娜里亚低头靠在他肩上,泪水迅速地濡湿了一片。
    “我是不是……很没用?”她哽咽着开口,“我只能等在这里,什么忙也帮不上……”
    “……所以,”艾伦反问,“你要放弃了吗?因为这绝不会是最后一次……我想埃德也不会责怪你,这样充满不可预测的危险的生活,也不会是他想让你承受的。”
    娜里亚立刻抬头,糊了满脸的泪,却依然气势汹汹:“他想得美!如果他出不来,就算要跳进地狱,我也绝对不会放过他的!”
    虽然是一时情急,但她声称她是埃德的未婚妻才能堵回那些“对于普通人来说太危险了你最好就待在斯顿布奇等消息”之类的废话,才能站在这里……而那家伙还根本没向她求婚呢!
    艾伦忍不住笑了起来,抬手抹掉她滑落脸颊的眼泪:“很好,这才是我的女儿……虽然我一直希望你能更温柔一点。”
    娜里亚一边胡乱地抹着泪一边翻了个白眼:“所以我这会儿只会惊慌失措柔弱无助地扑在你怀里哭个天崩地裂,你就会更开心一点吗?”
    艾伦拨开她粘在脸颊边的黑发,摇头叹气:“如果你不再试图把我的每一句话都噎回来,我想我应该是会更开心一点的。”
    “那真是抱歉呀。”娜里亚鼓起脸,“您的女儿不想放弃噎得您无话可说的乐趣呢。”
    他们互瞪一会儿,又相视而笑。
    “我真的很高兴你能在这里。”娜里亚说,“不过……你没有别的什么要告诉我吗?”
    “也没有任何事能瞒过娜里亚·卡沃,是吗?”艾伦苦笑,“事实上,我并不想告诉你这个……这不是什么好消息。你知道或不知道,也并不能改变什么。”
    娜里亚只是安静地看着他。
    “好吧。”艾伦举手让步,“伊斯曾经在安都赫神殿召唤过尼亚,那时他出现得很快,而且表示他会努力保住埃德的小命,但昨晚他们试图再次召唤他,看看有什么新的消息……他没有出现。”
    “他……也遇到什么麻烦了吗?”娜里亚不安地猜测。
    “我们也不知道。”艾伦问,“有很多可能:他遇上了麻烦,他被困住了,他没空回应……又或者,他只是不想回应。毕竟尼亚·梅耶只是他身为人类时的名字,如果他不愿意回应,谁也没办法强行把他召唤出来。”
    娜里亚说不出话——这的确不是什么好消息。
    “所以,我们现在正试图找到斯科特。”艾伦说,“但那并不容易。”
    “……还有什么我能做的吗?”娜里亚低声问,“我不想只能这样一直等下去……”
    艾伦还没有回答,神殿外一阵骚动,一道白影近乎无声地冲了进来。
    娜里亚惊讶地看着那头许久不见的白豹……还有白豹背上身材娇小的红发女孩儿。
    “娜里亚!”
    泰丝跳了下来:“我把小白找来啦!你记得吗?伊斯说过这头豹子可能是什么神的眼睛之类,我想它总能做点什么的。”
    白豹优雅地甩了甩尾巴,追进神殿的圣骑士又默默地退了出去。
    他们接到过命令,这头白豹能在任何一座水神神殿的任何地方来去自如。事实上,他们也不得不承认,他们拦不住这神出鬼没的家伙。
    一直乖巧地窝在娜里亚怀里的小龙兴奋地扑腾起来。
    “白!”它大叫。
    白豹动了动耳朵,看它一眼,果断地跑掉了。
    它一路小跑向神殿深处,娜里亚追上几步,又停下,怔怔地看着它的影子消失在走廊尽头。
    她答应过会“保持冷静,不到处乱跑”的。
    “白……”小龙眼巴巴地伸长了脖子,伤心又失落。
    泰丝在娜里亚身边探出头,把双手拢到嘴边:“加油呀!小白!”
    娜里亚默默低头看她。
    泰丝一点儿也没有因为她的沉默而误会什么。她骄傲地挺起胸膛,张开双臂:“来!抱一个!”
    娜里亚低低地笑着,俯身用力抱住了她。
    “你是这世上最棒、最棒、最棒的朋友了!”她说。
    她其实没有告诉大家发生了什么事,但如果泰丝·谢帕德想知道什么,总有办法知道。
    红发的女孩儿这会儿倒有点心虚起来.
