燕京的皇宫，郑凡曾经来过，那一次，跟在魏忠河魏公公后头可是走了好一会儿。
其实，燕国皇宫并不大，虽然先皇在位时，曾因为贪慕骄奢，对皇宫进行过扩建，但姬润豪继位后，对皇宫的用途进行了大刀阔斧的改革。
姬润豪不是个乐于享受的皇帝，他不喜好宫殿，不喜好宏伟建筑，不喜好园林，甚至连平日里的御膳，都显得有些朴素。
至于女人方面，
用句小六子曾对郑凡说的话来评价，
那就是他的父皇，本该不爱女色的，
因为对自己的妻子，他一向舍得下狠手。
这是一个狠心的帝王，小六子没见过“机器”，若是见过的话，应该会形容其父皇为一个绝情的机器。
后宫妃子，他没有过多属于自己的好恶，其选皇后，选后妃，看中的都是女人身后的家族，女人，对于姬润豪而言，就是政治上和传宗接代上的一个工具符号。
但凡君王，总有一些“风流逸事”传出，民间百姓对此也津津乐道。
但姬润豪没有，他也懒得去弄这种调调。
他的女人，被其灭家的，就有两个了。
他曾在见了郑凡之后感慨，
就算朕不在意自己的儿子，但这小子心里能不在乎么？
这真的不仅仅是说说而已。
田无镜自灭满门，三皇子，就是田无镜拿来发泄怨气的工具，姬润豪默认了这笔交易，且对“工具执行人”郑凡，依旧是从“欣赏”的角度去看这个自己的臣子。
很多言情剧里，经常会出现“帝王无情”的矫情，在姬润豪身上，则丝毫都见不到这种杂质。
此时，
御花园的凉亭里，
也就是当初郑凡和镇北侯烤羊腿的旁边，
外头，下着雪。
姬润豪坐在凉亭内，在其对面，坐着一位身着袄衣的老者，二人中间则有一座棋盘，棋，已入尾声。
燕地苦寒，哪怕天成郡并不是燕地的最北方，但它的冬天，也依旧熬人。
只是，这个冬天，要煎熬的人，太多太多，多到很多人似乎都忘记了天气的作祟。
凉亭内，还跪坐着一个中年男子，长须，闭着眼，像是睡着了，在男子身后，还有一个小太监同样跪坐在那里，看情况端茶递水。
一直在姬润豪身边形影不离的魏忠河，此时却不在姬润豪身边。
和燕皇下棋的白发老者，是燕国的礼部尚书，脸上已经布上了些许老人斑。
“呵呵，朕输了。”
姬润豪伸手端起茶盏，喝了一口茶。
礼部尚书宁方盛拱手道：
“陛下棋力，已然见涨了。”
这是一位绝情的帝王，这也是一位狠辣的帝王，但这同时也是一位很好相处的帝王。
和他下棋，你不用去让棋，也不用去故意讨好。
“让宁老见笑了，朕可是有好些日子没碰过棋盘了。”
说着，
燕皇目光看向自己身侧跪坐着的那位中年男子，
只见其瘫坐着身子，眼睛闭着，嘴唇不时地因为呼吸而轻轻翻动，静耳听，还能听得到鼾声。
亭子外虽说下着雪，但亭子四周都被被帛遮盖着，亭子内铺着羊毛毯，里头还有三个炭盆，可以说是相当暖和了。
“赵九郎。”
中年男子身体一颤，睁开了眼，然后有些不满地嘟囔道：
“陛下，臣好不容易才睡着。”
这位中年男子，赫然就是大燕朝堂宰辅。
“这些日子，也是苦了你了。”
燕皇没在意对方的态度。
“苦不算什么，怕的是想苦没地方苦，不怕陛下笑话，这些日子，臣身子虽然累得快散架了，但心里，是甘之如饴。”
“漂亮话，就不要说了。”
“陛下，您知道的，臣对您，从不说什么漂亮话。”
“好了好了。”姬润豪挥挥手，看向礼部尚书，道：“朕没记错的话，宁老当初曾在乾国中过举？”
宁尚书抚须点头道：
“让陛下见笑了，臣年轻时，确实有些不羁。”
乾国实行的是科举制，举人，相当于省考。
燕人，是能去乾国参加科举的。
这一切，还得从一百年前说起，初代镇北侯破乾国大军之后，马踏乾国北方三郡，强行迫使三郡上原本的乾国人迁移入燕。
后来，双方大战结束后，乾国估计是为了宣扬“王化”或者是想以“文化”入侵的方式扩张自己的影响力，所以规定允许原本的北方三郡子弟，可以入乾参加科举。
这个传统，一直被延续了下去，且慢慢地开放到燕国文人，不拘祖籍，都可以进入乾国参加科举。
可以说，乾国人除了武力不行以外，其他方面，都很精通。
但与之相对应的，是历代燕皇在这方面，都保持着一种开放的态度。
一个真敢收人考，一个还真敢放人考。
至于人才流失与否，确实有，但总是会有人回来的。
宁方盛年轻时，曾在乾国一路考到了举人，只不过最后没去上京继续考试。
“宁老这话就说得严重了，我大燕以前没有科举，这是我大燕的不是，亏待了宁老这样的读书人。”
“陛下言重了，言重了。”
宁尚书马上跪伏下去。
“罢了罢了，起来吧，宁老，朕的意思是，等明年，朕准备开科举，到时候还请宁老负责操持，这请老致士的折子，宁老就先收回去吧。
朕的脾气，宁老也是清楚的，三请三辞的戏码，朕实在是懒得去折腾。”
“臣，为大燕读书人，谢主隆恩！”
宁尚书伸手接过了自己之前请辞的折子。
宁家，其实也算是门阀，只不过不是顶尖的门阀，且在镇北军马踏门阀时，主动上交了大部分的土地财产，所以得到了宽恕。
但宁尚书自觉不能再恋栈了，所以上书请辞。
只是，眼下既然皇帝陛下要开科举，大燕数百年来，第一遭科举，宁尚书没有理由不继续在这个位置上干下去，这件事的意义，实在是太过重大了。
以前，燕国皇帝不是没人知道科举制的好处，但奈何门阀势力强盛，科举，等于是和门阀抢夺政治资源，这是掘门阀的根，门阀自然不会同意。
但现在，问题被解决了。
姬润豪伸手指了指赵九郎，笑道：
“你也是出自怀涯书院的，怎么着没去乾国考场上走一遭？”
赵九郎笑了笑，道：
“费那功夫作甚，臣想做点事儿，可不想做那纸糊尚书。”
宁尚书的脸当即一红。
礼部尚书，是六部之中清貴第一，但也是实权最少的一个。
尤其是“礼仪”文化，在燕国，并不被很看重。
去乾国考了科举，回国后做官是可以的，但想真的做什么实权衙门，也近乎不可能了，毕竟，背景和立场，难免会有些含糊。
赵九郎这话，无疑是在打宁尚书的脸，但因为赵九郎在朝中势力和威望都很大，且在主持清算门阀的过程中更是彰显出了极大的存在感，所以宁尚书也不敢对赵九郎的话发出什么不满。
“你啊你，就不会好好说话？”
“陛下，事儿太多，臣没精力去拐弯抹角。”
“朕知道你辛苦。”
姬润豪站起身，
他站起来后，赵九郎和宁尚书也都站起身。
“掀开。”
外面的太监马上将亭外的被帛给掀开。
外面，依旧在下着雪，只是这天色，似乎阴沉得多了。
亭子外，有一张輦。
燕皇走在輦上，坐了下去。
“宁老先坐一会儿，御膳房那儿很快会送姜汤过来，先驱驱寒气，再出宫吧。”
宁尚书在见到赵九郎陪着皇帝走到亭外后，知晓自己此时不能说不，马上谢恩道：
“吾皇仁慈。”
姬润豪又看向赵九郎，道：
“輦太小，朕就不做样子邀你同坐了。”
赵九郎笑道：
“臣刚刚在里头打了个盹儿，正好走走解解乏。”
姬润豪点点头，
道：
“启明殿。”
“摆驾启明殿！”
队伍，开始行进，队伍的人数，并不多，负责抬輦的前后共四个身强力壮的太监，还有一个太监陪侍，另外，就只有赵九郎了。
“九郎啊，朕有一事很好奇。”
燕皇侧身坐在輦上，看着赵九郎。
“陛下，您说。”
“南边的战事，拖延到现在，你身为宰辅，在朝堂上不提一句，就是私下里的奏章，也不发一封，为何？”
“陛下您说笑了，臣知道自己的能力所在，打仗的事儿，臣不懂，不懂的事儿，臣自然不会多问。”
