过了几日，忽然自九千岁府上来了位管家，送了张帖子过来，说请宁远守备江桢过府听戏吃酒。
那管家态度十分谦恭，江桢反而是被惊到了，不知魏忠贤这是在做甚么，手中捧着拜帖，百思不得其解。要说前日他那样得罪了九千岁，这魏四素来心狭隘，绝对不会就此轻易放过他的——他江桢又不是甚么皇亲国戚，有何可惧？
高阳道：“定是鸿门宴，江二哥，千万别去！”
“不去？只怕那日会是东厂番子守在门前，不去也不成。”
“那……去求四……去求县主不行么？”
江桢扫他一眼：“这就要去求人？也别教县主忒瞧不起了。”
“那要如何？真要是强命威逼，转头便将你投入诏狱，那可怎么好？”
江桢微一踌躇：“真要那样下场，就算倒霉罢！”
话虽是这么说，也还是着马三三自后门出去，往辰溪郡王府上报信。
马三三刚出了江宅后门，便发觉有人缀上他，远远近近不知道换了多少人跟踪。这要搁在他没去宁远之前，也不会那么轻易就发现了。他心中也不禁对在沙后所受到的训练感到感激，暗自大呼“侥幸”。
但虽是发现了，却怎么也甩不掉，几乎将南城走了一圈，也还是有人缀在后面。想来这小小江宅里面的人口，都已是上了东厂与锦衣卫名单的。
左右无法，还是一横心，冒险不管那么多，仍是去了朱府。朱府门口小厮是认识他的，笑着道：“小马哥，今日怎么有空回来？”马三三也笑道：“小金哥，这一向可好？”
“托福托福，小弟这一向好得狠，下个月小弟成亲，小马哥一定要来吃杯喜酒。”
马三三笑道：“这就要娶媳妇了？好得很。可不知是哪家的大姐？”
那小金笑得瞧不见眼睛，“就是二公子院里的婉儿妹子。”
马三三不由啧舌：“婉儿妹子可是个好女子，你这狗小子，哪辈子修来的好福气？这杯酒我是一定要来吃的，你若忘了给我喜帖，瞧我饶不饶得了你！”
小金笑着应了，引他进到二门。二门内小丫头见是马三三，福了一福，道：“小马哥，四公子说他已经知道了，你也别急着先回去，留下吃了晚饭再走。”
“多谢姐姐传话。”马三三道：“我怕江大人担心，这就回去禀报。”
小丫头道：“四公子已经派人去了，小马哥不必急着回去。”
马三三这才放心。小金拉了他自往下人们的院子去耍子。
二门内小丫头见马三三随了小金去了，方转身往里走，曲曲折折走了约有半柱香功夫，到了郡王府的后花园。月洞门内，传出孩童咯咯笑声，还有女孩子的轻声尖呼，一个男子声音笑着道：“可别吓着他！”
几个女孩子唧唧咕咕的笑声，一个娇娇软软的少女声音道：“四郎别管，让他去就是了。”
小丫头走进月洞门，原来是几名大丫鬟正抱了煜哥儿，去逗弄一头灰白皮色的半大狗熊。煜哥儿不过三、四岁，伸出一双短短手臂，又想去小熊，又害怕那熊圆瞪的眼睛，又怕阿爹不喜，踌躇万分，犹豫不定。
那小熊原是去年暮秋时节，江桢自沈阳寻到，买回来送给琦琛的。小熊得之不易，憨态可掬，琦琛很是稀罕这头小熊。这也养了大半年，小熊也长大了些。东北本出产的是黑熊，很少有毛色浅淡的品种，若是纯白无杂色的，更加稀罕了。这几个月来，小熊灰白色的毛色加深了一点，就显得有些浑浊。饶是如此，也可算是相当漂亮的一头熊。
灰白小熊很是聪明，几个月不断□，已经学会看人手势，坐卧行走，煜哥儿不消说，喜欢极了，天天都要来跟它玩。就连八郎偶尔回家，也要先去瞧瞧小熊。也是这小熊自出生后没几天就被猎人抓到，拿牛羊的养了起来，从没吃过活的食，野不足，朱琦琛才能放心让煜哥儿同小熊玩耍。
这边大丫鬟沁雪抱了煜哥儿，道：“哥儿别怕噢，咱们就一，一就好，小熊肯定不会生气的。”说着自己先轻轻柔柔的了一把小熊背脊。小熊本是懒洋洋卧在一块假山上，眼睛半睁半闭，沁雪这么它一下，它似是觉着舒坦，打鼻子里喷几声呼噜，甩了几下脑袋，甚是趣致。
煜哥儿不禁拍手咯咯大笑，小熊却又懒洋洋睁开眼睛，瞧了他一眼，见是平素时常见到的小友，也没在意，继续趴在那里。煜哥儿平日跟它玩，也不过是在一旁看它玩球、戏水、吃食等等，鲜少距离如今接近。动物身上就是打理得再干净，也有那么一股儿动物的腥腻味道，小煜哥儿那是被人捧着长大的，一点邪风也没沾身，嗅觉敏感，自然觉着小熊身上有股儿奇怪味道，不肯靠近。但他又无法抗拒那柔软皮毛的吸引力，忍不住还是颤颤巍巍伸了手臂出去。
