一圈简易的栅栏把乔治村分成内外两部分。

    各家的猪圈、牲口棚和菜地,以及干草垛分布在外村,还包括瞭望塔、屠宰场、木炭仓库和池塘。内村则是村民的居住生活区。

    兰德尔领的子民家庭集中在内村的东区,目前有46户人家,近400人,家家都是庭院瓦房,看起来美观又气派。

    南区设有仓库、货场、皮革作坊、铁匠铺、马厩、刺芸豆田、草地和一个中型蓄水池,以及油帆布工坊。乔治村附近有70平方公里的野生剑麻地,村子里一半的雇工家庭都靠生产油帆布过活。

    这些雇工家庭大多居住在村子西侧的棚屋区,那里的房屋由绑在一起的木柱子构成,并用麦秆和粘土的混合物抹在墙上,屋顶原先使用干草覆盖,现在则是砖瓦屋顶。房屋分为大、中、小不同的规格,大约有300幢,排列的十分整齐紧凑。虽然乔治村的棚屋设计合理,冬暖夏凉,但只能用于居住,不可以生火做饭,以免发生火灾。

    乔治村的小教堂、村公所、水井、面包房、守备所、酒馆和杂货铺统统位于村庄的中央广场。这里是乔治村的核心区域,每天早上,村长老爷的管事都会在村公所发布工作任务。

    北区建有20幢青砖营房,营房的通风状况良好,摆放40张上下铺,可供80人居住。所有的单身雇工全部住在这片区域。他们正对着守备所,又被东区和西区夹在中间,而东西两区的成年男性都要接受武装民兵训练。

    村庄布局追求内部秩序,防御外敌的能力却低到忽略不计。甚至连传统的高墙和壕沟都没有。萨维林听说,乔治村四年前也有高墙和壕沟,但没过多久又被推平了。因为,乔治村将改村建镇,面积扩大四倍,至少要能容纳12000人。

    以后,我也是镇民了……塞维林边走边想。

    第一缕晨曦照亮了村庄,塞维林哼着不知名的小调,来到了村广场。早起的人并不只他一个,面包房20个窗口都排起了队伍,吆喝声伴随着食物的香气四处飘散。

    塞维林在队伍中穿梭观望,引起了别人的不满。

    “小子,别想插队!”

    “我……我不买面包,我找人。”塞维林看到窗口一个醒目的光头,挥手喊道:“图南大叔,图南大叔……”

    图尔南斯回头瞄了一眼,对着面包房的伙计说道:“给我7磅黑面包,两升牛奶,6个煮鹅蛋。”

    “你能吃得了这么多?”伙计目瞪口呆的说道。

    “我家里人多,不行吗?”

    伙计摇了摇脑袋,将两根小腿粗细的黑面包和6枚鹅蛋装进图尔南斯的背篓里,又朝陶罐注入牛奶,“一共8个铜索尔。”

    图尔南斯数出8枚铜币,端起陶罐,把背篓塞给赶来的塞维林,“帮我拿着。”

    “图南大叔,莱特大叔呢?”塞维林抱着背篓,跟在图尔南斯的身后,左右张望。莱特大叔才是真正有学问的人。

    “在前面。”

    莱特身穿粗亚麻短褂,露出强壮的胳膊,毫无形象地蹲在广场边,与周围的雇工并无二致。谁能想到这位身形健硕,相貌英俊的中年人已经年逾七旬,乃当今教宗,传奇牧师,贵族骑士——克莱门特。

    “莱特大叔,晨安。”塞维林热情地打着招呼,向克莱门特鞠躬。

    “早上好,塞维林。”克莱门特微微一笑,摸了摸塞维林的脑袋。

    “莱特,这是你的早饭。”图尔南斯掰下两块黑面包,分别递给克莱门特和塞维林,剩下的全是他自己的。

    “我已经吃过了……”