    “也不用太感谢我啦。”她讪讪地说,“我是想去找它没错,但我找到它的时候,它也正往这边跑呢。我猜它是知道了什么,或者能感觉到什么……娜里亚,娜里亚,我喘不过气气啦!”
    被压在中间的娜娜叽叽地叫着,奋力从她们怀里挤出来,扑通落地。
    娜里亚更加用力地抱了抱泰丝才肯放开手,抬腿捞回试图跑去找小白的娜娜,一把抓起来,警告地点了点它的鼻子。
    艾伦走过来,按了按她的肩膀,把刚才没来得及说出口的话说完:“很多人在为此而努力,娜里亚……而我们能做的,事实上也只有等待。这并非毫无用处,孩子……很多次,如果不是想着还有你母亲和你在等着我回家,我大概就已经死在什么地方了。”
    “……不许说那个字!”娜里亚竖起一根手指。
    她知道她任性又霸道……她很高兴她还能这样任性又霸道。
    .
    白色花豹窜进密室时肖恩并不怎么意外。
    这奇异的生灵一直安静地旁观着一切,似乎也只想旁观。但很多时候,哪怕只是以一头豹子的身份,它其实也帮了他们许多。
    他有点好奇它这一次会怎么做。而那白豹在水池边徘徊了两圈,便蹲下来低头看着水面,神情专注,仿佛这样便能看到另一个世界。
    肖恩忍不住向前踏了半步,探头看了一眼。
    黑蒙蒙的一片。
    他又等了一会儿,白豹就只是那么安安静静地看着。
    圣骑士团长收回了视线,木无表情。
    ……费利西蒂说得对,靠谁也不如靠自己。
    .
    伊斯用一声怒吼逼退了漫天黑焰的时候,埃德其实有点懵。
    他知道巨龙的怒吼有震慑灵魂的力量,但他不知道居然还能这么用……但为什么不呢?这看似黑色火焰的东西,事实上应该也是某一种形式的“灵魂”。
    但这一声怒吼显然不足以让他们脱离危险。黑焰只稍稍后退,很快就又涌了过来。伊斯浑身的火焰轰然暴涨,在铺满了天空的黑色火焰下,却弱得像只竖起了满身的棘刺,虚张声势的火蜥蜴。
    “伊斯!”埃德抬头叫道,“你先离开这儿!”
    “……什么?!”伊斯蓄势待发的第二声怒吼就这么砸到了他头上,顿时砸得他两眼发黑。
    “……那黑焰,是冲你来的!”埃德吼回去,“列乌斯说过他不会阻止我!”
    恶魔们可以有自己的意志,可黑焰不会。它们原本只是伴随着恶魔们出现,仿佛某种传送的方式,完成任务便会消失,并不能形成这样的攻击。而除了列乌斯,埃德想不出还有谁能控制它们。
    但它既然做出了承诺,就不会明目张胆地违背——这火焰所阻止的并不是他。
    一条龙的灵魂,还带着永恒之焰,或许是比他更重要的“客人”。
    他正想着要如何摆脱眼前的困境,头顶的怒吼又轰隆隆落了下来。
    “列乌斯又是谁?!你连恶魔的话都信吗?!这还不算‘阻止’吗?!”
