“你投了么?“
    “傻子才投呢!没看到通吃赌坊张贴了布告吗,从一年到十年不等,最长的时限是一百年!大兄弟诶,足足一百年,我们骨头都化成灰了!到时候即便真的有佛女降世,叫谁去领?“
    “通吃赌坊不亏是通吃赌坊啊,这是打算大小通吃啊!横竖他们赌坊也输不了!不过也吃相太难看了,怎么着,他们赌坊还想开到下个百年,成个百年老字号啊?我真想呸到他们老板脸上!“
    “嗨,人家口口声声说,这是一份传世之财——你信不信佛女?既然信,那就是稳赢啊,为什么不买?现在花点小钱,将来就是给子孙买份大财了!一本万利的事情,为啥不做?“
    “愿吾主万岁,江山永固,永世繁荣……“
    谁能知道呢,小小的赌坊弄的新赌法出台,倒引起不少人感慨纷纷了。
    而且,随着越演越烈,整个京城地下的风吹草动都显得那么明显——金莲寺就不说了,早被人里里外外翻烂了,京城其他诸大寺庙,以及其他香火旺盛的道观、庵堂等等,全都经受了一番洗礼。佛女一说,原本各家都想找机缘“碰下瓷“,可这新赌法面世,好似釜底抽薪,没了炽火灼烧,都冷静克制下来了。
    “我好像嗅到了一丝不寻常。“
    “何止你,大家都觉得不对劲了!“
    周家梅苑,几姐妹团团坐在凉亭中,每个人手里拿着一个丝绢团扇,周瑾是“繁花似锦“,周璇是“竹叶纷纷“,周瑶的“穿花蝴蝶“,周琼的“万字不断福纹“,都有丰富的寓意。至于周至柔的,非常近符合她的喜好——一条锦鲤。
    “柔儿,我还是觉得你冒失了。那肃谨公是何人,你并不清楚。他要是那‘佛女’一事的幕后之人,你岂不是自投罗网?“
    听得此话,周至柔当即目光一凝。
    谁说古人愚笨?谁说女人就是头发长见识短?周璇真真是她见过的,最冰雪聪慧的女孩,一点就透,她自问做得并不突兀,还是被察觉了异样!
    隐瞒是没什么意义的,周至柔只能深深一叹,“姐姐真是,哎,其实我只是五五猜测,见到了杨天一后,才确定的。“
    “那你还故意?“
    周璇急了,“你胆子怎么就这么大!“
    周至柔扑哧一笑,“也没那么可怕了!其实转过弯来想一想,我只不过是一平常寻常女孩,我都能去找到正主头上,他就不疑惑,有多少人像我一样至始至终都不信佛女的么?这世间的聪明人多的是!比我有权有势的也多!哪些人可不像我一样,兴致冲冲找到一点破绽,为了点钱财就去赌坊弄出大动静!“
    “所以……“
    得到启发的周琼点头,“我明白了,所以姐你故意去了,反而更能证明自己的清白。“
    “什么清白,说得柔儿好像不清白的!她只是碰巧会余远林的字体,谁让那刘御使家开的书铺正好卖呢!书铺敞开大门做买卖,咱们买了,这就是人算不如天算!“周瑾一口反驳,接着道,“不过,柔儿你还是冒失了。杨家的人不是善类,叫他们记住,对你不是好事!“
    周至柔暗道,那我当然知道。不过我也没那么傻,早准备好了后招,谁让她上辈子和杨天一打过多次交道,对其性格秉性还是有所了解。不然,当她真的傻乎乎的上门么?
    佛女一案,她参与了后半截,对前半截的风风雨雨,其实好奇心早被后面的杀戮吓得缩回去了。想到宣平帝后期的疯狂,她不寒而栗。
    她现在敢冒头,也就仗着自己年龄小,在某些人眼中根本不值一提。等她渐渐成长起来了,现在的小心机就得藏得好好的,免得被人抓住,斩掉!