    “那就再吃一点,能吃的人才能干。”图尔南斯三口吃掉半根黑面包,灌了半升牛奶,嘟囔道:“棚户区的人居然要自己排队买早餐,我们还真不如搬进雇工营房,早餐直接送过来,都不用排队。”

    “图南大叔,面包房一天到晚都营业,你可以提前先买好早餐。”

    “买了。昨天晚上被我吃了。”图尔南斯满不在乎的说道,这一会的工夫,他消灭了一根半的黑面包、四颗大鹅蛋和半罐牛奶。

    塞维林艰难地咽了一口唾沫,解下背篓,连同手上的小半块黑面包一并递过去,“图南大叔,我真的吃饱,我还给你们带了两颗圆瓜。”

    “好大的圆瓜。”图尔南斯啃了一口成年人脑袋大小的圆瓜,汁水四溢,满口甘甜,“味道不错。”

    “那当然!我们家的圆瓜压了好多粪肥。”塞维林自豪地说道。

    “萨维林,你找我们有什么事吗?”克莱门特吃完了早餐,温和地问道。

    “莱特大叔,我今天上半天工就能凑齐8个铜索尔,我想今天下午再试一次造纸,我希望你们帮我出出主意。”塞维林飞快地说完,然后眼巴巴地瞅着克莱门特。

    “小子,你想得挺美的。半天工赚不到几个钱,还不包中饭。你让我们吃什么?”图尔南斯斜睨着塞维林说道。

    “你们的中饭我包了。”塞维林拍着胸脯,豪气地说道:“我老爹和妈妈请两位大叔到家里做客,他们准备了蒸鹅、卤猪蹄、两尺长的青鲑鱼……还有紫蔗酒……”

    图尔南斯咧嘴笑道:“那行!就这么定了。”

    “别急。”克莱门特盯着塞维林的眼睛问道:“如果,我们帮你造出了纸,你准备怎么回报我们?”

    “兰德尔主人对造纸的悬赏是800金索尔、60亩封地和一个入学名额……我们三个人平分赏金和封地。”萨维林局促地搓了搓手,有些难为情地说道:“要不然,赏金全部归你们,入学名额归我……大叔,平湖镇的学校只招收建房入户家庭的子女,还不能超过18岁。入学名额对你们没用……我,我想识字。”

    “按照你说的,平分赏金和封地。”克莱门特点头应允。

    塞维林几乎跳了起来,开心的道:“太好了!两位大叔,米勒神父主持的晨祷就要开始了,我们先去领半天工的任务,再到教堂找一个靠前的位置,接受圣光祝福,造纸一定能成功!”

    望着兴高采烈的少年,克莱门特心如止水。

    财帛动人心。兰德尔领充满机遇,而机遇总是伴随着争斗和挑战。塞维林根本不知道自己将会面对什么。但无论他有怎样的遭遇,克莱门特都不准备插手。

    年轻的兰德尔子爵如何化解新的矛盾,才是教宗想要观察的内容。

    乔治村教堂白墙红瓦,祈祷大厅、神父居室加上8米高的钟楼使它成为全村最高大的建筑。在村民的眼中这里是神圣之所,可实际上村教堂都没有常驻牧师,由教堂侍从打理,只为信徒提供日常的医疗救济和心灵抚慰。领地的驻守神父偶尔会到村教堂主持祈祷仪式,这对于乡村信徒来说,便是全村的盛事。

    晨祷的钟声响起,乔治村的全体村民聚在教堂前的广场上。头发花白,满脸皱纹的米勒神父穿着教士长袍,遵照仪式的要求举行祈祷和祝福。

    随着祈祷的深入,白水晶权杖渐渐绽放出白金色的圣光,与灿烂的晨曦交相辉映,洒遍整个广场,为每一位信徒渡上一层神圣之光。

    三千多位信徒单膝跪地,齐声赞美至高无上的光辉之主。

    “赞美吾主!愿您的光辉永存,为我们指明方向。”

    图尔南斯抬起头,望着收起权杖的米勒神父,喃喃低语:“好纯粹的圣光……这就是神眷者的力量吗?可惜了…….”