“身为宰辅，还是要懂一点儿的。”
“陛下，世间任何事儿，要么精通，要么一窍不通，最怕的就是懂一半不懂一半，这最容易坏事儿。”
“回去看看兵书吧。”
“臣遵旨，臣争取看了兵书后，能陪陛下唠唠。”
“你啊你。”
启明殿，到了。
这座殿，坐落于皇宫的西北角，先皇在位时，修建了不少新宫殿，姬润豪继位后，基本都改成了朝廷衙门办公之所，但这座启明殿，却依旧保留了下来。
因为这座殿里住着那个人。
启明殿的台阶上，有两个小太监正在扫雪。
在看见皇帝的輦架后，马上放下扫帚跪伏了下来。
輦停下，
姬润豪下了輦。
这时，启明殿的门口，出现了一道一身黑袍的身影。
姬润豪身边的这五个太监全都跪伏下来，
呼道：
“见过太爷。”
在这座燕国皇宫，只有一个人能被称呼为“太爷”，且是内宫所有太监的老祖宗。
就是连魏忠河，都不能有这个待遇，就是魏忠河亲自来到这里，也得恭恭敬敬地跪下磕头。
赵九郎没有跪拜，而是一拜下去。
台阶上的那个黑袍老者，虽是残缺之身，但却对整个大燕有功。
没有他，就没有如今的大燕陛下，也就没有大燕现如今的大好局面！
这一拜，赵九郎这个宰辅，拜得心甘情愿。
姬润豪拾级而上，赵九郎直起身子后，落后两层台阶跟了上去。
等到姬润豪走到上面，站在黑袍老者身前时，黑袍老者跪伏下来，
行大礼：
“薛义，参见陛下！”
姬润豪没有伸手去扶，反而笑道：
“薛叔，父皇当初曾下过旨，在大燕，你不需向任何人行礼。”
薛义抬起头，道：
“这是应当的。”
还有一句话，薛义没说，但燕皇心里能懂，这可能是最后一次行礼了。
“薛叔，米糕可做好了？”
“陛下早上就差人说过了，刚蒸出来，正是粘牙的时候。”
燕皇搓了搓手，道：
“那朕可就真的是等不及了。”
启明殿的陈设，极为简单，说是宫殿，但里面有床，有台，也有厨房。
平日里，薛义不会随意地离开启明殿范围。
灶台上的蒸屉还在冒着热气，燕皇找了个蒲团坐了下来，示意赵九郎也坐。
很快，薛义捧着两块米糕过来，用手撕下来两块，一块，给了皇帝，另一块则递给了赵九郎。
“宰相大人，您也尝尝。”
赵九郎赶忙道谢接过，在这个老人面前，他可不敢有丝毫拿大。
燕皇撕下一块来，放入嘴里咀嚼着，糕很香甜，其实，里面什么都没有加，但就是好吃。
赵九郎跟着也吃着，越咀嚼越有味道，确实是好吃。
“薛叔的糕，朕这一辈子都忘不了，时不时地就想吃两口，早上拿来做早膳最佳，蒸好了后配上粥，吃得那叫一个舒坦。”
薛义道：
“这蒸糕的法子，臣已经教给下面一个伶俐的小子了。”
以后，就由他做给陛下吃了。
赵九郎看了看薛义，又看了看陛下，他察觉到了什么，却什么都没问题，只是专注着吃着糕。
“喝糖水。”
薛义又冲了两杯红糖茶过来。
糖块不是很纯澈，带着不少的杂质，但一口糕下去，再压下去一口糖茶，这滋味，确实不错。
燕皇一个人吃了大半块糕，一边舔着手指一边道：
“还记得小时候，朕和凉亭最喜欢做的就是缠着薛叔给我们做糕吃。”
薛义闻言，脸上也露出了慈祥的笑容，
道：
“镇北侯小时候可难得吃到什么好东西，这才缠着臣做糕给他吃哩。”
“待会儿我可得带两条糕出去，叫人送去他尝尝。”
现在是冬天，糕可以保存很久，哪怕冻得硬梆梆的，做饭时放灶坛上蒸一下也就可以吃了。
燕国百姓冬天时最喜欢蒸糕，也是年节时送人的好礼物。
“有，有，这次臣蒸得多，够的，够的，也给几位殿下尝尝。”
几位殿下，指的当然是燕皇的几位皇子。
燕皇摇头，笑道：
“这几个崽子，可瞧不上这一口吃的，唉，没过过苦日子啊。”
“陛下，前人之所以吃苦，不就是为了后人可以享福么？”
燕皇点点头，“薛叔这话说得很对，前人吃苦，就是为了后人享福。”
“哗啦啦…………哗啦啦…………哗啦啦…………”
外面，传来了一阵阵的响动。
赵九郎看了看殿外，对皇帝道：
“陛下，这天上下雹子了。”
燕皇站起身，走到殿门口。
皇宫上方，黑压压一片，细细小小的雹子，一大片一大片地落下。
薛义走到燕皇身边，躬身道：
“陛下。”
燕皇脸上古井无波，
缓缓道：
“该来的，总是要来的。”
“吼！”
一声低吼声，自启明殿下方传来。
相传，燕国皇宫内，住着一位所有太监的太爷；
同样也是相传，燕国皇宫内，有一头血统最高的貔貅。
“陛下，臣受燕鼎滋养数十年，已经做好准备了，臣一直担心，担心自己会等不到这一天就老死了过去。
列祖列宗保佑，陛下，您没能让臣继续等下去。”
忽然间，
启明殿的前方小广场上，出现了十多名身着红色宦官服的大太监。
这些个大太监，都是宫内一方衙门的话事人，无论是在宫内还是宫外，都是有头有脸的人物。
此时，十多个红袍太监一起跪下：
“奴才参见陛下，奴才给太爷请安。”
宫墙之上，一队队禁军开始布防。
姬润豪摆摆手，
道：
“这么大的阵仗，倒真是给他们脸了。”
薛义则开口道：
“陛下，这点脸面，给他们又何妨？”
说着，
薛义迈开步子，走出了殿门，在其身上，有一层黑气开始环绕，那漫天的雹子在快要触及到他身体时，就直接化作了水雾散开。
燕皇负手而立，
开口道：
“薛义，听旨！”
…………
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
老爷子一连打了好几个喷嚏，
然后，
两根手指夹着自己的鼻端，
“哼…………”
手，甩了甩，
然后用衣袖擦了擦。
落魄剑客笑道：
“你说说，国内的那些徒子徒孙们要是知道他们的老祖跑到燕国来，差点得风寒死掉，会是什么样的神情？”
老爷子没好气地瞪了落魄剑客一眼，
道：
“老夫修的是大道，你懂什么，老夫这叫舍小身而求大道！”
“得得得，您说什么都对，什么都对啊。”
这是一座京郊的茅草屋，老爷子盘膝坐下，随即，双手摊开。
一时间，黑黢黢的屋内，升腾起了十八朵白莲。
屋内，当即莲花芬芳。
“十八白莲，开了十七朵，还有一朵怎么蔫吧着？”
老爷子回答道：
“世间之事，最怕过犹不及，凡事留一线，方为正道。”
“别瞎扯，明明就是最后一朵将养不起来了。”
“闭嘴！”
“我说，你怎么不向赵家天子借点儿气运，好歹给你把这最后一朵莲花给开了？”
“呵，你当我能像前头皇宫里那位一般，可以受国运加持修炼？”
“啧，这燕皇也是个大方人，连这玩意儿都能说借就借了，咱家的皇帝，就显得有些小气了。
听说，燕皇宫内的那位当初曾救过燕皇一家的命，你为何不早点找我，我去找个机会，刺杀一下咱们家的那位皇帝，你再出来相救，说不得就让你蹭上了呢？”
老爷子骂道：
“狗屁，他大燕如今国运大盛，如那沸水一般，分一部分出去也就分了，咱们的那位赵家皇帝到底是什么模样你心里没有数？”
落魄剑客摇摇头，
道：
“我只会练剑，可不懂你们这些门门道道，倒是觉得你这老头忒有意思，你们炼气士是不是都这样，修炼到最后，一个个都手无缚鸡之力？”
“修炼一途，与天共鸣，舍弃肉体凡胎，本就是自然之事，况且，身留人间，一举一动都容易牵扯到因果，故而不可随意杀人，因果易结不易解啊。”
“神神叨叨的。”
“你且等着看吧，我等所走之路不同，你的剑可杀人，而我的剑，可斩其国运！”
“行，我等着看呢。”
说罢，
