾一听提到杜荔阳，又想到在忘川崖那最后一支冷箭，心火怒烧，恨不得此刻冲上前揪住这大楚国君，他的好哥哥问个清楚明白，可纵使内心如何波涛汹涌，外在他都平静如水，他必须平静如水。他道：“想来王兄定有急事找我，不然不会如此急诏臣弟前来。”
熊虔凝着莫测的眼神望着他：“确有要事找你，我已决定不日攻蔡。”
弃疾惊道：“攻蔡？臣弟以为不妥。”
熊虔冷目一敛，眼波深沉：“如何不妥？”
弃疾道：“一，三年前我们攻陈，也耗费不少兵力，如今还处于恢复期，若此时出兵，战斗力明显不足；二，那蔡虽弱小，却也是天然屏障，可将我楚与其余大国隔开，若有朝一日灭蔡，那届时，我楚直面强敌，岂不危险；三，如今蔡国已向我楚臣服多年，年年纳贡上税，再去征伐，恐民心不稳。”
熊虔沉着面，听他说完方道：“你所说虽有理，正因如今各国崛起，我楚却日益式微，吞并小国，方能强我楚实力，也对中原各国起到震慑作用，让他们都知晓，我大楚依旧如庄王时期繁盛。”
弃疾道：“王兄说得自然在理，可师出无名，恐惹来他国干预。”
熊虔一笑：“昔日蔡侯姬盘弑父而代，如此不孝不义的一国之君，作为一方强国，为正义而战，岂不师出有名？再则，姬盘在位数年，沉迷酒色，为政毫无建树，百姓苦不堪言，我楚出师，救百姓于水火，岂不民心所向？”
弃疾道：“这理由，恐牵强了些，试问如今哪一位新君继位没有沾染半点亲人的血？”
此言一出，熊虔脸色一变，眼波寒冰如剑，站起身，厉声道：“无需多言，我意已决，你只需在家待命，何时领兵，自有人通知。”说完，拂袖而去。可还没走出去，又返回来，走到弃疾面前，寒着目光凝望他：“本次征伐，意义重大，届时，还请司马大人，在三军面前立下军令状，不破蔡国不还楚。”说完却阴冷一笑，转身离去。
弃疾目送他，直到他走出许久，他才起身离开。
作者有话要说： 额，我好像忘了更新，也没个小伙伴催催我，提醒一下，呜呜呜呜呜~
☆、诱杀蔡侯
这一日，天气阴寒，没有半分阳光，没有半片雨雪。申地行宫里，酒肉已备好，歌舞管弦已妥当，熊虔坐在大殿上手，四下有王公大臣作陪，下手处有一空位，早已虚位以待多时，只等来人开宴。屏风后时不时有暗影攒动，这是今日最好看的一出戏正在准备，压轴大戏自然最后表演，暗影伏好后，屏风又恢复平静。
须臾，有侍者高唱：“蔡侯到！”
殿上众人将目光齐齐聚集到门口处，只见一个玄衣中年同四个侍者阔步入内。那玄衣中年体态魁梧，一脸络腮胡，不笑时颇严肃唬人。
熊虔见来人，竟起身相迎：“蔡侯可算来了，快快坐下。”
姬盘行礼：“害楚王久等，是盘之过。”
熊虔指引他坐在那早已设好的位置上，笑道：“哪里哪里，今日寡人出猎申地，想着与蔡侯许久未见，特设酒宴叙旧，今日我们不谈天下，只谈风月。”熊虔说着，已坐回上手。
姬盘笑道，“承蒙楚王惦念，盘不胜荣幸。想我蔡国，国小势弱，北有晋，东有吴，多年得楚国庇佑，才不至被欺凌。”客套话说完，眼睛亮了亮，“听说楚王近日寻得了只奇鸟，不知那鸟在何处？”
熊虔笑道：“今日请蔡侯来，就是想邀蔡侯一道观赏那奇鸟。”
熊虔差人去邀蔡侯时，怕蔡侯不来，就叫人骗说是他得了奇鸟，请他来参观。果然奏效，素来爱养鸟的蔡侯毫不犹豫就答应了。期间也有大臣阻止，说没准是鸿门宴，楚国早有吞并蔡国之心。可姬盘就是不信，今日只带了七十二个护卫就来了。
