索菲娅美丽的紫色眼眸瞬间转成碧绿，犹如深不见底的寒潭，她运转斗气才压制住内心震动。
装饰典雅的小会客室一时无声，似乎连空气都被虚空水元素的特性所冻结，几秒之后，西尔维娅打破了令人感到寒冷的幽静，按着索菲娅的手背，表情平静的说：
“别被这个家伙的言语所迷惑，光辉之主的力量不单指神术，它更像人类国度最核心的政治力量。自伊诺克教皇创立光辉教会以来，无数人都谋求过光辉之主的力量，最成功的代表正是六大圣骑士家族。他们为了谋求光辉之主的力量，连教皇都推翻了，维克多想这么做又算得了什么？”
维克多的脸上浮现古怪的笑容，摇头说道：“西尔维娅，你没有惊讶，我反而感到惊讶。”
“这有什么好奇怪的，到了一定阶段，几乎每个大领主都会产生类似的想法，你没有这种想法，我才会感到奇怪。”西尔维娅咯咯笑道，“区别在于，我有这个野心，却没有好的办法。而你不仅想了，还开始布局。只是你的布局，我看不懂。”
“我……完全听不懂。”索菲娅苦笑了一下，见西尔维娅慢条斯理地喝着咖啡，完全没有解释的兴趣，便将求助的目光投向自己的丈夫。
维克多笑了笑，开口说：“数千年来，骑士家族都在试探一个问题，光辉之主有没有自我意识？默认的结论是没有……这就引发了第二个问题，如果光辉之主没有自我意识，那祂就是一股可以掌握的强大力量，既然伊诺克陛下可以掌握这股力量，为什么我们不可以？”
“从黄金时代到青铜时代，人类国度最主要的政治斗争都是为了谋求光辉之主的力量。骑士贵族不断向教会内部渗透，1500多年前，圣骑士六大家族联合教会中的贵族势力，掀翻了教皇一脉，成了最大的赢家。300多年前，南方的世俗领主联合教会中的部分贵族势力，向光辉骑士团发起挑战，在教廷枢机院谋得一席之地……到了今天，斗争也没有停止过，西尔维娅就被卷进去了。”
迎着索菲娅探询的目光，西尔维娅点点头说道：“尼奥韦斯特突袭莱恩是纳赫蒂加尔主使的，艾尔国王想促使我扶持尼奥韦斯特，复辟兰特帝国，从而扩大世俗影响力，再通过兰特帝国培养吸收底层神职者，帮助他们回到教会的权力中枢。究根结底，也是为了谋求光辉之主的力量。”
“不过，光明卫士早已被教会边缘化，他们的潜力有限。我和他们搅在一起，只会更加远离光辉之主的力量……约克家族当时还很弱小，即便他们能在新兰特帝国中占据高位，等我陨灭之后，约克将受到来自四面八方的打击，甚至会灭族。”
西尔维娅轻笑一声，淡淡说道：“所以，我举族西迁，看似跑到人类国度的西陲边缘，但在政治上，约克家族跟贴近枢机院和光辉骑士团。”
索菲娅怔了半天，幽幽说道：“我真的不知道你们这些大贵族成天想的都是这些事情……我还以为，现在的教会很平静呢。”
维克多笑道：“你喜欢教会平静，不希望教会动荡，因为神职者创造了较为公平的环境，遇到麻烦，可以找教会申诉。可是你忘记了超凡吸引特性……我在纳维尔王国遇到圣堂武士迪玛特，他本身是一位初阶骑士，掌握了神术，便具备了黄金骑士的力量、权势和地位。非自然晋升的初阶骑士在人马丘陵能有什么地位？为家族服务几十年，不过是个小勋爵。如果他们有机会掌握神术，你说他们是否愿意投入教会的怀抱？但是，神职者的位置就那么多，光辉骑士团、枢机院、修道院长老团想不争都不可能。而教会内部的争斗波及到整个人类王国，我们也是身不由己地参与其中。”
