不出十天,使团已经进入了徐州,有两条路可以通往荆州,南线是途经已经成为大唐领地的淮南进入,北线是途径尚是大唐与汉室战场的豫北,再进入荆州。
    徐庶问及诸葛亮的意见时,诸葛亮考虑了再三,最终选择了北线。在诸葛亮的眼中,汉室覆灭近在咫尺,若是走北线的话,未必就有多危险,反而说不定还能够分上几份功劳。更何况豫州北部谯郡,还有着大名鼎鼎的许家坞存在,洛阳一战后,就再也没有得到许褚的消息,诸葛亮也是颇为担心,借此机会去许家坞探上一探。
    在徐州的时候,徐州的新任刺史姜明仿佛使出了吃奶的劲来招待诸葛亮一行。诸葛亮很是好奇他究竟有什么优势,能让他出任诸葛均大本营徐州的刺史,可惜几番交谈下来,发觉此人虽是饱读诗书,也颇有些才干,但在大唐的近十位刺史中,姜明仍旧只能算是平庸之辈。
    这个发现让诸葛亮不禁留上了心,交易!很可能这是来自北海的豪门巨富姜家与诸葛均的一个交易,将来还是小心为妙。在临行前,诸葛亮有意无意的告诫了姜明一句,有时候,人一生只有一次站错队的机会。只是姜明仍是一脸赔笑的连连称是,宣称自己决不站错队,不见有任何的触动。
    在徐州短暂的停留了三天,使团便沿着北线,朝荆州进发了。
    “元直,记得你虽是在荆州求学长大,但籍贯便是豫州颖川郡的,当年你游学天下时,可曾到过许家坞。”诸葛亮与徐庶骑在高头大马上,并肩而行。
    徐庶指了指蹲在驿道前方麦垛旁的几名闲散农人道:“庶当年游学到青州之前,也在豫州待过一年,只不过声名可不大好,算是游侠,只是混迹于江湖上卖弄些才学,哪里进得了许家坞这等的名门大派交流?“
    诸葛亮瞟了几眼徐庶指着的那几名农人,在这炎热的夏日中打着赤膊,即便是拿着草帽呼扇呼扇的吹风,大滴大滴的汗珠仍是在他们黝黑的肌肤上留下痕迹,好个纯朴又粗鲁的形象。想着徐庶若是这个样子,诸葛亮忍不住的噗嗤一笑:“元直,你虽幼年习武,但好歹也是个读书人,不至于穿成这个样子吧?”
    徐庶却是莞尔道:“孔明你从小生活在豪门之中,自是不知人间疾苦,不瞒你说,在我们于青州诗林大会相遇前,庶的装扮没比这些农人好多少,江湖人嘛,就是这个样子。”
    “那你诗林大会上……不是穿了件很有风度的儒袍吗?”诸葛亮尽力回想着十几年前的情景,不错,初见时徐庶的确是风度翩翩,再加上前世记忆中对他的久闻大名,才引起了诸葛亮对他的兴趣。
    徐庶干笑了一声,道:“那是当时我唯一一身能撑场面的行头,那时听说青州的诗林大会总有人能够借机迈入诸葛家,便去碰碰运气,没想到还真碰上了你。”
    “呵呵,正所谓有缘千里来相会!”回想起当年的趣事,诸葛亮与徐庶一同笑了出来。
    “那位官爷!前面就是许家坞的地界了,你们可要小心些。”也许是诸葛亮的队伍规模不大,方才的那几位农人倒没显出畏惧,反而还冲诸葛亮大声提醒。
    诸葛亮双腿一夹,纵马走上前去,问道:“怎么?为何进了许家坞的地界就要小心了?许家坞不是武林中三十三派之一吗?”
    仿佛是突然感觉到了宁王府亲兵队那种无形的压力,方才说话的农人浑身一个机灵,迟疑的道:“这位爷,看这气势,莫非您也是武林中人?”
