交州。
    华夏十三州,交州地处大汉最南端,自秦开拓以来便是蛮荒之地,南蛮、蛮越栖息之地。
    自古便是蛮荒地区!
    只不过。
    士燮因师从刘陶而举孝廉,受命为交趾太守,其上任以来,整顿吏治、改善民生,对外则剿除匪患,保境安民。
    短短时间,士燮于交州的威望便直线上升。
    自天下大乱以来,由于交州距离中原太过偏远,交通联系不便,又因当初曹操避免刘表做大,故上表朝廷命士燮总督交州七郡,制衡荆州。
    正是如此,经过十余年的发展,士燮俨然成为了交州的实际掌舵者,大肆任命自身亲族为郡守,掌控地方郡县。
    然而,建安十五年(215)孙权遣步骘入交州,士燮却是举众降服于东吴,被孙权表为左将军。
    随着士家一族在交州根基根深蒂固,威望深厚,虽降服吴军,可依旧坐镇交州数郡,士燮亦是不折不扣的大军阀。
    交趾。
    龙编城。
    左将军府。
    “士老,骘此次特意赶赴交趾,特意是奉了吴侯之命,前来相见于你。”
    “吴侯希望士老能够整军备战,率众北上,兵发桂阳,攻取荆州。”
    一席话落。
    步骘居于一旁,面露毅色,喃喃说着。
    话落,上首一员皓发苍苍,胡须皆已面露花白,年过八旬,神态却又面露神采奕奕之状的士燮闻讯,不由喃喃沉思起来。
    半响。
    他面目凝重,徐徐道:“右将军,攻伐荆州?”
    “这真的是好时机么?”
    一时,士燮眼神微动,内心却是极为不愿出兵攻伐。
    虽说交趾相隔荆州甚远,其间还相隔了一片原始森林,可荆州之战影响之大,也同样令他知之甚详。
    交恶汉军,他不愿尔!
    当初,他决议率众依附吴军,也是由于以前曹操赤壁新败无力南下,刘备又势力淳弱,江南之地,以孙吴势力最为强盛。
    故而,步骘奉命入交州时,士燮避免战端一起,麾下全军皆丧,才率众依附,目的便是为保全实力。
    以目前的局势而言,他也早已得到了确切消息,吴军趁荆州军大举北伐之际而尽起主力逆江西进袭取,可最后的战局却是荆州军反大败吴军,逼迫孙权割地求和。
    此举,也彻底让士燮看清了荆州军的强悍战力。
    他只想保全实力,此刻孙权要让他率众攻取荆州,自然极为不愿!
    “右将军,目前吴侯主力新败于荆州,军心皆丧,战力还未恢复,江东腹地也才受山越叛乱所摧残,现正是百废待兴,休养生息之际。”
    “燮想,单凭我交州之力,抗衡如狼似虎的荆州军,恐以卵击石矣!”
    说到这,士燮不由假意面露畏惧之色,眼神凝重,说着:“据情报所述,前将军关云长长子关平勇武异于强悍,燮恐我军当中无人可挡其锋芒。”
    “燮以为,我军还是继续沉寂,等待吴侯主力休养生息完毕以后,再兴师北伐,如此大局可成矣!”
    见状,步骘眼见士燮婉言拒绝,哪还不知他的打算,不由剑眉一凝,暗暗思忖着。
    他自从当初入交州逼迫士燮率众依附以后,便因此功而被孙权表为右将军,交州刺史,屯兵苍梧郡,以此窥视荆州南部之地。
    此次,荆州惨败,孙吴损兵折将、割地求和,孙权自然咽不下这口气,又如何肯善罢甘休呢?
    可惜,却由于己方实力大损,无法继续对垒荆州军。
    关键时刻,还是吕范临危献策,遣使禀告交州刺史步骘,让他联络士燮,以借士家之军攻略荆州。
    如今,步骘眼见着士燮为保全实力而推诿,心下不悦,可毕竟有求于人,面上依旧笑容满面,喃喃拱手道:“士老此言差矣!”
    “目前正是我等发兵攻伐荆州最佳时机。”
    “嗯?”
    “右将军何出此言,荆州军才刚刚大捷,军心士气正值鼎盛之际,我军难以撼动。”
    “这岂能是好时机?”
    话落,士燮亦是露出丝丝笑容,抚须道。
    闻言,步骘不由大笑着:“哈哈,士老只知其一,不知其二也!”
    “虽说此战吴侯于攻取荆州的战役中受挫,可荆州军也并不好受。”
    “他们先是北伐,于襄樊与精锐曹军大战数月,军力早已损失惨重,士卒间亦是士气低落,后又与我方主力大战一场,情况更是不容乐观!”
    “此战,荆州军虽勉强获胜,可自身亦是强弩之末,兵锋早已不堪一击!”
    “骘能保证,一旦士老率众北上荆州,必能推锋必进,无往而不利,径直取南四郡将湘江以南尽数划入治下,遂兵临荆州军重镇江陵。”
    “届时,吴侯将再次联合魏王,一同从夏口、襄樊发兵南下围攻汉军。”
    说到这,步骘脸色不由越发浓厚,眼神紧紧注视着士燮,高声道:“真到那时节,荆州军再有铁血战力,关平在勇武强盛如何?”
    “终究是双拳难敌四手也!”
    话音徐徐落定。
    不得不说,这席话极为有感染力。
    这要是换成其他人,兴许便真的被步骘给说动,然后兴兵北伐了。
    可士燮是何人,他活了将近九旬之高领,对世事、天下局势早已看的通透无比,又岂会轻易被蒙蔽?
    “右将军多虑了!”
    闻言,士燮面露笑容,也不愿开罪吴军,便喃喃道:“燮实话实话吧,我军地处最南端,这十余载来,由于境内安详平和,鲜有战事。”
    “军卒间亦是久久疏于战阵,战力极弱,反观荆州军皆是能抗衡精锐曹军之虎狼,我军自保尚且不易,北伐已是妄想!”
    “还望右将军向吴侯言明情况,如实禀告我等的困境。”
    话音落定。
    士燮再次婉拒!
    步骘见状,面色越发凝重,他知晓目前来说,士燮是打定主意不会出兵了。
    沉吟半响,他退了一步,不由道:“士老,既如此,那你看这样如何?”
    “您召集驻军陈兵于荆州边境,对桂阳领地俯视眈眈,将做出一副随时要北伐的姿态,逼迫汉军无法安定下来,发展内政民生。”
    “士老,此策如何?”
    话落,士燮思索半响,说着:“右将军,此事还可考虑!”
    “那接下来,你先下去歇息,等老朽与麾下诸将商讨一番进兵事宜,再则通知您。”
    “右将军,你看如何?”
    “好!”
    “只不过,还望士老快些,进军兵贵神速,如若让荆州军发展起来,以关羽的侵略能力,不仅我江东腹地将受其威胁,交州也会首当其冲面临战事。”
    话音遂落,步骘提醒一番,心知肚明,遂徐徐退却,等待消息。
    “哼!”
    “孙权小儿果真不安好心也!”
    “他刚刚初败,便想将我军拉下水与汉军交恶,让我彻底结仇于刘备,最终迫于无奈之下只得与他联合对抗荆州。”
    “此人心机果然阴沉也!”
    随着步骘离去以后,上首的士燮面色才陡然一变,瞬息面露冷厉之色,冷哼一声,义愤填膺道。
    一席言语。
    “那不知兄长当如何抉择?”
    “这荆州是攻还是不攻?”
    下一刻,府中后方屏风内,却是走出一员身席青衫士子服侍,年过七旬的老者徐徐屹立而出,与他一道的还有数人。

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