“……蚁潮席卷人马丘陵的时候，我差点连命都搭进去了……我就奇怪了，同样是领主，同样上缴十一税，为什么光辉骑士团把各地的圣武士都调到撒桑帝国，对人马丘陵却视若无睹？克莱门特使出吃奶的力气，才凑出一千不到的圣武士支援人马丘陵，还都是些新兵！”
维克多收敛眼眸中的怒意，冷冷说道：“从那一刻起，我就暗下决心，要谋取光辉之主的力量。”
西尔维娅举起茶壶，姿势优雅地替维克多斟满了雪耳茶，低垂着眼帘，抿嘴笑道：“亲爱的，我更期待你的方法。”
维克多思索片刻，开口说道：“伊诺克教皇设计的政治结构非常巧妙，几乎找不到任何漏洞……骑士执掌世俗，神职者执掌神权，但在时间的竖向上——骑士家族兴衰交替；在空间的横向上——地缘政治势力相互倾轧，这一竖一横把骑士家族分割成一块块的，而教会扎根于最庞大的凡人群体，汲取信仰之力。这就好比，教会组成一棵大树的树干，骑士家族是大树的枝杈，枝杈永远也无法对抗树干，当代表某个骑士家族的枝杈枯萎，教会这颗树干马上就会生出新的枝杈取代它。人类国度因此而韧性十足。”
西尔维娅神情微动，试着问道：“七大圣骑士家族？”
维克多颔首道：“特斯蒂尔扶持撒桑帝国，雷尔加雷尔的嫡女和尼奥韦斯特结为伴侣，染指南大陆的领地，都是圣骑士家族开枝散叶的例子。我相信，历史上一定还有许多类似的例子。”顿了顿，又赞叹道：“伊诺克陛下真是一位杰出的人物，他种下的大树历经9000多年不倒，即便教皇一脉被架空，教会的神职者始终把持着人类国度的最高权柄。分散的世俗领主根本无法对抗一个完整的教会，教会也不允许世俗领主统一成一个大帝国。如果世俗政权一旦统一，双方的矛盾将不可调和，最终的结果是大家一块完蛋。”
“尖锐对抗绝对不是谋取光辉之主力量的解决方案！”维克多铿锵有力的说道。
索菲娅想了又想，乘维克多喝茶的间隙，问道：“亲爱的，我觉得……这样不是挺好的吗？”
维克多恨铁不成钢的瞪了她一眼，嗤笑道：“那里好了？圣骑士家族都开始发展世俗力量了，任由他们发展下去，我们能得到多少神术支援？我们不争取光辉之主的力量，整个都被边缘化了！”
“好了。”西尔维娅放下银调羹，不满地说道：“以后有机会，你们关起门，一个学一个教……我现在只想知道，你怎么用黄金团可以谋取光辉之主的力量？”
索菲娅轻轻咬了下嘴唇，偷笑着递给维克多一个媚眼。
“嗯……”维克多干咳一声，继续说道：“我发现教会存在两个无法克服的缺陷。第一，信徒的数量越多，神职者的数量就越多，但神职者数量无法统治对应的信徒总数。否则教会杀死黑皇帝，完全掌握了世俗政治的话语权，也不会在兽人的攻击下节节败退……他们的人手管不了那么多的民众。”
“其二，统治和被统治永远是对立的，依靠信仰之力的教会不可能站在信徒的对立面，信徒遇到危险就往后方迁徙，生产停滞，防线崩溃，骑士家族跟着撤离，教会急得跳脚也没用。”
“教会需要世俗领主，双方相互依存，相互影响。特斯蒂尔觉得世俗领主不听话，他们就扶持腓特烈皇族。撒桑帝国与光辉骑士团互为奥援，圣骑士家族在教会的话语权变得越来越大，已经有压倒克莱门特和塔莫尔两大派系的趋势。”
“随着圣骑士家族不断拓展世俗力量，假如我们不采取别的措施，照这样发展下去，人马丘陵对教会的影响力只会越来越弱。而黄金团可以突破地域的局限，渗透人类国度各大城镇，把无数自由民连接起来，她拥有难以想象的潜力。比如，葛雷洛羊怪对条顿公国构成严重威胁，条顿公国一旦沦陷，我们人马丘陵也会受到波及。我不想自身的命运交付给光辉骑士团和月熊家族，我可以通过黄金团向野蛮人和条顿公国输送力量支援……黄金团的世俗力量如此强大，她支持克莱门特会怎样？”
