秦兵对襄武县的围攻是在十天前开始的。
当麴球侦查得知，天水郡内也有大批的秦兵入驻，其主将赫然是孟朗，并在接报，闻天水郡方向的秦军对陇西郡展开试探性的进攻后，麴球马上就意识到，蒲秦这一回对陇西郡的进攻，必然是雷霆万钧。
他当机立断，一边急檄谷阴，禀此军情，请求援兵，及给武都、阴平亦传檄之外，一边传令陇西郡的几个县，命当地的守军撤来襄武，以图收缩兵力，固守襄武县城，从而能够等到谷阴兵马的支援赶至。
可是麴球的军令还是下达得晚了。
孟朗不仅战前的军队调动、部署等保密工作做得好，且深谙兵贵神速之理，不打则已，兵马到齐，一旦开战，那真是动於九天之上，侵略如火，在略做了两次试探，搞清楚了襄武东边诸县的守御军力后，於当天就展开进攻，不到两天，即分把东边诸县悉数攻陷。
这东边诸县的守卒，一个也没能撤回到襄武县。
旋即，他麾师直进，分别攻陷了襄武东边诸县的前军将军石首、北中郎将赵兴、宁远将军石骏奴各部，与从於孟朗中军的燕公蒲獾孙、雍州刺史蒲统、右军将军同蹄梁、广武将军雷小方等部，连夜就齐聚到了襄武城下。
夜晚视线不明，城头的守军虽是听到和隐约看到了城外有秦军不断地来到，却不知具体来了多少，等到第二天一早，他们向外看去，才惊觉城外远近，竟是已然俱成敌域。
只见晨曦的薄光里，秦军的旌旗如林，兵马如海，鼓角之声此起彼伏，就像是山海中的虎狼吟啸；耀武扬威的秦军甲骑，驰近壕沟，待城上引矢，便嘲笑折回，就像是戏弄猎物的鹰隼。
襄武县城被他们内三重、外三重地围在了其中。
强大的、突然的震撼下，每个守卒都惊乱失色。
头晚於城头轮值戍防的邴播目瞪口呆，赶忙急报麴球。他当时又惊又慌，禀报起来，十分的气急败坏。他说道：“郎君，秦兵已经来了！把咱襄武围了个水泄不通。度其兵马，至少两三万！他娘的，不声不响，一晚上就来了这么多兵！孟朗这、这，这狗日的，何其神也！”
邴播非是士族出身，文化水平不高，极大的震惊下，却是不知怎么想起了他此前不知从何处看来的一句“何其神也”，於话语之末，蹦出来了这句文言词，与他前边的话语甚是不搭。
亦不怪他这般失态。
孟朗用兵实是太疾，襄武东边诸县的守军没能按照麴球的部署，及时撤入到襄武县，这就造成了襄武县目前的守卒只有两千。而现下围城的秦兵则有两三万人。众寡太过悬殊。
麴球已起床多时了，正帻巾绣衣，在院中练习夺槊。
听邴播说了，麴球没做回应，不紧不慢，示意陪练的那两个悍勇亲兵继续。
两个亲兵一左一右，挺槊来刺。
麴球候两槊交叉刺到，向左侧身，避过左槊，搭手抓住槊锋与槊柄的衔接处，右脚转动，顺着此槊前刺之力，添上了一把劲，将之从左边那亲兵的手中抽出，丢到地上；接着，身体的重心落在左脚上，侧斜身，又把右边刺来的槊避开，右手抓住槊柄，同样发力，将此槊也夺了下来。
这整个的过程，说来话长，其实就是一眨眼的事儿。
麴球的动作端得兔起鹘落，迅捷非常。
饶是邴播心神不宁，也不禁喝彩出声。
麴球弯腰拾起两杆长槊，掷还给那两个亲兵，笑道：“你俩还得再练啊，长的五大三粗，槊刺出来，软不塌的，连个妇人都不如！出去怎好说是老子的亲兵？”
两个亲兵饶头讪笑，应道：“是。”
“下回再找你俩夺槊，谁能把槊捉紧了，不被我夺下，赏金牌一面！”
金牌，就是牌饰，可挂在蹀躞带上，此本胡人之物。现今胡风北染，唐人带这东西的也很多。麴球为了鼓励、嘉奖勇士，自己出钱，打造了一些金牌，凡其部中的勇敢忠义之士，多得过他的金牌之赐，凡得其赐者，无不骄傲。——这不是金牌值多少钱的问题，是荣誉的问题。
是以，那两个亲兵闻言，俱是兴奋之色，皆道：“下回肯定不被郎君夺走！”
麴球叫婢女取来软巾，擦去汗水，这才笑与邴播说道：“秦虏到了么？走，去瞧瞧。”
出了院子，亲兵给麴球把他的爱马牵来，麴球不肯骑，吩咐备车。
邴播说道：“郎君，牛车太慢了吧！”
“就是慢才好啊。”
“此话怎讲？”
麴球先是开玩笑似地说了一句：“老邴，你是我帐下头名的悍将，些许秦虏今至，就把你吓成了个兔子。”继而略带正色，接着说道，“城中百姓、城头戍卒的胆量悉不如你也，想来现下定是比你还要害怕，我若再驱马登城，火急火燎的，岂不是自乱阵脚，会令他们更加恐惧了么？是以，慢才好，而且越慢越好。”
邴播的黄脸上一红，说道：“末将怎会怕他秦虏！只是、只是他们的人数太多了。”
“卿，吾帐下狼也，群羊再多，何如卿之一狼？”
邴播既是被麴球镇定的态度影响，也是因受到麴球此话的鼓舞，惊惶的情绪渐渐消散，豪迈地说道：“就怕秦虏今天不敢攻城，他若敢攻，末将为郎君斫其羊头献上！”
麴球大笑。
亲兵们赶了牛车过来，麴球叫把车厢拆去，等拆完，上到车中，便就适才那一身居家的衣袍，以手支头，悠闲地舒展半卧。邴播身披铠甲，握槊牵马，与三五个亲兵随从车后。
朝阳东升，阳光清亮。
土路两边种着成列的道边树，树枝上的嫩叶虽尚不多，可枝条青葱葱的，比起两个月前的深冬，却柔软了许多。有那从沿途里中人家的墙上，探出到外的果树枝桠，缀了些含苞待放的蓓蕾，给这仲春的早晨，增添了几分蓬勃的生气。
百姓们有的已知秦军围城，胆小的，闭门不出，家里有高大楼阁的，上楼翘足朝城外望之，胆大的，出到里外，四五簇聚，互相交流得到的小道消息。
临楼打望的、聚集交流的，相继瞧见了麴球、邴播等一行人沿街东行。
他们都认得车中那人是麴球，见他居然这般晏然，尽是大眼瞪小眼。
经过路上人群的时候，受了麴球的吩咐，邴播故意把声音放大，说道：“郎君，谷阴的援兵再有三四日就能到了吧？末将听说是中尉亲自带兵来援，足有七八万之众啊！哎呀，那外头的秦虏要不赶紧鼠窜，可就要被郎君与中尉内外夹击，打它个落花流水了也！”
麴球笑而不语。
街边的百姓听到邴播的这话，顿时自以为明白了麴球为何这般镇静的缘由，他们的惶恐骇怕，也就因此而得到了暂时的安抚，尽管在麴球的牛车过去后，聚集的人群仍未散去，但他们所在讨论的，已不是刚才的话题，而是谷阴援兵何时会到，“秦虏”何时会被击败了。
外在的表现再是从容，以两千守卒，对阵两三万的敌军，要说麴球的内心没有压力，那显然是不可能的。
特别是在上到城头，亲眼看到了襄武外边秦兵的浩大声势以后，麴球的压力越发地大了。
可他是一军的主将，压力再大，他也得自己扛住，决然不能露出分毫。
城楼上无法走牛车，麴球坐着肩舆，绕城墙一周。
他一边观察四面城墙外的敌军情形，估算其兵马数量，通过敌军五颜六色的将旗，辨别敌军各部的将校都是谁，一边时不时地停下来，与各面城墙上的戍卫将士谈笑几句。
麴球治军严而不繁，没有架子，不吝赏赐，本就素得将士爱戴，他而下言笑自若的如此举态，又像影响到邴播一样，亦影响到了这些将士们。
以是，尽管强敌压境，军心却是很快就得以稳定。
民心已安，军心也稳。
麴球接连下达命令，做守城的布置。
他首先命令抽出甲士五十，附以郡府、县府的吏卒，交给襄武县长，命其负责城中的治安，并令其抽调民夫，组织后勤、助战队伍，以协助即将打响的守城战斗。
继而，根据巡城所见的秦军情况，麴球把守御各段城墙、充当预备队的等作战任务，一一落实给邴播、屈男虎、屈男见日等帐下诸将校。
襄武县城的北边离渭水不远，孟朗在此处布置的兵力最少，大概只有两千多人，多是骑兵。
这一段城墙可以不做重点守御，麴球调了二百兵卒、三百民夫守之。
观秦军旗号，城西的秦军部队主要是蒲秦的宁远将军石骏奴部，相对南、东两面，此处的秦军数量也较少，约四千多人。
石骏奴颇有勇名，然在蒲秦的一干名将中，他不算上将。
这一段城墙也不必重点防御，麴球调了三百兵卒、五百民夫守之。
城南的秦兵部队由蒲秦的燕公蒲獾孙和铁弗大率、北中郎将赵兴的部队组成，约七八千人。
蒲獾孙久驻天水郡，其部常与陇西的定西驻军起摩擦，小战不断，去年他还与蒲洛孤合兵，大举进犯陇西郡，大大小小，与麴球已是交手不下十余次，是麴球的老熟人、老对手了。
麴球对他相当了解，知此人因蒲茂杀掉蒲长生后，曾假惺惺地说把王位让给於他，故是他为避嫌疑，从来都是小心翼翼，绝不做出头的椽子，料他攻城，必是中规中矩。
至於赵兴，是赵宴荔之子，其父被吕明、季和逼死，他虽是率部再降后，没有被蒲茂杀掉，反还得了一个蒲氏的宗室女为妻，可杀父之仇是那么好放下的？估计他即便不敢消极怠战，也断然不会为孟朗拼命，至多会在被逼之下，被迫战斗。
综合起见，城南的守御也不必十分重视，不过因城南的秦兵比北、西多，却也不可轻视，麴球调了五百兵卒、七百民夫，命屈男虎统带守之。
城东的秦兵部队，是蒲秦的主力部队。
孟朗的帅旗便在此处，雍州刺史蒲统、前军将军石首、右军将军同蹄梁、广武将军雷小方等诸多蒲秦大将的旗帜也都在此处，察算城南秦兵，得有一万四五千人。
麴球可用的兵力，尚有千人，他亲率八百，加以民夫千余，与屈男见日等将校一起守此东城墙。余下的兵卒二百，步骑各半，给邴播，用为预备和攻坚队。
一番安排部署，悉是根据城外的秦军不同之情况而针对制定，诚然井井有条。
襄武县长、屈男虎、屈男见日、邴播等等文武属僚，及各部的军吏、兵卒，各自领了任务，都有事情可做，情绪更是稳定了。
……
当日无战，秦兵集中力量，加紧筑造营垒。
邴播建议，不如趁此袭之。
守城，名为“守”，可一味守的话，一则，一直的被动挨打，士气就会低落，二来，敌有各种的攻城器械，投石车等日日发个不休，撞城车天天撞个不断，时日一长，再坚固的城垒也顶不住，到头来，城八成是守不住的，所以，守城之上策，须得攻守兼备才行。
