建安十年。

    果然是个旱年。

    幸而庐江府地处江河交汇处,水源丰足,才能将将保住收成。别的地方的人,就没这么幸运了。

    一时间,流民四起,也有不少奔至庐江府的。

    据说人口市上,最近卖身的人很多,都是外乡没有活路,来庐江府讨生活的人。

    焦家趁着旱年,购置了不少的地,价钱都不高——淑清的心里并没有觉得自己家是趁火打劫。真正在兼并土地的都是豪强,自家小小农户,购置几十亩的土地,并不算什么。

    购置土地之后,紧接着出现的问题就是焦家劳动力明显不足。只有焦大一人下田,就算加上家里的两头牛,也是远远不够的。

    要么雇工、要么买下人。

    焦母思索半天,最后决定去买几口人进来。毕竟,身契在自己手上的下人才比较靠得住。

    焦淑清听闻焦母的决定,说不出是什么样的感觉。

    本来,作为二十一世纪的人,接受人人平等的教育长大,是很该同情被奴役的奴婢。

    可是在封建社会呆的久了,越发能体会,一个时代里的社会制度,是不容挑战的。

    对于上流人来说,“劳心者治人,劳力者治于人”,家有恒产,为何不使唤下人?

    对于世代为豪门奴仆的人来说,背靠大树好乘凉,做个有头有脸的下人,比苦哈哈的百姓强得多。

    对于困苦的过不下日子的百姓来说,世道艰难,卖身求活路是再正常不过的。

    淑清前两世都是下人,很能了解,下人的命好不好,就看主人家好不好。

    自家人都是厚道的,真买了难民,也算是做了好事了。

    淑清说不出自己这样的想法,是为了安慰自己,让自己更心安理得地享受有下人的日子,还是为了真的证明,自己确实无力和整个封建制度作斗争。

    …………………………

    焦母让焦伯卿去县城,找了焦仲卿一起去买几口人。

    根据焦母盘算,劳力最起码得两三个,又有干脆再添置一个婆子洗衣做饭、另外给焦淑清配一个丫鬟。

    至于焦母与两个媳妇儿,用焦母的话说“有人伺候、没人伺候,不都这么过?”,就不用浪费那个钱,去买丫鬟了。

    焦大去县城寻了自己弟弟。

    因为焦大过于老实,焦母担心他一个人去,容易心软被蒙蔽。焦仲卿好歹算是县城的“公务员”,最近又升了职,有他领着,三教九流的都不会瞎蒙人。

    果然焦家两兄弟很顺利地买好下人。

    听从焦母的话,买的都不是一个地方的人——就怕他们抱团。

    有三个壮劳力,外加一个四十余岁的婆子、一个十二三岁的小女娘。

    等到焦大哥归家后,淑清才知道,娘特意给自己买了丫鬟。

    淑清说不出的感动:焦家只是小富之家,焦母一直勤俭持家,就算是因为卖酒水方子得了些金银,也是计较着花的。现在给家里添下人,别人都没有——大嫂小何氏都第二胎了,也没有,独独自己有一个。

    “阿娘,我不需要丫鬟,还是给大嫂吧?”焦淑清私下对焦母说。

    焦母拍了拍淑清的手背:“我淑娘一向乖巧懂事。你就放心使唤着,你大嫂最近有些摸不着轻重了,很不必给她做脸。”

    焦母是多年媳妇熬成婆的典型,当年也没少受自己的婆婆调教,很了解做媳妇的心思。

    怎么会看不出小何氏那事事斤斤计较的性子?从前焦母想着二儿子一家确实比老大家宽裕,小何氏占个针头线脑的,也就睁只眼闭只眼。可是近年家里宽裕了,这个钱都是凭着淑娘的本事赚来的,她小何氏动了歪心思,就该好好敲打:“你大嫂不是又有身子了嘛,我这个做婆母的怜惜她,把虎子抱到我屋里一阵子。”

    小何氏起初还真觉得是婆母心疼自己双身子辛苦。

    待到一阵日子之后,发现虎子与自己越来越不亲厚。

    反而时时刻刻嘴里挂着“祖母”、“姑姑”。

    小何氏这才开始着急。

    小孩的忘性大,又是学语的时候,被婆母带久了,真不和自己这个娘亲了怎么办?

    不多时,精明如她反应过来,怕是婆母对自己有哪里不满意,想要敲打自己。再仔细想想,定是自己平时流露出的私心太重了,被婆母所不喜。

    小何氏悔不当初。要是晓得小姑这么能搂钱,自己何必见天想要算计一下家里的出息?要是晓得小姑这么大方,自己何必话里话外拉扯着虎子和小姑的情谊?

