粟特商人罗灵走南闯北多年，靠着灵巧手腕、准确判断和雄厚实力，成为西北各族大酋们的座上宾客，尽管西北战乱频繁，他却如履平地般在各地穿行。这种八面玲珑的人物，在侯云策眼中极有价值，特别是在这交通闭塞、消息传递缓慢的西北，需要这等人物。
亲卫们很快摆上一些酒肉，除了大盆羊肉外，另外还有一盆炖牛肉，酒则是一壶老酒。侯云策道：“在战场上，条件简陋，没有什么好东西招待老朋友，不过，这个炖牛肉不错，你尝尝。”
罗灵说着一口极为流利的中原话，口音比侯云策还要地道，高兴地道：“时间过得好快，在凤州别过节度使，转眼间就是数月，这几个月，我的商队和富家商铺做了好几笔大买卖，吴丝卖到了黑汗国，价钱很不错。”
罗灵的商队和富家商铺合作了数笔大生意，罗灵和富家商铺都赚得盆满钵满。他随意喝了一口看似平淡无奇的牛肉汤，顿时被汤味吸引，停止了说话，专心致志品尝牛肉汤的滋味，很快一碗汤喝完，罗灵砸巴着嘴道：“真是一碗神仙才能喝到的好汤，这种厨艺，无论在哪里开一个酒楼，都会发大财。”
侯云策笑道：“罗郎和我心有戚戚焉，这个厨师是我从大梁带来的，在大梁最是有名，只是我喝惯了他做的汤，舍不得放他走，天下的钱永远是赚不完的，得留几个给别人。”
两人寒暄几句，侯云策突然笑容一收，不再绕圈子，单刀直入地问道：“罗郎不辞辛劳。来到这鲜血横飞的同心城外，何事？”
罗灵用一张做工精致的小手帕擦擦嘴唇，道：“我从西会州过来。”
侯云策早就料到罗灵是党项房当人的说客，否则不会冒险来到战场中来，联军打败了房当军主力，围困了同心城，把党项军队分割成西会州、同心城和固原三个部分，战场形势对联军及为有利。因此，他神定气闲地端起一小碗牛肉汤，慢条斯理地喝起来，静等罗灵地下文。
罗灵道：“西会州党项首领是房当翰海。他想和节度使讲和。”
侯云策冷冷地“哼”一声道：“讲和，房当翰海有资格吗？同心城现在被联军团团包围，一只苍蝇都飞不出来，破城是迟早之事，攻城同心城。西会州也守不住，走投无路才来讲和，晚了。”
罗灵不卑不亢地道：“节度使若只想杀个痛快，则完全可以拒绝房当翰海的请求。若节度使想为大林争取长久的和平，则不妨听听房当翰海的条件。”
“党项房当军主力已经在受到重创，根本无力抵挡联军雷霆一击，除了投降以外，别无他途。若继续抵抗，清水河畔将不会再有房当人了。”侯云策并不想在清水河畔大开杀戒，过重的杀戮，除了激起仇恨和长久的反抗以外。对大林没有任何益处。他是想把党项房当人打怕打服，彻底臣服于大林。
罗灵老奸巨滑，听到侯云策的威胁，反而放下心来。从某种意义上讲。威胁也是条件，只有能够提条件。就有谈判的可能性，威胁往往是谈判必不可少的第一步。
罗灵道：“党项共分八族，人口过百万，房当人不过是党项之一族。党项八族虽说相距较远，平时也有不少矛盾，可是打断骨头连着筋，党项细封、米擒等部族必定不会坐视招讨使灭掉房当族，房当族被迫逃离清水河畔之时，就是其他部族参战之日。目前联军虽说占了优势，可是到时候，谁胜谁负就不好说了。而且房当人以游牧为生，居住在西会州、同心城和固原的党项人只是房当人的小部分，大部分房当人散居在清水河沿岸，节度使很难把这些在清水河岸边逐草而居的房当人一网打尽，最多是让他们向西向北逃散，等到时机成熟，他们还会卷土重来。”