邴播的这个建议，从常理而言，是可以采用的。
但麴球考虑到孟朗智名远播，不会想不到己军有可能趁其筑营而出城突袭，判定孟朗肯定会有伏兵，在等着自己出击；且又虑到，敌人的兵马十余倍於己，便是己军出袭的部队能够小小取胜，对秦军的士气也难以造成打击，反过来，若是己军失利，那自己好不容易鼓舞、振奋起来的军心、民心，说不得，就会低落回去了，是得不偿失，遂没有同意。
接连两天，秦兵只管筑营，第三天，营垒筑成。
这天上午，秦兵对襄武县展开了第一次的进攻。
近百辆的投石车，集中分布在城东和城南，不间断地往城上抛掷石球，长达两个时辰。
石球只是被大致磨成了圆形，棱角犹存，呼啸带风，数十上百地从护城河上飞过，直冲城来。
一拨过去，又是一拨。
一些没有砸到城墙，一些砸入了城中，更多的石球打到了城墙与城头上。
城墙被撞击出坑洼。城头上搭建来供戍卒夜晚休息、以及供做临时救治伤员的窝棚，被石球打的狼藉不堪。回视城中，邻近城东、城南的民居，亦被石球成片地砸垮。
屈男虎、屈男见日等将校，一叠声的地传令，命兵卒、民夫们躲在临外的城垛下边，以避石球。几个陇西郡府的郡吏，率领前日征到的部分民夫，其中还杂着健壮的妇人，奔到被砸垮的里巷民居，试图从中找到幸存者，然而，找到的，只有男女老弱们血肉模糊的尸体。
麴球没有空过多地去关注城中百姓的惨状。
城外的投石车陆续停了下来。
城西、城南、城东，在投石车投石的那段时间里，各有秦兵出营列阵，这时已经列好。
三面的秦阵中，尽皆传出了沉闷的鼓音。各有几面旗帜领先，一队队的秦兵顶着簸箕形的遮蔽器械，跟在旗帜的后头，推着车，往护城河的方向去。车中，装的是一袋袋的泥土。
屈男虎、屈男见日等守军将校，急忙催促兵卒起身，命令弓弩手伏於垛口，预备引射。
护城河距离城墙不近，寻常的弱弓是射不到的，但强弓、劲弩可以射到。
紧紧盯着往护城河去的秦军士兵，屈男见日度其远近，已入了射程，他首先下令，城东的弓弩手同时把箭矢射出；城西、城南的弓弩手，差不多在同一时间，仅比城东晚了一点，亦是弓弩俱射。一时间，箭矢如雨。奈何填河的秦兵有防御措施，却是不能将之阻止。
麴球观望城东填河的秦兵片刻，问道：“友声何在？”
友声，是邴播的字。
邴播赶到，应道：“末将在！”
“你引百骑出城，用火箭，把秦虏的半截船烧了！”
半截船，是那种簸箕形状器械的别名。
邴播接令，到的城下，领了预备队中的百骑，打开城门，径驰至护城河的西岸，点燃箭矢，沿河奔行，边往对岸的秦兵射去。
秦兵的军官们组织箭手，与他们对射。
邴播等骑人少，不如秦兵人众，从城上望去，他们这区区百骑，比之对岸成千上万的秦兵，真如汪洋中的一朵浪花，不多时，就只能在秦兵的箭雨下撤退了。
不过，他们虽是撤退了，秦兵们举的簸箕，不少已被火箭点燃。火势腾起，冒出股股黑烟，秦兵慌忙把烧着的簸箕丢掉。没了簸箕的保护，城上的箭矢射至，十余秦兵立被射中。
城头的戍卒欢声大呼。
欢声没有持续太久，没了簸箕的秦兵抬着伤亡的同袍退回去，换了有簸箕的推车上来。
秦兵填河的行动，仅被邴播拖延了一会儿而已。
戍卒们眼睁睁地看着他们，这队下去，那队上来，有条不紊地，把一车又一车的泥土倒入河中。其间，邴播又带队出去骚扰了两次，对秦兵来说，都无关紧要。
到傍晚时分，城东、城南、城西三面的护城河，俱被秦兵填出了数条宽敞的通道。
就是守军中的一个小卒，到了此时，也能想到，明天，定然就要迎来秦军的大举攻城了。
可是秦军次日，却没有攻城。
他们前两天筑营的时候，在营外挖了一道深深的壕沟，挖出的泥土，取了三分之一拿去填护城河，尚余三分之二。这一天，城东、城南两面的秦军，除又投掷了两个时辰的石球外，余下的时间，全用在了转而开始在邻近护城河的位置，利用剩下的泥土筑垒土山上。
如果说在初闻秦兵杀至的那刻，麴球还有守住城池的一定把握，那么，於前日注意到秦兵不仅筑营，而且还在外头挖掘深壕，又於今日看到秦兵不攻城，却反去筑山的这一举动后，两个观察到的现象结合一起，麴球一下就觉得把握少了，他的一颗心，慢慢地沉了下去。
想那秦兵，在兵力上已是占了绝对的优势，却在筑营时，还费时费力地挖掘壕沟，可见孟朗之谨慎；又护城河如今已被填出通道，怎么想，孟朗也该发动进攻了，他却偏去垒造土山，又足可见他之无有万全准备，绝不浪战的稳重。
兵力已然绝对占优，主将且又谨慎稳重，这样的强敌，如何击退？
麴球望着城东、城南，如似蚂蚁一般，忙碌堆造土山的秦军兵卒、民夫，面色不变，心中沉吟，想道：“欲使襄武得保，目下观之，只靠我城中守御势必不足，唯望援兵能够早到！”
知道自己身为主将，一举一动都引人注目，一个不经意的小动作，也许就会造成军心的崩溃，因是他强自克制，不去顾眺西北边谷阴所在的方向，笑抚胡须，说与屈男见日等将校、军吏，“秦虏军中的伙食看来不错。”
屈男见日等不解其意。
屈男见日问道：“郎君，此话何讲？”
“昨天拉土填我护城河，今天运土在我河边堆山，伙食不好，哪来的这等体力？干活这么起劲，倒是比咱们的役夫强多了！”
以彼兵卒比己军的民夫，这是蔑视之语。
屈男见日等都笑了起来，沉重的气氛为之略松。
秦军垒筑的土山，一日而成。
山高过城，山顶是片空阔的平地。
秦军的弩手、弓手，攀登到顶，排列成阵，居高临下地俯瞰护城河内的襄武城头。
麴球没有闲着，在秦军筑山的时候，他也召集民夫，於城楼上搭建楼台。东城墙、南城墙，各搭了两座。楼台的高度超过了土山的高度。挑选出来的善射箭手，亦如秦军的弓弩手，入守台上，与土山上的秦军射手遥相对应。因楼台更高，守军箭手却是更临在秦军射手之上。
……
过了一夜。
秦兵围城的第五天，孟朗终於展开了对襄武县城的第二次，也是第一次正式的进攻。
除掉城北以外，秦军仗其兵多，同时在城东、城南、城西三个方面发起攻势。
战斗打响未久，麴球就敏锐地发觉，秦军兵马最多的城东，倒是攻势最不猛烈的一面，城南、城西的攻势却是从一打起就猛如浪涌。
城南的秦兵是晨时起做攻城准备的。
城南的护城河总共被城南的秦兵填出了四条通道，每条通道可供十余人并肩而行。
秦兵鱼贯地从营中出来，分成一小一大两个部分，在营垒与护城河间列阵。
列阵於前的兵卒今日攻城的部队，都是步卒，数量较少。
其以每两百人组成一个方阵，横列十人，竖列二十排。共组成了十六个方阵。每个方阵都配备了云梯、搭车、半截船等攻战器械。有一个方阵还配了两辆撞击城门的撞车。
在鼓声的驱动下，十六个方阵分成四组，陆续抵至城南护城河上那四条通道的南端。
这十六个方阵的后头是城南秦军的主阵，数量较多，有步有骑。
步卒约四千，骑兵近千。
当前阵列成、行进到护城河南岸以后，没过多长时间，主阵也列好了。
主阵中的步卒阵在十六个方阵的正后方，骑兵散列於步卒阵的两翼。
城南秦军主将蒲獾孙的将旗竖立在主阵的中间，在其将旗的周边，是各色高高飘扬的令旗。
一面黑色的令旗左右挥动了数次。
便有两百个以持刀盾等近战兵器和弓弩之类远射兵器的秦军甲卒，从主阵中出来，分成四队，每队五十人，在四个军官的带领下，分别前行至那十六个方阵的末尾站定，亦列成阵。
这些军官、甲士，不用说，即是监督那十六个方阵兵卒作战的督战队了，俱雄健之士。
守御城南的屈男虎，手搭凉棚，眯着眼往秦军的那十六个方阵望去。
他看见，这十六个方阵内的秦兵，多半没有披甲，甚至连褶袴的颜色都没几件是白色的，——蒲秦以金为德，尚白，故此凡由国家发下给士兵的戎装，悉为白色，戎装既不统一，其所持的军械也不是很精良的样子，而他们的发型，个个髡头小辫，与戎人的散发、辫发截然不类。
屈男虎立刻明白，此十六方阵，合计三千二百的秦兵，必是蒲秦铁弗大率、北中郎将赵兴的部曲了，换言之，都是铁弗匈奴人。
“孟朗老贼，这是想用铁弗来损耗咱们啊！”屈男虎骂骂咧咧的，骂了孟朗几句，但他却放松了许多，比之蒲秦的精锐，铁弗匈奴这种不受蒲秦信赖的杂牌，自是好对付得多。
攻城的部队、督战队，皆已就位。
城南秦军主阵的鼓声，暂时停下。近万的秦军步骑保持着前后的阵型，一声不响地排列不动。风从其阵掠过，成百面旗帜扑卷出的飒飒声响，清晰可闻。旗帜的声响，愈衬托出了秦军兵阵的沉默。沉默，渐成为了沉闷，随即，一股无可抑制的压抑，笼罩在了襄武城南的城头。
屈男虎不安地按动手指，心道：“搞什么名堂？”
在屈男虎看不到的城西，秦军宁远将军石骏奴的部曲亦在列阵。
石骏奴的兵马不及蒲獾孙多，按说列阵应该比蒲獾孙快，但他内心中实是对此回跟从孟朗攻打陇西郡充满了抵触，——他是蒲长生的心腹，蒲茂弑君篡位以今，他无时无刻不在想着为蒲长生报仇，去年蒲秦的蒲英之乱，与蒲英勾连的蒲秦诸臣中就有他一个，唯是蒲英尚未起事，就被擒下了，他不得不继续忍耐，可忍耐是一回事，被迫带着本部给蒲茂卖命是另一回事，是以，他今天的战前准备就不免磨磨蹭蹭，却是作战的阵型比蒲獾孙列好得还慢。
再慢，也有列成的时候。
城西的秦阵列成，石骏奴遣吏报知城东的孟朗。
城东是秦军的主力所在，参与列阵的秦军兵卒比城南多，但列成阵的时间与城南相差不多。孟朗接到石骏奴的禀报，瞧了下摆在边上的巨大的日晷，那石骏奴列阵的用时，足比城东和城南多了两刻多钟，但没有超过他限定的时辰，就没有发作，不动声色地下达命令：“攻城！”
