不去处的。”

    她这纯粹是信口胡扯。时下虽属盛世,问田买舍蔚然成风,然若指望从中赚取差价,纵使放上十年,只怕还不如拿了这本钱去做一宗小生意生息的银钱多呢。一来市价稳定,刨去中人佣金、房契税钱等,利润微薄,遇到不好的年景,或许还会亏本;二来世人置办家业,可是大手笔,不定拖拖拉拉,左看右看,拖上一年半载,若急着用钱时,只怕急切间出脱不得。故而京中富商虽多,极少有靠倒腾田舍为生的。只不过,未嫁的女儿家贸然这般置办宅院,多有不妥之处,一时之间难以分说明白,宝钗恐黛玉心中疑惑,故而胡乱拿些话塞责。

    黛玉虽是灵慧无双,但是自幼不问银钱之事,哪里晓得这生意场上的勾当。故而竟信以为真,笑着说道:“既是如此,不若宝姐姐寻上一处宅院,出让于我,如何?”

    宝钗心中暗惊,忙问其故,黛玉却不肯多说,只是笑道:“不过闲来无事,也想置办一处宅子,寻个清静所在罢了。价钱方面自是依着市价来,姐姐家里既是专门做这行的,断然不能让姐姐少赚了银子。”

    宝钗起先尚惊疑不定,突然想起一事,遂打定主意,应承道:“妹妹既是有心,我必尽我所能,为妹妹寻一处称心如意的宅子。价钱方面你且放心,不会要多,亦不能要少,也不必另寻妹妹取用了,便在你年底的利钱里扣,岂不是更好?”

    黛玉原先见她面露惊疑之色,正在想该如何得偿所愿,突然见她回转过来,且言语爽快利落,心中欢喜,道:“如此就更好了。我自是信得过你的眼光。还有一样,说好了在年底的利钱里扣,可不许忘了。”

    宝钗一一应了,次日辞别了大观园诸姐妹,搬去同薛姨妈一起居住,却未及铺床安枕,带着莺儿茜雪等人急匆匆出了门。

    气得薛姨妈在后面揉着绢子骂道:“从前我看她还好,这几年竟是被鬼迷了似的,每每干出辜负我心肠的事情。这若是传将出去,于姑娘家的名声可不好听。”

    她这种话说多了,连伺候她的丫鬟嬷嬷都听得有些不耐烦。一个嬷嬷冷不丁说道:“遍京城知道她名号的人,谁不在夸她能干,偏到了太太这里,就是横竖不中意。倘若说有什么不好听的话流传出去,只怕也是出自太太之口罢了。”

    薛姨妈细细品摸着这话里的味道,竟是在责怪自己,当下大怒。她一直是薛家的当家奶奶,对外固然懦弱没主张些,但是对内却是一言堂惯了。却不知道这一两年间宝钗因铺子里急用人手,提拔了好些家中的老人,不少家靠了铺子里年终的分红宽裕了许多,故这些媳妇儿嬷嬷们一心向着她,自是看不惯薛姨妈这般带头编排自己的女儿。

    薛姨妈气得浑身发抖,一叠声地要吩咐人将那嬷嬷捆了撵出去,旁边几个媳妇儿赶紧阻着劝着,又说:“那嬷嬷年纪大了糊涂了,只是她家几个儿子都跟着少爷小姐在铺子里做事,撵出去事小,失了家里的体面和气事大。”

    薛姨妈气得七窍生烟,这才醒悟不知道何时当家人的宝座早已易主。她到底是大家里的奶奶,知道此时若再嚷将出去,更伤体面,当下偃旗息鼓,扶着小丫鬟文杏进房休息,暗中却筹谋着如何将宝钗发嫁出去,只怕也就安心了。

    这边宝钗亲自言明路径,车子载着众人七拐八拐,竟驶入城北的一条胡同里。此地距离荣国府不过一二里地,街面喧闹尽是过往行人,小巷之中却极为僻静。在小巷的尽头,一家小黑门上贴着一张“招租”的红纸。

    宝钗遂向莺儿吩咐道:“你去叫门。将那守屋的老头子唤出来,我要亲自同他谈这笔买卖。”

    第110章

    莺儿好生诧异,却是习惯了宝钗吩咐的,当下也不多问,直去拍门。拍了有一会子,果然从里头叫出一个老态龙钟的老头子来,提高了声音问他,却是一口咬定给租不给卖的。莺儿同他再三说了,都摇头推说不肯,到了后来莺儿也怒了。

    她随宝钗出来做事已有一段时日,知道这生意场上的行情,一个若一意要买,一个却执意不肯卖,这事情就难做了。当下气鼓鼓回到宝钗身旁道:“姑娘,他咬定了他家主人不肯卖,又何必跟他干耗着。他这破宅子又有什么好的,要买好的,又何处买不得。”

    宝钗笑着摇头道:“偏你是个急性子,原先只叫你去叫门,就忙着跟他说了这么多。”

    莺儿委屈道:“我见应门的这老头年纪极老,口齿恐不清爽,又恐他气味熏了姑娘,就忙着先问他了。”

    宝钗从不为小事责怪底下人,听罢心中更感念她一片忠心耿耿,于是下了车子,带着人走进那宅子去,见前头不过是三进三出的院落,颇见规整大方,待到绕到后院,方见主人巧思。

    只见一弯浅水,清澈见底,水边小小一方土坡,坡上坡下尽是翠色修竹。翠竹环绕之中,更有一座小楼,白砖黑瓦,若隐若现。

    莺儿见这景致,不由得喜道:“此处倒有几分潇湘馆的格局,只是小些。”

    宝钗缓缓点头,同莺儿走到那土坡前,却见鹅卵石子漫成甬道,盘旋而上,清风徐来,漫步于竹林之间的石子路,倒也别有风趣。待进了那座小楼,楼上却是一明两暗三间正房,和潇湘馆的规制类似。

    待到此时,莺儿方明白了宝钗的用心,道:“林姑娘才托了姑娘寻宅子,想不到现如今就有了。既是如此,咱们不必争多嫌寡,料得多给些银钱,再请那老头从中说和打点,断然没有不卖的道理。将这宅院奉于林姑娘,她必定喜欢。”

    宝钗左看右看,绕房走了两圈,却摇头道:“却始终差强人意。她最爱潇湘馆者,无非是爱那几竿竹子,隐着一道曲栏,比别处更觉得幽静。此处幽静尚可,但曲栏急切间,又去哪里寻?便是这白墙黑瓦,恐也要换了颜色,才和她心意。”

    莺儿哭笑不得道:“难道现造了个潇湘馆奉于林姑娘?姑娘你纵想时,只怕吓也吓住了她罢。”

    宝钗一笑,两人从小楼上下来,又往东边走,却见迎面异香铺面而来。莺儿高兴道:“想不到此地竟也有蘅芜苑的景致!”

    宝钗不语,凝目看时,见是清溪之上小小一座石拱桥,跨过桥去便是曲折游廊,尽头处已是墙角,山石嶙峋,其边上难得竟种植着杜若蘅芜等异草,先前那香气想来便是自此处发出的。

    宝钗走到那山石处,见多是太湖白石,“皱、漏

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