    “姐姐们请放心,我不会拿自己的小命开玩笑的。这件事我之所以插手,一来有利可图,为姐妹们换点零花钱,将来不论如何,手里有钱都不慌。其次,我生平最恨的就是此种利用愚夫愚妇的信仰搞鬼的混蛋!这群人用心之险恶,无法形容。我但凡还有一口气,就要让他们的真面目大白天下,叫世人唾弃!“
    这话说得何其像气话啊!
    但是没人知道,周至柔是真的恨啊。她上辈子为什么那么惨淡,不就是被那泼热油烫伤了么?后来她见过了,因为愚蠢听信了巫婆的话,斩断亲生儿子的双手的父母,有把十三四岁女孩沉江的村民,还有战场上被杀掉祭旗的俘虏和平民,这叫信仰吗?
    凭什么为了你的信仰,就要牺牲哪些无辜人?
    周至柔知道,自己的火苗很小,但是总有人要去做!
    她将自己的行动取名叫“破除迷信“,简称“破信“行动!能教化一人是一人,总是民智不开的缘故,那她就力所能及的范围内,开启民智!
    八月初三,周家姐妹齐齐出动,因为在京城开的第一家“金氏孤儿院“,正式成立了。多不容易啊,从开始选址,到挑选合适的照顾孩子的人手,以及得到官府的认定许可,与之相比,赚钱倒是最容易的了。
    “这里是不是太远了,出门太不方便了。“
    “我的好姐姐哦,还挑剔呢,能选到平安里就已经不错了,咱们开的是孤儿院,不图赚钱,但也不能一味花钱如流水。要是开到东西两坊,出门方便是方便,那周围的物价就下不来了。还是这里好,周围都是农户,吃的只要招呼一声,农户就送过来了。价格划算,孩子们吃的也好!况且场地也大,蹦蹦跳跳的也能放心,若是换在东西两坊,指不定就有拍花子的拐走了!“
    周瑶观察了一眼周围,很是满意,再拿账册粗略一算,笑着和周至柔道,“比从前估算的要少,一个月不到三十两呢。这还是请了秀才的价。一年四百两,十年之后,这群孩子也长大了,想来也能回报一二。“
    周至柔摇着锦鲤团扇,笑而不语,那表情,分明再说,还是甭指望了!
    周瑶见了,不由得奇怪,“姐姐以为,他们长大了,翅膀硬了,就一飞不回头了?“
    “换了你,你回来吗?“
    “我……“
    周瑶刚想说,我有能力了,当然要回报曾经帮助过我的恩人了!可话到嘴边,她想到了前提是“孤儿院“,这可是一大家子,一年数百两的沉重负担!随着孩子增多,十年就是数千两,她承受得住么?难道一辈子就这么搭进去?
    这一犹豫,周至柔的笑容就加深了,笑着继续往前,观察孤儿院的角角落落。吃在哪里,睡在哪里,被子干净与否,窗子明亮否?看到四个手脚粗大,面貌良善,却不善言语的中年妇女,她温言抚慰,还准她们带自己的孩子一起,并制定了一些条例规定。
    以后,她们照顾孩子,也能拿些月例银子,这些银子可以私下贴补自己的孩子,但是公家的是公家的,绝不可以侵占!不然被她查到,不好意思,什么情面也不管用!