激昂的鼓声在城东响起。
传到城南。
城南鼓声大作。
城东、城南的鼓声传到城西。
城西亦鼓声擂起。
城北的秦骑闻得三面鼓响，驰马举槊，奔於护城河外，怪叫呼喝。西、南、东，三面一时俱响，三面城外，参与今天第一次攻势的上万秦兵，举起盾牌，推动云梯、搭车、撞车等，呐喊着，几乎於同一时刻，穿越了三面的护城河，如同汹涌的浪潮，拍打向黝黑的襄武城。
城南的沉闷立被打破。
四组、十六个方阵的铁弗战士，当先的四个方阵率先过河，以半截船、盾为御，冲向城下。
护城河外，土山上的秦兵弓弩手，齐齐引射，压制城头，掩护铁弗战士冲锋。
屈男虎令到，城上与高楼上的射手们，高楼上的俯射土山，城头上的俯射城下，亦弓弩齐发。
有的铁弗战士在冲刺的途中，身体露出在了半截船或盾牌外，而且那些半截船与盾牌数量有限，也不足以护住所有的人，又且那东西亦挡不住强弩，接二连三的铁弗战士中箭倒地。
城上的守卒、民夫也有中箭受伤的。
铁弗匈奴第二排的四个方阵，紧跟在头排方阵的后边，也过了河，加入到了冲锋的行列。第三排、第四排，不停歇的鼓声催动和督战队凶狠地驱赶下，三千两百个铁弗兵士，尽数过河。
攻城士兵数量的增多，减轻了伤亡士兵的比例，在付出了近百伤亡的代价后，第一架云梯搭上了城。
守卒朝下释放檑木，把攀援的铁弗士卒砸落了好几个。
七八个勇敢的民夫冒着土山上来的箭矢，提着桶，朝云梯上泼倒石脂。一人燃起火把，丢到石脂上，火苗窜起。石脂流淌到哪里，火跟着就烧到哪里。
蒲秦的云梯，多用杉木、马尾松等木材造成，杉木、马尾松的燃点高，燃速低，一般不易燃烧，当临战时，秦兵还会在云梯的外边涂抹泥灰等防火之物，通常来说，是点不着的。
可石脂这东西，却不管你点着点不着，它自己就能烧，烧起的火，水还浇不灭。
铁弗兵卒无计可施，只得放弃了这架云梯。
护城河南边的秦兵主阵，改变了鼓声的节奏。
城下的铁弗军官们，扭头去看阵中的令旗。
依照鼓声、令旗传达的命令，他们调整了进攻的步骤，云梯、搭车、撞车等暂停将下来，约千人的铁弗射手被组织起来，仰射城上。
土山俯射，铁弗仰射。
城头的守卒、民夫被压得抬不起头，虽有高楼上射手的尽力回射和盾牌的遮蔽，还是不断地有人中箭。
趁这良机，铁弗战士把云梯、搭车络绎推到了城墙下。
之前那辆被烧着的云梯，到底所用的木材不易燃，石脂燃光以后，火就慢慢熄灭了。铁弗兵士发现那云梯还能用，便也一并用上。
十来架云梯，搭满了襄武的南城墙。
铁弗匈奴的兵士竞相攀援。
守卒们在箭雨之下，搬来檑木，顺着云梯滚下，从行炉中取出烧化的铁水，朝下泼洒。
攀城的铁弗兵士或被檑木砸翻，或被铁水烫伤，惨叫声不绝於耳。
这个时候，如从护城河的南边远望，可见如似蚂蚁攀墙的铁弗战士，一个接一个，纷纷坠落。
城南秦军主阵之中，蒲獾孙的身边，站着个不到二十岁的铁弗青年。
他脸上没什么表情，然其心中却在滴血。
这个青年就是赵兴。那被逼头拨攻城，消耗守卒的兵士们，可都是他的族人，可都是他的部曲，可都是他在当下这乱世中，存身立命、攫取富贵的本钱！
蒲獾孙全然没有在意赵兴，注意力都在城下。
他全神贯注地关注战况，瞥到撞车也被推到了城门处。
但是撞车才撞了城门没两下，蒲獾孙瞧见，一个身披重甲的守将就带着十余个兵卒、民夫，抬着一架铁撞木到了城门的位置上边。
铁撞木是一种下为支架，上悬铁首沉木，使用轱辘或绞车控制其上下的守城器械，专用於打击撞车、木驴等攻城器械。
蒲獾孙知道，那辆撞车保不住了，遂把目光移开，仍看向去了攀城的铁弗兵卒身上。
城门上露头那个守将是屈男虎。
屈男虎亲手绞动铁链，将铁撞木释放，直坠到下头的撞车上。撞车外包铁皮，但铁撞车亦是铁头，在冲击力下，那撞车顿被砸坏。民夫们丢掷雉尾炬，把那撞车烧着。
撞车下的铁弗兵卒有的被砸死车下，有的仓皇逃走。
你来我往，城上、城下激斗不止。
第一轮的攻势在一个时辰后停下。
铁弗的战士稍微退却，休整了半个时辰，随之，相同的场景出现，第二轮的攻势展开。
从早晨到入夜，一整天，秦兵的三面攻势没有断绝。
入夜之后，秦军的阵地点燃火把，把城外映照得如同白昼，竟是夜攻不休。
城南的那三千二百个铁弗战士，轮番上阵，苦战一日，几未得歇，既已精疲力尽，又伤亡颇重，乃有百余兵士，不顾如同夺命的鼓声催逼，掉头回跑，试图撤离战场，却在护城河那四条通道的南端，被督战的秦军甲士射死小半。剩存的跪倒地上，乞求放过他们，回应他们的只有箭矢。
主阵中的赵兴，闭上双眼，不忍看之。
战至半夜。
蒲獾孙总算是鸣金收兵，罢了今日的攻势。
……
第六天、第七天、第八天，第九天，直到第十天，也即莘迩接到曹斐、田居军报的这一天，也即麴球站在城楼，极目四眺，触目所见，城外人山人海，全是秦兵的这一天。
连续不断的五日猛攻，每天都是攻到后半夜。
而且在第六天的时候，渭水北岸的南安郡，出来了一支打着蒲洛孤旗号的部队，强渡过了渭水，在城北也列出了进攻的阵型。不过，可能是因为城北的地段不够开阔，这支部队只是作势，没有参与到后边几天的攻城战斗中。可虽是如此，也给守卒造成了不小的压力。
检点秦军的伤亡，铁弗战士的伤亡最大，超过千人，石骏奴部，伤亡七八百，一直没有大举进攻的城东亦有数百的折损。看罢主簿向赤斧汇总的各部最新伤亡，孟朗把那薄薄的一张纸放下，轻轻地出了口气，露出了胜算在握的笑容，说道：“今天可以发动总攻了！”
向赤斧说道：“今天么？明公原计划不是明后天再发起总攻的么？”
“合计各部伤亡，已有两三千。我军的损失不少，守军的伤亡料亦不会小。不必等到明后天了，今日即可总攻！”
随着孟朗步至帐外，向赤斧望向远处的襄武城，撇嘴说道：“麴鸣宗前以少敌众，阻晋公、燕公救冉兴。晋、燕二公，连战不能克之，麴鸣宗因得铁壁之号。闻莘幼著更是大言，说什么撼山易，憾麴鸣宗难。我看啊，这就是‘叫竖子成名’！什么铁壁？什么憾麴鸣宗难？在明公的面前，还不是小菜一碟？连预定的总攻计划都无须等到，便可给他来个泰山压顶了！”
孟朗却不小看麴球，说道：“话不能这么说。也正是因他之前打下的名头，我这次攻襄武，才会这般的谨慎持重啊。若无我战前做的那些预备，此番攻襄武，必不会如此顺利。”
向赤斧说道：“明公兵多而不骄，真名帅才具也！襄武城破日，麴鸣宗一定心服口服。”想起一事，问道，“大王交代，麴鸣宗是个人才，最好能把他生擒，明公，要不要总攻前，先做个劝降？”
孟朗说道：“我司隶府中收集到的麴鸣宗的材料，你没有看过么？他非是肯降之人，劝降也是无用。不用费此功夫了。”
吹了会儿清早的新鲜空气，孟朗感到精神好多了。
他转回帐内，令道：“召诸将来见！”
召聚将校的鼓声划破蒙蒙亮的天空，响彻秦军的营中。
三通鼓毕，蒲獾孙、蒲统、石首、同蹄梁、雷小方、赵兴、石骏奴等将，络绎赶到。
孟朗坐於主位，诸将分两列落座。
孟朗开门见山，说道：“近几日各部的进展很大，前天，我军头次攻上了城头，虽被打退了，但前天、昨天，又连续两次攻上城头，并且击塌了南、西两面的三小段城墙。守卒的士气已衰。今日，即发起总攻！”
尽管预定的总攻是明天，然而这几天城中的守御渐渐不支，诸将却都是能感受得到的，因是，对孟朗这道提前发动总攻的命令，诸将并不奇怪，齐声应诺。
蒲獾孙问道：“不知今日总攻，主攻哪面城墙？”
孟朗说道：“前些日的进攻，燕公、赵郎将与石将军所部是主力，想必你们的部曲都累坏了吧？今天就让他们歇歇，由我城东负责主攻！”
赵兴闻言，不禁心头一松，想道：“终於熬过去了！”
却一人怪声怪气，说道：“是啊，我等在前头拼命，拼死拼活的，好不容易快打赢了，当然是该由到司隶公出面来收拾残局了！”
说话的人是石骏奴。
赵兴面色微变，隐约觉得不妙，急看孟朗。
孟朗微笑说道：“怎么？石将军以为我在抢功么？”
石骏奴梗着脖子，说道：“是不是抢功，你自己心里有数！”
“石将军想要这份功劳么？拔取襄武，斩获麴球，确然是份大功。就只怕将军拿不到啊。”
“你怎知我拿不到？”
孟朗呵呵的笑了两声，一副轻视石骏奴的态度。
石骏奴勃然大怒，跃身跳起，叫道：“老子就拿这份大功给你看看！”
“将军勿怒，我不是小瞧将军，我城东毕竟兵多，如由我城东来攻，我三日可破此城，若给将军去攻，恐五六日也不下来也。”
石骏奴怒道：“何用三日？老子两天就能打下此城！”
孟朗笑道：“果然？”
“两天！”
孟朗收起笑容，缓缓起身，顾盼帐中诸将，说道：“石将军自称两日克城，你们都听到了。军中无戏言，我就等两日后，石将军给我送来克城的捷报！”目光落在赵兴的身上，说道，“石将军兵马稍少，赵将军，你进攻城南，为石将军策应。功成日，我给你与石将军一并请赏！”
赵兴起身，恭谨应诺。
他脸上恭敬，心中大骂，想道：“你他娘的石骏奴，傻的么？孟朗老儿的激将法，你看不出么？这老东西最好借刀杀人，我部早前已被他消耗一遭，今次攻襄武，又伤亡惨重，本以为可算是能够歇歇了，你个蠢货偏朝火坑里跳，还把老子波及！……功成了，老子与你一并受赏；功不成呢？老匹夫前头那句可是说了‘军中无戏言’！这是在逼咱俩拼命啊！你他娘的，脑袋当真石头做的么？”
石骏奴却不是傻的，“军中无戏言”五个字，如同雷鸣，轰入他的脑中，一下把他震醒，知自己是中了孟朗之计，然“军令状”已下，追悔不及，亦无办法，只得含忿接令。
