他猛地站起，扶住桌角的手有些发抖，“我去问爹，他必须给我个答案！”
元夕也站起身，看着他的袍角消失在夜色之中，攥紧了手中的帕子叹了口气，可她明白自己只能做到这里，剩下的必须他自己去面对。
相较于她此时满心的担忧与忐忑，另一个人却显得冷静的多。老侯爷听完萧渡一连串的质问，缓缓放下手中茶盏，道：“你连夜来找我，就是为了这件事。”
他的镇定有些出乎萧渡的意料，却仍是不依不饶道：“爹，你能不能老实告诉我一句，公主到底是不是我的亲生母亲！如果不是，我的亲生母亲又是谁？”
老侯爷的脸色变得有些阴沉，他抬头盯住萧渡的眼睛，目光中全是不容置喙威严，“好！那就你给我听好了，我和公主就是你亲生的父母！以后若再让我听到你说这些大逆不道的胡话，就别怪我不顾及你宣远侯的面子，亲自赏你几军棍！”
萧渡后退一步，颤声道：“好，那请爹告诉我，绯寒院的女人是谁？清心园埋得婴儿又是谁？还有，我到底应该是生在几月！”
老侯爷却不耐地挥了挥手，道：“这些你都不必知道，无非是些无关紧要的陈年旧事，你只要记住我告诉你的一切就够了！”
萧渡双手攒拳，脸上露出倔强神色，道：“好！爹如果实在不愿意告诉我，我便只能自己去查，这件事我必定会查个水落石出！”说完他连礼也未行，转头就朝门外走。
“渡儿！”身后传来一声颤颤的呼唤，他顿住脚步，却听见老侯爷以近乎乞求的语气道：“能不能信爹一句，我和公主就是你的亲生父母，你如果执意要查，只会给你自己乃至整个侯府带来祸事！”
萧渡没有回头，只轻声道：“可是渡儿已经长大了，也已经成家，我不能让自己再活在谎言里。不管发生什么事，我都能承受！”说完便毫不犹豫地推门而出。在他身后，老侯爷所苦苦维持的伪装终于彻底崩析，他颤颤伸出手握住已经冰凉的茶杯，对自己苦笑道：“你说得对，这一天终于还是来了。”
这时，屋外风声凄厉，浓云密布，眼看就要下一场大雨。元夕听见推门声，立即站起身，急切地问道：“怎么样？”
萧渡目光滞然地坐了下来，垂下头道：“爹不愿意说，只说让我不要再查下去。”
元夕从未见过他如此颓败的模样，连忙走过去搂住他的脖子中，道：“那你准备怎么办？要不我们不要再查了，也许老爷说的是对的。”
萧渡却摇了摇头，道：“小时候，我总是想，为什么我的娘和其他人不一样，为什么她总不愿抱我亲近我。”他轻叹一声道：“夕儿，我必须知道我亲生的娘到底是谁？她现在是生是死，会不会也曾经挂念我过得好不好。”
元夕感觉到抱住他的袖角有些湿濡，心中酸涩难忍，几乎也要落下泪来，道：“好！我会陪你，不管你做什么决定我都会陪你。”
清晨，一辆马车从侯府驶出，一路疾驰至郊外的青城山上。彼时正是早春，山间草木葱荣，溪径蜿蜒，满目的翠绿中掩着一座青砖灰瓦的庵院。许是因为香火不盛，庵院中显得十分清冷，几个小尼姑正懒懒地拿着大扫帚打扫着院子，大殿内却有一名尼姑跪得笔直，正虔诚地阖着双目口中念念有词。
她穿着粗布缁衣，看起来与其他尼姑并无不同，唯一显眼得是，她脸上竟生着一道深深的刀疤，让她那张本应平静虔诚的面容，显出几分怪异的不协调感。
这时，有名师太走了进来道：“无垢，有位施主找你。”
那名被唤作无垢的尼姑疑惑地睁开了眼睛，却未再多问，只低眉顺目地跟着师太走去，一直走到一间小小的耳房之外，那师太止住步子，道：“就是这里，你自己进去吧。”
无垢怀着一肚子疑问推开了房门，待她看清眼前那人，身子不由一颤，泪水顿时模糊了双目，惊呼道：“小侯爷！”
