如果说帝皇大远征时期,代表的是全盛时期的罗马,那么位于远东星域东南边陲的奥特拉玛星区,便如同罗马崩解后的延续者拜占庭帝国。
    与大多数星际战士战团只有一个母星(家园世界)不同,极限战士团(包括一大堆子团)拥有五百个世界。
    这就是奥特拉玛,帝皇星炬所能照耀到的最远位置。
    玛库拉格,是该星区的首都星,它是帝国排第三位置的重要星球,第二是火星,第一是泰拉。
    玛库拉格的特殊点之一,就是帝国唯一一个被允许统治其他行星的星球。
    除了玛库拉格直接统属的八个世界,罗伯特·基里曼将奥特拉玛星区分为东西南北中五个部分,四方由他任命的四英杰统治。
    五百世界,于庞大的人类帝国而言不算什么,但这里很繁荣,一个相对精致、各方面状况都优于帝国世界平均水平的国中国,一如古代王子的封地。
    当然,在战锤40K宇宙,哪里又能摆脱厄运呢?往往是要么烂着过、宛如灰堆里的豆腐,要么七攒八攒,被人劈头一铲当猪宰。
    奥特拉玛星区,就被慈父纳垢盯上了,瘟疫战争很出名,而在帝国,这类出名,往往意味着死了很多很多人。
    不过那是几百年后的事,现在是第41千年的140年,帝国的情况虽然很糟糕,却还远没有后来糟糕。
    凯恩这次也不是奔着奥特拉玛星区来的。
    奥特拉玛星区快跟现在的哥特星区差不多了,其内部蛮荒地带很少,基本都被勤勉的极限战士们扫荡了。
    一屋不扫,何以扫天下?
    这方面,极限战士们是诸战团中做的最好的。
    凯恩要去的地方,是奥特拉玛星区的东北面,已经出了星炬所能照耀的最远范围。
    之前说过,由于人类帝国的摇篮泰拉,位于银河系的第三悬臂上,而不是中心,因此帝皇的星炬并不能囊括整个银河系。
    那么按照人类帝国的星图显示,远东星域再东,便属于帝国的荣光基本无法照耀的真蛮荒了。
    而在这里,一个相对年轻的,名为钛族的智慧种群已然开始了崛起之旅。
    他们用了六千年左右的时间,文明就从原始部落发展为星际殖民,不过因为尚未掌握亚空间航行技术,所以殖民的脚步还相对缓慢。
    至于这个文明,一句话形容,如果人类帝国,是以银河为舞台的、黑色科幻版的十字军东征时期的欧洲,那么钛族,就是日本。
    钛族的家门世界那一套,很容易让人想到岛国家的那些著名财阀家族,三菱、三井、等等。
    而钛族推崇的上上善道,也与‘*****圈’颇有异曲同工之妙,就连表面上共荣,暗地里玩下作手段,都颇为相似。
    比如第一个加入钛帝国的波克佟智慧种族,几代人之内,诡异的疾病就基本将他们的人口瓦解殆尽,而钛族人的体质十分可疑的恰好免疫了这种瘟疫,于是钛族人顺理成章的填补了波克佟人的家园世界,并将之渐变为日后‘伯克·安’家门世界的首都星球……
    钛族还是个军队人形机械化程度非常高的种群。高到很多对其不甚了解的帝国人,以为他们是机械生命。
    其实并不是,钛族是类人生命,但比帝国人矮小和瘦弱。他们有着全套的装甲服系列。
    从贴身装甲,到穿戴式外骨骼动力服,再到3米多高的类似钢铁侠的反浩克装甲的机甲威装,到6米左右能跟星际战士们的无畏机甲对刚的各种型号机甲,甚至还有跟巨兽单位对抗的泰坦级……
    总而言之,钛族很岛国,从《攻壳机动队》、到《苹果核战记》、再到《装甲骑兵》、《高达系列》,在钛族那里都能看到似是而非的,估计未来掌握亚空间航行,为了对抗邪神大魔之流,还会有《MUV》中的战术机和《EVA》中的决战兵器。
    钛族算是战锤40K已知种族中、最弱鸡的独立阵营了。
    而且,他们的发源地,周遭的环境也是堪称恶劣。
    有整个银河第二大的欧克兽人帝国。
    还有太空亡灵的索泰克王朝墓群区。
    以及极限战士五百世界。
    未来甚至会有纳垢的瘟疫军团、和一支泰伦虫族联合舰队先后造访……
    不过凯恩却知道,即便如此,钛族不会亡。
    不是因为他们那堪称‘绝望中唯一的(假)希望’的好名声,而是因为不错的运气(模型手办卖的好,创世神开挂)!
