廉县一战,契丹军退缩至西京道,兵锋不敢过后套。仆骨、同罗等族慑于黑雕军军威,竟相派出使臣,献上牛马等礼物,河套之地皆在黑雕军控制之下。
    契丹皇帝耶律述律得知西京道耶律大光战败而归,隔夜宿醉顿时被吓醒。他从幽州等地调来一万多契丹军,补充到西京道,让他们与大林军作战。
    此时,契丹军朝纲松驰,军政荒芜,除了耶律大光,没有人想去和河套大林军死战。几位契丹将领避开灵州,率军进攻实力相对较弱的府州,斩杀了一些百姓,谎称打败了数支大林军队。耶律述律睁一只眼闭一只眼,此事也就算过去了。
    按照侯云策最初计划,黑雕军只是扫荡后套的一万多契丹军,没有想到,契丹大将耶律述律竟亲率大军南下,黑雕军虽然蒙受不少损失,可是以沉重的伤亡战胜了数万契丹大军,一战定河套。
    此战后,侯云策反倒有些心事重重,俗语说:木秀于林,风必催之,也不知陛下林荣会如何看待此事?
    侯云策字斟句酌地写了一封奏折,报告了近期边事战情。
    奏折发出之后,侯云策出灵州,过西会州,到靖远城,然后折回同心城。每到一处,必要隆重祭奠阵亡将士,看望伤残军士,然后和各营军官痛饮美酒,醉卧军营。
    巡视一圈,足足用去了一个月时间,至六月中旬,侯云策才回到灵州。回到灵州七八天之后,师高月明就生下一个约七斤的漂亮女儿。
    师高月明家乡在清水河畔,侯云策就为女儿取名为侯小清。
    侯云策回到大林朝以后已有了四个子女,耶律其敏敏生了儿子,秋菊生了侯小璐,赵英生了侯宗林,师高月明生了侯小清。除了侯小清以外,其余三个子女出生之时,侯云策皆在外征战,没有看到刚出生的婴儿。正因为此,当侯小清呱呱落地之后。侯云策闭门谢客,军务之事交由奉命调回灵州的节度副使石虎,地方事务交由梁守恒处理,专心迎接呱呱落地的小生命。
    侯云策闭门谢客不过三天,飞鹰堂的“飞将军”带来两份绝密情报:
    一是陛下欲调侯云策回朝,接替李穀相位,由节度副使石虎接替侯云策行节度使之职。
    李穀在显德一年七月任守司徒兼门下侍朗、平章事、监修国史,和范质、王薄同为当朝宰臣,历年来多有功勋,不料在南征之时打了败仗,受到林荣责罚,后又经启用,荣耀却不比从前。
    李穀多次上书请辞相位,林荣都没有同意。
    五月,李穀突然中风,卧床不起,林荣这才同意李穀告老还乡。
    林荣先后接到了侯云策以及从其它渠道送来了廉县战役情报,大喜之后,独自沉思良久,最后决定重重封赏侯云策,由侯云策接替李穀之相位。
    另一份情报则关系到赵普,吏部已下文书,欲调赵普到殿前指挥使杨光义帐下任行军司马一职。
    赵普在廉县主持民政之事,郑州、许州先后有数千户上万名老百姓迁到了廉县。一年来,赵普主持完成了城墙的初步修缮工作,同时在黄河两岸整田修渠,廉县城外大片荒地已有了一些往日模样。开春以来,廉县城外呈现出久违的热火朝天的生产场景。在农田外围则是大片葱绿的草场,不少调皮捣蛋的年轻人,在草场上骑马追逐,学着放牧打猎,日子过得逍遥自在。
    得到这两份情报之后,侯云策分别招来石虎、梁守恒和钱向南到书房议事,应对变局。
    过了近一月,七月中旬,吏部文书到了灵州,不过,只有调动赵普之文。
    七月二十日,赵普依令向大梁出发,
    赵普在黑雕军中已有近两年时间,按照黑雕军规距,文武官员都必须参加部队的晨训。这两年时间,不管风霜雨雪还是风和日丽地天气,赵普都依律参加训练,即使在廉县期间,也严格遵守这个命令。
    赵普和刘成通、孟殊、沈怀镜等众文官,渐成文武兼备之士。
    黑雕军两年,留给赵普许多美好的回忆。当灵州城渐渐消失在身后,赵普重重叹了一口气。
