英国人的提议在德意志联邦政府高层引起了轩然大波。尽管在购买莱茵兰地区后,弥补上了重工业短板,“喜剧帝国”的综合国力有了长足增长。
    可惜德意志联邦帝国到底不是一个统一的国家,联邦内部的邦国联合对抗中央政府的问题迟迟无法得到解决。
    汉诺威王国没有压倒性的优势,乔治一世也不是雄才大略的主,问题就搁置了下来。
    (备注:德意志联邦帝国乔治一世,汉诺威王国乔治五世)
    无法完成内部整合的德意志联邦帝国,实力自然是远远落后于普波联邦。就个人而言,乔治一世对英国人“蛇吞象”计划没有丝毫兴趣。
    国内的一群小邦国都能让他灰头土脸,再来一个普波联邦,那还得了?
    这年头有实力就有话语权,普波联邦一旦加入德意志联邦,立即就会成为帝国内部最有影响力的邦国,汉诺威的地位必然受到冲击。
    乔治一世:“英国人的提议,你们觉得有没有可行性?”
    看得出来,他犹豫了。喜剧帝国还要借助英国人的力量对抗奥地利,保障自家的独立地位,直接拒绝英国人显然是不可取的。
    可是接受普波联邦风险又太大,即便是维多利亚女王做了保证,在国家利益面前,乔治一世也不敢完全相信。
    首相托尔本·霍夫曼:“陛下,英国人的提议看似很诱人,实则危机重重,一个不好我们就要陷入众矢之的。
    国际上法奥两国不希望看到我们和普波联邦合并,冒然行动肯定会引起他们的不满,甚至有可能引来武装干涉。
    国内的众多邦国都有自己的算盘,加入这场战争对他们没有任何好处,帝国议会是不可能通过的。
    在种复杂局势下,如果我们绕开帝国议会,强行接纳普波联邦,很可能会让帝国陷入分裂状态。
    除了这些风险外,更麻烦的还是普波联邦本身。他们的体量太大了,我们没有能力、也不可能消化掉普波联邦。
    凭借体量上的优势,他们反客为主是早晚的事情,这不是一个保证就能够解决的,除非能够拆分普波联邦。”
    外交大臣史蒂夫·李:“风险确实很大,但这仍然是一个机会。一旦错过了,我们再想要更进一步就难了。
    欧洲的局势大家都清楚,普俄战争这是一个小插曲,未来必定是英法奥三国博弈。
    别的国家可以选择中立,但是我们不行。奥地利的野心从来都没有掩饰过,更可气的是国内很多人都被民族主义忽悠了,恨不得立即加入奥地利。
    想要摆脱这种危机,唯一的办法是让帝国强大起来。只有帝国强大了,才能够证明民族主义是错误的,打消他们那不切实际的幻想。”
    托尔本·霍夫曼摇了摇头:“李,你还是太理想主义了。
    我承认吞并普波联邦确实很诱人,坦率的说我都动心了,现在的问题是我们根本就做不到。
    即便是英国人能够说服法国人,又牵制住奥地利,我们也顺利说服了国内的各邦国同意,吞并普波联邦的可能性也不足百分之十。
    不要忽视实力上的差距,普波联邦现在看似很惨,但他们的人口是我们的两倍,领土面积是我们的五倍。
    两国合并后,究竟是谁兼并谁,这是非常明显的事情。
    况且,普俄战争的残酷,也是一个迫切的现实问题。接纳普波联邦,我们就必须要帮他们打赢这一仗。
    战后还要拿出大笔资金替他们还债、帮他们战后重建,我们的收益仅仅只是虚无缥缈的大国梦。
    真要是付出这么大的代价,就为了获得一个大国地位,还不如和奥地利人合作算了。起码不需要我们的小伙子上战场,不需要政府勒紧腰带过日子。”
    言者无心,听着有意。
    在内心深处,乔治一世已经种下了怀疑的种子。“多疑”是帝王的本能,在这里不是贬义词。
    怀疑归怀疑,明面是乔治一世还是处变不惊,似乎是毫不在意。
    外交大臣史蒂夫·李:“首相阁下,你说得不错。我们确实没有能力吞下普波联邦,参加这次战争需要付出的代价也确实非常大。
    不过这并不重要,普波联邦从来都不是德意志邦国中的一员,我们要他们干什么?
