“国王陛下,我们在伦敦城的探子回报,被议会逮捕的斯特拉福伯爵已经被议会判处了绞刑,并且已经执行……”
    位于牛津的查理国王收到了斯特拉福伯爵被处决的消息,一时之间心中滋味难言,沉默不语。
    “国王这是怎么了?”作为军事顾问的孙传庭见查理一世几天阴沉着脸,向首席军政官阿斯特利问道。
    “埃奇山会战追随国王的林赛伯爵中弹身亡,过去几年最受到国王重用的斯特拉福伯爵被议会处死。国王估计很少受过这样的打击,所以才会陷入现在的处境。”阿斯特利说道。
    “战争就是这样了,现在可不是灰心叹气的时候。我已经得到了切确的消息,议会打算以每个月3万英镑的军费雇佣苏格兰的誓约军南下,夺取北部一些支持国王的郡。如果苏格兰人介入这场战争,那么战争的天平就会彻底倾斜!”孙传庭说道。
    阿斯特利听到这个消息,双目圆瞪。
    这个消息太过重要了!
    现在国王军和议会军势均力敌,双方的支持者也在五五之数,一旦更具有战斗力的苏格兰誓约军加入战场,原本均衡的局面将会向彻底向议会倾斜!
    “我们需要赶紧找到国王才行!”阿斯特利说道。
    不过他随即意识到了一件细思极恐的事情——孙传庭作为一个东方人,竟然能够比国王的情报网还快得知了议会最新的行动,难道对方也有情报人员在活动吗?
    想到这一点,阿斯特利不由一身冷汗。
    国王的总部就设在牛津大学,这里是查理一世的总司令部。
    牛津大学的学生是极度拥护国王的,他们热情地邀请国王将国王军的总司令部设在大学内,不少学生甚至加入了国王军,还有一些保王派的贵族在里面活动。
    这是一场势均力敌的战争,有些人选择支持国王,有些人选择支持议会,没有一方占据绝对优势,也没有正义和非正义之分。
    “王子殿下,国王陛下是否在这里?”
    孙传庭来到国王的住处前面,发现了八岁左右的小王子查理二世。小王子穿上了小号的皮甲,腰间还有一把匕首。
    虽然查理二世并没有作战的能力,但是他现在这副装扮可以很好地鼓舞士气。
    “我进去通报父王!”查理二世一副小大人的样子,转身跑回了屋内。
    “王子也算机敏,从小就经历过战争,如果国王能够赢得这场战争,王子殿下以后说不定能够有一番作为。”阿斯特利说道。
    孙传庭不语。他也不好判断查理二世是否会成为厉害的君王,又是否会和他的父亲一样容易合作。当务之急是先保住国王的位置,不让议会掌握不列颠的主权,仅此而已。
    “各位先生跟我进去!”小王子随后又出来,带着孙传庭、阿斯特利现在两个国王军的重要人物进入屋内与国王会面。
    查理一世挺着一双黑眼圈,显然没有睡好,见到两个有卓越见识的人进来,竟然开口问道:“两位,如果我在这次战争中失败被议会抓住,他们会不会像是对付斯特拉福伯爵一样,将我送上刑台?”
    “国王陛下您怎么会有这样的担忧?我们英格兰、苏格兰都不能够没有国王,而有资格担任国王的人是您。实在不行,您还可以向议会做出让步,同意他们的条件……总之议会一定不会拿您怎么样,您哪怕失败100次也是国王。”阿斯特利赶紧在这个时候稳住查理一世。
    要是连国王军的核心人物都信心动摇,那么这场战争国王军就输定了!
    “国王陛下,请不用担心,我们东方会一如既往地支持您,您不会有事的。”孙传庭也给查理一世信心。
    查理一世经过两人的安慰这才稍稍安心:“你们两人前来找我,所谓何事?”
    “我这里得到我们在伦敦城内的人传来的情报,议会打算与苏格兰长老会签订《神圣同盟与誓约》,苏格兰的誓约军将会进入英格兰以武力帮助不列颠的议会。议会承诺向苏格兰人提供每月3万英镑的军费,并且在英格兰、苏格兰与爱尔兰成立统一的教会。苏格兰人预计可以派出2.1万人介入这场战争。我们的处境十分不妙。”孙传庭说出他收到的情报。
    查理一世听到这个消息,吓得差点脚软。还是阿斯特利及时扶住了查理一世才没有让他出糗。
    苏格兰人打算派出2.1万人介入英格兰的战争!
    英格兰议会和苏格兰长老会的结盟似乎合乎情理,这场战争的导火索还是因为国王和苏格兰长老会开战。
    2.1万人的介入将会完全打破国王军和议会军之间微妙的平衡!
    “议会为了打败我,竟然每个月提供给苏格兰人3万英镑,一年的军费都超过了30万英镑,我们该怎么办?”查理一世眉头紧皱,不安地来回踱步。
    “孙先生,议会已经寻找外人来打破了均衡,你们驻扎在朴茨茅斯的军队是否可以在这个时候介入我们的战争了?”阿斯特利向孙传庭问道。
    孙传庭摇了摇头:“苏格兰对于你们来说并不算外人,国王是英格兰人和苏格兰人的国王,说到底还是你们内部的争斗。除非有更好的理由,否则我们的驻军不能够轻易加入你们内部的争斗……”
    查理国王和阿斯特利两人不免有些失望。
    “不过我可以给你们提供一批多余出来的火枪和火炮,帮助你们训练一支新军队。还有国王您可能忘记了,议会可以找苏格兰人介入战争,您也可以向爱尔兰寻找援助。斯特拉福伯爵在爱尔兰建立了一支爱尔兰军团,尽管他现在已经被议会处决,但是爱尔兰总督应该还是忠于您的。”孙传庭在两个人失望之余,提出了两条对策。
    “我差点忘记爱尔兰军团了,那里应该能够凑出10个民团来帮助我对付苏格兰誓约军……”查理一世猛地醒悟。
    只是这一场战争似乎变成了英格兰、苏格兰、爱尔兰三国的大战。

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