落魄剑客推开了茅草屋的破门，走了出去，顺手关上了门。
在门外院子里，站着一位身着绿袍的太监，不是魏忠河又是谁？
落魄剑客似乎对魏忠河的出现一点都不吃惊，
只是背着自己的剑，
道：
“有劳魏公公亲迎了。”
“奉陛下之命，特来迎百里先生。
虽是奉的皇命，但能亲眼见到百里先生，也是咱家之幸。”
百里丰，绰号百里剑。
早年，江湖有好事者曾评过剑客榜，俗套的“四大剑客”，且又是极为俗套的以四大国分属一个。
晋国有剑圣，楚国有一位造剑师。
乾国则是百里剑。
这三位，都是江湖人物，自在逍遥，很符合人们对江湖对剑客的想象；
晋国的剑圣是一位剑痴，为练剑游历诸国，四处寻人挑战；
楚国的造剑师没人见过他出手，但剑圣的剑和百里丰的剑，都是由他赠送的，在他看来，只有真正的剑客，才能配得上他锻造出来的剑。
许是双方互相吹捧的缘故，楚国那位基本没出过手的造剑师之所以能位列四大剑客，则是因为晋国剑圣的那一句话：
他之所以在造剑，为的，就是造一把他觉得可以配得上他的剑。
江湖，需要吹捧，而晋国剑圣的这一句吹捧，直接将这位造剑师的地位给抬了上去。
也不晓得，这到底是不是那位剑圣收了人家剑后说了句恭维的话。
而另一位，也就是燕国的这位，则不是江湖人士，郑凡见过的，他叫李良申，是镇北军七大总兵之一。
“啧啧，魏公公，别见外，我不会讲话。”百里剑回答道。
魏忠河摇摇头，道：
“只求百里先生，不要嫌咱家啰嗦就好。”
“哪里哪里，不过，怎么就只有魏公公您一个人来？”
百里剑将手中的剑鞘刺入脚下的冻土之中，双手撑在上面，一边环顾四周一边问道。
“江湖事，江湖了。”
魏忠河双手放在身侧，隐约可见绿光萦绕，继续道：
“咱家今儿个也不是以司礼监掌印的身份来的这里。”
“嚯，燕皇倒是好大的气魄，我还想着今儿个这把剑能多饮一些血呢。”
“百里先生说笑了，您的剑，可以杀了咱家，但杀了咱家后，您这把剑，也就废了大半了。
当然了，若是百里先生愿意，这蓄了这么久的剑意，咱家倒是愿意就这么受了，哪怕就此死了，也是咱家的荣幸。”
“魏公公，我没有瞧不起阉人。”
“嗯。”
“但我还是觉得，我的剑意要是落在您身上，我觉得有点亏。”
“那不就得了，您不用那道剑意，就杀不了咱家，咱家就能一直站在这儿，您就哪儿也不能去了。”
百里剑扭头瞅了瞅身后的茅草屋，
道：
“那里头的呢，你们就不管了？”
魏忠河笑道：
“陛下说了，江湖人的事儿，管太多，显得忒掉价。”
“哎哟，啧啧啧，你们燕皇不练剑真可惜了。”
魏忠河笑而不语。
“晋国的那疯子，一句话，硬生生地将那位造剑的剑痴推到了四大剑客的座位上，要是燕皇陛下也练剑，这天下，岂不是随随便便就能封出去八大剑客甚至十八大剑客？”
魏忠河继续笑而不语。
百里剑见没得到回应，
继续用一种极为纳闷的语气道：
“你们，就真的不管那老犊子了？”
魏忠河微笑摇头：
“不管。”
“那老子千里迢迢又挨饿又受冻得跑你们这儿来，不就什么事儿都没得干了？”
老爷子找百里剑一起来，
就是请百里剑保护自己。
因为老爷子需要靠近燕京城，需要一定的时间，需要一个人保护。
魏忠河指了指身后，
道：
“百里先生若是愿意，城墙下面，有温酒和热菜备着。”
“不不不不……”
百里剑摇摇头，
“那样就太不像话了，里头的那个老犊子，太小气，咱就这样站着吧，你不动我也不动。”
魏忠河点头，
“好。”
“嗯，但还是过于乏味了，你又是个太监，又不能和你聊聊荤话，无趣。”
魏忠河继续笑而不语。
“李良申人不在燕京么？”
魏忠河摇头，
“李总兵，不在燕京。”
“不像话，不像话，你们明明知道我来了，却不叫李良申过来陪我，这也太不给面子了，我倒是真怕自己剑心痒痒了控制不住啊。”
魏忠河仍然保持着那仿佛千年不变的微笑，
道：
“百里先生要是剑心发痒了，大可来我大燕江湖转转，我大燕不及乾国疆土大，但大燕的江湖，也是同样的精彩。”
“呵，没那么闲工夫。”
“百里先生也可以去银浪郡，或者去乾国三边，我大燕铁骑，在那里候着百里先生。”
“你在威胁我？”
魏忠河点点头，道：
“您终于听出来了。”
“哟呵，你大燕铁骑很了不起嘛！”
魏忠河继续点头，道：
“确实很了不起。”
“…………”百里剑。
就在二人说话的当口，
茅草屋内，
忽然传出一声大喝，
如天雷之音荡漾而出：
“老夫藏夫子，见过燕皇陛下！”
………
“老夫藏夫子，见过燕皇陛下！”
启明殿外的场子上，
一道老者的虚影显现而出，
在老者身边，十八朵莲花若隐若现。
老者一现身，
周围十多位红袍大太监直接将其围住。
薛义向前走出了三步，
面向老者，
开口道：
“藏夫子，久仰了。”
东方，炼气士之风盛行。
小到街头算卦混吃混喝混钱的，大到一言而决国运。
和四大剑客四大国各有其一不同，
在炼气士之中，
只有一人站在巅峰，
那就是乾国的藏夫子。
“久仰？”藏夫子看着站在自己前方台阶上的薛义，嘴角露出了一抹不屑的笑容，道：“就你，若非吸食了数十年燕国国运苟活着，你，连站在老夫面前的资格都没有！”
薛义点头，道：
“确实如此。”
炼气士之风，乾国最盛，因为包括乾国的前身朝代以及乾国本身，出了很多位痴迷炼气士的皇帝。
上有所好，下必甚焉。
薛义本就不是最为有天赋的炼气士，他能有今日之境界，还是因为燕国两代皇帝准其用燕鼎吸食国运而修炼。
藏夫子的目光透过了薛义，看向了站在后面的燕皇，
开口道：
“燕皇陛下，乡野草民想和您谈一笔交易。”
燕皇没说话。
藏夫子则笑着继续道：
“燕皇陛下，您看，您这大燕之国运龙脉，真的是让人好生得羡慕啊。”
话音刚落，
藏夫子身边的十八朵莲花，直接崩溃了三朵。
下一刻，
于这启明殿上方，
出现了一道虚幻的黑龙身影，宛若海市蜃楼。
黑龙盘旋，龙首朝天，带着睥睨天下之气势！
数月前，天下凡是资格足够的炼气士，在冒险付出巨大代价卜算国运时，都曾被这黑龙之势给震惊！
这意味着，燕国之国势，如烈火烹油，已达巅峰！
田无镜自灭满门时，其叔祖也曾对其说过相似的话。
赵九郎手里还拿着米糕，咬一口，抬头看一眼上方，再咬一口，再看一眼。
心里，居然觉得挺满足的。
因为他清楚，这道黑龙里，也有他的贡献。
薛义双手摊开，一道道黑气从其身上迅速升腾而起，与这天上黑龙形成了呼应。
“藏夫子，有我在这里，倒要看看你，能否斩得下我大燕龙脉！”
藏夫子脸上不屑的笑容依旧没有散去，
道：
“行啊，老夫还真不信你能挡得住老夫，不过，老夫来此，只为了和你背后的燕皇陛下谈一笔买卖。
燕皇陛下，老夫可以不斩你大燕龙脉，但老夫要你即刻收兵，亲自发明诏，终你一朝，不得南下攻乾！”
说着，
藏夫子身边又一朵莲花崩溃，
一道银色的气浪席卷而上，逼迫向上方的黑龙虚影，
“否则，今日你大燕龙脉，将不复存在！”
今有当世第一炼气士，凭形神入皇城，以龙脉为引，迫使人间君王让步！
薛义昂首目视前方，
道：
“你且试试！！！”
一股悲凉的死志，已然弥漫而出。
赵九郎将手里最后一点米糕送入嘴里，然后学着皇帝先前的动作，很不雅地将手指放在嘴里舔了几口。
心想，怪不得今日见到这位宫内太监们的太爷感觉怪怪的，先前的一幕幕，不就是在交代后事的意思嘛。