罗灵看到侯云策听得认真，接着说：“节度使现在是西北面行营都招讨使，这个职务是用来维护西北边境完全地，若灭掉房当人，在党项各族种下仇恨的种子，则西北永无宁日，当前，大林朝正在对淮南全力用兵，大林陛下定然不希望西北燃起冲天大火。”
罗灵分析形势极为准确，句句说到了侯云策的心坎处。目前，联军只是打败了党项房当人，而西面北面还是六个部落的人马，东面还是强悍的拓跋人，如果不算上拓跋人，单是六个部落联合起来，联军要想取胜也极为困难，毕竟，西北联军只是几个节镇的联合，没有得到整个国家力量的支持，还不具备扫平西北的实力。
侯云策对罗灵暗自佩服。他看着罗灵薄薄的嘴唇，一个念头突地跳了出来，“吏部侍郎司徒诩新纳的小妾，分明是罗灵送的礼物，难怪罗灵对大林朝朝廷的军政大计了解得极为准确，不知道还有哪些大官收受了罗灵的礼物？这个粟特商人，手也未免伸得太长了，他不过是个商人，有必要这样苦心经营吗？”
侯云策脑中飞快思索，脸上却平静如常，道：“据我了解，房当翰海并不是党项人的真正头领，他有没有资格代表党项人来谈判？”
罗灵知道什么事情要诚实，什么时候该说谎，解释道：“党项分为八族。房当人里也分三个部分，最大一部的首领是房当明，房当明同时也是房当人的大首领，不过，他已在小牛关战死了，房当明有两个弟弟，一个是战死在义州的房当白歌，另一个是守卫同心城的是房当度。稍小一点的首领是房当翰海和房当烜赫。最小一部地首领是驻守固原的房当朵儿。现在房当明战死，房当翰海在西会州拥兵过万，实力在房当人中最强，当然由他来代表党项房当人。”
侯云策紧锁双眉，道：“只怕房当度不会听命于房当翰海。你说说，房当翰海有什么条件？”
罗灵和房当翰海分析过侯云策招降大蕃浑末部时提出的条件，主要有三点，一是接受侯云策的任命；二是提供便宜地马匹；三是相互通商。凭心而论，这三点并不苛刻，甚至对走投无路地大蕃浑末部还极为有利，房当翰海也想以这三点和侯云策讲和。为房当人争取喘息的时间。
罗灵道：“房当翰海很有诚意，只要大林军退出清水河畔，则房当人永做大林朝属臣，为大林朝守卫西北。”
大武以来。中原周边小族要受到中原朝廷的封赏不是一件简单的事情，只有立过大功的部族才能得到朝廷封赏，如党项拓跋人就因出兵帮助大武平定内乱而受到封赏，也正是由于有了大武王朝的支持，党项拓跋人才能够得到夏、银、绥、宥四州，房当翰海提出的条件貌似臣服，实际上是得了便宜还卖乖。
侯云策听到这个条件后，“哈哈”笑了一声。道：“我也不绕弯子了，这次党项房当人入侵边境，房当明是魁首，房当明和房当白歌已死，但是房当度还活着，房当度不可饶恕，同心城必破，我已经明确拒绝了房当度的请降要求。”
罗灵心中一惊，脸色未变。
侯云策话锋一转。道：“且念到房当翰海仅是胁从，我可以接受房当翰海请降，有四个条件，一是在固原的党项人全部退出固原，固原城以外二十里内，一个党项人也不准留下来；二是房当人无偿向联军提供两千匹战马，以后，每年提供五百匹战马给黑雕军；三是房当人接受黑雕军的调遣；四是大林商人可自由进出清水河畔经商，房当翰海要提供保护。若同意这四个条件，联军可以退兵，并且承认房当翰海为房当人的大首领。”