    诸葛亮点点头算是回答,农人面上的神色立刻多了三分的敬畏,低下头道:“想必爷的身份地位也不低,但俗话说强龙不压地头蛇,大了放到整个谯郡管不着,可凡是经过许家坞地界的队伍,哪怕是天王老子派来的,那都要偃旗息鼓的。”
    “好个嚣张的许家坞!当初被从江东赶了回来,居然还是一幅牛气冲天的样子!”孙尚香在一旁听了这话,立刻大声抱怨起来。恐怕孙尚香是一直看不起许家坞的,她的梦中情人周瑜当年便是用许家坞的一流高手“许家三虎”的人头,来一举成名的。
    听得孙尚香抱怨,农人冷笑道:“当年在江东的那支许家坞不过是分支,和这里的许家坞可是不能比的。姑娘说话可要小心,如今许家坞的第一高手褚老爷回来了,第一件事便是赶跑了在这里的汉室驻军,若是你们是来找许家坞麻烦的话,还是趁早掂量掂量自己的尽量吧。”
    这里的农人显然平日里受了许家坞甚多的恩惠,维护起许家坞的声誉来不遗余力。不过这话可让孙尚香一点都没有面子,这位美人扬起马鞭就要抽向农人身边的地面,吓吓他。诸葛亮忙伸出龙胆戟在空中拦住了马鞭,鞭梢在戟柄上荡了好几圈,才算停顿了下来。那几名农人却被这突如其来的气势吓退了好几步,更有一人索性一屁股坐在了地上。
    “诸葛亮!你什么意思?!”孙尚香横眉冷对。
    诸葛亮静静的道:“没什么意思,不过是个百姓罢了,你这个孙家的大小姐至于和他置这份气嘛?再说,这几位兄弟生长在许家坞的附近,当然会来维护许家坞了,若是柴桑的农人,还不是会维护你孙家?同样,泰山附近的农人自然也会维护诸葛家和泰山派了。”
    “哼!”孙尚香收回了马鞭,想了想,似乎是想通了什么,从马鞍旁的皮囊中掏出了几锭黄铜制的的小元宝,扔到了农人的面前,道:“算是给你们压惊了,方才……抱歉了。”后面那句抱歉了,声音如同蚊子般大小,就是诸葛亮身在孙尚香的旁边,也尽是凭借敏锐的耳力,隐约的听到一些,只怕那几个被吓得不轻的农人压根儿就没听见。
    不过没听到道歉并不打紧,丢在地上的黄铜元宝可是实打实的放在那里,这几锭黄铜制的小元宝价值虽比不上黄金,但已经有了相当于万钱的购买力,几名农人慌忙捡起来称谢,心里对孙尚香刚刚升起的小小怨气,恐怕早就跑到了九霄云外。方才那说话的大胆农人突然看向诸葛亮道:“这位爷,听您姓诸葛,莫非您是诸葛家的人?”
    “他就是大唐的宁王,难道你们还没听说过诸葛亮的名讳?”孙尚香奇道。几名农人慌忙下跪颤声道:“草民不知宁王驾到,请王爷饶命!”
    诸葛亮看着这几名农人只顾一个劲儿的磕头,丝毫不为自己的名号所触动,显然他们根本不知道自己是哪根葱,只知道自己这个宁王是个王爷,还是大唐的王爷,恐怕不管是哪个王爷来,他们都会如此的。这诸葛亮也理解,在这信息传播缓慢的年代,诸葛亮的声名能传到大唐境外的社会最底层才叫怪事。诸葛亮努嘴道:“不知者不罪,都起来吧。你们方才说的那褚老爷,是不是就是许褚?”
    “那正是褚老爷的名号。”农人到底没敢起来,只是跪在地上战战兢兢的道。诸葛亮与方才一直冷眼旁观的剑枫相视一眼,许褚早已经回了许家坞,为何不与诸葛家联系一下呢?要知道他的亲生儿子许仪就是在洛阳之战中死在了司马家的手中,若要报仇,投靠诸葛家是最好的选择。
    诸葛亮思索片刻不得其解,又对农人问道:“要去许家坞的话,还要走多远?”农人伸手指了一个方向,道:“往那个方向走十二三里地,有个山坳,坳口便是许家坞的坞门。”
    诸葛亮坐在马上,放眼望去农人所指的方向,果见是群山连绵,影影绰绰的一大片,遂道:“把你们的铜元宝都收好了,别站在路旁纳凉了,赶紧务农去吧!”