面对此情此景，这位大燕的宰辅，倒是没什么害怕的情绪。
其实，在田无镜自灭满门时，田家叔祖就曾提醒过田无镜，小心世间修玄者，以方外之术而来。
如今，田家叔祖的预言，已经应验了。
面对这种威胁，
燕皇脸上依旧没有丝毫的波动，
只是开口道：
“薛义，听旨！”
前方的黑袍老者闻言，身体一颤，有些不解地回过头看向自己的陛下，但还是往回走了几步，跪了下来，
诚声道：
“臣在！”
“退回启明殿，不准出手。”
薛义有些愕然地抬头看向自家的陛下，
要知道，
这龙脉，就算他拼死保护，也有一定概率保不下来，若是自己不出手，那位藏夫子，定然能斩下龙脉！
“接旨。”
燕皇开口道。
薛义面露挣扎之色。
“薛义，接旨！”
薛义终于低下了头，
叩首道：
“臣，薛义，接旨！”
薛义起身，
走回了启明殿内，站在了赵九郎身侧。
燕皇则抬起头，看向上方，
笑道：
“朕还是第一遭见到，在朕所住的皇宫上方，还有这等景象。”
藏夫子有些疑惑地看着这位燕国皇帝。
燕皇看向了藏夫子，这是藏夫子形神出现在这里时，燕皇，第一次睁眼瞧他！
“快快快，你不是要斩这龙脉么，斩给朕看看，朕等着瞧呢。”
“…………”藏夫子。
“…………”薛义。
“呵呵。”赵九郎则笑了，走出了启明殿，站在了燕皇身后，抬头看向天空，道：“陛下，别说您了，臣也等着看这奇景呢。”
藏夫子有些莫名地看着这对燕国君臣。
燕皇伸手指了指藏夫子，催促道：
“朕御书房里还有诸多奏章没看呢，切莫耽搁，速速斩起。”
藏夫子发出一声冷笑，
道：
“燕皇陛下，斩一国之龙脉，其反噬之力，哪怕是老夫都承受不下，但燕皇陛下，您是真当老夫不敢么？”
燕皇负手而立，
道：
“速速斩起！”
“好，老夫今日，就斩你大燕龙脉，断你姬家福泽！”
下一刻，老者身边除了那一朵蔫吧着的莲花还存在，其余的莲花，全部崩溃。
藏夫子手指指向天空，
一道强横的气浪自冥冥之中被射入了苍穹，
紧接着，
一道霞光落下，
直接落在了黑龙虚影身上。
“嗡！！！”
黑龙虚影分裂，那浓墨般的黑，就此散去。
从冥冥中来，又归冥冥中去。
藏夫子的形神上，有火焰开始燃烧，表情却不痛苦，只是冷冷地盯着这位君王，用一种显得有些飘忽的声音开口道：
“燕皇，你大燕龙脉已断！”
燕皇一直抬头看着天上的情景变化，等到黑龙消散，乌云散去，光亮照射下来后，燕皇深吸了一口气，
开口道：
“我大燕立国数百年，立国之艰，护国之难，这些，都烙印在每个燕人的心里。
大燕，能延续数百年，靠的，从来都不是什么狗屁龙脉，也不是你们这些炼气士口中所说的气运！
大燕，
靠的，是数百年来，大燕儿郎持刀策马奔赴北疆，血染荒漠！
靠的，是姬家先祖皇帝，战死后新君继位，继续御驾亲征！
靠的，是战马，是马刀，是一代代燕人打不断的脊梁！
朕，乃天子！
朕，不信命，若是真有命，那这命，也定然可以靠人改过来！”
在燕皇的脑海中，
浮现出了镇北侯李梁亭小时候看着自己吃鸡腿时馋得流口水的画面，
浮现出了靖南侯田无镜那一声“大燕门阀之覆自我田家始”的怒吼！
浮现出了，自己每一晚入睡前亲自持灯盏看着大燕疆域图的倒影！
朕的命，
大燕的国运，
你说改就能改了？
你说断就能断了？
那我大燕还要这数十万铁骑又有何用？
那我大燕还要南北二侯何用？
那我大燕，还要朕何用？
藏夫子的形神已经即将湮灭，他的耳边，回荡着燕皇的这些话语。
忽然间，
他感到有些迷茫，
这位燕国的皇帝，
他的态度，他的话语，他的神情，
竟然让藏夫子对自己修行一辈子的东西，产生了一丝动摇。
燕皇拾级而下，
一边走下台阶一边开口道：
“炼气士，何其多也！
乡野炼气士，以卜卦堪红白为生，靠蒙骗百姓而活！
或许，你会觉得你和他们不一样。
但在朕看来，
他们，骗的是愚夫愚民，
而你，骗的是君王将相！
无非是对象不同，但都是在骗，有时候，甚至骗得连你自己都深信不疑了。
朕，很失望。
乾国，也让朕很失望！
看来，乾国真的是无人了，居然想靠一个江湖骗子来成事！
朕，不希望你死，朕希望你能继续活着，朕要你亲眼看着，被你斩断龙脉，被你断掉福泽的大燕，
它的铁骑，
是如何踏翻你大乾的花花江山！”
藏夫子的形神，在此时湮灭，在湮灭之前，他伸出手，想要指向燕皇，但他没能完成。
……
茅草屋内，
气息忽然消散了。
百里剑有些疑惑地回头看了一眼，
喃喃道：
“结束了？”
魏忠河松了松衣袖，
身为炼气士，他自然已经感应到了茅屋内的那位当世第一炼气士已然油尽灯枯了。
魏忠河向百里剑拱手道：
“百里先生，大燕的皇宫，随时拱手您来坐坐；
大燕的铁骑，也随时恭候您的大驾。”
百里剑目光一凝，剑势顿起！
魏忠河冷笑一声，两袖之间，有一道道匹练流转！
“我是真没想到，一直都说燕人蛮傲，但没想到，燕人皇宫里的公公，都这般的倨傲！”
魏忠河嘴角咧开，
道：
“百里先生，在您的眼里，这天下，就是江湖。”
百里剑微微皱眉。
魏忠河继续道：
“但在国战面前，江湖，屁都不是。”
魏忠河后退两步，
道：
“百里先生还是先将藏夫子的弥留之躯带回去吧，兴许还能送其回山门再看一眼。
当然，百里先生可以不入皇宫，也不持剑去挡我大燕铁骑；
但百里先生，但凡你敢在我大燕境内滥杀无辜，你杀一个燕人，我大燕铁骑就杀十个乾人！
你杀一百个燕人，我大燕铁骑就杀一千个乾人！
你，
尽管杀！”
说完，
魏忠河转身，
挥一挥衣袖，
离开了。
…………
启明殿内，
燕皇重新坐上了自己的輦，他的身影，有些懒散，似乎刚刚所发生的一切，不过是自己批阅奏折的间隙之间，多下了一盘棋罢了。
薛义停留在启明殿内，再次跪伏了下来。
世人都只知道先皇贪慕骄奢享受，
但薛义却曾和先皇喝茶时，听先皇亲口说过，
先皇说：他这辈子，最大的成就，就是把这皇位给争到手了，然后传给了自己的这个儿子。
先皇说：他知道自己没什么本事，也没什么雄才大略，所以干脆享受一点儿，贪慕一点儿，荒唐一点儿。
一来，以前当皇子时每天都要战战兢兢地过日子，当了皇帝后，不好好过几天好日子，总觉得这辈子亏得慌。
二来，自己荒唐一点儿，也能方便自己那个儿子继位后可以拨乱反正，让自己儿子的名声能直接立起来。
先皇还说过：他其实没活够，但他怕自己这皇位坐得时间太久了，耽搁了自己这个儿子的时间。
所以，他明知道那些方士炼出来的丹药有毒，却还是坚持吃着。
先皇说：用这个法子让自己早点死，也比自己想其他辙死要好很多，自己要是用其他法子死了，史书上要是记载得不明不白，可能还得害自己儿子背上坏名声。
薛义老泪纵横。
坐在輦上的燕皇却开口道：
“薛叔，你可得继续活着，朕不在乎什么龙脉不龙脉的，但晋国楚国保不齐要在乎的，日后若是那两国想有什么异动，还请劳烦薛叔您学学先前那位，也去他们皇宫里走一遭，吓一吓他们。”
赵九郎从启明殿里出来了，
这位当朝宰相手里拿着两条米糕，笑呵呵地走到燕皇的輦旁。
燕皇指了指这米糕，
道：
“凉亭好这一口，派人八百里加急给他送去。”
“臣遵旨。”
“另外，再顺带给凉亭和无镜带个话。”
“请陛下示下。”
燕皇后背靠在了輦座上，
