再说康熙主五更三点，圣驾升坐保和殿，众文武朝贺已毕，两班侍立。忽有兵部大臣进上广东省平南王的本章，随驾官接上御案。龙眼一看，龙颜大惊曰：“刘逆贼势甚猖狂，两番败折我军兵二十余万，损害文臣武将共数百员，虚费国帑，朕思不如将邻境州县，与刘进忠割地分界，永勿起兵犯境。卿家以为如何？”康亲王听说大惊，进前奏曰：“启奏我主，若与刘进忠逆贼割地连和，更助逆贼之威，岂不被各处逆寇耻笑？须再敕命一员大臣，领军兵前去，征复潮州。”康熙主闻奏，思忖未定，只见御街一员大臣，直上金阶，进前奏曰：“启奏主上，云、贵吴三桂亡故。”康熙主听奏，龙心大喜。康亲王复秦曰：“启上陛下，吴三桂既死，国家无忧矣！臣愿领军前去剿灭刘进忠。”康熙主曰：“王兄，你若领军征讨刘贼，国家之幸也。各省文员武将军兵，任卿调用。”康亲王谢恩，圣驾退朝，群臣各归本衙。
康亲王奉旨调召江西布政司何继儒为监临，召浙江省宁波提督仁达，召扬州总兵程智长、柳州总兵梁勇基、徐州总兵冯信炎，常州总兵潘车，四路总兵，至广东省聚会。起军领大将偏将共一百余员，满、汉军二十四万，择日祭旗起行，各望广东省进发。按下不表。
且说刘进忠同军师众参谋何元帅等，在内堂饮宴，议论军政一事。远探小军，进入堂上跪禀曰：“启上主公得知，康亲王沈士英，奉旨领大军一百余员，军兵二十四万，调召四路总兵官，俱至广东城聚集，不日出省，由南路来潮州。”军师曰：“既是如此，小军再探虚实。”小军奉命退出，再去探听。刘镇曰：“军师，此康亲王为主帅，领二十四万大军到来，非同小可，此人比济南王、平南王两藩大不相同也。他用军精细，征战有度，未知军师今番用何妙计退敌？”
文岳曰：“主公，不用挂怀，待他大军到来，贫道自有道理。”
宴罢，即命把总王仲和、王仲佐、章昆冈、郑世俊四将，往各邑催粮，准备拒敌。又召葫芦山杨维杰领军众回城，命游击朱广龙带雄壮军兵镇守。
过了二十余天，探军飞报帅府，见主公跪禀曰：“启大人得知，康亲王领军兵合共二十四万，诈称三十余万。初夏念日，出于广东，由南路长驱直进，望潮州进发。”刘镇听报，命石志昂请军师传召元帅参谋诸将，速至内堂议事。片时间，军师元帅众将均到，见了主公。刘镇言曰：“探军报说，康亲王与四路总兵军将，某时出省，不日到潮，惟康亲王统带二十余万，诈称三十余万，出广东，由南路直来。”文岳曰：“既然清兵离了广东省，可令何元帅与莫将军明日领马步大将三十员军兵三千名，到于崩洋界口，安下营寨，挡住清军来路，候康亲王沈士英大军到来，贫道自有妙计与你等破敌，不可违令。”何元帅领命，点带大将三十员，并军兵三千名到崩洋界口，扎住营盘。按下缓表。
且说清军离了广东省，浩浩荡荡，直抵潮州，军兵将近崩洋界口，探军来至驾前报曰：“禀千岁得知，贼军扎营崩洋界口，挡住进路。”康亲王闻报传令，就在此间安下营寨；缘因特逢五月，赤帝司权，天气浩热，未敢开兵，按军不动以避暑气。这且不表。
且说何元帅见康亲王大军已到，安下营寨，即令余如山、杜明月二人到城中，请问军师用计，以破敌军。二将领命前去，直至军师府中，把门军士挡住了，不准进去。余如山曰：“我等奉元帅之命，来见军师，何故挡住？”那门军曰：“告知二位，非是小军大胆，近日军师有恙，安住府内静养，有命在前，虽有紧急军情，切勿令他进来。亦不许我等通报，千祈恕罪，望将军原谅。”二将听把门军所说，知军师不准相见，即速回营，来见元帅，将此话逐一禀知。元帅曰：“既是这等，待候明早，本帅亲自到军师府内求见。”过了一宵，次早何元帅装扮小军模样，悄悄出营，进入城中，到帅府见主公，再抵军帅府中，把门军士一见近前跪下曰：“元帅驾到，小军有失远迎。”
何英曰：“本帅有要紧事，欲求见军师，快快为我通报军师，说本帅要来求见。”小军曰：“禀帅爷得知，军师有恙在卧室静养，有命在先，不准小军通报。”何英叱曰：“本帅有紧急军情求见。”小军曰：“启帅爷，军师吩咐在先，主公先命人来请，小军亦不敢禀。”何英听说大叱曰：“好大胆的小军，待本帅亲自进内。”于是闯进内面，见一个大汉小军，在阶下磨一铁条。
何英住步观看，小军假装不知。何英喊曰：“小军，你在这里磨那铁条，有何用处？”小军抬头一看，叫声：“呵呀！
原来元帅爷驾到，小军有失迎接，千祈恕罪，多多启上元帅爷得知，小军奉了军师之命，欲将这铁条磨成一口利剑。”