侯云策这些条件，除了固原以外，和罗灵和房当翰海设想的相差不多，而且，固原在房当朵儿手中，由房当翰海答应党项人退出固原，纯粹是一句空话，所以，这些条件对房当翰海来说是可以接受地，不过，罗灵是个谈判老手，尽管然对方提出的条件合乎自己的心意，仍然露出为难之色，道：“这四条过于苛刻，房当翰海很难接受，还有，同心城在房当人心中地位很高，破了同心城，会在房当人心中留下深仇大恨。”
侯云策斩钉截铁地打断道：“这些条件不容讨论。大林军从来没有攻打过党项房当人，房当人还不是一样在大林境中烧杀抢夺，攻城同心城，是对房当人的教训，联军攻破了同心城后，若房当翰海真心想降，我就把同心城交给他。”
对于侯云策来说，同心城的战略意义还不如固原，固原城紧靠着渭州，长期由回骨人占领，是进入大林境的桥头堡，地理位置相当重要，大林军若占领了此城，和先前攻占的陇西一起，就构成了威胁西北各族的两个犄角。
请降条件谈妥之后，罗灵迅速回到西会州。
房当翰海听到这个条件后，久久不语。侯云策提出的条件他能够接受，臣服于中原王朝，对于房当族来说并不是一件耻辱之事，相反，能得到大林朝的册封，对于房当族发展还很有好处。只是侯云策下决心要攻破同心城，这让房当翰海从感情上有些受不了，毕竟，同心城是房当人祖地，具有神圣地位，只要是房当人，对同心城都有特殊的感情。
从另一方面来说。房当翰海所在的部族人数比房当度部族人数少得多，若侯云策攻破了同心城，斩杀了房当度和城里的军士，房当翰海就有实力完全控制住房当明所在的部落。至于固原，原本就是回骨人的城池，留给大林军没有什么时候问题，固原守将房当朵儿若不愿意退兵，必然要和大林军决战。这对房当翰海来说未必不是一件好事。
反复考虑后，房当翰海接受了侯云策的条件。
送走罗灵之后，房当翰海心神不灵地点燃了一柱香，供在佛像面前，他虔诚地念着经文，用以化解内心的不安。一柱香燃完后，房当翰海慢慢起身，走出大门。屋内十分昏暗，打开门时候，房当翰海只觉无数阳光射在身上。他眯了眯眼睛，为自已鼓劲道：“房当明不仁不义，暗算了为他拼命打仗的房当烜赫，因果报应来得真快，这所有一切，都是他自找的。”
房当翰海在门口招了招手，一名精悍年轻人迅速走了过来，房当翰海道：“安排好没有？”
年轻人低声答道：“我们暗中捉了二十多人，全是房当明亲信，还有七人被监视住，只是没有找到合适动手机会。”
房当翰海阴沉着脸，道：“全部埋了，手脚干净一些，不要让人发现。”
年轻人恭敬地道：“放心吧。下手之人全是最忠心的族人。”
房当翰海在西会州陆续接收了四千多名房当明部败兵，这几天，两千多人马在房当明心腹的挑唆下，吵着要打到同心城去。房当翰海为了彻底掌握这支人马，便命令部下悄悄把带头闹事的房当明心腹全部杀掉。
米擒勒是房当明所部大将，完整掌着一军，房当翰海暂时无法杀之，就想着收服之策。
就在罗灵穿梭于同心城和西会州的时候，一支神秘人马出现在宥州城内，他们身穿没有标志的军服，也没有旗帜。来到宥州的地盘上就大肆烧杀。党项拓跋人定居四州已经很久了。受中原人影响，开始结村居住，过着半牧半耕的生活。农耕生活收成比较稳定，拓跋人口渐渐多了起来。这支神秘的人马在宥州边境的党项村庄里肆无忌惮的抢劫，村落里的党项男子被迫组织起来保卫自已家乡，这伙神秘人马战斗力极强，轻易粉碎了党项人自发的抵抗。
