城西。
    一场夏日的暴雨即将来临,空气闷热而潮湿,让人有些喘不过气来。
    银叶草草药铺。
    狭窄昏暗的小木屋中,少年艾迪正坐在一只小板凳上,一双脚踩在脚踏式研磨槽的滚轮木柄上,‘咕滋~咕滋~’地研磨药槽里的草药。
    踩着踩着,他忽然转头看向小圆窗,轻叹了口气。
    “小东西,谁又惹到你了?”
    艾希卡正坐在木质柜台后面,手上正摆弄着几个奇形怪状地玻璃瓶,头也不抬地问着。
    安迪问道:“姐姐,你说,霍米德先生还会来找我们吗?”
    艾希卡动作一顿,而后继续摆弄药瓶:“我不知道。”
    “你前天晚上不是还跟霍米德先生学习法术吗?怎么会不知道呢?”安迪追问着。
    “咔哒~”
    艾希卡放下了手中的药瓶,抬头看着少年安迪:“嘘~说话轻一点,别吵醒了你的哥哥。”
    “噢~我错了。”
    安迪立即放低音量,但一双眼睛仍旧看着艾希卡,等着她的回答。
    艾希卡见躲不过,叹了口气:“本来,霍米德先生和我说好,昨天上午应该会过来一趟,但他却没出现。我去公牛旅店询问旅店老板,那老板说他们一早就失踪了,突然就没了人影.......我感觉他应该是出事了。”
    “出事了?出什么事了?霍米德先生这么强大,人又那么好,怎么会出事?”安迪又有些控制不住自己的音量。
    艾希卡责备地看了眼安迪,安迪缩了缩脑袋,意识到自己又失态了。
    见他安静下来,艾希卡才轻声说道:“我哪知道出什么事呀。世道这么乱,每天都有人无故失踪,为什么这失踪的人不能是霍米德呢?”
    霍米德作为一个年轻的游学法师,在巴沙尔城这样的地方横冲直撞,她一早就担心他会惹事。现在看,他恐怕是真的惹上了大麻烦,要么跑路,要么.......总之,他以后可能都不会再出现了。
    艾希卡心中有些伤感,虽然霍米德做事莽撞了一些,但他的确是个顶好的人啊,哎~命运女神果真是个瞎子。
    ‘呜呜~~’
    起风了,天色也变得越发昏暗,一场暴雨即将来临,艾希卡看了眼圆窗,对安迪道:“要下雨了,去把晒在外面的草药收回来吧。”
    “好的,姐姐。”安迪站起身,推开了店铺的木门。
    门刚一打开,他就看见有2个脖子上系着红巾的红鹰战士朝他快步走过来,气势汹汹的样子,曾经做过小偷的安迪以为自己的事犯了,脑袋一缩,下意识就后退关门。
    “嗨~小家伙,别躲!”一个红鹰战士看到了安迪,立即冲他喊了一声,还加快速度跑了过来。
    这下可把安迪吓傻了,他立即退回药铺,将木门关的紧紧的,一张脸吓的煞白:“姐姐,姐姐,门外有两个当兵的要抓我!”
    艾希卡也吓了一跳,不过她的见识要超过安迪许多,心性也更冷静,她急忙站起身朝木门走去:“快,你从后门跑,这里交给我应付!”
    安迪吓的六神无主,立即朝后门跑去。
    等他溜出去,艾希卡才打开门,脸上堆上假笑:“两位军爷,是有人受伤要我帮忙吗?”
    两个红鹰战士没理她,其中左边那个瘦长的战士手里拿着一份文书,他抬头看了下草药铺的招牌,又仔细打量了下艾希卡,这才开口问道:“你就是草药医生艾希卡,对吧?”
    “对对对,就是我。军爷,我这可是合法经营,有铭牌的,店里用的也都是正规途径购买的草药......”
    那瘦长战士不耐烦地摆了下手:“行了行了,不要说了。我们长官说了,让你马上跟我们去城主府走一趟!”