    如今,大着肚子的小何氏,心神不安了好几日,怀孩子养出的圆脸都消瘦了些。

    焦母这才停止敲打,在某次焦仲卿夫妇也在的时候,打开天窗说亮话。

    焦母道:“从前咱家不宽裕,我是想着这个家,不能分。分家了,老大一家有苦处;现在咱家有房、又添置了地,我老婆子琢磨着,这个家,也不能分。你们的妹妹还没说人家,要是分了家,外面人怎么看我们焦家?还没得以为淑娘是个没兄弟帮衬的。”

    焦家两兄弟连忙表态,完全没有想要分家的念头,一丝一毫都没有。

    焦母换了口气,慢悠悠地说:“你们是我养大的,我自然知道你们是个好的。可是,人心思变,家里人多了,你们都成家了,难免生出为自己小家打算的意思。我老婆子也不怪你们。”

    这话说得两个儿媳妇连连讨饶。

    焦母挥挥手,让她们停下:“所以今日我把话放在这儿。淑娘没有出嫁之前,我们焦家,绝对不可能分家。淑娘出嫁之后,那就两说,端看你们两兄弟还能不能继续搭伙过日子罢。”

    焦大、焦二夫妇四人都表态说绝不会起不该起的心思。

    …………………………

    建安十年的旱灾,庐江府算是平稳度过。

    虽然收成欠佳,好歹是没有弄出难民。

    吴里正教着儿子:“天时地利人和,咱们什么都不缺,就这样,要是还出了岔子,我这里正的位子也该换人做了。”

    天时,谓之曰庐江府今夏有小小几场降雨,缓解旱情。

    地利,乃是庐江府水网纵横,灌溉方便。

    人和,却是那太守与里正有旧交、县令是里正未来亲家。

    吴思贤点头:“孩儿受教。”

    说完正事,吴里正又转言:“我儿,你中意焦家的小娘子?”

    吴思贤顿时涨红了脸:“儿、儿……”

    “好啦,对着你爹我,还吞吞吐吐干啥。你爹又不是读书读傻的,年少爱慕本就是寻常。何况我儿眼光还不错。”说道最后,里正捻起胡须笑了。

    吴思贤呐呐:“并非爹说的如此。我与焦家小娘子并无私相授受之举。”

    “我晓得,我儿子的性子我还不晓得?是你姐姐说,看到你私藏了焦家小娘子的手书。你骗得了她,骗不了爹。什么‘见字心喜、比划一二’的,也就思娘会信。”里正悄声问,“这焦家小娘子果然善书法?”

    吴思贤红着脸点点头。

    “行啦,这事儿,爹知道了。让爹给你筹划筹划。”

    …………………………

    焦淑清还不知道自己被人盯上了。

    就是好友吴思思,怎么见了自己就笑得奇奇怪怪的。

    因为那吴思思自从被自己爹爹过问了弟弟有没有意中人之后,倒是开始注意起淑清:看淑娘比自己弟弟小一岁,相貌姣好、气度从容。最重要的是和自己是闺中密友,一点也不必担心以后的相处问题。

    真是的!吴思思,你忘记了你比焦淑清大?淑清就算真的和你弟弟成亲了,那时候,你早就出门子了。

    建安十一年的新年来的格外的晚。

    因为建安十年是闰九月。(1)

    焦家自从买进下人之后,洗衣做饭都有婆子做。

    年夜饭是焦母抱着虎子,指挥着刘兰芝和淑清做的,婆子和丫鬟打下手。

    小何氏的肚子已经显怀了,焦母让她回屋子休息着。

    刘兰芝在切鱼生的时候忽然捂嘴跑开。

    焦母一愣,便是喜笑颜开。

    淑清自然也是能猜到,二嫂干呕的原因——没吃过猪肉,还没见过猪跑?白瞎看了十几二十年的电视剧。

    唯有刘兰芝略懵懂:这、该不会是?再一推算小日子,果然是一个月没有来了。

    因为是除夕,也没法子确诊,厨房里的女眷们揣着明白装糊涂,都先不提这件事儿。

    焦母让淑清去代替刘氏切了鱼生,又指派了择菜这个清闲的活儿给刘氏。

    当晚焦仲卿原打算与娘子“欢度除夕夜”,却被刘兰芝推开。

    焦仲卿不明所以。

    刘兰芝含含糊糊。

    焦仲卿急了:“娘子这是为何?夫妻人伦大事,本就是应当,值此佳节,怎地赶开为夫?”

    作者有话要说:1:瞎掰。今年闰九月倒是真哒。

    周末开心不开心?今早上刚上班就被客户骂的狗血淋头,因为货物包装破损——那是物流的错,真的不是我哒错啊!泪奔~~o(>_<)o ~~

    为了庆祝我又变成了优雅的存稿党,我决定今晚八点后不码字,去看少林宝强!!!萌萌哒

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