一场白莲教之乱中,当事人中只有姬庆文一个没有受到处罚——其实按照他在南京的作为,也确实应该是功过相抵,不褒不罚。
    不过去了一趟南京,得了杨展这么个将帅之才,姬庆文也算是颇有所得了,便也兴高采烈地回到了苏州。
    他心情正好,便一路欣赏江南早春景色,短短两三百里的路,足足走了十天才将将回到苏州,却听宋应星传来消息:一个叫什么沈良佐的,已到了松江府,自称是市舶司提举,要接管松江淀山港的事务;松江淀山港上下都是姬庆文的人,自然不把沈良佐放在眼里,没有姬庆文的命令当然不会把码头的管辖权交给沈良佐。
    姬庆文听了这个消息,不免有些紧张,便带着半分责问的口吻问道:“宋孝廉,这可是件紧要事,你怎么不立即过来通知我?”
    却不料宋应星满不在意,答道:“姬大人尽管把心放肚子里。码头上还有一千多个工人,一时半刻还顶得住。”
    其实姬庆文担心的就是这一千多个码头工人。
    他们原本是陕西的饥民,还曾跟着李自成挑旗造反,原本已经开刀问斩了,是被姬庆文从洪承畴的屠刀之下救出来的。
    这群人虽然在救命恩人姬庆文手下做事还算老实,可骨子里却不是什么良善之人,搞不好沈良佐逼得一急,他们还真敢闹出什么事情来。
    一想到这里,姬庆文顿时有些慌张,感觉叫上李岩和李元胤两人快马往松江而去,让杨展、黄得功、孟洪三人领“明武军”全军紧随其后,柳如是和小多子则先回织造衙门料理一下家务。
    姬庆文三人骑着快马,只走了半天功夫,便已来到松江府海边的那座淀山村,遥遥已能望见淀山港外那座围堰底下,稀稀拉拉站了两千来个人——看他们的旗号,正是沈良佐麾下的京师营将士。
    姬庆文见他们全都守在围堰之外,既进不去、又不愿走,极有几分得意,又有几分紧张,便立即纵马上前,在京营军士面前停下,高声呼喊道:“在下姬庆文,请问是哪位领军?”
    这句明知故问的话一出,当即有人回应道:“姬大人,末将成义前来拜见。”说罢便见一个身材魁梧的武将走了过来,向姬庆文作了个揖。
    姬庆文同这个成义有过几面之缘,说话自然也就客气了一些:“既然成将军在这里,那想必沈良佐公公也在吧?那就劳烦成将军,请沈公公出来讲话。”
    未待成义答应,沈良佐便已走了上来,捏声捏气道:“姬大人,杂家都在这里等了你整整两天了……”
    姬庆文装出一副惊异的模样,说道:“咦?公公既然早早就来到这里,为何不先到码头里去休息,反而在这里干等呢?”
    为了这事,沈良佐原本准备好好发作一番的,却听姬庆文先将这件话题挑了出来,便也不能继续借题发挥下去,只好说道:“杂家是客、姬大人是主。主人不在家,杂家这个当客人的,又怎么好鸠占鹊巢呢?杂家是是司礼监的太监,管的就是个‘礼’字,可不能太失礼了不是?”
    “哪里哪里。”姬庆文的态度比沈良佐更加客气,“都是下官办事太粗糙了些,没从南京城出来时候,就派人到码头这里知会一声,害得沈公公在这里干等。”
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    他话锋一转,又道:“不过码头里这帮人还太不懂事了。沈公公是钦定的松江市舶司提举,下官都是沈公公的副手,这些人居然敢给公公你吃闭门羹,真是气煞我也。看我怎么给公公解气!”
    说着,姬庆文旁若无人地领着李岩、李元胤二人从京营将士人群之中穿过,来到围堰入口之前,高声呵斥道:“来人呐,有喘气的没有,过来一个说话!”
    他此言一出,便听围堰入口之中有人用带有浓重口音的陕西方言回答道:“哪个龟孙乱喊?惹恼了爷爷,看爷爷不砸烂你的驴头!”
    说着,便见八九个码头工人,人人扛着一支几十斤重的榔头,从围堰之中大大咧咧走来,口中仍在喷着不干不净的脏词眼。
    姬庆文见他们几个都是熟脸,立即回骂道:“嘿,瞧好了,看谁是谁的爷爷!”
    那几人见是姬庆文来了,立即换了一副嘴脸,脸上挂着的都是谄媚的笑容,奉承道:“当然是您老了。您老肯赏我们一碗饱饭吃、赏我们一条活路走,那当然是小的们的爷爷了……不,是小的们的活祖宗!”
    姬庆文被这两句马屁话逗得一乐,原本那副一本正经的样子便也绷不住了,笑着说道:“那我问你,围堰外头那些大人,是哪个拦住的?”
    这几人面面相觑了一番,说道:“这不是听您老人家的话么?您老说了,乱七八糟的人,一概都不许放进码头港口里来。这事原本是‘明武军’的差事,现在大人手下这些将军们都跟着大人出去奔前程去了,这点小事当然是由小的们来管了……”
    “好!”姬庆文忍不住赞道,“你们能有这份心,看来我一年几十两银子,没花到狗身上!”
    此时沈良佐也跟了上来,听姬庆文嘴里的话越说越不是滋味,便在一旁用力干咳了两声。
    姬庆文自然听出这两声干咳的涵义,笑着一转身,将沈良佐往自己身边拉了拉,说道:“瞧见了没有?这位便是沈良佐沈公公,皇上钦封的市舶司提举大人,是专程过来主持这座码头事务的。以后你们都给我机灵着点儿,要是胆敢有个什么不三不四的,本官或许还能看在往日的情分上饶你们一饶,可沈公公从京师带来的这些官兵,就未必肯饶你们了。”
    却不料一个工人说道:“京师的兵也没什么了不起的嘛!昨天还想过冲进码头来,不都给我们打回去了嘛!”
    原来是沈良佐刚到码头时候,便拿出钦点市舶司提举的身份,想要风风光光地进驻码头,却不料被码头上这几个横行霸道仿佛螃蟹的工人们给挡了驾。沈良佐一时气不过,便想学姬庆文强闯南京城的那一套,命人打出京师营的旗号来,便想吓退这些工人,光明正大地走入海港。
    却不料这些工人不知怎的,竟完全不把京师营的官军放在眼里,不但没有让开一条通路,反而寻了个机会同官军发生了些冲突。而这帮子码头工人每天做的都是搬运、维修之类的重体力活,虽然不懂武艺,可浑身上下都是使不完的蛮力,再加上他们对码头的地形异常熟悉,竟将官军杀了个大败,足足将他们堵在码头前头两天时间。
    有了这所谓的“战绩”,这些码头工人自然是对沈良佐和他带来的人马充满了鄙夷和不屑,根本就不拿眼角瞧他们。
    其实若是沈良佐发狠,让两千京营官兵不要命地猛烈攻打围堰,码头上那一千五百个工人十有八九是抵挡不住的。然而熊明遇被赐死的殷鉴在前,沈良佐也不敢随意动用兵马,再加上他本身就是准备过来管理码头的,更犯不着将这处海港砸烂了。
    于是沈良佐便只能在围堰外头傻等,等了两天,终于将姬庆文给等来了。
    姬庆文一听码头上的这些工人,居然打退了京师营官军,惊讶之余反有了几分高兴,心想:没想到这群人倒也不是窝囊废,将来万一到了迫不得已的时刻,还真的是能指望上这群家伙的。

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