宥州刺史听说此事，开始并不是很在意，以为不过是流窜入境的盗贼而已，派出一千人马清剿。这一千人马兵分四路，快速南下，准备包抄这伙敢在老虎嘴上拔毛的强盗。谁知这伙强盗十分狡猾，凭着马快，四处乱窜。这一千人马跟着强盗穷追不舍，一不留神，一路人马离大部队越来越远，在深夜里被强盗突袭，全军覆没。另外三路人马不知道这个情况，仍在四处围捕这伙强盗，追了数天，又有一队人马受到伏击，被堵截在一个山沟里，四处滚滚而下地大石，埋葬了这二百多人，一人未逃出。
剩下两队宥州军数日没有寻到强盗和自己的伙伴，才发现大事不妙，不敢再分兵。合兵后，他们在过一条小河的时候，刚刚渡到一半，背后一队骑兵如闪电般地冲了过来，仓促应战的党项军伤亡惨重，河岸边倒下了三百多具尸体，渡过河的宥州军军士心胆俱丧，不敢再战，狼狈地逃回宥州城。
宥州刺史李彝秋见到出城围剿强盗的一千人马反而被强盗围剿了，大怒之下，斩杀了带队的正副指挥使，命马军都指挥使李彝兴率一千马军和一千步军出城歼敌。
马军都指挥使李彝兴奉命出征。
李彝兴全身银白色铠甲，不到三十岁，双眼闪着一丝冷光。军士们看他的眼光颇有些畏惧又带着明显地尊敬。此李彝兴正是以前的德浩。宥州军袭击了盐州城，原本可以做得极为隐秘，不料房当度暗中使计，使宥州军攻打盐州城成为众人皆知的事情，定难节度使李彝殷听闻此事后，勃然大怒，此事宥州刺史李彝秋难逃其咎，可是李彝秋是自己一母所生的亲弟弟，带兵攻城的马军都指挥使德浩就成了替死鬼。李彝殷爱惜德浩是个将才，就寻找一个和德浩相貌相近的军士，斩杀后冒充德浩送到了大梁，算是给陛下林荣和西北面行营都招讨使侯云策一个交待。
为了安抚德浩，李彝殷为德浩赐名李彝兴，仍然留在宥州辅助李彝秋。
李彝兴用兵老练得多，没有盲目地追赶，而是派出侦骑，四处查找这伙强盗的下落。李彝兴仔细分析了这伙强盗的作战方法，得出结论，这绝对不是一伙普通地强盗，而是一队战斗力极强的军队，极有可能是延州、鄜州两个节镇的精税牙兵。
（第一百五十七章）
亲卫们很快摆上一些酒肉，除了大盆羊肉外，另外还有一盆炖牛肉，酒则是一壶老酒。侯云策道：“在战场上，条件简陋，没有什么好东西招待老朋友，不过，这个炖牛肉不错，你尝尝。”
罗灵说着一口极为流利的中原话，口音比侯云策还要地道，高兴地道：“时间过得好快，在凤州别过节度使，转眼间就是数月，这几个月，我的商队和富家商铺做了好几笔大买卖，吴丝卖到了黑汗国，价钱很不错。”
罗灵的商队和富家商铺合作了数笔大生意，罗灵和富家商铺都赚得盆满钵满。他随意喝了一口看似平淡无奇的牛肉汤，顿时被汤味吸引，停止了说话，专心致志品尝牛肉汤的滋味，很快一碗汤喝完，罗灵砸巴着嘴道：“真是一碗神仙才能喝到的好汤，这种厨艺，无论在哪里开一个酒楼，都会发大财。”
侯云策笑道：“罗郎和我心有戚戚焉，这个厨师是我从大梁带来的，在大梁最是有名，只是我喝惯了他做的汤，舍不得放他走，天下的钱永远是赚不完的，得留几个给别人。”
两人寒暄几句，侯云策突然笑容一收，不再绕圈子，单刀直入地问道：“罗郎不辞辛劳。来到这鲜血横飞的同心城外，何事？”
罗灵用一张做工精致的小手帕擦擦嘴唇，道：“我从西会州过来。”
侯云策早就料到罗灵是党项房当人的说客，否则不会冒险来到战场中来，联军打败了房当军主力，围困了同心城，把党项军队分割成西会州、同心城和固原三个部分，战场形势对联军及为有利。因此，他神定气闲地端起一小碗牛肉汤，慢条斯理地喝起来，静等罗灵地下文。
罗灵道：“西会州党项首领是房当翰海。他想和节度使讲和。”
