罗氏一喊,捕快和财主家人一下涌了上来。
    段万全欲辩解不得,路人纷纷替罗氏作证。
    “那妇人是闺女的娘,这男人是个骗子!骗子!“
    魏莺大声哭叫,罗氏一巴掌捂住了她的嘴,扯着她上了财主家的马车。
    段万全想要追去,被捕快一把拦了。
    “识相点,不然有你苦头吃!“
    说话之间,马车直奔西面而去,两个转弯,连同魏莺的挣扎、哭泣,全没了影。
    段万全被人推搡,被人指点,他恍惚着,脑中哄哄作响。
    到底谁才是帮魏莺的人,谁才是害魏莺的人?
    段万全不知道,眼看着天色大量,日头放光,他牵了马,在指点叫骂声中,看了一眼魏莺离去的方向,继续向景芝而去。
    *
    扬州,泰州。
    卖五景酿的酒水铺子前,排着长队,卖元和黄的铺子里人头攒动。
    崔稚用五景酿的牌子和元和黄以及天星黄的本地号召力,破解了缺酒的问题,还为五景酿尝试了一个新方向,算是初步胜利,然而元和黄也不甘示弱,元和黄既有名声,也不缺酒水,现在娄家父子又下了血本折扣,两家斗得难解难分,最得了便宜的,莫过于泰州百姓。
    崔稚不怕斗,就怕没法斗,近来她是吃得多又睡得香了,抱着墨宝惦记起来魏铭。
    段万全那边,她请孟中亭传了加快信件,只是同在扬州的魏铭,她好久都没有消息了。
    崔稚还没同魏铭失去联系这么久,不禁同墨宝一样,向西看去,“他不会真的被叶家收了作女婿吧?怎么都把咱们忘干净了?“
    邬梨和万音从旁边走过来,邬梨最近穿得干净利索多了,不知从哪变出一把扇子,也同那些倜傥文人一般,抖开扇子,边打扇边道:“怎么?你也有想木子的时候?怕木子被叶家抢走了?“
    崔稚瞥了他一眼,拉过来万音一同坐廊下的栏杆上。
    “万姐姐,你有没有觉得某个人的头发更稀疏了?“她说着,还指了指发际线,“这儿好像也比上个月往后退了......“
    话没说完,邬梨就捂了头顶,“你这丫头,混说什么,胡言乱语!“
    “咦,谁说你了?我只问万姐姐呢!“
    邬梨现在很为他之前不正确的生活方式后悔,要是以前没喝这么多酒,点灯熬油地看画本子,净吃些油腻腻的东西,头发也不至于越来越少。
    他含恨看向崔稚,不就是调侃了她几句,这丫头居然当着万音的面,说他要秃了!
    她才要秃了!
    邬梨呆不下去了,捂住头跑了,崔稚嘻嘻笑,万音拍了她一把,“看把梨子气的。“
    崔稚歪着头打量她,“万姐姐心疼了?“
    万音打了她一下,“净浑说!“
    她说完,脸色恢复了平静,“这些话先不说了,我现下不想这么多。“
    崔稚晓得她还没从沈攀的阴霾中恢复过来,便不在多言,说起食疗中治头秃的方子,“......回头给梨子试试,才二十多岁的人,别太绝望了。“
    两人说着话,栗老板突然急急慌慌跑了过来。
    “丫头!丫头!糟了!糟了!“
    这话可把崔稚吓着了,“什么糟了?怎么糟了?!“
    “唉!那太监常斌,要给酒水加税了!卖一瓶酒,抽两成税!“
    两成税!
    话音一落,崔稚直接仰倒进了万音怀里。
    “抽筋了,扒皮了,吃肉了,喝血了!杀人了!“
    *
    矿监税使常斌的手笼罩在了整个扬州府上方。
    他说扬州刚开完邀酒大会,酒商们都在,这一笔税收了,立时就能交到朝廷,今上定然高兴,希望各大酒商多交广交,谁若是少交,以后就不要卖酒了!
    税令传来,哀鸿遍野。
    两成税,常斌可真敢想啊!各家酒商都在打折,能不能赚两成还不好说呢!就要交上去两成?!这哪是收税呀,这是明火执仗,直接让酒商们掏钱!
    这是人想出来的主意吗?这干的叫人事吗?
    扬州因为邀酒大会,各家的酒正卖的火热朝天,这举措一实行,酒商可就赔惨了。尤其像崔稚这样利薄的,等死得了。
    崔稚气得个仰倒,勉强站稳跟着栗老板出门看情况,只见有些小酒水铺子,已经关门了。
    她走到自家门前,看见愁云满脸的掌柜们,她想挤出来一个笑都挤不动。又往前走了两步,元和黄的红绿绸带下,娄家父子呆滞站着。
    父子俩看着崔稚和栗老板,崔稚和栗老板也看着两人。
    大家这些日子斗得难解难分,见面没有不互相嘲讽两句的,眼下竟然生出来同一个战壕里的情谊。
    娄康眼中水光一动,栗老板重重叹了口气。
    崔稚问,“明日,就开始了?“
    娄江点点头,“扬州城那边,今日已经开始了。“
    竟然已经开始了?崔稚一时无话,半晌才道,“知州知府们,说得上话吗?“
    她这么问,娄康更苦了脸。
    “常斌是矿监税使,代表的是今上,他在替今上收税,谁敢拦?“
    娄康说着,禁不住大哭起来,“之前在仪真的时候,听说那竹院的叶山长,同南直隶的官员一起商议过这矿监税使的事!他们可都是人精,怎么这商议了一场,没把常斌弄出南直隶,反而惹得常斌使出这么大个招来?!这是要把扬州的酒商全都吃了!“
    他说着,众人悲从中来,辛辛苦苦做些生意,费劲千辛万苦做好酒、做好名声、还要同竞争对手见招拆招,他们赚的虽然不少,可付出的辛苦也是加倍的!更不要说,一个酒商背后,还管着多少酿酒师和学徒的生计。
    常斌这一招,必然是能收取数目巨大的税的,但是这同饮鸩止渴有什么区别?
    难怪朝野上下反对矿监税使,这根本就是破坏民生,残害百姓!
    街上百姓全都跑了出来,跑上前来问,“你们没涨价吧!“
    矿监税使要加税,酒商要想活下去,就只有往酒水上加价,这样一来,买账的人,就成了买酒的百姓了。
    上上下下,谁人能逃过常斌的手?
    娄家父子不知道如何回答,栗老板同人道,“今日还没涨价......“
    话没说完,就被大声宣传了出去,街上涌出来一大群人,抢钱一样抢酒。
    崔稚怔怔,恍惚想到了什么。
    魏大人是不是说,他留在仪真,是有些要紧事要办来着?

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