来，湘琴瞧清左侧那人时，把脸上血色褪了个干净，眼见两人下了，仍直撅撅立了半晌。
林玉甫尽都听在耳中，又见湘琴情形有异，想想也猜到几分，面上自一毫不露。
湘琴站了片时，转回身来，只向林玉甫道：“除了银钱，你还须依我一桩事，等那事一了，我便将文书交与你。”
林玉甫至此心中已略略有数，当下只把头一点，道：“但凭娘子吩咐。”
湘琴想了一会，慢慢对他说了，林玉甫自点头应下不题。
再说湘琴回到屋里，整整一夜不曾合夜，等天色将明，方一合眼，就听王逸来见。
湘琴挣起身来，洗了脸，梳了头，又喝了碗粥下肚，一头叫香香带他进来，另一头却使人报知林玉甫。
王逸见了湘琴，说不上两句，就等她把银钱把与自家，半天不见湘琴动静，又不好催她，心头火发，只把股儿往椅上乱磨。
眼看大半个时辰过去，按捺不住，盯了湘琴呐呐道：“不知娘子近日有何打算？小可自上遭后，俱按娘子吩咐，把银钱存放妥当了。”
湘琴冷眼看了他半日，微微笑将起来，王逸心头怀着鬼胎，交她笑得发慌，方要开口，就听湘琴道：“我知你有心，近日却有些不便，怕要推些时日了。”
王逸心底一个格登，急道：“那便如何是好？”
见湘琴不语，又吃吃道：“小可，小可是说，这般娘子要何时才能赎身出来？”
湘琴只垂了头，半晌方道：“我如何不知你心意？你且去，我改日得了机会，自会叫你。”
王逸心下着忙，未免有些不足之意，想了一回，没奈何，只得踅身出来，又想自家迟早人财两得，渐渐脚下生风，想着湘琴身姿容貌，不免揣摸起床头的光景来，方笑得见牙不见眼，面前早堵了两尊门神，险不丁撞个正着。
当即就有些没好气，想自家落了单，不好和他计较，抽了身要走，早交一人扭着领子，的溜溜掇到墙根下，不由叫起青天白日来。
一个伸拳便往他脸上捣了一拳，交他闭了嘴，这才取出份文书来，只说他欠了自家许多银钱，今日乘便，正好结算一番。
王逸一口气哽在喉咙口，上不去下不来，哪里肯认，口口声声说要去见官，被两个将拳头雨点般落在面门上，把眼泪鼻涕齐齐滚将下来，方荷荷有声，又被两个踢在卵蛋上，登时长嘶一声，把身子蜷成了个虾米。
一顿打挨下来，脸儿肿得馒头也似，更兼下腹剧疼，哪敢应出个不是来？交人一拐一瘸扯到家里，不一时便从床脚搜出包金子来，两个叫将起来，又将他按在地下一通狠打，方扬长而去。
王逸口鼻出血，在地下挺了一夜，第二日挣起身来，跌跌撞撞就来寻湘琴，被人拦在门口，当场便发作起来，跳着嚷着要见湘琴。
门口早得了湘琴嘱咐，只说哪来的无赖，几个巴掌煽出去，王逸把门牙也跌缺了一颗，几番之后，知道厉害，哪敢再来缠湘琴。
隔日林玉甫过来，两个交割明白，湘琴接了银钱，自把文书递与他。
湘琴转回屋里，出了会神，猛将手一推，恰把那盒南海珍珠跌在地上，就听许多珍珠劈劈啪啪滚在地上，且是好听，湘琴眼睁睁瞧了珍珠半日，只格声而笑。
那番后，湘琴越发喝起酒来，有时遇着宴饮，逢了众人敬酒，来者不拒，每每大醉而归，朱润说了她几遭，湘琴笑嘻嘻应了，转脸依然如故。
朱润没奈何，几次跟进跟出，偏手边事急，也不知哪里出了纰漏，一时间手忙脚乱也顾不到许多，只得将了人，日日盯在她左右。
闹酒
( )再说朱润几日忙乱下来，未免有些焦头烂额，林玉甫见时机已到，径约他往密地里见了，两个讲讲说说，约有半日光景，朱润方抽身出来，往公署走去。
到了公署，朱润把门儿一叩，守门的见是他，问也不问，由他自入。
朱润进去见了张县丞，两个把话说开了，张县丞便有些不自在，不免埋怨道：“这等机密之事，他如何晓得？！”