    至于现在嘛,如果不是画风不对,钛族内部大约正天天在放送‘今天是个好日子’这类的歌曲,因为钛族为了‘第二周天’计划发起的第二次舰队远征,虽然尚未完成,却也胜利可期,极大的开拓了疆域。
    哪怕不懂经济的、也能想明白在未来的一段时间里,消化这些新世界的资源,将为钛族从种群到个体,带来怎样的繁荣和富足。
    凯恩知道,钛族的第一、第二周天计划都是成功的,这点从一次远征、对应一次计划就能看出来。
    而这两次成功的很大一部分原因,要归咎于拓张力度相对较小、距离问题多发星区,也还有那么点距离。
    而这背后,主要是因为钛族尚未掌握亚空间折跃技术,要等到尼卡萨尔人加入其阵营,他们才会有自己的亚空间导航员。
    而完成这一步,如果按原历史的步调,差不多还得等近千年。
    如今钛族相比于人类帝国当年的大开拓,堪称龟速拓展,却也起码占个‘稳’字,占区一域,经营一域,消化一域,步步为营。
    平心而论,相比于帝国,凯恩更欣赏钛族的种种,‘上上善道’。
    上上善道究竟是什么?
    它的对外表达是这样的:
    各基层,只有分工和组织不同,没有高低贵贱之别。无论其个体的工作多么的卑微,都备受同胞尊重,因为每个个体都是伟大整体的一部分,都是共同利益的一个促进因素。
    是不是感觉有点熟稔?
    没错,很天朝。
    还有呢。
    比如说,相比于武力征服,钛族人更加倾向于和平的吸纳、那些与已经皈依‘上上善道’的种族、有相似品质的智慧种族。
    说白了,就是老实、听话、肯干活,那么就会获得钛族人的保护、贸易、以及技术授予。
    又比如,钛族人始终坚信,自己的行事方法,比其他种族的行事方法来的高明。
    甚至可以说,钛族人处于极端的自信中,认为统一众星,是他们的命运所在。即所谓天命。
    现在,是不是彻底有内味儿了?
    而在凯恩眼中,‘上上善道’其实是与功利主义高度接近的一元化哲学。这是里子。
    至于面子,则是无私的、理想主义的、以致力于建设泛河系智慧种群大联盟为己任的伟业缔造者。
    然而,种姓、家门(门阀)、清晰的社会等级,却暴露了其另外的一面,甚至已经到了从每个个体的名字,就能准确的知晓其大概情况的地步。
    地火水风,四个主要种姓,再加一个统治阶层的乙太。
    家门有自己独立的名字。
    社会等级则分五等。
    比如一个钛族人,全名叫Aun·辉夜·天华·El,Aun指的就是乙太,说明他是统治者,辉夜则是所隶属的家门,天华是他个人的名字,El,代表五等社会地位中的第四等,对应乙太这个种姓,称为圣者。
    那么这个人,起码也是名为辉夜的家门世界的一位长老,或者门主接班人。
    而如果将Aun换成Shas,那么这人就属于战斗类人员,其El的第四等社会地位,意味着他是名骑士,是仅次于第五等O(指挥官)的存在。
    等级如此森严且刻板,更像是日本,而不是天朝。
    至于无高低贵贱之分的那一套,凯恩觉得,听听就好……
    当然,反过来说,治国跟伟光正没有必然关系,民众也不是必须事事告之以真相就是好。
    而且钛族文明能用六千年从原始社会进入星际文明,足以证明官僚和资本的问题并不严重。
    门阀问题很严重。
    还有就是很具日本特色的下克上和独走。
    属于火种姓,名为远见,崛起于第41千年的733年的阿库纳沙战争,并在760年的达摩克里斯远征后,就拒绝了回军的上令,而是在远征夺回的大部分失地的基础上,建立了一系列要塞化行星,从此有了‘远见割据’这一连永生精魂之主(国家元首)都不愿提及的耻辱存在。
    钛族还有一个大问题,就是其文明发展迅猛,这种高速发展的势头,有过热嫌疑,滋生了许多问题,为此不得不将内部矛盾向外转嫁。
    这一点也很象凯恩记忆中二战时期的日本。
    当时日本的经济能迅猛发展是以透支未来为代价的,后来穷兵黩武,也是这种发展方式的必然趋向,对清帝国、俄帝国的先后胜利(海战),让其尝到了甜头,于是就在这条路上深化下去了。
    钛族其实也经历了类似的窘迫,将第一个投靠的智慧种族波克佟人以基因病毒灭杀的近乎绝种,从某种角度讲也是无奈之举。
    当时他们需要波克佟人所居住的世界,来奶自己一口。
    当然,这种做法很混账,理由再好听也洗不白。
    但必须说,这是站在公允的角度去评判。
    若站在钛族的角度,却没什么大问题。死异族人,总比死自族人更合适。
    而且,一旦爆发内战,会带来诸多问题。
    比如说种族内部的情感裂痕。双手一旦染上太多同族的鲜血,就很难再回到过去的那种和睦关系了。
    再比如对由‘上上善道’的理念说构筑的运转体系的伤害。
    从某种程度讲,治国最怕的其实是人亡政息。各念各的经,哪怕出发点是好的,对整体而言,也会形成极大的浪费,各个方面的浪费,包括一些无形的、精神上的财富。
    钛族六千年从野地里乱跑的蓝猴子蜕变为冲出母星上了天,很大程度上讲,就是政体没有大的破坏、更别说推倒重建什么的。
    万古一系,不断改进,而从民众的角度,则是成为一种理所当然。于是整各种群文明形成了一种发展惯性。
    这样的文明,最忌的就是被矬了锐气,很可能一次猛烈的打击,就会一蹶不振。
    所以钛族的领导层一直在努力的避免这种问题出现。
    波克佟人的处理方式,背后就是内部危机处理而做出的选择。
    谁还不懂得‘千金市骨’的道理?