    显德三年,赵普和杨光义在淮南相识,意气相投,结为异姓兄弟。赵普所学甚杂,能观气,殿前司第一勇将杨光义方面大耳,为人豪爽侠义,颇有帝王之相。从大武以来,皇帝不过是“洛阳刺史耳”,谁的手中掌握有雄兵,谁就有可能问鼎中原。
    赵普心中就有了辅佐杨光义的心思。
    来到侯云策帐下之后,赵普仍和杨光义保持密切联系,常有书信往来,杨光义对黑雕军很感兴趣,赵普也常在信中介绍黑雕军情况。
    随着黑雕军在西北战场节节胜利,赵普对侯云策也越来越佩服,开始在侯云策和杨光义两人之间犹豫不决。
    黑雕军虽强,但是地处西北,远离了政权中心,历来左右政局变化的都是处于中枢之地的禁卫之军,边境之军再强,也只能称霸一方,左右不了全国局势。杨光义在禁军中威信颇高,极似本朝太祖,所谓近水楼台先得月,若要成事,必为杨光义。最终,赵普还是选择了杨光义。
    赵普一行全是快马,沿马岭水南下,沿途有驿站提供住宿,很快就到了河中府。
    洛水、无定河、黄河都要穿过河中府,河中府过往商贾颇多,虽说大林朝颇有中兴之相,可是在交通便利的水岸边,仍然活跃着一些靠山吃山、靠水吃水的盗贼,衙门屡次征伐,甚至动用的河中府牙兵,无奈盗贼们滑如鱼鳅,让官军们无处着力,所幸盗贼都是本地人,向来只求财不伤人,衙门无奈之下只能默许了他们的存在。
    七月二十五日深夜,天空如被惊雷击破,倾盆暴雨猖獗了整整半夜,无定河水暴涨。黄河两岸的居民心又悬了起来。
    良山驿站是河中府城外最好驿站,显德四年初,房舍经过重新翻整,虽说雨大,屋内却没有一处漏水。
    良山驿站接待过无数南来北往的高官显贵,赵普这种极别的官员更如过江之鲫。赵普出身小吏世家,对人情世故极为了解,找到驿丞,送上几贯林元通宝,很快就和朱驿丞搭上关系。
    朱驿丞就让赵普住进了一个单独小院子,还豪爽地送过来两根新鲜羊腿。
    赵普的一名随从在廉县学得一手煮羊肉的好手艺,煮了一大锅香气扑鼻的羊肉汤。朱驿丞是大腹便便的汉子,素来喜美食,爱喝上一口。他没有想到羊肉汤会有这么香法。虽隔着院墙,谗虫已从肚子里被勾了出来。朱驿丞提了一罐侯家商铺送来的老酒,一摇一摆地来到了赵普所住的小院子。
    正在酒酣饭饱之际,一名精瘦年轻人来到了院中,老远拱手道:“好香肉汤,朱驿丞有妙食为何不请三郎?”
    三郎是河中府参军事,二年前由许州来到河中府,他为人八面玲珑,上上下下都能说得上话,三郎和朱驿丞也是极好朋友,两人常在一起吃喝玩乐,间或还一起到妙香楼风流快活。
    朱驿丞笑骂道:“我说是谁,原来是三郎,你真有口福,来尝尝塞外好滋味。”
    三郎也不客气,落落大方坐了下来。赵普、三郎和朱驿丞地位相当,又均是见多识广之人,几杯酒下肚,谈兴大起。
    三郎和朱驿丞俩人皆醉,赵普酒量甚好,送走两人之时,在小院中坐了一会。
    此时,月光透过云层,淡淡的清辉轻拂着大地,蟋蟀在杂草中鸣叫,好一幅夏日夜景,本应高兴的赵普却有些心烦意乱,洗浴之后,站在窗前遥望着黑沉沉地远处,突然闪电从天而降,随后雷霆大作,暴雨如注。
    第二天,雨过天睛,空气分外清新。
    赵普换上青色圆领长衫,带上束了一圈缀着玉佩的腰带,脚穿马鞭,佩戴着跟随自己多年的三尺青锋。几名手下则不改装束,身披黑雕军制式软甲,跨着侯家刀,每人带着短弓和三十支雕翎箭。
    离开良山驿站不过十里,出现了一片颇为茂密林子,官道在此也变窄了许多。行走江湖,向来有“遇林莫入”地说法,赵普、提醒手下:“朱驿丞酒后曾说,河中府近日来不是很太平,有两股强盗活动甚为频繁,大家打起精神来。”
    手下抽起侯家刀,围护赵普。
    在林中走了一阵,高大树木越来越多,遮天蔽日,外面是骄阳,林内却阴风袭人。