元帅笑曰：“俗云大汉不痴，就是活宝，要成一口利剑，只用一炉火。你今磨石，磨到何年月才能成得剑么？”小军曰：“启帅爷，我只用自家千日工，何用借手他人一炉火乎？他人助我一炉火，纵然成得，亦算他人之功耳！”何英听着大汉小军所说一番言语，心中大怒，叱一声曰：“走，原来这等。如今我不去求见他，回归营中，再作理会。”实时退出，忿气冲冲，回转崩洋营中，众将接入中军帐，坐定。余如山言曰：“元帅，今早亲往到军师府中，未知受何计策？”何英曰：“诸位将军，有所不知，本帅到军师府，不料这村夫不肯相见，命一个大汉小军在阶上磨一铁条，如此如此言语，一时大怒，回归本营。”“军师如今不肯施计，怎生是好？”何英曰：“众位兄台，不用着忙，眼前赤帝当权，清营按军不动，待本帅缓缓想计破他。”众将称：“是，是。”何英虽口说此话，未免坐闷，愁思无计。
次日平明之后，升坐中军，众将侍立两旁。元帅言曰：“诸位将军，本帅闻清营军中戒酒，有此事乎？”众将对曰：“是也！”何英一闻此言是实，计从心生，向众言曰：“本帅今日要到清营卖酒，探听清军营中事情，你等小心保守营寨，不可违令。”众将苦谏，何英只是要去。余如山问曰：“元帅，要去彼处卖酒，岂不是弄法么？”元帅云：“诸位不知其详。康亲王营中，若无戒酒，本帅不可到那边卖酒；如今清营戒酒，本帅正好乘机往彼卖酒，自有分晓。诸位不用挂怀，小心保守营寨就是。”众将依令。
何英装扮酒保模样，挑了二瓮美酒，望清营前来。行至营门，叫声卖酒，清军叱一声曰：“好大胆的酒保，我千岁戒酒，你敢来到营中弄法卖酒？”清军将何英一把揪住曰：“擒到中军帐下，请千岁施行，想你的性命难存。”何英曰：“列位将爷，小可生居村乡，不知千岁将令，望列位将爷，释放蚁命，足感大恩。”清军曰：“王法无情，军令难容，擒见千岁，我等有赏。”何英曰：“众位将爷，小可抗命，押见千岁，众位有言可说，我等岂无言语辩诉？未知是谁抗逆将令！”清军曰：“你来营中弄法卖酒，就是抗令，我等哪里有罪？”何英曰：“列位将爷，若把我擒到千爷驾前，我即告诉千岁曰：‘小可生居乡村，一生以卖酒度日，众位将军，到我家买酒，唤小可挑酒到营中，一连几天，亦有现钱买的，亦有赊的欠的，小可今日挑酒到营，与他索讨欠钱，他就变挂，将我等揪住见千岁，望千岁明镜详察。’倘千岁若听列位之言，我不过舍命而死。”
于是旗兵思虑，倘千岁听了酒保一番言语，恐有不便。那旗兵心中思忖，再说曰：“若是放你回去，何以报答？”何英曰：“若蒙诸位将爷释放蚁命，小可无可酬谢，这两瓮酒，暂且奉送；待明日再挑两瓮特别美酒，到来答谢活命之恩，以尽穷人之意。”旗军言曰：“这亦做得，古人云：‘瞒上不瞒下’。”
就将两瓮美酒收起。
何英叩谢，回归营中，候至明日，又挑两瓮特别美酒，直至清营。旗军见那酒保，挑酒来到，各各欣喜。何英曰：“小可蒙列位保全之恩，无以报答，今挑两瓮好酒到来奉敬，以表一点微心。”旗军曰：“酒保，你果无失信。”何英曰：“丈夫岂可负言背恩？”旗军曰：“酒保，你等下次暗暗挑酒到此，不可开言，我等便与你买。”何英应诺，告别回去了。
元帅密饬余如山、杜明月二将米潮城内外，寻到妓馆，择一个半老的，择三个少年美艳的，乘轿扛来崩洋山脚，盖建瓦屋数间，内面备办家伙对象，农家器用牲口俱备，不可违令，二将领命前去。元帅又挑酒至清营中，一连五天。清军曰：“酒保，你来这里许久，不知你系何姓名？”何英曰：“小可姓真名可取，为人老实，无用别名，叫做老实伯。”清军曰：“原来是老实伯，未知你家住在何处？”何英曰：“舍下在崩山脚以耕种为业，闲时卖酒，农忙即不暇挑酒至这里。”说毕告别回家。
何英自此五、六天，不挑酒至清营。这日旗军说曰：“这几日真老实，并未挑酒来卖。”有一个清军曰：“真可取说，这时节农工忙迫，不暇挑酒至此。”有一个清军曰：“如今我等无酒吃奈何？”有一个说，“众兄弟，我有妙计，管教有酒吃得大醉。”众清军曰：“这几日无酒吃，咽喉着痒，未知有何妙计？”这清军曰：“众位哥哥，听小弟说起，想如今千岁按军不动，以避暑天，我等无事，何不打猎为名到崩洋山脚，寻真老实饮个大醉，有何不可，若是要去，不可多人，只是七、八人方好去。候至明日，再换七、八人再去。”众军曰：“说得有理。”商议已定，那几个清军是谁？就是沙郎阿、达冲阿、伊成海、长莽格、理查德、克巴、石柱、金坦共八人，准备鹰、雕、猫犬、叉棒、弓箭等物，暗暗离了清营，悄悄望崩洋山脚前来。到于那里，借问此人。