萧渡转头看她，目光中夹杂了许多复杂的情绪，已经改名为无垢的芸娘这才掩下激动的情绪，走过去替他倒了杯茶道：“小侯爷突然来找我，可是有什么事。”
萧渡慢慢收回目光，双手捏紧手上的茶盏，缓缓道：“没错，确实是有事。只是不知道芸娘愿不愿据实相告。”
芸娘双手合十朝他一偮，道：“贫尼自遁入空门，只为罪孽涤清，求个安宁，以往尘事早已不想放在心上，小侯爷想问什么便问吧。”
萧渡嘴角漾起一个嘲讽的笑意，手指在瓷杯上冷冷滑过，道：“求个安宁吗？那师太能不能为我点拨点拨，告诉我，我亲生的娘亲到底是谁！”
芸娘猛地瞪大双目，全身剧烈地颤抖起来，惊恐的眸中蓄满了泪水，双唇抖动了许久，却发不出半个字来。
萧渡冷冷望着她，却并不出声催促，屋内的气氛顿时凝结下来，过了许久，芸娘才控制住自己的情绪，闭目道：“侯爷的娘就是公主，为何还要来问我。”
萧渡忍不住冷笑起来，他站起身走到芸娘身边，强大的气压逼得芸娘不敢抬头，泪水却止不住地往下滑落，而萧渡却再也无法保持冷静，他扶住芸娘的肩，声音有些艰涩道：“芸娘，你从小将我带大，我知道你最不愿看我伤心难过。那现在你能不能告诉我，我的亲娘究竟……是不是你！”
这话如一道惊雷，炸得芸娘猛地抬头，连声否认道：“不是！我不是你的娘！”
“那我亲生的娘到底是谁！你和她到底有什么关系！”萧渡见她神情不像作假，双手忍不住用力，继续逼问道。
“没有！你的亲娘就是公主！是公主！”芸娘似乎再也无法承受如此重负，猛地将萧渡的手挣开，捂住脸不断摇头，口中却仍坚定地念着这一句话。
萧渡失望地垂下双手，越过她走到门边，道：“好了我明白了，也许我娘十分厌恶我，所以这么多年，连她身边的人都不敢让我认回她。”
芸娘此刻已经泣不成声，全身软软瘫倒在地上，她愣愣抬起头，看见萧渡脸上浓浓的失落与嘲弄，心中那根弦突然断了，几乎忘我地冲出口道：“不是！你的亲娘爱你入骨，为了保全你她宁愿……宁愿……”
这时她自知失言，连忙死死捂住口，目光中突然露出决然神色。萧渡眼看不妙，连忙冲到她身旁，一把钳住她的下颚，再晚一步，芸娘就会把自己的舌头咬断。他望见芸娘崩溃面容，震惊又不解道：“你这又是何苦！”
芸娘却仿佛听不见他说话，整个人已经如被风扫过的落叶瑟瑟发着抖，萧渡深深叹了口气，松开钳制他的双手，道：“罢了，我不会再逼问你，也不会再来见你，你就在这儿安心做你的无垢吧。”
山风肆虐，吹得路旁的枝叶不断摇摆。身后仿佛还传来芸娘痛苦的呜咽，萧渡走在满是青苔的石阶上，内心却仍是一片茫然。为什么？他们为什么不愿告诉自己真相！为什么芸娘宁愿自尽，也要藏住这个秘密。
他就这么脚步虚浮地走到小径的尽头，这时却看见元夕并没有等在马车中，而是焦急地朝他跑来，萧渡一把将她揽在怀中，似是想借她身上的气息，平定心中巨大的激荡。
元夕从他的动作中已经猜出必定又是毫无收获，她从他怀中挣出，盯着他道：“阿渡，我突然想到一件事。”
萧渡怔怔抬起头，询问地看着她，自听元夕又道：“你还记得蔡姨娘死得时候，芸娘无论如何都不愿说出幕后真凶到底是谁吗？芸娘既然年年去绯寒院打理，又尽心尽力照顾你长大，必定和绯寒院中的女人有极深的牵连。可她为什么要帮公主和余嬷嬷隐瞒？”
萧渡皱起眉头，还未来得及思考这其中的一切，元夕已经迫不及待继续道：“芸娘和我说，她犯下了一件罪孽，这罪孽让她日日难以安寝，必须竭尽所有才能偿还。你觉得她犯下的罪是什么！她这些年又为什么要装疯！”
