贾赦的奶妈张婆子,当年是他祖母挑的人,对贾赦忠心的很,只可惜后来贾赦祖母一走,老夫人寻了个由头就将他打发了。若不是老夫人打发了他不少忠心耿耿的奴才,也不至于他两眼摸瞎,很多事情看不透彻。

    如今老夫人想通了,贾赦就将庄子里的心腹全部安排到府里。如今府里的几个管家也还算不错,林之孝一家更是一针戳不出几个屁来,虽无大错但也无大功,倒是有几分明哲保身的架势。王善保一家更是小事精明,大事糊涂,也帮不上,至于银库房的总管吴兴登一家,早就投靠了二房,竟是忘记当年是谁提拔了他这个狗奴才。

    这府里大总管一下子换不了,再设个二总管则可。

    张婆子一家,焦大一家,还有自己当年的伴读乔大一家,人口加加起来也有二三十人。虽说有段日子没使唤过这些人,忠不忠心也不敢百分百确定,但贾赦清楚,这些年这几家都受过苦,除了他这个大老爷可以依靠,并没有别的出路。

    贾赦在纸上勾勾画画,最后定下自己的伴读乔大为库房二管事,自打被老夫人打发出去后,这人这几年在庄子上一直做着账房先生的活。张婆子二儿子张青则在戴良底下干事,这戴良是仓上的头目,油水也厚的很,可惜他媳妇是王夫人陪嫁,自然用不得。焦大的大儿子焦实则跟着王善保后头做事,这人肚子里颇有城府,也好提点提点王善报。林之孝一家倒是可以再看看。倒是赖大一家是个问题,赖大还是荣国府的总管事,赖大家的更是老夫人的陪嫁,听说他底下儿子也成器的很,还捐了官做做,倒是比主子还主子了。

    赖大一家再细细查看一番,之前查的都是千般好万般好,他却是不信的,这奴才真有这么好。

    赖大的名字上重重画了朱砂圈,贾赦心里头盘算着如何将其一家连根拔起。

    一直盘算到晚上,贾赦还是决定按兵不动,就是之前那几个准备提拔为二管事的人也先从一般奴才干起,等抓到管事证据的时候,再提拔就是。

    又看了看圈圈点点的贾府奴才名字,贾赦这才将其放入火盆燃烧干净。此时,贾琏从外头回来,贾赦又问了他账房学的怎么样,贾琏只道自己算盘珠子剥利索了,旁的还有些问题,还得好好学学。

    贾赦摸了摸胡须,看着贾琏的挺拔的身姿,点了点头,道“你肯进学也是好的。”接着考了几个问题,见贾琏对答如流,倒也满意,“你母亲陪嫁铺子的都由谁管着的?”

    “暂时都由周瑞家的女婿管着。”贾琏闷声道。想他之前在那铺子里拿点东西还得赊账,没想到都是他娘的嫁妆铺子。

    贾赦早就猜到,倒也不生气,只问道,“若是这些铺子收回来,你身边可有得用的人管理?”说来说去,大房可用的人太少。

    “我身边旺儿倒是不错,只是要管着我院子里的事情,隆儿兴儿跑跑腿还成,管理铺子,暂时还没这本事。”贾琏听此,顿时有些纠结道。话说,这么些年来,他这个主子都没沾着铺子的边,底下奴才又哪里能懂。

    贾赦没好气的看了眼贾琏,“如此,你还不找几个忠心的奴才调教一二。如今正是用人之际,你可得好好查看一二,不然到时候吃亏的是你自己。”

    贾琏诺诺点头,末了小声道,“爹,我媳妇的奴才能用么?”虽不想承认,但王熙凤的奴才的确比自己的奴才有本事,会来事。

    “用,怎么不可以用,你将那铺子给你媳妇都成。”贾赦直接回道。

    他这儿子真被养废了。

    “罢了,铺子的事情你先别管了,就是给你,只怕你也没啥能耐,等铺子收回来以后,暂且租出去就是。我也没啥大出息,想教你也教不出个什么本事来,明日,你就收拾包袱南下投靠你林姑父去吧,那是个有大才的,你在他身边多学着点,再挑几个小厮过去跟着一道学学。人活着,学问大的很呢。”贾赦想来想去,也只有投靠自己妹夫了。