    “城主府?”艾希卡吓地腿都软了,她知道很多人被莫名其妙地被抓进城主府,然后这些人就再也没有出现过。
    在巴沙尔城本地居民,尤其是住在城西贫民窟的人心目中,如今的城主府就是黑女巫的魔窟,有去无回地那种。
    艾希卡强压着心中的慌乱,问道:“两位军爷,我到底犯了什么罪?为什么要带我去城主府?”
    “没犯罪,就是我们长官想见你。对了,刚才那个小鬼叫安迪是吧?”
    “.......是。”艾希卡一脸失魂落魄,看来对方已经将她的情况调差的一清二楚,甚至连安迪这个名字刚起的名字都知道了。
    “安迪还有个受伤的哥哥,叫艾伦,对不对?”
    “你们怎么知道的这么清楚?”艾希卡吓地直吸凉气。
    “别管我们怎么知道的。你们三个一起跟我们去城主府吧,这是长官特意要求的。”
    艾希卡只觉心脏都要停跳了,她一脸绝望:“两位大爷,艾伦受了重伤,不能走动哇~安迪年纪也还小,什么都不懂。要不,就我一个人跟你们去,好不好?”
    “不,长官说要把你们三个都带去。对了,我们还准备了牛车,可以把你们三人一并载过去。”
    见艾希卡愣在那一动不动,瘦长战士补了一句:“我们长官说,他的名字叫霍米德。”
    艾希卡心中猛地一震:“霍米德......霍米德法师吗?”
    瘦长战士点头:“是的。这天快要下雨了,赶快收拾行李,跟我们走吧。”
    艾希卡顿时就觉得如在梦中,恐惧虽然没了,但却觉得云里雾里的,不知道到底发生
    了什么事。
    之后,她就和做梦游似的,带上钱包、换洗衣物,常用的草药箱子,而那两个战士,竟然亲自将艾伦背上了牛车,动作还特别小心翼翼。
    这个细节让艾希卡彻底放下心来。
    十几分钟后,艾希卡坐在了牛车上,一路驶向城北的城主府,这时,她才稍稍清醒了一些,问道:“大爷.......”
    “艾希卡小姐,我叫卢卡森,是军中的书记官。你叫我名字就行了。”瘦长战士说道。
    “卢卡森先生,你刚才说霍米德法师是你的长官,那他现在是什么职位呢?”艾希卡问道。
    一旁的安迪和艾伦,也都竖起耳朵听着。
    卢卡森傲然一笑:“我们的长官,现在是将军座下的首席法师,即使是将军,对我们长官也是客客气气的。”
    艾希卡听得蒙了:“首.......首席法师?那黑女巫呢?”
    卢卡森耸了耸肩:“黑女巫?那个邪恶的女人在今天早上就被吊死了,尸体就挂在猎鹰广场的绞刑架上。”
    艾希卡惊呆了:“吊.......吊死了?这.......这不会是真的吧?”
    那么强大的黑女巫,能一个人杀死十几个光灵的黑女巫,就这么被吊死了,这让艾希卡感到一种强烈的荒诞感。
    这就好像.......好像森林中的猛虎,前一刻还在张牙舞爪,耀武扬威,下一刻就自己掉下悬崖摔死了。
    “这.......这.......”
    这了半天,艾希卡也没说出一句完整的话来。
    卢卡森得意地道:“很突然,对吧?”
    “对,实在是太突然了。”艾希卡连连点头。
    卢卡森哈哈笑道:“我告诉你吧,这都是我们长官干的。他凭借强大的法术,一下就击败了黑女巫,把她打的跪地吐血,毫无还手的能力。随后,将军就宣判了黑女巫的十项罪行,把她吊上了绞刑架。啧啧,那女人一直带着面纱,原来是因为长了一张极丑陋的脸,看一眼就三天吃不下东西的那种。对了,她在绞刑架上挣扎了好久才彻底断气呢,果然是邪恶的女巫!”