萧渡身子猛地一震，内心埋藏的黑洞越来越深，几乎要将他整个人都吸进去，他难以置信地低头，望着元夕道：“你是说……公主怀着的胎儿，是芸娘害死的！”
作者有话要说： 呼，这章写的好爽，终于揭开了一部分真相了。这就是真相的一部分，但是有些事必须等真相全部揭开后才能下定论哦，么么哒。
☆、第81章 056
“二十五年前，绯寒院住了一个女人，她与公主在差不多的时间有孕，我怀疑，当时老爷为了给那女人所怀的孩子一个名分，刻意将公主和那个女人一起带到外宅生产，再以双生子的名义带回侯府。谁知那个女人的孩子生了，公主的胎却被人设计落掉了。只是不知老爷当时是怎么说服公主将那个孩子安在自己名下，所以公主这些年一直呆在佛堂，并不是因为生产后亏了身子，而是受了极大的刺激，才会变成如今的模样。”
萧芷萱听得脸色数度变化，过了一会儿才面露唏嘘道：“如此说来，公主也是个可怜人儿。可那个绯寒院的女人到底是谁？是爹养得外室吗？他为何不将她纳进门，非要用这种法子来安排她的孩子，这样是置公主的于何地啊！”她虽然一直怀疑公主害死蔡姨娘，对公主百般怨恨。但她毕竟也是个女人，此刻听见这样的事，便不由自主为当年的公主抱起不平来。
元夕摇了摇头，眼神有些迷茫道：“我也不知道，但我总觉得这个女子的身份十分关键，不然为何到了这步，他们却坚持不愿透露分毫。甚至芸娘还会为了那个女人，冒险去害死公主腹中的胎儿。”
萧芷萱想了许久，终究是无奈地摇了摇头，又关切地问道：“大哥呢，他现在怎么样？”
元夕叹了口气，道：“并不好，他现在不愿面对老爷也不知怎么面对公主，只是每日将自己关在房内。我也不知该怎么劝他才好。”
这时，几名采买祭品香烛的小厮回府，正在院内听着总管的吩咐布置，模糊的声音传进了房内，令元夕心中一动。她走到窗前看了许久，突然回头问道：“是不是佛堂一年一度的法事，就快要开始了。”
萧芷萱不明就里地点头道：“是啊，每年这个时候就要开始准备了。”
元夕突然道：“萱儿，你想不想知道公主的佛堂里，到底有什么秘密？”
萧芷萱一惊，望着她怔怔地回道：“佛堂里……会有什么秘密？”
元夕的目光渐渐深邃起来，道：“我不知道，可我总觉得公主这些年躲在佛堂里，一定在暗中做一些事。你还记得吗，当初王姨娘执意要让老爷整修佛堂，我想她一定是发现了什么事。我甚至觉得，王姨娘和蔡姨娘的死都和这件事脱不了干系。”
听到娘亲的死，萧芷萱的目光变得再度阴郁起来，她用指甲一下下刮着桌案，显得有些心烦意乱，元夕走过去握住她的手道：“萱儿，我答应你的，一定会做到。公主虽然可怜，但并不代表她可以害别人。甚至我觉得那个女人也被她……”
她目光闪动，不愿再说下去，萧芷萱却从她的眼神中读懂了许多，顿时觉得泛起全身起凉意，不敢想象如果这一切是真的，大哥应该如何面对。
法事开始的那一日，佛堂前烛火旺盛，檀香缭绕。几柱紫红色的檀香插在门前，祭坛前摆了一个个大大的青铜祭炉，祭炉上浮起一只兽首狰狞地盯着满院肃立之人。
整齐的诵经声响起，普度寺的住持证严法师领着许多穿着青灰色纳衣的僧人们，站在祭炉前，双手合揖、闭目虔诚地诵读着经文。在他们身后，是侯府参与法事的众人，此刻也都随着诵经露出庄重的神情。
公主由余嬷嬷扶着站在最前方，目光凛凛地盯着面前的祭炉，四周的青烟张牙舞爪地游动着，几乎将她的身子包裹在其中，让站在她身后的元夕眯起来眼，却看不清她的表情。