    我们只需要吸收勃兰登堡公国、石勒苏益格公国、荷尔斯泰因公国进来就够了,其他非德意志地区领土完全可以放弃。
    现在我们不需要做太多,只要拖延时间,等俄国人赢得这次战争,再出手就行了。
    英法奥三国都不会让俄国人吞并普波联邦,等他们出手干涉后,我们就趁机拿回德意志地区的领土,不仅可以获得英国人的支持,法奥的反应也不会那么激烈。”
    史蒂夫·李的提议,明显比英国人的计划可行性高得多。放弃普波联邦后,只吸纳其中的德意志邦国,喜剧帝国就不用担心被噎死,需要承担的风险也要低得多。
    翻开历史书就知道,普鲁士王国是由勃兰登堡公国和普鲁士公国合并组成的。
    勃兰登堡公国是德意志诸侯之一,而普鲁士公国的前身是条顿骑士团国,因为国内贵族多是德意志人,逐渐被同化。
    不管怎么同化,从狭义上的地域划分方式,普鲁士公国地区并不属于德意志地区,踢出去也是说得过去。
    乔治一世动心了,这三个德意志邦国的领土面积虽然不大,却是普波联邦最精华的地区。
    如果能够拿到手,无论是国家实力,还是他的个人威望,都会更进一步。并且,还不需要承担和俄国人开战的风险。
    收回了波兰、立陶宛地区,又吞并了普鲁士公国,如果沙皇政府还不满足,英法奥三国就要炸毛了。
    不需要付出多少代价,就能够摘取一份肥美的果实,乔治一世实在是想不到拒绝的理由。
    略加思索过后,乔治一世欣喜的说道:“李,你的计划太棒了,你一定能够成为一名伟大的外交家,就像梅特涅亲王一样。
    这件事情就交给你负责了,告诉英国人我们同意他们的计划,不过具体细节需要谈判。
    接下来你的工作就很重了,不仅要把时间拖延到普俄战争结束,还要在战后获得英法奥三国对我的支持。
    你有计划么?”
    拖延时间不难,借口很好找,帝国议会就是最大的背锅侠,实在是不行还可以“走漏风声”,借奥地利人的手终止计划。
    麻烦的是战后,英法奥三国都不是做慈善的,想要他们白白的出工出力是不可能的,这是需要付出代价的。
    犹豫了片刻功夫后,史蒂夫李回答道:“这需要俄国人配合,沙皇政府表现的越贪婪,我们成功的可能性越多。
    如果俄国人收复失地过后就止步,留下一个完整的普鲁士王国,我们自然没有机会。
    不过这是不可能的,沙皇政府为了这次战争,付出了这么大的代价,没有战利品他们拿什么弥补损失?
    据我所知,沙皇政府抵押了大量的领土给奥地利,以沙皇政府的财政还钱非常困难,战后他们很可能会拿普波联邦德意志地区的土地抵债。
    这不是英法想要看到的,奥地利拿到了这些领土,就在战略上占据了主动,再也无人能够阻止他们统一德意志地区了。
    在这个问题上,欧洲各国大都会支持英法。俄国人只是为了还债,并非想要看到奥地利统一德意志地区。
    这就是我们的机会,为了阻碍奥地利统一德意志地区,加强我们的实力,也是一个不错的选择。
    当然,这还不够。为了获得大家的支持,还少不了进行利益交换,比如:我们可以和法国人签订煤炭供应合同。”
    土地和土地的价值也是不一样的,同一块土地对不同的国家来说,价值也是截然不同的。
    史蒂夫李判断俄国人赢得战争后,会拿德意志地区的领土抵债,主要是这部分领土对奥地利政治意义,能够卖出高价。
    毕竟拿下了普属德意志地区的领土后,德意志统一之路就剩下“喜剧帝国”,舆论会形成统一的大势来。
    大统一的思想一旦深入人心,就再也阻挡不住了。对奥地利来说,“统一的大势”不是单纯的金钱能够衡量的。
    相比之下,俄属巴尔干半岛、波兰、乌克兰一带的土地,就没有政治意义加成,对奥地利可有可无,维也纳政府不压价就不错了。
    站在德意志联邦帝国的立场上,想要继续保持现在的独立地位,就必须要打断奥地利的统一大势。
    要做到这一点,就必须要兼并普属德意志地区,形成南北德意志的政治格局,以安定人心。
    这也是史蒂夫李有信心获得欧洲各国支持的原因,奥地利已经够强大了,再让他们统一了德意志地区,那就是妥妥的欧陆霸主。

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