    今年跟着母亲南下,倒是正确的决定,以往还以为他这妹夫是个清高之人,真相处起来,却也不会让人觉得有压力。

    贾琏没想到,这说着说着就说到他南下的事情去了,之前不是说要去找几个舅舅的么。

    贾琏这会儿也被他爹弄的不晓得如何是好,贾赦自己也头疼的很,他也不好意思说,自己其实也没啥大本事,不然自己就教儿子了,这话到嘴边,贾赦还是说不出口,只道,“这样吧,你明日去你舅舅那儿看看,后日出发去扬州,你有四个舅舅,好像你二舅舅就在苏州,离你林姑父那儿也不远,到时候随时而已走动走动。”

    如此,贾琏也不好多说什么,自是点头应是。

    因着府里事情多,这一下午的功夫,一晃神就没了,晚膳都是一家子一块儿吃,刘姥姥早就不让两个儿媳妇并孙媳妇站在那儿伺候着吃饭,一家子围着桌子一块儿吃,也舒服的很。

    用完膳,刘姥姥直接问了贾琏,可有收到他生母的嫁妆,贾琏一下午都跟贾赦呆在书房,忙完就来了正院,这会儿还不晓得,倒是一旁的王熙凤道,“回老祖宗的话,孙媳都收到了。”刘姥姥又问,东西可齐全,这王熙凤就不知道了,刘姥姥转头对着贾琏道,“琏儿啊,你回头拿着你娘的嫁妆单子对对,缺了什么,只管找你二婶子要,俗话说,亲兄弟还要明算账呢,你婶子一个长辈怎么也不能贪了你这个小辈的东西不是。”

    刘姥姥这话有敲打之意,二太太却觉得羞辱的很,强笑道,“老夫人说的是,琏儿啊,你回头看看,有出入的地方找婶子对帐就是了。之前老夫人想着你还小,精神不济才将你娘的嫁妆给我管,这段日子忙来忙去的,一时竟是忘记了。也多亏老夫人突然想起来,不然外头知道了,还不定怎么编排你二婶呢,外头的人不知内情就算了,琏儿,你可不能误会二婶啊。”

    贾琏眉眼一挑,笑道,“二太太放心,这阖府谁不知道您最是慈善正直的,哪里会说瞎话。不过为了不让外人说嘴,侄儿是要好好对对账的,不然底下奴才不懂事乱说,可不是害了婶子的名声,就是宝兄弟也跟着被人说嘴,那就不好了。”

    王夫人呵呵干笑两声,贾政是一句话也不说,端坐那儿,跟没听到似的,贾赦最是不喜欢他弟弟这副清高的表情,故意道,“二弟,这些年可真是麻烦你了。”

    贾政喝了口茶,慢条斯理道,“大哥严重了,咱们亲兄弟,合该互相帮持才是。”

    贾赦冷冷一笑,也不在意,则跟贾母说贾琏南下的事情说了下,刘姥姥没啥大本事,但认人还行,林姑爷是个好的,贾琏跟他处处也是好事,笑道,“成,琏儿还小,是该学点本事,玉儿啊,你回头看看有什么要你琏二哥带给你父亲的,也一并带过去。”

    王熙凤一旁听了,急得很,只是这事是老夫人跟贾赦的主意,她也不敢反驳,只能对着二太太求救,二太太自然晓得贾琏南下的目的,劝道,“老夫人,琏儿也不小了,巧姐儿都那么大了,这时候南下能做什么,若老夫人觉得琏儿整日无所事事,那就让他捐个实缺就是。这急急忙忙的南下,不说劳烦林姑爷,他自个儿也受罪,且凤丫头儿该如何。按理两小夫妻自是一道的,可巧姐儿生来身子就虚,走不得远路,凤丫头也得时刻照看着才行,且这府里事情繁多,若没了凤丫头,哪里忙的过来,我这也好些年没管家了,怕是当不得大任。可凤丫头不跟着,琏儿一个人在外头,连个伺候的人都没有可不行。”