终于是拿他一只胖乎乎粉嫩嫩的小手，了一那小熊背脊。见整只手忽然陷进小熊厚厚毛发中，吓了一跳，猛地将手臂抽回来，盯着手掌翻来覆去看了好几回，只逗得朱琦琛并朱四郎等一众人等笑得前仰后合。
煜哥儿很是困惑，不知道阿爹跟四爹爹并其他姐姐们都笑甚么呢，倒是一一将他们都看了一遍，傻傻的问道：“阿爹，你们笑甚么呢？”
琦琛好容易忍住笑，命沁雪将煜哥儿抱过来，接到怀中，笑道：“我的儿！你那样子实在可爱得让人疼。”说罢在他两边脸蛋各亲了一下。
煜哥儿愈发笑个不停。四郎却道：“不行，这也是我儿子，我也要亲亲。”说完立时伸手抱过煜哥儿，也在他两边脸蛋各亲了一下。
琦琛笑着推他一把，“你的儿子，你拿去养吧，我不跟你抢！”
眼角忽然见那小丫头一直站在月洞门边，忙伸手招她过来，道：“江家差谁过来了？”
“是马三三。”
琦琛点点头，“倒算他有点头脑。”又问：“你待小马吃了晚饭，再教他到二门来。先别急着打发他回去。”
小丫头应了，退下。
朱四郎命沁雪带了煜哥儿回房，又命人将小熊牵回兽苑。琦琛本来正在沉思，一听小熊要走，忙道：“等下。”问地下伺候着的小丫头：“命人做的那小衣服可做得了？”
小丫头道：“已是得了，马婶婶刚送过来。”
琦琛道：“还不快拿过去。”
小丫头便将手里布包给了那驯兽师。驯兽师原是杂耍团的老江湖，也有四、五十岁了，一脸花白胡子，身板倒是很硬扎。他打开布包看了一眼，笑道：“是这么个小比甲啊。”说着将那马甲一抖，见是一件钉满大拇指指甲大小亮白铁片的麻布底儿的对襟短比甲，又结实又晃眼，背后用文空出几个字来，四郎与大小丫鬟们定睛一瞧，却是一句古怪话。
琦琛只是得意洋洋，笑而不语。
四郎纳闷：“好妹子，这是甚么意思？好好的一头熊，为甚么给它一个‘我不是一头熊’？”
马三三回了江府，先遇着高阳。高阳穿了一身出客衣服正往外走，一把拉住他，“如何？可见着人了？”
马三三一怔：“见着谁？”
“见着……见着四公子没有？”
“见到了。不知……”
高阳没等他问出口，急忙又道：“四公子心情可好？”
马三三有些不到头脑，“虽不是特别喜欢，但也没甚么不开心的。”
高阳略微踌躇一下，“那就好。”说罢将马三三肩膀用力一拍，飞奔出门。
马三三也没理会，少时见了江桢，回道：“四公子说，须得要记住与对方说的每一句话，好来回话。”江桢刚吃过晚饭，正有些饭后晕，一听这话，随口道：“知道了。”挥手命他下去歇息。原来下午本是派了十二过来江府，说不论魏忠贤要如何，都但去无妨，届时十二会领了人候在魏府门外，就说镇国将军朱由郴立等着带江桢来回话便是。
细细一琢磨这个意思，当日朱琦琛也算是当众给了客氏并魏忠贤没脸，想来他二人多半有甚么把柄捏在朱琦琛手里，因此动她不得。只不知，洛宁县主救不救得下他呢？
晚间阿九却又差碧儿送了新鲜瓜果并数本君子兰过来，江桢唤珍珠过来收了，赏了她二分银子，又回送九娘两柄朝鲜进贡来的纨扇。这纨扇还是宝芝在时不知自哪里得的，白放在那里也可惜了，想着阿九爱娇，就喜欢这样小女子东西，还真不太爱珠宝首饰。江南自然也有制作极为美的纨扇折扇等，绣工不消说也是出色的，但外国进贡来的物事，总显得还是尊贵些的。
珍珠心细，将那纨扇搁在一只鎏金红松木匣子里面，捧了出来。
颜九娘收到纨扇，喜得眉开眼笑，“姐夫总是记着我的！”打开匣子，取了一柄纨扇把玩。见那冰绿素纨的扇面上，用白丝线绣了两只玉兔在上，十分趣致可爱；另一柄则是白色素纨的扇面，用深绿夹金线绣着一朵艳丽牡丹。
碧儿道：“珍珠姐姐说，这白丝线是白孔雀的尾羽捻了银线织出来，这夹金绿线则是绿孔雀的尾羽加了金线捻出来的，珍贵无比，是前年朝鲜国主进献给咱们大明皇帝陛下的贡品。”
九娘果然更高兴了，“这可真是稀罕东西，也不知道姐夫怎么弄来的，可不知道要花多少银钱呢。”想着娘亲曾说过，瞧一个男人是不是真心喜欢你，未必见得花钱就是真疼惜，可若一个大子儿也不肯花，那不用说，定然是全不放在心里的。
颜老爷见女儿欢喜，也道：“这是朝鲜使节带来赠送京城各位高官、内相并宗室老爷的，也就有头有脸说得上话的几家得了罢了！”
