杨坚这样的战场安排就需要一位统帅来全面指挥全军的前线作战，这时的杨坚再一次想到了自己心爱与优秀的儿子晋王杨广。
开皇八年（588）十月，杨坚在安徽寿春置淮南道行台，以晋王杨广为行台尚书令，主管灭陈之事。此时杨广年仅二十岁，要作为灭陈的统帅无论怎么讲杨广还是嫩了些，毕竟国家间的征伐不是儿戏。
于是杨坚在任命晋王杨广总管灭陈之事后，又安排自己的得力助手和能人武将为其保驾护航。其中任命左仆射高颎为晋王元帅府长史，军中之事皆由他拍板决断；杨广的老师右仆射王韶为司马，负责粮草运输，军需供应；同时参加这场战争大隋有名的将领都来了，如韩擒虎、贺若弼、杨素、宇文述、王世积等人都成为杨广帐下统兵将领。说实在的杨广有点像是灭陈的挂名统帅，但是历史证明杨广作为统帅在灭陈的过程中并不是一个花瓶。
对于这场大战杨坚调集了大隋帝国的所有精锐，水陆总兵力达到五十一万之多，共分八路进攻南陈。名义上杨广节制所有大军，但是因为兵力之多，战线之广，所以出永安(四川奉节东)的杨素军、出襄阳的杨俊军、出江陵刘仁恩军三路由山南道尚书令秦王杨俊指挥，直指江夏(武昌)，阻止长江上游陈军东援。杨广军出六合(属江苏)；贺若弼军出广陵(江苏扬州)；韩擒虎军出庐江(合肥)；王世积军出蕲春(湖北蕲春东北)；燕容军出东海(江苏连云港西南)。以上五路由杨广直接指挥，目标直攻南陈都城建康。
十一月，杨坚至定城(陕西华阴)誓师，而准备渡江的各路隋军已进抵长江北岸的指定位置，完成了进攻准备。
十二月，各军大部集结于长江北岸，大军东起海滨，西到巴、蜀，旌旗耀日，刀枪如林，鼓声震天，舟楫竞进，横绝连绵千里，声势之浩大，百年未有。
南陈后主荒淫骄侈，政治腐败，既不懂军事，又不纳部将建议，凭恃“长江天堑”，疏于防务。为了元会(即春节)之庆，竟命镇守沿江重镇江州(江西九江)、南徐州(江苏镇江)的两个儿子率战船回建康，致使江防更为薄弱。十二月，长江上游的隋军首先发起进攻。杨俊督水陆军10余万出襄阳(今属湖北)，进屯汉口。陈后主命散骑常侍周罗喉都督巴峡沿江军事，与郢州刺史荀法尚部数万，据守江夏，同杨俊大军相峙月余。时隋行军总管周法尚率舟师3万，进至樊口(湖北鄂州)，击破抗拒的南陈守军。杨素率水军出巴东，沿三峡东进，荆州刺史刘仁恩部由江陵西上，两军配合，水陆兼用，袭占狼尾滩(湖北宜昌)，击败南陈守将戚昕。
长江上游的大军为南征开了个好兆头，下游的杨广和高颎也定下的渡江总攻时间为开皇九年（589）大年初一，于是新年的到来成了长江下游的南征大军焦虑的等待。
在等待着总攻到来的日子里，担负指挥隋军作战重任的高颎不免惴惴不安，眉头紧锁。因为在历史上北朝的军队屡屡南征都是饮恨长江，败而北还。于是高颖特意找到深知南朝地理人文的淮南道行台吏部郎薛道衡问：“此番举兵，能否平定江东，请君言之”。
这薛道衡是隋朝诗人中艺术成就最高的一人，他在诗歌上的造诣让同为诗人的杨广十分推崇。参加这次的南征之前薛道衡曾经兼任聘陈主使，多次往还江东，对南陈朝的腐败情况了解很深，曾经多次上奏杨坚，要求对陈“责以称藩”，也就是不承认陈朝和隋对等，实有灭陈、统一南方之意。所以高颎由此一问，而薛道衡回答的更是精彩，说：“凡论大事成败，先须以至理断之。《禹贡》所载九州，本是王者封域，南北分裂已久，战争不息，否终斯泰，以运数言之，其必克一世；有德者倡，无德者亡。自古兴亡，皆由此道。我隋主上躬履恭俭，忧势庶政，陈叔宝峻字雕墙，酣酒荒色。其必克二也；为国立体在于用人，陈重用小人，命将非才，其必克三也；陈甲土不过十万，西至巫峡，东至沧海，分之则势悬而力弱，聚之则守此而失彼，其必克四也”。
高颖听后，心头的疑虑顿消，忻然叹服说：“君言成败，事理分明，吾今豁然矣。本以才学相期，不意筹略乃尔”!