手掌轻拍輦架，
道：
“动手吧。”
其实，燕国皇宫并不大，虽然先皇在位时，曾因为贪慕骄奢，对皇宫进行过扩建，但姬润豪继位后，对皇宫的用途进行了大刀阔斧的改革。
姬润豪不是个乐于享受的皇帝，他不喜好宫殿，不喜好宏伟建筑，不喜好园林，甚至连平日里的御膳，都显得有些朴素。
至于女人方面，
用句小六子曾对郑凡说的话来评价，
那就是他的父皇，本该不爱女色的，
因为对自己的妻子，他一向舍得下狠手。
这是一个狠心的帝王，小六子没见过“机器”，若是见过的话，应该会形容其父皇为一个绝情的机器。
后宫妃子，他没有过多属于自己的好恶，其选皇后，选后妃，看中的都是女人身后的家族，女人，对于姬润豪而言，就是政治上和传宗接代上的一个工具符号。
但凡君王，总有一些“风流逸事”传出，民间百姓对此也津津乐道。
但姬润豪没有，他也懒得去弄这种调调。
他的女人，被其灭家的，就有两个了。
他曾在见了郑凡之后感慨，
就算朕不在意自己的儿子，但这小子心里能不在乎么？
这真的不仅仅是说说而已。
田无镜自灭满门，三皇子，就是田无镜拿来发泄怨气的工具，姬润豪默认了这笔交易，且对“工具执行人”郑凡，依旧是从“欣赏”的角度去看这个自己的臣子。
很多言情剧里，经常会出现“帝王无情”的矫情，在姬润豪身上，则丝毫都见不到这种杂质。
此时，
御花园的凉亭里，
也就是当初郑凡和镇北侯烤羊腿的旁边，
外头，下着雪。
姬润豪坐在凉亭内，在其对面，坐着一位身着袄衣的老者，二人中间则有一座棋盘，棋，已入尾声。
燕地苦寒，哪怕天成郡并不是燕地的最北方，但它的冬天，也依旧熬人。
只是，这个冬天，要煎熬的人，太多太多，多到很多人似乎都忘记了天气的作祟。
凉亭内，还跪坐着一个中年男子，长须，闭着眼，像是睡着了，在男子身后，还有一个小太监同样跪坐在那里，看情况端茶递水。
一直在姬润豪身边形影不离的魏忠河，此时却不在姬润豪身边。
和燕皇下棋的白发老者，是燕国的礼部尚书，脸上已经布上了些许老人斑。
“呵呵，朕输了。”
姬润豪伸手端起茶盏，喝了一口茶。
礼部尚书宁方盛拱手道：
“陛下棋力，已然见涨了。”
这是一位绝情的帝王，这也是一位狠辣的帝王，但这同时也是一位很好相处的帝王。
和他下棋，你不用去让棋，也不用去故意讨好。
“让宁老见笑了，朕可是有好些日子没碰过棋盘了。”
说着，
燕皇目光看向自己身侧跪坐着的那位中年男子，
只见其瘫坐着身子，眼睛闭着，嘴唇不时地因为呼吸而轻轻翻动，静耳听，还能听得到鼾声。
亭子外虽说下着雪，但亭子四周都被被帛遮盖着，亭子内铺着羊毛毯，里头还有三个炭盆，可以说是相当暖和了。
“赵九郎。”
中年男子身体一颤，睁开了眼，然后有些不满地嘟囔道：
“陛下，臣好不容易才睡着。”
这位中年男子，赫然就是大燕朝堂宰辅。
“这些日子，也是苦了你了。”
燕皇没在意对方的态度。
“苦不算什么，怕的是想苦没地方苦，不怕陛下笑话，这些日子，臣身子虽然累得快散架了，但心里，是甘之如饴。”
“漂亮话，就不要说了。”
“陛下，您知道的，臣对您，从不说什么漂亮话。”
“好了好了。”姬润豪挥挥手，看向礼部尚书，道：“朕没记错的话，宁老当初曾在乾国中过举？”
宁尚书抚须点头道：
“让陛下见笑了，臣年轻时，确实有些不羁。”
乾国实行的是科举制，举人，相当于省考。
燕人，是能去乾国参加科举的。
这一切，还得从一百年前说起，初代镇北侯破乾国大军之后，马踏乾国北方三郡，强行迫使三郡上原本的乾国人迁移入燕。
后来，双方大战结束后，乾国估计是为了宣扬“王化”或者是想以“文化”入侵的方式扩张自己的影响力，所以规定允许原本的北方三郡子弟，可以入乾参加科举。
这个传统，一直被延续了下去，且慢慢地开放到燕国文人，不拘祖籍，都可以进入乾国参加科举。
可以说，乾国人除了武力不行以外，其他方面，都很精通。
但与之相对应的，是历代燕皇在这方面，都保持着一种开放的态度。
一个真敢收人考，一个还真敢放人考。
至于人才流失与否，确实有，但总是会有人回来的。
宁方盛年轻时，曾在乾国一路考到了举人，只不过最后没去上京继续考试。
“宁老这话就说得严重了，我大燕以前没有科举，这是我大燕的不是，亏待了宁老这样的读书人。”
“陛下言重了，言重了。”
宁尚书马上跪伏下去。
“罢了罢了，起来吧，宁老，朕的意思是，等明年，朕准备开科举，到时候还请宁老负责操持，这请老致士的折子，宁老就先收回去吧。
朕的脾气，宁老也是清楚的，三请三辞的戏码，朕实在是懒得去折腾。”
“臣，为大燕读书人，谢主隆恩！”
宁尚书伸手接过了自己之前请辞的折子。
宁家，其实也算是门阀，只不过不是顶尖的门阀，且在镇北军马踏门阀时，主动上交了大部分的土地财产，所以得到了宽恕。
但宁尚书自觉不能再恋栈了，所以上书请辞。
只是，眼下既然皇帝陛下要开科举，大燕数百年来，第一遭科举，宁尚书没有理由不继续在这个位置上干下去，这件事的意义，实在是太过重大了。
以前，燕国皇帝不是没人知道科举制的好处，但奈何门阀势力强盛，科举，等于是和门阀抢夺政治资源，这是掘门阀的根，门阀自然不会同意。
但现在，问题被解决了。
姬润豪伸手指了指赵九郎，笑道：
“你也是出自怀涯书院的，怎么着没去乾国考场上走一遭？”
赵九郎笑了笑，道：
“费那功夫作甚，臣想做点事儿，可不想做那纸糊尚书。”
宁尚书的脸当即一红。
礼部尚书，是六部之中清貴第一，但也是实权最少的一个。
尤其是“礼仪”文化，在燕国，并不被很看重。
去乾国考了科举，回国后做官是可以的，但想真的做什么实权衙门，也近乎不可能了，毕竟，背景和立场，难免会有些含糊。
赵九郎这话，无疑是在打宁尚书的脸，但因为赵九郎在朝中势力和威望都很大，且在主持清算门阀的过程中更是彰显出了极大的存在感，所以宁尚书也不敢对赵九郎的话发出什么不满。
“你啊你，就不会好好说话？”
“陛下，事儿太多，臣没精力去拐弯抹角。”
“朕知道你辛苦。”
姬润豪站起身，
他站起来后，赵九郎和宁尚书也都站起身。
“掀开。”
外面的太监马上将亭外的被帛给掀开。
外面，依旧在下着雪，只是这天色，似乎阴沉得多了。
亭子外，有一张輦。
燕皇走在輦上，坐了下去。
“宁老先坐一会儿，御膳房那儿很快会送姜汤过来，先驱驱寒气，再出宫吧。”
宁尚书在见到赵九郎陪着皇帝走到亭外后，知晓自己此时不能说不，马上谢恩道：
“吾皇仁慈。”
姬润豪又看向赵九郎，道：
“輦太小，朕就不做样子邀你同坐了。”
赵九郎笑道：
“臣刚刚在里头打了个盹儿，正好走走解解乏。”
姬润豪点点头，
道：
“启明殿。”
“摆驾启明殿！”
队伍，开始行进，队伍的人数，并不多，负责抬輦的前后共四个身强力壮的太监，还有一个太监陪侍，另外，就只有赵九郎了。
“九郎啊，朕有一事很好奇。”
燕皇侧身坐在輦上，看着赵九郎。
“陛下，您说。”
“南边的战事，拖延到现在，你身为宰辅，在朝堂上不提一句，就是私下里的奏章，也不发一封，为何？”
“陛下您说笑了，臣知道自己的能力所在，打仗的事儿，臣不懂，不懂的事儿，臣自然不会多问。”
“身为宰辅，还是要懂一点儿的。”
