“……你是……谁……?”
    一口气猛地堵在胸口,憋得无法呼吸,与此同时,心脏也像是被什么揪紧了。尽管Severus曾经无数次预想这件事发生时会是怎样的情景,并提醒自己做好准备,但当它真的发生了,他却只觉得浑身都在发软,几乎没有力气再继续抱住怀里的人了。
    Tom最终失去了那些记忆。
    Tom彻底忘记他了。
    注意到周围的人都在看着,Severus定了定神,用尽可能平静的语气回答:“我是谁?不,Tom,现在这个问题一点儿也不重要。重要的是我要尽快带你离开这里。”一边说着,他伸长手臂,试图将Voldemort抱起来。这辈子作为一个经常被逼迫锻炼身体晒太阳的成年男人,这种动作对他而言并不困难。然而不知道碰到了什么地方,怀里的人身体猛地一抖,喉咙里发出一声痛哼。
    Severus连忙道歉:“对不起,我弄疼你了?”
    Voldemort默默点了点头,抬眼望着他,那片红色干净而无瑕,没有一丝埋怨,简直像个孩子。
    这时候Severus才注意到他腿上的伤,鲜血浸透了深色的裤腿,看起来湿漉漉的一片。Severus顿时一阵心疼,连忙挥杖施了好几个治愈咒和麻醉咒,将受伤最严重的地方简单地处理掉,再重新将人抱起来。
    “……我们出去。我马上请人帮你治疗——”
    Voldemort没有答话,几乎是依赖地靠着他,重新闭上了眼睛。
    Severus抱着人朝门口走去,银色的幼猫立刻跟上,蹦蹦跳跳地在他脚边来回绕圈子,发出的光芒把摄魂怪逼得一路后退,很快地通往外面的走廊就空了出来。
    其他的巫师互相看看,不得不放下之前的仇怨,小心翼翼地跟在后面。
    随着明亮的银光,人们穿过地下室,爬上楼梯,一路回到了阿兹卡班监狱位于地面的主厅。摄魂怪一直跟在后面,随时随地散发恐怖寒冷的气息,然而由于那只守护神的原因,它们不敢靠得太近。
    Severus加快了步伐,也许是由于守护神的消耗,怀里的人气息又再度微弱下去。这时候,只听见砰地一声巨响,面前的墙壁整个崩塌,露出蛇怪满是鳞片的身体。——没有了摄魂怪的骚扰,Herpo终于成功冲破了堡垒的正门,来到这里接应他们。
    看到眼前的情况,蛇怪迅速地游过来,将巨大的身体盘成一圈,以保护的姿态将巫师们围起来,凡是靠近的摄魂怪都被它一尾巴抽到墙上,真地摔成一块块破碎的斗篷布。还有几只摄魂怪被它吃了进去,又变成一团团黑色的灰烬被喷出来。
    所有的巫师都松了一口气,这下他们彻底安全了,不用再担心会变成失去灵魂的空壳。
    银色的小猫轻巧地跃上蛇怪的身体,一路往上攀爬,最终高高地站到了Herpo的脑袋顶上。大家都在看那只美丽的小家伙,它带来的光亮就像黑色穹顶上镶嵌的星辰。小猫低头朝Severus瞄了一眼,便立刻化成一道银色的流光消失了。
    Severus僵立在原地不敢动。
    就在守护神消失的一瞬间,他感到怀里的身体猛地一沉,随即似乎有什么东西从Voldemort身上分离了。一个可怕的想法越来越沉地压在心头,他却不敢低头去证实。
    “Severus?”首先发现不对的是Lucius,他连忙从身后赶过来,越过Severus的肩头往下看。几乎是同时,Harry也来到了他的另一侧。
    Voldemort几乎是以一种脆弱的姿态半靠在Severus胸前,脑袋微微侧着,脸被斑白的黑发遮住了一半,剩下的一半脸庞一如既往地俊美,却笼罩着一层灰白的死气。线条优雅的唇角边,先前的血迹还未干涸,触目的鲜红正一点一点滴落。
    “……教授?”Harry觉得自己的心脏被什么抓紧了。
    Severus深深地吸了一口气,接下来发出的声音几乎是从嗓子里挤出来的,难听而嘶哑。