定下了城西主攻、城南协助，城东牵制，诸将各回本阵。
到了约定的进攻时间，三面又是同时发起进攻。
军令状立下，做不到，那是要掉脑袋的。
石骏奴为了性命着想，不再保存实力，把部中的精锐尽数派出，亲自督战於后，一浪接一浪地冲击襄武城的西城墙。
西城墙已经被攻塌了一段，西城墙的守卒能战者也不多了，而石骏奴之前的进攻又颇是“温和”，突然之下，他这好像不要命似的，搞起了破釜沉舟，城上的守卒顿时就撑不住了。
守将急报麴球。
时城东的攻势不猛，麴球引预备队五十人，亲往支援。
到的城西城上，但见城下的秦卒前赴后继，踩踏着此前阵亡於城墙边的袍泽尸体，迎箭矢、檑木、铁汁、石脂不退，一股进击塌陷的城墙段，试图把横在缺口的行女墙破坏；一股架云梯，攀援城墙。
两股其下，守卒左支右绌，两处告急，城西墙眼看危在旦夕。
当此危局，慌乱是没有用的，麴球镇住心神，神色无异，细细地察看了会儿，说道：“贼虏攻城这么猛烈，其主将必在阵中督战。”问城西的守军将士，“有识石骏奴的么？”
石骏奴对此战原本是一点不上心的，没进过战场，城西墙的将士无人见过他，无人知他长相。
麴球略微忖思，得了主意，令道：“削木为箭，以之射虏。”
城西将士不知他此令何意，但信任他，半句疑问没有，马上执行他的命令。
不多时，削得木箭百余支，射出到了城外。
那城下进攻的秦卒有好几个中了此箭，惊觉除了点疼，竟是无事，捡起箭矢一看，发现是木头削成的，不约而同地大喜，以为是城中箭尽，飞奔到阵后督战的石骏奴前，把之呈给他看。
麴球笑指，说道：“那就是石骏奴了，取弩来！”
守卒奉上强弩一张。
麴球足踩手挽，瞄准了石骏奴，将弩矢发出。
小儿手臂粗的劲矢，从城下密密麻麻的秦卒头上掠过，未及等百余步外的石骏奴反应，已中了他的前胸。石骏奴手中的木箭滑落，他咯咯地吐了几口血，仰脸栽倒。
城西墙的守卒同声欢呼：“女生郎，神射无双！”
主将阵亡，攻城的秦卒们军心大乱，军官们也无心再战，攻如潮水，撤退也如潮水。
城西墙之急，暂时得解。
麴球留下了二十个兵卒，补充给城西墙的戍卒部队，领着余众返去东城墙。
才绕到北城墙，走了没多远，迎面见邴播急匆匆地跑来。
麴球笑道：“友声，你急慌慌的作甚？知我射杀了石骏奴，急着来给我道喜的么？”
邴播楞了下，说道：“郎君射杀了石骏奴么？末将不是为这事，前两天不是监听到秦卒在挖地道么？刚刚又从地听里侦听到，秦虏的地道已经挖过城墙了！”
地听，是埋於地下的大缸，内可藏人，用以监听敌人挖掘地道。前天，城内的地听察听到了秦卒挖掘地道的声音，虽是不能确定地道具体是在哪里挖的，但大致的位置已经知晓。
“是么？”麴球顾看身后的三十甲士，说道，“石骏奴不耐杀，我一矢毙之，杀意方盛，恰无处宣泄，刚好秦虏地下来，君等能为我将之尽诛，以畅快我心意么？”
三十甲士慨然应道：“愿为郎君尽杀鼠辈！”
麴球指带金牌者五人，令道：“君五人各领一队。”命邴播，说道：“由卿为五队之主，把那秦虏杀了后，抛其尸还与孟朗！”
邴播与那金牌甲士五人接令，引余下的甲士们下城。
麴球是玩地道的行家，岂会不防孟朗从地下攻？早在邻城墙的城内，挖掘了一圈沟堑，深及数丈，见水方止。
通过地听，已然知道了秦兵地道的大概方位。
邴播与众甲士，守在沟堑中，静静等待。
他们到的正是时候，不到一刻钟，沟堑不远处的西壁内，隐有撞击的声音传出，壁上的泥土下落。
邴播急带甲士，转移过去。
很快，西壁被撞出了个洞口。两三个辫发的秦卒露出了脑袋。
这三张脸上，全是愕然的神色。
依照施工图上绘制的地道走向，这里明明应该是地下，他们再往前边一点，就该往上挖掘了，却如何在此处就挖到头了？
紧接着，他们看到了邴播等人。
邴播哪里会等他们反应过来？揪住其一的辫子，把他拽出，横刀割断了他的咽喉。
另两个秦卒知机得挺快，知这是城中已有准备。
能被选出入地道挖掘的，皆是秦兵的勇士，却是虽见邴播等人在此有备拦阻，他俩丝毫不畏，扔下挖掘用的锹等，提兵械，叫嚷着跳出，来与邴播等斗。
一个又一个的秦卒从洞中钻出。
沟堑积了一层水，甚是泥泞。
邴播等与出洞的秦卒持的都是刀、槌或斧，便在这泥泞的狭窄沟堑里，短刃相交。
两三个呼吸的功夫，鲜血已把泥水染红。
敌我俱为精卒，出手尽皆狠辣，铠甲碰在一处，刀斧劈向对方，血肉横飞，负伤的死战不退，有断了胳臂，没有了兵器的，扑过去撞倒对方，为战友创造杀敌的机会，有伤到要害，倒入泥泞前的，不忘把兵器投出，盼能拉个敌人同归於尽。
邴播左持铁槌，右持短斧，矫捷窜伏，转战於此方寸之地，举槌挡住左后一秦卒的直刀，挥斧砍中侧前一秦卒的脖颈，随即斧向右削，击中一秦卒的肚腹，然后半蹲身形，铁槌后扫，把那双手举刀待再劈他的那秦卒的双腿扫折，扭转身去，斧头下砍，将其脸砍成两半。
鲜血溅出，喷了邴播一脸。
他以左手手背把迷住眼的血抹去，浑然不顾顺他脸颊往下淌落的其余血水，扑向了另个己方甲士稍落下风的战团。
也不知恶斗了多久，好似一个时辰，又好像须臾，秦卒穿的衣甲皆是白色，直到邴播红着眼，再找不到活动的白色可杀时，亦再听不到呼叱的战斗声时，他才发现深沟里站着的，只剩下了定西的甲士。
猩红的泥淖中，断臂残肢到处都是，不下上百的秦卒尸体几乎把这段沟堑堆满了，尸体中有十数具穿的是红色铠甲，这是战死的定西甲士。
敌我战损比例十比一，倒非因定西甲士的单兵战斗能力就比秦卒强这么多，而是因秦卒是从地道中出来的，他们每次只能挤出来两三人，在相当长的战斗时期内，都是在以少敌多，故是他们的战损远超过了定西的甲士。却虽然处於战斗环境的恶劣下风，此百数秦卒依旧敢战不退，由此也可见这批秦卒的凶悍程度，定是蒲秦一等一的精锐。
激战获胜的定西甲士散开，检查秦卒是否还有存活，找到了几个没死透的，悉数将之杀死。这一切，都是在无声中完成的。杀伤员的，不出声；被杀的，也不求饶。
打扫过战场，邴播从恶战的亢奋情绪中恢复过来，吩咐把秦卒的铠甲剥下，将这些尸体赤条条的送去城上，由守卒丢去城外，战死同袍的尸体则聚一处，记下名字，找民夫给他们下葬。
为防秦卒再利用这段地道，取了鼓风车，置於地道口，当地听再听到地道里有秦卒声响的时候，就不用再作死战，朝里边吹毒烟即可了。
……
激将石骏奴，顺便捎带上赵兴，这只是孟朗进一步消耗他俩部曲实力，同时借石骏奴和赵兴的攻势吸引麴球注意的“一箭双雕”之计，他真正用以破城的杀手锏，是城东的那条地道。
却不意麴球不但侦听到了他地道的方位，而且及早就在城内挖了深堑，使他费了多日的辛苦，没有见到回报，反折损了百余的精锐战卒。
石骏奴被麴球射死、地道的挖掘被麴球阻住的两道军报，相递传到孟朗帐中。
向赤斧没了“小菜一碟”的吹牛拍马，哑然无语。
孟朗揽须喟叹：“麴鸣宗当真将才。”
“明公，石骏奴身死，城西的兵卒已无斗志，今天还攻么？”
“且休整一日，今夜也不攻了，叫三军好生休息，养好体力，明天再攻。”
今天的总攻虎头蛇尾，可是孟朗并无失望之色，相反，他的心情还因石骏奴的意外之死而很是不错，他想道，“又为大王除掉了一个隐患！”望向帐外，抚摸胡须，盘算思忖，“麴鸣宗虽然将才，然现下城内的守卒将尽，而谷阴的援兵被吕明、方平、姚桃阻之於鸟兽同穴山外，半步不得南下，武都、阴平自顾不暇，他外无援兵，我迟则三两日，短则一两天，即能将此城拿下了！”
向赤斧见孟朗下达了命令后就不再说话，问道：“明公，在想什么呢？”
连绵二三十里的秦军阵地，鼓角雄浑。
孟朗看帐外营内，杀气冲天。
他微微一笑，说道：“没想什么。”心道，“待破襄武，转取武都、阴平，我大秦的西境就稳当了，便可东向入魏，掩取河北！大王的帝王之业，由此成矣！”
……
麴球望着城外秦兵撤退，知道算是又守住了一天。
秦兵围城十日，他承受了十日的重压，度日如年。
每天面对秦兵无止境的进攻，他安之如素，每天面对秦兵的不同进攻方法，他随机应对，逐一化解；守卒负伤，他亲为裹创敷药，有时晚上有暇，他还会亲自炮制菜肴，分给兵士、民夫们吃用，在将士、民夫、百姓们的眼中，他简直是无所不能。
但是，总有难题，是麴球也解决不了的。
最大的难题，就是兵力。
秦兵五六天、不计伤亡、夜以继日的不断进攻，诚如孟朗所估，的确是给守卒造成了严重的伤亡。现下，麴球手上可用的战兵，连带轻伤的加在一起，只有千余了，平均到每面城墙上，仅三四百人。这点兵力，如何能抵御还有两万多之众的秦兵？而当一直听他说会来驰援的谷阴援兵，结果迟迟不见的话，守卒、百姓，如何能还有勇气和信心接着作战？
怀着这样的忧思，麴球巡抚了半日城上。
这天入夜，等候了会儿，见秦兵没有如常夜攻，麴球知这应是孟朗在为明天的总攻养精蓄锐，便也传下令去，教各城墙的守卒除留警戒的外，其他的都去休息。
回入到这些天住的那个城上窝棚里，麴球就着微弱的烛火，勉强翻看了会儿《春秋》。
究竟是忧心战局，他放下书，步出棚外。
漫天的星光闪烁，月光轻落城上。
这似是个静谧的城头春夜，然那微凉的夜风，带来的不是往夜城外的泥土芳香，却是刺鼻的血腥之味；然那城外一望无际，尽是秦军营地的火光，都无一不在表明，这是一座陷入重围的孤城，无一不在提醒着他，士气、民心，还能撑几日？城，还能守几天？
没有人跟在身边，麴球可以做出那个他早几天前忍住的动作了。
他顾首，望向西北的夜空。
援军何时能到？
……
援军在次日到了，但来的不是谷阴遣出的兵马。