“那……不知奇鸟在何处？”姬盘迫不及待。
熊虔慢条斯理：“不急不急，咱们先饮上几杯，寡人便叫人将奇鸟请来。”说着，举起爵，“来，干。”
众人皆举爵一饮而尽。
接着，丝竹管弦之声响起，舞姬甩着水袖莲步移来。姬盘一杯酒下肚，只觉浑身轻飘，又见着一众温香软玉的女子舞蹈，心下也是赏心悦目，悠哉悠哉。
熊虔不动声色地观察着他，姬盘身材高大，且力气惊人，若不将他以烈酒骗醉，根本不能一次性伤他。几场歌舞后，见他面色飞霞，双眼混沌，觉得时机已到，便高声笑道：“歌舞蔡侯应该也赏得差不多了，接下来，咱们就请出奇鸟来。”
姬盘兴奋起来。熊虔屏退舞姬，令道：“来人，请奇鸟。”
众人又望向门口，少顷，只见数名壮汉抬着一只巨大铁笼而来，那铁笼上覆着白绫，叫人看不见内里。
蔡侯定睛看着，那铁笼被抬到了殿中央，影影绰绰间，白绫上有些影子在晃动，他已等不及，站起身来。
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楚宫内，这一日的早朝结束，官员们纷纷回家。熊虔自朝堂走入后殿，询问身后王仆析父：“今日司马亦没来朝？”
析父答曰：“今日朝堂，确未见大人。”
熊虔一听，冷哼一声：“他要做什么，难道那鄢国公主一直找不见，他就一直不来上朝？去，传寡人口谕，令他即刻来见寡人，寡人等着他！”
析父领命退下。
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司马府中，弃疾自清晨始，就一直待在香兰居内，一棵一棵地为已经枯竭的兰花浇水。
有侍者领着一位宫人过来，禀道：“公子，宫里来人了，传陛下口谕。”
弃疾懒得抬头，只嗯了一声。
那宫人方笑道：“大人，传陛下口谕，请大人即刻前去宫中，陛下说他正等着你。”
弃疾道：“即刻？是有何要事吗？”
宫人道：“这奴才可不知。”
弃疾至始至终都没抬头，最后一挥手：“知晓了，下去吧。”
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楚宫内，熊虔在偏殿内一边看着竹简，一边等着弃疾。等了有些时候了，却还不见弃疾踪影，心下极为不爽，表面上却还淡定。正此时，弃疾从殿外走了进来。
弃疾行礼：“王兄。”
熊虔没什么表情，淡淡道：“来了？坐。”
弃疾走到一旁落座，道：“不知王兄召臣弟前来有何事？”
熊虔屏退左右，方道：“你如今好几月不来上朝，知晓你因着寻找鄢国公主劳心，可都过去数月，弃疾，你乃我大楚司马，又掌握着我大楚兵权，怎可为一女子终日消沉，不理国家大事？”
弃疾一听提到杜荔阳，又想到在忘川崖那最后一支冷箭，心火怒烧，恨不得此刻冲上前揪住这大楚国君，他的好哥哥问个清楚明白，可纵使内心如何波涛汹涌，外在他都平静如水，他必须平静如水。他道：“想来王兄定有急事找我，不然不会如此急诏臣弟前来。”
熊虔凝着莫测的眼神望着他：“确有要事找你，我已决定不日攻蔡。”
弃疾惊道：“攻蔡？臣弟以为不妥。”
熊虔冷目一敛，眼波深沉：“如何不妥？”