“陛下，世间任何事儿，要么精通，要么一窍不通，最怕的就是懂一半不懂一半，这最容易坏事儿。”
“回去看看兵书吧。”
“臣遵旨，臣争取看了兵书后，能陪陛下唠唠。”
“你啊你。”
启明殿，到了。
这座殿，坐落于皇宫的西北角，先皇在位时，修建了不少新宫殿，姬润豪继位后，基本都改成了朝廷衙门办公之所，但这座启明殿，却依旧保留了下来。
因为这座殿里住着那个人。
启明殿的台阶上，有两个小太监正在扫雪。
在看见皇帝的輦架后，马上放下扫帚跪伏了下来。
輦停下，
姬润豪下了輦。
这时，启明殿的门口，出现了一道一身黑袍的身影。
姬润豪身边的这五个太监全都跪伏下来，
呼道：
“见过太爷。”
在这座燕国皇宫，只有一个人能被称呼为“太爷”，且是内宫所有太监的老祖宗。
就是连魏忠河，都不能有这个待遇，就是魏忠河亲自来到这里，也得恭恭敬敬地跪下磕头。
赵九郎没有跪拜，而是一拜下去。
台阶上的那个黑袍老者，虽是残缺之身，但却对整个大燕有功。
没有他，就没有如今的大燕陛下，也就没有大燕现如今的大好局面！
这一拜，赵九郎这个宰辅，拜得心甘情愿。
姬润豪拾级而上，赵九郎直起身子后，落后两层台阶跟了上去。
等到姬润豪走到上面，站在黑袍老者身前时，黑袍老者跪伏下来，
行大礼：
“薛义，参见陛下！”
姬润豪没有伸手去扶，反而笑道：
“薛叔，父皇当初曾下过旨，在大燕，你不需向任何人行礼。”
薛义抬起头，道：
“这是应当的。”
还有一句话，薛义没说，但燕皇心里能懂，这可能是最后一次行礼了。
“薛叔，米糕可做好了？”
“陛下早上就差人说过了，刚蒸出来，正是粘牙的时候。”
燕皇搓了搓手，道：
“那朕可就真的是等不及了。”
启明殿的陈设，极为简单，说是宫殿，但里面有床，有台，也有厨房。
平日里，薛义不会随意地离开启明殿范围。
灶台上的蒸屉还在冒着热气，燕皇找了个蒲团坐了下来，示意赵九郎也坐。
很快，薛义捧着两块米糕过来，用手撕下来两块，一块，给了皇帝，另一块则递给了赵九郎。
“宰相大人，您也尝尝。”
赵九郎赶忙道谢接过，在这个老人面前，他可不敢有丝毫拿大。
燕皇撕下一块来，放入嘴里咀嚼着，糕很香甜，其实，里面什么都没有加，但就是好吃。
赵九郎跟着也吃着，越咀嚼越有味道，确实是好吃。
“薛叔的糕，朕这一辈子都忘不了，时不时地就想吃两口，早上拿来做早膳最佳，蒸好了后配上粥，吃得那叫一个舒坦。”
薛义道：
“这蒸糕的法子，臣已经教给下面一个伶俐的小子了。”
以后，就由他做给陛下吃了。
赵九郎看了看薛义，又看了看陛下，他察觉到了什么，却什么都没问题，只是专注着吃着糕。
“喝糖水。”
薛义又冲了两杯红糖茶过来。
糖块不是很纯澈，带着不少的杂质，但一口糕下去，再压下去一口糖茶，这滋味，确实不错。
燕皇一个人吃了大半块糕，一边舔着手指一边道：
“还记得小时候，朕和凉亭最喜欢做的就是缠着薛叔给我们做糕吃。”
薛义闻言，脸上也露出了慈祥的笑容，
道：
“镇北侯小时候可难得吃到什么好东西，这才缠着臣做糕给他吃哩。”
“待会儿我可得带两条糕出去，叫人送去他尝尝。”
现在是冬天，糕可以保存很久，哪怕冻得硬梆梆的，做饭时放灶坛上蒸一下也就可以吃了。
燕国百姓冬天时最喜欢蒸糕，也是年节时送人的好礼物。
“有，有，这次臣蒸得多，够的，够的，也给几位殿下尝尝。”
几位殿下，指的当然是燕皇的几位皇子。
燕皇摇头，笑道：
“这几个崽子，可瞧不上这一口吃的，唉，没过过苦日子啊。”
“陛下，前人之所以吃苦，不就是为了后人可以享福么？”
燕皇点点头，“薛叔这话说得很对，前人吃苦，就是为了后人享福。”
“哗啦啦…………哗啦啦…………哗啦啦…………”
外面，传来了一阵阵的响动。
赵九郎看了看殿外，对皇帝道：
“陛下，这天上下雹子了。”
燕皇站起身，走到殿门口。
皇宫上方，黑压压一片，细细小小的雹子，一大片一大片地落下。
薛义走到燕皇身边，躬身道：
“陛下。”
燕皇脸上古井无波，
缓缓道：
“该来的，总是要来的。”
“吼！”
一声低吼声，自启明殿下方传来。
相传，燕国皇宫内，住着一位所有太监的太爷；
同样也是相传，燕国皇宫内，有一头血统最高的貔貅。
“陛下，臣受燕鼎滋养数十年，已经做好准备了，臣一直担心，担心自己会等不到这一天就老死了过去。
列祖列宗保佑，陛下，您没能让臣继续等下去。”
忽然间，
启明殿的前方小广场上，出现了十多名身着红色宦官服的大太监。
这些个大太监，都是宫内一方衙门的话事人，无论是在宫内还是宫外，都是有头有脸的人物。
此时，十多个红袍太监一起跪下：
“奴才参见陛下，奴才给太爷请安。”
宫墙之上，一队队禁军开始布防。
姬润豪摆摆手，
道：
“这么大的阵仗，倒真是给他们脸了。”
薛义则开口道：
“陛下，这点脸面，给他们又何妨？”
说着，
薛义迈开步子，走出了殿门，在其身上，有一层黑气开始环绕，那漫天的雹子在快要触及到他身体时，就直接化作了水雾散开。
燕皇负手而立，
开口道：
“薛义，听旨！”
…………
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
老爷子一连打了好几个喷嚏，
然后，
两根手指夹着自己的鼻端，
“哼…………”
手，甩了甩，
然后用衣袖擦了擦。
落魄剑客笑道：
“你说说，国内的那些徒子徒孙们要是知道他们的老祖跑到燕国来，差点得风寒死掉，会是什么样的神情？”
老爷子没好气地瞪了落魄剑客一眼，
道：
“老夫修的是大道，你懂什么，老夫这叫舍小身而求大道！”
“得得得，您说什么都对，什么都对啊。”
这是一座京郊的茅草屋，老爷子盘膝坐下，随即，双手摊开。
一时间，黑黢黢的屋内，升腾起了十八朵白莲。
屋内，当即莲花芬芳。
“十八白莲，开了十七朵，还有一朵怎么蔫吧着？”
老爷子回答道：
“世间之事，最怕过犹不及，凡事留一线，方为正道。”
“别瞎扯，明明就是最后一朵将养不起来了。”
“闭嘴！”
“我说，你怎么不向赵家天子借点儿气运，好歹给你把这最后一朵莲花给开了？”
“呵，你当我能像前头皇宫里那位一般，可以受国运加持修炼？”
“啧，这燕皇也是个大方人，连这玩意儿都能说借就借了，咱家的皇帝，就显得有些小气了。
听说，燕皇宫内的那位当初曾救过燕皇一家的命，你为何不早点找我，我去找个机会，刺杀一下咱们家的那位皇帝，你再出来相救，说不得就让你蹭上了呢？”
老爷子骂道：
“狗屁，他大燕如今国运大盛，如那沸水一般，分一部分出去也就分了，咱们的那位赵家皇帝到底是什么模样你心里没有数？”
落魄剑客摇摇头，
道：
“我只会练剑，可不懂你们这些门门道道，倒是觉得你这老头忒有意思，你们炼气士是不是都这样，修炼到最后，一个个都手无缚鸡之力？”
“修炼一途，与天共鸣，舍弃肉体凡胎，本就是自然之事，况且，身留人间，一举一动都容易牵扯到因果，故而不可随意杀人，因果易结不易解啊。”
“神神叨叨的。”
“你且等着看吧，我等所走之路不同，你的剑可杀人，而我的剑，可斩其国运！”
“行，我等着看呢。”
说罢，
落魄剑客推开了茅草屋的破门，走了出去，顺手关上了门。