只见有瓦屋人家，向前寻问。忽见一农夫在田中使牛，那长莽格近前一听：“农夫哥，借问那老实伯。”原来不是别人，就是老实伯，听众军到来，丢去葵笠，走上前来，见列位将爷曰：“小可今日有失迎接。”八个旗军，见他是真可取，他心中大喜曰：“原来就是老实伯，我等到来寻你饮酒。”何英曰：“就是这等，请列位到敝舍一叙。”于是何英牵牛背犁，在前引路，行至山脚，接众位入堂中坐定。杜明月献茶毕，何英叫声：“我儿，众位将官驾到，可安排酒席款待。”片时之间，筵席办好，元帅请诸位入席，饮宴，酒过数巡，元帅曰：“我儿，你父前日往营中卖酒，犯着千岁的将令，荷蒙诸位相救，今日来俺家中，在此饮酒，你兄弟可叩谢列位答救之恩。”余如山、杜明月领命进前，倒身下拜，拜毕起立。元帅又说：“我儿，亦可叫你母亲出厅来拜谢恩人。”那个老妓妇，移步出房，行至席前，深深下礼言曰：“谢众位阿爷，搭救丈夫活命之恩。”众旗军各立起身说曰：“好说了，有劳屈礼，我等何以敢当？”妓妇拜罢，回入房中，元帅与旗军再饮几杯。何英曰：“我儿，你父想起众位将爷搭救，无恩可报，你等母于已都拜过，如今可唤你妹子出来拜谢，方体你父之心。”余如山领命，唤出三个少年妓女，装扮得如花似锦，移动金莲，行至席前。推金山，倒玉柱，拜倒在地，娇声嫩语言曰：“感蒙众位将爷深恩厚德，救我爹爹再造重生之命。”拜毕移步，回入房中去了。
八个旗将，观见三个少年女子，神魂忽然都被她等摄去，呆痴半晌。达冲阿曰：“老实伯，这三个千金，就是你的令爱么？”何英曰：“正是小女。”伊成海曰：“这三位令爱，曾许聘么？”何英曰：“列位将军，勿说起这三个小女则可，若是说起，使我一滴酒吃不下去。”金坦曰：“这是何说？”何英曰：“列位有所不知，想我真家风水，都是颠倒。生这三个儿子，诗书懒读，文字一些不晓，都是学习枪棒武艺。列位将爷，你想我农家贫户，学习武艺，有何用处？”巴克曰：“若论武艺，学得精通，亦有用处。”何英曰：“这等亦罢，生这三个女子，诗词歌赋，无所不晓，描龙绣凤，无所不能，要配豪富门户，不相当；要配贫户，女儿心中不愿，延到如今。三个女儿，并未许字。”说话之间，酒已撤席，日色沉西。众旗奴告退。元帅曰：“说哪里话，今日难得列位将爷驾到，一时慌忙款待不诚，今晚我等安排齐整，再行奉请，以表微忱。”那沙郎阿曰：“不可不可，倘若千岁闻知，我等食罪非轻。”理查德曰：“这亦假的，军兵二十余万，寻见我等几人？”元帅笑曰：“这位将军，说得有理。”叫声我儿，快将猪羊宰杀。二将领命，到晚菜已办齐了，摆在厅上。元帅请列位将爷入席畅饮，酒至半酣，元帅曰：“我儿，可唤出你妹子三人来，与将爷把盏，诚敬一杯。”余、杜领命，即唤出三个妓妇，前来至于席前，执杯与旗奴把盏。杯到跟前，两下眼角传情。那些旗将，魂飞魄散，每人把盏之后，即回房去了。
元帅乘间问曰：“众位将爷，千岁车驾到此许久，缘何不起军攻打贼城？”沙郎阿曰：“千岁见天气炎热，按军不动。”
元帅曰：“但愿皇天庇佑，此番刘进忠若得除去，我等前后地方，免遭涂炭。”达冲阿曰：“我千岁带领勇将一百余员，军兵二十四万，候过暑天，起调众将军兵，攻打贼城，一鼓潮城定陷，刘进忠虽插翅飞走，不能逃脱。”石柱言曰：“这个亦假事，不怕千人看，但怕一人识，俺千岁虽然行军如神，征战有法，安粮未免苟且。”巴克曰：“千岁安粮在四面，佛山面前，木栅三重，大炮十二枚，用三千雄军防守，即如铁桶一般，如何苟且？”石柱言曰：“前面虽是坚固，后旁泰山之靠，这就苟且。”元帅曰：“靠在泰山，何为苟且？”石柱曰：“对老实伯说无妨，欲破粮米营寨，只用一个月工夫，将山背开洞，串至山前，粮米上架起干柴硫磺焰硝，引火之物，山顶上面放起火来，将粮米烧起，千岁若知，领军兵来救，可将那十二枚轰天大炮齐发，若有救兵，又被大炮伤害。况粮米烧尽，军中无粮，自然收军回归广东，不战而退，有何难破？”元帅曰：“将军这话，只可在此说，外头切不可乱言。”石柱曰：“老实伯，你此话说差了，你原来真老实，我等方敢与你言，若在别处，休说这话。”达冲阿曰：“闲话休题，请问老实怕，三位令爱青春几何？”何元帅曰：将爷，勿说着那长女，今年二十岁；次女，今年十八岁；三女，今年十六岁。使我一段烦恼，为着这三个女儿都愁出大病来了。”长莽格曰：“古云男大当婚，女大当嫁，理当择婿，方是正理。”元帅曰：“小可岂不晓得这事，我等少年时，亦常看过相书，若论择婿，只有列位将爷的相貌，个个都中我意，可惜都是外省人民。”八个旗军，齐声言曰：“老实伯，何必当面耻笑？”元帅曰：“非是戏言，我观列位的尊颜气色，后来惧是二、三品相貌。”达冲阿曰：“这真可取之言，满心欢喜。”三、四个说曰：“老实伯，既是我们中你尊意，幸喜我等未曾娶妻。”又一人言曰：“我未置家室。”元帅曰：“列位既愿为寒门子婿，今夜就可在我家成亲，后来你等高升，切不可忘了此恩。”沙郎阿曰：“老实伯主意甚妙。”元帅曰：“如今结亲，列位就是阿郎。我想今日，乃是黄道吉日，在舍下成亲，十分之美。但有一说，众位阿郎，共是八人，小女只有三人，若择三位进房中成为佳偶，那五位无的，未免生了嫌疑。依我之见，有一个方法，未卜列位可肯相从耶？”八个旗军，此时恨不得钻到穴底，那有别防。