薛道衡这个四胜论斯毫不逊色于当年曹操与袁绍决战官渡时，其手下首席谋臣荀彧为其鼓气的四胜论！都说书生百无一用，而能看透形势，料决断大事的往往就是这些手无缚鸡之力的书生！
开皇八年（588）的最后一天，也就是大年三十。
万里长江笼罩在茫茫夜色之中，江水一如既往地拍打着岸边的嶙峋礁石。江南岸华灯闪烁，炮仗声声，笑语连天，百姓们忙着辞旧迎新，把守江户要塞的士兵也都在军营内举行元会之庆，把盏痛饮，高歌做舞。
就在这一时刻，一队舰船突然像箭一般驶向江南要塞，长矛戳空，钢刀森森，一双双虎狼般的目光映绿了长夜！带头的大将正是大隋吴州总管贺若弼。
杨广和高颎定下的渡江总攻时间为大年初一，但作为前锋的贺若弼等不及了，他要抢夺南征的头功，争当渡江第一英雄！贺若弼的行动让沉迷在春节喜庆中的陈军猝不及防，慌溃而逃。
开皇九年(589)一月一日，南陈君臣都沉浸在元会的喜悦里，但是北方的南征统帅杨广却按计划进军至六合以南的桃叶山，指挥下游隋军发动总攻，横渡长江，直指建康；宇文述奉命由桃叶山渡江占领石头山（江苏江宁县）；先动的贺若弼已从广陵渡江进攻京口，俘虏南徐州刺史黄恪；韩擒虎由横江（安徽和县）夜渡占领采石。
情形对陈已到了生死存亡的时候，正月初三，知道消息的陈后主召集公卿讨论战守，次日下诏“亲御六师”，委派萧摩诃等督军迎战，施文庆为大监军。陈叔宝、施文庆不谙军事，将大军集结于都城，并派一部舟师于白下（江苏南京城北），防御六合方面的隋军，另以一部兵力镇守南豫州（安徽当涂），阻击采石韩擒虎部的进攻。杨广大军突破长江之后，迅速推进。贺若弼部于初六日占领京口后以一部进至曲阿（江苏丹阳），牵制和阻击吴州的陈军，另以主力向南陈心脏建康前进。韩擒虎部于初七占领姑孰（安徽当涂）后，沿江直下，南陈沿江守军望风而降。同日，贺若弼率精锐8000进屯钟山（南京紫金山）以南的白土岗，韩擒虎部和由南陵（安徽铜陵附近）渡江的总管杜彦部2万人在新林（南京西南）会合，宇文述部3万进至白下，隋大军继续渡江跟进。至此，隋军先头部队完成了对建康的包围态势。建康（南京）地势虎踞龙盘，向来险要。此时，南陈在建康附近的军队仍不下10万，但是不懂军事的陈后主陈叔宝弃险不守，把全部军队收缩在都城内外，又拒不采纳大将想乘隋先头部队孤军深入立足未稳之机进行袭击的建仪。。
正月二十日，陈叔宝在“兵久不决，令人腹烦”的情况下，决定孤注一掷，命令各军出战，在钟山南20里的正面上布成一字长蛇阵，鲁广达率部在最南方的白土岗列阵，向北依次为任忠军、樊毅军、孔范军、萧摩诃军。但陈后主没有给予大军一个统帅，使得诸军各自为战，毫无背城一战的统一决心。各军行动互不协调，首尾进退不能相顾，这为后来的灭亡加快了脚步。
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开皇八年（588）十月，杨坚在安徽寿春置淮南道行台，以晋王杨广为行台尚书令，主管灭陈之事。此时杨广年仅二十岁，要作为灭陈的统帅无论怎么讲杨广还是嫩了些，毕竟国家间的征伐不是儿戏。
