面对即将被分而歼之的险竟,领军的几大满洲贝勒们终于不约而同地达成了共识——只有坚决地、果断地、毫不留恋地撤退,才能避免《三国演义》之中走了麦城的关羽的悲惨结局。
    因此领军的莽古尔泰、阿济格等人纷纷号令麾下八旗精兵,这就调转马头,乘着明军的包围圈没有形成,便立即向东边撤退。
    袁崇焕本以为以自己蓟辽督师的身份,又曾经让满洲八旗在辽东吃了那么大的亏,必然会吸引皇太极亲自领军来攻,因此事先就做好了血战一场的准备。
    却没料到自己只排列了一个阶梯阵型,就引得面前这两万八旗精锐中了计,厮杀了不到一个时辰就露出败相——这种领军作战的水准,别说是精于用兵的皇太极了,就是比起骁勇善战的代善也是颇有几分不及。
    然而虽不知皇太极是否真的在对面阵中指挥作战,可满洲八旗毕竟是满洲八旗,无与伦比的单兵战斗力摆在这里,万一被他们缓过神来说不定被紧随不舍的就是自己了。
    因此袁崇焕不待细细思考,只看对面直到京杭大运河都是一片平原、又没有前方设有埋伏的探报,便催动全军人马向前追击而去。
    可是满洲八旗人轻马快,而辽东铁骑则是盔甲沉重。
    不一会儿袁崇焕所部骑兵便被拉开了一段距离,至于协同作战的步兵更是追得上气不接下气,依旧是被前方的骑兵越拉越远。
    可面对这样的情况,袁崇焕却没有丝毫担心——原来广渠门的正东边,就是京杭大运河,现在是十一月的寒冬,别说是水性稀松的满洲八旗骑兵了,就是一只鸭子,在这寒冬腊月里贸然下水也得冻成冰块。
    于是追击溃军经验丰富而从来不懂如何撤退的满洲八旗骑兵,依旧在闷着头向前方奔逃,却不知前方并非求生之路、而是决死之地。
    身后的大明辽东铁骑却已自认为胜券在握,在对手身后不紧不慢地追击。
    正在众人都以为是大局已定之时,战场之上突然产生了巨大的变化。
    只见严令必须紧紧关闭的广渠门忽然被打开一道缝隙,一名锦衣卫快马轻骑从中飞驰而出,快马赶上正在亲自领军追击敌手的袁崇焕,来不及行礼,便将一道旨意送交到这位胜利在望、意气风发的蓟辽督师手中。
    袁崇焕也不放慢马速,一面继续在马上颠簸、一面接过旨意阅读起来。
    这道圣旨墨迹未干,竟是袁崇焕的老师孙承宗亲自拟写的。
    只见孙承宗用自己浑厚圆润的笔锋,向袁崇焕通报了一个惊心动魄的紧要军情:德胜门满桂遇到的是皇太极亲率的满洲八旗主力,并使用了缴获的几门火炮,交手不到半个时辰便将满桂所部将近三万人击溃;现满桂正绕城南走,意图同袁崇焕会师共同对付皇太极。
    对此,孙承宗以皇帝圣旨的名义,命令已击溃眼前敌军的袁崇焕,这就去接应满桂,两军合兵一处再同皇太极决战。
    原来如此!
    这道旨意解开了袁崇焕心头疑惑。
    原来皇太极并不在军中指挥,而大贝勒代善据说已被姬庆文的火枪队打伤,自然也不可能领军同自己作战,那现在带领面前的八旗骑兵的,应当都是些二三流的将领——怪不得眼前的对手这样好对付了。
    既然没有皇太极、代善的率领,那被自己追击的这些八旗骑兵,按照道理应该是极易围歼吃掉的,现在最好的选择,便是不去搭理溃败下来的满桂,而是继续向前突击,将面前的对手尽快消灭干净,再转过头来对付皇太极。
    可皇上的旨意、老师的教诲,却是要袁崇焕立即去支援满桂,相当于是让袁崇焕松嘴放开眼前的这块肥肉,而是转而会同牙齿已经崩了的满桂,一同去啃皇太极这块硬骨头!
