昨日查拉塞尼,今之条支。
    扼美索不达米亚最南端,波斯湾顶。周回二千里,大城有七:
    沿幼发拉底河,自上而下:阿帕梅亚(apamée)、乌胡克(ourouk)、拉尔萨(larsa)、弗拉特(forat)、条支(charax spasinou)、特里登(teredon)、阿珀罗高斯(apologos)。号称“七城之地”。
    阿帕梅亚,自塞琉古王朝时,便是坚城。内城外郭,足有十万居民。位于战略要冲,通商军事皆便利。扼守条支国北境。
    乌胡克,城市起源可追溯四千年前。乃苏美尔最初三处文明之一。扼条支国西境。
    拉尔萨,亦是苏美重要城邦,位于乌胡克东南,六十里处,历史可追溯至三千年前。
    特里登,幼发拉底河口古港之一。位于入海口三角洲西侧。
    阿珀罗高斯,便是《新唐书·地理志》所载“乌剌(alubullah)”,乃古希腊语之波斯语转音,位于入海口三角洲东侧。
    除七座大城外。沿二河枝津故渎,散布诸多村邑。
    且与先前所知,稍有差异。查拉塞尼新国都,弗拉特城,非在条支城西北,而在东北。位于格里斯,自西向东,大弯之上。与底格里斯河,枝津交汇处。
    即便水患频发。亦是两河流域,最丰腴之地。
    若正根治水患。筑坝圩田,足可自养。
    七城守令,守相徐宣,已上报蓟王。所举,皆出幕府属吏。守令比千石俸。
    本以为,不过弹丸之地,蕞尔小国。岂料竟有七座大成,百万之众。一众属吏,始料不及。亦让蓟王,颇多欣喜。
    只需稍加治理。引苏美尔后裔,迁入定居。再加通商、圩田,两相宜。新月沃地,足可为蓟王一用。
    筑堤锁水,蓟国上下,无有不精。更加条支国,劳力充足。再释放奴隶,人力足备。此,皆无需蓟王,亲力亲为。幕府、封国,吏治齐备。上下戮力,自当马到功成。
    不愧绝佳锚地。安息王子,竟将此地,割与蓟王。足见心意。
    甚好。
    短短时日,便将国情细致梳理。守相徐宣,果称社稷之臣。
    蓟王圣心大慰。
    正如此时长江,并未裹挟泥沙而下。自广陵城,已是宽泛百里之海口。两河流域,亦与二千年后,天差地别。后世诸多滨海之城,时下皆沉在波斯湾中。
    向化当自条支城始。
    调遣将作寺良工,增筑城郭,扩建港津。方是当务之急。
    此,亦无需蓟王操心。
    王治相,相治官,官治吏,吏治民。蓟国吏治,冠盖宇内。西陆皆已蓟王,养万千官吏,奢侈之极。多出以己度人。以为除谄言献媚,官吏百无一用。实则大谬。
    吏治关乎民生,民生攸关国祚。岂能等闲视之。
    干支海市,满载蓟国名产而来。成匹丝绸,整块茶砖。更有四式木兰舡贩卖。无不令城中百姓,大开眼界。一夜尽褪担心,港口人潮涌动。
    城中三家豪商被灭。余下中小商贩,觅得良机。木兰先行者,虽代价不菲。然终归有价可循。一家财力不济,再加挚友亲朋。三五商贩抱团,合力购买一艘木兰舡者,比比皆是。
    诸多“兄弟会”,如雨后春笋,纷纷建立。如前所言。凡我蓟人,只需拥有万石大舡,便可入干支大市。随海市往来各港,贩四海名产。入交易所,购买寄舱券,如约获利。
    条支既为蓟王属国。自享此利。
    条支船商,争相入市。并如愿入海商会。
    重重利好。非亲临,不可尽知。
    各城奴隶,不下百万之众。皆得开释,编户为民。从事虽与先前大同小异。然却不可同日而语。先前做牛做马,如今皆有客籍。券书为凭,赀库发薪。商业城邦,奴隶竟与平民,数量相当。着实恐怖。
    整座城市,几乎为奴隶所驱。若无波斯湾,可填海。千百年来,累累白骨,早已堆积如山。更有甚者,为防城中居民骚乱。蓟王命守相徐宣,张榜各处。家中奴隶,皆由官府,足资贩购。以丝路约定俗成,一户作价十金计。不过区区百万金。一艘木兰舡,便作价千万钞。不过五百艘,而已。
    于蓟王而言,实不值一提。
    蓟王宽法严律,恩威并济。更加三大家族,前车之鉴。条支国上下,无有忤逆。蓟王再得百万劳力。
    分置七城港,足够所需。
    持续释放人口红利。
    至此,论条支民意,析分二类:一类城市公民,一类新自由民。
    合二为一,蓟王民心所向。无可匹敌。
    深入实地,蓟王方知,为何安息王子,割让此地。
    自罗马与贵霜之战。图拉真,一举攻克安息王都泰西封,并占领全部美索不达米亚。稍后,继任者哈德良,虽放弃大半两河之地,退回原有边界。然安息与罗马,两国各筑坚墙,彼此敌对,已成定局。凡出条支城,南下叙利亚之商队,皆被征收重税。唯入安息王国,方可减免。
    若不通罗马,只通安息。条支国扼波斯湾,最长水道,毫无用武之地。安息商船,经波斯湾沿线诸港,皆可登岸。无需驶入湾顶,费时费力。
    反观罗马商人。只需顺下红海,经艾拉港登岸,走新图拉真大道,入叙利亚行省。亦十足方便。于是乎,久而久之。条支国,甘英港,日渐没落。
    此时,于安息而言,不过一块鸡肋。虽“食之无肉,弃之有味”。然若割与蓟王,换取安息大位,亦不足为惜。
    安息不能通罗马。然蓟王可通。
    得条支,美索不达米亚在望。得美索不达米亚,叙利亚、阿拉比亚、埃及,三省尽入彀中。
    甘英港。
    希俄斯姐妹座舰。
    闻地中海七姐妹,不日便将远行。
    圣火女祭,椒风美人,阿奇丽娅。这便登船相见。
    “美人,所为何来?”不料血沙蝎母,星昴·赛拉娅,亦在。
    西女国既于七岛,立希俄斯商会。彼此当为同盟。故阿奇丽娅,直言相告:“代为传书罗马。”
    “传书何人?”星昴·赛拉娅,又问。
    “维斯塔神殿,护火贞女。”

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