董伯予一声喝斥,倒也是气势十足。
    只不过这一路来,赵和与萧由已经发现,这位董伯予,虽然博学而精思,却不是个能做实际事务者。他是个道德先生,甚至还拥有不弱的技击之力,可对日常事务经验却极度欠缺。
    总之就是一位书斋中呆久了的人,他会同情农夫之辛苦,却不知道如何区分韮菜与小麦。
    “董先生,我再教你一件事情,现在义仓火灾另有隐情,你认不认这一点?”萧由慢悠悠地道。
    “那又如何,那不是你们可以煎熬逼迫地方官吏与乡绅的借口!”
    “那么你认为地方官吏与乡绅,作为地头蛇,与此事有没有关系?”赵和没有萧由的好耐心,他扬眉盯了董伯予一眼:“这些地头蛇怎么会不知道义仓已经被搬空?在这件事情之上,他们要么就是同伙,要么就是渎职纵容,莫说是逼迫他们,就算真将他们送到咸阳狱中,也绝对不会冤枉!”
    董伯予被他喝了一声,本来还要反嘴,但心念顺着赵和所说去想了想,顿时讷讷无语。
    “明学之,慎思之,笃行之。你不过得了个明学之,慎思之只有一半,笃行之则是半点皆无,真不知道你是怎么成为儒家七君子之一的,以我之见,郦伏生比你可是强得太多啦。”萧由慢悠悠地补了一刀。
    董伯予脸涨得通红,偏偏无话可驳。
    “象郦伏生这般人物,儒家却将之拒之门外,声称他离经叛道,已不再属于儒家,倒是董公你这样的人物,在儒家之中如鱼得水,声名显赫,让人不得不怀疑,儒家究竟还有没有明眼之人?”
    萧由紧接着又补一刀。
    董伯予牙齿已经咬得咯吱咯吱作响。
    “儒家?我曾听人对我说过,如今的儒家已经是蠕家了。”赵和有些不明白,为何萧由反复揪着董伯予不放,但既然萧由如此,那他当然也要配合。
    “什么儒家?”萧由果然接口。
    “蠕虫的蠕,儒家如同蛆虫一般,只在先王的故纸堆中钻来钻去,却不能抬眼看这天下。”
    “咄,住口!”说他自己,董伯予尚能容忍,可是辱及儒家,董伯予无法再装没听到了。他厉喝之后,瞪着赵和,胸膛起伏不定,缓缓道:“我所学不精,不过是我一人之事,你岂可以此连及儒家?你以偏概全,偏激极端,若这就是郦伏生教你的,那么郦伏生被儒家除名,不冤!”
    “笑话,郦师是真儒,尔等乃伪儒,犬儒,蠕儒!”赵和也不客气,直接开口骂了起来。
    “唉唉,莫动怒,镇之以静,镇之以静。”见二人针锋相对,萧由立刻来打圆场。
    “这样吧,空口无凭,就以这义仓之案为证,若是董公你先查出义仓之案中的真相内幕,我就让阿和向你道歉。但若董公你未能查出,反倒是让阿和与我查出,那董公你就明示天下,自承不如郦伏生,如何?”
    董伯予眉头抖了抖,怒色渐退,眼神恢复清明。
    他看了看萧由,又看了看赵和。
    “虽然不知你二人为何非要激我,但既然话已至此,那我自然会去做。”他伸出手:“给我笔墨,我要写信!”
    他转身回去写信,萧由与赵和在他身后相视一笑。
    “多谢。”赵和道。
    “谢我做甚么,我对郦先生也是极敬仰的,他受儒家非难,能帮他出口恶气,举手之劳的事情,我又何乐而不为?”萧由道。
    “郦先生自己对此并不在意。”赵和说道。
    “他不在意那是他的境界,我们帮他出气是我们的心意,二者并不冲突。”
    萧由徐徐说道,眼睛凝视远方。
    赵和没再说话。
    他心中却是疑窦暗生,他并非不信任萧由,怀疑萧由对自己有恶意,但是,萧由自咸阳出来之后就有些异样。
    萧由似乎有些急切,迫不及待要将自己掌握的东西传授给他,感觉他是在为某种事情做准备。
    不过,赵和知道,自己开口去问,萧由也不会回答,除非他认为时机已经成熟。
    随着程慈指路,两千护军加上从定陶县征发的数百差役、民壮,在极短时间内便将定陶的三大豪族围了起来。
    定陶钱氏、骆氏、管氏,三大豪族盘踞当地足有两百余年,全县上下,都与他们三家有着错综复杂的关联。这三家被围,一时县中震动,前来打探消息的、观察情形者络绎不绝,就是赵和暂驻的县衙,也接连有人前来拜访。
    “这个任平是何许人也,我看其余人来拜访,都将自己介绍得详详细细,唯独这个任平,只在名敕上书一个名字,莫非是什么了不得的人物?”翻了一遍来拜访的名单之后,赵和拿出一份名敕,向身边的刘节问道。
    这位刘节,正是挂冠脱袍而走的县尉。他在县衙前演了那一出后就消失不见了,但到午时,却又躲在一个筐子里,让人将自己抬入了县衙。
    “好叫赤县侯知晓,任平是前大鸿胪,六年前致仕回乡,居于定陶。”刘节道:“任公在乡里名声极好,为官之时和致仕之后,都为乡中做了不少事情。”
    “义仓盗卖的事情,与他可有关系?”