    “呃~~”艾希卡更加说不出话了。
    霍米德法师出手击败女巫,女巫一败,将军就站出来宣布罪行,转眼就开始行刑,这怎么听起来这么草率,给人感觉像是在演戏啊。
    她觉得古怪,但安迪和艾伦却听得津津有味。
    安迪对艾伦道:“哥哥,我跟你说,这个霍米德法师就是救我们的那个大好人,现在他竟然成了将军的首席法师了!这样的大好人成了长官,巴沙尔城肯定会变得越来越好,再也不会有人挨饿受冻了。”
    “嗯~”艾伦连连点头,眼中满是憧憬。
    艾希卡看着兴高采烈的两兄弟,又看向一脸得意的军中文书卢卡森,忽然觉得,虽然这出戏演的很拙劣,但却正是普通民众想看到的,并且能轻易理解的。
    只要这个消息传出去,那之前由黑女巫造成的恐怖气氛,肯定会迅速烟消云散。
    艾希卡有些理解将军和霍米德演这么拙劣的一场戏的用意了。
    “唔~等我到了城主府,就知道到底发生了什么事了。”
    牛车速度不算快,但也不慢,大约1个多小时后,牛车就驶上了城主府的吊桥,很快就进了城主府。
    安迪和艾伦兴奋地看着城主府内的一切,艾希卡也是好奇地东张西望。
    对他们这些城西居民来说,城主府虽然距离很近,但却这辈子都没有机会进入其中,其中的一切都是未知的,美好的。
    牛车进了城主府院墙后,一路绕过了主体的城堡,到了城堡后方的副堡大门口。
    这座副堡也是城堡的一部分,但结构相对独立,它只有三层,主体由白色巨石砌成。大门两边站着两个全副武装、拄着重剑的钢甲战士,门中不断有军士、政府的政务官进进出出,显得非常忙碌的样子。
    卢卡森将牛车停好,又让另一个战士背起艾伦:“艾希卡小姐,长官就在那座副堡最顶楼办公。我先带你们去那边的砖楼,安置好住处后,我就带你去见长官,可以吗?”
    艾希卡已经眼花缭乱了,几乎失去了判断力,见卢卡森询问,本能就点头:“当然没问题。”
    砖楼距离不远,也就几十米路,砖楼房间也不算大,但里面收拾地很干净,家具摆设偏于简素,但用料很好,且每个房间都有独立的厕所,采光也不错,住起来很舒服。
    安置好住处后,安迪留在房间里照顾艾伦,而艾希卡则跟着卢卡森一路前往副堡,两人从大门进去,沿着楼梯走到三层,在三层唯一一扇大门前停了下来。
    艾希卡抬头看了下木门的铭牌,就见上面写着‘首席法师罗兰.霍米德.明斯特的办公处’。
    ‘罗兰.霍米德.明斯特。’艾希卡暗暗将这名字记在心里。
    卢卡森上前敲了敲门,说道:“长官,艾希卡小姐带到了。”
    门内很快传来回应:“让她进来。”
    卢卡森便推开门,往门内做邀请手势:“艾希卡小姐,您请。”
    艾希卡对他点头感谢,而后,她心情忐忑地走进了这个首席法师办公处。
    进门后,她第一感觉,就是这个房间真大,大的惊人,估计得有500多平。
    屋子里已经有不少人了,有老有少,有男有女,粗略估计有70多个,每一个人身上都隐隐透出法力气息。
    也就是说,他们全都是法师。
    在窗边的位置。一个高大的蓝袍男人正面对窗口站着。
    光看背影,艾希卡就知道这就是霍米德了,像他这么高壮身材的法师,在巴沙尔城是很少见的。
    听到身后动静,蓝袍男人转过身来,黝黑方正的脸庞,温和中透着坚定的目光,正是罗兰。
    不知为什么,当艾希卡看到这张脸的时候,一路都忐忑不安的心神瞬间就平静了下来:‘他还是他,没变,真好。’
    罗兰微微一笑,高声道:“好了,巴沙尔城中的最后一位法师到场了,会议开始吧。”

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