    “……呼吸……停止了。”
    ☆、贤者的馈赠
    “……我从事治疗师这么多年来,很少见到这么严重的伤势……” 女校医Pomfrey夫人站在床边,有些不安地望着沉默不语的黑发青年,“很抱歉,Severus,我尽力了——”
    “是的,我知道,谢谢你,Poppy。”Severus回答,“他现在看起来好多了,至少……不再流血了。”
    Pomfrey夫人轻轻地叹了口气。“有时候我真的希望……这世上存在能让人死而复生的魔法。”她说,一边往后退开,这时候屋里其他人才能看清床上那个人的模样。
    Voldemort安静地躺在那里,一直盖到肩膀的被单下面依然能看见许多还未完全愈合的伤口。他的眼睛紧紧闭着,□□出的皮肤已经完全是属于死人的灰白了,胸膛也早已不再起伏,但神色却十分安宁,似乎会就这样沉睡到天荒地老。
    整个房间陷入了沉默。
    ***
    逃出阿兹卡班监狱之后,蛇怪护送所有的人去往距离海岸不远的Prince城堡暂避风头。而在此之前,那些与他们作对的巫师早就灰溜溜地离开,甚至其中一个面对他们欲言又止,似乎差点就要道谢。而Feller更是不知所踪,大概是害怕遭到报复所以悄悄地溜走了。
    Severus很快地竖起城堡的最高防御,将整个Prince城堡与外界隔绝起来,然后请来了Pomfrey夫人——这种时候,任何一个圣芒戈的治疗师都不足信任,而女校医的技术一向可靠。
    在经过一系列复杂的检测之后,Pomfrey夫人最终面带歉意地宣布了诊断结果。正如先前一直不愿相信的那样,Voldemort的一切生命体征都消失了。
    这一次,Severus的反应比刚才平静了许多,似乎已经接受了这个事实。他只是慢慢地在床的一角坐下,一只手伸进被单下面握住另一个人冰冷的手。
    “——他死了。”Severus轻声说。
    Harry,Hermione,McGonagall以及Draco和Lucius互相看了看,不知道这种时候应该怎样开口安慰。房间里的空气都似乎凝固住了,让人觉得连呼吸都变得十分困难。
    老人有些沉重的声音打破了沉默,画像里Dumbledore的表情看起来严肃得甚至可以说是悲伤了:“我真的很遗憾,Severus,没想到事情会变成这样——”
    Severus摇了摇头,似乎没什么精神回答了。反倒是Harry忽然想起什么,转头问道:“……Dumbledore校长,那个时候明明Voldemort失去了魔力,甚至连魔杖都没有,为什么他却能召唤出守护神?而且还是那么强大的守护神——它驱走了几乎所有的摄魂怪。这让我想起来小Oliver遇险的那一次,那个幻身咒也肯定是他施放的,对不对?”
    “是的,我想是的。”Dumbledore回答。
    “可是,为什么?”
    在场几乎所有人都有同样的疑问,都不约而同地望着他。
    老人看起来更悲伤了,天蓝色的眼睛不再看着Harry,而是转到了床的方向:“——因为我们都犯了一个错误,Harry,甚至连Salazar Slytherin也不能幸免。我们都以为在经过了那场与深渊恶魔的战斗之后,Tom会耗尽全部的魔力,甚至生命——就像我的那位祖先曾经遭遇的那样,但事实并非如此。Tom把他的魔力转移给了Severus,而那个时候火枪是从Severus身上吸取魔力的,记得吗?这个中转过程无形中阻碍了魔力的消耗,导致最后Tom有幸能在体内保留最后极少极少的一点魔力。只不过实在太少了,为了能自我修复,它陷入了暂时的沉睡。等到真正需要的时候,这股力量又再次觉醒了。”
    Severus也一直认真地听着,这时忍不住接口:“真正需要的时候——是指危险降临……?”
