兵背后又是当地官员,利益层层纠葛,连陈巍也没法扫荡一清,只能治标不治本。

    贺融早已知道这些内情,闻言居然笑了一下:“哦,原来是没将我放在心上。”

    您这半年成日躲在宅子里,除了怼我,谁都不去管,人家能把您当回事吗?余丰暗暗腹诽。

    没等贺融开口,邓判司就笑道:“不知殿下大热天的将我们召来此处,是有何要事吩咐?”

    贺融道:“请你们过来玩。”

    众人听到这话,俱是一愣,还没等他们回过神,贺融已经扬起手。

    紧随其后的是薛潭一声急促的命令。

    “动手!”

    动什么手?

    众人先是茫然,而后一惊,余丰瞧见贺融身后忽然涌出不少兵士,倏然扑向府兵之中,转眼已经揪出其中十数人,左右扭住手臂,任凭他们如何挣扎也挣脱不开。

    “放开我!”

    “你们干什么,还有没有王法了!”

    灵州府兵看着自己分队的头儿被抓出去,一时有些骚动。

    但随即,薛潭一声令下,又有一群人从外面涌进来,立在贺融等人面前,摆开阵势,手中弓弩对准那些府兵。

    薛潭冷声道:“安王要审讯犯人,无关人员者一律不许妄动,否则,杀无赦!”

    最后三个字愣是说出一股子杀气来,春光明媚的大白天,余丰等人都觉得周身冷气刷然而过,都不由自主打了个激灵。

    那几个被扭出来的府兵头目都大声喊冤,桑林让人给他们嘴巴里分别塞上布条,顿时安静了。

    一干官吏面面相觑,邓判司迟疑道:“殿下,他们这是犯了什么过错,为何要抓起来?”

    贺融:“无视法度,知法犯法,勾结商户,侵吞军饷。”

    邓判司一愣,打了个哈哈:“怕是弄错了吧,无凭无据就抓人,殿下此举,只怕动摇军心啊!”

    他还想说点什么,被贺融冰冷无情绪的目光扫过来,忽然说不下去了。

    “要证据吗?”就在此时,贺融却忽然一笑,笑容灿烂,明媚无以名状。

    一个平时不常笑的人,笑起来又那么好看,难免会让人呆了一下,但让邓判司说不出话的原因,却是薛潭不知从哪里变出来的几本账册。

    ……

    “这安王到底是什么意思?”

    周家正厅,刚刚赴宴的几个人都在,这些人基本上垄断了灵州的盐粮,若说跺一跺脚就能让灵州震三震,一点也不为过。

    范轩皱起眉头:“要说交孝敬钱,咱们每家出个一两万,我没意见,可这安王一开口就要十二万,这谁能受得了?而且第一次就要十二万,谁知道下回又会要多少?”

    “不是十二万,是十二万五千钱。”陆庆纠正道。

    范轩冷笑:“那就算十三万好了,这安王还真是不鸣则已,一鸣惊人啊,惊得都要吓死人了!我们若是不给,他又能如何,去天子面前哭哭啼啼,说我们欺负他吗?还是收拾铺盖换个封地?”

    周家的少主人,年轻气盛的周致也跟着他们起哄:“就是!依我看,安王肯定以为他一来,咱们就得忙不迭去上贡,谁知道他到了半年,咱们也就送过几回礼,没法满足他的胃口,他这才闹起来了吧?也不看看咱们背后都是什么人!”

    “闭嘴!”父亲周恕斥道,“长辈们说话,这里哪有你插嘴的余地!”

    周致有些不服气,但他不敢反驳,只好讪讪住口。

    周恕对其他人道:“我总觉得,安王提出的这个数目,是有深意的,你们谁能想到其中关键?”

    众人虽然嘲笑安王穷疯了没见过钱,但也没那个闲工夫真就坐在这里奚落人,闻言都纷纷开动脑筋。

    “会不会是都督府营造还缺十二万五千,他想让咱们去填这个空缺?”有人道。

    “可既然都已经提出这个数目了,干嘛不索性说多一些,凑个整数?”旁人反驳他。

    “兴许他觉得一下子说太多,咱们一时凑不出来?”

    众人议论纷纷,周家仆从自外头进来,朝周恕禀报道:“郎君,安王跟余刺史往北城军营去了。”

    周恕一愣:“他们去那里作甚?”

    仆从自然答不上来,但周恕却听见范轩忽然啊了一声。

    “我想起来了,这十二万五千钱,不正是上回咱们卖出那批军粮的总额吗?!”

    第121章

    众人听见范轩的喊声, 都是心中一突。

    陆庆讷讷道:“不会吧……”

    “会与不会,让人将账册拿来一对就知道了!”周恕反应最快,让各家将自己那里的账册都交出来对数。

    各家同行竞争,难免私底下会有自己的小算盘, 但在这件事上, 他们却已结成共同利益的联盟,听闻此言,赶紧让家仆纷纷回去拿账册。

    历来军饷亏空,是在军中捞钱最直接有效的法子, 在灵州, 周、范、陆三家, 背靠义兴周氏、陈留范氏,以及英国公陆家的关系,自以为有朝中重臣勋贵撑腰, 捞起钱来更是肆无忌惮。

    灵州在册兵员十万, 实际不足四成,也就是说, 拨下来的军饷, 有六成不知去向。

    上上任灵州刺史周阅,和上任灵州刺史冯慈, 既然跟这些商户长期来往密切,那么军饷去向也就不言而喻了:刺史将甲胄军粮交给商户,商户哪怕以市面上流通的价格出售给百姓,那也是赚了, 更何况这几年,突厥来袭的风声时不时传来,粮食价格也随之波动,这些商户就趁机囤积粮食,选择在那个时候抛售出去——有时甚至为了高价卖粮,他们还会故意放出虚假传言。

    这一手下来,正是典型的空手套白狼。他们不用付出一丁点儿,就能凭空得到一大笔收入。

    损失的则是朝廷,还有每年辛苦上缴赋税的百姓。

    余丰上任之后,虽然胆小如鼠,不敢再干这种事,但也没有拦着他们,这些商户借着多年来在府兵里结交的关系,又通过邓判司和司库的关系,将军饷转出来,这其中还涉及了军营里各级将领,一些人同流合污,一些人睁一只眼闭一只眼,源源不断地给商户提供军粮。

    到后来,他们的胆子已经大得开始搬灵州官仓里的粮食了。

    周恕等人自然知道这种行为一旦被追究起来会是什么后果,但他们背景深厚,有恃无恐,这么多年来一直没出过事,又没断过京城那边的孝敬,天子想要严查,就等同与世家作对,周恕他们不认为嘉祐帝会有这个魄力和胆量。

    安王来灵州的半年里,不声不响,直接关起门来过日子,更让他们觉得安王只是来避祸的,不会去干损人不利己的事。

    直到那十二万五千钱被贺融道破,众人这才有些慌了。

    各家将账簿拿来一对,果不其然,

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