在门外院子里，站着一位身着绿袍的太监，不是魏忠河又是谁？
落魄剑客似乎对魏忠河的出现一点都不吃惊，
只是背着自己的剑，
道：
“有劳魏公公亲迎了。”
“奉陛下之命，特来迎百里先生。
虽是奉的皇命，但能亲眼见到百里先生，也是咱家之幸。”
百里丰，绰号百里剑。
早年，江湖有好事者曾评过剑客榜，俗套的“四大剑客”，且又是极为俗套的以四大国分属一个。
晋国有剑圣，楚国有一位造剑师。
乾国则是百里剑。
这三位，都是江湖人物，自在逍遥，很符合人们对江湖对剑客的想象；
晋国的剑圣是一位剑痴，为练剑游历诸国，四处寻人挑战；
楚国的造剑师没人见过他出手，但剑圣的剑和百里丰的剑，都是由他赠送的，在他看来，只有真正的剑客，才能配得上他锻造出来的剑。
许是双方互相吹捧的缘故，楚国那位基本没出过手的造剑师之所以能位列四大剑客，则是因为晋国剑圣的那一句话：
他之所以在造剑，为的，就是造一把他觉得可以配得上他的剑。
江湖，需要吹捧，而晋国剑圣的这一句吹捧，直接将这位造剑师的地位给抬了上去。
也不晓得，这到底是不是那位剑圣收了人家剑后说了句恭维的话。
而另一位，也就是燕国的这位，则不是江湖人士，郑凡见过的，他叫李良申，是镇北军七大总兵之一。
“啧啧，魏公公，别见外，我不会讲话。”百里剑回答道。
魏忠河摇摇头，道：
“只求百里先生，不要嫌咱家啰嗦就好。”
“哪里哪里，不过，怎么就只有魏公公您一个人来？”
百里剑将手中的剑鞘刺入脚下的冻土之中，双手撑在上面，一边环顾四周一边问道。
“江湖事，江湖了。”
魏忠河双手放在身侧，隐约可见绿光萦绕，继续道：
“咱家今儿个也不是以司礼监掌印的身份来的这里。”
“嚯，燕皇倒是好大的气魄，我还想着今儿个这把剑能多饮一些血呢。”
“百里先生说笑了，您的剑，可以杀了咱家，但杀了咱家后，您这把剑，也就废了大半了。
当然了，若是百里先生愿意，这蓄了这么久的剑意，咱家倒是愿意就这么受了，哪怕就此死了，也是咱家的荣幸。”
“魏公公，我没有瞧不起阉人。”
“嗯。”
“但我还是觉得，我的剑意要是落在您身上，我觉得有点亏。”
“那不就得了，您不用那道剑意，就杀不了咱家，咱家就能一直站在这儿，您就哪儿也不能去了。”
百里剑扭头瞅了瞅身后的茅草屋，
道：
“那里头的呢，你们就不管了？”
魏忠河笑道：
“陛下说了，江湖人的事儿，管太多，显得忒掉价。”
“哎哟，啧啧啧，你们燕皇不练剑真可惜了。”
魏忠河笑而不语。
“晋国的那疯子，一句话，硬生生地将那位造剑的剑痴推到了四大剑客的座位上，要是燕皇陛下也练剑，这天下，岂不是随随便便就能封出去八大剑客甚至十八大剑客？”
魏忠河继续笑而不语。
百里剑见没得到回应，
继续用一种极为纳闷的语气道：
“你们，就真的不管那老犊子了？”
魏忠河微笑摇头：
“不管。”
“那老子千里迢迢又挨饿又受冻得跑你们这儿来，不就什么事儿都没得干了？”
老爷子找百里剑一起来，
就是请百里剑保护自己。
因为老爷子需要靠近燕京城，需要一定的时间，需要一个人保护。
魏忠河指了指身后，
道：
“百里先生若是愿意，城墙下面，有温酒和热菜备着。”
“不不不不……”
百里剑摇摇头，
“那样就太不像话了，里头的那个老犊子，太小气，咱就这样站着吧，你不动我也不动。”
魏忠河点头，
“好。”
“嗯，但还是过于乏味了，你又是个太监，又不能和你聊聊荤话，无趣。”
魏忠河继续笑而不语。
“李良申人不在燕京么？”
魏忠河摇头，
“李总兵，不在燕京。”
“不像话，不像话，你们明明知道我来了，却不叫李良申过来陪我，这也太不给面子了，我倒是真怕自己剑心痒痒了控制不住啊。”
魏忠河仍然保持着那仿佛千年不变的微笑，
道：
“百里先生要是剑心发痒了，大可来我大燕江湖转转，我大燕不及乾国疆土大，但大燕的江湖，也是同样的精彩。”
“呵，没那么闲工夫。”
“百里先生也可以去银浪郡，或者去乾国三边，我大燕铁骑，在那里候着百里先生。”
“你在威胁我？”
魏忠河点点头，道：
“您终于听出来了。”
“哟呵，你大燕铁骑很了不起嘛！”
魏忠河继续点头，道：
“确实很了不起。”
“…………”百里剑。
就在二人说话的当口，
茅草屋内，
忽然传出一声大喝，
如天雷之音荡漾而出：
“老夫藏夫子，见过燕皇陛下！”
………
“老夫藏夫子，见过燕皇陛下！”
启明殿外的场子上，
一道老者的虚影显现而出，
在老者身边，十八朵莲花若隐若现。
老者一现身，
周围十多位红袍大太监直接将其围住。
薛义向前走出了三步，
面向老者，
开口道：
“藏夫子，久仰了。”
东方，炼气士之风盛行。
小到街头算卦混吃混喝混钱的，大到一言而决国运。
和四大剑客四大国各有其一不同，
在炼气士之中，
只有一人站在巅峰，
那就是乾国的藏夫子。
“久仰？”藏夫子看着站在自己前方台阶上的薛义，嘴角露出了一抹不屑的笑容，道：“就你，若非吸食了数十年燕国国运苟活着，你，连站在老夫面前的资格都没有！”
薛义点头，道：
“确实如此。”
炼气士之风，乾国最盛，因为包括乾国的前身朝代以及乾国本身，出了很多位痴迷炼气士的皇帝。
上有所好，下必甚焉。
薛义本就不是最为有天赋的炼气士，他能有今日之境界，还是因为燕国两代皇帝准其用燕鼎吸食国运而修炼。
藏夫子的目光透过了薛义，看向了站在后面的燕皇，
开口道：
“燕皇陛下，乡野草民想和您谈一笔交易。”
燕皇没说话。
藏夫子则笑着继续道：
“燕皇陛下，您看，您这大燕之国运龙脉，真的是让人好生得羡慕啊。”
话音刚落，
藏夫子身边的十八朵莲花，直接崩溃了三朵。
下一刻，
于这启明殿上方，
出现了一道虚幻的黑龙身影，宛若海市蜃楼。
黑龙盘旋，龙首朝天，带着睥睨天下之气势！
数月前，天下凡是资格足够的炼气士，在冒险付出巨大代价卜算国运时，都曾被这黑龙之势给震惊！
这意味着，燕国之国势，如烈火烹油，已达巅峰！
田无镜自灭满门时，其叔祖也曾对其说过相似的话。
赵九郎手里还拿着米糕，咬一口，抬头看一眼上方，再咬一口，再看一眼。
心里，居然觉得挺满足的。
因为他清楚，这道黑龙里，也有他的贡献。
薛义双手摊开，一道道黑气从其身上迅速升腾而起，与这天上黑龙形成了呼应。
“藏夫子，有我在这里，倒要看看你，能否斩得下我大燕龙脉！”
藏夫子脸上不屑的笑容依旧没有散去，
道：
“行啊，老夫还真不信你能挡得住老夫，不过，老夫来此，只为了和你背后的燕皇陛下谈一笔买卖。
燕皇陛下，老夫可以不斩你大燕龙脉，但老夫要你即刻收兵，亲自发明诏，终你一朝，不得南下攻乾！”
说着，
藏夫子身边又一朵莲花崩溃，
一道银色的气浪席卷而上，逼迫向上方的黑龙虚影，
“否则，今日你大燕龙脉，将不复存在！”
今有当世第一炼气士，凭形神入皇城，以龙脉为引，迫使人间君王让步！
薛义昂首目视前方，
道：
“你且试试！！！”
一股悲凉的死志，已然弥漫而出。
赵九郎将手里最后一点米糕送入嘴里，然后学着皇帝先前的动作，很不雅地将手指放在嘴里舔了几口。
心想，怪不得今日见到这位宫内太监们的太爷感觉怪怪的，先前的一幕幕，不就是在交代后事的意思嘛。
