里之外的前线战报。

    山雨欲来,风满楼。

    ☆、锦绣

    乔锦笙最终还是布置好一切。无论如何,燕国多年的积累不是假的,而她也相信自己所掌的大燕还远不到大厦将倾的地步。

    那么剩下的问题就很简单,端宁帝很快发现,先前那无人可用局面实际上是自己吓自己多些。放开眼光去看,先不说燕国数十万大军安在,粮草充足战马正肥,就是可用将才也远远多出自己想象。

    乔锦笙深刻的意识到,以战功取人是不对的。

    ……也没人能让她以战功取之了。

    沙盘上的演练一日千里,乔锦笙读过兵书,对战术如何多少能分辨些。而她更擅长的是在选用将领时令军将相互牵制,对付世家大族间盘根错节的关系端宁帝早得心应手,数日之后,主将副将终于定下。

    军队多由其他地方调去,京师安稳不动。乔锦笙在一切稍稍平定了、自己得空喘息时忍不住想,自己这一番下来究竟是慧眼识人名留青史,还是昏晕无道千古骂名。

    可这一切都不必上乔蔓的嫣然一笑。

    三月的雨天犹在继续。乔锦笙刻意将永宁宫与朝政隔离开来,乔蔓也从不去问。

    于乔锦笙来说,永宁宫只要做好让自己放松的地方便已足够。她不希望端宁二年的事重现,两人之间好不容易有所弥合的伤痕容不得再一次撕裂。乔锦笙也不知道,自己到底能不能再原谅一次想要置自己于死地的姐姐。

    她扪心自问,只得到一个答案。

    若是姐姐死了,自己说不定会伤心到再不想理会旁事的地步。那是不用亲身经历也会明白的、仿佛天地失去颜色的悲楚。

    乔锦笙想,哪怕自己口口声声都说姐姐只能被自己所伤,可平日里的情事上是一回事,真正的伤害,就是另一回事了。

    思及此处,端宁帝又有些自得,朕还是很温柔的啊。只要姐姐知情知趣,还不是有大把好日子在等?

    那么就从根本上断了乔蔓的路,拔出她的钉子,折去她的势力,让姐姐只能依附于自己。

    乔锦笙为此付出了太多,她将乔蔓困在永宁宫,也将自己困在孤寂无人的九阶之上。她让乔蔓失去未来,也让自己没了退路。

    她输不起。

    到了三月末,一场大雨让稍微回暖的天气重新化作一片冰寒,也让白日里不听宫女劝阻、执意弹出亭外淋雨的乔蔓生了场大病。

    哪怕是主子不听劝,错也是下人的。乔锦笙亲了亲姐姐烧的滚烫的额头,再转过身,语气阴森的仿若腊月寒雪。

    “一人领三十个板子,没死的话就抬回去。至于你们,”视线扫过太医,“若是出了半分岔子……”

    剩下的话,不用说,太医也心知肚明。

    太医苦哈哈的应下来。还能怎么办?寻常宫廷里好歹有个诊出喜脉的时候,皇帝心情好了,总能一番大赏。可现在,太医凑到一堆商量着开方子——昭阳公主体弱,用量得仔细斟酌——视线交汇时总有那么几分你懂我懂大家懂的心思。

    乔蔓烧的昏昏沉沉,只觉得呼出的每一口气都带着火焰。额头上的冰毛巾被换了一遍又一遍,她向下滑了点,让毛巾略略的遮在自己眼睛上,总算舒服些。

    可四肢百骸仍是疼,稍一转醒,她就再睡不着了。

    鲜明的痛感传上大脑,乔蔓在某个瞬间生出了荒唐的念头:把所有骨头都敲断,会不会好些?

    再接着,她隐隐约约的察觉,似乎有人握着她的手,还有毛笔点在宣纸上的细微声响。

    乔蔓意识到那是什么,勉强打起精神,手指动了动。

    那人立刻放下笔、凑到她身边,低声问:“姐姐,还难受吗?”

    借着不大明亮的光,她看到仅着中衣的乔锦笙。对方一缕发丝自耳前垂下,眼里是再纯粹不过的担心。

    还知道担心了。乔蔓在乔锦笙看不到的地方冷笑,唇角勾起的微妙弧度被很好地隐藏在阴影里。她在心里慢慢的说,会担心,是觉得自己的玩具被除了自己以外的事物折腾病了吧?

    这样的揣度实在太过恶意,乔蔓很快了无兴趣的回过神。

    有前车之鉴在,无怪乎她会这么想啊。

    乔蔓示意对方扶自己起来,乔锦笙照做了,还细心的在姐姐身后放了软软的枕头。昭阳公主呼出一口气,这才看到床上架了矮案,点了支蜡烛,微弱的烛光轻微跳跃。

    那折子上……

    乔锦笙“呀”了声,回身收好折子,解释:“姐姐生病了,我想待在姐姐身边。”一顿,继续道:“之前姐姐醒不过来,药都没吃好。既然现在醒了,姐姐,我让人把药端上来?”

    一面说,一面扬声换来宫人。

    乔蔓看着她,异样的心思一闪即过,快的连稍作斟酌都无法做到。

    这样的乔锦笙,她已经有很长时间没有见过了。

    药都是在小厨房煎着的,此刻端上来,乔蔓小口小口抿着。先前摆在案上的折子早被收下去,乔锦笙像是撒娇,又像抱怨:“事情好多,都没时间陪姐姐。”

    乔蔓没说话。药很苦,喝是不成问题,可她的眉尖还是一点点拧起了。药汁顺着舌尖流向喉咙,在口腔里留下绵长的回味,直到全部咽下去,那股苦味都在口里萦绕不去。

    乔锦笙:“都好久没有和姐姐一起了。”

    乔蔓沉默。

    乔锦笙:“姐姐……”

    乔蔓说:“以后别这样。”

    乔锦笙的脸色刷一下变了,眸中升起薄薄的怒气。

    乔蔓的声音很轻:“方才光那么暗,”她偏过头,视线错开乔锦笙,漫无目的的看着屋里每一处陈设,“你是一国之君。”

    不过十个字,却让端宁帝蓦地笑出声。她自乔蔓手中端起碗、放在一边,再倾身过去。端宁帝一只手撑在乔蔓身体靠内的一侧,额头抵着对方的额头:“姐姐,还是热的。”

    乔蔓垂下眼:“睡吧。对了,你罚那些宫人了,是不是?”

    乔锦笙笑盈盈的:“姐姐要给她们求情?”

    乔蔓很确定,自己现在能说出一个字,明日乔锦笙就能让那群人重伤不治。她心思翻转了一圈,到底是在病中,连心都软了。

    乔蔓觉得可笑,又重复了遍:“睡吧。”顿了顿,“那太医,有没有说不能让我给你过病气?”

    乔锦笙瘪了瘪嘴。

    乔蔓捏着女帝的鼻尖,半点没有自己在犯上作乱的自觉:“你不听?”

    乔锦笙却是

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