    “……是你遇到了危险,Severus。”Dumbledore叹了口气,“至于Tom……在无杖状态下召唤守护神——虽然我和他做了很久很久的敌人,但这一次我必须得承认,就魔法上的造诣而言,Tom的确到达了不可思议的程度。他比我曾经以为的,甚至比他自己以为的,还要强大很多。而能做到这一切都是因为他爱你,Severus,Tom想要守护你的愿望激发了他真正的力量。就像我一直说的,爱是最伟大的魔法,它能让弱者变得强大,更何况这一次使用这魔法的原本就是世界上最强大的巫师呢?”
    “……爱是最伟大的魔法。”Severus几乎是呆滞地重复,曾经无数次对这句听起来就很蠢的话表达鄙视,但这一次他却并没有这么做。黑发青年只是很慢很慢地将Voldemort的手从被单下拉出来一点,虔诚地双手捧起,握紧。而这么一个简单的动作就好像已经耗尽了他全部的力气。
    “然而……”Severus的声音愈发沙哑,一字一顿地说,“这一次,我宁愿他从未懂得爱。”
    浓烈的悲伤从黑发青年身上散发出来,感染了周围每一个人,大家都觉得心里沉甸甸的。空气里忽然响起一声抽泣,站在房间角落的Hermione忍受不了似的,双手紧紧捂住嘴,褐色的大眼睛里盈满了泪水。女校长McGonagall也背过身去,努力地深呼吸着以平复情绪。
    “……这简直——”Harry张了张嘴,却不知道说什么合适,只能又陷入沉默。他忽然觉得自己的口袋里出现了什么动静,连忙伸手进去,摸出了从Hogwarts带出来的双面镜。银色的镜面正一闪一闪地发出微光,里面同样属于Dumbledore的声音让大家同时抬起头,因为已经将近五年没有来自另一个时代的任何消息了。
    “……Tom?Severus?画像里的我自己?Harry?有任何一个人能听见吗?”老人问。
    “在的,我们都在!Dumbledore校长!”Harry急忙回答,同时把镜子摆在桌上让所有人都能够看见。镜子里的Dumbledore正对着镜框边缘不停地敲打,似乎在修理什么。
    “哦,太好了——我还以为出了什么问题——”
    “诶?”
    “我们不久前才再次让双面镜在两个时代间建立连接,可是这一次似乎非常不稳定——维持双面镜的魔力波动得很厉害,我还以为是镜子的主人出事了——”他话还没说完,目光立刻在众人脸上打量,马上意识到了什么,“……Tom呢?”
    ***
    被告知事情经过后,镜子里的Dumbledore同样露出了凝重而悲伤的神色:“没想到事情会变成这样——”
    回答他的是沉重的叹息,Hermione再次抽泣了一声。
    “说真的,我一点也不想失去一位优秀的教授——Tom一直教得挺好,虽然他已经停课五年了。但学校里的教职也一直还空着呢,现在可没人胆敢应聘属于他的位置——”
    Harry忽然从他的语气里听出了某种异样,不由抬起翠绿色的眼睛:“……您有什么办法挽回吗?任何办法?Dumbledore校长?”
    所有的眼睛一起朝镜子看了过去。
    Dumbledore犹豫了很长一段时间,苍白的眉毛紧紧皱着,镜片后面天蓝的眼睛看起来更锐利了。而众人却从这种犹豫中看到了希望。最后老人用一种非常谨慎的语气回答:“……也许你们需要等一下,我……尽力试试。”然后他从镜子里消失了。大家面面相觑,不知道他究竟要做什么。大约过了十几分钟,传来一个年轻的抱怨的声音,是Gellert Grindelwald:“见鬼,Albus,你的脑子肯定是被蜂蜜糊住了!!!那个小子注定要杀你,你怎么还会想着要救他!!”
    “哦,放轻松,Gellert,事情没那么严重。而且Nicolas也同意了——”
    “这才是我最不满的地方!你在发疯,那个老不死的Flamel也跟着你一起发疯!!”

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