当麴球侦查得知，天水郡内也有大批的秦兵入驻，其主将赫然是孟朗，并在接报，闻天水郡方向的秦军对陇西郡展开试探性的进攻后，麴球马上就意识到，蒲秦这一回对陇西郡的进攻，必然是雷霆万钧。
他当机立断，一边急檄谷阴，禀此军情，请求援兵，及给武都、阴平亦传檄之外，一边传令陇西郡的几个县，命当地的守军撤来襄武，以图收缩兵力，固守襄武县城，从而能够等到谷阴兵马的支援赶至。
可是麴球的军令还是下达得晚了。
孟朗不仅战前的军队调动、部署等保密工作做得好，且深谙兵贵神速之理，不打则已，兵马到齐，一旦开战，那真是动於九天之上，侵略如火，在略做了两次试探，搞清楚了襄武东边诸县的守御军力后，於当天就展开进攻，不到两天，即分把东边诸县悉数攻陷。
这东边诸县的守卒，一个也没能撤回到襄武县。
旋即，他麾师直进，分别攻陷了襄武东边诸县的前军将军石首、北中郎将赵兴、宁远将军石骏奴各部，与从於孟朗中军的燕公蒲獾孙、雍州刺史蒲统、右军将军同蹄梁、广武将军雷小方等部，连夜就齐聚到了襄武城下。
夜晚视线不明，城头的守军虽是听到和隐约看到了城外有秦军不断地来到，却不知具体来了多少，等到第二天一早，他们向外看去，才惊觉城外远近，竟是已然俱成敌域。
只见晨曦的薄光里，秦军的旌旗如林，兵马如海，鼓角之声此起彼伏，就像是山海中的虎狼吟啸；耀武扬威的秦军甲骑，驰近壕沟，待城上引矢，便嘲笑折回，就像是戏弄猎物的鹰隼。
襄武县城被他们内三重、外三重地围在了其中。
强大的、突然的震撼下，每个守卒都惊乱失色。
头晚於城头轮值戍防的邴播目瞪口呆，赶忙急报麴球。他当时又惊又慌，禀报起来，十分的气急败坏。他说道：“郎君，秦兵已经来了！把咱襄武围了个水泄不通。度其兵马，至少两三万！他娘的，不声不响，一晚上就来了这么多兵！孟朗这、这，这狗日的，何其神也！”
邴播非是士族出身，文化水平不高，极大的震惊下，却是不知怎么想起了他此前不知从何处看来的一句“何其神也”，於话语之末，蹦出来了这句文言词，与他前边的话语甚是不搭。
亦不怪他这般失态。
孟朗用兵实是太疾，襄武东边诸县的守军没能按照麴球的部署，及时撤入到襄武县，这就造成了襄武县目前的守卒只有两千。而现下围城的秦兵则有两三万人。众寡太过悬殊。
麴球已起床多时了，正帻巾绣衣，在院中练习夺槊。
听邴播说了，麴球没做回应，不紧不慢，示意陪练的那两个悍勇亲兵继续。
两个亲兵一左一右，挺槊来刺。
麴球候两槊交叉刺到，向左侧身，避过左槊，搭手抓住槊锋与槊柄的衔接处，右脚转动，顺着此槊前刺之力，添上了一把劲，将之从左边那亲兵的手中抽出，丢到地上；接着，身体的重心落在左脚上，侧斜身，又把右边刺来的槊避开，右手抓住槊柄，同样发力，将此槊也夺了下来。
这整个的过程，说来话长，其实就是一眨眼的事儿。
麴球的动作端得兔起鹘落，迅捷非常。
饶是邴播心神不宁，也不禁喝彩出声。
麴球弯腰拾起两杆长槊，掷还给那两个亲兵，笑道：“你俩还得再练啊，长的五大三粗，槊刺出来，软不塌的，连个妇人都不如！出去怎好说是老子的亲兵？”
两个亲兵饶头讪笑，应道：“是。”
“下回再找你俩夺槊，谁能把槊捉紧了，不被我夺下，赏金牌一面！”
金牌，就是牌饰，可挂在蹀躞带上，此本胡人之物。现今胡风北染，唐人带这东西的也很多。麴球为了鼓励、嘉奖勇士，自己出钱，打造了一些金牌，凡其部中的勇敢忠义之士，多得过他的金牌之赐，凡得其赐者，无不骄傲。——这不是金牌值多少钱的问题，是荣誉的问题。
是以，那两个亲兵闻言，俱是兴奋之色，皆道：“下回肯定不被郎君夺走！”
麴球叫婢女取来软巾，擦去汗水，这才笑与邴播说道：“秦虏到了么？走，去瞧瞧。”
出了院子，亲兵给麴球把他的爱马牵来，麴球不肯骑，吩咐备车。
邴播说道：“郎君，牛车太慢了吧！”
“就是慢才好啊。”
“此话怎讲？”
麴球先是开玩笑似地说了一句：“老邴，你是我帐下头名的悍将，些许秦虏今至，就把你吓成了个兔子。”继而略带正色，接着说道，“城中百姓、城头戍卒的胆量悉不如你也，想来现下定是比你还要害怕，我若再驱马登城，火急火燎的，岂不是自乱阵脚，会令他们更加恐惧了么？是以，慢才好，而且越慢越好。”
邴播的黄脸上一红，说道：“末将怎会怕他秦虏！只是、只是他们的人数太多了。”
“卿，吾帐下狼也，群羊再多，何如卿之一狼？”
邴播既是被麴球镇定的态度影响，也是因受到麴球此话的鼓舞，惊惶的情绪渐渐消散，豪迈地说道：“就怕秦虏今天不敢攻城，他若敢攻，末将为郎君斫其羊头献上！”
麴球大笑。
亲兵们赶了牛车过来，麴球叫把车厢拆去，等拆完，上到车中，便就适才那一身居家的衣袍，以手支头，悠闲地舒展半卧。邴播身披铠甲，握槊牵马，与三五个亲兵随从车后。
朝阳东升，阳光清亮。
土路两边种着成列的道边树，树枝上的嫩叶虽尚不多，可枝条青葱葱的，比起两个月前的深冬，却柔软了许多。有那从沿途里中人家的墙上，探出到外的果树枝桠，缀了些含苞待放的蓓蕾，给这仲春的早晨，增添了几分蓬勃的生气。
百姓们有的已知秦军围城，胆小的，闭门不出，家里有高大楼阁的，上楼翘足朝城外望之，胆大的，出到里外，四五簇聚，互相交流得到的小道消息。
临楼打望的、聚集交流的，相继瞧见了麴球、邴播等一行人沿街东行。
他们都认得车中那人是麴球，见他居然这般晏然，尽是大眼瞪小眼。
经过路上人群的时候，受了麴球的吩咐，邴播故意把声音放大，说道：“郎君，谷阴的援兵再有三四日就能到了吧？末将听说是中尉亲自带兵来援，足有七八万之众啊！哎呀，那外头的秦虏要不赶紧鼠窜，可就要被郎君与中尉内外夹击，打它个落花流水了也！”
麴球笑而不语。
街边的百姓听到邴播的这话，顿时自以为明白了麴球为何这般镇静的缘由，他们的惶恐骇怕，也就因此而得到了暂时的安抚，尽管在麴球的牛车过去后，聚集的人群仍未散去，但他们所在讨论的，已不是刚才的话题，而是谷阴援兵何时会到，“秦虏”何时会被击败了。
外在的表现再是从容，以两千守卒，对阵两三万的敌军，要说麴球的内心没有压力，那显然是不可能的。
特别是在上到城头，亲眼看到了襄武外边秦兵的浩大声势以后，麴球的压力越发地大了。
可他是一军的主将，压力再大，他也得自己扛住，决然不能露出分毫。
城楼上无法走牛车，麴球坐着肩舆，绕城墙一周。
他一边观察四面城墙外的敌军情形，估算其兵马数量，通过敌军五颜六色的将旗，辨别敌军各部的将校都是谁，一边时不时地停下来，与各面城墙上的戍卫将士谈笑几句。
麴球治军严而不繁，没有架子，不吝赏赐，本就素得将士爱戴，他而下言笑自若的如此举态，又像影响到邴播一样，亦影响到了这些将士们。
以是，尽管强敌压境，军心却是很快就得以稳定。
民心已安，军心也稳。
麴球接连下达命令，做守城的布置。
他首先命令抽出甲士五十，附以郡府、县府的吏卒，交给襄武县长，命其负责城中的治安，并令其抽调民夫，组织后勤、助战队伍，以协助即将打响的守城战斗。
继而，根据巡城所见的秦军情况，麴球把守御各段城墙、充当预备队的等作战任务，一一落实给邴播、屈男虎、屈男见日等帐下诸将校。
襄武县城的北边离渭水不远，孟朗在此处布置的兵力最少，大概只有两千多人，多是骑兵。
这一段城墙可以不做重点守御，麴球调了二百兵卒、三百民夫守之。
观秦军旗号，城西的秦军部队主要是蒲秦的宁远将军石骏奴部，相对南、东两面，此处的秦军数量也较少，约四千多人。
石骏奴颇有勇名，然在蒲秦的一干名将中，他不算上将。
这一段城墙也不必重点防御，麴球调了三百兵卒、五百民夫守之。
城南的秦兵部队由蒲秦的燕公蒲獾孙和铁弗大率、北中郎将赵兴的部队组成，约七八千人。
蒲獾孙久驻天水郡，其部常与陇西的定西驻军起摩擦，小战不断，去年他还与蒲洛孤合兵，大举进犯陇西郡，大大小小，与麴球已是交手不下十余次，是麴球的老熟人、老对手了。
麴球对他相当了解，知此人因蒲茂杀掉蒲长生后，曾假惺惺地说把王位让给於他，故是他为避嫌疑，从来都是小心翼翼，绝不做出头的椽子，料他攻城，必是中规中矩。
至於赵兴，是赵宴荔之子，其父被吕明、季和逼死，他虽是率部再降后，没有被蒲茂杀掉，反还得了一个蒲氏的宗室女为妻，可杀父之仇是那么好放下的？估计他即便不敢消极怠战，也断然不会为孟朗拼命，至多会在被逼之下，被迫战斗。
综合起见，城南的守御也不必十分重视，不过因城南的秦兵比北、西多，却也不可轻视，麴球调了五百兵卒、七百民夫，命屈男虎统带守之。
城东的秦兵部队，是蒲秦的主力部队。
孟朗的帅旗便在此处，雍州刺史蒲统、前军将军石首、右军将军同蹄梁、广武将军雷小方等诸多蒲秦大将的旗帜也都在此处，察算城南秦兵，得有一万四五千人。
麴球可用的兵力，尚有千人，他亲率八百，加以民夫千余，与屈男见日等将校一起守此东城墙。余下的兵卒二百，步骑各半，给邴播，用为预备和攻坚队。
一番安排部署，悉是根据城外的秦军不同之情况而针对制定，诚然井井有条。
襄武县长、屈男虎、屈男见日、邴播等等文武属僚，及各部的军吏、兵卒，各自领了任务，都有事情可做，情绪更是稳定了。
……
当日无战，秦兵集中力量，加紧筑造营垒。
邴播建议，不如趁此袭之。
守城，名为“守”，可一味守的话，一则，一直的被动挨打，士气就会低落，二来，敌有各种的攻城器械，投石车等日日发个不休，撞城车天天撞个不断，时日一长，再坚固的城垒也顶不住，到头来，城八成是守不住的，所以，守城之上策，须得攻守兼备才行。
