北京,帝国的都城。

    朱府坐落在权贵云集的城东,高墙深院,殷雨庭第一眼望见,就觉得古人说的“侯门一入深如海”不仅仅是个形容的句子。

    今日是朱府延请西席的面试日子,主人选了几本书,要先生们各自选一本来试讲。众人不知到底要讲给何人听,管家便道:“不论年纪长幼,总要学生能够听得懂是不?”这么一说,众人也就拿未来的学生当初开蒙不久的少年看待了。一般人家多是看夫子的年纪,年长而有学识功名的,一直很是抢手,朱府却不拘年纪,请了十来个来家,各人都是教学多年的老师父,却第一次见识到这种场面,无不觉得好奇,又觉得这家举止离奇,授业解惑的老师也弄得跟菜市场上的大萝卜似的。

    十几个人轮流叫进书房讲课,各人时间不一,或长或短,请出来之后另给了二钱银子打发老师坐车,下人态度也十分恭敬。殷雨庭进去之后,便见一个伶俐丫鬟隔着淡青的纱幔向外看,他心里就咯噔一下,隐约猜到纱幔之后说不定就坐着一位娇小姐。心里原本打好的腹稿顿时全抛弃了,定了定神,略想了一想,就开始讲课。

    不过一炷香时间,纱幔后面便传出一声:“先生辛苦了。”小厮端了茶出来,殷雨庭心里忐忑,胡乱吃了几口,也没品出来是否好茶。他年纪不大,不过二十四、五岁,一般如他这等年纪,都是想努力在科举上求功名的,肯做私塾西席的,绝大多数都是那些考了多年仍然名落孙山的老学生,所以适才在客厅里,他就已经招致了许多不解的目光。

    “先生讲的很好,浅显易懂,又能引据博典而不艰涩,不知你在哪家府上教过?”

    殷雨庭一窘:“在下只在家教过妹子。”

    那人大奇:“我家请老师,要的是有经验的先生,你怎么会进来?”

    殷雨庭也觉得奇怪,忙道:“是在下从前同窗写了一封荐信,之前并不晓得贵府要的是老先生。”

    纱幔后隐隐传出轻笑声,片刻方道:“那倒不妨事。”对外面小厮说:“小马,对周管家说给先生包个上等封,派家里马车送先生回家。”

    小马应了,躬身请他出门。殷雨庭有点惊奇,紧接着见到周管家递给他二两官锭雪花银,更是惊愕。周管家笑道:“先生明儿先去置办几件新衣,后天我叫小厮去接您来入馆。”

    殷雨庭大诧异,道:“这算是请我了么?”然后一想,这是人家嫌他身上衣服老土陈旧,脸上不禁一红:这可是他现在最好的一身衣服呢,样式都是时新的,只是料子不大好,寻常松江三梭布而已。

    周管家甚为和善,道:“我也觉得奇怪呢,这么多老先生不请,想必先生一定才华出众,才能得到我家小姐青睐。”

    “我是要给小姐授课么?”殷雨庭疑惑万分:哪个府里会请个青年先生来给小女公子上课的?

    “两位小姐,一位公子。”说话间,仆人赶出马车来,周管家亲自扶了他上马车,道:“先生慢走!”

    待到了家里,妹子迎出来,问道:“哥哥出去半日,怎么竟坐了马车回来?”

    “人家送我回来的,连打赏都没要。”殷雨庭说着将二两的银锭子拿出来给妹妹看,“说是请我了,后天就去开课。”

    “哥哥最是能干。”素素喜笑颜开。

    “妹子你这几日身子不大好,叫张嫂炖燕窝粥给你吃。”

    殷素素摇头:“哥哥你忘记啦,燕窝早就吃完了。”

    殷雨庭一怔,叹息道:“不怕,哥哥现在找到事情做了,过几日就可以再买些回来。你别起来了,就躺床上吧,日后我三餐有两餐会在朱府吃过再回来,晚上叫张嫂随便做点什么就得了。”

    “哥哥是家里顶梁柱,可不能吃的差了。”殷素素脸泛红晕,倒显得神了些。

    殷雨庭笑道:“你今天可是没瞧见,一群老先生,就我年纪最轻,我本来还奇怪,以为走错地方了,谁知竟然不是走错。小李写的信可管用了,那家主人当场就决定请我了呢。”极力安慰妹妹。

    “都是妹妹不好,连累了哥哥不能继续读书……”殷素素眼圈一红。

    “傻孩子……”殷雨庭小心拍拍妹子肩头,兄妹虽是亲近,可也毕竟年纪渐长,男女之防还是要有的,不若幼年时候亲密了。他比妹子大十多岁,长兄若父,妹子又自幼娇弱,这个哥哥做得又辛苦又满足。

    转天,殷雨庭去买了一身细葛布的文士服,又置了顶细白花绫的凌云巾,扣上母亲遗下来的白玉葫芦,穿戴起来,很是有点翩翩尘世佳公子的样貌。剩下银子留了五钱下来给妹子做家用,其余尽买了燕窝——这点钱也买不到多少燕窝,顶多够吃三、四次了不得了。

    下午又去小李家道谢报喜,临近傍晚回家,便见门外三三两两聚了些闲汉妇人,探头缩尾的。殷雨庭不知究竟,张嫂开了门,见门外闲人还未散去,恼恨的道:“哥儿快进来,可不要听那些人乱嚼舌!”

    “怎么了?”心里隐隐觉着不安。

    张嫂道:“姐儿下午去了前头玉京居买布料,说是给哥儿做件冬天夹袄,如今哥儿有了好差事,也要穿的体面些。谁知道有个浪荡子儿一直跟到了门口,言语无礼得很,姐儿羞得不行,正在房里哭呢。”

    殷雨庭跺脚:“那人也太无礼了些!”自家妹子虽说不算倾国倾城,但在做哥哥的眼里,如珍似宝的疼着,不愿意她受一丝委屈。“以后别叫她出门了,没得别再遇见什么小人。”去了妹妹屋里,见素素和衣躺在床上,眼圈儿红着。

    “素素,以后就别抛头露面的出门了,”他柔声道:“今天小李跟我说了,朱府束脩丰厚,每个月有三十两脩金,年节另有封赏,下个月我就再买个小丫鬟回来专门伺候你,你也不必太辛苦了。”

    殷素素勉强一笑:“哥哥如今也学会花没到手的银子了。”

    殷雨庭伸出手,想给妹子理一下微乱的鬓角,终是觉得如今妹子也年纪大了,太亲昵终归不好,手臂伸到半途,还是放下了。叹了口气,走出去叮嘱张嫂煮燕窝粥给妹子用。

    叁拾肆,折梅寄江北(1)在线阅读

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