    该威严的是后威严,该和煦的时候和煦,这是当家夫人的第一要做到的。周至柔做得自然,不带一丝生硬。曾经的公侯夫人态度一摆,镇服几个农家妇还是很容易的。几人都表露忠心,表示一定会好好待这些可怜的,没了家的孩子。
    第一期找来的孤儿,都是街面上的小孩子,一共十六个。有六个残疾的,一个轻度智力障碍,长得最高,却整天傻笑,不过性子还好,不会打人;一个跛子;两个分别断了左右手。最后一个是少了一只耳朵,天生的。
    其实还有更可怜的,多重疾病缠身的,不良于行完全无法走路的,或者视力障碍的。
    周至柔考虑再三,放弃收养了。她不是不知道,她的放弃,等于判了哪些孩子的死刑。
    她愿意承受“虚伪““自私““狠毒“的责骂,可是处于现实原则考虑,只能把有限的资源,放在能养活自己的孤儿身上。毕竟,她也不是天下首富,更非什么牧守一方的高官,只能选择在一定条件下,有限度的回馈社会。
    好在这个时代还没那么多杠精,就连答应每隔五天来教导孤儿的秀才,也在称赞周至柔的善行,道她能给孤儿一片遮风挡雨的天空,就是善心人了。大多数人,连给片碎瓦都做不到。
    连着五六天,除了下雨,周至柔一直来平安里看孤儿院。先是周家姐妹作陪,后来顾家夫人知道了,也带着自己儿子过来,当场许诺一年的用度。周至柔笑着让孤儿都过来给顾大夫人道谢。
    顾天和好奇的到处乱转,最后找到机会,好奇的瞪着眼睛问,“你图啥?“
    “图我自己开心!“
    “我不信!“
    顾天和上上下下打量她,满眼都是疑惑和猜忌,“我觉得你有大图谋!“
    周至柔见他一副小心谨慎的模样,笑个不停,“好,好,我承认了,行不!“
    “你终于肯认了!“顾天和放了心,随机又烦恼起来,追问道,“那你图谋什么呢?“
    周至柔将他拉到秀才老爷传授知识的小教室里,看孩子们打打闹闹的,“图教书育人?就他们……不是我说,他们读不成书的!“
    “那是当然了,能靠读书读出来的,谁家不是几十年的供养。专心一致,下苦功,还需要天赋和悟性!这群孩子,连生在健全家庭的幸运都没有,还指望他们将来进考场,读书做官?怎么可能!“
    “那你到底想什么?“
    这个问题,其实周瑶也百思不得其解。看着一点回报都没有的事情,为什么要做?
    只能说,精神境界不一样吧!
    周至柔可以将大道理一套套,三天不重样的说一遍,不过对着顾天和,她笑着竖起指头,“你过两天就知道了。“
    这几日,她和孩子们差不多混熟了。要说她图谋甚大,指望这群街头长大的孩子将来多么忠心的回报她,那是瞎说——若是为这种目的,她不得多挑些品性好,天赋高的,那样开孤儿院就失去了初衷,也太累了。
    她只想尽自己的心力,让无家可归的孩子有机会长大成人,也是为了自己……若是她当初从香枫里逃出生天,流落街头,也是希望有个安稳的地方,容她好好长大吧!
    不过,一些不甚重要的小事情,交给这群孩子,倒是可以放心……
    不久之后,一首童谣慢慢的传开。谁也不知道,最开始是从哪里流传的,但是童谣的特性就是流传范围广,不知不觉就传得大街小巷都知道了。
    “什么!平安里孤儿院发现了一尊佛像!“
    “发现佛像不稀奇,稀奇的是土里长出来的!每天长高一寸!现在传得可邪乎了,都说这佛像透着灵,就是不知为啥不长在佛寺里,偏偏要生在平安里的孤儿院中。“
    “会不会是有人弄虚作假?“
    “真假不是一去就知?“
    一群人热热闹闹去看能生长的佛像,唯独周家以周至柔为代表,去了京兆府提交状纸,表示平安里不是周家所有,和周家人无关,只不过是临时租下的。至于佛像的事情,到底怎么回事,还请官家做主。若是这是佛性之地,他们愿意让出,只是麻烦再为可怜的,无家可归的孩子们再寻一处可容身之处。
    官府接了状纸,派人去平安里,果然见到长出半截的佛像,派兵丁值守,到了第二日,京兆伊亲自来看,师爷满脑门的疑惑,“昨日还没露出鼻子,今儿就见了。“
    “子不语怪力乱神!“
    京兆伊才不信地理会长出佛像,围着转了一圈,皱眉不得其解,下令道,“挖开吧!看看这佛像是不是地理长出来的!“
    “大人,万万不可啊。若是亵渎了,大人就要成为千古罪人了!到时候,罢官事小,只怕大人的名声,就要受那世人唾骂!“
    “岂有此理!前有莫名死的佛女,后有自己会生长的佛像,今年到底撞了什么邪?“

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