西尔维娅眼睛一亮，微笑道：“我明白了，你是想用黄金团在教会内部扶持一个代理人。”
“没错。”维克多站起身，意气风发地说道：“发展黄金团就像挖水渠，每个成员家族都是一座水库节点，我们控制黄金团的经营权就像控制节制闸，把所有的力量置于掌中，帮助克莱门特或是塔莫尔掌握更大权力，他们又会反过来帮助我们掌握黄金团……当然，我更倾向克莱门特，因为他特别需要世俗力量的支持，而且沃顿大草原教区也在他的手上。”
维克多把目光转向索菲娅，重新坐下，说道：“索菲娅，我来告诉你，没有我插手的黄金团会发生什么？各种自由民私商组织像雨后的蘑菇一样冒出来，然后教廷在各大教区组建自由民商人工会，由国王对他们进行管理并收税。你的黄金团也被纳入国王的治下，她依然不会属于你。”
“这就是我着急的原因，我们必须在事情一发不可收拾之前，把黄金团的水渠挖好，不给其他领主和国王们半点机会。”
西尔维娅按住维克多的手背，含情脉脉地望着他，赞叹道：“非常精彩！亲爱的，我几乎可以预见你的成功。”
“亲爱的表妹，你怎么说？”西尔维娅侧头看向索菲娅，目光深邃的问道。
索菲娅盈盈起身，推开椅子后退半步，虚提裙摆，屈膝行礼道：“我愿意加入。”
“但我坚持保有黄金团的经营权，希望两位殿下按照家族守护者制度，居于黄金团的幕后。”
西尔维娅起身上前，握住索菲娅的手，将她扶回椅子，亲热地说道：“别这么严肃，你和维克多的孩子将继承黄金团。黄金团的事务，你们两个人商量就可以了。我不插手，也不过问，如果事情有变，我会出面收拾残局。”
“维克多，你应该表示诚意，把熊团和你的佣兵都撤下来。这样的话，索菲娅更容易取信德韦米克侯爵和安琪公主，迅速占据两个重要的贸易枢纽。只要登石城和铜戟城加入黄金团，其他的自由民私商组织就别想超越地域限制。”
维克多皱眉道：“没有武装力量的熊团就像一块任人宰割的肥肉。”
“只是暂时回避。”西尔维娅又对索菲娅说道：“索菲娅，我必须提醒你，黄金团特别容易被渗透，你想要控制她，必须引入另一股力量形成内部平衡……没有比维克多的手下更好的选择了。”
“我同意，我会安排这件事情。”索菲娅点头应允，朝维克多甜甜一笑，问道：“我的守护者，黄金团下一步该怎么发展？”
维克多胸有成竹地说道：“你负责北上路线，东进路线暂时由我负责。等你打通了连接撒桑帝国的商道，我再把手里的商道网络都交给你。另外，你近期找个恰当的机会，去见见德凯泽女伯爵。”
“多莉夫人？”索菲娅疑惑地问道。
“嗯。”维克多点点头，说道：“你和她建立合作关系，就会进入克莱门特的视线。后面……我猜得没错的话，他会主动找上你，和你谈在菲斯湖畔建港的事情。”
西尔维娅蹙起柳眉，问道：“你准备替尼奥韦斯特建港？”
“不，是替黄金团建港……黄金团一定要拿下金水河直通大海的航运权！”维克多顿了顿，嘴角勾勒狡黠的笑容：“我怀疑克莱门特冕下同尼奥韦斯特家族存在某种联系……因为菲斯湖畔的港口，关系到他的中央王国战略。有教宗帮忙，金水河商业航运简直是我们的囊中之物。”
西尔维娅还想追问细节，门外走廊穿来高跟鞋敲击地板的声音。
不一会，房门从外面被拉开，清丽如少女翠丝莉身穿一件白色连衣裙，倚在门边，冷冷淡淡地问道：
