受法国大农场计划的影响,英国的专家学者们也跟着鼓吹“粮食自足战略”,建议政府在海外殖民地开辟属于不列颠的粮仓。
    不同于法国人,英国人的选择就太多了。凭借皇家海军的优势,实质上不列颠并不用担心粮食问题。
    无论是北美的联盟国,还是南美的阿根廷、巴西,都是不列颠的粮仓。
    就连刚刚开发的新西兰、澳大利亚、加拿大等地区,同样也有成为帝国粮仓的潜力。
    实在是不行,从印度挤挤也就够了。
    反正英伦三岛的人口就那么点儿,本土能够自给其中的70%,区区几百万人的吃饭问题是难不倒约翰牛的。
    不列颠的粮食安全性再高,也不妨碍专家学者吹牛逼。只要钱到位了,就没有什么搞不定的。
    看在英镑的份儿上,专家们很快就列举了一大堆的理由,甚至连羞于见人的爱尔兰大饥荒,都被人拿出来说事。
    政府还没做出反应,民间先恐慌了起来。不知道是哪些无良资本家在散播谣言,声称俄奥两国遭受旱灾,下半年的秋粮绝收了。
    这么荒诞的谣言,偏偏就有人信了,还不是一个两个,因为粮食价格真的上涨了。
    作为一名律师,比尔的见识要比普通人强得多,没有受谣言的影响,跑去抢购粮食。
    “先生,最近一段时间疯狂在传东欧地区遭受旱灾,俄奥两国今年的秋粮绝收,伦敦的粮食价格已经出现了小幅度上涨。
    为了减少开销,建议你先囤积一批粮食。如果资金充足的话,还可以多储备一些,等粮价大涨过后再抛售。”
    管家的提醒,没有动摇比尔的判断。什么样的旱灾,能够让俄奥两国粮食全部绝收?
    要知道这才六月份,粮食种下去才没多久,距离秋粮收割还有很长一段时间。
    就算是前半年一滴雨未下,只要后面雨水充足,还是能够保住大部分的庄稼。
    真要是俄奥同盟两国粮食绝收,现在国际粮价早就上天了。
    小幅度上涨?
    不涨个三五倍,都对不起资本家的良心。
    比尔笑了笑说道:“这些都是谣言,只有无知的蠢货才会相信。真要是俄奥两国粮食绝收,他们早就停止对外出口粮食了。
    没有俄奥的粮食,国际粮食市场都要瘫痪。最敏感的期货市场都没有做出反应,有什么好担心的。”
    这是事实,期货市场确实是最敏感的。反倒是出现一点儿粮食产能下跌的迹象,庄家们都不会放弃炒作。
    “是的,先生。我也认为俄奥的粮食绝收不可能,不过遭受旱灾可能是真的。
    就在昨天,伦敦日报还转载了一份奥地利农业部的抗旱计划。如果没有遭遇旱灾,根本就不会出现这样的计划。
    以伦敦日报的公信力,他们应该不会在这样消息上撒谎。期货市场没有反应过来,很可能是庄家隐瞒了消息。”
    听了管家的解释,比尔一下子信了三分。毕竟期货市场受庄家操纵太严重,很多时候涨跌,还真不是市场决定的。
    犹豫了片刻功夫后,比尔做出了决定:“那就先去收购一批粮食,不过不用去粮店买,我会直接联系批发商。”
    ……
    本着“宁可信其有,不可信其无”的精神,做出类似决定的人还不少。
    反正粮食是生活必需品,就算是后期价格不涨,那也是留着慢慢吃。
    总好过没有准备,等到粮食价格暴涨来临后,再跑去抢购粮食。
    受抢购风潮的影响,伦敦的粮食价格是一路看涨,受此价格上涨影响,加入抢粮队伍的人也越来越多。
    唐宁街首相官邸中,愈演愈烈的抢粮风潮,令格莱斯顿首相坐立难安。
    民以食为天,在古今中外都是通用的。
    仅仅只是一个谣言,就能让英国粮价上涨,足以证明不列颠的粮食安全并不是那么稳固。
    格莱斯顿:“对最近一段时间,民间鼓吹粮食自足,和国内粮食价格持续上涨,你们怎么看?”