    接连三击。
    埃德踉跄一下,哭笑不得。
    “没脑子的龙龙。”罗穆安在他身边歪歪扭扭地蹦着,嘀嘀咕咕。
    “才不是!”埃德本能地维护着他有时的确不太动脑子的朋友。可他想了又想,意识到即使他解释得清清楚楚,也未必就能让伊斯先离开——他是为他而来的,如果他没能离开,他根本就不会走。
    依然是……除了向前,没有别的办法。
    他奔跑着,向前挥剑。白色光芒从断裂的长剑上延伸出去,倾泻而出的流水般切开他们身前黑幕般密布的火焰。
    圣光对恶魔们并没有太大的作用,对黑焰却是强而有力的攻击。
    有一瞬他恍惚觉得圣光中的断剑恢复了原本的雪亮与锋利,但当圣光消失,那柄剑依然是锈迹斑斑的模样。
    圣光与火焰接连攻击,在黑色洪流中笔直地轰出一条路。当他们冲到那小小的出口下方,抬头却根本看不见它。
    它完全被黑焰所遮蔽。而黑焰之中,有更多的恶魔涌了出来。
    追在身后的敌人在他们停下时团团围上,黑色的火焰落在赤红的沙地上,缓缓烧了起来,蜿蜿蜒蜒,蛇一般爬向他们脚边,示威般高高扬起半身,偏偏又给他们留出了小小的、浑圆的一片空地。
    像嘲笑……像戏弄。
    伊斯的瞳孔缩成危险的两条细线,伸手一甩,火焰凝成的长鞭挥成同样的浑圆,呼啸着向四方卷开。
    黑焰随之后退,恶魔们却仿佛得到了什么命令,不顾一切地冲了过来。
    埃德挥剑拦住一个比谁都快地从长鞭下滑过来的恶魔。那家伙整个儿滑得像条鱼,是恶魔中难得以敏捷取胜的小家伙,乌黑的脸上两只硕大的眼睛像青蛙一样鼓起,也像青蛙一样带着满身的粘液。
    埃德对它还有印象,毕竟它个子特别小,而且所有的恶魔里,只有这个家伙是一直死盯着罗穆安打的。他怀疑它跟罗穆安有什么仇,可疯法师自己显然压根儿不记得。
    它现在的目标也依然是罗穆安,而疯法师已经跳不动了,认命般趴在火圈里使劲儿揉脸,还呸呸地吐着带血的唾沫。
    都已经到了这里,埃德怎么可能放弃他,哪怕真是只兔子,他也要提回家去!
    那恶魔用的是两把长长的、锥子一样的武器。它架开了埃德的剑,身体一扭就滑到了罗穆安身边,才刚刚阴笑着呲出牙,就被罗穆安蹦起来一脚踹飞。
    靠揉脸来恢复精力的法师嗷嗷叫了两声,咚一下直撞进敌人之中,浑身的兔子毛一丛丛地戳起来,坚硬而锐利,扎得恶魔们纷纷闪避。
    埃德可不敢再用魔法来改造自己的身体,他弯曲的爪子都已经收不回去,一直死死握在手心,唯恐被伊斯看见……即使他很可能已经察觉,他也不想承认。
    好在周围都是敌人,哪怕只是胡乱挥剑也能砍中几个。而这一路的奔逃,让他觉得他的剑术似乎很有些进步——更快,也更准……能够毫不犹豫地照着对方深黑的眼珠扎进去。
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    但罗穆安并不惧怕黑焰,他却不行。没几下他们就再一次被分开,只有伊斯还在他头顶飞来飞去。
    埃德希望那是自己的错觉——伊斯的身影比之前要淡了一点。
    只一瞬的分神,就有带着倒勾的利刃扎向他的前胸。恶魔们似乎不再顾及他的性命……列乌斯大概已经对他失去了兴趣。
    他回剑格开,长剑顺着对方的武器往前疾刺,在对方后退时抽身后撤,挡下砸向他头顶的一击。
    那只是柄弯刀,锋利却并不沉重。长剑撞在刀侧,在将它挑开的同时发出一连串细碎的轻响,不堪重负地寸寸碎裂。
    埃德呆住了。
    他始终怀着一点隐秘的希望。希望这锈得看不出原样的剑,是一柄神奇的魔法武器,会在千钧一发的某一刻承认他,接受他成为它新的主人,为他爆发出巨大的力量……就像所有传说故事里那样。
    所以哪怕只剩了半截他也一直紧握着它。但此刻,一缕暗红色的铁锈还如烟雾般飘浮在他眼前,破碎的剑刃已经纷纷落地。
    他呆了这一下,另一击已接连而至。仓促间他用仅剩的剑柄挡住了刀刃,在剑柄应声开裂的同时,也因为这一击而失去了平衡,仰面朝天地往地上倒。
    他觉得他可能都倒不下去。他几乎感觉到身后敌人兴奋的呼吸喷在他的头顶,为他准备好了最热情的“招待”,可这一刻,时间仿佛被拉长到静止,脑子里似乎转过了无数念头,身体却完全反应不过来。
    直到他结结实实地摔在地上,飞出去的魂儿才又落了回来。
    他疑惑地眨眼。碎裂的剑刃有一块崩在了他的眉骨上,血流下来,糊住了他的左眼,模糊的视线中,骤然爆发的白光正渐渐黯淡,一个高大的身影站在他身前,右手长剑重重地敲击在左手的盾牌上,发出一声怒吼。

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