    神父主持的圣光祝福,只是最基础的圣光术,除了能够照明并没有什么特殊效果,它对信徒的影响更多是心理上的。但图尔南斯明显感受到米勒施展的圣光术具有改变现实的威能,他全身的圣力都得到了洗礼,变得更加纯净,而那些村民在圣光照耀的一刻都是虔诚信徒。

    难怪米勒能够影响兰德尔子爵对教会的感观,兰德尔子爵向教堂捐助的物资远远超越任何一个子爵领主。不过,永远也不能让神眷者掌握初阶以上的神术,这是初代教皇传下来的铁律!图尔南斯心想。

    神眷者以神之名发布神谕,真假莫辨,后患无穷。教会有一个教皇就够了,神谕这种东西还是不要出现的好……

    克莱门特也觉得可惜,不足八千人的祈祷无法让光辉之主把信仰之力注入冥冥中的圣力池,只能用于填充圣力水晶。可圣水晶的数量毕竟有限,绝大多数的信仰之力就是这样白白浪费掉的。

    幸好,兰德尔领有发达的公共运输系统,信徒只要有空就会乘坐公共马车,赶到平湖镇教堂参加弥撒,接受圣光祝福。等乔治村的常住人口突破8000,改村建镇,教会便可以设置祈祷法阵,修建镇级教堂,派遣牧师主持教务。乔治镇下辖的小村、庄园、牧场都有公共马车相连,村民很方便就能到镇教堂祈祷,或者接受医疗救济。

    枢机院已经要求各大教区推行兰德尔领的礼拜天制度,每月分为四周,周一到周七为工作日,周八周九定为礼拜天,号召信徒参加周八的晚祷和周九的晨祷。目前,由于其他领地缺乏公共马车的支撑,礼拜制度形同虚设,但兰德尔领、野柳城、契布曼领和金水城的礼拜制度却收效显著。

    克莱门特非常想知道,为什么兰德尔子爵能够推行公共马车,而其他领主却一个个地叫苦不迭?但他不相信这仅仅是因为兰德尔子爵信仰至高主。

    兰德尔子爵是不是至高主的信徒?克莱门特不知道,反正西尔维娅绝对不会信仰光辉之主,她愿意配合教会,推行公共马车,肯定出于巨大的利益。只要能够弄明白其中的缘故,问题就能迎刃而解。

    培罗主教经过一段时间的观察和琢磨,得出了一个惊人的结论:约克家族推行公共马车可以赚到很多钱!

    一方面,人马丘陵是对抗蚁人怪物的前线,流民不敢常住,他们赚足了工钱就会离开,而约克家族需要大量的劳动力。推行公共马车和礼拜天制度有助于稳定人心。

    另一方面,雇工参加完礼拜,趁着休息的时候,会在集市上购物消费,这有助于领主回笼资金。

    兰德尔子爵的钱流进雇工的口袋,雇工的钱又流进了兰德尔子爵的口袋,雇工存不下钱,在兰德尔领生活又安定,自然舍不得离开这里。所以,他能够向雇工提供免费住房;能够捐出大批物资,指定教会救济雇工子女;能建水渠、开梯田、修道路、设置公共马车……

    羊毛出在羊身上,兰德尔子爵用有限的钱做了无限的事情!

    克莱门特欣喜赞叹的同时,也不无担忧。

    新的政策总会带来新的问题,如果问题不能解决,这项政策就无法实施下去。克莱门特隐隐觉得兰德尔家族的发展模式将形成一股潮流,也会遇到巨大的阻力,而阻力可能就来自于封臣和教会。

    然而,这股潮流建立在新农牧的基础之上。教会能够放弃人口增长吗?能够放弃圣力池的扩充吗?能够放弃人类国度的再次辉煌吗?

    克莱门特不允许这样的事情发生。所以,他要深入兰德尔领的底层,提前发现问题,思考解决方案,堵住所有的漏洞,再引领教会的变革,让教会成为新时代的领导者。

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