侯云策冷冷地“哼”一声道：“讲和，房当翰海有资格吗？同心城现在被联军团团包围，一只苍蝇都飞不出来，破城是迟早之事，攻城同心城。西会州也守不住，走投无路才来讲和，晚了。”
罗灵不卑不亢地道：“节度使若只想杀个痛快，则完全可以拒绝房当翰海的请求。若节度使想为大林争取长久的和平，则不妨听听房当翰海的条件。”
“党项房当军主力已经在受到重创，根本无力抵挡联军雷霆一击，除了投降以外，别无他途。若继续抵抗，清水河畔将不会再有房当人了。”侯云策并不想在清水河畔大开杀戒，过重的杀戮，除了激起仇恨和长久的反抗以外。对大林没有任何益处。他是想把党项房当人打怕打服，彻底臣服于大林。
罗灵老奸巨滑，听到侯云策的威胁，反而放下心来。从某种意义上讲。威胁也是条件，只有能够提条件。就有谈判的可能性，威胁往往是谈判必不可少的第一步。
罗灵道：“党项共分八族，人口过百万，房当人不过是党项之一族。党项八族虽说相距较远，平时也有不少矛盾，可是打断骨头连着筋，党项细封、米擒等部族必定不会坐视招讨使灭掉房当族，房当族被迫逃离清水河畔之时，就是其他部族参战之日。目前联军虽说占了优势，可是到时候，谁胜谁负就不好说了。而且房当人以游牧为生，居住在西会州、同心城和固原的党项人只是房当人的小部分，大部分房当人散居在清水河沿岸，节度使很难把这些在清水河岸边逐草而居的房当人一网打尽，最多是让他们向西向北逃散，等到时机成熟，他们还会卷土重来。”
罗灵看到侯云策听得认真，接着说：“节度使现在是西北面行营都招讨使，这个职务是用来维护西北边境完全地，若灭掉房当人，在党项各族种下仇恨的种子，则西北永无宁日，当前，大林朝正在对淮南全力用兵，大林陛下定然不希望西北燃起冲天大火。”
罗灵分析形势极为准确，句句说到了侯云策的心坎处。目前，联军只是打败了党项房当人，而西面北面还是六个部落的人马，东面还是强悍的拓跋人，如果不算上拓跋人，单是六个部落联合起来，联军要想取胜也极为困难，毕竟，西北联军只是几个节镇的联合，没有得到整个国家力量的支持，还不具备扫平西北的实力。
侯云策对罗灵暗自佩服。他看着罗灵薄薄的嘴唇，一个念头突地跳了出来，“吏部侍郎司徒诩新纳的小妾，分明是罗灵送的礼物，难怪罗灵对大林朝朝廷的军政大计了解得极为准确，不知道还有哪些大官收受了罗灵的礼物？这个粟特商人，手也未免伸得太长了，他不过是个商人，有必要这样苦心经营吗？”
侯云策脑中飞快思索，脸上却平静如常，道：“据我了解，房当翰海并不是党项人的真正头领，他有没有资格代表党项人来谈判？”
罗灵知道什么事情要诚实，什么时候该说谎，解释道：“党项分为八族。房当人里也分三个部分，最大一部的首领是房当明，房当明同时也是房当人的大首领，不过，他已在小牛关战死了，房当明有两个弟弟，一个是战死在义州的房当白歌，另一个是守卫同心城的是房当度。稍小一点的首领是房当翰海和房当烜赫。最小一部地首领是驻守固原的房当朵儿。现在房当明战死，房当翰海在西会州拥兵过万，实力在房当人中最强，当然由他来代表党项房当人。”
侯云策紧锁双眉，道：“只怕房当度不会听命于房当翰海。你说说，房当翰海有什么条件？”
罗灵和房当翰海分析过侯云策招降大蕃浑末部时提出的条件，主要有三点，一是接受侯云策的任命；二是提供便宜地马匹；三是相互通商。凭心而论，这三点并不苛刻，甚至对走投无路地大蕃浑末部还极为有利，房当翰海也想以这三点和侯云策讲和。为房当人争取喘息的时间。