    袁崇焕骑在颠簸的马背之上,思前想后了一番,终于暗自下定决心,将圣旨收好了,告诉过来传旨的锦衣卫三个字“我知道了”,便继续跨马扬鞭向前追击敌军。
    已同袁崇焕合兵一处的祖大寿见锦衣卫匆匆而来,又匆匆而去,便驾马来到袁崇焕身边,问道:“督师,这锦衣卫是传旨来的吗?”
    袁崇焕看也不看这位手下第一猛将,说道:“不关你的事,先歼灭眼前这些满洲鞑子再说!”
    祖大寿吃了个瘪,“哦”地答应一声,便又纵马离开了。
    袁崇焕此举,无疑是在违抗圣旨,可他现在脑海里只有“将在外,君命有所不受”的古训,想着只要各方面再坚持一下——满桂再坚持一下多抵挡皇太极一时半刻;自己这边再坚持一下,将面前的四旗人马歼灭——一样可以回过头来合力对付皇太极。
    袁崇焕固然能够坚持,可是满桂已经坚持不住了。
    原来是皇太极在发动进攻之前动了一个心眼。
    若是自己亲自领军攻打袁崇焕部,那就将面临一场生死血战,有可能赢、也有可能输,总体而言赢多输少,但必然会导致本方的大量伤亡。而另一部分对付满桂的八旗部队,也同样会面临胜负对半的局面。
    可只要将攻击的目标调整一下,由皇太极自己率部攻打战斗力稍弱的满桂所部,那就有极大可能在短时间内、付出较小的代价的前提下,迅速击败驻守德胜门的满桂。然后挥军直抵广渠门外,乘胜攻击袁崇焕身后,便能将一举将明军这两支最为重要的机动力量全部消灭。
    当然,前提同袁崇焕的“两个坚持”一样,皇太极要做到两个尽力。
    第一是皇太极自己要尽力将满桂在第一时间内击溃。
    第二,则是攻击袁崇焕的四旗兵马要尽力将袁崇焕死死拖住。
    为了实现第一个“尽力”,皇太极不仅以大汗之尊,亲自领军全力攻打满桂,还不怕麻烦、不辞辛劳,将在辽东缴获的三门火炮带上,在发起冲锋之前先将对手满桂轰击了几炮,终于一举重创满桂所部并迫使其离开固守的德胜门,开始绕城向袁崇焕靠拢。
    然而攻打袁崇焕的满洲军马,虽然也已经是在“尽力”而为,却不但没有将袁崇焕拖住,反而在交手了不到一个时辰之后,便向东撤退,让对手占尽优势。
    袁崇焕和皇太极这一对生死对手,都做到了自己所能做到的最好,却又无法控制自己友军的发挥——所谓“不怕虎一样的对手,就怕猪一样的队友”,满桂、尤世威和莽古尔泰、阿济格他们未必是猪,不过也确实没有完成各自的任务。
    崇祯二年,也就是天聪三年十一月二十日的战斗,仅仅开始了不到一个时辰,战况就已朝着两位统帅无法控制的方向极速发展下去了。
    而不一样的是——
    皇太极身为大汗——特别是在代善无法理事之后——就成了满洲上下一言九鼎、说一不二的人物,可以总揽全局;
    而袁崇焕虽然贵为蓟辽督师,可他头上还有崇祯皇帝,身边还有无数文臣武将,监视他的、掣肘他的、提防他的人不知有多少……
    就是这样的区别,将会导致明末历史上这两位顶尖的杰出人物的命运,发生截然不同的变化。
    可现在的明末,却又不是历史上的那个明末。
    不为别的,只因为在这十七世纪的岁月洪流之中,莫名从二十一世纪穿越来了一名叫做姬庆文的穷屌丝,而他正用自己的翅膀,扇动起了越来越巨大、越来越猛烈的气流,正在慢慢地、悄悄地、渐渐地改变着历史发展的方向。

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