“你们谈好了没有，如果谈好了，请把我的男人还给我。”
装饰典雅的小会客室一时无声，似乎连空气都被虚空水元素的特性所冻结，几秒之后，西尔维娅打破了令人感到寒冷的幽静，按着索菲娅的手背，表情平静的说：
“别被这个家伙的言语所迷惑，光辉之主的力量不单指神术，它更像人类国度最核心的政治力量。自伊诺克教皇创立光辉教会以来，无数人都谋求过光辉之主的力量，最成功的代表正是六大圣骑士家族。他们为了谋求光辉之主的力量，连教皇都推翻了，维克多想这么做又算得了什么？”
维克多的脸上浮现古怪的笑容，摇头说道：“西尔维娅，你没有惊讶，我反而感到惊讶。”
“这有什么好奇怪的，到了一定阶段，几乎每个大领主都会产生类似的想法，你没有这种想法，我才会感到奇怪。”西尔维娅咯咯笑道，“区别在于，我有这个野心，却没有好的办法。而你不仅想了，还开始布局。只是你的布局，我看不懂。”
“我……完全听不懂。”索菲娅苦笑了一下，见西尔维娅慢条斯理地喝着咖啡，完全没有解释的兴趣，便将求助的目光投向自己的丈夫。
维克多笑了笑，开口说：“数千年来，骑士家族都在试探一个问题，光辉之主有没有自我意识？默认的结论是没有……这就引发了第二个问题，如果光辉之主没有自我意识，那祂就是一股可以掌握的强大力量，既然伊诺克陛下可以掌握这股力量，为什么我们不可以？”
“从黄金时代到青铜时代，人类国度最主要的政治斗争都是为了谋求光辉之主的力量。骑士贵族不断向教会内部渗透，1500多年前，圣骑士六大家族联合教会中的贵族势力，掀翻了教皇一脉，成了最大的赢家。300多年前，南方的世俗领主联合教会中的部分贵族势力，向光辉骑士团发起挑战，在教廷枢机院谋得一席之地……到了今天，斗争也没有停止过，西尔维娅就被卷进去了。”
迎着索菲娅探询的目光，西尔维娅点点头说道：“尼奥韦斯特突袭莱恩是纳赫蒂加尔主使的，艾尔国王想促使我扶持尼奥韦斯特，复辟兰特帝国，从而扩大世俗影响力，再通过兰特帝国培养吸收底层神职者，帮助他们回到教会的权力中枢。究根结底，也是为了谋求光辉之主的力量。”
“不过，光明卫士早已被教会边缘化，他们的潜力有限。我和他们搅在一起，只会更加远离光辉之主的力量……约克家族当时还很弱小，即便他们能在新兰特帝国中占据高位，等我陨灭之后，约克将受到来自四面八方的打击，甚至会灭族。”
西尔维娅轻笑一声，淡淡说道：“所以，我举族西迁，看似跑到人类国度的西陲边缘，但在政治上，约克家族跟贴近枢机院和光辉骑士团。”
索菲娅怔了半天，幽幽说道：“我真的不知道你们这些大贵族成天想的都是这些事情……我还以为，现在的教会很平静呢。”
维克多笑道：“你喜欢教会平静，不希望教会动荡，因为神职者创造了较为公平的环境，遇到麻烦，可以找教会申诉。可是你忘记了超凡吸引特性……我在纳维尔王国遇到圣堂武士迪玛特，他本身是一位初阶骑士，掌握了神术，便具备了黄金骑士的力量、权势和地位。非自然晋升的初阶骑士在人马丘陵能有什么地位？为家族服务几十年，不过是个小勋爵。如果他们有机会掌握神术，你说他们是否愿意投入教会的怀抱？但是，神职者的位置就那么多，光辉骑士团、枢机院、修道院长老团想不争都不可能。而教会内部的争斗波及到整个人类王国，我们也是身不由己地参与其中。”