朱润心头原有些狐疑，又怎肯说出来，只拿话掩饰过去，又道：“他既想参一脚，依了他又怎样，横竖出钱时也多他一份，便是那边有船过来时，如何分还不是大人说了算。”
张县丞思想了一回，终有些迟疑，朱润便笑将起来，道：“知县大人的调令如今已下来了罢，这关头大人多使些力，还怕不得如愿？”
张县丞交他一言触在心上，方始意动，两个分说良久，半日朱润方辞将出来，晓得事已成了**，也不着忙，只沿了里巷慢慢行走。
还不曾走出两条巷儿，猛觉心头一动，当下掉转脚跟走回住处，把随身小厮招将过来，一一盘诘，问到紧要处，不免将出些手段来。
几个小厮吃打不过，哭爹喊娘，半天也不曾招出甚么长短来。朱润心底发沉，一发认定是了，想到那人，苦恼上来，只在屋中走转。
方觉一团火烧在心里，正难捱时，就见一个小厮急吼吼走将进来，却是盯着湘琴那人。
朱润顿住脚，那小厮气咻咻赶至跟前，方说了三两句，就见朱润把眉头一皱，抬起脚就出了门，往德济门走去。
那德济门位于城南，正在城中繁华处，盖因周边不少小码头，许多船只常年泊在此处，举凡蔬菜水果、丝绸香料、谷物大米、猪羊河鱼俱从此处上岸，因此城门口亦是市场。
再过来便是聚宝街，一条街上俱是商铺，不比市场嘈杂，除开绸缎行，生药行，也有茶铺和银，不时有女眷停下轿儿，走入店里，又有货郎挑了担儿，来去吆喝，且是热闹。
朱润一路行来，但见人潮涌涌，喧腾满耳，愈添烦躁，那小厮乖觉，只在前边奔跑，硬在人群里开出条道儿来。
两人须臾走至一处所在，见高三层，顶上悬了块朱底金字招牌，却是间酒肆。
朱润大踏步走将进去，小厮在跟前急急引着，上梯，穿回廊，七拐八拐，走到间敞厅里。
还未踏进脚儿，就听里面一阵喧腾嘻笑之声，进去便见个红衣女子一手撑着几案，另一手却执了只犀角杯，一面嘻嘻而笑，一面把酒倒在身前的子弟身上，那子弟将身乱闪，一脸哭笑不得。
那女子不是湘琴又是哪个？
林玉甫尽都听在耳中，又见湘琴情形有异，想想也猜到几分，面上自一毫不露。
湘琴站了片时，转回身来，只向林玉甫道：“除了银钱，你还须依我一桩事，等那事一了，我便将文书交与你。”
林玉甫至此心中已略略有数，当下只把头一点，道：“但凭娘子吩咐。”
湘琴想了一会，慢慢对他说了，林玉甫自点头应下不题。
再说湘琴回到屋里，整整一夜不曾合夜，等天色将明，方一合眼，就听王逸来见。
湘琴挣起身来，洗了脸，梳了头，又喝了碗粥下肚，一头叫香香带他进来，另一头却使人报知林玉甫。
王逸见了湘琴，说不上两句，就等她把银钱把与自家，半天不见湘琴动静，又不好催她，心头火发，只把股儿往椅上乱磨。
眼看大半个时辰过去，按捺不住，盯了湘琴呐呐道：“不知娘子近日有何打算？小可自上遭后，俱按娘子吩咐，把银钱存放妥当了。”
湘琴冷眼看了他半日，微微笑将起来，王逸心头怀着鬼胎，交她笑得发慌，方要开口，就听湘琴道：“我知你有心，近日却有些不便，怕要推些时日了。”
王逸心底一个格登，急道：“那便如何是好？”
见湘琴不语，又吃吃道：“小可，小可是说，这般娘子要何时才能赎身出来？”
湘琴只垂了头，半晌方道：“我如何不知你心意？你且去，我改日得了机会，自会叫你。”
王逸心下着忙，未免有些不足之意，想了一回，没奈何，只得踅身出来，又想自家迟早人财两得，渐渐脚下生风，想着湘琴身姿容貌，不免揣摸起床头的光景来，方笑得见牙不见眼，面前早堵了两尊门神，险不丁撞个正着。
当即就有些没好气，想自家落了单，不好和他计较，抽了身要走，早交一人扭着领子，的溜溜掇到墙根下，不由叫起青天白日来。
一个伸拳便往他脸上捣了一拳，交他闭了嘴，这才取出份文书来，只说他欠了自家许多银钱，今日乘便，正好结算一番。
