接下来的日子里,曹华稳稳占据杭州,凭借万家早已经修建好的火器作坊,以近乎恐怖的速度增强战力,而西蜀那边的兵工厂并没有停下,在补齐蜀地的防御设施后,便用商船做伪装,沿着长江顺流而下,将火器运送到千里之外的杭州。
    杭州被攻占的消息一传开,朝廷也有所动作,调遣了江南路的禁军过来平叛,只可惜江南路的兵马连方腊都打不过,跟何况是据城而守的蜀军,跑到跟前瞧见几百门火炮后,直接就自己退了,连像样的攻城战都没发起。
    随着陆行儿、仇道人等方腊残部四处召集部下先后抵达杭州,兵马得到迅速扩充,因为曹华下令不扰民的缘故,并没有方腊短时间笼络百万兵马那么快,但江南遭受兵祸产生的流民并不少,在各路首领煽动之下,聚集十来万步卒并不难。
    曹华也在东奔西走,除了跑去各大世家门阀那里商谈,还跑到了两百里外的睦洲劝了童淑和叶居中几句,叶居中还能说什么,带着七千禁军便汇入了曹华的队伍。
    平江府的陈启明、溧水的周邦彦等,凡是和他打过交道的世家或官吏,基本上都改换了门庭。朝廷也派了宣扶使平叛,但这次的平叛总有些掉链子,很多命令都执行不到位。其中一部分原因是曹华派人暗中游说,另一方面则是江南的官吏人心散了。
    作为蔡太师一系的根据地,随着蔡京、朱勔等人一死,大部分官吏都成了没头苍蝇。一场方腊叛乱闹得辖境内乌烟瘴气,现在蜀军过来,放在他们面前就只剩下两条路,要么和蜀军拼了,要么跟着蜀军加官进爵,反正蜀军不是方腊,不会把官吏剥皮抽筋。
    江南的官吏无论文武,七成都是蔡太师一系的人,其中投机倒把的不在少数,有条路放在面前自然就会去走,至于大宋的皇帝姓什么,和他们关系不大,他们原本也只听蔡京、朱勔的。
    在这样的局面下,朝廷连连下发诏令催着地方官吏募兵平叛,各地官员都是拖拖拉拉,蜀军一到守军一跑把他们一抓,就喊两句‘生是大宋人,死是大宋魂’,然后该干啥干啥,连扛锄头的方腊都挡不住,指望他们挡拿火炮的曹华,无异议痴人说梦。
    宫城的金殿之上,朝臣看着一道道消息,有暴跳如雷的,有沉默无言的,有唉声长叹的。
    郑居中、秦桧,还有一向主张抗金的李纲、种师道等人,第一次统一了口径,齐齐跪在金殿上,哀声谏言:
    “圣上,大宋已到生死存亡之际,曹华狼子野心,岂能坐视其壮大,还请圣上下诏与金国和谈,抽调重兵南下平叛,否则几月之后,曹华就能发兵北上直取汴京了。”
    赵辙走在龙椅之上,看着焦急不安的诸多朝臣,良久,轻轻叹了口气:
    “辽金两国,已经看到了我朝的形势,金兵已经厉兵秣马,等着朕去和谈,谈拢了,少说割让北方数州疆域,且北方驻军一撤,金兵随时能南下直取汴京,这是把脖子伸到金国的刀下,任人宰割。”
    “可曹华若不打压住气焰.....”
    “抽调北方的四十万禁军南下,就能一举平定曹华?”
    “......”
    群臣默然。
    “几百门火炮蹲在城墙上,沿岸修建有炮塔,禁军是走水路下去,还是徒步跑过去?”
    “......”
    “北方主力禁军去了江南,若是连杭州都没打下来,金兵乘势南下祸乱中原,大江以北便全成了金国的疆域,到时候朕去那儿?
    去江南向曹华乞降,把大宋改成南宋,还是向金国乞降,和曹华划江而治?”
    “可是....”
    “再招安曹华一次,若是肯和谈,条件让他提,若是不肯,就这样吧....”
    赵辙长叹一声,在听政的太子赵淮的搀扶下,缓步走向后殿。
    群臣呐呐无言。
    二月初,曹华占据杭州。
    二月中旬,睦洲告破。
    二月底,陆行儿携匪军两万,仇道人携匪军三万抵达杭州,各方小头领率领的小股队伍不计其数,逐一来到杭州。
    三月初,歙州、处州被破。
    三月底,衢州、婺州被破。
    至此方腊所攻下的六州五十二县再度异手。
    四月,方七佛率军八万攻秀州,秀州守将王子武宁死不降,城门被击垮三次又用砂石填补,硬生生守到援军抵达。可惜王秀的戏码再度上演,援军刚刚抵达秀州附近,便被曹华亲率骑军拦截击溃,秀州告破。
    四月底,蜀军在秀州修整补充后继续北进,直指平江府。
    而朝廷的第三道招安令,也来到了杭州城外,负责和谈的,是曹华在京城唯一的朋友尉迟虎。
    船只抵达钱塘江旁,身材高大的尉迟虎,扶手站在船头上,脸上再无憨傻之气,只带着浓浓的忧色。
    不过是做了趟船,上船时还是星星之火,等抵达江南,大宋已经变了样。
    城外兵甲林立,一艘艘崭新的船只从船坞中拉出来,整齐的停放在码头边上,力夫和士兵推着火炮,有条不紊的安装着在一年多时间几乎摧垮整个大宋的黑色巨兽。
    火炮声绵延不绝,远处的茅山河一带,大批士兵驻扎,轮换操练着如何使用火炮,远在数里之外便能听到震耳欲聋的声响。
    尉迟虎看了片刻,只觉得整个世界都变了,以前的战场只有喊杀、马蹄声,从今以后,恐怕都会被这可怖的巨大声响覆盖。几年前他身边还围绕着才子佳人、诗词歌赋,也曾想过有一天辽金北下,披上战甲纵横沙场,却不曾想到只是一瞬之间,世界就变成了这副模样。
    坚不可摧的城墙没用了,抵御起兵的重甲没用了,引以为傲的床子弩,甚至没最小号的火炮打的远,最最关键的是,大宋的人心散了,花石纲、造作局祸害百姓二十年,百姓早就没了忠君报国的念头,得过且过,赵家来了是收税,方腊来了是收税,曹华来了同样收税,后面俩还不会搞强征私田,凭什么让他们为赵氏捐躯?
    尉迟虎在船头站了很久,看了看手上的圣旨,酝酿许久,也不知这和谈,该怎么谈....

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