遂齐声言曰：“如今未卜岳父是何方法？无妨说明。”元帅曰：“我等将你列位阿郎暂屈一时，将索缚住木柱，一柱一人，吹去灯火，待我三个女儿出房来摸。摸著者，即将索解开，送进房中完婚；若摸不著者，自然放开，候明早陪饮喜酒，送五位回营。”如此众旗奴听说，各各欢喜，不管甚么东西，依法而行。元帅拱手言曰：“请列位暂屈一时，自有好处。”众旗奴欣然喜从。余、杜二将，将八个用绳索缚得停当停当。元帅看过，遂叱声余如山、杜明月听令，将大门封锁，周围四面，架起干柴，将前后左右，放起火来。余杜二将领命，将四个妓女叫出，将户内物件、牲口，一一搬出，锁了旁门，就四面放起火来，将八个痴呆的旗奴，此时纵然知觉，身被索缚，不能相救，霎时间烧成肉饼而死。何元帅领余、杜二将，带妓女回归崩洋界营中。
曾仲与众将，接入帐中坐定，时已东方发白矣。
又言清营中，失了八位旗军，原系私相引出，打猎为名，有出无回，亦因军兵众多，纵知有一、二人，亦不敢说出拖累，故意掩饰。
再说何元帅酒席间，探出军情回归。次日传令张畅开、曾仲、谢宗、李天成四将听令曰：“诸位将军，命你等领壮小军四百名，到四面佛山后，以掘沙灰为名，不拘日夜，将四面佛山背开洞，通至山前，不可违令。”四将领命，准备物件，领军前去。
元帅又令小军，四下侦探清营中消息，小军得令，前去探听，巡防众将旗军，并未提防山后开洞越空之事。过了半月，四将督令四面佛山后开洞，通至山前面，粮米营见了，前来缴令。元帅大喜，传令众将，齐到帐前调用。
元帅升坐中军帐，众将两旁侍立。元帅召张畅开、曾仲、谢宗、李天成四将上帐听令曰：“诸位将军，命你等准备硫磺焰硝，干柴芦苇，各项引火之物，又带火箭、火□、火球、火炮物件，再领军兵四百名，候至黄昏时候，到四面佛山后，穿入山洞；至前面，将各项引火之对象，架放粮米之上，即速退回。引军奔上山顶，可将火箭等物打落，将他粮米放火烧起，不可违令。”元帅又召梁成龙领朱中原、李顺天、石飞龙、杨智勇，步军大将文殿左、文殿右、余如山、杜明月八将，带军兵一千名，从山前左边杀入，不可违令。
元帅又召陈有美领王中和、王中佐、章昆冈、郑世俊，步军谢天、谢二、刘士元、丘齐共八将，引军兵一千名，从山前右边杀入，不可违令。
元帅又召郑胡儒、薛灶子二将，带军兵六百名，随本帅从右边杀入，两路接应，清营军马杀到之时，本帅收回军兵。
另令薛灶子领军兵二百名，杀入清营木栅，候他大队军马赶至，可将轰天大地放出，不可违令。
诸将预备对象，各各装束停当，俟黄昏时候，悄悄带军打从四面佛山后穿入洞内；至前面，令众军将将引火之物，丢放于粮米之上，放毕退回后面，曾仲等引军扒上山顶，传令众军，将火箭、火球、火罐各物打落于粮米之上。烧起，火光冲天。
此时守营的清军，见粮食之上失火，大叱连声，众军惊醒，怆惶无措，只奔前去救火。
忽听炮声响动，左边梁成龙见清营火起，随领众将带军从左边杀入；右边陈有美，见粮食营火光烛天，领众将引军，从右边杀入；何元帅接应军马，随后杀来，三面军兵喊杀之声震地，大炮连天。
此时清军见贼兵三路杀来，不敢救应，只得寻路逃走，被三路潮军杀得如切莱一般。话分两头。
这日潮城钟军师，日前用智激何元帅，闻得设下机谋，以妓女哄诱贼军，知有机可乘，早点马步大将六十余员，与参谋并马甘泉等，领军兵五千名，待望崩洋火光冲出，必定举事，遂催动军马，奔来助战。恰遇守粮营三千骁勇旗将，散出合杀一阵，俱被潮军杀得尸横遍野，血流成渠。
那时有飞报康亲王的，王闻报粮食营被贼兵放火烧起，一时大惊失色，忙令扬州总兵程智长，领众将带大队军兵拒敌，又令柳州总兵梁勇基，领军将奔往粮台打火，以救粮米。二总兵领令，即速引大队军马，杀奔前去。
薛灶子望见清兵追至，即鸣金为号，军师与元帅收回军马，即令众将，将轰天大炮十二架放出。
大队旗军赶来，被火炮打死者，不可胜数。二总兵闻大炮放出，即收军退回，走转大营，禀知康亲王，王与众将等无计可施，立在营前，痴呆呆的观看，只见火光冲天，烧到平明方熄。康亲王查点军兵，折失三万余众，其粮米食物，烧得干净。