    突然,头顶上响起了一阵怪异的尖啸声,从树顶上射下来数十支羽箭,这一阵羽箭来得十分迅猛,角度也极为怪异。赵普等人注意力全部集中在密林深处,完全想到袭击之人会隐身在树顶,箭雨过后,赵普一行全部中箭落马,赵普身中七箭,有三箭射在了要害之处,他翻身落马之时,犹自叹息了一句:没有想到赵普命丧于此。
    树上又响起了一阵尖利啸声,蒙面人纷纷从树上滑了下来,这些拦路的盗贼身上挂着各式刀具。有铲刀、镰刀、环首刀、大砍刀,甚至还有菜刀,和一般盗贼不同的是,他们手中都有弓箭,这些弓箭也无奇特之处,全是寻常猎户和官军所用之弓。
    为首一人身穿紧身软甲,脸上蒙了一张灰色布罩,他快步走到赵普身前,用手试了试赵普的鼻息,赵普已是气息全绝。
    一名壮实汉子在场内转了一圈,走到软甲汉子身旁,道:“指挥使,全部死了。”
    软甲汉子正是河中府参军事三郎。他点点头,道:“把财物全部搜走,用布袋装上,赶紧运走。埋了。”说完,背着手,再不理壮实汉子。
    壮实汉子对三郎甚为尊敬,接令后,立刻带人把尸体用布袋装上,两个汉子从身后一个罐子里倒出一些和官道浮土相近的泥土,盖住血迹,用脚踏紧。这些汉子手脚甚为利索。一会功夫,现场就清理得干干净净。
    三郎低声自语道:“赵普兄,你也是条好汉子,别怪三郎心狠手辣,人生如战场,输赢都是命,认了吧。”
    众盗贼来得突然,去得更为迅速。他们钻进密林。不一会,森林就恢复了平静,就如一粒水滴落入了江河,没有激起一丝涟漪,眨眼间就消失了踪迹。
    数天后,“飞将军”从大梁城起飞,直奔灵州。
    房当度投降黑雕军之后,师高金被侯云策留在了靖远城,协助守将铁川源管理城内的房当族人,虽说师高金很想和女儿见面,可是没有节度使将令,虽说是岳父,也不敢轻易离开靖远城。
    师高月明生了女儿之后,侯云策才发出命令,请师高金到灵州城内一晤。
    侯云策的大名在房当族人中已成为凶恶的代名词,族人间相互诅咒之时常说:你今天出门遇上侯云策。
    师高金对侯云策评价当然客观许多,常常为房当人的命运叹息:正当房当族南征北伐屡战屡胜,实力大大提高之时,偏偏遇到了大林朝不世猛将侯云策,这是天意弄人,而非战之罪。
    从靖远城到灵州一路上,师高金总是盘旋着“侯云策”三个字,他对于这个未见面的女婿有三分敬意,七分好奇。
    师高金踏进了灵州之后,城内繁华让他大吃一惊,师高金虽是党项人,可他被族人所逼而逃出家园,走南闯北,颇见过一些世面。他数次到过灵州城,在他的印象之中,灵州城就是一座军城,城池坚固,易守难攻,不过,繁华程度和中原腹地的城池相比就远远不如了,而此时硝烟还未散尽,灵州城内已是众商云集,城内店铺林立,行人神色平静,穿行于店铺间颇有悠闲之意。
    师高金原本以为侯云策只是一员猛将,没有想到他治下地灵州城也是如此繁荣,虽说比不上大梁的繁华,却也不逊于一般的中原名城。师高金是房当明手下心腹幕僚,同心城的地方事务多由师高金具体处理,知道管理一座城池的难度,灵州此番景象,实在有些出乎其意料。
    在客房安顿下来,吃过晚饭,草草清洗一番,已是傍晚时分,师高金原本打算明日再到侯云策府上,可是思女心切,还是在傍晚时分来到了侯云策府弟。
    院中亲卫早知道师高月明地父亲将至,通报姓名之后,很快就来到了内院大门。
    内院里,侯云策抱着半个月的女儿,站在院子中间享受着夕阳西下的美景,当然,女儿小清只顾得上蒙头大睡,再美的景色对于她来说都没有意义。
    女儿小清娇嫩的小脸蛋,在火红夕阳照射之下呈现出美丽地玫瑰红,侯云策小心翼翼地抱着小清。师高月明站在侯云策身旁,满含着笑意看着父女两人。
    封沙走了进来,道:“师高金到了。”
    (第二百一十七章)

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