邴播的这个建议，从常理而言，是可以采用的。
但麴球考虑到孟朗智名远播，不会想不到己军有可能趁其筑营而出城突袭，判定孟朗肯定会有伏兵，在等着自己出击；且又虑到，敌人的兵马十余倍於己，便是己军出袭的部队能够小小取胜，对秦军的士气也难以造成打击，反过来，若是己军失利，那自己好不容易鼓舞、振奋起来的军心、民心，说不得，就会低落回去了，是得不偿失，遂没有同意。
接连两天，秦兵只管筑营，第三天，营垒筑成。
这天上午，秦兵对襄武县展开了第一次的进攻。
近百辆的投石车，集中分布在城东和城南，不间断地往城上抛掷石球，长达两个时辰。
石球只是被大致磨成了圆形，棱角犹存，呼啸带风，数十上百地从护城河上飞过，直冲城来。
一拨过去，又是一拨。
一些没有砸到城墙，一些砸入了城中，更多的石球打到了城墙与城头上。
城墙被撞击出坑洼。城头上搭建来供戍卒夜晚休息、以及供做临时救治伤员的窝棚，被石球打的狼藉不堪。回视城中，邻近城东、城南的民居，亦被石球成片地砸垮。
屈男虎、屈男见日等将校，一叠声的地传令，命兵卒、民夫们躲在临外的城垛下边，以避石球。几个陇西郡府的郡吏，率领前日征到的部分民夫，其中还杂着健壮的妇人，奔到被砸垮的里巷民居，试图从中找到幸存者，然而，找到的，只有男女老弱们血肉模糊的尸体。
麴球没有空过多地去关注城中百姓的惨状。
城外的投石车陆续停了下来。
城西、城南、城东，在投石车投石的那段时间里，各有秦兵出营列阵，这时已经列好。
三面的秦阵中，尽皆传出了沉闷的鼓音。各有几面旗帜领先，一队队的秦兵顶着簸箕形的遮蔽器械，跟在旗帜的后头，推着车，往护城河的方向去。车中，装的是一袋袋的泥土。
屈男虎、屈男见日等守军将校，急忙催促兵卒起身，命令弓弩手伏於垛口，预备引射。
护城河距离城墙不近，寻常的弱弓是射不到的，但强弓、劲弩可以射到。
紧紧盯着往护城河去的秦军士兵，屈男见日度其远近，已入了射程，他首先下令，城东的弓弩手同时把箭矢射出；城西、城南的弓弩手，差不多在同一时间，仅比城东晚了一点，亦是弓弩俱射。一时间，箭矢如雨。奈何填河的秦兵有防御措施，却是不能将之阻止。
麴球观望城东填河的秦兵片刻，问道：“友声何在？”
友声，是邴播的字。
邴播赶到，应道：“末将在！”
“你引百骑出城，用火箭，把秦虏的半截船烧了！”
半截船，是那种簸箕形状器械的别名。
邴播接令，到的城下，领了预备队中的百骑，打开城门，径驰至护城河的西岸，点燃箭矢，沿河奔行，边往对岸的秦兵射去。
秦兵的军官们组织箭手，与他们对射。
邴播等骑人少，不如秦兵人众，从城上望去，他们这区区百骑，比之对岸成千上万的秦兵，真如汪洋中的一朵浪花，不多时，就只能在秦兵的箭雨下撤退了。
不过，他们虽是撤退了，秦兵们举的簸箕，不少已被火箭点燃。火势腾起，冒出股股黑烟，秦兵慌忙把烧着的簸箕丢掉。没了簸箕的保护，城上的箭矢射至，十余秦兵立被射中。
城头的戍卒欢声大呼。
欢声没有持续太久，没了簸箕的秦兵抬着伤亡的同袍退回去，换了有簸箕的推车上来。
秦兵填河的行动，仅被邴播拖延了一会儿而已。
戍卒们眼睁睁地看着他们，这队下去，那队上来，有条不紊地，把一车又一车的泥土倒入河中。其间，邴播又带队出去骚扰了两次，对秦兵来说，都无关紧要。
到傍晚时分，城东、城南、城西三面的护城河，俱被秦兵填出了数条宽敞的通道。
就是守军中的一个小卒，到了此时，也能想到，明天，定然就要迎来秦军的大举攻城了。
可是秦军次日，却没有攻城。
他们前两天筑营的时候，在营外挖了一道深深的壕沟，挖出的泥土，取了三分之一拿去填护城河，尚余三分之二。这一天，城东、城南两面的秦军，除又投掷了两个时辰的石球外，余下的时间，全用在了转而开始在邻近护城河的位置，利用剩下的泥土筑垒土山上。
如果说在初闻秦兵杀至的那刻，麴球还有守住城池的一定把握，那么，於前日注意到秦兵不仅筑营，而且还在外头挖掘深壕，又於今日看到秦兵不攻城，却反去筑山的这一举动后，两个观察到的现象结合一起，麴球一下就觉得把握少了，他的一颗心，慢慢地沉了下去。
想那秦兵，在兵力上已是占了绝对的优势，却在筑营时，还费时费力地挖掘壕沟，可见孟朗之谨慎；又护城河如今已被填出通道，怎么想，孟朗也该发动进攻了，他却偏去垒造土山，又足可见他之无有万全准备，绝不浪战的稳重。
兵力已然绝对占优，主将且又谨慎稳重，这样的强敌，如何击退？
麴球望着城东、城南，如似蚂蚁一般，忙碌堆造土山的秦军兵卒、民夫，面色不变，心中沉吟，想道：“欲使襄武得保，目下观之，只靠我城中守御势必不足，唯望援兵能够早到！”
知道自己身为主将，一举一动都引人注目，一个不经意的小动作，也许就会造成军心的崩溃，因是他强自克制，不去顾眺西北边谷阴所在的方向，笑抚胡须，说与屈男见日等将校、军吏，“秦虏军中的伙食看来不错。”
屈男见日等不解其意。
屈男见日问道：“郎君，此话何讲？”
“昨天拉土填我护城河，今天运土在我河边堆山，伙食不好，哪来的这等体力？干活这么起劲，倒是比咱们的役夫强多了！”
以彼兵卒比己军的民夫，这是蔑视之语。
屈男见日等都笑了起来，沉重的气氛为之略松。
秦军垒筑的土山，一日而成。
山高过城，山顶是片空阔的平地。
秦军的弩手、弓手，攀登到顶，排列成阵，居高临下地俯瞰护城河内的襄武城头。
麴球没有闲着，在秦军筑山的时候，他也召集民夫，於城楼上搭建楼台。东城墙、南城墙，各搭了两座。楼台的高度超过了土山的高度。挑选出来的善射箭手，亦如秦军的弓弩手，入守台上，与土山上的秦军射手遥相对应。因楼台更高，守军箭手却是更临在秦军射手之上。
……
过了一夜。
秦兵围城的第五天，孟朗终於展开了对襄武县城的第二次，也是第一次正式的进攻。
除掉城北以外，秦军仗其兵多，同时在城东、城南、城西三个方面发起攻势。
战斗打响未久，麴球就敏锐地发觉，秦军兵马最多的城东，倒是攻势最不猛烈的一面，城南、城西的攻势却是从一打起就猛如浪涌。
城南的秦兵是晨时起做攻城准备的。
城南的护城河总共被城南的秦兵填出了四条通道，每条通道可供十余人并肩而行。
秦兵鱼贯地从营中出来，分成一小一大两个部分，在营垒与护城河间列阵。
列阵於前的兵卒今日攻城的部队，都是步卒，数量较少。
其以每两百人组成一个方阵，横列十人，竖列二十排。共组成了十六个方阵。每个方阵都配备了云梯、搭车、半截船等攻战器械。有一个方阵还配了两辆撞击城门的撞车。
在鼓声的驱动下，十六个方阵分成四组，陆续抵至城南护城河上那四条通道的南端。
这十六个方阵的后头是城南秦军的主阵，数量较多，有步有骑。
步卒约四千，骑兵近千。
当前阵列成、行进到护城河南岸以后，没过多长时间，主阵也列好了。
主阵中的步卒阵在十六个方阵的正后方，骑兵散列於步卒阵的两翼。
城南秦军主将蒲獾孙的将旗竖立在主阵的中间，在其将旗的周边，是各色高高飘扬的令旗。
一面黑色的令旗左右挥动了数次。
便有两百个以持刀盾等近战兵器和弓弩之类远射兵器的秦军甲卒，从主阵中出来，分成四队，每队五十人，在四个军官的带领下，分别前行至那十六个方阵的末尾站定，亦列成阵。
这些军官、甲士，不用说，即是监督那十六个方阵兵卒作战的督战队了，俱雄健之士。
守御城南的屈男虎，手搭凉棚，眯着眼往秦军的那十六个方阵望去。
他看见，这十六个方阵内的秦兵，多半没有披甲，甚至连褶袴的颜色都没几件是白色的，——蒲秦以金为德，尚白，故此凡由国家发下给士兵的戎装，悉为白色，戎装既不统一，其所持的军械也不是很精良的样子，而他们的发型，个个髡头小辫，与戎人的散发、辫发截然不类。
屈男虎立刻明白，此十六方阵，合计三千二百的秦兵，必是蒲秦铁弗大率、北中郎将赵兴的部曲了，换言之，都是铁弗匈奴人。
“孟朗老贼，这是想用铁弗来损耗咱们啊！”屈男虎骂骂咧咧的，骂了孟朗几句，但他却放松了许多，比之蒲秦的精锐，铁弗匈奴这种不受蒲秦信赖的杂牌，自是好对付得多。
攻城的部队、督战队，皆已就位。
城南秦军主阵的鼓声，暂时停下。近万的秦军步骑保持着前后的阵型，一声不响地排列不动。风从其阵掠过，成百面旗帜扑卷出的飒飒声响，清晰可闻。旗帜的声响，愈衬托出了秦军兵阵的沉默。沉默，渐成为了沉闷，随即，一股无可抑制的压抑，笼罩在了襄武城南的城头。
屈男虎不安地按动手指，心道：“搞什么名堂？”
在屈男虎看不到的城西，秦军宁远将军石骏奴的部曲亦在列阵。
石骏奴的兵马不及蒲獾孙多，按说列阵应该比蒲獾孙快，但他内心中实是对此回跟从孟朗攻打陇西郡充满了抵触，——他是蒲长生的心腹，蒲茂弑君篡位以今，他无时无刻不在想着为蒲长生报仇，去年蒲秦的蒲英之乱，与蒲英勾连的蒲秦诸臣中就有他一个，唯是蒲英尚未起事，就被擒下了，他不得不继续忍耐，可忍耐是一回事，被迫带着本部给蒲茂卖命是另一回事，是以，他今天的战前准备就不免磨磨蹭蹭，却是作战的阵型比蒲獾孙列好得还慢。
再慢，也有列成的时候。
城西的秦阵列成，石骏奴遣吏报知城东的孟朗。
城东是秦军的主力所在，参与列阵的秦军兵卒比城南多，但列成阵的时间与城南相差不多。孟朗接到石骏奴的禀报，瞧了下摆在边上的巨大的日晷，那石骏奴列阵的用时，足比城东和城南多了两刻多钟，但没有超过他限定的时辰，就没有发作，不动声色地下达命令：“攻城！”