元夕也将目光投向那个祭炉，据府里负责法事准备的管事称：每年一度的法事，无非就是在佛堂前诵经、祈福，然后将香烛祭品全投入祭炉焚烧。祭炉是提前准备好，里面铺满了香灰，待所有物品焚烧殆尽后，再由专人来处置。
元夕刻意向前站了一些，想要看清炉内到底有什么，却怎么也看不清，袖角不小心不小心蹭上了公主，公主于是回头疑惑地瞪了她一眼，元夕意识到自己的逾矩，连忙又往后退回。但她总觉得这法事有些说不上的古怪，可那浓郁的檀香气，却不断钻入她的鼻间，令她忍不住捂嘴咳嗽了几声。
在她身旁站着同样目光深邃的萧渡，和心神不宁的萧芷萱。这一年，因府内发生了太多事，众人参加法事的心态也有些微妙，嘹亮的诵经声绕堂不散，悠悠佛法，究竟能否渡去心中魇魔。
待诵经结束，证严法师口高声念道：“监院上香祝祷，高功作揖”，然后再念一段颂文，便公主合十作揖，道：“公主、侯爷，可以开始祭礼了。”公主点了点头，看了一眼站在身旁的老侯爷，抬手吩咐管事们将祭品和香烛抬上来，全部丢入祭炉之内。顿时火光冲天，将每个人的脸映得有些发红。
短短几日，老侯爷看起来竟苍老了许多，脸上的丘壑越发明显，视线在这涌起的黑烟中模糊起来，他好似自其中看见了许多面孔，却最终都随火光吞卷而噬。
这时，元夕的眉头却紧紧皱了起来，她觉得，这香气有些奇怪。这场祭祀已经点了太多的香烛，从清早开始，檀香味就弥漫了整个院落。可当祭品投入祭炉的时候，更又升起一阵浓浓的异香，元夕辩不出这香气是因何物而发出，但肯定就埋在祭炉中。她于是扯了扯萧芷萱的袖子，问道：“以前的法事，也都有这么重的香气吗？这香气是哪里来的。”
萧芷萱点了点头，似是早已习惯，道：“公主说不喜欢闻烟味，所以每年焚烧的时候都加了一些香料在中间，至于是什么我也不是很清楚。”
元夕也站起身，看着他的袍角消失在夜色之中，攥紧了手中的帕子叹了口气，可她明白自己只能做到这里，剩下的必须他自己去面对。
相较于她此时满心的担忧与忐忑，另一个人却显得冷静的多。老侯爷听完萧渡一连串的质问，缓缓放下手中茶盏，道：“你连夜来找我，就是为了这件事。”
他的镇定有些出乎萧渡的意料，却仍是不依不饶道：“爹，你能不能老实告诉我一句，公主到底是不是我的亲生母亲！如果不是，我的亲生母亲又是谁？”
老侯爷的脸色变得有些阴沉，他抬头盯住萧渡的眼睛，目光中全是不容置喙威严，“好！那就你给我听好了，我和公主就是你亲生的父母！以后若再让我听到你说这些大逆不道的胡话，就别怪我不顾及你宣远侯的面子，亲自赏你几军棍！”
萧渡后退一步，颤声道：“好，那请爹告诉我，绯寒院的女人是谁？清心园埋得婴儿又是谁？还有，我到底应该是生在几月！”
老侯爷却不耐地挥了挥手，道：“这些你都不必知道，无非是些无关紧要的陈年旧事，你只要记住我告诉你的一切就够了！”
萧渡双手攒拳，脸上露出倔强神色，道：“好！爹如果实在不愿意告诉我，我便只能自己去查，这件事我必定会查个水落石出！”说完他连礼也未行，转头就朝门外走。
“渡儿！”身后传来一声颤颤的呼唤，他顿住脚步，却听见老侯爷以近乎乞求的语气道：“能不能信爹一句，我和公主就是你的亲生父母，你如果执意要查，只会给你自己乃至整个侯府带来祸事！”
萧渡没有回头，只轻声道：“可是渡儿已经长大了，也已经成家，我不能让自己再活在谎言里。不管发生什么事，我都能承受！”说完便毫不犹豫地推门而出。在他身后，老侯爷所苦苦维持的伪装终于彻底崩析，他颤颤伸出手握住已经冰凉的茶杯，对自己苦笑道：“你说得对，这一天终于还是来了。”