康亲王与众将议曰：“如今粮食俱尽，诸公有何主见？”监临何继儒曰：“启千岁，我等大军二十余万，粮食已无，恐逆贼乘虚来攻，怎能拒敌？可速退军回归广东，重整兵马，再来攻打反寇，此是正理。”旁有清总兵冯信炎亦曰：“启千岁，监临之言有理，我军众多，安能缺粮？请千岁暂收军回广东，再作商议。”此时众官将议论，多说收军为是。康亲王思忖粮食烧尽，难以抵敌，遂依众所议。到第三天，领众将带军兵，回广东，由南路倒戈，悄悄而去。
不知康亲王回归广东，想出如何主张，且听下回分解。
康亲王奉旨调召江西布政司何继儒为监临，召浙江省宁波提督仁达，召扬州总兵程智长、柳州总兵梁勇基、徐州总兵冯信炎，常州总兵潘车，四路总兵，至广东省聚会。起军领大将偏将共一百余员，满、汉军二十四万，择日祭旗起行，各望广东省进发。按下不表。
且说刘进忠同军师众参谋何元帅等，在内堂饮宴，议论军政一事。远探小军，进入堂上跪禀曰：“启上主公得知，康亲王沈士英，奉旨领大军一百余员，军兵二十四万，调召四路总兵官，俱至广东城聚集，不日出省，由南路来潮州。”军师曰：“既是如此，小军再探虚实。”小军奉命退出，再去探听。刘镇曰：“军师，此康亲王为主帅，领二十四万大军到来，非同小可，此人比济南王、平南王两藩大不相同也。他用军精细，征战有度，未知军师今番用何妙计退敌？”
文岳曰：“主公，不用挂怀，待他大军到来，贫道自有道理。”
宴罢，即命把总王仲和、王仲佐、章昆冈、郑世俊四将，往各邑催粮，准备拒敌。又召葫芦山杨维杰领军众回城，命游击朱广龙带雄壮军兵镇守。
过了二十余天，探军飞报帅府，见主公跪禀曰：“启大人得知，康亲王领军兵合共二十四万，诈称三十余万。初夏念日，出于广东，由南路长驱直进，望潮州进发。”刘镇听报，命石志昂请军师传召元帅参谋诸将，速至内堂议事。片时间，军师元帅众将均到，见了主公。刘镇言曰：“探军报说，康亲王与四路总兵军将，某时出省，不日到潮，惟康亲王统带二十余万，诈称三十余万，出广东，由南路直来。”文岳曰：“既然清兵离了广东省，可令何元帅与莫将军明日领马步大将三十员军兵三千名，到于崩洋界口，安下营寨，挡住清军来路，候康亲王沈士英大军到来，贫道自有妙计与你等破敌，不可违令。”何元帅领命，点带大将三十员，并军兵三千名到崩洋界口，扎住营盘。按下缓表。
且说清军离了广东省，浩浩荡荡，直抵潮州，军兵将近崩洋界口，探军来至驾前报曰：“禀千岁得知，贼军扎营崩洋界口，挡住进路。”康亲王闻报传令，就在此间安下营寨；缘因特逢五月，赤帝司权，天气浩热，未敢开兵，按军不动以避暑气。这且不表。
且说何元帅见康亲王大军已到，安下营寨，即令余如山、杜明月二人到城中，请问军师用计，以破敌军。二将领命前去，直至军师府中，把门军士挡住了，不准进去。余如山曰：“我等奉元帅之命，来见军师，何故挡住？”那门军曰：“告知二位，非是小军大胆，近日军师有恙，安住府内静养，有命在前，虽有紧急军情，切勿令他进来。亦不许我等通报，千祈恕罪，望将军原谅。”二将听把门军所说，知军师不准相见，即速回营，来见元帅，将此话逐一禀知。元帅曰：“既是这等，待候明早，本帅亲自到军师府内求见。”过了一宵，次早何元帅装扮小军模样，悄悄出营，进入城中，到帅府见主公，再抵军帅府中，把门军士一见近前跪下曰：“元帅驾到，小军有失远迎。”
何英曰：“本帅有要紧事，欲求见军师，快快为我通报军师，说本帅要来求见。”小军曰：“禀帅爷得知，军师有恙在卧室静养，有命在先，不准小军通报。”何英叱曰：“本帅有紧急军情求见。”小军曰：“启帅爷，军师吩咐在先，主公先命人来请，小军亦不敢禀。”何英听说大叱曰：“好大胆的小军，待本帅亲自进内。”于是闯进内面，见一个大汉小军，在阶下磨一铁条。
何英住步观看，小军假装不知。何英喊曰：“小军，你在这里磨那铁条，有何用处？”小军抬头一看，叫声：“呵呀！
原来元帅爷驾到，小军有失迎接，千祈恕罪，多多启上元帅爷得知，小军奉了军师之命，欲将这铁条磨成一口利剑。”
元帅笑曰：“俗云大汉不痴，就是活宝，要成一口利剑，只用一炉火。你今磨石，磨到何年月才能成得剑么？”小军曰：“启帅爷，我只用自家千日工，何用借手他人一炉火乎？他人助我一炉火，纵然成得，亦算他人之功耳！”何英听着大汉小军所说一番言语，心中大怒，叱一声曰：“走，原来这等。如今我不去求见他，回归营中，再作理会。”实时退出，忿气冲冲，回转崩洋营中，众将接入中军帐，坐定。余如山言曰：“元帅，今早亲往到军师府中，未知受何计策？”何英曰：“诸位将军，有所不知，本帅到军师府，不料这村夫不肯相见，命一个大汉小军在阶上磨一铁条，如此如此言语，一时大怒，回归本营。”“军师如今不肯施计，怎生是好？”何英曰：“众位兄台，不用着忙，眼前赤帝当权，清营按军不动，待本帅缓缓想计破他。”众将称：“是，是。”何英虽口说此话，未免坐闷，愁思无计。