激昂的鼓声在城东响起。
传到城南。
城南鼓声大作。
城东、城南的鼓声传到城西。
城西亦鼓声擂起。
城北的秦骑闻得三面鼓响，驰马举槊，奔於护城河外，怪叫呼喝。西、南、东，三面一时俱响，三面城外，参与今天第一次攻势的上万秦兵，举起盾牌，推动云梯、搭车、撞车等，呐喊着，几乎於同一时刻，穿越了三面的护城河，如同汹涌的浪潮，拍打向黝黑的襄武城。
城南的沉闷立被打破。
四组、十六个方阵的铁弗战士，当先的四个方阵率先过河，以半截船、盾为御，冲向城下。
护城河外，土山上的秦兵弓弩手，齐齐引射，压制城头，掩护铁弗战士冲锋。
屈男虎令到，城上与高楼上的射手们，高楼上的俯射土山，城头上的俯射城下，亦弓弩齐发。
有的铁弗战士在冲刺的途中，身体露出在了半截船或盾牌外，而且那些半截船与盾牌数量有限，也不足以护住所有的人，又且那东西亦挡不住强弩，接二连三的铁弗战士中箭倒地。
城上的守卒、民夫也有中箭受伤的。
铁弗匈奴第二排的四个方阵，紧跟在头排方阵的后边，也过了河，加入到了冲锋的行列。第三排、第四排，不停歇的鼓声催动和督战队凶狠地驱赶下，三千两百个铁弗兵士，尽数过河。
攻城士兵数量的增多，减轻了伤亡士兵的比例，在付出了近百伤亡的代价后，第一架云梯搭上了城。
守卒朝下释放檑木，把攀援的铁弗士卒砸落了好几个。
七八个勇敢的民夫冒着土山上来的箭矢，提着桶，朝云梯上泼倒石脂。一人燃起火把，丢到石脂上，火苗窜起。石脂流淌到哪里，火跟着就烧到哪里。
蒲秦的云梯，多用杉木、马尾松等木材造成，杉木、马尾松的燃点高，燃速低，一般不易燃烧，当临战时，秦兵还会在云梯的外边涂抹泥灰等防火之物，通常来说，是点不着的。
可石脂这东西，却不管你点着点不着，它自己就能烧，烧起的火，水还浇不灭。
铁弗兵卒无计可施，只得放弃了这架云梯。
护城河南边的秦兵主阵，改变了鼓声的节奏。
城下的铁弗军官们，扭头去看阵中的令旗。
依照鼓声、令旗传达的命令，他们调整了进攻的步骤，云梯、搭车、撞车等暂停将下来，约千人的铁弗射手被组织起来，仰射城上。
土山俯射，铁弗仰射。
城头的守卒、民夫被压得抬不起头，虽有高楼上射手的尽力回射和盾牌的遮蔽，还是不断地有人中箭。
趁这良机，铁弗战士把云梯、搭车络绎推到了城墙下。
之前那辆被烧着的云梯，到底所用的木材不易燃，石脂燃光以后，火就慢慢熄灭了。铁弗兵士发现那云梯还能用，便也一并用上。
十来架云梯，搭满了襄武的南城墙。
铁弗匈奴的兵士竞相攀援。
守卒们在箭雨之下，搬来檑木，顺着云梯滚下，从行炉中取出烧化的铁水，朝下泼洒。
攀城的铁弗兵士或被檑木砸翻，或被铁水烫伤，惨叫声不绝於耳。
这个时候，如从护城河的南边远望，可见如似蚂蚁攀墙的铁弗战士，一个接一个，纷纷坠落。
城南秦军主阵之中，蒲獾孙的身边，站着个不到二十岁的铁弗青年。
他脸上没什么表情，然其心中却在滴血。
这个青年就是赵兴。那被逼头拨攻城，消耗守卒的兵士们，可都是他的族人，可都是他的部曲，可都是他在当下这乱世中，存身立命、攫取富贵的本钱！
蒲獾孙全然没有在意赵兴，注意力都在城下。
他全神贯注地关注战况，瞥到撞车也被推到了城门处。
但是撞车才撞了城门没两下，蒲獾孙瞧见，一个身披重甲的守将就带着十余个兵卒、民夫，抬着一架铁撞木到了城门的位置上边。
铁撞木是一种下为支架，上悬铁首沉木，使用轱辘或绞车控制其上下的守城器械，专用於打击撞车、木驴等攻城器械。
蒲獾孙知道，那辆撞车保不住了，遂把目光移开，仍看向去了攀城的铁弗兵卒身上。
城门上露头那个守将是屈男虎。
屈男虎亲手绞动铁链，将铁撞木释放，直坠到下头的撞车上。撞车外包铁皮，但铁撞车亦是铁头，在冲击力下，那撞车顿被砸坏。民夫们丢掷雉尾炬，把那撞车烧着。
撞车下的铁弗兵卒有的被砸死车下，有的仓皇逃走。
你来我往，城上、城下激斗不止。
第一轮的攻势在一个时辰后停下。
铁弗的战士稍微退却，休整了半个时辰，随之，相同的场景出现，第二轮的攻势展开。
从早晨到入夜，一整天，秦兵的三面攻势没有断绝。
入夜之后，秦军的阵地点燃火把，把城外映照得如同白昼，竟是夜攻不休。
城南的那三千二百个铁弗战士，轮番上阵，苦战一日，几未得歇，既已精疲力尽，又伤亡颇重，乃有百余兵士，不顾如同夺命的鼓声催逼，掉头回跑，试图撤离战场，却在护城河那四条通道的南端，被督战的秦军甲士射死小半。剩存的跪倒地上，乞求放过他们，回应他们的只有箭矢。
主阵中的赵兴，闭上双眼，不忍看之。
战至半夜。
蒲獾孙总算是鸣金收兵，罢了今日的攻势。
……
第六天、第七天、第八天，第九天，直到第十天，也即莘迩接到曹斐、田居军报的这一天，也即麴球站在城楼，极目四眺，触目所见，城外人山人海，全是秦兵的这一天。
连续不断的五日猛攻，每天都是攻到后半夜。
而且在第六天的时候，渭水北岸的南安郡，出来了一支打着蒲洛孤旗号的部队，强渡过了渭水，在城北也列出了进攻的阵型。不过，可能是因为城北的地段不够开阔，这支部队只是作势，没有参与到后边几天的攻城战斗中。可虽是如此，也给守卒造成了不小的压力。
检点秦军的伤亡，铁弗战士的伤亡最大，超过千人，石骏奴部，伤亡七八百，一直没有大举进攻的城东亦有数百的折损。看罢主簿向赤斧汇总的各部最新伤亡，孟朗把那薄薄的一张纸放下，轻轻地出了口气，露出了胜算在握的笑容，说道：“今天可以发动总攻了！”
向赤斧说道：“今天么？明公原计划不是明后天再发起总攻的么？”
“合计各部伤亡，已有两三千。我军的损失不少，守军的伤亡料亦不会小。不必等到明后天了，今日即可总攻！”
随着孟朗步至帐外，向赤斧望向远处的襄武城，撇嘴说道：“麴鸣宗前以少敌众，阻晋公、燕公救冉兴。晋、燕二公，连战不能克之，麴鸣宗因得铁壁之号。闻莘幼著更是大言，说什么撼山易，憾麴鸣宗难。我看啊，这就是‘叫竖子成名’！什么铁壁？什么憾麴鸣宗难？在明公的面前，还不是小菜一碟？连预定的总攻计划都无须等到，便可给他来个泰山压顶了！”
孟朗却不小看麴球，说道：“话不能这么说。也正是因他之前打下的名头，我这次攻襄武，才会这般的谨慎持重啊。若无我战前做的那些预备，此番攻襄武，必不会如此顺利。”
向赤斧说道：“明公兵多而不骄，真名帅才具也！襄武城破日，麴鸣宗一定心服口服。”想起一事，问道，“大王交代，麴鸣宗是个人才，最好能把他生擒，明公，要不要总攻前，先做个劝降？”
孟朗说道：“我司隶府中收集到的麴鸣宗的材料，你没有看过么？他非是肯降之人，劝降也是无用。不用费此功夫了。”
吹了会儿清早的新鲜空气，孟朗感到精神好多了。
他转回帐内，令道：“召诸将来见！”
召聚将校的鼓声划破蒙蒙亮的天空，响彻秦军的营中。
三通鼓毕，蒲獾孙、蒲统、石首、同蹄梁、雷小方、赵兴、石骏奴等将，络绎赶到。
孟朗坐於主位，诸将分两列落座。
孟朗开门见山，说道：“近几日各部的进展很大，前天，我军头次攻上了城头，虽被打退了，但前天、昨天，又连续两次攻上城头，并且击塌了南、西两面的三小段城墙。守卒的士气已衰。今日，即发起总攻！”
尽管预定的总攻是明天，然而这几天城中的守御渐渐不支，诸将却都是能感受得到的，因是，对孟朗这道提前发动总攻的命令，诸将并不奇怪，齐声应诺。
蒲獾孙问道：“不知今日总攻，主攻哪面城墙？”
孟朗说道：“前些日的进攻，燕公、赵郎将与石将军所部是主力，想必你们的部曲都累坏了吧？今天就让他们歇歇，由我城东负责主攻！”
赵兴闻言，不禁心头一松，想道：“终於熬过去了！”
却一人怪声怪气，说道：“是啊，我等在前头拼命，拼死拼活的，好不容易快打赢了，当然是该由到司隶公出面来收拾残局了！”
说话的人是石骏奴。
赵兴面色微变，隐约觉得不妙，急看孟朗。
孟朗微笑说道：“怎么？石将军以为我在抢功么？”
石骏奴梗着脖子，说道：“是不是抢功，你自己心里有数！”
“石将军想要这份功劳么？拔取襄武，斩获麴球，确然是份大功。就只怕将军拿不到啊。”
“你怎知我拿不到？”
孟朗呵呵的笑了两声，一副轻视石骏奴的态度。
石骏奴勃然大怒，跃身跳起，叫道：“老子就拿这份大功给你看看！”
“将军勿怒，我不是小瞧将军，我城东毕竟兵多，如由我城东来攻，我三日可破此城，若给将军去攻，恐五六日也不下来也。”
石骏奴怒道：“何用三日？老子两天就能打下此城！”
孟朗笑道：“果然？”
“两天！”
孟朗收起笑容，缓缓起身，顾盼帐中诸将，说道：“石将军自称两日克城，你们都听到了。军中无戏言，我就等两日后，石将军给我送来克城的捷报！”目光落在赵兴的身上，说道，“石将军兵马稍少，赵将军，你进攻城南，为石将军策应。功成日，我给你与石将军一并请赏！”
赵兴起身，恭谨应诺。
他脸上恭敬，心中大骂，想道：“你他娘的石骏奴，傻的么？孟朗老儿的激将法，你看不出么？这老东西最好借刀杀人，我部早前已被他消耗一遭，今次攻襄武，又伤亡惨重，本以为可算是能够歇歇了，你个蠢货偏朝火坑里跳，还把老子波及！……功成了，老子与你一并受赏；功不成呢？老匹夫前头那句可是说了‘军中无戏言’！这是在逼咱俩拼命啊！你他娘的，脑袋当真石头做的么？”
石骏奴却不是傻的，“军中无戏言”五个字，如同雷鸣，轰入他的脑中，一下把他震醒，知自己是中了孟朗之计，然“军令状”已下，追悔不及，亦无办法，只得含忿接令。
定下了城西主攻、城南协助，城东牵制，诸将各回本阵。