这时，屋外风声凄厉，浓云密布，眼看就要下一场大雨。元夕听见推门声，立即站起身，急切地问道：“怎么样？”
萧渡目光滞然地坐了下来，垂下头道：“爹不愿意说，只说让我不要再查下去。”
元夕从未见过他如此颓败的模样，连忙走过去搂住他的脖子中，道：“那你准备怎么办？要不我们不要再查了，也许老爷说的是对的。”
萧渡却摇了摇头，道：“小时候，我总是想，为什么我的娘和其他人不一样，为什么她总不愿抱我亲近我。”他轻叹一声道：“夕儿，我必须知道我亲生的娘到底是谁？她现在是生是死，会不会也曾经挂念我过得好不好。”
元夕感觉到抱住他的袖角有些湿濡，心中酸涩难忍，几乎也要落下泪来，道：“好！我会陪你，不管你做什么决定我都会陪你。”
清晨，一辆马车从侯府驶出，一路疾驰至郊外的青城山上。彼时正是早春，山间草木葱荣，溪径蜿蜒，满目的翠绿中掩着一座青砖灰瓦的庵院。许是因为香火不盛，庵院中显得十分清冷，几个小尼姑正懒懒地拿着大扫帚打扫着院子，大殿内却有一名尼姑跪得笔直，正虔诚地阖着双目口中念念有词。
她穿着粗布缁衣，看起来与其他尼姑并无不同，唯一显眼得是，她脸上竟生着一道深深的刀疤，让她那张本应平静虔诚的面容，显出几分怪异的不协调感。
这时，有名师太走了进来道：“无垢，有位施主找你。”
那名被唤作无垢的尼姑疑惑地睁开了眼睛，却未再多问，只低眉顺目地跟着师太走去，一直走到一间小小的耳房之外，那师太止住步子，道：“就是这里，你自己进去吧。”
无垢怀着一肚子疑问推开了房门，待她看清眼前那人，身子不由一颤，泪水顿时模糊了双目，惊呼道：“小侯爷！”
萧渡转头看她，目光中夹杂了许多复杂的情绪，已经改名为无垢的芸娘这才掩下激动的情绪，走过去替他倒了杯茶道：“小侯爷突然来找我，可是有什么事。”
萧渡慢慢收回目光，双手捏紧手上的茶盏，缓缓道：“没错，确实是有事。只是不知道芸娘愿不愿据实相告。”
芸娘双手合十朝他一偮，道：“贫尼自遁入空门，只为罪孽涤清，求个安宁，以往尘事早已不想放在心上，小侯爷想问什么便问吧。”
萧渡嘴角漾起一个嘲讽的笑意，手指在瓷杯上冷冷滑过，道：“求个安宁吗？那师太能不能为我点拨点拨，告诉我，我亲生的娘亲到底是谁！”
芸娘猛地瞪大双目，全身剧烈地颤抖起来，惊恐的眸中蓄满了泪水，双唇抖动了许久，却发不出半个字来。
萧渡冷冷望着她，却并不出声催促，屋内的气氛顿时凝结下来，过了许久，芸娘才控制住自己的情绪，闭目道：“侯爷的娘就是公主，为何还要来问我。”
萧渡忍不住冷笑起来，他站起身走到芸娘身边，强大的气压逼得芸娘不敢抬头，泪水却止不住地往下滑落，而萧渡却再也无法保持冷静，他扶住芸娘的肩，声音有些艰涩道：“芸娘，你从小将我带大，我知道你最不愿看我伤心难过。那现在你能不能告诉我，我的亲娘究竟……是不是你！”
这话如一道惊雷，炸得芸娘猛地抬头，连声否认道：“不是！我不是你的娘！”
“那我亲生的娘到底是谁！你和她到底有什么关系！”萧渡见她神情不像作假，双手忍不住用力，继续逼问道。
“没有！你的亲娘就是公主！是公主！”芸娘似乎再也无法承受如此重负，猛地将萧渡的手挣开，捂住脸不断摇头，口中却仍坚定地念着这一句话。
萧渡失望地垂下双手，越过她走到门边，道：“好了我明白了，也许我娘十分厌恶我，所以这么多年，连她身边的人都不敢让我认回她。”