面对此情此景，这位大燕的宰辅，倒是没什么害怕的情绪。
其实，在田无镜自灭满门时，田家叔祖就曾提醒过田无镜，小心世间修玄者，以方外之术而来。
如今，田家叔祖的预言，已经应验了。
面对这种威胁，
燕皇脸上依旧没有丝毫的波动，
只是开口道：
“薛义，听旨！”
前方的黑袍老者闻言，身体一颤，有些不解地回过头看向自己的陛下，但还是往回走了几步，跪了下来，
诚声道：
“臣在！”
“退回启明殿，不准出手。”
薛义有些愕然地抬头看向自家的陛下，
要知道，
这龙脉，就算他拼死保护，也有一定概率保不下来，若是自己不出手，那位藏夫子，定然能斩下龙脉！
“接旨。”
燕皇开口道。
薛义面露挣扎之色。
“薛义，接旨！”
薛义终于低下了头，
叩首道：
“臣，薛义，接旨！”
薛义起身，
走回了启明殿内，站在了赵九郎身侧。
燕皇则抬起头，看向上方，
笑道：
“朕还是第一遭见到，在朕所住的皇宫上方，还有这等景象。”
藏夫子有些疑惑地看着这位燕国皇帝。
燕皇看向了藏夫子，这是藏夫子形神出现在这里时，燕皇，第一次睁眼瞧他！
“快快快，你不是要斩这龙脉么，斩给朕看看，朕等着瞧呢。”
“…………”藏夫子。
“…………”薛义。
“呵呵。”赵九郎则笑了，走出了启明殿，站在了燕皇身后，抬头看向天空，道：“陛下，别说您了，臣也等着看这奇景呢。”
藏夫子有些莫名地看着这对燕国君臣。
燕皇伸手指了指藏夫子，催促道：
“朕御书房里还有诸多奏章没看呢，切莫耽搁，速速斩起。”
藏夫子发出一声冷笑，
道：
“燕皇陛下，斩一国之龙脉，其反噬之力，哪怕是老夫都承受不下，但燕皇陛下，您是真当老夫不敢么？”
燕皇负手而立，
道：
“速速斩起！”
“好，老夫今日，就斩你大燕龙脉，断你姬家福泽！”
下一刻，老者身边除了那一朵蔫吧着的莲花还存在，其余的莲花，全部崩溃。
藏夫子手指指向天空，
一道强横的气浪自冥冥之中被射入了苍穹，
紧接着，
一道霞光落下，
直接落在了黑龙虚影身上。
“嗡！！！”
黑龙虚影分裂，那浓墨般的黑，就此散去。
从冥冥中来，又归冥冥中去。
藏夫子的形神上，有火焰开始燃烧，表情却不痛苦，只是冷冷地盯着这位君王，用一种显得有些飘忽的声音开口道：
“燕皇，你大燕龙脉已断！”
燕皇一直抬头看着天上的情景变化，等到黑龙消散，乌云散去，光亮照射下来后，燕皇深吸了一口气，
开口道：
“我大燕立国数百年，立国之艰，护国之难，这些，都烙印在每个燕人的心里。
大燕，能延续数百年，靠的，从来都不是什么狗屁龙脉，也不是你们这些炼气士口中所说的气运！
大燕，
靠的，是数百年来，大燕儿郎持刀策马奔赴北疆，血染荒漠！
靠的，是姬家先祖皇帝，战死后新君继位，继续御驾亲征！
靠的，是战马，是马刀，是一代代燕人打不断的脊梁！
朕，乃天子！
朕，不信命，若是真有命，那这命，也定然可以靠人改过来！”
在燕皇的脑海中，
浮现出了镇北侯李梁亭小时候看着自己吃鸡腿时馋得流口水的画面，
浮现出了靖南侯田无镜那一声“大燕门阀之覆自我田家始”的怒吼！
浮现出了，自己每一晚入睡前亲自持灯盏看着大燕疆域图的倒影！
朕的命，
大燕的国运，
你说改就能改了？
你说断就能断了？
那我大燕还要这数十万铁骑又有何用？
那我大燕还要南北二侯何用？
那我大燕，还要朕何用？
藏夫子的形神已经即将湮灭，他的耳边，回荡着燕皇的这些话语。
忽然间，
他感到有些迷茫，
这位燕国的皇帝，
他的态度，他的话语，他的神情，
竟然让藏夫子对自己修行一辈子的东西，产生了一丝动摇。
燕皇拾级而下，
一边走下台阶一边开口道：
“炼气士，何其多也！
乡野炼气士，以卜卦堪红白为生，靠蒙骗百姓而活！
或许，你会觉得你和他们不一样。
但在朕看来，
他们，骗的是愚夫愚民，
而你，骗的是君王将相！
无非是对象不同，但都是在骗，有时候，甚至骗得连你自己都深信不疑了。
朕，很失望。
乾国，也让朕很失望！
看来，乾国真的是无人了，居然想靠一个江湖骗子来成事！
朕，不希望你死，朕希望你能继续活着，朕要你亲眼看着，被你斩断龙脉，被你断掉福泽的大燕，
它的铁骑，
是如何踏翻你大乾的花花江山！”
藏夫子的形神，在此时湮灭，在湮灭之前，他伸出手，想要指向燕皇，但他没能完成。
……
茅草屋内，
气息忽然消散了。
百里剑有些疑惑地回头看了一眼，
喃喃道：
“结束了？”
魏忠河松了松衣袖，
身为炼气士，他自然已经感应到了茅屋内的那位当世第一炼气士已然油尽灯枯了。
魏忠河向百里剑拱手道：
“百里先生，大燕的皇宫，随时拱手您来坐坐；
大燕的铁骑，也随时恭候您的大驾。”
百里剑目光一凝，剑势顿起！
魏忠河冷笑一声，两袖之间，有一道道匹练流转！
“我是真没想到，一直都说燕人蛮傲，但没想到，燕人皇宫里的公公，都这般的倨傲！”
魏忠河嘴角咧开，
道：
“百里先生，在您的眼里，这天下，就是江湖。”
百里剑微微皱眉。
魏忠河继续道：
“但在国战面前，江湖，屁都不是。”
魏忠河后退两步，
道：
“百里先生还是先将藏夫子的弥留之躯带回去吧，兴许还能送其回山门再看一眼。
当然，百里先生可以不入皇宫，也不持剑去挡我大燕铁骑；
但百里先生，但凡你敢在我大燕境内滥杀无辜，你杀一个燕人，我大燕铁骑就杀十个乾人！
你杀一百个燕人，我大燕铁骑就杀一千个乾人！
你，
尽管杀！”
说完，
魏忠河转身，
挥一挥衣袖，
离开了。
…………
启明殿内，
燕皇重新坐上了自己的輦，他的身影，有些懒散，似乎刚刚所发生的一切，不过是自己批阅奏折的间隙之间，多下了一盘棋罢了。
薛义停留在启明殿内，再次跪伏了下来。
世人都只知道先皇贪慕骄奢享受，
但薛义却曾和先皇喝茶时，听先皇亲口说过，
先皇说：他这辈子，最大的成就，就是把这皇位给争到手了，然后传给了自己的这个儿子。
先皇说：他知道自己没什么本事，也没什么雄才大略，所以干脆享受一点儿，贪慕一点儿，荒唐一点儿。
一来，以前当皇子时每天都要战战兢兢地过日子，当了皇帝后，不好好过几天好日子，总觉得这辈子亏得慌。
二来，自己荒唐一点儿，也能方便自己那个儿子继位后可以拨乱反正，让自己儿子的名声能直接立起来。
先皇还说过：他其实没活够，但他怕自己这皇位坐得时间太久了，耽搁了自己这个儿子的时间。
所以，他明知道那些方士炼出来的丹药有毒，却还是坚持吃着。
先皇说：用这个法子让自己早点死，也比自己想其他辙死要好很多，自己要是用其他法子死了，史书上要是记载得不明不白，可能还得害自己儿子背上坏名声。
薛义老泪纵横。
坐在輦上的燕皇却开口道：
“薛叔，你可得继续活着，朕不在乎什么龙脉不龙脉的，但晋国楚国保不齐要在乎的，日后若是那两国想有什么异动，还请劳烦薛叔您学学先前那位，也去他们皇宫里走一遭，吓一吓他们。”
赵九郎从启明殿里出来了，
这位当朝宰相手里拿着两条米糕，笑呵呵地走到燕皇的輦旁。
燕皇指了指这米糕，
道：
“凉亭好这一口，派人八百里加急给他送去。”
“臣遵旨。”
“另外，再顺带给凉亭和无镜带个话。”
“请陛下示下。”
燕皇后背靠在了輦座上，
手掌轻拍輦架，
道：
“动手吧。”