第11章

    在攻城之前,乐弼也没有想过,拿下一个小小的竹山会如此艰难。

    昨夜他先派出一百多人的小队试探性攻城,降低对方警戒心,等到天亮,对方防备最薄弱之时再发动正式进攻,打了对方一个措手不及,原以为很快就能破城而入,没想到从天亮打到傍晚,整整一个白天,居然还没能成功。

    这座县城甚至比上庸县还要稍小一些,兵力满打满算,也不过一千多人,缘何突然变得如此厉害?

    竹山城外,乐弼端坐营帐中,听下属汇报战况。

    参将道:“目前朝廷的军队被萧豫牵制住了,房陵那边司马匀是个怕死的,估计也不会派兵来增援。”

    也就是说,竹山完全是依靠自己的力量支撑了一天。

    乐弼喜怒不辩:“不是说半天就能打下来吗?”

    参将羞愧道:“属下已命人加紧攻城,想必明天天亮前就能拿下!”

    乐弼年过半百,当年也是参与过高祖皇帝立国之战的,不是不知兵事之人。见手下有些急躁,他反是缓下语调:“不必如此,尽力便是,只是如今我们在竹山这里花费的时间越长,就会给房陵那边留更多喘息的空间,说不定朝廷缓过气,也会来驰援,毕竟贺泰一家也在城中。”

    参将拱手应是,乐弼挥挥手,让他退下。

    一旁的幕僚疑惑道:“恕属下冒昧,主公为何对贺泰如此看重?他虽为皇帝长子,但如今已被废为庶人,即便抓住了,也毫无价值可言,若想以他来和朝廷交换什么条件,恐怕也是很难的。”

    乐弼冷哼一声:“那是当然,贺聿那种凉薄性子,怎么可能将一个被流放的儿子放在心上?但天下人都知道,皇长子贺泰,被废为庶人,长居房州竹山,我们若能抓到他,对士气人心,不啻极大的鼓舞,朝廷锐气也必然受挫,看贺聿还如何端得住那张脸!”

    幕僚:“贺泰固然有用处,但对主公而言,最重要的还是房陵,只要拿下房陵,相当于就将房州纳入囊中。”

    乐弼捻须颔首:“有了金、房两州,我们的脚跟才算真正站稳。”

    幕僚笑道:“竹山城防虽有些出乎意料,但敌弱我强,迟早能拿下来,房陵司马匀怯懦怕死,早年又曾跟随主公做事,主公余威尚在,只怕他听见主公之名,就没了斗志。属下在此,先恭贺主公收得房州之喜了!”

    乐弼:“连司马匀那等废物点心都能当上房州刺史,对我这样有从龙之功的人,却只赏了个爵位,让我守着金州那等崎岖瘴疠之地,若非贺遵、贺聿两父子刻薄寡恩,我又何至于生出反心?生出反心的,又何止我一个?”

    幕僚跟着慨叹:“文德帝对亲子尚且如此,何况功臣?”

    乐弼哂笑,带了几分幸灾乐祸的意味:“你且等着瞧吧,有我与萧豫起头,必还会有人起事,我倒要看看,贺遵打下的江山,是不是要二代而亡,毁在贺聿手里头!”

    ……

    贺湛不知道自己杀了多少人。

    起初,他还会在心里默默地数,但后来他就完全放弃了。

    城下乌泱泱的叛军,一波接一波涌上来,仿佛永远也杀不尽。

    贺湛一开始用的是弓箭,但后来,随着叛军架梯登城,用木桩撞城,人数越来越多,射箭就显得太迟缓了,贺湛不得不换上长刀,与那些爬上城楼的叛军近身激战。

    起初他还有些手软,渐渐地,那一丝怯意消失无踪,胆气也慢慢消耗殆尽,余下的便只有麻木。

    敌人的血溅上了脸颊,还有些温热,他顾不上擦,又挥刀杀向新的敌人。

    哀嚎声此起彼伏,分不清是守城的士兵,还是来自叛军。

    肩膀传来疼痛的感觉,贺湛顾不上回头,更未曾思考迟疑,直接反手一刀,对方惨叫倒下,手中长刀跟着落地。

    贺湛重重喘一口气,往后退了几步,背贴着墙根,快速回头察看了一下伤势。

    刀口有点长,但没有伤到骨头。

    他从怀里迅速掏出一卷布条,用嘴咬住一头,一层层缠绕在伤口上绑紧打了个结。

    布条是贺融让贺嘉提前准备的,开水煮过了,为的就是以防万一,让贺湛能及时给自己包扎止血,否则战场瞬息万变,一旦受了伤,哪怕没伤及要害,都有可能失血而死。那会儿他还不以为然,觉得自家三哥太婆妈,但此时此刻,他只有满心感激。

    能登上城楼的叛军还不多,贺湛他们死守着最后一道防线,局面尚不算太快,但再这样下去……

    眼见几名叛军又要登上城楼,周围又都是交战的士兵,没人能抽手去迎战,贺湛咬咬牙,再一次冲上去。

    ……

    “叛军绝不止两万!”

    饶是一贯淡定的周翊,这会儿也有些急了,来回踱步之后,又忍不住第三次问贺融:“大公子与二公子还没回来吗?”

    贺融摇摇头。

    周翊:“已经整整一天一夜了,攻城就没停下来过,府兵全上了,稍懂武艺的男丁也都填上,还是不够用,说句泄气的话,我怕竹山撑不到日落。”

    “恐怕是叛军攻下上庸之后又收编了不少人!”

    坐在旁边的杨钧更是忧心忡忡,他不时望向贺融。

    后者低着头思索,并未接收到他的眼神。

    因着杨钧献粮和谭今抄家,竹山现在的存粮是不缺的,但比存粮更为紧迫的是形势岌岌可危,谭今按捺不住,已经到前线去鼓舞士气了,余下他们几个杀不了敌唯恐添乱的,只能在这里心急如焚地等着消息。

    三人都是彻夜未眠。

    比起杨钧和周翊,贺融要显得更加困倦,不良于行的那只脚也冰冷得几乎失去知觉,但他什么都没有说。

    贺僖从外头奔跑进来:“三哥,你要的人,我已经找来了!”

    什么人?杨钧和周翊面面相觑,不明所以。

    贺融却起身过去,附耳对他说了几句。

    贺僖迟疑:“这样有用吗?”

    贺融:“总比什么都不做好,照我说的就是了。”

    贺僖答应一声,转身又跑出去,风风火火,连杨钧和周翊都没打招呼。

    ……

    城楼那头,依旧硝烟弥漫,喊杀声震天。

    谭今被兵士护在身后,看着不远处双方拼死搏斗的场景,一面是焦灼忧虑,一面又是悲观自怜,心想自己今天恐怕要交代在这里了,也不知殉城之后,朝廷会不会给自己追封个什么谥号,毕竟自己只是小小一介县令,不是什么朝廷大员,又想到司马匀那厮,连一点援兵都不肯派,不由在心里将对方祖宗十八代从上到下全部问候了一遍。

    贺僖匆匆奔上城楼,上气不接下气:“县、县尊!”

    战争更能拉近彼此之间的情谊,大家同坐一条船,谭今现在与

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