罗灵道：“房当翰海很有诚意，只要大林军退出清水河畔，则房当人永做大林朝属臣，为大林朝守卫西北。”
大武以来。中原周边小族要受到中原朝廷的封赏不是一件简单的事情，只有立过大功的部族才能得到朝廷封赏，如党项拓跋人就因出兵帮助大武平定内乱而受到封赏，也正是由于有了大武王朝的支持，党项拓跋人才能够得到夏、银、绥、宥四州，房当翰海提出的条件貌似臣服，实际上是得了便宜还卖乖。
侯云策听到这个条件后，“哈哈”笑了一声。道：“我也不绕弯子了，这次党项房当人入侵边境，房当明是魁首，房当明和房当白歌已死，但是房当度还活着，房当度不可饶恕，同心城必破，我已经明确拒绝了房当度的请降要求。”
罗灵心中一惊，脸色未变。
侯云策话锋一转。道：“且念到房当翰海仅是胁从，我可以接受房当翰海请降，有四个条件，一是在固原的党项人全部退出固原，固原城以外二十里内，一个党项人也不准留下来；二是房当人无偿向联军提供两千匹战马，以后，每年提供五百匹战马给黑雕军；三是房当人接受黑雕军的调遣；四是大林商人可自由进出清水河畔经商，房当翰海要提供保护。若同意这四个条件，联军可以退兵，并且承认房当翰海为房当人的大首领。”
侯云策这些条件，除了固原以外，和罗灵和房当翰海设想的相差不多，而且，固原在房当朵儿手中，由房当翰海答应党项人退出固原，纯粹是一句空话，所以，这些条件对房当翰海来说是可以接受地，不过，罗灵是个谈判老手，尽管然对方提出的条件合乎自己的心意，仍然露出为难之色，道：“这四条过于苛刻，房当翰海很难接受，还有，同心城在房当人心中地位很高，破了同心城，会在房当人心中留下深仇大恨。”
侯云策斩钉截铁地打断道：“这些条件不容讨论。大林军从来没有攻打过党项房当人，房当人还不是一样在大林境中烧杀抢夺，攻城同心城，是对房当人的教训，联军攻破了同心城后，若房当翰海真心想降，我就把同心城交给他。”
对于侯云策来说，同心城的战略意义还不如固原，固原城紧靠着渭州，长期由回骨人占领，是进入大林境的桥头堡，地理位置相当重要，大林军若占领了此城，和先前攻占的陇西一起，就构成了威胁西北各族的两个犄角。
请降条件谈妥之后，罗灵迅速回到西会州。
房当翰海听到这个条件后，久久不语。侯云策提出的条件他能够接受，臣服于中原王朝，对于房当族来说并不是一件耻辱之事，相反，能得到大林朝的册封，对于房当族发展还很有好处。只是侯云策下决心要攻破同心城，这让房当翰海从感情上有些受不了，毕竟，同心城是房当人祖地，具有神圣地位，只要是房当人，对同心城都有特殊的感情。
从另一方面来说。房当翰海所在的部族人数比房当度部族人数少得多，若侯云策攻破了同心城，斩杀了房当度和城里的军士，房当翰海就有实力完全控制住房当明所在的部落。至于固原，原本就是回骨人的城池，留给大林军没有什么时候问题，固原守将房当朵儿若不愿意退兵，必然要和大林军决战。这对房当翰海来说未必不是一件好事。
反复考虑后，房当翰海接受了侯云策的条件。
送走罗灵之后，房当翰海心神不灵地点燃了一柱香，供在佛像面前，他虔诚地念着经文，用以化解内心的不安。一柱香燃完后，房当翰海慢慢起身，走出大门。屋内十分昏暗，打开门时候，房当翰海只觉无数阳光射在身上。他眯了眯眼睛，为自已鼓劲道：“房当明不仁不义，暗算了为他拼命打仗的房当烜赫，因果报应来得真快，这所有一切，都是他自找的。”