次日平明之后，升坐中军，众将侍立两旁。元帅言曰：“诸位将军，本帅闻清营军中戒酒，有此事乎？”众将对曰：“是也！”何英一闻此言是实，计从心生，向众言曰：“本帅今日要到清营卖酒，探听清军营中事情，你等小心保守营寨，不可违令。”众将苦谏，何英只是要去。余如山问曰：“元帅，要去彼处卖酒，岂不是弄法么？”元帅云：“诸位不知其详。康亲王营中，若无戒酒，本帅不可到那边卖酒；如今清营戒酒，本帅正好乘机往彼卖酒，自有分晓。诸位不用挂怀，小心保守营寨就是。”众将依令。
何英装扮酒保模样，挑了二瓮美酒，望清营前来。行至营门，叫声卖酒，清军叱一声曰：“好大胆的酒保，我千岁戒酒，你敢来到营中弄法卖酒？”清军将何英一把揪住曰：“擒到中军帐下，请千岁施行，想你的性命难存。”何英曰：“列位将爷，小可生居村乡，不知千岁将令，望列位将爷，释放蚁命，足感大恩。”清军曰：“王法无情，军令难容，擒见千岁，我等有赏。”何英曰：“众位将爷，小可抗命，押见千岁，众位有言可说，我等岂无言语辩诉？未知是谁抗逆将令！”清军曰：“你来营中弄法卖酒，就是抗令，我等哪里有罪？”何英曰：“列位将爷，若把我擒到千爷驾前，我即告诉千岁曰：‘小可生居乡村，一生以卖酒度日，众位将军，到我家买酒，唤小可挑酒到营中，一连几天，亦有现钱买的，亦有赊的欠的，小可今日挑酒到营，与他索讨欠钱，他就变挂，将我等揪住见千岁，望千岁明镜详察。’倘千岁若听列位之言，我不过舍命而死。”
于是旗兵思虑，倘千岁听了酒保一番言语，恐有不便。那旗兵心中思忖，再说曰：“若是放你回去，何以报答？”何英曰：“若蒙诸位将爷释放蚁命，小可无可酬谢，这两瓮酒，暂且奉送；待明日再挑两瓮特别美酒，到来答谢活命之恩，以尽穷人之意。”旗军言曰：“这亦做得，古人云：‘瞒上不瞒下’。”
就将两瓮美酒收起。
何英叩谢，回归营中，候至明日，又挑两瓮特别美酒，直至清营。旗军见那酒保，挑酒来到，各各欣喜。何英曰：“小可蒙列位保全之恩，无以报答，今挑两瓮好酒到来奉敬，以表一点微心。”旗军曰：“酒保，你果无失信。”何英曰：“丈夫岂可负言背恩？”旗军曰：“酒保，你等下次暗暗挑酒到此，不可开言，我等便与你买。”何英应诺，告别回去了。
元帅密饬余如山、杜明月二将米潮城内外，寻到妓馆，择一个半老的，择三个少年美艳的，乘轿扛来崩洋山脚，盖建瓦屋数间，内面备办家伙对象，农家器用牲口俱备，不可违令，二将领命前去。元帅又挑酒至清营中，一连五天。清军曰：“酒保，你来这里许久，不知你系何姓名？”何英曰：“小可姓真名可取，为人老实，无用别名，叫做老实伯。”清军曰：“原来是老实伯，未知你家住在何处？”何英曰：“舍下在崩山脚以耕种为业，闲时卖酒，农忙即不暇挑酒至这里。”说毕告别回家。
何英自此五、六天，不挑酒至清营。这日旗军说曰：“这几日真老实，并未挑酒来卖。”有一个清军曰：“真可取说，这时节农工忙迫，不暇挑酒至此。”有一个清军曰：“如今我等无酒吃奈何？”有一个说，“众兄弟，我有妙计，管教有酒吃得大醉。”众清军曰：“这几日无酒吃，咽喉着痒，未知有何妙计？”这清军曰：“众位哥哥，听小弟说起，想如今千岁按军不动，以避暑天，我等无事，何不打猎为名到崩洋山脚，寻真老实饮个大醉，有何不可，若是要去，不可多人，只是七、八人方好去。候至明日，再换七、八人再去。”众军曰：“说得有理。”商议已定，那几个清军是谁？就是沙郎阿、达冲阿、伊成海、长莽格、理查德、克巴、石柱、金坦共八人，准备鹰、雕、猫犬、叉棒、弓箭等物，暗暗离了清营，悄悄望崩洋山脚前来。到于那里，借问此人。
只见有瓦屋人家，向前寻问。忽见一农夫在田中使牛，那长莽格近前一听：“农夫哥，借问那老实伯。”原来不是别人，就是老实伯，听众军到来，丢去葵笠，走上前来，见列位将爷曰：“小可今日有失迎接。”八个旗军，见他是真可取，他心中大喜曰：“原来就是老实伯，我等到来寻你饮酒。”何英曰：“就是这等，请列位到敝舍一叙。”于是何英牵牛背犁，在前引路，行至山脚，接众位入堂中坐定。杜明月献茶毕，何英叫声：“我儿，众位将官驾到，可安排酒席款待。”片时之间，筵席办好，元帅请诸位入席，饮宴，酒过数巡，元帅曰：“我儿，你父前日往营中卖酒，犯着千岁的将令，荷蒙诸位相救，今日来俺家中，在此饮酒，你兄弟可叩谢列位答救之恩。”余如山、杜明月领命进前，倒身下拜，拜毕起立。元帅又说：“我儿，亦可叫你母亲出厅来拜谢恩人。”那个老妓妇，移步出房，行至席前，深深下礼言曰：“谢众位阿爷，搭救丈夫活命之恩。”众旗军各立起身说曰：“好说了，有劳屈礼，我等何以敢当？”妓妇拜罢，回入房中，元帅与旗军再饮几杯。何英曰：“我儿，你父想起众位将爷搭救，无恩可报，你等母于已都拜过，如今可唤你妹子出来拜谢，方体你父之心。”余如山领命，唤出三个少年妓女，装扮得如花似锦，移动金莲，行至席前。推金山，倒玉柱，拜倒在地，娇声嫩语言曰：“感蒙众位将爷深恩厚德，救我爹爹再造重生之命。”拜毕移步，回入房中去了。
