半个时辰之后。
    天气已经放晴。
    整个山谷中已经是一片狼籍,到处都是火焰,血腥味冲得人几乎喘不过气来。
    赵和大步行走在这战场残迹之中,手中的刀已经出现明显的裂纹,上面的污血,厚厚一层,有如铁锈一般。
    不只他一个人,还有数十人与他一起,在残墟中翻捡,收拾得用的战利品,也给伤重未死的人补上一刀。
    无论是犬戎人还是秦人。
    这一战他们自然是获胜了,犬戎千骑一死,其部下就陷入各自为战之中,而后面李弼在谷中制造出来的混乱,又让犬戎人无法正确判断局势——他们根本不知道有多少秦人已经潜入了山谷之中。所以犬戎人最后的选择是逃遁,两千余骑犬戎人当中,有千余骑从谷口逃走。赵和也有意留出一条脱逃之路,以削减犬戎人的死战意志。
    但就是这样,秦人的损伤仍然很大。
    赵和亲自带领的五百多人,折损超过两百。
    接近半数伤亡,让赵和脸上失去了笑容。
    “李弼何在?”在翻检许久之后,他沉声问道。
    李弼带了一百余人潜入谷中,不仅杀戮工匠、驱赶牧人,而且还直接冲到谷口这边,试图接应赵和。他们的伤亡,也绝对不会小。
    “都护。”一瘸一拐诸葛明双眼之中尽是泪水。
    赵和眉头微微一皱:“李弼与方信呢?”
    诸葛明看向身后,赵和抢了几步过去,先看到了方信。
    这位送信的兵士,斜靠着一块石头,双眼瞪得老大。赵和只快走了两步,就又停了下来,然后再缓缓行了过去。
    象是怕惊动了他。
    方信的胸膛上插着两枝箭、一枝断矛,脸上有一道深深的刀痕,面容为血污所遮掩,如果不是诸葛明提醒,赵和几乎认不出他来。
    来到他身边之的一,赵和伸出手,缓缓闭上了他的眼睛。
    赵和参与的战事也不少,在这过程之中,看到太多的伤亡,有一些他极为看好的人,便在他面前死去过。他原本以为自己对此能够习以为常,可当真发觉方信已经阵亡之时,他还是热泪盈眶。
    这只是一个小卒罢了……虽然在他手中得到了重用,但在北州,在西域都护府,在整个大秦,方信只是一个小卒罢了。
    无数个如同方信般的小卒,支撑起大秦的胜利。他们许多人都没有留下名字,他们又在大秦的青史上镌下了自己的名字。
    沉默了一会儿,赵和再次问道:“李弼何在?”
    这一次他声音轻柔了一些,诸葛明又看向另外一个方向,赵和大步走了过去。
    李弼坐在尸体堆中,甚至他所坐的便是一位犬戎百骑,身边有一名秦卒正在用布给他包扎,听到赵和的声音,他回过头来,看了赵和一眼。
    他被包扎的地方,乃是左眼。
    有鬼眼之称的李弼,在大战之中失去了一只眼睛。
    对着赵和咧嘴笑了笑:“都护,我可为一路大将么?”
    赵和嘴唇用力一抿,然后说道:“一路大将?便是太尉、大将军,你也可以做得!”
    李弼哈哈大笑,只不过笑声沙哑,笑着笑着,血水从他那受伤的眼睛滚滚而落。
    “接下来的事情,便请都护安排了,且让我稍稍歇息。”李弼道。
    他是大秦的下层军官,是北州年轻一代军官之中的佼佼者,他这样的人,构成了大秦军队的骨干。他野心勃勃,他想要借用赵和之势,若有可能他甚至觉得自己可以凌驾于赵和之上。但无论他这样还是那样,他终究是大秦军官,终究在关键之时,起到关键之用。
    赵和拍了拍他的肩膀,然后转过身,沉声下令:“将咱们自己人寻出来,烧掉,收拾可以收拾的东西,特别是马匹,半个时辰,准备离开!”