于是杨坚在任命晋王杨广总管灭陈之事后，又安排自己的得力助手和能人武将为其保驾护航。其中任命左仆射高颎为晋王元帅府长史，军中之事皆由他拍板决断；杨广的老师右仆射王韶为司马，负责粮草运输，军需供应；同时参加这场战争大隋有名的将领都来了，如韩擒虎、贺若弼、杨素、宇文述、王世积等人都成为杨广帐下统兵将领。说实在的杨广有点像是灭陈的挂名统帅，但是历史证明杨广作为统帅在灭陈的过程中并不是一个花瓶。
对于这场大战杨坚调集了大隋帝国的所有精锐，水陆总兵力达到五十一万之多，共分八路进攻南陈。名义上杨广节制所有大军，但是因为兵力之多，战线之广，所以出永安(四川奉节东)的杨素军、出襄阳的杨俊军、出江陵刘仁恩军三路由山南道尚书令秦王杨俊指挥，直指江夏(武昌)，阻止长江上游陈军东援。杨广军出六合(属江苏)；贺若弼军出广陵(江苏扬州)；韩擒虎军出庐江(合肥)；王世积军出蕲春(湖北蕲春东北)；燕容军出东海(江苏连云港西南)。以上五路由杨广直接指挥，目标直攻南陈都城建康。
十一月，杨坚至定城(陕西华阴)誓师，而准备渡江的各路隋军已进抵长江北岸的指定位置，完成了进攻准备。
十二月，各军大部集结于长江北岸，大军东起海滨，西到巴、蜀，旌旗耀日，刀枪如林，鼓声震天，舟楫竞进，横绝连绵千里，声势之浩大，百年未有。
南陈后主荒淫骄侈，政治腐败，既不懂军事，又不纳部将建议，凭恃“长江天堑”，疏于防务。为了元会(即春节)之庆，竟命镇守沿江重镇江州(江西九江)、南徐州(江苏镇江)的两个儿子率战船回建康，致使江防更为薄弱。十二月，长江上游的隋军首先发起进攻。杨俊督水陆军10余万出襄阳(今属湖北)，进屯汉口。陈后主命散骑常侍周罗喉都督巴峡沿江军事，与郢州刺史荀法尚部数万，据守江夏，同杨俊大军相峙月余。时隋行军总管周法尚率舟师3万，进至樊口(湖北鄂州)，击破抗拒的南陈守军。杨素率水军出巴东，沿三峡东进，荆州刺史刘仁恩部由江陵西上，两军配合，水陆兼用，袭占狼尾滩(湖北宜昌)，击败南陈守将戚昕。
长江上游的大军为南征开了个好兆头，下游的杨广和高颎也定下的渡江总攻时间为开皇九年（589）大年初一，于是新年的到来成了长江下游的南征大军焦虑的等待。
在等待着总攻到来的日子里，担负指挥隋军作战重任的高颎不免惴惴不安，眉头紧锁。因为在历史上北朝的军队屡屡南征都是饮恨长江，败而北还。于是高颖特意找到深知南朝地理人文的淮南道行台吏部郎薛道衡问：“此番举兵，能否平定江东，请君言之”。
这薛道衡是隋朝诗人中艺术成就最高的一人，他在诗歌上的造诣让同为诗人的杨广十分推崇。参加这次的南征之前薛道衡曾经兼任聘陈主使，多次往还江东，对南陈朝的腐败情况了解很深，曾经多次上奏杨坚，要求对陈“责以称藩”，也就是不承认陈朝和隋对等，实有灭陈、统一南方之意。所以高颎由此一问，而薛道衡回答的更是精彩，说：“凡论大事成败，先须以至理断之。《禹贡》所载九州，本是王者封域，南北分裂已久，战争不息，否终斯泰，以运数言之，其必克一世；有德者倡，无德者亡。自古兴亡，皆由此道。我隋主上躬履恭俭，忧势庶政，陈叔宝峻字雕墙，酣酒荒色。其必克二也；为国立体在于用人，陈重用小人，命将非才，其必克三也；陈甲土不过十万，西至巫峡，东至沧海，分之则势悬而力弱，聚之则守此而失彼，其必克四也”。
高颖听后，心头的疑虑顿消，忻然叹服说：“君言成败，事理分明，吾今豁然矣。本以才学相期，不意筹略乃尔”!