“……蚁潮席卷人马丘陵的时候，我差点连命都搭进去了……我就奇怪了，同样是领主，同样上缴十一税，为什么光辉骑士团把各地的圣武士都调到撒桑帝国，对人马丘陵却视若无睹？克莱门特使出吃奶的力气，才凑出一千不到的圣武士支援人马丘陵，还都是些新兵！”
维克多收敛眼眸中的怒意，冷冷说道：“从那一刻起，我就暗下决心，要谋取光辉之主的力量。”
西尔维娅举起茶壶，姿势优雅地替维克多斟满了雪耳茶，低垂着眼帘，抿嘴笑道：“亲爱的，我更期待你的方法。”
维克多思索片刻，开口说道：“伊诺克教皇设计的政治结构非常巧妙，几乎找不到任何漏洞……骑士执掌世俗，神职者执掌神权，但在时间的竖向上——骑士家族兴衰交替；在空间的横向上——地缘政治势力相互倾轧，这一竖一横把骑士家族分割成一块块的，而教会扎根于最庞大的凡人群体，汲取信仰之力。这就好比，教会组成一棵大树的树干，骑士家族是大树的枝杈，枝杈永远也无法对抗树干，当代表某个骑士家族的枝杈枯萎，教会这颗树干马上就会生出新的枝杈取代它。人类国度因此而韧性十足。”
西尔维娅神情微动，试着问道：“七大圣骑士家族？”
维克多颔首道：“特斯蒂尔扶持撒桑帝国，雷尔加雷尔的嫡女和尼奥韦斯特结为伴侣，染指南大陆的领地，都是圣骑士家族开枝散叶的例子。我相信，历史上一定还有许多类似的例子。”顿了顿，又赞叹道：“伊诺克陛下真是一位杰出的人物，他种下的大树历经9000多年不倒，即便教皇一脉被架空，教会的神职者始终把持着人类国度的最高权柄。分散的世俗领主根本无法对抗一个完整的教会，教会也不允许世俗领主统一成一个大帝国。如果世俗政权一旦统一，双方的矛盾将不可调和，最终的结果是大家一块完蛋。”
“尖锐对抗绝对不是谋取光辉之主力量的解决方案！”维克多铿锵有力的说道。
索菲娅想了又想，乘维克多喝茶的间隙，问道：“亲爱的，我觉得……这样不是挺好的吗？”
维克多恨铁不成钢的瞪了她一眼，嗤笑道：“那里好了？圣骑士家族都开始发展世俗力量了，任由他们发展下去，我们能得到多少神术支援？我们不争取光辉之主的力量，整个都被边缘化了！”
“好了。”西尔维娅放下银调羹，不满地说道：“以后有机会，你们关起门，一个学一个教……我现在只想知道，你怎么用黄金团可以谋取光辉之主的力量？”
索菲娅轻轻咬了下嘴唇，偷笑着递给维克多一个媚眼。
“嗯……”维克多干咳一声，继续说道：“我发现教会存在两个无法克服的缺陷。第一，信徒的数量越多，神职者的数量就越多，但神职者数量无法统治对应的信徒总数。否则教会杀死黑皇帝，完全掌握了世俗政治的话语权，也不会在兽人的攻击下节节败退……他们的人手管不了那么多的民众。”
“其二，统治和被统治永远是对立的，依靠信仰之力的教会不可能站在信徒的对立面，信徒遇到危险就往后方迁徙，生产停滞，防线崩溃，骑士家族跟着撤离，教会急得跳脚也没用。”
“教会需要世俗领主，双方相互依存，相互影响。特斯蒂尔觉得世俗领主不听话，他们就扶持腓特烈皇族。撒桑帝国与光辉骑士团互为奥援，圣骑士家族在教会的话语权变得越来越大，已经有压倒克莱门特和塔莫尔两大派系的趋势。”
“随着圣骑士家族不断拓展世俗力量，假如我们不采取别的措施，照这样发展下去，人马丘陵对教会的影响力只会越来越弱。而黄金团可以突破地域的局限，渗透人类国度各大城镇，把无数自由民连接起来，她拥有难以想象的潜力。比如，葛雷洛羊怪对条顿公国构成严重威胁，条顿公国一旦沦陷，我们人马丘陵也会受到波及。我不想自身的命运交付给光辉骑士团和月熊家族，我可以通过黄金团向野蛮人和条顿公国输送力量支援……黄金团的世俗力量如此强大，她支持克莱门特会怎样？”