    可当事没办法不负如来不负卿,那么只能牺牲异族。
    这就是最不坏的选择了。
    万幸还有的选。
    不像凯恩故乡的那些国度,像坑外星人都不具备技术,只能是在母星上通过内耗来解决以人口过剩、资源匮乏为主的一系列矛盾。
    瞎子都能看出来,越是这么隔些年就来一轮内耗,跨入星际殖民时代的机会越是渺茫。
    毕竟母星的很多资源是不可再生的,或者再生的过程过于漫长,都是以百万年为单位。
    那么,人力、物力都投入到一轮轮的内部消耗战争中,投入到跳出重力井项目中的,自然就会减少。
    偏偏这个项目,又是属于那种特别烧钱,利在后世,但短时间很难见成效,且极度吃科技力的那种。
    钛族就是举整个种族之力,在马上就要把自己玩崩盘之前,终于掌握了起码的星际航行技术,核聚变+等离子推进引擎,虽然简陋,却也能蹒跚的开启了星际之旅。
    所以说,钛族是幸运的,关键时刻有的选,且成功通过坑淳朴的波克佟人奶了自己一口,缓过了这口气。
    以后就基本没再发生过、类似波克佟人基因病毒事件的伤人品事件了,至少没再规模这么大,且吃相难看。
    于是凯恩忍不住想起当年在故乡时听到的那个说法:每个发家的一代,屁股下都或多或少坐着些屎……
    再想想他自己,当年做轮回者时,未尝没有因占别人便宜、或杀人得宝而沾沾自喜过,土著世界的人就不是人么?其他轮回者就不是人吗?
    有人说‘做大事者不拘小节’。
    凯恩觉得这就是给自己找借口。什么是大事?举着利国利民就是大事?就算真是,你怎么知道不会好心办坏事?世间有多少恶行是善良的目的而犯下的?
    只能说,只要做事,就必然有重重碍难,必然会损害到某些人的利益乃至性命。
    两者很多时候是能换算的,连普通人都知道断人财路如杀人父母。听起来很夸张,可细一品,或许就因为失了这份财路,老母的透析费付不起了,女儿的白血病没办法持续治疗了,这就是要命……
    所以这个世界,往往是几人笑,就有更多人哭。
    正因为明白这些,凯恩觉得钛族还可以。
    相较而言,起码对自己还行。这可比那些个‘宁与友邦,不给家奴’,又或让自家民众勒紧裤腰带、或冒大风险在热点事件一线献爱心,用来做人情、结交些狗肉朋友程度的国家势力强不少呢。
    不过帝国对钛族不是很友善。异种、异端都去死,可不是说说而已。
    帝国刚见到钛君的时候,钛君还不能上天(第35千年,机械神教的一艘考察船发现了他们的母星)。
    然后帝国遭遇大规模亚空间风暴……
    N年后(超过5000年),帝国和处于‘第二周天扩张’末期的钛帝国开始发横摩擦。
    在这段岁月里,帝国腐朽的一面被淋漓尽致的体现了出来。
    可以说,排除几次很不帝国的失败(人数劣势)和政治失败(有一些帝国世界投靠钛君)外,帝国军方最大的特点,就是蒙头瞎打,不忍卒读那种。
    结果也自然不言而喻。
    帝国终于认真一点了。
    帝国防卫军集中了一波兵力,准备一波推的时候,绿皮兽人和泰伦虫子分别来了。
    这是发生在第41千年897-903年之间的系列战事。
    兽人无需多言,种蘑菇般种出来的无性别以战为生的超活力乐天种族。
    虫子是一支一支的,类似于行军蚁,规模大到一定规模就会分流出以新虫后为首的一支,而这次帝国遭遇的是利维坦虫群。
    面对野火烧不尽、春风吹又生,二话没有,就是战个痛快、砸个爽快的兽人,以及数量多到超乎大部分人想象力、走到哪里,就吃到哪里的泰伦虫族,在一系列因缘际会的作用下,帝国舰队意外的充当了钛帝国的盟友。