王逸一口气哽在喉咙口，上不去下不来，哪里肯认，口口声声说要去见官，被两个将拳头雨点般落在面门上，把眼泪鼻涕齐齐滚将下来，方荷荷有声，又被两个踢在卵蛋上，登时长嘶一声，把身子蜷成了个虾米。
一顿打挨下来，脸儿肿得馒头也似，更兼下腹剧疼，哪敢应出个不是来？交人一拐一瘸扯到家里，不一时便从床脚搜出包金子来，两个叫将起来，又将他按在地下一通狠打，方扬长而去。
王逸口鼻出血，在地下挺了一夜，第二日挣起身来，跌跌撞撞就来寻湘琴，被人拦在门口，当场便发作起来，跳着嚷着要见湘琴。
门口早得了湘琴嘱咐，只说哪来的无赖，几个巴掌煽出去，王逸把门牙也跌缺了一颗，几番之后，知道厉害，哪敢再来缠湘琴。
隔日林玉甫过来，两个交割明白，湘琴接了银钱，自把文书递与他。
湘琴转回屋里，出了会神，猛将手一推，恰把那盒南海珍珠跌在地上，就听许多珍珠劈劈啪啪滚在地上，且是好听，湘琴眼睁睁瞧了珍珠半日，只格声而笑。
那番后，湘琴越发喝起酒来，有时遇着宴饮，逢了众人敬酒，来者不拒，每每大醉而归，朱润说了她几遭，湘琴笑嘻嘻应了，转脸依然如故。
朱润没奈何，几次跟进跟出，偏手边事急，也不知哪里出了纰漏，一时间手忙脚乱也顾不到许多，只得将了人，日日盯在她左右。
闹酒
( )再说朱润几日忙乱下来，未免有些焦头烂额，林玉甫见时机已到，径约他往密地里见了，两个讲讲说说，约有半日光景，朱润方抽身出来，往公署走去。
到了公署，朱润把门儿一叩，守门的见是他，问也不问，由他自入。
朱润进去见了张县丞，两个把话说开了，张县丞便有些不自在，不免埋怨道：“这等机密之事，他如何晓得？！”
朱润心头原有些狐疑，又怎肯说出来，只拿话掩饰过去，又道：“他既想参一脚，依了他又怎样，横竖出钱时也多他一份，便是那边有船过来时，如何分还不是大人说了算。”
张县丞思想了一回，终有些迟疑，朱润便笑将起来，道：“知县大人的调令如今已下来了罢，这关头大人多使些力，还怕不得如愿？”
张县丞交他一言触在心上，方始意动，两个分说良久，半日朱润方辞将出来，晓得事已成了**，也不着忙，只沿了里巷慢慢行走。
还不曾走出两条巷儿，猛觉心头一动，当下掉转脚跟走回住处，把随身小厮招将过来，一一盘诘，问到紧要处，不免将出些手段来。
几个小厮吃打不过，哭爹喊娘，半天也不曾招出甚么长短来。朱润心底发沉，一发认定是了，想到那人，苦恼上来，只在屋中走转。
方觉一团火烧在心里，正难捱时，就见一个小厮急吼吼走将进来，却是盯着湘琴那人。
朱润顿住脚，那小厮气咻咻赶至跟前，方说了三两句，就见朱润把眉头一皱，抬起脚就出了门，往德济门走去。
那德济门位于城南，正在城中繁华处，盖因周边不少小码头，许多船只常年泊在此处，举凡蔬菜水果、丝绸香料、谷物大米、猪羊河鱼俱从此处上岸，因此城门口亦是市场。
再过来便是聚宝街，一条街上俱是商铺，不比市场嘈杂，除开绸缎行，生药行，也有茶铺和银，不时有女眷停下轿儿，走入店里，又有货郎挑了担儿，来去吆喝，且是热闹。
朱润一路行来，但见人潮涌涌，喧腾满耳，愈添烦躁，那小厮乖觉，只在前边奔跑，硬在人群里开出条道儿来。
两人须臾走至一处所在，见高三层，顶上悬了块朱底金字招牌，却是间酒肆。
朱润大踏步走将进去，小厮在跟前急急引着，上梯，穿回廊，七拐八拐，走到间敞厅里。
还未踏进脚儿，就听里面一阵喧腾嘻笑之声，进去便见个红衣女子一手撑着几案，另一手却执了只犀角杯，一面嘻嘻而笑，一面把酒倒在身前的子弟身上，那子弟将身乱闪，一脸哭笑不得。
那女子不是湘琴又是哪个？