大了, 心肠变软了。”

    卫王不解:“表兄何出此言?”

    来客道:“如果陛下还是当年的陛下,眼下齐王焉有命在?陛下借着陈无量案, 就可以将齐王势力连根拔起了,却偏偏只处理了刑部尚书与大理寺卿,可见他只是想给齐王一个警告, 让齐王知难而退, 老实一些。”

    卫王恍然一笑:“果然还是表兄了解陛下,只可惜,陛下给了齐王当储君的希望, 又将他的希望生生毁去,换作是我,我也不会甘心的。”

    来客道:“不错,狗急了还会跳墙,何况堂堂齐王?陛下虽然将凤印从安淑妃手中拿回,交给殷贵妃,但淑妃掌管六宫多年,怎会一点准备都没有?”

    卫王沉吟道:“后宫妇人,终究成不了气候,我所虑者,是齐王的外家。”

    来客道:“齐王的母家安家,多年来镇守中原与安南接壤之地,陛下来不及轻易将他们置换,齐王妃的娘家宋氏,前朝时曾任三代洛州刺史,后来虽迁居长安,家中子弟在朝廷任官,但在洛州依旧有不小的势力,不然你以为陛下为什么会让贺湛去任洛州都督?无非是想让贺湛在那里镇着,不让宋家有轻举妄动的机会。”

    说罢,他叹道:“看来陛下,心中已经择定了鲁王。”

    虽说早有预料,但对这个结果,卫王还是感觉很不舒服。

    他忍了又忍,忍不住道:“我竟不知自己除了排序未能居长之外,到底还有哪里不如我那个一无是处的长兄!”

    “先前陛下属意齐王时,殿下总想着让齐王打头阵,以致于蛰伏太久,反倒让陛下忽略,等您也想奋起直追时,鲁王入京了,您已错过大好时机。”来客毫不客气道,“再者,鲁王入京之后,虽无特别出色之处,但也中规中矩,几件差事,办得也还稳妥,单是稳妥二字,足矣。贺融贺湛远赴塞外,又在陛下心中加足了筹码。殿下左顾右盼,总想等着合适的时机再出手,结果等来等去,却等来了鲁王的大好时机。”

    卫王抿抿唇,有些不自在:“我也没想到陛下出手会这样快。”

    对方道:“依我看,陛下原本还想再多观望些时日,但身体由不得他做主,鲁王又实在扶不上墙,所以他才必须亲自出手吧,不过殿下也无须担心,陛下既然连齐王都愿意放过,自然也不会对您怎么样。”

    卫王叹道:“这也都怪我,迟疑不决,终误了大事!”

    来客摇摇头:“如今多说无益。”

    卫王:“还请表兄教我。”

    来客道:“为今之计,只有一字,等。”

    见卫王面露疑惑,他缓缓道:“等龙驭宾天,等齐王按捺不住,再从中找机会。”

    卫王忍不住问:“那如果等不到这个机会呢?”

    对方想也不想:“那就继续等!”

    卫王叹了口气。

    来客冷然道:“名不正,则言不顺,可见这名分二字,是多么重要,既然现在殿下已经很难得到太子的名分,那就必须比从前更加耐得下性子,哪怕鲁王登基,齐王势力才是他需要面对和头疼的,只要殿下小心谨慎,遵守为臣之道,鲁王想必也不会无端端对您下手。”

    对方这样说,明显已经笃定皇帝会将帝位传给鲁王了。

    卫王虽然不甘心,但也无可奈何。

    来客:“朝野皆知,鲁王优柔寡断,容易被谗言所动,就算能顺利继位,这以后的光景还不知如何,更何况,齐王也未必就会输,殿下谨记,鹬蚌相争,渔翁得利。”

    卫王思忖半晌,长长出了口气:“罢了,我等静观其变就是,表兄那边,还请多费心了。”

    来客:“自然,请殿下放心。”

    ……

    鲁王府自重新修缮之后,原本凋败的树木重新移植,经过贺融他们居住的这两三年,复又茂密起来,尤其盛夏时节,园林之内,繁花累累缀于枝头,从粉白到金黄,再有比胭脂略浅,却比胭脂多情的八仙花,最妙的是,这么多颜色彼此同在一处,却并不显得拥挤累赘。

    “你那安国公府,何时能入住?”

    贺融头也不抬,翻过一页书:“明年吧,不急。”

    薛潭坐在贺融书房的窗边往外眺望,正好就能瞧见一大片八仙花从廊下延绵到假山处,鼻息间满是雨后青草泥土的味道,不由赞道:“若在此小酌,翻两三页闲书,美人相伴,夫复何求?”

    贺融面无表情:“醒醒,别做梦了,没有美人,只有一个瘸子。”

    薛潭大笑:“虽是瘸子亦是美人,贺郎何必妄自菲薄?”

    他与贺融私下随意惯了,知道对方并不如表面那般不苟言笑,见贺融举杖欲打,忙避开了去:“行行行,你不是美人,你丑比晏子,媸若左思,行了吧?”

    贺融面不改色:“谬赞了,我就没有左思那等才情,也写不出《三都赋》。”

    装模作样!薛潭调侃道:“我看五郎不在你身边,你这脾气,是一日坏似一日了!”

    贺融蹙眉:“关五郎何事?”

    薛潭:“有他在身边给你欺负,你的脾气就会好很多呀,你自己没发觉么?”

    “无稽之谈!”贺融瞥他一眼,“无事不登三宝殿,有事就说,无事就滚。”

    薛潭捂住胸口:“咱们也算患难之交了,你竟如此凉薄?”

    贺融忽然道:“你与张泽,定是一见如故吧?”

    薛潭笑道:“他那人虽出身高门,却没有一般高门子弟的傲气,还挺好玩的,怎么忽然这么问?”

    贺融:“因为你们俩就是一丘之貉,肯定趣味相投。”

    “……”薛潭抽了抽嘴角,“罢了,我不过调笑你两句,就被你奚落得面皮里外不剩。”

    他从怀中拿出一封文书,放在案上,推至贺融面前。

    “你上回说的那种益州浣花溪纸,我找到了这几年被赏赐的名单。鲁王、齐王、卫王,这三家自不必说,还有几位公主,外戚,周相等重臣元老,陛下也都赏赐过,名单上起码也有三四十人。”

    贺融打开名单,修长手指在上面摩挲划拉。

    “那块碎片上有一股奇特的香气,我总感觉像是在哪里闻到过,你闻得出来吗?”

    薛潭摇头苦笑:“我只闻到上面有被火灼烧过的味道,哪里有什么香气?”

    贺融有点失望:“五郎和衡玉他们也都没闻出来。”

    薛潭忍不住怀疑:“……那为什么就你闻出来了,你是不是鼻子出问题了?”

    贺融嗯了一声:“我是狗鼻子。”

    薛潭喷笑,触及对方嫌恶的目光,忙捂住嘴,避免口沫横飞:“那可是你自个儿说的,不是我说的!”

    贺融将名单叠起收好:“看来这条线索断了。”

    薛潭安慰道:“来日方长。”

    贺融正欲说话,

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