薛道衡这个四胜论斯毫不逊色于当年曹操与袁绍决战官渡时，其手下首席谋臣荀彧为其鼓气的四胜论！都说书生百无一用，而能看透形势，料决断大事的往往就是这些手无缚鸡之力的书生！
开皇八年（588）的最后一天，也就是大年三十。
万里长江笼罩在茫茫夜色之中，江水一如既往地拍打着岸边的嶙峋礁石。江南岸华灯闪烁，炮仗声声，笑语连天，百姓们忙着辞旧迎新，把守江户要塞的士兵也都在军营内举行元会之庆，把盏痛饮，高歌做舞。
就在这一时刻，一队舰船突然像箭一般驶向江南要塞，长矛戳空，钢刀森森，一双双虎狼般的目光映绿了长夜！带头的大将正是大隋吴州总管贺若弼。
杨广和高颎定下的渡江总攻时间为大年初一，但作为前锋的贺若弼等不及了，他要抢夺南征的头功，争当渡江第一英雄！贺若弼的行动让沉迷在春节喜庆中的陈军猝不及防，慌溃而逃。
开皇九年(589)一月一日，南陈君臣都沉浸在元会的喜悦里，但是北方的南征统帅杨广却按计划进军至六合以南的桃叶山，指挥下游隋军发动总攻，横渡长江，直指建康；宇文述奉命由桃叶山渡江占领石头山（江苏江宁县）；先动的贺若弼已从广陵渡江进攻京口，俘虏南徐州刺史黄恪；韩擒虎由横江（安徽和县）夜渡占领采石。
情形对陈已到了生死存亡的时候，正月初三，知道消息的陈后主召集公卿讨论战守，次日下诏“亲御六师”，委派萧摩诃等督军迎战，施文庆为大监军。陈叔宝、施文庆不谙军事，将大军集结于都城，并派一部舟师于白下（江苏南京城北），防御六合方面的隋军，另以一部兵力镇守南豫州（安徽当涂），阻击采石韩擒虎部的进攻。杨广大军突破长江之后，迅速推进。贺若弼部于初六日占领京口后以一部进至曲阿（江苏丹阳），牵制和阻击吴州的陈军，另以主力向南陈心脏建康前进。韩擒虎部于初七占领姑孰（安徽当涂）后，沿江直下，南陈沿江守军望风而降。同日，贺若弼率精锐8000进屯钟山（南京紫金山）以南的白土岗，韩擒虎部和由南陵（安徽铜陵附近）渡江的总管杜彦部2万人在新林（南京西南）会合，宇文述部3万进至白下，隋大军继续渡江跟进。至此，隋军先头部队完成了对建康的包围态势。建康（南京）地势虎踞龙盘，向来险要。此时，南陈在建康附近的军队仍不下10万，但是不懂军事的陈后主陈叔宝弃险不守，把全部军队收缩在都城内外，又拒不采纳大将想乘隋先头部队孤军深入立足未稳之机进行袭击的建仪。。
正月二十日，陈叔宝在“兵久不决，令人腹烦”的情况下，决定孤注一掷，命令各军出战，在钟山南20里的正面上布成一字长蛇阵，鲁广达率部在最南方的白土岗列阵，向北依次为任忠军、樊毅军、孔范军、萧摩诃军。但陈后主没有给予大军一个统帅，使得诸军各自为战，毫无背城一战的统一决心。各军行动互不协调，首尾进退不能相顾，这为后来的灭亡加快了脚步。
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