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那管家态度十分谦恭，江桢反而是被惊到了，不知魏忠贤这是在做甚么，手中捧着拜帖，百思不得其解。要说前日他那样得罪了九千岁，这魏四素来心狭隘，绝对不会就此轻易放过他的——他江桢又不是甚么皇亲国戚，有何可惧？
高阳道：“定是鸿门宴，江二哥，千万别去！”
“不去？只怕那日会是东厂番子守在门前，不去也不成。”
“那……去求四……去求县主不行么？”
江桢扫他一眼：“这就要去求人？也别教县主忒瞧不起了。”
“那要如何？真要是强命威逼，转头便将你投入诏狱，那可怎么好？”
江桢微一踌躇：“真要那样下场，就算倒霉罢！”
话虽是这么说，也还是着马三三自后门出去，往辰溪郡王府上报信。
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但虽是发现了，却怎么也甩不掉，几乎将南城走了一圈，也还是有人缀在后面。想来这小小江宅里面的人口，都已是上了东厂与锦衣卫名单的。
左右无法，还是一横心，冒险不管那么多，仍是去了朱府。朱府门口小厮是认识他的，笑着道：“小马哥，今日怎么有空回来？”马三三也笑道：“小金哥，这一向可好？”
“托福托福，小弟这一向好得狠，下个月小弟成亲，小马哥一定要来吃杯喜酒。”
马三三笑道：“这就要娶媳妇了？好得很。可不知是哪家的大姐？”
那小金笑得瞧不见眼睛，“就是二公子院里的婉儿妹子。”
马三三不由啧舌：“婉儿妹子可是个好女子，你这狗小子，哪辈子修来的好福气？这杯酒我是一定要来吃的，你若忘了给我喜帖，瞧我饶不饶得了你！”
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小丫头道：“四公子已经派人去了，小马哥不必急着回去。”
马三三这才放心。小金拉了他自往下人们的院子去耍子。
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煜哥儿很是困惑，不知道阿爹跟四爹爹并其他姐姐们都笑甚么呢，倒是一一将他们都看了一遍，傻傻的问道：“阿爹，你们笑甚么呢？”
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琦琛只是得意洋洋，笑而不语。
四郎纳闷：“好妹子，这是甚么意思？好好的一头熊，为甚么给它一个‘我不是一头熊’？”
马三三回了江府，先遇着高阳。高阳穿了一身出客衣服正往外走，一把拉住他，“如何？可见着人了？”
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细细一琢磨这个意思，当日朱琦琛也算是当众给了客氏并魏忠贤没脸，想来他二人多半有甚么把柄捏在朱琦琛手里，因此动她不得。只不知，洛宁县主救不救得下他呢？
晚间阿九却又差碧儿送了新鲜瓜果并数本君子兰过来，江桢唤珍珠过来收了，赏了她二分银子，又回送九娘两柄朝鲜进贡来的纨扇。这纨扇还是宝芝在时不知自哪里得的，白放在那里也可惜了，想着阿九爱娇，就喜欢这样小女子东西，还真不太爱珠宝首饰。江南自然也有制作极为美的纨扇折扇等，绣工不消说也是出色的，但外国进贡来的物事，总显得还是尊贵些的。
珍珠心细，将那纨扇搁在一只鎏金红松木匣子里面，捧了出来。
颜九娘收到纨扇，喜得眉开眼笑，“姐夫总是记着我的！”打开匣子，取了一柄纨扇把玩。见那冰绿素纨的扇面上，用白丝线绣了两只玉兔在上，十分趣致可爱；另一柄则是白色素纨的扇面，用深绿夹金线绣着一朵艳丽牡丹。
碧儿道：“珍珠姐姐说，这白丝线是白孔雀的尾羽捻了银线织出来，这夹金绿线则是绿孔雀的尾羽加了金线捻出来的，珍贵无比，是前年朝鲜国主进献给咱们大明皇帝陛下的贡品。”
九娘果然更高兴了，“这可真是稀罕东西，也不知道姐夫怎么弄来的，可不知道要花多少银钱呢。”想着娘亲曾说过，瞧一个男人是不是真心喜欢你，未必见得花钱就是真疼惜，可若一个大子儿也不肯花，那不用说，定然是全不放在心里的。
颜老爷见女儿欢喜，也道：“这是朝鲜使节带来赠送京城各位高官、内相并宗室老爷的，也就有头有脸说得上话的几家得了罢了！”
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