    怎么看,坐着看。
    在场的众人,都清楚无非看法国人搞大农场计划,一帮想要从中牟利的家伙,在幕后操纵舆论,人为的制造恐慌。
    农业大臣迪埃斯·巴雷鲁斯:“政府已经安排辟谣了,只不过暂时收效甚微,等过段时间秋粮上市,国内的粮食价格就会稳定下来。
    从这次波动中,也从侧面印证了我们的粮食安全,受外来影响太大,并没有我们想象中那么稳固。
    幸好这次只是一个谣言,如果俄奥两国真的遭遇大旱灾,后果就严重了。
    从安全上来说,法国人的粮食自足计划,还是非常值得我们效仿的。”
    能不能赚钱姑且不论,一旦农业自足计划启动,农业部在政府中的话语权就会大大增加。
    作为既得利益者之一,迪埃斯·巴雷鲁斯就不可能反对。
    财政大臣晓治·柴尔德斯警告道:“我们和法国人是不一样的,在法国行得通的战略计划,在不列颠未必能行。
    法国人不在自由贸易体系之类,他们搞粮食自足计划,可以依靠关税壁垒保护,这笔投资还是有保障的。
    从目前的情况来看,国际粮食价格出现下跌是必然的,未来的市场竞争会非常激烈。
    如果我们跟风效仿,就必须要和世界各大产粮国直接竞争,或许到时候连种粮成本价都卖不出来。
    从经济上出发,这是一笔注定赔钱的投资。国内的市场动荡只是暂时的,很快就会恢复过来。
    不列颠可以进口粮食的地方太多了,有皇家海军在,根本就不用担心被人封锁。”
    在享受自由贸易体系带来福利的同时,不列颠也必须要受制于自由贸易体系。
    平常时期,倒也没什么不好。反正不列颠进口的是工业原材料、粮食,这些必须品,根本就不需要关税壁垒。
    想要实现粮食自足就不行了,这需要直接和各大产粮国竞争,或者说是打价格战。
    随便用什么想,都知道在殖民地种植粮食,生产成本会比其他粮食出口国高。
    赔本赚吆喝,最多收获一个粮食自足的名头,实质上对大英帝国的国力增长,并没有多少作用。
    外交大臣乔治反驳道:“在经济上,我们或许会亏本,但是政治上就不一样了。
    从法国人的表现来看,他们正在逐渐丧失制衡奥地利的实力,欧陆平衡正在被打破。
    法国人的农业计划,看似只是为了保障自身的粮食安全,实质上也是针对奥地利的报复行动。
    如果我们也跟进的话,国际粮食市场,就会直接萎缩一半。受此影响,依靠粮食出口的国家,都会遭到重创。
    作为全世界最大的农产品出口国,奥地利更是首当其冲,这有助于平衡法奥之间的实力对比。”
    谁强就打压谁,这是英国政府几百年不变的外交政策,现在轮到奥地利了。
    考虑到的问题越多,格莱斯顿首相就越难做出决定。这不仅仅只是钱的问题,还涉及到英国政府欧陆政治变局。
    犹豫了一会儿功夫后,格莱斯顿问道:“俄国人的反应呢,外交部有没有考虑过?”
    这不是打压一个的问题,而是同时在打压两个大国,俄奥一抱团,在世界岛就是无敌的组合。
    万一逼急了,人家利用战争转移危机,不管不顾直扑印度而去,那就乐子大了。
    外交大臣乔治摇了摇头:“俄奥同盟已经延续了三代,近百年时间,两国的利益早就交织在了一起。
    为了拆分这个联盟,我们也付出了很多努力,但是现在两国还是站在了一起。
    哈布斯堡王朝的外交手段怎么样,翻翻历史书就知道了。弗朗茨更是历代君主中的佼佼者,想要孤立奥地利根本就不现实。
    俄奥同盟一时半会儿拆分不开,从俄国人向中亚扩张开始,就已经是我们的敌人,得罪也就得罪了。
    没准国际粮食市场萎缩之后,为了争夺市场,俄奥两国还会因为利益分道扬镳。
    就算是这个联盟变得更加巩固,情况也不会比现在糟糕到哪里去。”
    威胁印度?
    不采取行动,俄奥就不威胁印度了?反正在乔治看来,距离印度近的强国都是隐患。
    没办法,海洋文明的危机意识就这么强。与其面对强大的俄奥,不如面对削弱后的俄奥。
    只要奥地利这个金主没钱了,穷逼的俄国人也折腾不起浪花。至于奥地利,不是还有法国人牵制着么?
    法兰西的经济虽然不咋地,但是法军的战斗力,大家还是毫不怀疑的。
    要不是有这么一个大boss在,英国人早就睡不着觉了,现在的奥地利可比历史同期的德二帝国牛逼得多。
    犹豫了一会儿功夫后,政治头脑灵光的格莱斯顿,还是决定踢皮球。
    “农业自足计划,牵扯到了上千万英镑的投入,光凭我们几个做决定,还是太草率了。
    农业部准备一份预案,提交议会审议,先听听议员的意见。”
    ……

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