弃疾道：“一，三年前我们攻陈，也耗费不少兵力，如今还处于恢复期，若此时出兵，战斗力明显不足；二，那蔡虽弱小，却也是天然屏障，可将我楚与其余大国隔开，若有朝一日灭蔡，那届时，我楚直面强敌，岂不危险；三，如今蔡国已向我楚臣服多年，年年纳贡上税，再去征伐，恐民心不稳。”
熊虔沉着面，听他说完方道：“你所说虽有理，正因如今各国崛起，我楚却日益式微，吞并小国，方能强我楚实力，也对中原各国起到震慑作用，让他们都知晓，我大楚依旧如庄王时期繁盛。”
弃疾道：“王兄说得自然在理，可师出无名，恐惹来他国干预。”
熊虔一笑：“昔日蔡侯姬盘弑父而代，如此不孝不义的一国之君，作为一方强国，为正义而战，岂不师出有名？再则，姬盘在位数年，沉迷酒色，为政毫无建树，百姓苦不堪言，我楚出师，救百姓于水火，岂不民心所向？”
弃疾道：“这理由，恐牵强了些，试问如今哪一位新君继位没有沾染半点亲人的血？”
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弃疾目送他，直到他走出许久，他才起身离开。
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殿上众人将目光齐齐聚集到门口处，只见一个玄衣中年同四个侍者阔步入内。那玄衣中年体态魁梧，一脸络腮胡，不笑时颇严肃唬人。
熊虔见来人，竟起身相迎：“蔡侯可算来了，快快坐下。”
姬盘行礼：“害楚王久等，是盘之过。”
熊虔指引他坐在那早已设好的位置上，笑道：“哪里哪里，今日寡人出猎申地，想着与蔡侯许久未见，特设酒宴叙旧，今日我们不谈天下，只谈风月。”熊虔说着，已坐回上手。
姬盘笑道，“承蒙楚王惦念，盘不胜荣幸。想我蔡国，国小势弱，北有晋，东有吴，多年得楚国庇佑，才不至被欺凌。”客套话说完，眼睛亮了亮，“听说楚王近日寻得了只奇鸟，不知那鸟在何处？”
熊虔笑道：“今日请蔡侯来，就是想邀蔡侯一道观赏那奇鸟。”
熊虔差人去邀蔡侯时，怕蔡侯不来，就叫人骗说是他得了奇鸟，请他来参观。果然奏效，素来爱养鸟的蔡侯毫不犹豫就答应了。期间也有大臣阻止，说没准是鸿门宴，楚国早有吞并蔡国之心。可姬盘就是不信，今日只带了七十二个护卫就来了。
“那……不知奇鸟在何处？”姬盘迫不及待。
熊虔慢条斯理：“不急不急，咱们先饮上几杯，寡人便叫人将奇鸟请来。”说着，举起爵，“来，干。”
众人皆举爵一饮而尽。
接着，丝竹管弦之声响起，舞姬甩着水袖莲步移来。姬盘一杯酒下肚，只觉浑身轻飘，又见着一众温香软玉的女子舞蹈，心下也是赏心悦目，悠哉悠哉。
熊虔不动声色地观察着他，姬盘身材高大，且力气惊人，若不将他以烈酒骗醉，根本不能一次性伤他。几场歌舞后，见他面色飞霞，双眼混沌，觉得时机已到，便高声笑道：“歌舞蔡侯应该也赏得差不多了，接下来，咱们就请出奇鸟来。”
姬盘兴奋起来。熊虔屏退舞姬，令道：“来人，请奇鸟。”
众人又望向门口，少顷，只见数名壮汉抬着一只巨大铁笼而来，那铁笼上覆着白绫，叫人看不见内里。
蔡侯定睛看着，那铁笼被抬到了殿中央，影影绰绰间，白绫上有些影子在晃动，他已等不及，站起身来。