到了约定的进攻时间，三面又是同时发起进攻。
军令状立下，做不到，那是要掉脑袋的。
石骏奴为了性命着想，不再保存实力，把部中的精锐尽数派出，亲自督战於后，一浪接一浪地冲击襄武城的西城墙。
西城墙已经被攻塌了一段，西城墙的守卒能战者也不多了，而石骏奴之前的进攻又颇是“温和”，突然之下，他这好像不要命似的，搞起了破釜沉舟，城上的守卒顿时就撑不住了。
守将急报麴球。
时城东的攻势不猛，麴球引预备队五十人，亲往支援。
到的城西城上，但见城下的秦卒前赴后继，踩踏着此前阵亡於城墙边的袍泽尸体，迎箭矢、檑木、铁汁、石脂不退，一股进击塌陷的城墙段，试图把横在缺口的行女墙破坏；一股架云梯，攀援城墙。
两股其下，守卒左支右绌，两处告急，城西墙眼看危在旦夕。
当此危局，慌乱是没有用的，麴球镇住心神，神色无异，细细地察看了会儿，说道：“贼虏攻城这么猛烈，其主将必在阵中督战。”问城西的守军将士，“有识石骏奴的么？”
石骏奴对此战原本是一点不上心的，没进过战场，城西墙的将士无人见过他，无人知他长相。
麴球略微忖思，得了主意，令道：“削木为箭，以之射虏。”
城西将士不知他此令何意，但信任他，半句疑问没有，马上执行他的命令。
不多时，削得木箭百余支，射出到了城外。
那城下进攻的秦卒有好几个中了此箭，惊觉除了点疼，竟是无事，捡起箭矢一看，发现是木头削成的，不约而同地大喜，以为是城中箭尽，飞奔到阵后督战的石骏奴前，把之呈给他看。
麴球笑指，说道：“那就是石骏奴了，取弩来！”
守卒奉上强弩一张。
麴球足踩手挽，瞄准了石骏奴，将弩矢发出。
小儿手臂粗的劲矢，从城下密密麻麻的秦卒头上掠过，未及等百余步外的石骏奴反应，已中了他的前胸。石骏奴手中的木箭滑落，他咯咯地吐了几口血，仰脸栽倒。
城西墙的守卒同声欢呼：“女生郎，神射无双！”
主将阵亡，攻城的秦卒们军心大乱，军官们也无心再战，攻如潮水，撤退也如潮水。
城西墙之急，暂时得解。
麴球留下了二十个兵卒，补充给城西墙的戍卒部队，领着余众返去东城墙。
才绕到北城墙，走了没多远，迎面见邴播急匆匆地跑来。
麴球笑道：“友声，你急慌慌的作甚？知我射杀了石骏奴，急着来给我道喜的么？”
邴播楞了下，说道：“郎君射杀了石骏奴么？末将不是为这事，前两天不是监听到秦卒在挖地道么？刚刚又从地听里侦听到，秦虏的地道已经挖过城墙了！”
地听，是埋於地下的大缸，内可藏人，用以监听敌人挖掘地道。前天，城内的地听察听到了秦卒挖掘地道的声音，虽是不能确定地道具体是在哪里挖的，但大致的位置已经知晓。
“是么？”麴球顾看身后的三十甲士，说道，“石骏奴不耐杀，我一矢毙之，杀意方盛，恰无处宣泄，刚好秦虏地下来，君等能为我将之尽诛，以畅快我心意么？”
三十甲士慨然应道：“愿为郎君尽杀鼠辈！”
麴球指带金牌者五人，令道：“君五人各领一队。”命邴播，说道：“由卿为五队之主，把那秦虏杀了后，抛其尸还与孟朗！”
邴播与那金牌甲士五人接令，引余下的甲士们下城。
麴球是玩地道的行家，岂会不防孟朗从地下攻？早在邻城墙的城内，挖掘了一圈沟堑，深及数丈，见水方止。
通过地听，已然知道了秦兵地道的大概方位。
邴播与众甲士，守在沟堑中，静静等待。
他们到的正是时候，不到一刻钟，沟堑不远处的西壁内，隐有撞击的声音传出，壁上的泥土下落。
邴播急带甲士，转移过去。
很快，西壁被撞出了个洞口。两三个辫发的秦卒露出了脑袋。
这三张脸上，全是愕然的神色。
依照施工图上绘制的地道走向，这里明明应该是地下，他们再往前边一点，就该往上挖掘了，却如何在此处就挖到头了？
紧接着，他们看到了邴播等人。
邴播哪里会等他们反应过来？揪住其一的辫子，把他拽出，横刀割断了他的咽喉。
另两个秦卒知机得挺快，知这是城中已有准备。
能被选出入地道挖掘的，皆是秦兵的勇士，却是虽见邴播等人在此有备拦阻，他俩丝毫不畏，扔下挖掘用的锹等，提兵械，叫嚷着跳出，来与邴播等斗。
一个又一个的秦卒从洞中钻出。
沟堑积了一层水，甚是泥泞。
邴播等与出洞的秦卒持的都是刀、槌或斧，便在这泥泞的狭窄沟堑里，短刃相交。
两三个呼吸的功夫，鲜血已把泥水染红。
敌我俱为精卒，出手尽皆狠辣，铠甲碰在一处，刀斧劈向对方，血肉横飞，负伤的死战不退，有断了胳臂，没有了兵器的，扑过去撞倒对方，为战友创造杀敌的机会，有伤到要害，倒入泥泞前的，不忘把兵器投出，盼能拉个敌人同归於尽。
邴播左持铁槌，右持短斧，矫捷窜伏，转战於此方寸之地，举槌挡住左后一秦卒的直刀，挥斧砍中侧前一秦卒的脖颈，随即斧向右削，击中一秦卒的肚腹，然后半蹲身形，铁槌后扫，把那双手举刀待再劈他的那秦卒的双腿扫折，扭转身去，斧头下砍，将其脸砍成两半。
鲜血溅出，喷了邴播一脸。
他以左手手背把迷住眼的血抹去，浑然不顾顺他脸颊往下淌落的其余血水，扑向了另个己方甲士稍落下风的战团。
也不知恶斗了多久，好似一个时辰，又好像须臾，秦卒穿的衣甲皆是白色，直到邴播红着眼，再找不到活动的白色可杀时，亦再听不到呼叱的战斗声时，他才发现深沟里站着的，只剩下了定西的甲士。
猩红的泥淖中，断臂残肢到处都是，不下上百的秦卒尸体几乎把这段沟堑堆满了，尸体中有十数具穿的是红色铠甲，这是战死的定西甲士。
敌我战损比例十比一，倒非因定西甲士的单兵战斗能力就比秦卒强这么多，而是因秦卒是从地道中出来的，他们每次只能挤出来两三人，在相当长的战斗时期内，都是在以少敌多，故是他们的战损远超过了定西的甲士。却虽然处於战斗环境的恶劣下风，此百数秦卒依旧敢战不退，由此也可见这批秦卒的凶悍程度，定是蒲秦一等一的精锐。
激战获胜的定西甲士散开，检查秦卒是否还有存活，找到了几个没死透的，悉数将之杀死。这一切，都是在无声中完成的。杀伤员的，不出声；被杀的，也不求饶。
打扫过战场，邴播从恶战的亢奋情绪中恢复过来，吩咐把秦卒的铠甲剥下，将这些尸体赤条条的送去城上，由守卒丢去城外，战死同袍的尸体则聚一处，记下名字，找民夫给他们下葬。
为防秦卒再利用这段地道，取了鼓风车，置於地道口，当地听再听到地道里有秦卒声响的时候，就不用再作死战，朝里边吹毒烟即可了。
……
激将石骏奴，顺便捎带上赵兴，这只是孟朗进一步消耗他俩部曲实力，同时借石骏奴和赵兴的攻势吸引麴球注意的“一箭双雕”之计，他真正用以破城的杀手锏，是城东的那条地道。
却不意麴球不但侦听到了他地道的方位，而且及早就在城内挖了深堑，使他费了多日的辛苦，没有见到回报，反折损了百余的精锐战卒。
石骏奴被麴球射死、地道的挖掘被麴球阻住的两道军报，相递传到孟朗帐中。
向赤斧没了“小菜一碟”的吹牛拍马，哑然无语。
孟朗揽须喟叹：“麴鸣宗当真将才。”
“明公，石骏奴身死，城西的兵卒已无斗志，今天还攻么？”
“且休整一日，今夜也不攻了，叫三军好生休息，养好体力，明天再攻。”
今天的总攻虎头蛇尾，可是孟朗并无失望之色，相反，他的心情还因石骏奴的意外之死而很是不错，他想道，“又为大王除掉了一个隐患！”望向帐外，抚摸胡须，盘算思忖，“麴鸣宗虽然将才，然现下城内的守卒将尽，而谷阴的援兵被吕明、方平、姚桃阻之於鸟兽同穴山外，半步不得南下，武都、阴平自顾不暇，他外无援兵，我迟则三两日，短则一两天，即能将此城拿下了！”
向赤斧见孟朗下达了命令后就不再说话，问道：“明公，在想什么呢？”
连绵二三十里的秦军阵地，鼓角雄浑。
孟朗看帐外营内，杀气冲天。
他微微一笑，说道：“没想什么。”心道，“待破襄武，转取武都、阴平，我大秦的西境就稳当了，便可东向入魏，掩取河北！大王的帝王之业，由此成矣！”
……
麴球望着城外秦兵撤退，知道算是又守住了一天。
秦兵围城十日，他承受了十日的重压，度日如年。
每天面对秦兵无止境的进攻，他安之如素，每天面对秦兵的不同进攻方法，他随机应对，逐一化解；守卒负伤，他亲为裹创敷药，有时晚上有暇，他还会亲自炮制菜肴，分给兵士、民夫们吃用，在将士、民夫、百姓们的眼中，他简直是无所不能。
但是，总有难题，是麴球也解决不了的。
最大的难题，就是兵力。
秦兵五六天、不计伤亡、夜以继日的不断进攻，诚如孟朗所估，的确是给守卒造成了严重的伤亡。现下，麴球手上可用的战兵，连带轻伤的加在一起，只有千余了，平均到每面城墙上，仅三四百人。这点兵力，如何能抵御还有两万多之众的秦兵？而当一直听他说会来驰援的谷阴援兵，结果迟迟不见的话，守卒、百姓，如何能还有勇气和信心接着作战？
怀着这样的忧思，麴球巡抚了半日城上。
这天入夜，等候了会儿，见秦兵没有如常夜攻，麴球知这应是孟朗在为明天的总攻养精蓄锐，便也传下令去，教各城墙的守卒除留警戒的外，其他的都去休息。
回入到这些天住的那个城上窝棚里，麴球就着微弱的烛火，勉强翻看了会儿《春秋》。
究竟是忧心战局，他放下书，步出棚外。
漫天的星光闪烁，月光轻落城上。
这似是个静谧的城头春夜，然那微凉的夜风，带来的不是往夜城外的泥土芳香，却是刺鼻的血腥之味；然那城外一望无际，尽是秦军营地的火光，都无一不在表明，这是一座陷入重围的孤城，无一不在提醒着他，士气、民心，还能撑几日？城，还能守几天？
没有人跟在身边，麴球可以做出那个他早几天前忍住的动作了。
他顾首，望向西北的夜空。
援军何时能到？
……
援军在次日到了，但来的不是谷阴遣出的兵马。