    此地如此重要,狼烟起后,犬戎人便会来援,他们根本没有太多时间来休整,因此,必须在最短时间内打扫战场,彻底摧毁这里的冶炉作坊,尽可能破坯掉一切。
    随着他此声令下,众人再度忙碌起来,而李弼一行的伤亡同样也传到了赵和这边。他们的伤亡比例同样惊人,除了方信之外,还有九十余人伤亡——在这种战场之上,伤与亡没有什么区别。真正留存下来尚可行动的,只剩四十人不到。
    倒是诸葛明,战事一开始,就被方信敲昏,所以反而安然无恙。
    他为墨家传人,统筹之术学得很好,将剩余的人分配得井井有条,故此半个时辰不到,所有的事情便已经结束:整个山谷中所有的建筑被完全摧毁,十余堆干柴、毡布等易燃之物已经堆起,而秦人的尸体也已经被放入火堆之中。
    赵和亲自替方信洗去面上的血污,亲自点燃了火堆。
    浓烟腾空而起,原本山谷就有不少余烬,此时更多的烟升空,烟中还夹带着细小的火星,仿佛一个个魂灵,飘然向空而去。
    赵和肃立了好一会儿,然后才回过头来:“走吧。”
    众人都翻身上马,那些还能动弹的轻伤员也在同伴的帮助之下上了马。
    赵和又回头望了一眼山谷,此时那十余堆干柴已经全部点燃,整座山谷都成了一片火海。就算这个时候犬戎人大举来此,夺回山谷后组织灭火,也挽回不了什么。
    哪怕明知道此时不该笑,可是李弼望着这片火海时,还是忍不住咧了咧嘴,带得他眼睛的伤势也痛了起来。
    “这里被咱们破了,犬戎人短时间内无法造出大量石炮,便不可能攻破石河关……都护,石河关之围该解了吧,北州该安全了吧?”有一名秦人也忍不住凑到赵和身边问道。
    赵和嘴角微微翘了翘:“那是自然,没有石炮,犬戎人就算拿十万条性命去填,也攻不下石河关……但北州未必就能安全了。”
    李弼微微点头,那只看着赵和的独眼中闪过一丝讶异。
    如此一场大胜,赵和竟然毫无骄矜之色,也没有被胜利冲昏头脑,以他的年纪,有这等品质,实在是太难得了。
    “为何北州还不能安全?”那秦人一惊,忙又问道。
    “犬戎人能从骊轩请来第一批工匠,自然还可以去请第二批。”赵和看着一匹马上绑着的一个隆鼻深目的胡人,缓缓说道:“犬戎人即便一时暂退,短则半年,长则一年,终究还是要再来的。”
    这个胡人是李弼的俘虏,能说犬戎话,自称是骊轩国匠人。原本秦人是要杀他的,但被诸葛明拦了下来,赵和为此大喜。
    李弼听到赵和的话语也是心中一沉,赵和的认知很清醒,犬戎人卷土重来之时,可再不会露出这么明显的破绽,他们不可能第二次摧毁犬戎人的石炮基地了。
    “有赵都护在,我们不怕,无非就是再胜犬戎一次罢了。”那名问话的秦人却道。
    李弼忍不住又看了赵和一眼。
    这才不到一个月的时间,赵和便已经得人心如此了。
    赵和仍然没有丝毫骄矜,他摇了摇头:“你却是高看我了,能够胜过犬戎,靠的不是我,是你们,是如李弼、方信还有你们这样的秦人。”
    那名秦人忍不住挺了挺胸,便是李弼自己,听得这句话,胸中也隐隐有热血翻腾:身为武人,最怕的不就是自己流血、牺牲却不被认可么?
    他们来之时都弃了马,离开之际夺了犬戎人的马,因此行得极快。走了约有一个时辰,留在后边扫尾的十余骑匆匆追了上来:“都护,犬戎人来了!”
    赵和勒住马:“多少人?”
    一骑之上的秦卒道:“不多,两百余骑。”
    李弼目光闪了闪:“都护,要不要回头?”
    这些扫尾之人是赵和留在山谷外的,他们的责任有二,一是扫除赵和主力离开时的痕迹,防止犬戎人衔尾追赶,二则是监视犬戎人动向,看看来援的犬戎人有多少。
    听到李弼的话语,赵和摇了摇头:“李鬼眼……”
    李弼插嘴道:“请都护唤我佐之,我字佐之。”
    将自己的字说出来,证明李弼是真不把赵和当外人了。赵和点了点头:“佐之,以你之智,当知我们此行目的已经达到,根本不必再作纠缠,你为何还想杀回头?”
    李弼咬了咬牙:“方信之死……我心中终有遗憾。”
    赵和看了他一眼:“来日方长,报仇不急在一日两日。”
    李弼默然不语。
    赵和扬鞭指了指前方:“而且,我们虽然获取此胜,接下来的日子才是难熬,若我是犬戎单于,接下来必然穷追不舍,哪怕翻遍这金微山,也要将我们翻出来。在这个过程之中,佐之,你觉得自己还会没有仗打么?”
    他声音压得稍低,有意只让李弼一人听到,李弼看了看那些还因为胜利而有些兴奋的秦军士卒,心中凛然。
    正如赵和所言,他们这些原本是俘虏的秦人,此时想来已经成为犬戎单于的眼中钉肉中刺。
    而且既然不能再攻石河关,那么也就意味着犬戎人可以调动更多的人马对他们围追堵截,所以,等待他们的必然是更多的恶战。既无补给又无援兵的他们……能撑得住么?

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