    而在41千年的999年,以星际战士团为代表的一波帝国反击波,攻击了钛帝国外围的一个殖民地群,钛族人被逐出了该地区的诸多世界。
    但其他战线却收获不错。
    比如著名的木古拉斯湾攻势,钛军如风卷残云一般横扫战场,不少于12种先进武器的原型被成功运用于战场上,钛帝国的上上善道相对于人类帝国的腐朽制度的优越性,也又一次被淋漓尽致的体现出来,人类的无敌舰队全面败亡……
    一进入第42千年,全银河系最吸引眼球的,莫过于阿巴顿的第十三次黑色远征了,卡迪亚要塞星、卡迪安之门被攻陷,巨大亚空间天堑将帝国切列成两半等等,这时人类帝国已然顾不上钛族了……
    所以说钛族运气还行,包括此时不周山号遭遇的这艘钛族人星舰。
    如果说帝国的舰船大体都是手枪造型,那么钛族人的星舰则基本都是海鱼造型,其中最常见的、是海鳐、蝠鲼之流,眼前就是艘海鳐造型。
    凯恩估计,对方是为第二次周天计划的后期开发项目收集情报、结果迷航的探索舰。
    除了迷航,他想不出更好的理由解释对方会出现在这里。毕竟从星区位置上看,这里对目前的钛族人而言,着实有些远了。
    真相跟凯恩猜测的也差不多。他唯一没猜中的,就是这并非是一次迷航,而是放逐。
    钛族的‘上上善道’的另一面,是礼教杀人。
    不管是的确触犯了禁忌,还是被人借故坑害,总之,一旦成为一场尔虞我诈争斗的失败者,那么等待他们的命运,就有可能是放逐。
    当然,必须名望、地位等综合值达到某个程度之上,才有这样的待遇。套用日本模板,怎么也得是武士阶层,才有放逐一说。
    放逐从某种程度讲,也算是圈内默认的一种为失败者保有最后一点体面的处理方式。
    若不选,以‘上上善道’的玩法(刺杀时有发生,但明面上基本不会判死刑),就会社会性死亡。
    而这,对大多数非屁民的钛族人而言,比单纯的死还难以忍受。
    钛族人的价值观,就包括了‘活着时被人羡慕,死后被人怀念’。
    庸俗,但也诚实。
    美阳就是追名逐利的失败者。
    她是一名乙太,天生的领导者,从小接受的教育,都是这方面的。对她而言,生存困扰从来都不是衣食住行,而是如何成为一名合格的家主,带领家族走向辉煌,建立万事不灭功业,比如说以一个世界为根本的家门。
    虽然二次开拓远征的顺利,为钛族众多家族更进一步、建立家门世界带来了众多的机会,但在竞争过程中,失败者的数量仍旧远超成功者。
    美阳就是在这种赌家产的大争中落败的,她的最后体面,就是整个家族的资产,仅剩这一艘改装的探索舰,以及忠心的从属和不可能被胜利者接纳的家族成员(一般是直系,为防止其或有心人借其影响力搞事,也会被放逐)。
    而对外的名义,则是又一个大觉悟者诞生,大日家族,举族之力,打造一次探索远行,为钛族更光辉的未来,向着未知挺进……
    如果这种类似旅行者2号般一去永不回头的放逐,也有所谓的苦中作乐,那么,随着不断传回探索信息,不时接收到钛族世界回馈的扬名新闻,应该能算一条。
    美阳和她的大日号,算是运道不错的,历经十几年,仍旧不时会传回价值不低的情报,这让很多普通的钛族人,都记住了她和她的家族。
    然而,运道再好,也有用光的时候,美阳觉得,这次的坎儿,她和大日号怕是过不去了。
    对方是一种她从未见过的星舰,舰体多弧线线条,体态优美,火力也很强大,而在她一直以来引以为傲的隐身技术和航速方面,这种星舰全都碾压大日号。
    打、打不过;逃,逃不掉;藏,藏不起,似乎只余败亡。

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