    王熙凤感激的看了眼二太太,特别是二太太不贪恋管家权利,更是让她满意,觉得到底是自己亲姑妈,凡事都为自己着想。

    贾赦就不喜欢二太太在这边唧唧歪歪,要他这么说,贾琏一辈子呆在家里做二房的跟班才好呢。还实缺,就贾琏那性子,真有了实缺只怕会出大问题。

    “老夫人放心,琏儿不过是去几个月,过年的时候就回来了,又不是三年五载回不回来。至于他媳妇,若是想跟着,去就是,不想跟着,琏儿一个大男人还会饿死不成。”贾赦淡淡说道。

    当年板儿在外求学就曾三年五载不回来,刘姥姥虽想,但也晓得个轻重,顺着贾赦的话道,“老大说的对,琏儿不过是去几个月,能有啥大事,要是凤姐儿想跟着一道去,巧姐我帮着养着就是,我老婆子养了这么些儿孙,再养个曾孙女的精力还是有的。”

    王熙凤听老夫人的话,就差没哭了。她哪里是在乎时间长短,是怕贾琏外头疯了心,那江南本就是胭脂之地,美人众多,万一贾琏有了二心,她可咋办。可真要跟着一道去,她是舍不得好不容易得手的管家权,再说了,去了江南也不能显示自己的本事,还不闷死她了。”

    王熙凤是不打算去的,也不想贾琏去,她倒是个主意多的,当晚给贾琏喝了巴豆汤,愣是让贾琏拉了一天一夜的肚子,本打算次日去百里书院拜访也没得精力。

    这事,纵是王熙凤做的神不知鬼不觉,可明眼人还能猜不出来。倒是王熙凤,借着这个事儿,将曾经勾搭贾琏的小丫鬟给打发出去。

    王熙凤自以为自己做的对,却不知这般越发让贾琏与她离心。在王熙凤眼里,贾琏就是个爱吃喝玩乐的主,真去了南边,没她看着,还不跟脱了缰的野马似的,一去不回去,说是几个月,也半年时间了,到时候真带几个大着肚子的女人回来,她还不得呕死了。

    再说了,那南边再好,能有金陵尊贵,林姑爷再大的本事,比的上她叔叔王子腾,京城里头又不是没人,想干什么找不到人,何苦巴巴的跑去南边。

    反正王熙凤是一百个一万个不同意,就是贾琏因此对她生了不满,她也不答应,用帕子抹了抹眼睛,直接哭着跑到老夫人身边道,“老太太,二爷身子骨不好,我瞅着还是在京城呆着好,二爷既然想上进,我回娘家求求我二叔就成了。哪里不能成器的。”

    刘姥姥皱眉,怎么这荣国府的孩子,不是你身子不好,就是他身子骨不好。她老婆子是半点瞧不出来,就是觉得心里腻歪,什么事儿不能好好说说,非那身子骨说事儿。

    “凤姐儿啊,你快站起来,别哭了。什么事儿好好说不成。”刘姥姥叹息道,王熙凤的心情她也能理解,只是两口子闹的都分居了就不好看了。

    王熙凤擦了擦眼泪,可怜兮兮的看着刘姥姥,刘姥姥问道,“凤姐儿啊,你想琏儿一辈子这样,还是想他奔个好前程,我晓得你舍不得,但是这男子汉大丈夫,总不能拘在一个地方,你说是不是。”

    王熙凤听刘姥姥这么说,真的要哭了,难怪二太太说老夫人变了,可不就是,原先还以为老夫人偏心大房,她心里头还偷偷得意,可这才多久,老夫人就要把贾琏给赶出去,这算个什么回事。

    老夫人这不是偏心大房,她可是看不上她们王家姑娘呢。

    “凤姐儿,你放心,琏儿那小子要是对不住你,我老婆子定帮你揍他,啊。”刘姥姥当了大半辈子寡妇,一时还真忘记小夫妻吃醋的事儿了,见王熙凤哭的难受,恍然大悟,连忙安慰道。