八个旗将，观见三个少年女子，神魂忽然都被她等摄去，呆痴半晌。达冲阿曰：“老实伯，这三个千金，就是你的令爱么？”何英曰：“正是小女。”伊成海曰：“这三位令爱，曾许聘么？”何英曰：“列位将军，勿说起这三个小女则可，若是说起，使我一滴酒吃不下去。”金坦曰：“这是何说？”何英曰：“列位有所不知，想我真家风水，都是颠倒。生这三个儿子，诗书懒读，文字一些不晓，都是学习枪棒武艺。列位将爷，你想我农家贫户，学习武艺，有何用处？”巴克曰：“若论武艺，学得精通，亦有用处。”何英曰：“这等亦罢，生这三个女子，诗词歌赋，无所不晓，描龙绣凤，无所不能，要配豪富门户，不相当；要配贫户，女儿心中不愿，延到如今。三个女儿，并未许字。”说话之间，酒已撤席，日色沉西。众旗奴告退。元帅曰：“说哪里话，今日难得列位将爷驾到，一时慌忙款待不诚，今晚我等安排齐整，再行奉请，以表微忱。”那沙郎阿曰：“不可不可，倘若千岁闻知，我等食罪非轻。”理查德曰：“这亦假的，军兵二十余万，寻见我等几人？”元帅笑曰：“这位将军，说得有理。”叫声我儿，快将猪羊宰杀。二将领命，到晚菜已办齐了，摆在厅上。元帅请列位将爷入席畅饮，酒至半酣，元帅曰：“我儿，可唤出你妹子三人来，与将爷把盏，诚敬一杯。”余、杜领命，即唤出三个妓妇，前来至于席前，执杯与旗奴把盏。杯到跟前，两下眼角传情。那些旗将，魂飞魄散，每人把盏之后，即回房去了。
元帅乘间问曰：“众位将爷，千岁车驾到此许久，缘何不起军攻打贼城？”沙郎阿曰：“千岁见天气炎热，按军不动。”
元帅曰：“但愿皇天庇佑，此番刘进忠若得除去，我等前后地方，免遭涂炭。”达冲阿曰：“我千岁带领勇将一百余员，军兵二十四万，候过暑天，起调众将军兵，攻打贼城，一鼓潮城定陷，刘进忠虽插翅飞走，不能逃脱。”石柱言曰：“这个亦假事，不怕千人看，但怕一人识，俺千岁虽然行军如神，征战有法，安粮未免苟且。”巴克曰：“千岁安粮在四面，佛山面前，木栅三重，大炮十二枚，用三千雄军防守，即如铁桶一般，如何苟且？”石柱言曰：“前面虽是坚固，后旁泰山之靠，这就苟且。”元帅曰：“靠在泰山，何为苟且？”石柱曰：“对老实伯说无妨，欲破粮米营寨，只用一个月工夫，将山背开洞，串至山前，粮米上架起干柴硫磺焰硝，引火之物，山顶上面放起火来，将粮米烧起，千岁若知，领军兵来救，可将那十二枚轰天大炮齐发，若有救兵，又被大炮伤害。况粮米烧尽，军中无粮，自然收军回归广东，不战而退，有何难破？”元帅曰：“将军这话，只可在此说，外头切不可乱言。”石柱曰：“老实伯，你此话说差了，你原来真老实，我等方敢与你言，若在别处，休说这话。”达冲阿曰：“闲话休题，请问老实怕，三位令爱青春几何？”何元帅曰：将爷，勿说着那长女，今年二十岁；次女，今年十八岁；三女，今年十六岁。使我一段烦恼，为着这三个女儿都愁出大病来了。”长莽格曰：“古云男大当婚，女大当嫁，理当择婿，方是正理。”元帅曰：“小可岂不晓得这事，我等少年时，亦常看过相书，若论择婿，只有列位将爷的相貌，个个都中我意，可惜都是外省人民。”八个旗军，齐声言曰：“老实伯，何必当面耻笑？”元帅曰：“非是戏言，我观列位的尊颜气色，后来惧是二、三品相貌。”达冲阿曰：“这真可取之言，满心欢喜。”三、四个说曰：“老实伯，既是我们中你尊意，幸喜我等未曾娶妻。”又一人言曰：“我未置家室。”元帅曰：“列位既愿为寒门子婿，今夜就可在我家成亲，后来你等高升，切不可忘了此恩。”沙郎阿曰：“老实伯主意甚妙。”元帅曰：“如今结亲，列位就是阿郎。我想今日，乃是黄道吉日，在舍下成亲，十分之美。但有一说，众位阿郎，共是八人，小女只有三人，若择三位进房中成为佳偶，那五位无的，未免生了嫌疑。依我之见，有一个方法，未卜列位可肯相从耶？”八个旗军，此时恨不得钻到穴底，那有别防。