    “与任公没有直接关系,不过任公老了,有家族亲戚要照看,所以同三大豪家颇有一些往来。”
    赵和思忖了一会儿,徐徐说道:“既然如此,这位任公的面子还是要给的,请他进来,我见一见他。”
    不一会儿,一个须发皆白老态龙钟的老人颤颤巍巍地进来,他身边是一个四旬左右的男子,小心翼翼地掺扶着。
    “赤县侯当真是年少有为,如此年纪就是开国侯了,啧啧,恕儿,你看看你,年纪比起赤县侯大得许多,可如今却还只是一个区区白身!”
    还没有寒喧,任平就开始教训那个四十余岁的男子,赵和眉头微微一挑,这老货话里话外,分明是在教训他!
    来意不善。
    赵和平静地道:“我一介孤儿,家中没有什么老人压着管束,所以胆大妄为,敢做敢当,天子与大将军正因这一点,才赠我爵位,哪里比得上令公子,想来用不了多久,令公子必然能扶摇直上大展鸿图了。”
    这下轮到任平进入呆滞状态了。
    赵和的话翻译过来,就是当面斥责任平,他儿子之所以现在功名未成,就是因为有他这样一个老子在压制牵连。末了一句,看似表达对他儿子的祝愿,但结合此前的意思,分明是在咒任平早些死了。
    片刻之后,任平哑然而笑。
    他那颤颤巍巍的老人像也因此一笑而变了,变成一个老奸巨猾的模样。
    “原本以为赤县侯不过是侥幸得成事业,现在看来,晁冲之那货死得不冤。”他一边说,一边向赵和拱了拱手:“晁冲之与老夫有积怨,老夫说是致仕,实际上是被他赶出咸阳的,单以私怨来说,老夫还得向赤县侯道一声谢。”
    他瞬间就改变了态度,不但不倚老卖老,反而是将赵和放在了平辈上位置上说话,其城府之深,不愧是曾在咸阳居高位多年的老人。
    “任公为何而来。”赵和面不改色,依旧平静。
    “听闻赤县侯爱说两件事,老夫来此,其实也是两件事情。一是受乡梓所托,来打听一下那三家究竟有何罪,赤县侯不必在意,老夫也就是应付一下,到时出去说一声赤县侯不给老夫面子就是。”老头儿说到这,颇为狡黠地笑了一下,让赵和为他背锅,他相当开心。
    “第二件事情,则是问问赤县侯,可有什么事情需要老夫帮忙,老夫犬子不肖,才具不足,失了老夫庇护,恐怕没有什么出息。老夫总得乘着自己还活着,替他赚些功劳。”
    此言一出,赵和愕然,萧由却是微微抬眼,仔细打量了一番老头儿。
    这个任老头比他们想像的还要厉害!
    “任公的意思,我们明白了。”赵和沉吟了一会儿,突然起身,恭敬地向老头拱手:“任公乃乡中贤达,有劳任公之处甚多,现在就请任公与我一起,前往管氏一行!”
    任平捋须:“理当效劳,且容我先行一步,先到管家敬候赤县侯大驾。”
    “我送任公出门。”
    赵和亲自掺扶着任平,与老头一起出了门,在门外又是向老头行礼,老头则连连谦逊,纠缠了好半天,两人才真正告别。
    只不过二人转身之时,不约而同阴沉下脸,一个在心中骂了声“老狐狸”,另外一个在心中呸了一句“小狐精”。
    任平坐上自家的牛车,其子任怨随侍在旁,此刻忍不住道:“这赤县侯前倨而后恭,不过如此,大人对他,未免太过谨慎了。”
    “竖子,你知道个屁,若不是老夫尚在,你这竖子便是牵着缰绳为人赶马,人家也要嫌你愚笨而不堪用!”任安大骂道。
    “大人,儿子虽是驽钝,却也不至于此!”
    “哼,你看那小猴儿后来虽是客气,但说了什么有用的没有?”任安冷声道:“他的意思很明白,这功劳是他的,咱们任家若不能拿出些有用的东西来,就别想在这件事情上有任何好处!”
    任怨眉头一挑:“父亲真的想帮他?”
    “废话,我若不帮他,等咸阳城中的大将军与丞相想到我了,那时我做得再多也只有罪了!”任怨对儿子当真是恨铁不成钢:“与犬戎战,事关国运,齐郡的粮食必在大将军算计之中,若齐郡粮食出问题,大将军不杀个人头滚滚血流成河,如何能让天下敬畏?”
    任怨惊呼了一声,显然是被这后果吓到了。
    “所以,收起你的小心思,这件事情,从一开始我们只能站在那小猴儿的一方,千万千万莫与他扯后腿!”任安想想心中还有些忐忑,便又告诫儿子道。
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