    几个农人如蒙大赦,慌忙爬起来,一溜烟的就不见了。
    诸葛亮回头望了望诸葛亮这两百亲兵,具都是骑马行进的,当然他们的马术还是比不上大唐真正的骑兵部队的,马对于他们来讲,仅仅是代步工具而已,而非生命共同体。
    “全体下马!”
    宁王府亲兵们自然令行禁止,迅速随诸葛亮一起下了马,动作虽因鲜少骑马而不太整齐,但也颇为干净利落,看得出平日间的训练有素。
    “二师兄,这……”这突如其来的命令让剑枫不明所以。
    诸葛亮解释道:“我们虽是出使荆州的使团,但前去许家坞却是以武林人的身份拜访,自然要遵守他们约定俗成的规矩,否则大唐又如何能让他们心悦诚服?”
    “呵呵,不败,下马吧。”徐庶已经翻身下了马,“孔明说得对,许家坞不同于泰山派潮海派这些早已依附于大唐的武林门派,它毕竟在二十年前也曾是一方诸侯的,实力在三十三大派中算是中上实力,自有它的高傲。尊重它,会得到回报的。”
    剑枫微微颔首,表示赞同,也翻身下了马。这下所有人的目光都集中在了唯一还坐在马上的孙尚香身上。孙尚香被瞧得蹙眉不悦道:“怎么?诸葛亮,本小姐可不是你的属下,也要下马吗?”
    “孙大小姐的地位高贵,我自然是管不着。只不过我这个外人本是说不着孙大小姐的,但孙大小姐在外,代表的是孙家的形象。若是不怕……”诸葛亮说道。
    话还未说完,孙尚香早已经故作头痛地摆摆手,道:“行了行了,不要说了,你的意思我明白。本小姐下马还不行吗?怎么和瑜大哥似的,天天都是在说教。”说着,孙尚香已经乖乖的下了马。
    听着孙尚香的抱怨,徐庶噗嗤一下笑了出来。孙尚香仿佛是被嘲笑了般,触电似的立刻转身对徐庶道:“徐元直,你笑什么?本小姐可不是给了听了孔明的命令才下马的,是为了孙家的声誉。虽然孙家击败过许家坞,但没有绝对的敌人,不是吗?现在孙家也对许家坞示好,可未必输于诸葛家的影响力。”
    孙尚香本是强词夺理,但说起来却觉得越说越顺,愈发觉得自己这么做有道理,对孙家有益,不觉得意了起来,偷偷的自己倒乐起来了。
    徐庶自是不愿与孙尚香争论,只是道:“庶只是觉得诸葛家和孙家从来都是面和心不和,象孙大小姐与孔明这般不论身份,凭心相交的朋友倒是难得可贵。”
    孙尚香被徐庶这么一说,面上一红,瞟了诸葛亮一眼道:“谁和那个家伙凭心相交了?”诸葛亮知道孙尚香定是放不下面子在人前承认诸葛亮是朋友,这妮子,当初逃婚逃到宁王府躲避的时候,怎么不见这么见外呀?心里虽是愤愤不平的念叨,嘴上却是哈哈一笑道:“孙大小姐,我们没有凭心相交,是不打不成交。”
    仿佛是回忆起了几年前于许都鸣凤楼与诸葛亮交手吃亏的事情,孙尚香有些恼火的瞪了诸葛亮一眼,却没有作声,算是默认了两人之间的朋友关系。
    “那么,我们继续前进吧。”
    十二三里地的路程对于诸葛亮这些习武之人来讲并不遥远,不出半个时辰,那位农人所说的山坳就在眼前。
    山坳之中应该是片谷地,除了这道路所连接的坳口,不知道还有没有其他的出口。坳口宽十丈,可容纳二十匹马并排行进,只不过整个坳口却被一堵高三丈余的石墙铁门堵死,若非有人从里面开门的话,外人当真的是很难进去。
    当诸葛亮离那铁门越来越紧的时候,那两扇厚重的铁门却是忽然缓缓的打开了来,从里面跑出两队手持长枪的坞兵,军容整齐,分列在道路两旁,每个人的实力都如诸葛近卫军那般,甚至比诸葛亮手下的这群王府亲兵还要强上三分,让人心惊不已。
    在这豫州谯郡中,许家坞在这里繁衍了数百年,诸葛亮们这支队伍进入了它的地界,它自然有获知消息的渠道,早一步的等在这里迎接。
    (本章完)

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