遂齐声言曰：“如今未卜岳父是何方法？无妨说明。”元帅曰：“我等将你列位阿郎暂屈一时，将索缚住木柱，一柱一人，吹去灯火，待我三个女儿出房来摸。摸著者，即将索解开，送进房中完婚；若摸不著者，自然放开，候明早陪饮喜酒，送五位回营。”如此众旗奴听说，各各欢喜，不管甚么东西，依法而行。元帅拱手言曰：“请列位暂屈一时，自有好处。”众旗奴欣然喜从。余、杜二将，将八个用绳索缚得停当停当。元帅看过，遂叱声余如山、杜明月听令，将大门封锁，周围四面，架起干柴，将前后左右，放起火来。余杜二将领命，将四个妓女叫出，将户内物件、牲口，一一搬出，锁了旁门，就四面放起火来，将八个痴呆的旗奴，此时纵然知觉，身被索缚，不能相救，霎时间烧成肉饼而死。何元帅领余、杜二将，带妓女回归崩洋界营中。
曾仲与众将，接入帐中坐定，时已东方发白矣。
又言清营中，失了八位旗军，原系私相引出，打猎为名，有出无回，亦因军兵众多，纵知有一、二人，亦不敢说出拖累，故意掩饰。
再说何元帅酒席间，探出军情回归。次日传令张畅开、曾仲、谢宗、李天成四将听令曰：“诸位将军，命你等领壮小军四百名，到四面佛山后，以掘沙灰为名，不拘日夜，将四面佛山背开洞，通至山前，不可违令。”四将领命，准备物件，领军前去。
元帅又令小军，四下侦探清营中消息，小军得令，前去探听，巡防众将旗军，并未提防山后开洞越空之事。过了半月，四将督令四面佛山后开洞，通至山前面，粮米营见了，前来缴令。元帅大喜，传令众将，齐到帐前调用。
元帅升坐中军帐，众将两旁侍立。元帅召张畅开、曾仲、谢宗、李天成四将上帐听令曰：“诸位将军，命你等准备硫磺焰硝，干柴芦苇，各项引火之物，又带火箭、火□、火球、火炮物件，再领军兵四百名，候至黄昏时候，到四面佛山后，穿入山洞；至前面，将各项引火之对象，架放粮米之上，即速退回。引军奔上山顶，可将火箭等物打落，将他粮米放火烧起，不可违令。”元帅又召梁成龙领朱中原、李顺天、石飞龙、杨智勇，步军大将文殿左、文殿右、余如山、杜明月八将，带军兵一千名，从山前左边杀入，不可违令。
元帅又召陈有美领王中和、王中佐、章昆冈、郑世俊，步军谢天、谢二、刘士元、丘齐共八将，引军兵一千名，从山前右边杀入，不可违令。
元帅又召郑胡儒、薛灶子二将，带军兵六百名，随本帅从右边杀入，两路接应，清营军马杀到之时，本帅收回军兵。
另令薛灶子领军兵二百名，杀入清营木栅，候他大队军马赶至，可将轰天大地放出，不可违令。
诸将预备对象，各各装束停当，俟黄昏时候，悄悄带军打从四面佛山后穿入洞内；至前面，令众军将将引火之物，丢放于粮米之上，放毕退回后面，曾仲等引军扒上山顶，传令众军，将火箭、火球、火罐各物打落于粮米之上。烧起，火光冲天。
此时守营的清军，见粮食之上失火，大叱连声，众军惊醒，怆惶无措，只奔前去救火。
忽听炮声响动，左边梁成龙见清营火起，随领众将带军从左边杀入；右边陈有美，见粮食营火光烛天，领众将引军，从右边杀入；何元帅接应军马，随后杀来，三面军兵喊杀之声震地，大炮连天。
此时清军见贼兵三路杀来，不敢救应，只得寻路逃走，被三路潮军杀得如切莱一般。话分两头。
这日潮城钟军师，日前用智激何元帅，闻得设下机谋，以妓女哄诱贼军，知有机可乘，早点马步大将六十余员，与参谋并马甘泉等，领军兵五千名，待望崩洋火光冲出，必定举事，遂催动军马，奔来助战。恰遇守粮营三千骁勇旗将，散出合杀一阵，俱被潮军杀得尸横遍野，血流成渠。
那时有飞报康亲王的，王闻报粮食营被贼兵放火烧起，一时大惊失色，忙令扬州总兵程智长，领众将带大队军兵拒敌，又令柳州总兵梁勇基，领军将奔往粮台打火，以救粮米。二总兵领令，即速引大队军马，杀奔前去。
薛灶子望见清兵追至，即鸣金为号，军师与元帅收回军马，即令众将，将轰天大炮十二架放出。
大队旗军赶来，被火炮打死者，不可胜数。二总兵闻大炮放出，即收军退回，走转大营，禀知康亲王，王与众将等无计可施，立在营前，痴呆呆的观看，只见火光冲天，烧到平明方熄。康亲王查点军兵，折失三万余众，其粮米食物，烧得干净。
康亲王与众将议曰：“如今粮食俱尽，诸公有何主见？”监临何继儒曰：“启千岁，我等大军二十余万，粮食已无，恐逆贼乘虚来攻，怎能拒敌？可速退军回归广东，重整兵马，再来攻打反寇，此是正理。”旁有清总兵冯信炎亦曰：“启千岁，监临之言有理，我军众多，安能缺粮？请千岁暂收军回广东，再作商议。”此时众官将议论，多说收军为是。康亲王思忖粮食烧尽，难以抵敌，遂依众所议。到第三天，领众将带军兵，回广东，由南路倒戈，悄悄而去。
不知康亲王回归广东，想出如何主张，且听下回分解。