芸娘此刻已经泣不成声，全身软软瘫倒在地上，她愣愣抬起头，看见萧渡脸上浓浓的失落与嘲弄，心中那根弦突然断了，几乎忘我地冲出口道：“不是！你的亲娘爱你入骨，为了保全你她宁愿……宁愿……”
这时她自知失言，连忙死死捂住口，目光中突然露出决然神色。萧渡眼看不妙，连忙冲到她身旁，一把钳住她的下颚，再晚一步，芸娘就会把自己的舌头咬断。他望见芸娘崩溃面容，震惊又不解道：“你这又是何苦！”
芸娘却仿佛听不见他说话，整个人已经如被风扫过的落叶瑟瑟发着抖，萧渡深深叹了口气，松开钳制他的双手，道：“罢了，我不会再逼问你，也不会再来见你，你就在这儿安心做你的无垢吧。”
山风肆虐，吹得路旁的枝叶不断摇摆。身后仿佛还传来芸娘痛苦的呜咽，萧渡走在满是青苔的石阶上，内心却仍是一片茫然。为什么？他们为什么不愿告诉自己真相！为什么芸娘宁愿自尽，也要藏住这个秘密。
他就这么脚步虚浮地走到小径的尽头，这时却看见元夕并没有等在马车中，而是焦急地朝他跑来，萧渡一把将她揽在怀中，似是想借她身上的气息，平定心中巨大的激荡。
元夕从他的动作中已经猜出必定又是毫无收获，她从他怀中挣出，盯着他道：“阿渡，我突然想到一件事。”
萧渡怔怔抬起头，询问地看着她，自听元夕又道：“你还记得蔡姨娘死得时候，芸娘无论如何都不愿说出幕后真凶到底是谁吗？芸娘既然年年去绯寒院打理，又尽心尽力照顾你长大，必定和绯寒院中的女人有极深的牵连。可她为什么要帮公主和余嬷嬷隐瞒？”
萧渡皱起眉头，还未来得及思考这其中的一切，元夕已经迫不及待继续道：“芸娘和我说，她犯下了一件罪孽，这罪孽让她日日难以安寝，必须竭尽所有才能偿还。你觉得她犯下的罪是什么！她这些年又为什么要装疯！”
萧渡身子猛地一震，内心埋藏的黑洞越来越深，几乎要将他整个人都吸进去，他难以置信地低头，望着元夕道：“你是说……公主怀着的胎儿，是芸娘害死的！”
作者有话要说： 呼，这章写的好爽，终于揭开了一部分真相了。这就是真相的一部分，但是有些事必须等真相全部揭开后才能下定论哦，么么哒。
☆、第81章 056
“二十五年前，绯寒院住了一个女人，她与公主在差不多的时间有孕，我怀疑，当时老爷为了给那女人所怀的孩子一个名分，刻意将公主和那个女人一起带到外宅生产，再以双生子的名义带回侯府。谁知那个女人的孩子生了，公主的胎却被人设计落掉了。只是不知老爷当时是怎么说服公主将那个孩子安在自己名下，所以公主这些年一直呆在佛堂，并不是因为生产后亏了身子，而是受了极大的刺激，才会变成如今的模样。”
萧芷萱听得脸色数度变化，过了一会儿才面露唏嘘道：“如此说来，公主也是个可怜人儿。可那个绯寒院的女人到底是谁？是爹养得外室吗？他为何不将她纳进门，非要用这种法子来安排她的孩子，这样是置公主的于何地啊！”她虽然一直怀疑公主害死蔡姨娘，对公主百般怨恨。但她毕竟也是个女人，此刻听见这样的事，便不由自主为当年的公主抱起不平来。
元夕摇了摇头，眼神有些迷茫道：“我也不知道，但我总觉得这个女子的身份十分关键，不然为何到了这步，他们却坚持不愿透露分毫。甚至芸娘还会为了那个女人，冒险去害死公主腹中的胎儿。”
萧芷萱想了许久，终究是无奈地摇了摇头，又关切地问道：“大哥呢，他现在怎么样？”
元夕叹了口气，道：“并不好，他现在不愿面对老爷也不知怎么面对公主，只是每日将自己关在房内。我也不知该怎么劝他才好。”