房当翰海在门口招了招手，一名精悍年轻人迅速走了过来，房当翰海道：“安排好没有？”
年轻人低声答道：“我们暗中捉了二十多人，全是房当明亲信，还有七人被监视住，只是没有找到合适动手机会。”
房当翰海阴沉着脸，道：“全部埋了，手脚干净一些，不要让人发现。”
年轻人恭敬地道：“放心吧。下手之人全是最忠心的族人。”
房当翰海在西会州陆续接收了四千多名房当明部败兵，这几天，两千多人马在房当明心腹的挑唆下，吵着要打到同心城去。房当翰海为了彻底掌握这支人马，便命令部下悄悄把带头闹事的房当明心腹全部杀掉。
米擒勒是房当明所部大将，完整掌着一军，房当翰海暂时无法杀之，就想着收服之策。
就在罗灵穿梭于同心城和西会州的时候，一支神秘人马出现在宥州城内，他们身穿没有标志的军服，也没有旗帜。来到宥州的地盘上就大肆烧杀。党项拓跋人定居四州已经很久了。受中原人影响，开始结村居住，过着半牧半耕的生活。农耕生活收成比较稳定，拓跋人口渐渐多了起来。这支神秘的人马在宥州边境的党项村庄里肆无忌惮的抢劫，村落里的党项男子被迫组织起来保卫自已家乡，这伙神秘人马战斗力极强，轻易粉碎了党项人自发的抵抗。
宥州刺史听说此事，开始并不是很在意，以为不过是流窜入境的盗贼而已，派出一千人马清剿。这一千人马兵分四路，快速南下，准备包抄这伙敢在老虎嘴上拔毛的强盗。谁知这伙强盗十分狡猾，凭着马快，四处乱窜。这一千人马跟着强盗穷追不舍，一不留神，一路人马离大部队越来越远，在深夜里被强盗突袭，全军覆没。另外三路人马不知道这个情况，仍在四处围捕这伙强盗，追了数天，又有一队人马受到伏击，被堵截在一个山沟里，四处滚滚而下地大石，埋葬了这二百多人，一人未逃出。
剩下两队宥州军数日没有寻到强盗和自己的伙伴，才发现大事不妙，不敢再分兵。合兵后，他们在过一条小河的时候，刚刚渡到一半，背后一队骑兵如闪电般地冲了过来，仓促应战的党项军伤亡惨重，河岸边倒下了三百多具尸体，渡过河的宥州军军士心胆俱丧，不敢再战，狼狈地逃回宥州城。
宥州刺史李彝秋见到出城围剿强盗的一千人马反而被强盗围剿了，大怒之下，斩杀了带队的正副指挥使，命马军都指挥使李彝兴率一千马军和一千步军出城歼敌。
马军都指挥使李彝兴奉命出征。
李彝兴全身银白色铠甲，不到三十岁，双眼闪着一丝冷光。军士们看他的眼光颇有些畏惧又带着明显地尊敬。此李彝兴正是以前的德浩。宥州军袭击了盐州城，原本可以做得极为隐秘，不料房当度暗中使计，使宥州军攻打盐州城成为众人皆知的事情，定难节度使李彝殷听闻此事后，勃然大怒，此事宥州刺史李彝秋难逃其咎，可是李彝秋是自己一母所生的亲弟弟，带兵攻城的马军都指挥使德浩就成了替死鬼。李彝殷爱惜德浩是个将才，就寻找一个和德浩相貌相近的军士，斩杀后冒充德浩送到了大梁，算是给陛下林荣和西北面行营都招讨使侯云策一个交待。
为了安抚德浩，李彝殷为德浩赐名李彝兴，仍然留在宥州辅助李彝秋。
李彝兴用兵老练得多，没有盲目地追赶，而是派出侦骑，四处查找这伙强盗的下落。李彝兴仔细分析了这伙强盗的作战方法，得出结论，这绝对不是一伙普通地强盗，而是一队战斗力极强的军队，极有可能是延州、鄜州两个节镇的精税牙兵。
（第一百五十七章）