西尔维娅眼睛一亮，微笑道：“我明白了，你是想用黄金团在教会内部扶持一个代理人。”
“没错。”维克多站起身，意气风发地说道：“发展黄金团就像挖水渠，每个成员家族都是一座水库节点，我们控制黄金团的经营权就像控制节制闸，把所有的力量置于掌中，帮助克莱门特或是塔莫尔掌握更大权力，他们又会反过来帮助我们掌握黄金团……当然，我更倾向克莱门特，因为他特别需要世俗力量的支持，而且沃顿大草原教区也在他的手上。”
维克多把目光转向索菲娅，重新坐下，说道：“索菲娅，我来告诉你，没有我插手的黄金团会发生什么？各种自由民私商组织像雨后的蘑菇一样冒出来，然后教廷在各大教区组建自由民商人工会，由国王对他们进行管理并收税。你的黄金团也被纳入国王的治下，她依然不会属于你。”
“这就是我着急的原因，我们必须在事情一发不可收拾之前，把黄金团的水渠挖好，不给其他领主和国王们半点机会。”
西尔维娅按住维克多的手背，含情脉脉地望着他，赞叹道：“非常精彩！亲爱的，我几乎可以预见你的成功。”
“亲爱的表妹，你怎么说？”西尔维娅侧头看向索菲娅，目光深邃的问道。
索菲娅盈盈起身，推开椅子后退半步，虚提裙摆，屈膝行礼道：“我愿意加入。”
“但我坚持保有黄金团的经营权，希望两位殿下按照家族守护者制度，居于黄金团的幕后。”
西尔维娅起身上前，握住索菲娅的手，将她扶回椅子，亲热地说道：“别这么严肃，你和维克多的孩子将继承黄金团。黄金团的事务，你们两个人商量就可以了。我不插手，也不过问，如果事情有变，我会出面收拾残局。”
“维克多，你应该表示诚意，把熊团和你的佣兵都撤下来。这样的话，索菲娅更容易取信德韦米克侯爵和安琪公主，迅速占据两个重要的贸易枢纽。只要登石城和铜戟城加入黄金团，其他的自由民私商组织就别想超越地域限制。”
维克多皱眉道：“没有武装力量的熊团就像一块任人宰割的肥肉。”
“只是暂时回避。”西尔维娅又对索菲娅说道：“索菲娅，我必须提醒你，黄金团特别容易被渗透，你想要控制她，必须引入另一股力量形成内部平衡……没有比维克多的手下更好的选择了。”
“我同意，我会安排这件事情。”索菲娅点头应允，朝维克多甜甜一笑，问道：“我的守护者，黄金团下一步该怎么发展？”
维克多胸有成竹地说道：“你负责北上路线，东进路线暂时由我负责。等你打通了连接撒桑帝国的商道，我再把手里的商道网络都交给你。另外，你近期找个恰当的机会，去见见德凯泽女伯爵。”
“多莉夫人？”索菲娅疑惑地问道。
“嗯。”维克多点点头，说道：“你和她建立合作关系，就会进入克莱门特的视线。后面……我猜得没错的话，他会主动找上你，和你谈在菲斯湖畔建港的事情。”
西尔维娅蹙起柳眉，问道：“你准备替尼奥韦斯特建港？”
“不，是替黄金团建港……黄金团一定要拿下金水河直通大海的航运权！”维克多顿了顿，嘴角勾勒狡黠的笑容：“我怀疑克莱门特冕下同尼奥韦斯特家族存在某种联系……因为菲斯湖畔的港口，关系到他的中央王国战略。有教宗帮忙，金水河商业航运简直是我们的囊中之物。”
西尔维娅还想追问细节，门外走廊穿来高跟鞋敲击地板的声音。
不一会，房门从外面被拉开，清丽如少女翠丝莉身穿一件白色连衣裙，倚在门边，冷冷淡淡地问道：
“你们谈好了没有，如果谈好了，请把我的男人还给我。”