这时，几名采买祭品香烛的小厮回府，正在院内听着总管的吩咐布置，模糊的声音传进了房内，令元夕心中一动。她走到窗前看了许久，突然回头问道：“是不是佛堂一年一度的法事，就快要开始了。”
萧芷萱不明就里地点头道：“是啊，每年这个时候就要开始准备了。”
元夕突然道：“萱儿，你想不想知道公主的佛堂里，到底有什么秘密？”
萧芷萱一惊，望着她怔怔地回道：“佛堂里……会有什么秘密？”
元夕的目光渐渐深邃起来，道：“我不知道，可我总觉得公主这些年躲在佛堂里，一定在暗中做一些事。你还记得吗，当初王姨娘执意要让老爷整修佛堂，我想她一定是发现了什么事。我甚至觉得，王姨娘和蔡姨娘的死都和这件事脱不了干系。”
听到娘亲的死，萧芷萱的目光变得再度阴郁起来，她用指甲一下下刮着桌案，显得有些心烦意乱，元夕走过去握住她的手道：“萱儿，我答应你的，一定会做到。公主虽然可怜，但并不代表她可以害别人。甚至我觉得那个女人也被她……”
她目光闪动，不愿再说下去，萧芷萱却从她的眼神中读懂了许多，顿时觉得泛起全身起凉意，不敢想象如果这一切是真的，大哥应该如何面对。
法事开始的那一日，佛堂前烛火旺盛，檀香缭绕。几柱紫红色的檀香插在门前，祭坛前摆了一个个大大的青铜祭炉，祭炉上浮起一只兽首狰狞地盯着满院肃立之人。
整齐的诵经声响起，普度寺的住持证严法师领着许多穿着青灰色纳衣的僧人们，站在祭炉前，双手合揖、闭目虔诚地诵读着经文。在他们身后，是侯府参与法事的众人，此刻也都随着诵经露出庄重的神情。
公主由余嬷嬷扶着站在最前方，目光凛凛地盯着面前的祭炉，四周的青烟张牙舞爪地游动着，几乎将她的身子包裹在其中，让站在她身后的元夕眯起来眼，却看不清她的表情。
元夕也将目光投向那个祭炉，据府里负责法事准备的管事称：每年一度的法事，无非就是在佛堂前诵经、祈福，然后将香烛祭品全投入祭炉焚烧。祭炉是提前准备好，里面铺满了香灰，待所有物品焚烧殆尽后，再由专人来处置。
元夕刻意向前站了一些，想要看清炉内到底有什么，却怎么也看不清，袖角不小心不小心蹭上了公主，公主于是回头疑惑地瞪了她一眼，元夕意识到自己的逾矩，连忙又往后退回。但她总觉得这法事有些说不上的古怪，可那浓郁的檀香气，却不断钻入她的鼻间，令她忍不住捂嘴咳嗽了几声。
在她身旁站着同样目光深邃的萧渡，和心神不宁的萧芷萱。这一年，因府内发生了太多事，众人参加法事的心态也有些微妙，嘹亮的诵经声绕堂不散，悠悠佛法，究竟能否渡去心中魇魔。
待诵经结束，证严法师口高声念道：“监院上香祝祷，高功作揖”，然后再念一段颂文，便公主合十作揖，道：“公主、侯爷，可以开始祭礼了。”公主点了点头，看了一眼站在身旁的老侯爷，抬手吩咐管事们将祭品和香烛抬上来，全部丢入祭炉之内。顿时火光冲天，将每个人的脸映得有些发红。
短短几日，老侯爷看起来竟苍老了许多，脸上的丘壑越发明显，视线在这涌起的黑烟中模糊起来，他好似自其中看见了许多面孔，却最终都随火光吞卷而噬。
这时，元夕的眉头却紧紧皱了起来，她觉得，这香气有些奇怪。这场祭祀已经点了太多的香烛，从清早开始，檀香味就弥漫了整个院落。可当祭品投入祭炉的时候，更又升起一阵浓浓的异香，元夕辩不出这香气是因何物而发出，但肯定就埋在祭炉中。她于是扯了扯萧芷萱的袖子，问道：“以前的法事，也都有这么重的香气吗？这香气是哪里来的。”
萧芷萱点了点头，似是早已习惯，道：“公主说不喜欢闻烟味，所以每年焚烧的时候都加了一些香料在中间，至于是什么我也不是很清楚。”