    也是,贾琏那小子是个爱美色的,之前凤姐儿管的那么紧还时不时偷腥,这一下子去了江南,真被外头那些姑娘给迷住了,可不就对不住凤姐儿了么。想了想,刘姥姥劝道,“你放心,我老婆子今个晚上好好敲打敲打琏儿那臭小子,就是到了外边,也得给我规规矩矩的,要跟对不住你,我第一个不饶她。要是凤姐儿,你心里头还担心,自己跟着去也成,派个心腹丫头跟着也成。我老婆子不掺和,啊。”

    老夫人话都说到这个份上了,王熙凤还能说什么,只能抹着眼泪出去,回了屋,就见平儿给贾琏收拾衣服,气的将衣服扔在地上踩两脚才顺心,指着平儿的鼻子骂道,“作死的小蹄子,谁让你动琏二爷的衣裳的,怎么着,你这会儿心也大了,想跟着你二爷出去舒服快活不成。”

    平儿忙跪在地上,好一通赌咒发誓,心里却一片凄凉。当初陪嫁的几个姑娘,如今就剩下她一个,她原以为二太太重用她,至少给个名分,可这么些年下来,还是不尴不尬的,外头还是喊句平姑娘,倒是那三个被赶出的丫头,如今有儿有女,比她活的有滋有味去了。

    费尽心思,难道就为了这么个结局。

    “奶奶何苦这般冤枉奴婢,奴婢什么性子,奶奶还不晓得,二爷不高兴了,动动手指头就能将我捏死,奴婢能有什么办法,还不是主子说什么是什么,若是奶奶看不惯奴婢,直接将奴婢打发出去也使得。”平儿红着眼眶回道。

    这么些年,她摸清楚了二奶奶的脾气,也有人答应了许她前程,她怎能就般放弃,不然,之前的所有努力岂不是成了笑话。

    王熙凤听平儿这么说,怒火消了一半,也有些不好意思,打趣道,“瞧瞧瞧瞧,主子不过说一句,你愣是说了一堆,外头奴才还道平姑娘最是性情温和,合该让那些人看看平姑娘的牙尖嘴利,也让他们自个儿打自个儿嘴巴。”

    平儿将地上的衣裳捡起来拍打干净,没好气道,“奴婢这性格可不是一日两日的,还不是奶奶惯的。奴婢对奶奶是没个二心的,若是奶奶舍得,奴婢马上就将这些衣服绞了去。”

    “好了好了,我算是晓得你的好处了,放心去吧。”王熙凤好笑道,平儿轻哼了声走开,出了屋子,脸上的表情全部卸了下来,满满的疲惫。

    如此,隔了两日,贾琏带着四个小厮,骑着高头大马,直接去了百里书院,然后直接坐船下江南。走之前,贾琏跟王熙凤两口子总算解了矛盾,刘姥姥瞧了也欣慰不少,搂着巧姐儿哈哈大笑,只道这才像个家。

    贾琏一走,王熙凤倒有些食之无味起来,闹的平儿一阵打趣。

    这天,王熙凤将账本带着去了正院,前些日子老夫人还说看看厨房采办的账本,她收拾好了,一直没来得及给老夫人过目,这不,今个没事,她自个儿去跟老夫人说个明白。

    刘姥姥见王熙凤带了账本过来,顿时头大,她大字不识一个,能看出个什么名堂来。直接道,“我老婆子眼睛花的很,你读给我听听就是了。”

    王熙凤也没客气,直接一条条读了下来,白菜三文钱一斤,鸡蛋两文钱一个,猪肉二十五文一斤,鸡,五十六文一个……

    “停停停,凤姐儿,你说白菜多少钱一斤?鸡蛋多少钱一个,我老婆子好像耳朵不好使。”刘姥姥忙忙打断道。鸡蛋两文钱一个,胡扯,她老婆子卖菜的时候咋找不到这么好的主客。

    说到这鸡鸭鱼肉,蔬菜鸡蛋的价格,还真没人比的过刘姥姥,她上辈子哪次赶集的时候没少去摆摊。

    这荣国府的几个主子都有大本事,可跟农事有关的,哪里能比的上她。一时,刘姥姥倒是找到了自信,当然,还有愤怒,这菜买的这么贵,一看就晓得什么问题,再听听这饭菜的用量,乖乖,他们十里坡一个村子的人怕是都吃不完。

    这大户人家也愁人,这张嘴吃饭的人太多了。

    第二十八章

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